1. Знакомство

«У них вселенское свидание»

Робин не спеша шла по торговому центру, бесцельно заходя то в один магазин, то в другой. Цель, конечно была, но без контретики. У них с Джейком через пару месяцев вторая годовщина отношений, и, пожалуй, впервые в жизни она решила заранее определиться с подарком. Идей не было, поэтому Робин искала варианты на ходу, прикидывая важность события и насколько это будет «про Джейка». При мысли о любимом человеке на лице возникла улыбка, а щеки сами собой покрылись румянцем. Джейк… Джейк Дэй. До встречи с ним не знала, что такое безусловная любовь, поддержка, семья. Не верила, что такому, как он, могла понравиться такая, как она. Но противоположности притягиваются, дополняя друг друга, меняя, делая лучше, сильнее. Они познакомились на работе почти пять лет назад. Джейк — молодой, перспективный, талантливый ученый. Робин — обычная рядовая сотрудница отдела охраны: рутинные протоколы безопасности, проверка пропусков, контроль за допуском в исследовательские зоны. Скучно, но высокооплачиваемо. Робин смогла за первые пару лет работы в БринКорп накопить на первоначальный взнос за собственное жилье. С Джейком же всё началось странно и нелепо: он потерял пропуск (в БринКорп с этим было строго, могли даже уволить по статье), а Робин нашла его, и, вместо того, чтобы сообщить об этом руководству, просто вернула пластиковый бейдж ученому. Так и началось их общение. Джейк считал себя невероятно обязанным Робин, и поэтому пригласил ее на обед в пиццерию. А дальше — все как в кино, вот только не в самом романтичном. Робин казалось вот-вот, и он потеряет к ней интерес, благодарность сойдет на нет, и Джейк перестанет быть общительным, внимательным, заинтересованным. Но прогадала, ведь с каждой новой встречей он все больше привязался и привязывал Робин к себе. Словно строя карточный дом, они медленно переходили от коллег к друзьям, от друзей — к чему-то большему. Почти год назад пара съехалась, а еще через полгода Робин приняла болезненное решение — сменить работу. Ей никогда не нравился коллектив, в котором она работала: сплетни, интриги, шушуканье за спиной. Робин легко все это игнорировала, пока сотрудники не начали обсуждать их отношения с Джейком, да еще и не в самом лестном ключе. Ученый относился к этому просто: «забудут, как только появится новая сплетня», о чем часто повторял с нежной улыбкой, чмокая ее в нос, а вот Робин косые взгляды на каждой смене доставляли почти что физический дискомфорт. Словно она была прокаженной среди элитного общества. Проведя пару бессонных ночей и задавая себе один и тот же вопрос: «какого хуя?», она написала заявление по собственному желанию и оставила БринКорп в прошлом… ну, почти. Джейк поддержал ее в этом решении, а сам продолжил трудиться там на пользу обществу. Ну еще бы — ему-то менять привычный уклад было просто бессмысленно. А вот Робин уже пару месяцев, как была в поиске работы. Страх перед знакомством с новым коллективом и новыми задачами очень сильно тормозил этот процесс. Вместо стабильного заработка и постоянной работы, Робин нашла небольшую подработку из дома. Порой она ловила себя на мысли, что совершила ошибку: нужно было остаться в БринКорп, отгородится от всех пересудов, забить на это все и просто выполнять свою работу. Робин прекрасно осознавала, не устройся она лабораторию, никогда бы не заработала на квартиру. Сидя на сайте с вакансиями, она корила себя за импульсивность и, возможно, детскую позицию. Выход из зоны комфорта всегда был ей чужд, и этот оказался не самым простым. Но в целом, формат