Глава 12. Конец — всегда начало.

— Ха! Точно в цель, — раздался звонкий мужской голос. Из-за внешнего воздействия Ирэн не смогла выстрелить. Кто-то вмешался. «Подмога пришла», — догадалась Ангелина. Выстрел, как оказалось, произвёл Саня. Этот миг сохранил жизнь следователю, поэтому девушка, пользуясь этим, бросилась назад. У входа в подземную часть уже стоял весь «Орбит», за исключением, конечно же, Жабика и Серёжи. — Ирэн! — попыталась заговорить Неон. — По-хорошему, объясни же, что происходит! Она направила свою руку на Ирэн. — Ставлю, что тут уже не поможет, — тихо произнесла Арес, хватая подругу за плечо. — Лучше не надо... — Неон, лучше убери руку, это не сработает! — крикнул Сэм. Ирэн рассмеялась: — Хоть кто-то соображающий среди вас! Что же, неплохо, а мне пора. Девушка отошла к краю и шагнула вниз. Никто не знал, приземлилась ли она на какую-то платформу или отправилась прямиком в бездну. — Ты в порядке? — Лиза бросилась к Ангелине. — Я просто в... Я даже не знаю, как это состояние описать. — Ну, ничего. Всё позади, — попыталась подбодрить Лиза. — Так, а теперь нам надо прикончить её любой ценой! — выходил из под контроля Сэм. — Стоять, — вмешался Алексрен. — Я всё понимаю, но такие безрассудные действия приведут лишь к гибели. — Нет времени быть правильным! — возразил Сэм. — Нельзя допустить её выхода в мир людей. Иначе это конец для многих. Неожиданно где-то вдалеке и из разных сторон послышались рычания и хриплые звуки. Это означало только одно. — Правда на стороне Алексрена, — вмешался Саня, поправляя очки. — Сюда направляется куча нечистей. Как из наземной части, так и глубин. Если мы что-то не предпримем, уже и нам конец. — Ладно-ладно, умники, не парьтесь, я их порешаю, — успокоился Сэм. — Они идут! — вскрикнула Марина. — Минутку, Сэму же нужны силы для того, чтобы остановить Ирэн, а сейчас нас просто будут давить количеством, — возразила Арес. — Должен быть другой способ разобраться с нечистями. — Вопрос не в силах. Вопрос во времени, потому что нечисти уже и так мне не угроза, — расслабленно произнёс Сэм. — Наконец! — обрадовалась Лиза. — Вот и мой черёд. — Стоп, то есть ты хочешь сейчас использовать всю взрывчатку, которую ты захватила с собой? — предположила Марина. — Ага, — кратко ответила Лиза. — Что об этом думает самый правильный человек в «Орбите»? — Да, Рен, что скажешь? — поддержала Жмых Шизика. Преподобный, не раздумывая, ответил: — Рискуем. — Вы, чё, все с ума посходили? — спросила Марина, не скрывая своё недовольство. — Ладно, делайте, что хотите. — Все мы немного двинутые, но зато это помогает нам выжить, — ответила Жмых, после чего обратилась к Лизе, — Нужна помощь? — Не-а, мы с Неон и Ангелиной прекрасно справляемся, — отозвалась Шизик. — А теперь я напомню вам кое о чём, — сказал Саня. — Вся подземная часть ничего более, чем лабиринт, который ещё может изменяться. Повторяю: сюда идут нечисти. Несколько путей, как вы видите, ведут к нам, и сейчас все они будут перекрыты. Если вы готовы обороняться, то вперёд. Парень оказался прав. Со временем «Орбит» попал в безвыходную ситуацию, когда самые разные по форме и размерам нечисти начали окружать. — Вы скоро?! — спрашивала Марина, попутно отстреливая монстров. — Да-да, сейчас всё взлетит на воздух! — сказала Лиза. — Вопрос: а нам куда, когда будет взрыв? Разбиться? — Это не звучит так плохо, когда с нами Алексрен, — пошутила Жмых. — Ага, посмотрим, что будет, когда твоё тело в фарш размажет, а я не смогу тебя спасти, — отвечал Алексрен. — Вкусно будет, наверное? — Спросишь у нечистей. Что дальше? — Так, вот теперь пора вниз! — скомандовал Саня, кинувшись к краю платформы. Остальные последовали за ним. Нечисти подобрались достаточно близко, но возможность спрыгнуть, как у Ирэн недавно, всё равно оставалась. Как раз все воспользовались этим, падая вниз и наблюдая, как ревут нечисти, разрываясь на части во время взрывов. Эпично. Феерично. Красиво. В меру больно. Падение