III

      Посреди темноты дома, окутанного тишиной в эту тихую лунную ночь, резко зазвенел телефон. Пронзительный звук разорвал безмолвие, заставив Секонда вздрогнуть и проснуться. Он резко сел на кровати, сердце бешено застучало — такой громкий и настойчивый звонок мог означать только что‑то срочное или крайне неприятное.       — Лоооу! — Секонд, проснувшись из‑за звонка, доносившегося со стороны комнаты желтоволосого парня, попытался дозваться до него, но тот словно в землю провалился. Секонд уже собирался встать и самолично выключить эту адски громкую машину, которая, казалось, вот‑вот разнесёт ему барабанные перепонки. — Лоу! Господи, выключи уже эту штуку! — его голос звучал раздражённо и сонно, а в висках уже начинала пульсировать лёгкая головная боль от внезапного пробуждения.       Не успел он подняться с кровати и опустить ноги на прохладный пол, как дверь в его комнату резко распахнулась с громким стуком. На пороге появилась вся пятёрка: Грин, Рэд, Блю, Фил, который ночевал у них, и сам виновник ночной суеты — Лоу. Все выглядели взбудораженными, глаза горели от возбуждения, а лица были искажены смесью тревоги и восторга.       — Сек, Сек! Тут такое… Обалдеешь! — к рыжему сразу же подбежал самый младший из компании, Рэд. Его обычно весёлое лицо сейчас было бледным, а руки слегка дрожали. Он схватил Секонда за рукав пижамы и начал торопливо говорить, почти задыхаясь от волнения: — Представляешь, нам позвонили… с того света!       — Что? — Секонд нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Сон как рукой сняло, но он всё ещё не мог поверить в то, что услышал.       — Рэд, успокойся, — Грин осадил брата, слегка потянув его за плечо назад. Его голос звучал твёрдо и рассудительно, хотя в глазах читалась тревога. — Не с того света звонили, а номер, с которого был звонок, просто не существует. Ты как слушал, Лоу?       — Да, — подхватил Лоу, делая шаг вперёд. Его обычно беззаботное лицо стало серьёзным. — Номер, который звонил, не числится ни в одной стране. Даже такого телефонного кода не существует. Мы проверили все базы — его просто нет в системе. Секонд потёр виски, пытаясь собраться с мыслями. Он всё ещё не понимал, почему его подняли посреди ночи из‑за чьей‑то, как ему казалось, несмешной шутки.       — Ладно, — он вздохнул, стараясь говорить спокойно, хотя внутри закипало раздражение. — А из‑за чего весь сыр‑бор? Что такого в том, что кто‑то решил подшутить с неизвестного номера?       Грин переглянулся с Лоу, затем сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, и произнёс:       — Да в том, что мы слышали голос того, кто уже умер. Голос Дарка.       На последних словах все застыли. Даже Фил, который хоть и не был знаком с вышеупомянутым, но наслышался историй про того, невольно отступил на шаг и сглотнул. В комнате повисла тяжёлая тишина — только тиканье часов на стене нарушало её, отсчитывая секунды, которые теперь казались вечностью.       Секонд почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Имя Дарка эхом отозвалось в его памяти — друг, который погиб несколько месяцев назад при загадочных обстоятельствах. Все до сих пор помнили его смех, шутки, его умение находить выход из любой ситуации. И вот теперь… голос Дарка?       — Чоузену звонили? — наконец выдавил из себя Секонд, стараясь придать голосу твёрдость, но в глубине души понимая, что это не просто чья‑то глупая шутка. Что‑то здесь было не так, и это «что‑то» заставляло кровь стынуть в жилах.

