Часть 9. План и озабоченность отца. Я буду молиться...

Лукас и Дмитрий расположились в небольшой, но уютной комнате двухэтажного дома. За окном медленно кружились снежинки, а в камине уютно потрескивали дрова. Несмотря на внешнюю безмятежность, оба мага были напряжены — они понимали: это лишь затишье перед бурей. — Господин Лукас, — тихо произнёс Дмитрий, помешивая ложечкой горячий травяной отвар, — Вы действительно считаете, что Веймар пойдёт на полномасштабную войну из‑за рубиновой руды? Лукас, не отрывая взгляда от пламени, медленно ответил: — Владимир Де Веймар — человек, одержимый жаждой власти и богатства. Рубины Обелии — не просто драгоценности. В них заключена древняя магия, способная усилить любого мага в десятки раз. Император Веймара не остановится ни перед чем, чтобы заполучить их. Дмитрий поставил чашку на стол, и его пальцы невольно сжались в кулак. — Но это безумие! Война уничтожит тысячи жизней… — Именно поэтому мы должны быть готовы, — твёрдо сказал Лукас. — Завтра я отправлюсь в Чёрную Башню. Нужно собрать Совет магов и подготовить защитные заклинания. Ты останешься здесь, чтобы следить за границей и координировать действия местных отрядов. — Понимаю, — кивнул Дмитрий. — Но как мы сможем противостоять целой армии? Лукас наконец оторвал взгляд от огня и посмотрел на своего ученика. В его рубиновых глазах мерцали отблески пламени. — У нас есть то, чего нет у Веймара: единство и знание. Обелия веками хранила свои тайны, и теперь пришло время использовать их. Но сначала нужно предупредить императора Клода. Он должен знать, что война неизбежна. В этот момент в дверь постучали. На пороге появился один из солдат, охранявших дом. — Господин Лукас, — отчеканил он, — к нам прибыл гонец из столицы. У него срочное послание от императора. Лукас поднялся из кресла. — Пропусти его. Через мгновение в комнату вошёл молодой человек в дорожной одежде. Его плащ был покрыт снежной пылью, а лицо — бледным от усталости. Он низко поклонился и протянул Лукасу запечатанный свиток. — Ваше превосходительство, император Клод просит вас немедленно вернуться в столицу. В письме указаны причины, но я не вправе их разглашать. Лукас сломал печать и быстро пробежал глазами по строкам. Его лицо стало ещё более серьёзным. — Дмитрий, собирайся. Мы отправляемся в столицу через час. — Что случилось? — спросил Дмитрий, поднимаясь. Лукас свернул письмо и спрятал его в карман. — Император получил известие от шпионов. Веймар уже начал мобилизацию. Войска собираются на границе, а к ним присоединяются наёмники из южных земель. Время на исходе. Дмитрий молча кивнул и начал собирать свои вещи. Лукас подошёл к окну и посмотрел на заснеженный лес. В его голове уже рождался план — сложный, рискованный, но единственный, способный спасти Обелию. — Мы не позволим им разрушить то, что построили, — прошептал он. — Обелия выстоит. ━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━ Прошло несколько дней. В столице, во дворце императора Клода, шла напряжённая работа. В тронном зале собрались высшие советники, генералы и маги. Император, облачённый в тёмно‑синий плащ с золотой вышивкой, стоял у карты Обелии, внимательно изучая расположение войск. — Господа, — произнёс он, обернувшись к собравшимся, — ситуация критическая. Веймар объявил войну, и их армия уже на границе. Нам нужно действовать быстро и слаженно. Один из генералов, седоволосый мужчина с шрамом на лице, шагнул вперёд. — Ваше величество, у нас достаточно войск для обороны. Если мы сосредоточим силы на севере, то сможем сдержать натиск. — Но это лишь отсрочит неизбежное, — возразил маг в серебристой мантии. — Веймар обладает численным превосходством. Нам нужна иная стратегия. В этот момент двери распахнулись, и в зал вошли Лукас и Дмитрий. Все присутствующие обернулись. — Лукас, — с облегчением произнёс император, — я рад, что ты здесь. Нам нужен твой совет. Лукас склонил голову в знак уважения. — Ваше величество, я предлагаю использовать древнюю магию Обелии. В глубинах Чёрной Башни хранятся артефакты, способные создать защитный барьер вокруг всей империи. Это не остановит войну, но даст нам время для подготовки контратаки. — А если Веймар найдёт способ обойти барьер? — спросил один из советников. — Тогда мы встретим их лицом к лицу, — твёрдо ответил Лукас. — Но пока у нас есть шанс избежать кровопролития, мы должны его использовать. Император задумчиво посмотрел на карту, затем кивнул. — Действуй, Лукас. Дмитрий, ты останешься здесь и будешь координировать действия армии. Мы не сдадим Обелию без боя. Все присутствующие склонили головы в знак согласия. Война была неизбежна, но теперь у Обелии появился шанс выстоять. Тем же вечером Лукас стоял на вершине Чёрной Башни. Вокруг него собрались двенадцать сильнейших магов империи, каждый из которых держал в руках древний артефакт. В центре круга пылал магический огонь, а в воздухе вибрировала энергия. — Все готовы? — спросил Лукас, глядя на своих собратьев. — Готовы, — ответили они хором. Лукас поднял руки, и его голос зазвучал, наполняя пространство древней магией. Маги начали произносить заклинания, и артефакты засветились ослепительным светом. Энергия взмыла в небо, образуя огромный купол, который медленно распространился над всей территорией Обелии. Когда свет погас, Лукас опустил руки. Он чувствовал, как усталость накатывает волной, но знал: это лишь начало. — Барьер установлен, — прошептал он. — Теперь начинается настоящая битва. ━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━ (До того как Лукас установил барьер. На следующий день после того как Клод узнал о начале войны от шпионов.) *＊✿❀○❀✿＊* Я перевернулась на бок, прижимая колье к груди. В полумраке спальни рубин мерцал багряным светом, словно живое сердце. Я не могла уснуть. Сон ни как не хотел приходить ко мне из-за переживаний и странной бури в сердце. «Почему именно рубины? Чего на самом деле хочет император Веймара? Мысли кружились в голове. Невольно я вспомнила Лукаса и нашу первую встречу — холодный взгляд мага, сдержанные манеры, ни тени улыбки. И всё же в тот момент, когда он произнёс перед людьми ту клятву...