На грани смерти

      Дождь шёл уже неделю, почти не прекращаясь. Дома было уютно, задания в университет выполнялись душевные под звуки дождя, барабанящего в окно и с тёплым чаем рядом, контраст холодной улицы и тёплой комнаты способствовал появлению осеннего уютного настроения. И все бы ничего, но, как назло, нужно было именно на этой неделе собираться орг-комитетом для обсуждения всех нюансов вечеринки в честь Хеллоуина, и Рина, как его глава, не могла пропускать заседания.       Музыка в наушниках глушила лишь часть уличного шума, и Чон слышала, как жаловался на трудности жизни идущий рядом школьник, держа за руку маму. Рина усмехнулась, мысленно даже посочувствовав мальчонке — то ли его ещё ждёт впереди.       До университета было ещё три трека, до начала собрания ещё двадцать минут, и Рина сбавила шаг, заворачивая в приуниверситетский парк. Листья уже потихоньку опадали, украшая асфальт пестрыми кляксами. И девушка тоже наслаждалась бы ими, такими разноцветными и яркими, если б они не налипали на подошву сапог, мешая идти. Уткнувшись взглядом в пол, Чон вздохнула. Тяжело и протяжно.       Рина предпочла бы сейчас вместо холодной улицы тёплое тяжёлое одеяло, спасающее, кажется, от всех невзгод — душевных и физических. Несколько дней назад ей позвонил отец, ставя перед фактом, что на её день рождения они назначили сватовство какого-то сына какого-то партнёра по бизнесу. Рине было плевать, глубоко и очень сильно, ибо ни на какое сватовство она не собиралась, выразив это отцу очень красочными словами. Выбирая между очередной попыткой отца выдать ее замуж как в средневековье и балом, Чон, даже не задумываясь, выбирала бал, даже если сейчас из-за него приходилось тащиться в университет.       — Осторожно! — совсем рядом кто-то крикнул высоким испуганным голосом, перекрывающим даже певцов в наушниках, дёрнул резко и жёстко за левую руку, и в следующее мгновение ничего не понимающая Рина оказалась прижата к мужской груди, а там, где она стояла секунду назад, пронеслась на всей скорости машина, даже не остановившись. Это произошло так быстро, что Чон даже не успела понять, что случилось, продолжая находиться в своих мыслях. — Вы в порядке?!       Рина ошалело замерла в неожиданно тёплых объятьях неизвестного спасителя, не в силах перестать смотреть через плечо, туда, где могла оборваться её жизнь. Комично было бы умереть в канун Хеллоуина и собственного дня рождения. Она, задумавшись, даже не заметила, как покинула территорию парка и вышла к проезжей части. С ней такое было впервые, и от того еще более пугающе ощущалось.       — Как вы? Пожалуйста, не молчите, — молодой человек слабо тряхнул её за плечи, встревоженно вглядываясь в её лицо. Рина повернула на него все ещё ватную голову, не до конца осознавая, что он у неё спросил.       Чтобы хоть как-то сфокусироваться, Чон принялась пристально рассматривать парня. Примерно её возраста и роста, приятные черты лица, красивые глаза и чуть приоткрытые сухие губы. Под пальцами ощущалась мягкая ткань бежевого пальто, через которое практически не прощупывалось сердцебиение. Мозг постепенно приходил в себя, цепляясь за реальность, и Рина даже слегка смутилась — со стороны её вид, наверное, был совсем чумным. Поняв, что дальнейшим молчанием ещё больше встревожит бедного парня, Чон попыталась связать все ещё разбегающиеся в голове буквы в слова. Выходило плохо, поэтому хватило её лишь на несколько невнятных звуков. Парень чуть удивлённо вскинул брови, следя за её потугами ответить ему.       — Я… Я в норме, — голову вдруг запоздало пронзила ужасная мысль — она могла умереть. Просто пуф, и все, в этом мире живых она бы исчезла, перестала существовать, если б не этот возникший из ниоткуда молодой человек. — Спасибо вам… Если б не вы…       Он как-то остервенело снова тряхнул её за плечи, из-за чего она даже воздухом поперхнулась, не в силах закончить предложение.       — Даже не говорите об этом и не думайте, пожалуйста, — в его голосе проскользнула паника, будто Рина говорила о чем-то, что пошатнуло бы его мироздание, если б она упомянула о своей смерти. — Главное, что вы в порядке.       — Да, благодаря вам, — Чон судорожно вздохнула, казалось, впервые за несколько минут наполняя полностью лёгкие свежим воздухом. Чуть закололо в боку, и Рина поморщилась.       — Вас проводить? — молодой человек не спешил отстраняться, но объятья разорвал, не смея дольше положенного нарушать границы девушки. Он забавно держал ладони на уровне талии Рины, будто готовясь к её падению.       — Нет, спасибо, я учусь здесь недалеко…       — И все же? Может, хотя бы через дорогу? А то, кажется, водителям здесь неизвестны правила езды, — парень, будто почувствовав её смущение, мягко сделал полшага от Рины, продолжая оглядывать её на предмет повреждений. Такое внимание не было неприятным, но и спокойствия не приносило. Чон казалось, что он буквально сканирует её, ищет что-то в образе, известное лишь ему одному, и от этого становилось не по себе.       — Всё хорошо, я дойду, — Рина попыталась улыбнуться — от его настойчивости по коже липким страхом бежали мурашки. Этот парень не пугал, нет, но напряжение, повисшее в воздухе, не позволяло расслабиться и посмотреть на него как на вполне приятного молодого человека.       — Не бойтесь меня, — уголки губ дрогнули в улыбке, мягкой и чуть печальной. — Я всего лишь хотел помочь и переживал. Простите, если это показалось очень настойчивым и неприятным.       — Нет, я… А как вы поняли? — Рина, не видя смысла отпираться, лишь покрепче схватилась за лямку рюкзака, подозрительно сверкнув глазами на парня. В голове проскочила мысль: а почему, собственно, он не вызывал в ней раздражения своей уже излишней заботой? Незнакомый мужчина, который спас ей жизнь, сейчас фактически навязывал свое общество, но желание неприязненно скривиться на подобное поведение не возникало.       — Нужно быть идиотом и абсолютно не знать азов психологии, чтобы не понять, — улыбка теперь стала чуть снисходительной, будто он объяснял несмышленому ребенку азы жизни. — Вся ваша поза выражает напряжение. До сих пор, кстати говоря…       — Простите, я не привыкла, что сначала меня чуть не сбивает машина, а потом симпатичный молодой человек настойчиво предлагает проводить…       — Надеюсь, и не привыкните…       Диалог получался немного странным, нормально не шёл, и это чувствовали оба. Парень как-то протяжно вздохнул, глядя печально на замявшуюся девушку. Не то чтобы он не нравился Рине. Наоборот, он неожиданно всколыхнул ушедшее в спячку после не самого приятного расставания с парнем желание нравиться. Но почему-то от его близости и взгляда по спине бежали мурашки. И Чон пока не понимала — пугающе это было или наоборот.       — Думаю, мы оба понимаем, что диалог и знакомство сейчас не очень уместны, — Рина нервно улыбнулась на его замечание. — Больше не смею вас нервировать и задерживать, мисс, — губы парня изогнулись в очаровательной улыбке, чуть показывая десна. Казалось, от этой улыбки любой пасмурный день мог стать ярче. Он галантно наклонился, как принц из сказок, сверкая игриво глазами исподлобья, и Чон против воли улыбнулась на такое несвойственное современности поведение. — Разрешите откланяться?       — Разрешаю. Спасибо вам ещё раз, — Рина поклонилась, не отрывая внимательного взгляда от молодого человека. Он тоже жадно поглощал её образ, будто старался впитать, запомнить до мельчайших подробностей. А потом неожиданно обхватил осторожно её ладонь и трепетно прижался тёплыми губами к коже, прикрывая на мгновение глаза. И девушке даже на секунду показалось, что он как будто издал тихий благоговейный стон, вдыхая глубоко запах её кожи и крема для рук. Но, списав это на слуховые галлюцинации, Рина отмахнулась от этого. Как и от мысли, что парень был ей смутно знаком.       — Надеюсь, мы с вами ещё встретимся в более приятной обстановке, располагающей к знакомству, — молодой человек ещё раз поклонился и, бросив какой-то долгий взгляд на Рину, поспешил в другую от университета сторону. Чон простояла ещё некоторое время неподвижно, тупо глядя вслед ему.       — Чепуха, — вслух попыталась отделаться от навязчивым мыслей Чон, тряхнув головой — нет, она точно не знала его и точно не была ни на каком костюмированном балу, который сейчас стоял перед её глазами — он во фраке с зализанными чуть назад волосами и она — в пышном платье посреди зала. Бред и воспаленное мышление, среагировавшее на красивого парня.       — Рина! Чон, призраки тебя дери, ты что, не слышишь меня, что ли?! — рядом ураганом пролетела Ума, чуть ли не сшибая Рину с ног.       — Зашибешь, пощади, — лицо недовольное она скуксила, естественно, для вида — на шумную подругу она уже давно перестала бубнить из-за чересчур большой любви к нарушению личного пространства. А потому сейчас просто стоически выдерживала всё, что той захочется.       — Не зашибу — тебя спасёт тот красавчик, с которым ты сейчас разговаривала! Номер хоть оставил? — чёрные глаза Умы проказливо горели огнём, и Рина снисходительно выдохнула. Ума никогда не отличалась уважением к личным границам тех, с кем она была близка, и это совсем её не портило в глазах Чон, но отбиваться от ее вопросов порой было очень сложно и практически невозможно.       — Нет, я даже не знаю, как его зовут, — пожала плечами Рина, чуть расстраиваясь от осознания этого — она действительно не знала ничего об этом парне, а уже развесила уши, что они встретятся вновь. Бред. Все мужчины одинаковые, даже если буквально спасают от смерти.       — Грустно очень — вы хорошо смотрелись, — Ума чуть подтолкнула подругу к университету, удерживая ту за сгиб локтя, будто она могла сбежать от ее расспросов. Нет, не могла, даже если хотела. — А что он хоть от тебя хотел?       — А он меня от смерти спас… — выдохнула тяжело Чон, даже не глядя на Чхве — она точно знала, что на лицо той нарисованы ужас и паника.       — Как… Ты же говорила… Что тебе снилось… И вот сейчас ты чуть не погибла…       — Дурашка, мне же снилось, что меня какая-то тварь растерзала, а тут машина чуть не сбила, хотя за рулем тоже явно та еще тварь сидела, — Рина невесело ухмыльнулась, заходя в теплое помещение университета.       Привычные стены удивительным образом успокоили все еще напряженное сердце, стучавшее с бешеной скоростью. Все продолжало существовать как раньше: так же лениво передвигались по коридорам студенты и носились на шпильках преподаватели, так же мигала вторая лампа и никто все так же не собирался ее менять. Интересно, а если б она умерла, кто-то бы это заметил? Что-то бы изменилось?       — Не думай так активно, мне становится страшно за тебя, — Ума все это время внимательно вглядывалась в лицо Рины, будто пытаясь прочитать её мысли.       — Я и не думаю, со мной просто раньше никогда такого не происходило, — выдохнула беззащитно Чон, утыкаясь лбом в плечо Чхве. — А он еще предложил меня очень настойчиво проводить. А потом руку поцеловал. А потом мне показалось, что перед глазами пронеслось воспоминание о каком-то балу…       — Вообще я больше переживала из-за ситуации с машиной, но, если ты сама хочешь поговорить об этом очаровашке, я только за, — хитро прищурившись, Ума легко перехватила ключ от кабинета у вахтера, отбирая его прямо перед носом растерявшейся Рины. — Как он тебе внешне? Какой голос? Как тебе его губы, когда он касался руки?       — Ой, ну тебя, — секунда, и Ума уже глядела в спину удаляющейся в сторону кабинетов подруги.       — Ключ-то у меня, эй!       — Выломаю плечом.       — Бешеная!              — Не слышу!       Ума закатила глаза, но, не думая даже ссориться с Риной, поспешила за ней, нарочито громко топая.

