Глава 11: Рапорт о "Психическом Оружии класса S" и Медаль за Кринж

Кабинет Нёвиллета был, как всегда, идеален. Ни пылинки, ни лишней бумажки. Только звук дождя за окном и скрип пера, которым Верховный Судья подписывал документы. Я сидел на высоком стуле, болтая ногами. Рядом стояла Шеврёз — вымытая, в чистом мундире, но с выражением лица человека, который пытается объяснить, почему Земля плоская. — Итак, — Нёвиллет отложил перо и взял в руки рапорт, написанный Шеврёз. — Позвольте мне уточнить детали операции по ликвидации подпольной лаборатории. Он поправил манжеты. — Капитан Шеврёз, в разделе "Нейтрализация угрозы" вы пишете: "Подозреваемый, находясь в состоянии биологической мутации, был обезврежен агентом Хрома с помощью..." — он запнулся. — "...трансляции аудио-визуальных образов хаотического характера, вызвавших когнитивный коллапс головного мозга"? — Так точно, месье Нёвиллет, — отчеканила Шеврёз, глядя строго перед собой. — И далее вы приводите список этих образов, составленный со слов Хромы, — Нёвиллет пробежал глазами по списку. Его бровь медленно поползла вверх. — "Субъект: Голова в фаянсовой емкости", "Субъект: Кот, совершающий ритмичные движения под искаженную музыку", "Концепция: Полное отсутствие смысла бытия (Epep)". Он поднял на меня свои драконьи глаза. — Хрома. Что это? Я дожевывал круассан (наконец-то еда). — Это, месье Судья, называется "Мемная перегрузка", — пояснил я с набитым ртом. — Древняя запретная техника моего народа. Мозг жертвы пытается найти логику там, где её нет, и ловит фатальную ошибку. Синий экран. Ребут системы. — Твоего народа... — задумчиво повторил он. — Я читал хроники Каэнри'ах. Там упоминались машины, сводящие с ума. Но "Голова в фаянсе"... Это звучит еще страшнее. — Вы не представляете, насколько, — мрачно подтвердил я. Нёвиллет вздохнул и поставил печать на документ. — Дело закрыто. Ученый в коме, врачи говорят, он пускает слюни и бормочет что-то про "лайки" и "подписку". Его память необратимо повреждена. Хрома... — он посмотрел на меня серьезно. — Твои методы неортодоксальны. И пугающи. Но ты спасла капитана и предотвратила создание армии монстров. В этот момент двери распахнулись. В кабинет влетела (буквально, чуть не сбив с ног мелюзину-секретаря) Фурина. Она была при полном параде: шляпа набекрень, трость в руке, сияющая улыбка. — А вот и наш герой! — воскликнула она, подбегая ко мне. — Я слышала сплетни! Говорят, ты заставила злодея рыдать от ужаса, просто посмотрев на него! Это гениально! Это достойно главной роли! Она схватила мою руку и начала трясти. — Я решила! Мы наградим тебя! Прямо сегодня вечером в "Эпиклез"! Медаль "За заслуги перед искусством... тьфу, перед Отечеством"! Я попытался вырвать руку. — Эм, госпожа Фурина, может не надо пафоса? Можно просто деньгами? Мне на заточку оружия не хватает. — Никаких "нет"! — она наклонилась ко мне, и её голос упал до шепота, так, чтобы Шеврёз и Нёвиллет не слышали. — И потом ты расскажешь мне, что ты еще видела... в моих глазах. Меня пробил холодный пот. Она не забыла. Сцена в Опере: Триумф и Паранойя Вечер. Опера "Эпиклез". Свет софитов. Я стоял на сцене. Мне было неуютно. Во-первых, платье, которое на меня напялили, чесалось. Во-вторых, я ненавидел публичность. В-третьих, толпа аристократов в ложах смотрела на меня как на забавную зверушку. — ...И за проявленную доблесть, а также за инновационный подход к психиатрии... — вещала Фурина со своего трона, — ...