Глава 17: Чай, Болтливая Медсестра и Корабль Судного Дня

Лифт в Крепость Меропид скрипел так, будто умолял о смазке. Мы спускались все ниже и ниже, под толщу воды. — Локация: "Подводная тюрьма", — пробормотал я, глядя на манометр. — Атмосфера BioShock 10 из 10. Жду появления Больших Папочек. Со мной была Сигвайн. Старшая медсестра Крепости и, по совместительству, самая "очеловеченная" мелюзина, которую я видел. Она выглядела почти как человек, только с ушками и хвостом. И вела себя... пугающе мило. — Ты волнуешься, Хрома? — спросила она, поправляя свою шапочку. — Герцог не кусается! Ну, обычно. Если ты выпьешь его чай и не поморщишься, он тебя зауважает! — Я пил растворимый кофе "3 в 1" с истекшим сроком годности, — хмыкнул я. — Меня чаем не напугаешь. Лифт звякнул и остановился. Двери открылись. Крепость Меропид. Трубы, пар, лязг металла, запах машинного масла и пота. Огромные шестеренки вращались где-то под потолком. Заключенные работали, ели, дрались. Жизнь кипела. — Добро пожаловать в "Зону", — прошептал я. — Здесь свои правила. Офис Герцога: Битва Вкусов Нас провели прямо в административный сектор. Офис Ризли был островком комфорта посреди индустриального ада. Ковры, диваны и... боксерская груша в углу. Сам Ризли сидел за столом, просматривая документы. На его руках были те самые крио-перчатки. — А, инспектор Хрома, — он поднял голову. Шрам на шее, волчий взгляд. — Нёвиллет много писал о тебе. "Аномалия", "Голос мертвых", "Техномаг". Звучит как резюме для цирка, но я впечатлен делом Вашера. — Я мультиклассовый персонаж, Ваша Светлость, — я забрался на предложенный стул (опять слишком высокий). — Просто Ризли, — он встал и подошел к чайному столику. — Чай? Сигвайн тут же подскочила. — Я помогу! Я добавлю туда... особые ингредиенты для бодрости! Ризли и я переглянулись. В его глазах я прочитал мольбу о помощи. — Сигвайн, милая, — мягко сказал он. — Давай сегодня без "экспериментов". Просто черный чай. — Ну во-о-от, — она надула губы, но налила нам обычный чай. Я сделал глоток. Горький. Крепкий. Как жизнь в тюрьме. — Неплохо, — кивнул я. — Бодрит. Ризли усмехнулся. — Рад, что ты оценила. Итак, к делу. Ты здесь не для того, чтобы проверять качество баланды. Нёвиллет прислал тебя, потому что ты чувствуешь "воду". И Бездну. Он поставил чашку. Его лицо стало серьезным. — У нас проблемы, Хрома. Проблемы, которые нельзя решить ударом кулака. Идем. Я покажу тебе то, чего нет на картах. Запретная Зона: "Вингарлет" Мы спустились на самый нижний уровень. Туда, куда заключенным вход воспрещен. Здесь было холодно. И тихо. Огромный шлюз открылся, и я ахнул. Перед нами был огромный док. А в доке стоял... Корабль. Не просто корабль. Огромный, бронированный лайнер, похожий на крыло птицы. Он был недостроен, весь в лесах, сварщики работали на обшивке. — "Вингарлет", — представил Ризли. — Корабль-крепость. — Это не просто корабль, — я подошел к краю платформы. — Это Ковчег. Ризли кивнул. — Пророчество гласит, что Фонтейн утонет. Люди растворятся. Я не верю в богов, Хрома. Я верю в металл и инженерию. Если вода поднимется, этот корабль спасет тех, кто остался. — Но он огромен, — заметил я. — И двигатели... На чем они работают? На Архэ? — На всем, что горит, — Ризли ударил кулаком по перилам. — Но есть проблема. Мы строим его прямо над шлюзом в Первозданное Море. И этот шлюз... трещит по швам. Он повел меня дальше, к огромным воротам, покрытым инеем. Там стояли датчики. Стрелки плясали в красной зоне. Из-под ворот сочилась вода. Та самая. Растворяющая. — Уровень воды поднимается, — сказал Ризли. — Мой Крио держит ворота, но это временно. Если прорвет — Крепость затопит за минуты. А потом и весь Фонтейн. — И вы хотите, чтобы я... что? — спросил я. — Заварила ворота револьвером? — Я хочу, чтобы ты просканировала шлюз, — сказал Ризли. — Нёвиллет говорит, ты видишь