было не самым лучшим, но ещё приемлемым. Единственным, кто не пострадал, был Алексрен, ведь на нём находилась броня. Всем остальным, в лучшем случае, требовалось немного времени, чтобы подняться. Однако кто-то был с переломами и ушибами. — Я уже говорил, что мы будем рисковать? — спросил Алексрен спустя какое-то время. Он достал Амулет Возрождения. Через считанные секунды все остальные начали подниматься, потому что все травмы были залечены. Вот только... Сам Алексрен спустился вниз в попытках откашляться и начал снимать броню: — Мне нужно передохнуть, с меня хватит... — сказал он, вытирая кровь со рта и подбородка. — Что с тобой? — спросила Арес. — Энергия в Амулете иссякла, поэтому он медленно забирает мою жизнь каждый раз, когда я его использую. Если мы не убьём Ирэн, то я умру. И ведь... Следующий владелец Амулета Возрождения будет страдать этим же. Вам это надо? Не думаю, — объяснил Алексрен. Жмых подошла к парню и сказала: — Пока сейчас всё стихло, может, попробуешь перевести дыхание? Мы продолжим этот бой. — Нет, — твёрдо ответил Алексрен. — Я должен помочь. Долг остаётся долгом. — Какой же ты упрямый, — заметил Саня, помогая другу подняться. — И тяжёлый. Сколько тарелок хинкалей ты в этот раз сожрал, упаси тебя Бог... — По-моему ещё ничегошеньки не стихло, — выругалась Марина, показывая куда-то в сторону. — Вот они, идут, мрази! Однако девушка ничего не успела сделать, ведь Сэм кинулся в толпу, чтобы убить нечистей. Несколько ярких вспышек, и он вернулся, быстро расправившись с ними. Безусловно, это было зрелищно, но Марина успела привыкнуть и не сильно удивилась. — Значит так, — сказал Сэм, — Ирэн где-то рядом, потому что на её действия реагируют нечисти. — Ангелина, тебе есть что сказать? — спросила осторожно Неон. — Была ведь возможность пообщаться с Ирэн, прежде чем мы пришли и... Прервали. Ангелина какое-то время молчала, вновь мысленно обращаясь к тому разговору с подругой. Следователь знала, что Ирэн ждёт только один исход, и это неизбежно, но, глядя через призму своего прошлого, Ангелина понимала, что это, к сожалению, обычный случай, а своими рыданиями она никак делу не поможет, поэтому твёрдо решила сдержать перед всеми эмоции и кратко пересказать: — Реальная Ирэн мертва. Точнее не совсем так. Она жива благодаря кому-то, кто управляет Адом, и этот «кто-то» не даёт Ирэн умереть окончательно. Каждый раз она пытается покончить с собой, но попытки приводят к тому, что появляется новая личность. В то же время она хочет жить спокойно, без этих мучений в голове. Отряду потребовалось время, чтобы осознать и принять услышанное. Ангелина же внутри себя поняла, что всё ещё не может так спокойно смириться с тем, что творится с её подругой. — Это... Ужасно... — дрожащим голосом произнесла Лиза. — Нужно положить конец её страданиям, — отметила Арес достаточно очевидный факт. — И я займусь этим, — добавил Сэм. — Кто со мной? — Я, — сразу же ответил Алексрен, надевая броню обратно. — Остальным слишком опасно ввязываться. — Он прав, — поддержала Арес. — Сейчас все либо слишком потрясены, либо недостаточно опытны. И не спорьте. — И ещё кое-что, — поспешно сказала Ангелина, — чем больше она убивает себя, тем меньше становится похожей на человека. Вдобавок, она всё сильнее и агрессивнее с каждой попыткой суицида. Похоже, что единственный способ это прекратить — вытащить в мир людей, где её никто не контролирует. И то не факт, что это сработает. — Рискованно... в таком случае в мире людей надо убить её как можно быстрее, — размышлял Сэм. — Советую вам выбираться отсюда как можно скорее. Удачи. «Пожалуйста, избавьте её от страданий», — мысленно взмолилась Ангелина, поглядывая на парней. Сэм удалился с Алексреном, оставляя своих напарников на месте. — Он прав, — сказал Саня, — лучше правда уходить. С тактической точки зрения они — наши самые сильные боевые единицы. Уж лучше пусть они вдвоём идут разбираться, чем мы будем всей группой рисковать.