мы награждаем Хрому, почетного члена Особого Патруля, медалью "Пурпурной Росы"! Аплодисменты были жидкими. Но Шеврёз в первом ряду хлопала искренне. Даже Нёвиллет пару раз стукнул в ладоши (медленно и ритмично, как метроном). Фурина спустилась ко мне, чтобы приколоть медаль. Она улыбалась на публику. Сияла. Но вблизи я видел, как дрожат её пальцы. — Улыбайся, — прошептала она, возясь с булавкой. — Ты ведь знаешь, как играть роль, верно? Ты тоже носишь маску. Я чувствую это. — Моя маска — это лицо аниме-девочки, — прошептал я в ответ. — А ваша приклеилась к коже, леди. Она уколола меня булавкой. Специально. — Ай! — Ой, прости! — громко воскликнула она. — Рука дрогнула от волнения! Она отстранилась и подмигнула залу. — А теперь — банкет! Балкон и Истина Я сбежал с банкета через десять минут. Спрятался на балконе, подальше от шума и запаха духов. Дождь кончился. Ночной Фонтейн был красив. Неоновые вывески, светящиеся аквабусы. Киберпанк 19-го века. — Красивый скайбокс, — пробормотал я, облокотившись на перила. — Разрабы постарались. — С кем ты разговариваешь? Я не вздрогнул. Я слышал шаги. Фурина вышла на балкон. Без свиты. Она выглядела меньше и... тусклее без света софитов. Она встала рядом, глядя на город. — Ты сказала про "500 лет", — начала она без предисловий. Голос был сухим, деловым. — Откуда ты знаешь? Ты шпионка Фатуи? Или... ты из Селестии? Я посмотрел на неё. Сказать правду? "Я игрок, я читал википедию"? Она не поймет. Соврать? Она раскусит. — Я просто вижу паттерны, — сказал я, стараясь подбирать слова из её мира. — Как в сценарии. У каждой пьесы есть финал. У вашей пьесы финал... затянулся. Актер устал. Зрители этого не видят, потому что они NPC... то есть, обычные люди. Но я — художник. Я вижу, когда краски выцветают. Фурина вцепилась в перила так, что побелели костяшки пальцев. — И какой же финал ты видишь? — тихо спросила она. Я вспомнил сюжет Фонтейна. Пророчество. Потоп. Смерть Фокалорс. Её свободу. Это был "Хэппи Энд" с привкусом стекла. — Вода смоет всё, — сказал я пророчески (ну, почти). — Но вы останетесь. Не как бог. А как человек. Который, наконец, сможет съесть макароны не потому, что "так подобает Архонту", а потому что просто хочет жрать. Она повернула ко мне лицо. В её глазах стояли слезы. Настоящие, не актерские. — Ты... странная, Хрома. Ты пугаешь меня до чертиков. Но... спасибо. Она резко отвернулась, вытирая глаза рукавом. — Всё! Аудиенция окончена! Мне пора пить чай! И не смей никому рассказывать про этот разговор, или я прикажу казнить тебя за... за плохой вкус в одежде! Она убежала, цокая каблучками. Я остался один. — Чекпоинт пройден, — выдохнул я. — Отношения с Фуриной улучшены. Статус: "Странный друг/Личный психолог". Я посмотрел на свою медаль. Она блестела в свете луны. — Ну что, первый акт завершен. Я выжил, нашел пати (Шеврёз, Нёвиллет), получил лут. Теперь главное — не расслабляться. Потому что впереди — "Крепость Меропид", Ризли и, возможно, Арлекино. А "Батя" из Дома Очага — это тот босс, которого мемами не завалишь. Я сунул руку в карман. Там лежал трофей из лаборатории. Маленький чип памяти, который выпал из ученого. Я не отдал его Нёвиллету. Почему? Инстинкт лут-гоблина. А еще там могла быть инфа о том, как стабилизировать мои способности без Бездны. — Open the curtains... — промурлыкал я и пошел обратно в зал, искать где можно украсть еще круассанов. Конец Арки 1: "Рождение в Воде".