Глава 6. Загадочный браслет.

Нага вырывалась вперед, оставляя неопытного Лонга позади. Поэтому Харпер решила действовать решительно. - Лонг, удар молнии. Выехав на соседнюю линию трека, Лонг атаковал Нагу вспышкой. - Нага, тормози. - монстр послушно зажала лапу на педали тормоза и выжидала, когда атака Лонга пронесётся мимо. Воспользовавшись этим моментом, Харпер отдала команду и Лонг набрал скорость, оставив соперницу позади. - Ммм.. Неплохо, Харпи. - улыбнулся парень. - Нага, догоняй их! Словно прочитав мысли своего напарника, Нага помчалась к повороту, словно собираясь сбросить скорость, плавно нажав на тормоз. Лонг напрягся, ожидая привычного замедления, но тут - Нага внезапно отпустила тормоз и резко повернула руль, на самый острый радиус поворота. Трек словно сместился под ней: она обошла соперника с внутренней стороны, сократив путь. На выходе из поворота - мгновенный рывок газа и трек под колёсами снова взорвался ускорением. Харпер оказалась в замешательстве, а Лонг, не успев перестроиться, в недоумении захлопал глазами обогнавшей его Наге. - А он хорош.. И даже очень. - отметил профессионализм Сина Майкл. - Чёрта с два мы останемся глотать за тобой пыль! Лонг, на полную скорость! Лонг стремительно набирал скорость, но Нага уже проезжала седьмой финиш. Осталось всего 3 круга. - Эх, жаль, но ты нас уже не догонишь. - с наигранной грустью сказал Син, прижимая руки в области сердца. - Ха? Ещё посмотрим, Bugnah. И тут Харпер медленно обратила внимание на Лонга, который с полным спокойствием смотрел вслед Наге. Она тяжело вздохнула, констатируя тот самый факт, отличающий Лонга от других монстров. - Ладно. Лонг, если ты что то задумал - действуй. Я тебе верю. Лонг недовольно глянул на неспособную определиться, чего же она хочет, напарницу: сначала «не своевольничай», а теперь «делай» и молча приступил к осуществлению плана. Набрав максимум скорости, Лонг резко посмотрел на Харпер. - Ло! - Поняла. Трансформация, Битроид! Лонг быстро трансформировался и развернулся спиной, затем оттолкнулся от трека с помощью своей атаки. В прыжке, используя мощный рывок, он обошёл Нагу в повороте, одновременно блокируя возможный обгон. - Харпер быстро учится. - удивилась Лаура. После обгона Лонг сразу же вступил в ближний бой с Нагой, которой Син ещё даже не успел призвать комбо. Удар! Нага теряет управление. Момент, возможный только благодаря комбо, который на данный момент превращает гоночное состязание в битву силы и мастерства, дав надежду на первую победу. Комбинация скорости и механической мощи дало Лонгу явное преимущество. Пока.. - А вы знаете, как застать врасплох. Трансформация, мегароид! - О-оу.. Это плохо. - испуганно прошептала Харпер. - Лонг, любая атака затормозит тебя! - но он не слушал, с азартом готовясь к бою. - Вперёд, Нага! На финальном круге, покрытой пылью и вспышками от атак, Лонг и Нага довольно быстро достигли предела своих возможностей. Хоть у Лонга и был только битроид, но ловкости и скорости было больше из за маленьких размеров. Нага уступала в этом плане, но мощи у неё было явно больше. Дракон резко наносит удар ногой, разрывая воздух и направляя удар в корпус пантеры. Та ловко парирует, отправляя удар назад и пытаясь сбить Лонга с ног, но он разворачивается и по команде напарницы выпускает искрящий энергетический взрыв. Не теряя времени, следом после атаки Лонг перекатывается за спину Наги и захватывает её в цепкую хватку. - Сейчас! Лонг, удар молнии! В пасти дракона заискрились маленькие молнии, которыми затем он атаковал Нагу. По ней прошёлся электрический разряд, будто от тока, и комбо задымилось. Осознав, что битроид долго не выдержит и время на исходе, Лонг собрал последние силы. Его движения стали резче, мощнее; и он рванул вперёд. Нага попыталась перехватить инициативу, но Лонг в последний момент совершил манёвр - резкий поворот с разворотом на 180°, выводя соперницу из равновесия. Та потеряла хватку, получив удар молнии. Финиш всего в нескольких метрах. - Нага, уезжай! Финиш близко! Но Лонг вырвался на полосу трека первым, превращая свои атаки в разряды сверкающих молний и этим словно создавал бурю электрической стихии, не оставляя Наге шансов на рывок. Сердце гонки - стук моторов и свист ветра - достигает апогея, когда колёса Лонга пересекают финишную черту. В этот момент время словно замерло. Казалось, даже зрители затаили дыхание - затем трибуны взрываются оглушительными криками и аплодисментами. - Невероятно! Харпер эя Эйни и её неповторимый монстр - Лонг одержали победу над опытным и довольно известным