***

      — Так и кому мы звонили? — Голд поднял глаза на старших, его взгляд был полон надежды и детского любопытства.       Включив мобильный и не найдя ничего, что могло бы им пригодиться — ни сигнала сети, ни доступных сетей Wi‑Fi, — Голд предложил позвонить кому‑нибудь. Экран телефона упрямо показывал «Нет связи», но ребёнок искренне верил, что попытка не пытка. Сочтя эту идею абсурдной, Лорд с Виком всё‑таки решили набрать чей‑нибудь номер, чтобы удовлетворить любопытство ребёнка.       — Я набрал номер своего старого друга, который явно не считает меня таковым, — Дарк провёл пальцем по треснувшему экрану телефона, избегая смотреть на собеседников. Его голос звучал глухо, будто доносился издалека.       — Из‑за чего? Расскажешь? — Голд подвинулся ближе, его глаза широко раскрылись в ожидании истории.       — Я совершил очень нехороший поступок и осознал это только, когда умер, — Дарка переполняли эмоции и воспоминания, из‑за чего на глазах выступили слёзы. Он сглотнул, чувствуя, как ком подступает к горлу. Он не хотел продолжать дальше, но, почувствовав, как маленькие ручки обнимают его за талию, а другая рука ложится на плечо, Лорд всё‑таки продолжил: — Я не слушал его, не хотел верить, что Чоуз изменился. И когда он пришёл ко мне и сказал, что не поддерживает мои идеи, я разозлился… Мы очень поссорились. Из‑за этого погибли люди — они погибли оттого, что я не смог удержать в себе гнев. — Он замолчал на мгновение, заметив страх в глазах ребёнка, и быстро добавил: — Они живы. Перед тем, как силы покинули меня, я успел заметить, что Секонд, тот, который смог унять меня, с помощью своей силы воскресил их.       — С помощью магии? — такой исход событий отвлёк ребёнка от осознания, что рядом сидит человек, из‑за действий которого погибли люди. В глазах Голда вспыхнул неподдельный интерес — магия казалась чем‑то волшебным и нереальным.       — Да, типа с помощью магии, — на такую реакцию посмеялись все, и Дарк понемногу успокоился. Напряжение, сковывавшее его плечи, начало отпускать. — Теперь я понимаю, что поступил неправильно. Если бы у меня была возможность, я бы отправился просить прощения у своего дру… у Чоузена, даже если бы он не простил меня.       — Мы найдём такой способ, — Вик похлопал по плечу парня и направил свой взгляд на телефон, словно тот мог подсказать решение. — Раз уж ты раскрыл свою тайну, я тоже скажу. Меня зовут Виктим.       — Жертва? — Голд склонил голову набок, пытаясь осмыслить новое имя.       — Да, Голди, жертва, — Вик вздохнул, не зная, как рассказать историю, не сломав психику ребёнка. Он посмотрел вдаль, будто видел там картины своего прошлого. — У меня очень трудное детство. Отец не сильно‑то и любил меня… И так, когда я хотел хоть какой‑то справедливости, меня отправили сюда. Вот так.       — Дааа, — Дарк ухмыльнулся, но в этой ухмылке не было насмешки, скорее горькое понимание. — История похуже моей будет, Тим‑Тим.       — Ты просто доволен тем, что я всё‑таки сказал полное имя? — такая реакция даже позабавила Вика. Он слегка толкнул Дарка плечом, и на мгновение в воздухе повисла лёгкая, почти забытая атмосфера дружеского подтрунивания. — Я даже не пожалел, что со мной случилось. Я нашёл вас, поэтому всё хорошо, — вытерев небольшую слезинку, возникшую от избытка чувств, серый улыбнулся самой искренней улыбкой, которую когда‑либо демонстрировал. — Давайте для начала разберёмся, почему мы ничего не слышали, когда позвонили, хотя мы с кем‑то же связались.       — Думаю, смогу полазить в настройках, может, найду что‑нибудь, — Дарк взял телефон в руки, его пальцы забегали по экрану, открывая меню за меню.       — Позвоним туда же? — в глазах золотого мальчика читалась надежда на то, что они смогут выбраться отсюда. Он придвинулся ближе, заглядывая в экран, будто мог чем‑то помочь.       — Да, не зря же дозвонились, — Вик кивнул, поддерживая идею.       Пока Дарк пытался найти хоть что‑то, что поможет им наладить связь, Голд рассказывал смешные истории, которые происходили с ним и с его отцом. Его голос звенел, как колокольчик, а жесты были такими выразительными, что невозможно было не улыбнуться. Он описывал, как они с папой пытались испечь пирог, но вместо этого устроили на кухне настоящий хаос, как Манго учил его ловить рыбу, а сам чуть не упал в реку. Эти истории никого не оставили равнодушными: даже Вик, который обычно ходил с равнодушным лицом, улыбался и посмеивался, а в уголках его глаз появились морщинки от искреннего смеха. Дарк тоже не смог сдержать улыбки — на мгновение он забыл обо всех бедах и просто наслаждался моментом.       