***

Сэм и Алексрен пошли дальше, в сторону места, куда, предположительно, сбежала Ирэн. Их окружали лишь жуткие декорации подземной части Ада с пульсирующими, будто живыми, столбами, на которых держалась поверхность. Сама поверхность была достаточно тонкой, чтобы через неё были слышны тихие и жуткие свисты «вихрей». Казалось, что все эти звуки издавали нечисти, однако Сэм и Алексрен в Аду не первый год, поэтому знали очень много. — Ты как? — спросил Сэм. — Бывало и лучше, — ответил Алексрен, — но мне нельзя отдыхать. Если мы не убьём Ирэн... — Да, ты уже говорил, — перебил Сэм. — Погоди... У нас что-то впереди, — предупредил Алексрен. И он был прав. Сэм достал винтовку, Алексрен зарядил дробовик. Перед ними как раз возникла Ирэн. — Готов? — тихо задал вопрос Сэм. — Как никогда раньше, — ответил Алексрен. — О-о-о-о нет... Вы к такому не готовы! — сказала Ирэн и сорвалась на Алексрена. Сэм же прервал её выпад очередью из винтовки, а Алексрен отбросил Ирэн на несколько метров выстрелом из дробовика. Но нападавшая, очевидно, снова регенерировала и стала ещё опаснее. Сэм продолжил огонь из винтовки, но девушка укрылась за колонной, готовя контратаку. Алексрен начал заходить с фланга, а магазин у винтовки Сэма закончился, и парню пришлось достать катану. Прогремел выстрел, который попал в колонну, откуда резко вышла Ирэн и атаковала Сэма двумя клинками. Он парировал удар и пинком отбросил нападавшую назад, параллельно открывая портал в мир людей. Понимая, что её пытаются заманить в ловушку, девушка сменила цель и напала на Алексрена, уворачиваясь от его выстрелов из дробовика, но атака снова не удалась — клинки лишь поцарапали броню. Парень схватил Ирэн, но та, сопротивляясь, мечом зацепила его визор. Вспышка. Сэм с помощью катаны переместился за спину Ирэн, но его удар был заблокирован клинками, и девушка резко контратаковала, но всё так же неудачно. Алексрен выстрелил из дробовика в её спину. Сэм ушёл из зоны поражения с очередной яркой вспышкой, оставившей шлейф по пути телепортации, но Ирэн вновь поднялась. Она не сдавалась и не была намерена этого делать. Всё, что ей руководило, — чьё-то безумие. Хоть еë тело становилось всё более изуродованным, Ирэн продолжила бой, яростно кидаясь на Сэма, позади которого находился проход в мир людей. Тот резко ушел в сторону, и девушка начала падать в портал, а за ней бросились и Сэм с Алексреном. Первый закрыл разлом. Алексрен встал с дробовиком, и его напарник перезарядил винтовку. — Пришло время закончить начатое и избавить тебя от страданий, Ирэн, — произнёс Алексрен, не проявляя ни капли сочувствия. — Никогда! — воскликнула хриплым голосом Ирэн в попытках противиться. — Подумай, тебе же будет легче. Каждую секунду твоя реальная личность страдает. И каждый раз я хочу сделать это быстро, но снова и снова твоё тело хочет жить... — не отступал Алексрен, желая достучаться до сознания девушки. Но эти попытки, естественно, были тщетны. В следующую секунду прогремел выстрел из дробовика, но Ирэн, сильно шатаясь, увернулась. Однако она резко остановилась после менее громкого выстрела с красным пятном на голове и упала замертво... Бой прошёл достаточно быстро, хоть и были трудности в виде нестабильности Ирэн. Алексрен безразлично посмотрел на Сэма, стоявшего с М4А1, у которой дымился дульный тормоз. Воин застыл на месте, глядя куда-то вдаль, словно он и не хотел этого делать, несмотря на то, что в бою не отступал и смело сражался. — Всё кончено, — с ноткой грусти произнёс Сэм. Ему показалось, словно кто-то сказал в его адрес одно простое, но душераздирающее слово: «Спасибо».

