Глава первая. Моë имя Анжела Хëртс.

- Ах…сегодня снова идет дождь, - посетовала я, рассматривая унылый пейзаж за окном родительской городской квартирки. Она была небольшой. Всего лишь пара крошечных комнаток и кухонька, на которой чудом было развернуться вдвоем.       Несмотря на громкую фамилию и известность, моя семья уже несколько лет не живет в родовом имении. А осталось ли это имение? Или, может быть, его снесли? или перестроили? Я точно не знаю. Но суть в том, что раньше мой отец занимался торговлей. Продавал товары из заграницы. Не выдержав конкуренции и роста цен, его компания прогорела, и нам пришлось поменять свой образ жизни.       Сейчас матушка и отец много работают. Цены на аренду, даже в нашем квартале, довольно высокие, поэтому по-другому просто не выходит.       Что касается меня… Родители не оставляют надежду выдать меня замуж за какого-нибудь богатого графа или герцога. Ну, или, как говорит мама, «Хотя бы за помещика! Своя земля всегда принесет доход!». Именно поэтому, несмотря на мое желание финансово помогать родителям, мне наказано сидеть дома, читать романы, «беречь ручки» и «не пачкать белоснежные волосы смогом города и тяжелой работой». Хотя, как можно испачкать волосы о воздух, я до сих пор не особо понимаю.       Такой была моя жизнь, пока однажды все не перевернулось с ног на голову…

***

      Матушка и отец сегодня пришли немногим раньше, чему я была несказанно рада.       У мамы в руках была небольшая коробка с тортиком. Видимо они зашли в пекарню, неподалеку от нашего дома. - Сегодня снова дождь! Сколько можно. Весна. Май! Должно светить солнце! – моя мама человек довольно угрюмый, социально активный и чувствительный, но добрый и сердечный.       Она легко выходит из себя, это не секрет, но быстро отходит, сменяя гнев на милую улыбку. Первой, среди жильцов нашего многоквартирного дома, рвется в бой, когда требуется достучаться до управляющего зданием. Хотя это довольно сложно. Не скажу, что я сильно на нее похожа. Лишь внешне. От матушки мне передались белые волосы и серые глаза. А по наблюдениям папы - ещё и голос. - Жанетт, уже вторую неделю льёт. Твоё недовольство солнце не призовёт… - мой отец же напротив, был человеком спокойным и сугубо рациональным. Он никогда не скажет лишнего. Но по его взгляду всегда можно понять, что он на самом деле думает, и что хочет сделать.       Не понимаю, как они с мамой так сошлись. - Альфред, не надо затыкать мне рот! – фыркнув, она прошла на кухню и поставила коробку с тортом на стол. Обычная жизнь вносит коррективы в ее характер, это точно. Насколько я помню, еще пару лет назад она не стала бы использовать такие речевые обороты. - … - ничего не сказав, отец проследовал за ней. Он тоже угрюм. Что ж, надеюсь, теплый ужин хоть немного поднимет им настроение!       Да, за дом отвечаю я. Уборка, закупка продуктов, готовка – мои прямые обязанности. Единственные, которые с боем я всё-таки отбила у моих добрых родителей.       Неожиданно для всех нас, в дверь позвонили. - Анжи, ты кого-то ждешь? – насторожено и не скрывая недовольства спросил отец, подходя к двери. - Нет… Пап, давай я – обогнав его прямо у порога, открыла дверь. Моему удивлению не было предела. Звонившим оказался почтальон. Мужчина был в пальто и кепи, с огромной сумкой через плечо. - Здесь проживают господа Хёртс? – глубоким басом произнес незванный гость, доставая из сумки конверт. - Да, все верно. Мое имя Анжела Хёртс. Я их дочь, - кивнув на мой ответ, он протянул письмо. Я расписалась в нескольких бумажках. – Спасибо, до свидания. «Очень интересное письмо» - подумалось мне. Дорогие марки, печать с гербом - будто бы его доставили прямиком из нашей прошлой жизни… - Кто это был? Что за письмо? – мама начала волноваться, увидев у меня в руках конверт с красным оттиском сургуча. - Не знаю. Давайте сначала поужинаем, а потом посмотрим. Письмо никуда не убежит, - после этого мы наконец–то сели ужинать. Родители рассказали, как прошел их день. Я уже запомнила имена их коллег и теперь спокойно понимала, кто - кому - что и куда.       Мы уже успели позабыть о загадочном конверте, когда он очень элегантно спланировал на пол. Видимо, где-то сквозит. - Точно! Письмо! – от моего возгласа родители слегка опешили. На ощупь бумага была очень приятная; будто бы пахла каким-то парфюмом. Недолго думая я вскрыла конверт.

«Имеем честь пригласить Вас на бал по случаю юбилея главы дома Клёр - графа Эрнеста Клёра. Бал будет проходить 20 мая в семь часов вечера сего года в поместье графа.»

      Я несколько раз перечитала эти два предложения, не веря своим глазам. Заметив мой ступор, письмо забрал отец. - Не хорошо… - Почему? Это же чудесно! Наконец-то мы сможем сходить и развеяться! Разве не чудесно? – отойдя от шока, я почувствовала такой прилив радости, что еле сдерживала себя, чтобы не запрыгать на месте! - Ты действительно этого хочешь? – нахмурился отец. - Да! Очень! Может быть, наконец-то сбудется мамина мечта, и я найду себе богатого мужа… - я хихикнула, поглядывая на маму, которая с нескрываемым скепсисом посмотрела на меня в ответ. - Что ж… Тогда тебе нужно платье, - сказала мама. Эта фраза спустила меня с небес на землю.       Платье…