в его глазах промелькнуло что‑то неуловимое. Сострадание? Ответственность? Или нечто большее? Дверь бесшумно приоткрылась. я чуть вздрогнула, но тут же расслабилась, увидев силуэт в проёме. — Ваше высочество, — тихо произнесла Лилиан, делая шаг внутрь. — Я не хотела вас напугать принцесса. — Что ты здесь делаете? — прошептала я, приподнимаясь на локте, что бы посмотреть на неё. Горничная приблизилась к кровати, сев на край постели. Я посмотрела на неё. Её взгляд был более обеспокоенным. — Я должна была убедиться, что вы в безопасности. После всего, что произошло… Я села на простынях,обхватив колени руками. — Ты тоже думаешь что, это связано с рубинами? Лили замерла но, затем медленно кивнула. — Вы проницательны, принцесса. Да, рубины — не просто драгоценности. Говорят,что в них заключена древняя магия, способная усилить любого мага или человека. Но....Император Веймар жаждет этой силы. — Но Обелия торгует рубинами. Почему они не купят их, как все? - спросила я посмотрев в её голубые глаза. Чистые, полные материнской любовью. — Потому что ему нужно не несколько камней, а всё месторождение. И император готов на всё, чтобы их заполучить. Я посмотрела на калье, которое весело у меня на шее, коснувшись рубина рукой. - Значит...случиться что то плохое? — Возможно. — Лили опустила взгляд. — Я не должна была оставлять вас одну сегодня. Простите. В её голосе прозвучала непривычная грусть, и я почувствовала, как внутри что‑то дрогнуло. Мы замолчали, слушая, как за окном шумит ветер. Стало слишком тихо. Через секунду я подняла глаза на лицо любимой горничной. — Спасибо, — тихо сказала она. Лилиан же кивнула и встала с постели. — Отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день. Лили поцеловала меня в лоб, как обычно она это делала. Потушила свечи, и направилась к двери, тихо закрыв дверь в комнату. Когда она ушла, я снова легла в постели, но сон не шёл. Взгляд снова переместился на рубин. Я думала о том,что может быть Лили права. С новыми мыслями я провалилась в глубокий сон. *** На следующее утро я стояла у окна своих покоев, наблюдая, как солдаты готовятся к возможному нападению. Вдали, за крепостными стенами, виднелись клубы дыма — это крестьяне спешно покидали деревни у северной границы. Сегодня я проснулась раньше обычного. Мне было не по себе. Что то было не так. Через минуту раздался стук в дверь покоев и послышался чей то голос. — Ваше высочество, — раздался голос Феликса за дверью. Обернувшись назад я увидела отца, в дверях стоял Клод, облачённый в парадные одежды. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалась забота. — Отец… — начала я говорить, но он перебил меня. — Я знаю, что ты волнуешься. И у тебя есть на это причины. — Он подошёл ближе. — Но я хочу, чтобы ты знала: я не допущу, чтобы с тобой что‑то случилось. Я сильно удавилась расширив глаза. Клод..заботиться обо мне? Волнуется? Неужели и правда что то изменилось с того праздника? Я лишь кивнула, чувствуя, как к горлу подступает комок. — А как же Лукас? Он… он в опасности? - я сразу же вспомнила про него. Хоть мы и знакомы всего ничего, но я всё равно сильно волновались и не находила себе места ведь его я не видела уже 2 дня... Клод вздохнул. — Лукас — сильнейший маг Обелии. Он знает, на что идёт. Но да, ситуация серьёзная. Владимир не остановится ни перед чем. — Тогда почему мы просто ждём? Почему не нанесём удар первыми? - вырвалось у меня. Император посмотрел на меня с удивлением, затем улыбнулся. — Иногда лучшая защита — это терпение. Мы должны знать их планы, прежде чем действовать. Мой взгляд опустился на Пол. Терпение? — Я боюсь, отец. Боюсь за всех нас. Клод подойдя ко мне положил руку на моё плечо. — Страх — это нормально. Но помни: ты не одна. У тебя есть я, есть Лукас, есть весь народ Обелии. Мы выстоим. В моих мыслях было сомнение. Я не могла ничего сказать. Слова застряли в горле. Тут в комнату вошёл один из генералов передовой. — Ваше величество, — он склонил голову перед императором. — У меня новости. Император Веймер собрал армию. Они движутся к границе. Я почувствовала, как моё сердце сжалось. Движуться к границе? Там же Лукас...я надеялась всем сердцем что с ним всё будет хорошо на данный момент... — Когда? - ответил Клод. — Через три дня они будут здесь. Папа выпрямился. — Значит, пора действовать. Виктор, ты знаешь, что делать. Атанасия, ты останешься во дворце под охраной. И это не обсуждается. Я удавилась. Отец защищает её? Я хотела возразить, но взгляд отца полного наказа остановил меня. — Да, отец. Клод похлопал меня по голове, и вместе с генералом они вышли из комнаты. Я осталась одна в комнате сев на кровать. Война...надеюсь она закончиться нашей победой.