онлайн работы ее устраивал: из плюсов — никакого живого общения с людьми, из минусов — оплата по городу — ниже среднего. У нее, конечно, были накопления и небольшой вклад под выгодный процент в банке. А ещё почти все финансовые вопросы закрывал Джей, и это тоже тяготило Робин. Терзаемая разными мыслями, Робин подошла к островку, где делали кофе, заказала свой любимый мятный раф, присела в небольшой лаунж-зоне, достала телефон, решив воспользоваться Гуглом, и там найти ответ на вопрос: «Что, мать его, подарить Джейку»? Робин никогда особо не умела выбирать подарки и делать сюрпризы. Чувствовала себя неловко, искала в лице получателя одобрение, восторг или хотя бы легкую радость. Тяжело вздыхая, она допила кофе, сунула телефон в задний карман летних джинс и направилась в первый попавшийся мужской бутик. Долго стояла, рассматривая галстуки, выбирая оттенок под светлые глаза Джейка, потом вспоминала, какие же рубашки он предпочитает. Взяла ту, что точно не понравится ему, и, конечно же джемпер, простой, но из качественного кашемира, теплый. Прикинув, как во всем этом будет выглядеть Джей, довольно улыбнулась и пошла на кассу. На выходе из торгового центра ее телефон активизировался уж слишком сильно: Джейк настойчиво писал, закидывая чат короткими сообщениями. Дурная привычка. Робин недовольно закатила глаза, но все же улыбнулась, открывая диалог. «Птичка, привет.» «Как ты?» «Чем занимаешься?» «У меня отличная новость!» «Давай через полчаса встретимся в кафе на углу торговой площади?» «Целую, жду встречи!» Чертыхнувшись, она мысленно поблагодарила саму себя, что выходя из дома, взяла шопер, а не клатч, и Джейк не увидит раньше времени купленные для него подарки, и двинулась по указанному адресу. Это было простое, уютное, можно даже сказать, домашнее кафе, хотя Джейк и любил всей душой роскошный Авалон и даже пару раз приглашал туда Робин, и каждый раз она была в шоке от бешеного ценника за банальный теплый салат. «За Чашкой» стало их любимым и, можно сказать, знаковым местом: там Джейк впервые признался тогда еще подруге в своих чувствах и осмелился на скромный, неловкий поцелуй. Джейк с привычной нежной улыбкой притянул Робин к себе, нежно поцеловал в губы. — Привет, птичка, — ласково шепнул он между поцелуями. — Как прошел твой день? Робин, расстворяясь в моменте, прикрыла глаза. Она счастлива здесь и сейчас. Вдыхая запах парфюма, что сама выбрала на День Всех Влюбленных, (Джейку, кстати, он не очень понравился, но он исправно им пользовался). — Менее плодотворный, чем твой, — она быстро чмокнула его в щеку, переплетая пальцы. — Я думала, мы сегодня ужинаем дома? Джейк загадочно улыбнулся и повел ее в сторону кафе, после паузы сказав: — Хочу познакомить тебя кое с кем. Её сердцебиение тут же ускорилось. Робин не любила новых знакомств, не умела себя правильно подать, чтобы произвести первое хорошее впечатление. Была не общительна, чувствовала себя некомфортно в незнакомых компаниях, да и в знакомых тоже… Робин всегда было дико, как легко ее мужчина мог влиться в любую «тусовку», найти общую тему для разговора с незнакомцем в очереди супермаркета. — Дже-е-ей… — канюча, протянула Робин. — Ты же знаешь… — Знаю, птичка, знаю, — он коснулся губами ее виска. — Но этой мой лучший друг, тебе не о чем переживать. Она простонала: — Да… всего лишь лучший друг… вилка в левой, нож в правой… — бубнила Робин себе под нос нормы этикета. — Идем, — по-доброму усмехнулся он. Просторное кафе с мягкими диванами в приятных кобальтовых оттенках с яркими оранжевыми акцентами в виде подушек, скатертей