Пролог

      Эта история не о зле или добре. Главная героиня не верит в это разделение мира. Данная история о том, как обычная жизнь может перемениться и затянуться на гораздо большее время, чем хотелось бы. Всё началось еще в те времена, когда на земле правили короли и королевы. Кото была обычной маленькой девочкой из ничем не выделяющейся деревни на краю страны Констрия. Деревня находилась не так далеко от города, поэтому жители ни на что не жаловались. Земля была плодородна, а скот редко болел. Всего в деревне проживало не больше ста человек. Дома были небольшие: сделаны из дерева и имели форму квадрата. Местные и не нуждались в больших домах. Всё необходимое хранилось на складе. Часть овощей и мяса жители отвозили на городской рынок для продажи, а остальное отдавали на склад. Староста был справедлив и разделял всё поровну. Главная героиня, Кото, родилась в военное время. Её родители погибли, когда она была еще малышкой, и её растил дедушка. Этот мир необычен тем, что в нем существовала магия и люди, кому она была подвластна, но не все принимали этих людей. К сожалению, девочка родилась в стране, где магия под запретом. Владеющие магической силой не могли взбунтоваться лишь по причине того, что необученные маги в таких странах слишком слабы и не могут принести серьезный вред другим, а обучать их было некому. Королям не было дела до того, хороший или плохой маг перед ними; они не терпели любого, кто мог свергнуть их поэтому все, у кого обнаруживались силы, были казнены. Что касается девочки, она с самого рождения выделялась алыми волосами и такими же глазами, даже имя у неё было не обычное. Её дедушка сразу понял, что она унаследует какую-то силу. Кото росла, и её все любили за доброту и покладистость. В возрасте семи лет она раскрыла свою способность, которая позже изменила её жизнь. Это случилось, когда она вышла погулять жарким летним днем.       Деревенский мальчишка, играя с другими детьми, упал и сильно поранил руку. Кровь хлестала из маленькой ручки, и её невозможно было остановить. Тогда она почувствовала нечто странное, что-то растущее внутри; она будто почувствовала, как красная жидкость движется внутри раненого и как она вытекает через его руку. Далее произошло то, что удивило и напугало многих: она смогла не только прекратить кровотечение, но и заставить кровь вернуться обратно. На ране быстро появилась корочка, из-за которой кровь больше не бежала. Конечно, на руке появился синяк, но жизнь мальчика была в безопасности. Жители деревни были рады и встревожены такому необычному и редкому дару. Кото могла помогать другим людям, но, к сожалению, узнай об этом кто-то другой, её непременно казнят. Все понимали, что девочка-маг в окрестностях принесет беду, если кто-то посторонний узнает, но ни один житель не хотел быть причиной смерти невинного ребенка. Она не понимала, почему все скрывают её от стражников и лордов, время от времени проезжающих через их деревню, но в один из дней она поняла причину. Когда она ездила в город вместе с дедушкой, на площади происходила казнь какого-то мужчины, который являлся магом. Страх за свою жизнь наполнил её маленькое сердце. Она больше никуда не уезжала с дедушкой, вместо этого предпочитала оставаться в деревне у кого-нибудь из соседей. Жители деревни пытались помочь ей, отправляя объявления с просьбой о помощи в другие страны, где разрешена магия, но ни один маг так и не пришел.             