Как рождаются звезды. Ожог пятый

– Угх, - Смерти казалось, что у него болят даже волосы на голове. Чувствовал он себя отвратно: его мутило от простого, но недостижимого желания умереть. – Усвой этот болезненный урок, Смерть, - послышалось откуда-то сверху. Он уж и думать забыл о незнакомце: все мысли вились вокруг охватившей его агонии. С трудом Смерть открыл глаза. Потратив несколько долгих секунд, чтобы сфокусировать взгляд, он, наконец, смог рассмотреть своего спасителя. Это было ошибкой. Откуда же он в тот момент мог знать, что перед ним никто иной, как один из Древних - Баланс! Лишь единожды Смерть видел лицо этого непримиримого блюстителя Законов. Но даже этого ничтожного времени хватило, чтобы образ врезался в память на остаток вечности. Тяжелый взгляд иссине-черных глаз, холодный и суровый, будто приговор, вдавливал в землю, а белые, незамутненные зрачки смотрели прямо в душу, в саму Суть, пронзали насквозь. Юный бог чувствовал себя лягушкой на дне колодца, завороженной яркой луной и маленьким кусочком ночного неба. От Баланса веяло отстраненностью и возвышенностью. Наверное, такая аура превосходства витала вокруг всех Древних Богов. Закрывающая нижнюю половину лица плотный отрезок ткани лишь усиливал неприветливость его образа. Баланс был подобен не то судье, не то палачу; Смерть не мог решить, какое сравнение подойдет лучше. – Не зазнавайся, юный бог, - сила Древнего снежной лавиной придавила к земле, заставив уткнуть взгляд в пол. – Дам тебе совет, Смерть, - его тон чуть смягчился. - Откажись от эмоций. Отбрось остатки прошлого. Иначе этот груз будет тянуть тебя ко дну. Ты же не хочешь, чтобы подобное случилось, - вкрадчиво спросил Баланс. Ответом ему был слабый кивок. – Очень хорошо. Запомни мои слова. Эта комната, - его одежды чуть шелохнулись, - владения не только твои, но и прошлых воплощений богов Смерти. Если дашь слабину хоть на мгновение, то просто растворишься в собственной Сути, - Баланс выдержал небольшую паузу. – Эти стены поглотят тебя без остатка. Смерть живо представил, как злобные тени вновь овладевают им, и содрогнулся. Стать рабом этого клубка ненависти? Да ни за что! – Верный настрой, - Баланс, словно прочитав его мысли, одобрительно качнул головой. Снова всколыхнулись длинные полы одежд - старший развернулся на каблуках и направился к выходу. Свою работу он считал выполненной. – Смерть, - внезапно он остановился. - Постарайся прислушаться к моему совету, - с нажимом произнес Баланс, не поворачивая головы. Он знал, что его слова будут услышаны. - Но если не справишься, найди меня. Вновь эхо подхватило звонкий стук каблуков. – Я помогу восстановить равновесие, - бросил он напоследок и исчез, оставив Смерть наедине с мыслями.