и занавесок приветливо распахнуло перед парой двери. Заметив их, брюнет, сидящий за самым дальним столиком, широко улыбаясь, поднялся навстречу. Он был одет в черное поло и темную джинсовую куртку. Они с Джейком были одного роста и одного телосложения, но на этом их схожести закончились — во всяком случае, во внешности. Его черные волосы были собраны в модный топ кнот. В ухе серьга, над губой небольшой шрам. Глаза — как ночное небо. Смотрел внимательно, изучающие. Словно мог заглянуть в душу. Джейк же был полной противоположностью своего друга: светлые волосы в легком беспорядке, серые, безумно умные глаза, излучающие добро. Очки добавляли ему интеллигентности. — Привет, старина! — тепло поприветствовал его Джейк, обнимая друга. — Наконец-то ты в наших краях, надеюсь, задержишься. Мортимер, разреши представить, это моя Робин! Мортимер протянул ей руку. На среднем и указательном пальцах блестели серебряные массивные кольца. Чуть склонив голову, он произнес: — Рад наконец познакомиться лично, Джейк много о вас рассказывал, зовите меня просто Мор. Не люблю полную форму своего имени. Она вложила в его открытую ладонь свою. Кожа нового знакомого была прохладной, буквально ледяной на фоне ее горячей: — Можно на ты. Очень приятно, Мор, — скромно улыбнулась Робин, глядя в его темные, бездонные глаза. Они сели за стол, и мужчины начали о чем-то разговаривать. Робин не вслушивалась в беседу, осматривалась по сторонам, пыталась оценить интерьер, который видела не раз, или же просто скрыть нервозность. — Я заказал чай на свой вкус, надеюсь, вы не против? — уточнил Мор, переводя взгляд с друга на его девушку. — Нет, я тебе доверяю, — отмахнулся Джейк, принимая меню из рук подошедшей официантки. — Робин? — хмыкнул он. — Что? — переспросила она, хмуря брови. — Любишь чай? Липа, мелисса и бергамот, заявлен как авторский рецепт, — Мор говорил просто, легкая улыбка тронула его тонкие губы. — Да… конечно, — неуверенно произнесла Робин и постаралась отвести взгляд. — Птичка, что тебе заказать? — Джейк листал меню и, в отличие от нее, он был в своей тарелке и чувствовал себя расслабленно. — Пасту будешь? Робин свела брови и глянула на свой светлый лонгслив, а в голове пульсировало: лучший друг… первое хорошее впечатление… А ее руки дрожали так, что едва ли она смогла бы попасть вилкой в рот, при этом не закапав кофту соусом. — Или пиццу, тут есть четыре сыра и с цукини, может теплый салат? — Джейк перевел на нее заботливый взгляд. Так было всегда. Рядом с Джейком Робин хотела казаться лучше, сильнее, умнее, образованней. Благодаря ему начала интересоваться литературой, смотреть «правильные» фильмы, следить за новостями в мире. Рядом с Джейком и его знакомыми Робин должна быть лучшей версией себя. И вот сейчас, не просто знакомый или коллега, а лучший друг — а по рассказам Джейка они были знакомы со старшей школы, вместе учились в университете, оба стипендиаты… то есть Мор был так же чертовски умен, как и Джейк, и это пугало. — Робин? — тихо, но настойчиво позвал Джейк. Она нервно облизнула губы и, встав из-за стола, произнесла: — Прошу прощения, я на минутку, припудрить носик, — и внутренне проскулила от этого светского клише, а склонившись к уху Джейка, прошептала: — Закажи мне что-нибудь, что можно есть ложкой. Слабо улыбнулась пристально следящему за ней Мору и быстрым шагом отошла от столика. — Все в порядке? — уточнил Мортимер, слегка вскидывая брови. — Да, птичка просо волнуется, — нежно произнёс Джейк, смотря вслед любимой. — Никак не смирится с тем фактом, что такие разные люди могут