Совсем скоро её настиг ещё один жизненный урок: тайное становится явным. Когда в деревне остановился один герцог, он услышал разговор двух жителей о Кото и доложил королю. Через месяц, небольшое войско стояло у ворот деревни. Даже спустя восемьсот лет она помнит тот вечер. Войска ворвались в деревню и начали поджигать дома. Они не щадили детей и стариков, убивали всех, кого видели. Это было наказание за укрытие волшебницы. Пара женщин ворвалась в дом Кото, и взяв её за руки, побежали к ручью на другом конце деревни. Дедушка плохо ходил и поэтому остался дома, чтобы отвлечь внимание военных. Кото слышала крики у себя за спиной, сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскачет из груди. Несколько стрел просвистели возле её головы и впились в сырую землю перед ними, но это не остановило бегущих, а только заставило бежать быстрее. Одну женщину пронзило несколько стрел, и она выпустила руку маленькой Кото. Та хотела остановиться и обернуться, но другая тащила её за собой, призывая бежать дальше. В маленькой голове начали всплывать воспоминания как погибшая готовила хлеб. Кото его очень любила, он всегда был мягкий и очень вкусный. У той женщины было два сына. Мальчики, вероятнее всего, горели в одном из  домов. Воздуха начало не хватать, девочка никогда не бегала так быстро и долго. Наконец стал виден ручей. Кото бежала из последних сил, когда мимо них проехал мужчина в доспехах на лошади. Он срубил голову второй женщине. Голова покатилась, а когда остановилась, глаза умершей смотрели прямо на девочку. Ужас обуял её, когда всадник остановился. Он поднял меч и поскакал к ней. Тогда ею управляло сильное желание жить, и через мгновение лошадь вместе с всадником лежали мертвые перед её ногами. Разрыв сердца у обоих. Тогда она не чувствовала печали или скорби. У неё не было времени думать над этим. Не теряя ни секунды, Кото подошла к ручью. Он был глубокий. Девочка поплыла как можно дальше, пока у неё оставались на это силы. Когда наша героиня вылезла из воды возле невысокой горочки, достаточно далеко от деревни, чтобы оттуда её не заметили войны, она поднялась на самый верх и села на траву, часто дыша. Её взгляд устремился на догорающие хижины и темное облако дыма, поднимающееся над деревней. По её щекам начали течь слёзы. Все эти люди никогда не делали ей ничего плохого. Кто-то угощал мясом, кто-то давал муку или овощи. Она винила в случившемся себя. Если бы не её силы, то всё было бы хорошо. Эти люди продолжали бы жить и растить своих детей. Она обняла себя за колени и уткнулась в них лицом, не желая видеть этого ужаса. Её коричневое, простое платьице было испачкано кровью. Запах был отвратительный. В сознании застыла обезглавленная женщина, помогающая ей бежать. Она не была матерью, не могла иметь детей, но вместо этого была любящей женой и хорошей хозяйкой. Её любили все дети деревни, ведь она их баловала и всегда давала сладости, которые делала сама. Сердце сжималось от всех, кого вспоминала девочка.  ​      Неожиданно ей на плечо легла чужая рука. Она подняла голову и обернулась, готовясь защищаться, но замерла. За ней стояла красивая девушка в белом плаще. Белоснежные волосы были распущены, голубые большие глаза устремлены на Кото. На ней были походные штаны и коричневая рубаха. Она слабо улыбалась. Кото начала разговор первой: – Кто вы? – – Я такая же волшебница, как и ты. Я только пересекла границу. Видела объявление о том, что тебе нужна помощь, и пришла, но, видимо, слишком поздно–девушка вздохнула. Её тон был ровным и спокойным. ​Если она говорит о объявлении, значит, она пришла из страны, где магия разрешена. На мгновение Кото ей даже позавидовала, ведь та не пережила тех ужасов, что случились с девочкой сегодня. Наша героиня поднялась на ноги и повернулась лицом к неизвестной: – Вы заберёте меня? – – Да, конечно, я заберу тебя с собой. Меня зовут Ирелия, а тебя? - девушка мягко улыбнулась. – Я Кото – тихо ответила девочка.  ​У неё было опасение, что это какая-то ловушка, ведь девушка была незнакома, но терять было нечего. Все дорогие люди сгорели, от них остался лишь пепел, и меньше всего сейчас девочке хотелось смотреть на сгоревшую деревню. Возможно, это ошибка - довериться незнакомке, но лучше сделать, чем не сделать и пожалеть потом. К тому же, Кото совсем не умеет жить одна. Всё это время за ней приглядывали. Она даже ни разу не готовила и не охотилась. Одной ей попросту не выжить. Бросив взгляд на большое облако дыма, Кото вздохнула и протянула руку новой знакомой. Та улыбнулась успокаивающе и повела её прочь. Девочка была только рада покинуть это место. В течение пяти дней, которые продолжалась их дорога, Кото говорила редко. Она всюду ходила за Ирелией и наблюдала за её действиями. Её мало волновали виды полей и лесов, мимо которых они проходили или немного проезжали на повозках торговцев. В голове снова и снова возникали образы погибших людей, которые были ей столь дороги и которых она не смогла защитить. Даже после того, как она убила первого нападающего, её тело пронзила сильная усталость, на которую девочка не обратила внимания из-за бушевавшего внутри адреналина и желания выжить, но потом, оказавшись в безопасности, усталость навалилась с огромной силой. Тело ломило от безумной, ноющей боли. Ирелия объяснила, что это нормально - организм попросту не привык к такому. Несмотря на сильную боль и усталость, сильнее ощущающихся из-за короткого перерыва, Кото отказалась от более длительного отдыха, желая как можно быстрее пересечь границу. Три дня спустя они пересекли границу, девочке даже показалось, что сам воздух изменился. Она понимала, что это всего лишь кажется, но теперь с плеч будто сошел груз. Мысли никуда не ушли, но ушел страх быть схваченной. Для себя она решила, что как только станет сильнее, обязательно вернётся и отомстит тому, кто испортил ей жизнь. К удивлению Кото, они шли не так долго. Дорога до дома заняла всего полтора дня. Дом находился у входа в лес. Он был двухэтажный и выглядел довольно величественно: большие, высокие окна, крупные бревна и красивая крыша, украшенная разными узорами. Недалеко от дома была тропинка, которая вела вглубь леса. Через широкое поле, в противоположной стороне от дома, находился небольшой город. Когда они с Ирелией зашли в него за продуктами, Кото с завистью наблюдала за магами, которые показывали представления на улице за деньги. Если бы кто-то сделал так же в её стране, того сразу же бы казнили. Купив продуктов, они вернулись к дому. Кото сделала глубокий вдох и посмотрела на Ирелию, которая лишь улыбнулась ей, открывая дверь. Внутри их встретила небольшая группа детей её возраста. Перед ней стояло четыре ребенка: девочка с короткими фиолетовыми волосами, худенькая, в синем платье и со скромной улыбкой. Голубые глаза девочки с интересом изучали гостью. Рядом с девочкой стояла другая девочка. У неё были голубые длинные и пушистые волосы, почти белые глаза, и это выглядело немного пугающе. Походный костюмчик и перчатки до самых локтей на руках. Далее - один мальчик со спокойным выражением лица. У него были нестриженые зеленые волосы и изумрудные глаза. Он отличался от других тем, что на нём был на вид дорогой костюм, а сам он смотрел на Кото несколько высокомерно. Последний мальчик привлек внимание главной героини больше всех. Он сидел на диване, даже не соизволив встать. У него было хмурое выражение лица, тёмные глаза, черные волосы, но белая как снег кожа. Он был в рубахе и штанах. В руках у него был кинжал и кусочек дерева, из которого он что-то вырезал. Его тёмные волосы чуть закрывали лицо. Он старательно делал вид, будто ничего не происходит. Ирелия обняла троих детей и потрепала последнего мальчика по голове: — Знакомьтесь, дети, это Кото. Она из Констрии и такая же волшебница, как и вы— мягко произнесла девушка. — Приятно познакомиться, я Мелина из Арузы—девочка с фиолетовыми волосами протянула руку, дружелюбно улыбаясь. Аруза была страна, славящаяся своей жестокостью. Там тоже убивали магов. Кото пожала протянутую руку. — Айка. Из Оттесы— тихо сказала, вторая девочка, также протягивая руку. Оттеса была небольшой страной работорговцев. — Мерис. Я отсюда— сказал спокойно мальчик, даже не протянув руку. Страна, в которой они находились, называлась Вокария - мирная и толерантная страна, где ко всем относятся хорошо. ​Мальчик, сидевший на диване, продолжал молчать.