***

Тем временем, когда Алексрен и Сэм ушли искать Ирэн, Арес обратилась ко всем: — Послушайте меня. Сейчас нам нужно выбираться. Если Сэм прав, и нечисти реагируют на Ирэн, то нам в скором времени будет несладко. Уходим. Однако большинство не пришли в себя полностью после взрыва. — Неон, помоги мне, — попросила Арес. Вместе «Бракованные» помогали другим подняться и придти в сознание, хоть и травмы всех были залечены. — Да, на вас действительно всегда можно положиться, — сказала Марина. Неон рассмеялась, после чего ответила: — А как иначе? Хотя, знаешь, нас «Бракованными» зовут неспроста. Долгая история. Но в нынешние события мы постараемся помочь, чем сможем. — Это что-то вроде долга, — добавила Арес. Когда «Бракованные» оказали помощь остальным, Марина спросила: — Как будем выбираться? — У нас есть два выхода. Можем пойти в обход, но это долго, либо же использовать местные лифты, но тогда от нас будет вонять кровью за несколько километров, — рассказал Саня. — Похоже, ты знаешь слишком многое, — заметила Марина. — Возможно, — парень лишь невинно улыбнулся и пожал плечами. — Лёгких путей мы не ищем, поэтому... — собралась сказать Жмых, но остановилась. — Ладно, ни один из вариантов не является лёгким. — Пожалуй, я предпочту поискать обходной путь, — сказала Арес и отправилась искать дорогу, которая могла бы вывести на поверхность. Остальные последовали за ней. Без нечистей не обошлось. В этот раз, однако, очень помогла Неон. Нововведения, которые разработал Серёжа специально для девушки, были действительно полезными. Всё же, будь бы её воля, она в любом случае не отказалась бы от установки, вылезающей из запястья и позволяющей запустить заряды с действием, похожим на электрошокер. Нечисти, благодаря этому, не могли и близко подойти к членам «Орбита». Арес, конечно, не всегда положительно реагировала на рвение Неон в бой и её стремление защитить всех. Возможно, на такую реакцию были свои причины, но тогда Арес не желала делиться тем, что было у неё на душе. Хотя, скорее всего, ей попросту никогда не хотелось делать этого. — Эта штука просто прелесть! — довольствовалась Неон, попадая по очередной нечисти. — Будь осторожнее, — в очередной раз предупреждала Арес. Отряду, несмотря на все трудности, удалось достаточно быстро найти дорогу обратно. На внешней части Ада ещё оставался разлом, созданный Сэмом. Марина, взглянув на него, задумалась: «Как же ему удалось это сделать? Он явно не простой человек, да ещё и противостоит Ирэн и куче нечистей, совершенно почти не уставая.» Голос Лизы вывел следователя из размышлений: — Наконец-то свобода! Все поспешно начали заходить в разлом и возвращаться в штаб, где уже ждали Серёжа и Жабик. Как только отряд вернулся на место назначения, всем открылось довольно страшное зрелище. Преподобный стоял рядом с обезображенным трупом Ирэн, придерживая Амулет Возрождения. С каждой секундой устройство излучало зелёный свет всё ярче и ярче. «Вот так он восполняет энергию...» — догадалась Марина, не отводя взгляд от свечения. Вскоре Преподобный убрал Амулет и начал снимать броню. Снова все могли лицезреть не жестокого убийцу в броне, а флегматичного и спокойного Алексрена, но в этот раз... Он молча застыл в раздумьях, словно в самом деле не хотел кровавой бойни. Недалеко от него стоял Сэм. Ситуация была схожей: рядом со своим напарником стоял будто совершенно другой человек. Обычно Сэм всегда показывал себя как самоуверенного человека, но в этот раз он поник. Парень что-то шептал себе под нос и сжимал руки в кулаки, пока пальцы не начинали хрустеть. — Этого... Не может быть... — раздался голос Ангелины. Она притихла. — Что случилось, того не изменить, — сквозь зубы проговорил Саня. Вскоре ко всем подошли Жабик с Серёжей. Вдвоём они, увидев всё происходящее, словно потеряли дар речи. — Это... Нет, я не могу поверить. Это снова произошло. Снова... — начал быстро проговаривать Серёжа, прикрывая ладонью рот. — Это не твоя вина, — бросил холодно Сэм, глядя на парня исподлобья. — Если бы мы с Алексреном этого не сделали, то все остальные бы погибли. — Это всё просто слишком жестоко, хоть ты и прав... — признал Серёжа, после чего поспешно ушёл. Жабик же осталась, но ненадолго: — Вам удалось что-нибудь разузнать? — спросила она. — Довольно многое, — отозвался Саня. — Попрошу тебя рассказать обо всём, что произошло, если ты можешь, — требовала Жабик. — Да не вопрос... — ответил Саня, после чего отправился рассказывать обо всём, что случилось. Остальные лишь пребывали в молчании. Вскоре раздались всхлипы Лизы: — Всё это... Несправедливо... Неужели всё, что мы делаем, пропадает зря? Вернее, наши попытки хотя бы что-то сделать, чтобы изменить этот мир в лучшую сторону. Спустя много лет я всё ещё не могу этого понять, какая же я дура! — Послушай, нет, ты не такая, всё хорошо, — попыталась поддержать её Марина. — Ты не знаешь её достаточно близко, — грубо отреагировала Ангелина и придвинулась к Лизе, чтобы успокоить её. — Ты поняла достаточно быстро, что этот мир ужасен, и что без нарушений его законов ничего нельзя добиться... — не переставала Лиза. — Я больше не могу это выносить, понимаешь? — Что ты сейчас предлагаешь сделать? Как я могу помочь тебе? — спрашивала Ангелина. — Оставь меня, — начала отпихиваться Лиза. — Я собираюсь покинуть «Орбит». — Что?! — единогласно вскрикнули все собравшиеся. — Это моё окончательное решение. Пожалуйста, отъебитесь от меня наконец! — закричала Лиза. В этот момент Жмых спокойно подошла к Шизику, поправляя свою зелёную прядь волос: — Лиза, послушай меня внимательно, нам нужно сейчас очень серьёзно поговорить. — Даже не пытайся меня переубедить... — насторожилась Лиза. — И не смей задерживать. Твой вид делает мне только хуже. — Просто давай кое-что обсудим. Я не займу у тебя много времени. «Что происходит?!» — такая мысль крутилась в голове у Марины. Лиза всё же согласилась поговорить со Жмыхом. Вместе они куда-то ушли. — Ох... — вздохнула Ангелина. — Она и вправду слишком многое пережила. На неё столько всего свалилось. Если бы не Лиза, мы давно были бы покойниками. Ирэн стала лишь пешкой того, кто управляет Адом, но она хотела жить как следователь, она ценила нас всех... И хотела умереть. — Хоть мы и облегчили её мучения, меня не успокаивает это ничуть, — сказал Алексрен. Судя по голосу, парень был подавлен. Его стоило оставить наедине. — Естественно, ведь мы сейчас ответственны за убийство человека, — ответила Марина парню. — Мне тем более не привыкать к такому, но всё же мне это не даёт покоя, — продолжал Алексрен. «Как же всё-таки это нагнетает... Хотя бы не дал нам умереть», — думала Марина. Она предпочла не