быть вместе. Мор кивнул и искренне произнёс: — Круто вместе смотритесь, рад за вас. — Эм… да, спасибо, — смущаясь и меняясь в лице, пробубнил Джейк. Сужая темные, как дно озера, глаза, он хитро шепнул: — Что там, выкладывай! — Ничего, — пробурчал Дэй и смутился еще больше. А подметив нездоровый блеск в глазах лучшего друга, недовольно фыркнул. — Ты же не отвалишь? Тот лишь, хитро улыбаясь, помотал головой. Джей собрался с мыслями. Конечно, он мог бы рассказать об этом Мору еще пару месяцев назад, но все как-то не было подходящего случая, или же он попросту боялся его реакции. И всё же прикрыл веки и на выдохе произнес: — Хочу сделать Робин предложение на нашу годовщину… Лицо Мора на секунду сделалось удивленным, но мимолётный шок сменился искренней радостью: — И кольцо купил? Джейк лишь кивнул, сглатывая шершавый ком, — теперь это уже не только его тайна: — Забронировал столик в Авалоне… хочу, чтобы все было по высшему разряду… — Красавчик, Дэй! — Мор протянул ему руку для братского рукопожатия. — Надеюсь вопрос с шафером решен? — Да, только заткнись, — пробурчал он, замечая приближающуюся Робин. — Ты можешь мне доверять, — хитро подмигнул он. — Рад за тебя! После пятиминутной техники дыхания и умывания холодной водой, Робин будто почувствовала себя лучше. Или убедила себя в этом. Она, мило улыбнувшись, села на место и задорно спросила: — Официанта не было еще? — Нет, — ответил Мор, изучающе смотря на друга и его девушку и подмечая, какими они были счастливыми в присутствии друг друга. — Я буду кобб-салат, — она метнула Джейку взгляд, как бы говоря, что все в порядке. Мор, конечно, это заметил, но виду не подал. Беседа почти не прекращалась, а к большой радости Робин, ей не требовалось активно принимать в ней участие. Старые друзья вспоминали прошлое, доставали на свет все постыдные истории друг о друге, чтобы как можно больше «унизить» товарища, но без злобы, лишь кидая друг другу колкие усмешки. — Робин, чем ты занимаешься? — неожиданно спросил Мор, в образовавшуюся буквально в секунду паузу. Она грустно улыбнулась, опустив взгляд на кружку с чаем. Джейк перспективный ученый, Мор — востребованный айти-специалист. У обоих образование, карьера, деньги, успех. А она? Образование дай бог среднее, работа, как у студентки на летних каникулах. — Работаю удаленно, в клиентской поддержке ресторанов быстрого питания, ничего особенного, платят, и ладно, — кисло отозвалась она. Заметив, что данная тема вызвала дискомфорт, Мор поспешил ее сменить: — Я к чему спросил, может на выходных снимем домик? Природа, свежий воздух, барбекю на открытом огне. Рыбалка? — он хитро улыбнулся, — Мы с Робин будем закидывать спиннинг, а ты, Дэй, будешь собирать цветочки в пробирку. Звучало не злобно, а по-дружески колко, Джейк лишь закатил глаза и показал средний палец, Робин прыснула от смеха. — Главное, выбрать день, чтобы погода была нормальная, а то просидим все выходные в домике из-за дождя, — уже просто без стеба рассуждал Мор. — Идея крутая, но … — начал неловко Джейк, и Робин сразу уловила его эту виновато-извиняющуюся интонацию. — Что «но»? — хмуря брови, уточнила она. — Джей…? — У меня командировка, — виновато озвучил он. — Что? — Когда? Одновременно выпалили вопросы Робин и Мор. — Послезавтра самолет, — Джейк взял ладонь любимой в свою и крепко сжал, прекрасно зная, что она просто не выносит разлуки. — Надолго? — глотая ком, уточнила Робин. — Недели на две, — сказал, а потом глухо добавил: — Может, три… Она сжала зубы, натянуто улыбнулась, понимала, что не имела права показывать обиды или