I

      Утро началось непривычно рано для нас. После сигнала сирены никто так и не сомкнул глаз. За окном было еще темно, а тяжелые тучи не оставляли намека на звезды. Сборы проходили не в ленивом, безмятежном темпе, а окутанной необъяснимой тревогой. Идя по привычному маршруту мы заметили, что движение ограниченно, никакой транспорт не пропускали, разъяренным водителям приходилось оставлять машины край обочины или ехать другим маршрутом, что было крайне затруднительно из-за множества улиц, которые заканчивались тупиком.        Каждый шаг давался с усилием, вокруг царила напряженная атмосфера — мы понимали, что здесь случилось что-то ужасное.        В доме, который находится на окраине улицы, близ леса, были разбиты окна, а рамы чем-то или кем-то исцарапаны, напоминаю глубокие следы от когтей. Приблизиться ближе, чтобы лучше рассмотреть казалось невозможным. Помимо черно-желтой полицейской ленты и охраны — по периметру была толпа зевак, что своими испуганными охами и перешептываниями, только накаляли атмосферу и загораживали обзор.       Еще немного простояв и потолпившись со всеми, мы поняли, что ближайшее время эта орава не разойдется, поэтому начали медленно пробираться сквозь поток людей на работу. Вот там-то по сплетням, начала складываться общая картина.

***

      Первым, что узнал некоторые детали новости, стал Гарри, что стал невольным свидетелем телефонного разговора, местного шерифа. — Федералов вызывать бессмысленно, Майк. Медведи в наших краях редкость, конечно, но этот был явно не в себе от голода, раз разорвал бедного паренька, — кричал он шепотом, смысла в этом особо не было, с его-то эмоциональностью. Сидящие рядом люди уже начали заинтересованно оборачиваться, желая узнать больше подробностей, — Нет, не поймали, но все следы указывают на это, шерсть мы так и не нашли, что затрудняет дело, но нанесенные разрушения исключают другие варианты, — видя, что его разговор не остался незамеченным, он быстро попрощался и завершил вызов, приступая к трапезе.        Вторым, кто узнал об убийстве стал Рон. Весь день пока он выполнял свою работу, с ним делились подробностями и выдумывали новые — все те посетители, что стояли утром и глазели на произошедшее. Многие из них даже не были в курсе событий, но поддаваясь общему ажиотажу, тоже начали распространять слухи.        Гермиона  же узнала обо всем, самая последняя. Она раньше всех из нас закончила свою смену в гостинице и пошла домой тем же маршрутом, что и утром. Толпы уже не было, но полицейские машины все еще оставались на посту.        Любопытство распирало ее изнутри и она немного притормозила, попытавшись разглядеть больше деталей. Царапины и осколки, которые они видели утром никуда не делись, но подойдя чуть ближе к ограде и присмотревшись, девушка заметила под окнами несколько капель крови и отпечатки больших когтистых лап, что вели в лес. Только странным было то, что к дому таких следов не было, будто существо вышло из дома, при этом не заходя в него. Постоять и рассмотреть что-то еще ей не дали. Полицейский, стоящий, на посту заметил наблюдателя.       — Мисс, вы не должны находится рядом с местом преступления, прошу, покиньте территорию, — проговорил он, не терпящим возражения тоном.        Немного растерявшись и торопливо извинившись Гермиона поспешила домой.  Все то время, пока она ждала возвращения мальчиков было потрачено на раздумья о странном убийстве, которое явно имело двойное дно.