структуру магии. Найди слабые места. Где именно прорывает? Мы не можем латать все подряд. Нам нужно точечное решение. Кризис: Пробоина Я подошел к воротам. Вода под ногами шипела. Включил "Зрение". Картина была жуткой. Ворота не просто текли. Они "плакали". Первозданное Море давило с той стороны с яростью живого существа (Кита?). Я увидел микротрещины, которые не видны глазом. Они светились фиолетовым — влияние Кита из Бездны. — Вот здесь, — я указал на нижний сектор слева. — И вон там, у петли. Структура металла нарушена коррозией Бездны. В этот момент завыла сирена. Громкий треск. Сектор, на который я указал, лопнул. Струя воды под чудовищным давлением выбила заглушку. — НАЗАД! — рявкнул Ризли. Он прыгнул вперед. Его перчатки вспыхнули ледяным светом. Удар! Он ударил прямо по струе воды. Вода мгновенно превратилась в ледяную пробку. Но напор был слишком сильным. Лед начал крошиться. — Я не удержу долго! — прорычал он сквозь зубы. — Сигвайн, эвакуацию сектора! Хрома, уходи! Уходить? Сбежать с рейда, когда танк держит агро из последних сил? Ну уж нет. — Ризли! — крикнул я. — Лед хрупкий! Тебе нужен "цемент"! Я выхватил "Дипломатию". Но стрелять в воду было бесполезно. Мне нужно было что-то другое. В лаборатории Мосса я читал про свойства Бездны. Она может "отвердевать", создавая кристаллы. — Я закрою дыру! — крикнул я. — Но мне нужна твоя помощь! Заморозь мою энергию! Я подбежал к пробоине (да, безумие). Встал рядом с Герцогом. От него веяло арктическим холодом. — Что ты творишь?! — прорычал он. — Крафчу заплатку! — я направил руки на трещину. — Суйтон: Стена Бездны! (импровизация). Я выпустил поток густой, темной жижи. Она смешалась с водой. — Морозь сейчас!!! Ризли не стал спорить. Он ударил апперкотом по моей жиже. Крио реакция. Темная вода + Лед = Черный Лед. Сверхпрочный материал, похожий на обсидиан. Пробка встала намертво. Вода перестала течь. Мы стояли, тяжело дыша. Ризли отряхнул иней с плеч. — Черный лед... — он постучал по заплатке. Звук был глухой, как по камню. — Прочнее стали. Откуда ты знаешь такие реакции? — Химия 8-й класс и немного видеоигр, — я сполз на пол, держась за сердце. — Фух... Чуть не вайпнулись. Ризли посмотрел на меня с новым уважением. — Ты псих, Хрома. Но полезный псих. В этот момент к нам подбежала Сигвайн с чемоданчиком. — Вы ранены?! Я приготовила уколы! И молочный коктейль! — Коктейль давай, уколы оставь врагам, — простонал я. Разговор на "Вингарлете" Позже, когда ситуация стабилизировалась, мы поднялись на палубу недостроенного корабля. Ризли смотрел на огромные пропеллеры. — Мы выиграли время, — сказал он. — Но вода все равно прорвется. Кит просыпается. — Всепожирающий Нарвал, — кивнул я. — Питомец Скирк. Ризли резко повернулся ко мне. — Ты знаешь, что там? — Я знаю легенды, — уклончиво ответил я. — Там, внизу, плавает тварь из другого мира. И она хочет кушать. Ризли усмехнулся. Горько. — Значит, мы строим кораблик, чтобы уплыть от космической рыбы. Звучит как бред сумасшедшего. — Весь Тейват — это бред сумасшедшего, Ризли. Мы просто живем в нем. Он протянул мне руку. — Добро пожаловать в команду "Вингарлета", Хрома. Мне понадобятся твои заплатки. И твой... нестандартный взгляд на инженерию. — Договорились. Но с вас — пожизненный запас чая. Нормального. Не от Сигвайн. Он рассмеялся. Громко, раскатисто. — По рукам. Я посмотрел на металлический потолок пещеры. Второй этап плана выполнен. Я втерся в доверие к Ризли и получил доступ к Ковчегу. Теперь у меня есть друзья: Дракон, Архонт, Мафия (Навия) и Тюремщик. Полный набор для спасения мира. Осталось самое сложное. Фокалорс должна умереть. И я должен убедиться, что это произойдет именно так, как нужно. Нельзя спасать её. Как бы мне ни хотелось. Это каноничное событие. — Сценарий нельзя переписывать, — прошептал я себе. — Можно только добавить спецэффектов.