***

Наутро меня разбудил лёгкий стук в дверь. На пороге стояла Дженет с подносом в руках. — Я принесла тебе чай с мелиссой, — мягко улыбнулась она. — Лили говорит, ты почти не притронулась к ужину вчера. Я села на кровати, поправив смятую ночнушку. — Спасибо, Дженет. Просто… мне сейчас....неспокойно на душе. Сестра поставила поднос на столик и присела рядом. Её шоколадные локоны, обычно аккуратно уложенные, сегодня небрежно падали на плечи. — Отец просил передать, что ждёт тебя в изумрудном дворце после полудня. Сказал, это важно. — Знаю, — кивнула я. — Но он не объяснил, в чём дело? Дженет опустила взгляд. — Он… он выглядел уставшим. Даже более, чем вчера. Но настаивал, что всё в порядке. Я нахмурилась. «Переутомление, говорите?» — Ты веришь ему? — тихо спросила она. Дженет помолчала, потом тихо ответила: — Нет. Но если отец не хочет говорить, значит, у него есть причины. - Хорошо. Спасибо. - Пожалуйста сестрёнка. - улыбнувшись сказала Дженет.

***

У дверей императорского кабинета её уже ждал один из советников Клода. — Ваше высочество, император просит вас войти одной. Кивнув и, глубоко вдохнув, я толкнула массивную дверь. Кабинет Клода утопал в зелени — вдоль стен тянулись живые изгороди из редких растений, привезённых из дальних земель. В центре комнаты, за массивным столом из чёрного дерева, сидел император. Его лицо, обычно строгое и властное, сегодня выглядело измождённым. — Атанасия, — он поднял глаза, и принцесса заметила, как дрожат его пальцы, сжимающие свиток. — Садись. - он указал на диван. — Вы просили, отец. Что случилось? Клод медленно отложил бумаги и поднялся. Его шаги эхом отдавались по мраморному полу. — Я получил донесение с севера. Лукас вступил в бой с солдатами Веймара. Моё сердце резко сжалось.Волнение начало заполнять мысли. — Он… жив? - с надеждой спросила я его. — Да, — кивнул император, а я выдохнула, в душе сразу стало чуть легче. — Но ситуация серьёзнее, чем мы думали. Император Владимир нацелился на рубиновые копи. Так я и думала...значит всё это точно не закончится миром... — Они ищут не просто камни, — Клод подошёл к окну, глядя вдаль. — В недрах северной земли скрыт источник древней магии. Рубины — лишь оболочка. Тот, кто овладеет этим источником, получит власть над всей Обелией. - Резко по спине побежал холод. — А Лукас… он знает? — Конечно. Он уже начал готовить защиту. - Защиту? - переспросила я отца. Клод лишь подошёл ко мне вставать из-за стола. -Да. Защитный купол от начала до конца границ Обелии. Лукас - Верховный маг. Его сила очень могущественна, опасна, и не предсказуема. Войны императора Владимира, не смогут противостоять ему. Он снесёт отряды своей магией раньше, и стерёт их империю с лица земли, если нужно защищать свою империю. Таков долг Верховного Мага. Его слова отдались в моих ушах. Я знала,что Верховный маг сам по себе очень силён, но услышав это от отца....Такие искренние слова и уверенность, я чуть успокоилась. Камень с души спал, но не на совсем. ⪻Лукас...мой..муж...я буду молиться...молиться за победу Обелии, победу наших Войнов...твою победу...⪼