Спустя около часа истории кончились, а Лорд всё ещё искал настройку звука, хмуря брови и бормоча себе под нос какие‑то технические термины.       — Нашёл! — от внезапного вскрика мальчик, который успел задремать на плече «старшего брата», подскочил на месте, испуганно хлопая глазами. — Сейчас должно получиться поговорить с того света, так сказать.       На последнюю фразу все посмеялись, стараясь скрыть нервозность за шуткой. Затем с надеждой прислушались к гудкам — монотонным, ритмичным, они словно отсчитывали секунды до чего‑то важного. Вдруг гудки закончились, и наступила тишина. Сначала троица подумала, что у них не получилось связаться, как вдруг они услышали голос:       — Дарк?       Хоть названный и готовился к тому, что придётся встретиться с тем, кто всегда был дорог, кого он предал, но встретиться на самом деле — это совершенно другие чувства. Его охватил страх — страх того, что он снова сделает что‑то не то, что оттолкнёт родного человека, что слова опять подведут его. В груди всё сжалось, ладони вспотели, а горло пересохло. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, и наконец ответил:       — Чоуз… Прости…

***

      Когда Избранному на домашний номер позвонили цветные, он сначала подумал, что те разыгрывают его. В голове промелькнула мысль: «Опять эти их вечные шутки — наверняка Лоу решил подшутить или Рэд что‑то придумал». Но что‑то в их словах — какая‑то особая интонация, дрожь в голосе Секонда, сбивчивые объяснения — не давало ему усомниться в том, что его друг правда жив. Сердце забилось чаще, в груди разливалась странная смесь тревоги и надежды. Не раздумывая больше ни секунды, Чоузен сорвался с места и направился в дом, куда поступил звонок.       — Если бы ты не оставил свой телефон именно у нас, а не потерял бы его где‑нибудь, мы бы даже не узнали о звонке, — Секонд встретил спешащего гостя у порога и направился вместе с ним в гостиную, где уже собрались все остальные. В комнате царила напряжённая атмосфера: Лоу сидел за ноутбуком, Грин и Рэд стояли у окна, перешёптываясь, а Фил нервно ходил из угла в угол.       — Оранжевый король? — Чоуз точно не ожидал увидеть старого врага цветных. Он замер на мгновение, невольно сжимая кулаки. Воспоминания о прошлых конфликтах нахлынули волной: резкие слова, недоверие, противостояние, которое когда‑то чуть не привело к трагедии.       — Просто Манго, пожалуйста. Это всё в прошлом, — высокий мужчина неловко почесал голову, его голос звучал искренне. — Я пришёл за Филом и услышал интересную историю, что вам звонят мёртвые. Мне разрешили остаться.       — Верно, — рыжий кивнул, продолжая мысль короля. — Если всё‑таки что‑нибудь пойдёт не так, будут нужны силы. Так, давайте решать, что делать, — он посмотрел на Лоу, который сосредоточенно что‑то настраивал на ноутбуке. — Можно ли позвонить на тот же номер?       — Нет, я пытался, — желтоволосый, не отрываясь от печатанья, сообщал то, что смог выяснить за время, пока Чоуз добирался до них. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре, а глаза внимательно следили за строками кода на экране. — Говорит, что такого номера не существует. Я использовал различные номера, разные телефонные коды, проверял через сторонние сервисы — ничего.       — Тогда… — Чоуз не успел договорить: телефонный звонок, исходивший от того же номера, что и в прошлый раз, резко прервал его. В комнате все затаили дыхание. Воздух словно сгустился, а время будто замедлило свой ход. Лишь Избранный, медленно подойдя к мобильному, дрожащей рукой нажал на кнопку принятия вызова.       Наступила тишина — тяжёлая, почти осязаемая. Первым решил нарушить её темноволосый.       — Дарк? — его голос прозвучал хрипло, с нотками сдерживаемой надежды и страха.       Снова тишина. Лишь через некоторое время в трубке прошептали:       — Чоуз… Прости…       В этот момент в комнате повисло всеобщее напряжение. Все замерли, боясь пошевелиться, чтобы не прервать этот хрупкий момент связи между мирами. Тишину, повисшую после этих слов, прервал голос, который точно не ожидал услышать Манго:       — Дарк? Не плачь. Подожди, у меня где‑то платок был, я его нашёл в одной из комнат, — в голосе слышалась детская непосредственность и искреннее желание помочь.       — Голди? Сын? — на голос короля все обернулись с немым шоком. Манго, не веря, что слышит своего самого родного человека, потихоньку подошёл к телефону. Его руки слегка дрожали, а в глазах стояли слёзы. — Это ты?       — Папа? — ребёнок тоже сильно удивился, но сразу же счастливо вскрикнул. — Папа! А мы вот тут пытаемся выбраться с того света!       — Всё‑всё, тише, — в разговор влез третий голос, никому не знакомый. — Зовите меня Вик. Ребёнка, кто не знает, зовут Голд, а того, кто первый говорил, — Дарк Лорд. Если вкратце, встретились мы совершенно случайно. Каким образом мы связались с вами? — он сразу же прервал вопрос, который хотел слететь с губ почти каждого. — Мы обошли несколько локаций и в последней из них нашли старый мобильник, с которого и звоним. На нём нет связи, но позвонить удалось.       — Как будто телефон волшебный, — Голд сразу же добавил, всё ещё радуясь тому, что услышал отца. Его голос звенел от счастья, и даже сквозь расстояние было слышно, как он улыбается.       — Как же вас оттуда вытащить? — Манго очень хотел обнять потерянного родного человека, познакомить с его новым братом. В его глазах читалась отчаянная решимость сделать всё возможное.       — Этого мы ещё не продумали, — Вик задумчиво посмотрел на Дарка, который сидел, сжав руками ткань низа футболки. Его взгляд был пустым, словно он всё ещё не мог поверить в происходящее. — Дарк, всё нормально? Пришло что‑нибудь в голову? — увидев пустой взгляд собеседника, серый понял, что нужно что‑то сказать. — Со всеми разговорами и отношениями предлагаю разобраться, когда мы выберемся отсюда.       — Если они захотят, — тихо добавил Лорд, но его услышали. В его голосе звучала горечь и неуверенность.       — Хотим, — также тихо, но уверенно ответил Чоуз. Его взгляд был твёрдым, а голос — спокойным.       — Тааак, — в разговор вмешался Грин. Он подошёл ближе, сложил руки на груди и окинул всех внимательным взглядом. — Тогда что нам нужно сделать?       На его вопрос никто не смог ответить: ни у кого не было мыслей, как вытащить кого‑то с того света. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на стене.       — Есть технологии, чтобы отследить номер, с которого мы звоним? — Дарк, услышав, что его вроде как ждут, немного воспрянул духом. В его глазах вспыхнула искорка надежды.       — Нет, но мы можем сделать что‑нибудь из техники, что есть в доме, — Лоу и Грин переглянулись, кивнув друг другу. — Но это может занять немного времени, несколько часов.       — Делайте. Скажите, если нужна помощь, — Секонд кивнул, после чего парень в очках, прихватив с собой Грина и Рэда, ушёл на поиски техники. Их шаги затихли в глубине дома, а остальные остались в гостиной.       — Раз у нас гости, пойду что‑нибудь приготовлю, — Блю, чтобы не сидеть без дела, направился на кухню. Его движения были размеренными, но в них чувствовалась нервозность.       — Папа, папа, хочешь, расскажу, что с нами было? — Голд не мог сдержать восторга. Его голос звучал так живо и радостно, что на мгновение все забыли о тревогах.       — Конечно, сынок, — взгляд Оранжевого короля так и светился теплом и любовью. — Давай для начала я познакомлю тебя с братом. Его зовут Фил.       Воцарилась тишина, из‑за которой фиолетовому стало неуютно. Он слегка сжал край рубашки, но сразу расслабился после следующих слов Голда:       — Брат? Конечно, я буду рад познакомиться с тобой, Фил, — в голосе не было слышно никаких нот презрения или неприязни. Только искренняя радость и любопытство.       — Я тоже, — также с улыбкой проговорил тот, после чего завязался разговор уже среди всей семьи. Они начали делиться короткими историями, вспоминать старые времена, и на мгновение в комнате воцарилась почти домашняя атмосфера.       Но разговор скоро прервали: цветным понадобилась помощь. Лоу позвал всех в мастерскую, где они начали разбирать старый радиоприёмник, искать нужные детали и схемы.       Итак, в комнате остался лишь Чоузен, что смотрел на телефон, не решаясь заговорить с бывшим врагом. Его мысли метались: «Что сказать? Как начать? Сможем ли мы забыть прошлое?»       — Чоуз? — тихий голос нарушил тишину комнаты. Это был Дарк.       — Я здесь, — также тихо ответил чёрный. Его голос дрогнул. — Я скучал.       — Я тоже. Поговорим, когда мы выберемся?       — Конечно.       Таких простых фраз хватило, чтобы сердца обоих парней успокоились. В них было больше, чем слова — в них была надежда на примирение, на новое начало. И эта надежда, пусть пока хрупкая, как первый весенний цветок, давала им силы двигаться дальше.