недовольства. Но так и хотелось взорваться и уточнить, какие, нахрен, три недели? — К моему дню рождения вернешься? — спросил Мор. Дэй лишь сузил глаза и притворно спросил: — А какого числа? — Уродец! — он кинул в него грязную салфетку. Атмосфера за столиком тут же сменилась, резко появившееся напряжение пропало, но всё же оставило после себя осадок. — Кстати, ты где живешь? — спросил Джейк у друга. Тот лишь пожал плечами: — Снял лофт в вашем районе, вид с вашей крыши потрясный… — он, не договаривая, перевел взгляд в окно. Но влюбленные и так все поняли. Еще со времен старшей школы обоих манили многоэтажки и небоскребы, подростками они часто тусовались на крышах, и с возрастом эта странная тяга никуда не делась. Джейк часто уходил на крышу их дома подумать или «встретиться» с Мором, имея в виду звонок по видеосвязи. Он и Робин «приучил» к крышам, они часами могли пить там вино, болтая наперебой, или просто находиться в тишине, наблюдая за жизнью города. — Значит, мы почти соседи? — улыбнулась Робин. — Ага, пока этот лис не укатит в другой город, — саркастически заметил Джейк и хотел что-то еще добавить, но отвлекся на телефонный звонок. — Прошу прощения, это по работе. Столик тут же погрузился в неловкую тишину. Робин отвела взгляд в окно, ища тему для разговора, Мор же, наоборот продолжал смотреть на нее, да так пристально, что хотелось забраться под стол. — Джей сказал, что ты тоже работаешь на БринКорп? — нашлась Робин, прерывая тишину. Тот лишь кивнул. — Не видела тебя в лаборатории. — Меня «перекупили», — он сделал кавычки воздухе. — Пару лет назад, специфика моей работы не требует постоянного нахождения в лаборатории, я могу, как и ты, работать из дома или в главном офисе. — Но сейчас ты в Пайп-Сити? — уточнила Робин. — Да, — кивнул Мор, отпивая чай. — Компания модернизирует коммуникации, перенос данных, зашифровка архивов, проще работать по месту, так сказать. Она кивнула, хоть и слабо понимала, о чем речь, снова почувствовав себя не в своей тарелке. — Да брось, чувак! — протянул Мор, откидываясь на диванчик, хотя Джейк, подошедший к ним, не сказал и слова. Видимо, их связь была слишком крепка, раз понимали друг друга без слов. — Один снимок на память, — сиял Джейк. Робин тоже не нравилась подобная затея, но, дернув носом, она улыбнулась в экран смартфона. — Мор, поближе к Робин, тебя не видно, — командовал Дэй, фокусируя камеру. — Скажите «Сыр». — Сы-ы-ыр! *** — Боже… Птичка, а где мой паспорт? — громко, но неловко спросил Джейк, попутно скидывая вещи в сумку. — Он в коридоре! — донесся из глубины квартиры мелодичный голос Робин. Дэй осмотрел комнатку на предмет документа, подтверждающего его личность, и конечно же, не нашёл. — Эм… милая, ты уверена что он тут? Робин с деланным раздражением появлилась в коридоре, облокачиваясь плечом о дверной проем, и строго произнесла: — Джейк! — ее указательный палец был направлен в сторону паспорта и билета на самолет, что мирно лежали на тумбе у входной двери. Он неловко улыбнулся и спрятал документы в небольшую сумку через плечо, а потом, всё с той же улыбкой пробормотал: — Что бы я без тебя делал? Робин, хоть и была раздражена его сумбуром и несобранностью, все же беззлобно начала отчитывать Дэя: — Я же сказала вчера, Джейк, собери, пожалуйста, все вещи заранее и приготовь документы, чтобы опять не собираться второпях, что ты на это мне ответил? — Конечно, птичка, все сделаю, — слово-в-слово повторил он свою вчерашнюю реплику. — И что было потом? — Робин же вела себя словно на допросе. Он улыбнулся слишком заигрывающе: — Потом… ты