гонщиком - Сином Ли! И она смело проходит в четвертьфинал! Поздравим же новичка с первой победой! - Выиграли... - прошептала Харпер, не веря своим глазам. Лонг подлетел к напарнице. - Ло! - довольно произнёс монстр. - А? Да.. Ты молодец! - улыбнулась девушка и направилась к ребятам. - Харпер, ты такая молодец! - Лаура порывисто обняла победительницу, но быстро отстранилась, натянув маску безразличия. - Ну, то есть.. Неплохо. Поздравляю. Син неловко подошёл к подруге. - Ты отлично справилась для новичка и была на высоте. Я рад, что мы погоняли. А теперь прости, Mïrin, но вынужден откланяться. Не скучай. - и, обняв подругу, ушёл. - Син! Парень обернулся. - Люблю тебя. - Харпер невинно улыбнулась, подтверждая искренность своих слов. - И я тебя. - улыбнувшись в ответ, Син скрылся за первым поворотом. - Что?! Он твой парень?! - удивилась Лаура. - Что ты.. Мы лучшие друзья. С детства неразлучны. Угомони своего внутреннего купидона, любовь ведь и дружеская есть и всегда была. - Да.. Ты права. - Лаура смущённо отвела взгляд. Ребята решили сходить в ближайшее кафе, пока есть время до следующей гонки. Сославшись на усталость и то, что есть совсем не хочется, Харпер сказала друзьям, что посидит на трибуне и дождётся их. Девушка просидела в недолгих раздумьях, как резко ощутила на предплечье жёсткую хватку и чуть не упала, когда её силком потащили прочь с трибун. - Что вы делаете?! Отпустите меня! Человек был в накидке с капюшоном, поэтому Харпер не смогла узнать его. Лонг подлетел и хотел было направить в незнакомца удар молнии, но тут же отступил, когда некто схватил Харпер за запястье и развернул спиной к себе, вытянув какой то серебряный предмет вперёд. - Что это? На браслет похоже. - подумала девушка и постаралась акцентировать внимание на нём. - Ты ведь помнишь этот браслет, дракон? Не советую тебе нападать на меня. Думаю, ты уже понял мои намерения. Харпер попыталась разглядеть лицо насильно державшего её незнакомца, медленно повернув голову назад. Заметив её попытку, он лишь усмехнулся и слегка дёрнул её в противоположную сторону, не давая рассмотреть его. Лонг заворожено смотрел на браслет и затем отвернулся в сторону, давая понять, что намёк понял. - Лонг?! Что происходит?! Помоги же! Незнакомец потащил Харпер под ближайший мост, игнорируя её пустые нападки. Лонг летел рядом. Наконец, они остановились и, как сначала подумала Харпер, маньяк повернулся к ней лицом, также крепко держа её за предплечье. - Ф-Феттель? Ты ведь Феттель?! Какого чёрта ты творишь?! Однако парень её не слушал. Вместо этого зачем то дёрнул её за рукав - послышался треск ткани. Затем он резко нацепил на неё тот самый браслет. Он схлопнулся на предплечье с такой силой, что у Харпер мгновенно брызнули слёзы из глаз и она свалилась на колени. Боль отступила так же быстро, как и появилась. Девушка исподлобья взглянула на парня, который окинул её безразличным взглядом. - Ч-что..это значит? - Береги этот браслет и никому о нём не рассказывай. - Феттель навис над ней. - Иначе пожалеешь. Мы ещё увидимся. И.. уж прости за испорченную одёжку. Баскервиль скинул с себя накидку, швырнув её в сторону. Затем схватил Харпер за локти, грубо поднял с земли и быстрым движением снял с неё порванную кофту. Она осталась стоять в майке и без всякого стыда злобно посмотрела на него. - Что. Ты. Делаешь? Сняв свой плащ, Феттель небрежно накинул его на плечи девушки. - Ало! Я вроде к тебе обращаюсь! - Громкая. - устало посмотрев ей прямо в глаза, он слегка поклонился и быстрыми рывками оказался на мосту, спугивая случайных прохожих. Харпер откинула голову назад, чтобы рассмотреть парня, и тот, словно зная, что она смотрит, выглянул из за моста. - До следующей встречи, Харпер эя Эйни. - Феттель прижал два пальца ко лбу и, отсалютовав, скрылся. - Каков нахал. И что это он нацепил на меня? - Харпер резко посмотрела на Лонга. - Объяснись, рыбный гурман. - Ло.. - монстр лишь отмахнулся. - Ну и к Асурам тебя. - Ха-арпе-ер? Ты гдее? - послышались голоса ребят. - А, точно, ребята. Я зде-есь! - девушка направилась к ним. - Ох, Харпер, мы тебя обыскались! Сказала ведь, что будешь на трибунах! - разволновалась Сейна. - Все в порядке, Сейна. Прости, что волновала. - Подожди. Почему на тебе одежда Феттеля? - спросил Луи. И тут девушка поняла, что вопрос застал её врасплох. Подумать о том, как объяснить плащ Баскервиля на своих плечах она не успела. И внушающую страх угрозу, что о браслете нужно умолчать, она поняла сразу. Пришлось прибегнуть к старой и злой схеме, которую она ненавидела - враньё. - Ну