***

      — Аллилуйя! — в комнату ворвался вихрь парней, что несли с собой громоздкий прибор, слабо напоминающий компьютер. Их лица пылали от возбуждения, глаза горели азартом, а одежда была в беспорядке — видимо, они разбирали и собирали устройство впопыхах. — Мы сделали это! Будем надеяться, сработает!       Лоу, чуть не споткнувшись о край ковра, осторожно опустил прибор на стол. Тот издал глухой металлический звук, будто протестовал против такого обращения. Желтоволосый парень подключил телефон к прибору с помощью странного кабеля, который выглядел так, словно его собрали из запчастей от разных устройств. Затем, вооружившись беспроводной клавиатурой, отобранной у Фила (тот только вздохнул и махнул рукой), начал вводить различные комбинации, чтобы считать координаты.       Его пальцы быстро бегали по клавишам, экран прибора мигал разноцветными огнями, но спустя долгое время никто ничего так и не расшифровал. На экране по‑прежнему мелькали бессмысленные символы и цифры, а индикатор поиска всё ещё показывал «Обработка…».       — Ты не умеешь этого делать, да? — голос Дарка раздался из динамиков телефона. Тот говорили почти резко, насмешливо.       — Дарк! — Секонд попытался осадить того, так как видел, что жёлтому такая задача оказалась достаточно сложной. Он положил руку на плечо красноволосого, слегка сжав его. — Успокойся. Лоу старается.       — А что? — в голосе Дарка слышалось поддельное удивление, рядом сидящий Вик толкнул его в плечо. — Мы сколько уже сидим? И ничего не можем сделать. Время идёт, а мы топчемся на месте.       — Перестань. Лучше совет дай, — твёрдо произнёс Чоузен. — Мы все устали, но это не повод срываться на других.       Дарк замолчал, но в его взгляде читалось раздражение. Он повернулся к пейзажу, что остался таким же, как и тогда, когда они попали в эту комнату.       — Что? Нечего предложить? — Грин, до этого молча наблюдавший за процессом, не выдержал. Его голос прозвучал резко. — Мы тут уже битый час сидим, а толку ноль.       Все устали от ожидания, поэтому многие начали раздражаться. Секонд почувствовал, как напряжение в комнате нарастает, будто воздух становится гуще. Вдруг необычно тихий голос Дарка нарушил напряжённую тишину:       — Попробуй отключиться от всех сетей и связей и настрой волну компьютера на волну энергии телефона, — он говорил спокойно, не обращая внимания на явно пренебрежительный тон Грина. — Сделай так, чтобы ноутбук и телефон были одним целым. Получилось?       Лоу замер на мгновение, обдумывая слова его врага, затем кивнул:       — Даа, — снова защелкав по кнопкам, отозвался он. Его пальцы задвигались быстрее, а глаза сосредоточенно следили за экраном.       — Теперь, ни в коем случае не подключайся ни к какой сети, иначе мы потеряем связь, — голос Дарка звучал уже из компьютера. — Следуй моим инструкциям.       Не отвлекаясь, очкастый набирал комбинации, которые диктовал красноволосый. Комната наполнилась тихим гулом работающего прибора, щелчками клавиш и прерывистым дыханием собравшихся. Некоторые начали нервно переминаться с ноги на ногу, другие теребили края одежды, пытаясь справиться с волнением.       Лишь когда прошло около часа — время, которое показалось вечностью, — когда некоторые успели задремать прямо на стульях, а другие сидели как на иголках, вцепившись в подлокотники, прибор в руках Лоу издал заветный звук. Короткий, но такой долгожданный писк, за которым последовала яркая зелёная вспышка на экране и надпись: «Координаты найдены».       — Так, нужен командный блок, — Лоу встал, отодвинув от себя компьютер, параллельно записав координаты троицы на клочок бумаги, который тут же сунул в карман. — Нужен будет портал в Майнкрафт.       Оранжевого короля передёрнуло от воспоминаний с этой игрой — когда‑то он провёл в ней несколько бессонных ночей, пытаясь построить идеальный замок, и чуть не забыл о важных делах. Но он всё равно кивнул, стараясь не показывать своих эмоций:       — Понял. Будем искать.       — Вы уходите? — голос Голда звучал сонным. Он сидел около Дарка, прислонившись к нему боком, и только сейчас поднял голову, протирая глаза.       — Да, Голди, — Фил проговорил спокойным тоном. — Но лишь для того, чтобы достать ту вещь, которая поможет вытащить вас. Так что скоро я смогу познакомиться со своим братом вживую.       Голд улыбнулся, и в его глазах заблестели искорки надежды:       — Хорошо. Мы будем ждать.       — Да, будем ждать, — Вик тихо повторил слова ребёнка, до сих пор не веря, что сможет выбраться из этого мёртвого места. Он посмотрел на Дарка, затем на Голда, и на его лице появилась едва заметная улыбка. — Мы обязательно вернёмся за вами.        Повисла короткая пауза, наполненная смесью надежды и тревоги. Каждый понимал: впереди ещё много работы, но первый шаг сделан. И теперь у них есть шанс.