***

      Собрание проходило мутно. Все были сонными, еле шевелили языками и мозгами, и Рина вскипала все сильнее и сильнее. То есть она рисковала собой, пока добиралась до университета, спешила на это собрание, чтобы сейчас Эдди Уидмунд вместо идеи на вечеринку отвесил ей сомнительный пошловатый комплимент? Ума, чувствуя изменившееся состояние подруги, пыталась хоть как-то ее успокоить, но Рина продолжала метать молнии.       — Так, хватит! — рявкнула Рина, вконец взбесившись. Моментально все притихли — Чон редко выходила из себя, для этого надо было очень хорошо и упорно стараться. Но эти восемь ребят справились меньше чем за час. — Эдди, Дана и Кора — на вас еда, напитки, в общем, фуршет, Кейв — на тебе музыка, Зара, Арчи и Колин — вы занимаетесь декорациям, ищите свечи оптом, красивые канделябры, гирлянды и все такое. Все, что найдете, на согласование в чат. Если хоть кто-то что-то забудет сделать — выгоню вас к чертовой матери, а потом еще и ректору нажалуюсь. Ясно?       Притихшая группа — фантастическое зрелище, которое застать было практически невозможно. Ума восхищенно глянула на подругу — хорошо было быть с ней, а не против нее. И Рина это чувствовала, полностью доверяя Чхве и опираясь на нее в тяжелые моменты жизни.       — Не слышу ваш положительный ответ, зайчата, — последняя стадия вскипания Рины — милые прозвища. Ума ей не раз говорила в шутку, что ее мужу будет тяжело — он даже отличить вряд ли сможет ласковое обращение от «убью на месте в следующие секунд десять».       — Да…       — Отлично, мы с Умой тогда договариваться с ателье уточнять по поводу декорирования костюмов и в типографию за приглашениями и баннерами. Все свободны, жду отчет.       Все, как-то разом неловко вскочив, спешно покинули кабинет, лишь бы лишний раз не пересекаться с Чон взглядом. Чхве, как только за последним студентом закрылась дверь, громко от души засмеялась, игнорируя удивленный взгляд Рины.       — Прости, Ринни, просто ты так их напугала, я в восторге, — Ума даже не пыталась делать вид, что ей жаль ее сокомандников — они редко выполняли в срок все порученные им задания, если выполняли их вообще, и все ложилось на хрупкие плечи Умы и Рины. Но надо отдать им должное, они легко понимали все с первого раза, если на них рявкнуть. Удивительные чудеса дрессировки.       — Ты сильно не радуйся, нам действительно надо в ателье и в типографию, — устало проговорила Чон, растекаясь по стулу и почти вырубаясь. Часовое собрание забирало столько сил, будто она работала несколько дней подряд без сна.       — Ну Ринни! Пусть поделают что-то сами и пошевелят своими булками, — поджала капризно губы Ума, укладывая голову на плечо подруге. — Неужели мы действительно должны этим заниматься?       — Да, потому что я хочу, чтобы мы с тобой выглядели на все сто, а приглашения должны получить многие богатые спонсоры, так что, думаю, от вида этих приглашений многое будет зависеть.       — Фу, какая ты правильная.       — Какая есть, ты меня такой любишь…       — Куда деваться, — издав стон раненой лани, Ума поднялась с насиженного места и поспешила вслед за хихикающей Риной на подвиги.