я, эм.. Знаете.. Лонг внезапно полетел на запах рыбы, ну и я за ним.. Зацепилась за гвоздь и порвала одёжку. Феттель проходил мимо, мы перекинулись парой слов и он... ну.. одолжил свой плащ.. - неловко выпалила Харпер, надеясь, что друзья поверят в её нелепую ложь. - Хмм.. Ладно. Это уже неважно. Скоро следующая гонка. Давайте вернёмся. - предложила Джесси. Все согласились и направились обратно на трибуны. Следующая гонка была Майкла. Удачно обойдя неопытного соперника, Майкл прорвался в четвертьфинал. Как и Джин с Феттелем. Лауре в противники попался Син, но она не смогла у него выиграть и не прошла в финал. Вечер наступил плавно, когда солнце медленно скрылось за горизонтом, окрашивая небо в оттенки алого. После напряжённого первого дня гонок, ребята чувствовали усталость, но были полны впечатлений и обсуждений прошедших заездов. Небо уже темнело, вокруг гуляли толпы жителей, и лишь изредка слышался лёгкий вечерний ветер. Ребята спокойно отправились обратно в отель, где их уже ждал уют и отдых, чтобы восстановить силы перед новым днём гонок. Когда они приблизились к отелю, Харпер заметила фигуру, выглядывающую из угла - это был Феттель. Неожиданно он подозвал её жестом. Девушка, почувствовав любопытство, незаметно отклонилась от компании и подошла к нему. Их знакомство было минимальным - они не пересекались раньше, но он откуда то знал её, и это добавляло напряжённости в их предстоящий разговор. Феттель первым заговорил. О браслете: не рассказала ли остальным, как ощущает себя? Харпер отвечала сдержанно. Но через какое то время не выдержала и процедила: - Эй! Ты думаешь, у тебя есть право ни с того ни с сего утягивать меня в безлюдное место, тащя за собой, как мешок с картофелем, а потом, как ни в чём ни бывало приходить и имееть смелость задавать провокационные вопросы?! - Хах, провокационные? - А что? Хочешь сказать - я не права? - Харпер медленно, словно кошка, приблизилась и остановилась напротив Феттеля, который стоял, сложив руки на груди и навалившись спиной к стене. - Так что ответь на мои вопросы: что это за браслет и зачем нацепил его без моего позволения?! - Думаешь, сама бы надела, расскажи я тебе о нём? - Смотря, что эта безделушка из себя представляет. - Сейчас не время и не место. Настанет день, и ты узнаешь. Но вопрос - от меня ли? - Баскервиль усмехнулся и медленно выпрямился. Его взгляд упал на плащ. Харпер стянула его и протянула ему. - Вот, можешь забрать. - Оставь. Потом отдашь. Мне пора. - и, обойдя Харпер, направился в противоположную сторону от отеля. Девушка смотрела ему вслед, сверлила его спину настолько, что Феттель было подумал «дыру просверлит» и обернулся к ней. Они обменялись последним взглядом и оба почувствовали нечто странное, что со скоростью света пробежало между ними - искра, словно обещала ещё не одну встречу. Затем он отвернулся и скрылся в толпе. - Мутный тип. - Бунтарка. Харпер вышла из исчерпавшего себя разговора с ощущением, будто её мысли, словно брошенные на скользкую поверхность, никак не могли найти опору. Неоднозначность этой беседы повисла в воздухе тягучим облаком, оставляя после себя привкус едва уловимой головной боли. Она глубоко вдохнула, пытаясь отогнать мелькающие образы и обрывки фраз, но они назойливо кружили где-то на периферии сознания. Девушка спокойно зашла в отель и на вопросы друзей о том, где она была, отмахнулась простым «осталась подышать» и направилась в спальню. Номер встретил её тишиной и запахом дорогих благовоний. Харпер скинула обувь, небрежно бросила плащ Баскервиля на кресло, словно освобождаясь от тяжёлого панциря. Хотелось смыть не только усталость дня, но и отголоски чужих слов - их неясный, ускользающий смысл. Горячая ванна смыла физическое напряжение. Натянув старую футболку и мягкие шорты, она подошла к окну. Огни города пульсировали внизу, словно нервная система гигантского организма. Гонка. Завтра. Это слово стало её мантрой. Все остальное должно было отступить, когда она встанет на пьедестал гонщиков. Сейчас ей требовался покой - глубокий, целительный сон, способный очистить разум и восстановить каждую клеточку тела. Харпер погасила свет, оставив лишь приглушённое свечение свечи. Свернувшись под одеялом, закрыла глаза, стараясь представить не мелькающие кадры недавнего разговора, а идеальный вираж, финишную черту, ждущую её победы. Завтрашний день требовал от неё ясности, сосредоточенности и хищной точности. И ничто не должно было встать на пути к этому. Ни Феттель, ни чёртов браслет, ни странное поведение Лонга, который чутко спал у её ног. Ничто.