отвечать. Через какое-то время вернулась Жмых, но перед ней убегала Лиза с кошкой на руках, едва сдерживая эмоции. Следователь в спешке неслась к выходу, жмуря заслезившиеся глаза. Ей двигало только желание спастись, скрыться... — Неужели мы потеряли ещё одного союзника? — потерянно спросила Неон. — Да, — ответила Жмых. Обычно она всегда выглядела жизнерадостной и проявляла интерес ко всему, что увидит, но сейчас девушка словно была разбитой. — Просто... Лиза вспомнила некоторые вещи из прошлого, о которых я пообещала ей не говорить. Может, Ангелина меня сейчас поймёт, — рассказала Жмых. — Лизе правда будет очень тяжело продолжать. Это был её выбор, и я не хочу осуждать её. Всё, я не могу больше продолжать... Я направлюсь в свою комнату. И вам советую отдохнуть... Большинство так и сделали, кроме Сэма, который остался рядом с телом Ирэн. Марина, добравшись до кровати, попыталась представить, сколько же часов ночи было тогда. Усталость взяла своё, поэтому следователь уснула очень быстро. Девушка действительно рассчитывала на отдых... *** ...но она проснулась возле двери, что была полностью перекрыта цепями. Что-то изменилось. Некоторые цепи были разорваны, а часть замков лежала возле двери. Марина попыталась рассмотреть всё это и понять, в чём дело, но так на ум ничего и не пришло. «Что за приколы на этот раз?» Следователь обернулась. Теперь её окружал не лес, а просторнейший церковный зал. Марина быстро осмотрелась. Отовсюду слышался хор из самых разных голосов, слитых воедино. Кажется, они исполняли что-то на латыни. Всё помещение заставили свечами. Их количество было невозможно сосчитать. «Это уже получше, чем лес, но почему я ощущаю очень сильный дискомфорт? Никогда такого не было», — встревожилась Марина, чувствуя, как несколько миллионов взглядов были направлены только на неё. Она прищурилась и заметила что-то странное — свечи издалека начали постепенно гаснуть. Первое время потухали только дальние. Спустя пару секунд все свечи по очереди с конца переставали гореть. Зал погружался во мрак. «Это явно не к добру, надо валить», — решила Марина, но вспомнила, что единственный возможный выход заблокирован. Медленно, но верно погасла последняя свеча. Ничего не было видно. Марина думала, что хор стихнет, но внезапно все присутствующие начали громко кричать. Слышались выстрелы, хруст костей, визги, гулкие стуки, скрежет металла и тонущие в общем шуме мольбы о помощи. Марина от страха бросилась назад и упёрлась в дверь. В какой-то момент девушка поняла: эти люди умоляли её о спасении. Эта жуть продолжалась недолго. В один миг картина стала такой же, как и была раньше. Хор снова зазвучал, а свечи — зажглись. Марина вытерла пот со лба и с облегчением выдохнула. Однако в этот же момент она услышала хриплый голос над ухом: — И всегда так. Вся жизнь вот такая — рождения, смерти, потом по кругу. Марина дрогнула от неожиданности. Она стремительно помотала головой, но никого не увидела. Внезапно на неё мягко легла чья-то рука, а голос вновь прозвучал: — Не волнуйся, это я. Мы уже встречались ранее, помнишь? Марина обернулась и испугалась. Это был тот изуродованный силуэт, который она увидела пару дней назад, во время сна. Теперь Марина была чуть смелее, поэтому она осмотрела «гостя». Спустя пару секунд девушка с ужасом поняла: «Это же... Это же я!»