Часть 10

Ночь выдалась мучительно долгой. Сначала сон не шел, затем мучали кошмары. В конце концов, она встала даже раньше Теры. Чтобы занять себя, подготовила этаж к подъему. Младшая коллега удивилась, увидев Лару в коридоре, но обрадовалась, когда её отправили спать. — Пять утра! — на этаже раздался возглас. К этому моменту она успела привести себя в порядок. Одновременно выглянули взъерошенные лица. Служанки перевели удивленные взгляды с Лары на сонную Теру и в унисон закрыли двери. К спуску на первый этаж помощники мистрис Клаус вовсю готовили завтрак. Они просыпаются даже раньше младшей служанки. «Не хотела бы я оказаться на их месте.» Воспользовавшись отсутствием старших слуг, Лара вышла во двор. Её кожа быстро покрылась мурашками, при выдохе появилась тонкая нить пара. К холоду ей не привыкать. В других районах страны ещё хуже. «Интересно, Мышке понравился шарф?» — Лара, — послышалось за спиной. Кора высунулась всего на мгновение, но её щеки успели порозоветь, — мы уже садимся. Как же зябко. Их увидела мистрис Берта. Домоправительница окинула девушек обеспокоенным взглядом. — Я попрошу мистрис Клаус положить лимон вам в чай. Поберегите здоровье перед важным событием, — голос её прозвучал по-матерински ласково. Лара даже удивилась. Новость о прибытии гостей распространилась по городу. Торговцы доставляли лучшие продукты в поместье, мистрис Клаус практически отбивалась от них. В их число входил сын мельника. Блаум-младший прилежно исполнял наказ отца приносить лучшую муку. Каждый день юноша с мешком за спиной приходил в поместье, и каждый день возвращался с ним обратно. Слуги жалели бедолагу и встречали его со стаканом воды или какой-нибудь закуской. В тот день настала очередь Лары разбираться с ним. — Вы не устали, мастер Блаум? Может уже перестанете носить сюда муку. С молодого парня пот лился ручьём, пятна от него появились на его куртке. Но он продолжал широко (и глупо) улыбаться. — Нет. Это закалка силы и духа. К тому же отец верит, что мистрис Клаус когда-нибудь сдастся. — Она уже закупила муку. С запасом. Боюсь, в вашей ей нужды нет. — Кто знает? — он пожал плечами. — Не сегодня, так завтра. Мой отец уверен, что мистрис Клаус сдастся. Они знакомы много лет и даже хотели сыграть свадьбу. Но ей предложили должность кухарки в большом доме, а её нельзя совмещать с семьей. — Я не знала об этом, — ответила Лара. Ее никогда не посещала мысль, что у мистрис Клаус была иная жизнь, — но разве она однажды не отказала вашему отцу, — усмехнулась она. — Ну, — Блаум-младший почесал затылок с задумчивым лицом, — отец говорит… Остаток слов Лара пропустила мимо ушей. — Кстати, — парень хлопнул себя по лбу, — едва не забыл. По пути сюда я видел какого-то типа. Увидев меня, он сразу же поспешил убраться. — Может, кто-то из дворовых слуг? — предположила Лара. — Точно нет, — Блаум замотал головой, — я тутошних всех в лицо знаю. Этот явно чужак. — Вы не запомнили, как он выглядел? — Ну, светлые волосы, ростом где-то мне по плечо. Проводив его, Лара направилась на поиски мистрис Берты. Та, услышав про чужака в окрестностях, отнеслась к информации довольно скептично: — Этот Блаум тот еще выдумщик. И паникер. Весь в отца. Тот до сих пор рассказывает всем об их с мистрис Клаус бурном романе, забывая упомянуть, что она на добрых пятнадцать лет его старше, а этот роман — беготня за ней около недели, пока он не переключился на молоденькую служанку. Не стоит верить каждому слову мужчины. Но я поставлю в известность мастера Кэда. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Информация о возможном чужаке напугала слуг. Пошли разговоры. — А, — Джед хлопнул кулаком об ладонь, — может, это тот бородач. — Какой? — Мара налетела на него, едва не сбила с ног. — У меня выходной вчера был. Видел заходящего в лес типа. Подумал, странно, сезон ягод и грибов уже кончился. Что там искать? — Как он выглядел? — Лара присоединилась к расспросам. — Как обычно, — Джед пожал плечами, — бородатый такой. — Высокий или низкий? Со светлыми или темными волосами? В какой одежде? Были ли у него особые приметы? — Не помню. Не давите на меня. — Как ты не мог запомнить элементарных вещей? — сокрушалась Мара, тряся его за плечи. Голова Джеда болталась вперед-назад. Девушку от него пришлось отнимать. — Давайте возвращаться к работе, —произнесла Кора командирским тоном, — этот вопрос лучше доверить старшему персоналу. Мистрис Берта права. Не стоит принимать на веру все слова Блаумов. Лара задумалась. Мистрис Берта и Кора дольше работают и знают местных лучше неё. Но чутье подсказывало, что светловолосый человек, ошивающийся в округе им еще аукнется.