появилась в своем этом сексуальном пеньюаре, и я забыл, кто я такой вообще, — Дэй приблизился к возлюбленной, крепко обнял ее за талию. Их губы встретились в прощальном поцелуе. На такой долгий срок они еще не расставались, максимум — три дня. И отчего-то еще вчера тревожные зерна начали прорастать у нее в голове, но Робин гнала их как могла. — Я буду скучать, — прошептала она ему в губы, ком стоял в горле. — И я, птичка! Обещаю звонить тебе каждую свободную минуту! Он украл у нее еще пару быстрых поцелуев и громко объявил: — Дру, люблю тебя, слушайся маму, — ответа, естественно не последовало. Дэй усмехнулся: — И тебя люблю, не скучай! — Береги себя и напиши как приземлишься! — Робин порывисто обняла его. Джейк подхватил сумку и, уже переступая порог, неловко пробормотал: — Я там чуть набардачил в спальне… — Мягкой посадки, — по-доброму усмехнулась Робин. Дверь закрылась, и Робин осталась одна, ну… почти. И как-то сразу стало невыносимо тоскливо. Она никогда не провожала его ни в аэропорт, ни на вокзал. Робин казалось, что если она увидит, как взлетает самолет или отходит поезд, — разлука будет ощущаться сильнее. А так Джейк словно просто ушел на работу и вот-вот вернется. Зайдя в спальню, она застыла в удивлении: — Это по-твоему «чуть»? Двери шкафа были распахнуты; на кровати, в полном хаосе, лежали футболки, рубашки, галстуки, ремни. Словно Джейк — подросток, в истерике собирающийся на первое свидание. Не спеша, Робин начала раскладывать вещи по местам. Заметив, что парочка его джемперов были комком закинуты на самую верхнюю полку, потянула один из них за рукав. Что-то упало с глухим стуком на пол. Сведя брови, она потянулась к маленькому кубическому предмету, и, как только пальцы коснулись замшевой поверхности, ее пробил озноб. Робин в ту же секунду поняла, что это. Облизнув пересохшие губы, она подняла футляр с пола: светло-зеленая коробочка, эмблема дорогого бренда. — Боже, пусть это будут серьги! — взмолилась Робин. Абсурдно, ведь ее уши не были поколоты. Медленно, словно открой она крышку, оттуда вылезет злой дух — не меньше, она потянула ее вверх. К щекам прилила кровь, дыхание стало тяжелым, мысли спутались. — Твою мать! — заскулила Робин, глядя на очевидно помолвочное кольцо. — Нет, нет, нет! — она захлопнула крышку и отбросила коробочку на кровать. — Джейк, ты не можешь так со мной поступить! Любовь — это прекрасно, семья — немного другой этап, и Робин не была к нему готова. Она уверена, Джейк Дэй просто обязательно найдет себе более подходящую по всем параметрам пару и будет счастлив. Без стыда сможет знакомить ее со своими друзьями и коллегами, ходить на выставки и обсуждать литературу. И уж та, другая, точно поймет смысл финала «Заводной апельсин». Да, Робин любила Джейка, если конечно правильно трактовала свои чувства, но понимала, что это не навсегда. Она вновь аккуратно взяла футляр в руки, покрутила его, еще раз взглянула на кольцо: — Ох, Джейк, не на него ли ты потратил квартальную премию?.. Вернула коробочку на верхнюю полку шкафа, сверху аккуратно положила джемперы. Закрыла дверцу и, прижавшись к ней спиной, опустилась на пол. Бесцельно глядя на комнату, искала, на что бы переключить внимание. Робин перевела взгляд на книжную полочку с памятными мелочами, там в разных рамках стояли их с Джейком фотографии. Буквально вчера Дэй поставил туда новый снимок. Он, Робин и Мор. Их лица были развернуты к экрану телефона, но вот взгляды… Джейк смотрел на свое отражение, Робин в маленькую черную точку, камеру. А вот Мор… Мор почему-то смотрел на нее через дисплей.