Часть 1

Шерлоку казалось, что пистолет, направленный на старшего брата, весит целую тонну. Однако он по-прежнему сжимал его в руке, зная, что единственная пуля в магазине предназначалась сердцу британского правительства. Несмотря на записанный смех Мориарти — о, должно быть, этот ублюдок прямо сейчас хихикал в преисподней! — Майкрофт сохранял хладнокровие и не сводил глаз с Шерлока. Внешне он оставался спокойным, но Шерлок не сомневался, что в глубине души тот кричал от неописуемого ужаса перед лицом неминуемой гибели. По крайней мере последним, что он увидит перед смертью будет лицо его младшего брата, которого он, как бы оба они это ни отрицали, любил. Шерлок надавил на спусковой крючок, и эхо выстрела разнеслось по тюремной палате. Ноги у Майкрофта подкосились, и он упал на каменный пол. Пуля пробила плоть, мышцы, кость, угодив в самое сердце, которое у него все же было. На белой рубашке и ослепительно-голубом галстуке появилось кровавое пятно, становившееся с каждой секундой все больше и больше. В прозрачно-голубых глазах Майкрофта запечатлелся шок, а затем они остекленели. Идеальный выстрел. Сердце Майкрофта, пронзенное пулей, остановилось. Время замедлилось, стало тягучим, как сироп. Шерлок всеми силами игнорировал удивление и боль, написанные на лице Джона. Голос Эвр стал для Шерлока пустым звуком. Мгновение, и Шерлок оказался подле старшего брата. Шерлок рухнул на колени и прижал Майкрофта к груди. Он все еще был теплым, но Шерлок знал — это ненадолго. Ледяной человек вскоре оправдает свое прозвище. — Прости меня, — прошептал Шерлок с дрожью в голосе. Слез не было. Пока. Он не чувствовал ничего, кроме всепоглощающей пустоты. Такой же, которая сейчас читалась в глазах Майкрофта. Шерлок покачал головой и закрыл веки старшего брата. Никогда больше они не откроются вновь. Шерлок, дрожа и запутавшись в простынях, проснулся в поту. Он не сразу вспомнил, где находится. Казалось, что прошла целая вечность, когда он, наконец, осознал, что лежит в кровати в недавно отремонтированной квартире на Бейкер-Стрит. С трудом справившись с одеялом, Шерлок выскользнул из кровати и на ватных ногах добрался до кухни. Несмотря на постоянный риск и везенья, кошмары стали неотъемлемым спутником Шерлока — точно таким же, каким однажды был для него Джон. Шерлоку было непросто примириться с мыслью, что он, как и все, уязвим, смертен... всего лишь человек. Падший ангел. Шерлока по-прежнему колотила дрожь. Как никогда раньше он чувствовал себя беззащитным. Он словно бы снова стал мальчиком, нуждающимся в утешении. Шерлоку нужно было с кем-то поговорить. Не с миссис Хадсон, не с Джоном. С кем-то другим... Шерлок, накинув поверх халата пальто, выскользнул в морозную ночь. Всю дорогу в такси Шерлок теребил связку ключей и индивидуальный брелок, который давным-давно родители подарили Майкрофту и который Шерлок однажды бессовестно украл у него. К брелку прилагались ключи от дома Майкрофта. Майкрофт был жив. Все произошедшее во сне было всего-навсего кошмаром. Все закончилось благополучно. Им удалось успокоить внутренних демонов Эвр... но почему-то легче от этого Шерлоку не стало. И он знал, что Майкрофт чувствовал то же самое. Они оба прошли через Ад, и это приключение в преисподней растопило ледяное сердце Майкрофта. Заплатив таксисту, Шерлок выбрался из машины и медленно направился к дому Майкрофта. Он легко обошел сигнализацию, но, оказавшись внутри, снова включил ее и открыл дверь. Темнота не смутила Шерлока, и он спокойно передвигался от комнаты к комнате — он знал каждый квадратный метр как свои пять пальцев, а благодаря ОКР Майкрофту он мог не переживать о том, что что-то окажется не на своем месте. Шерлок провел подушечками пальцев по деревянным перилам и, глубоко вздохнув, ощутил едва заметный запах сигарет. Что ж, значит, старший брат, как и младший, после произошедшего вернулся к вредной привычке. В доме было тихо. Должно быть, Майкрофт спал. Однако когда Шерлок переступил последнюю ступеньку, ему в горло уперлось острое лезвие кинжала. Майкрофт Холмс с растрепанными волосами, в домашнем халате хладнокровно смотрел на непрошенного гостя. — Я здесь не за тем, чтобы позлорадствовать над тобой, — произнес Шерлок, осторожно отодвигая лезвие от своего горла. — Кинжал тебе ни к чему. Майкрофт прикусил губу. Опустив лезвие, он провел ладонью по лбу. — Мог бы и позвонить. — Я предпочитаю смс-ки. И вообще, я думал, ты спишь. — Не мог уснуть, — Майкрофт нахмурился. — И вообще, какого черта ты забыл в моем доме? Если ты здесь не за тем, чтобы позлорадствовать надо мной, сжечь мою коллекцию фильмов, разворошить библиотеку, то за чем? — Я не замыслил ничего плохого, — тихо ответил Шерлок, с тоской глядя на старшего брата. Майкрофт, покачав головой, положил кинжал на комод, а затем взглянул на Шерлока. — Из-под пальто выглядывает краешек халата, под твоими глазами синяки, да еще ты дрожишь... и в столь поздний час ты покинул свою надежную обитель. Тебе... — Майкрофт прочистил горло. — Тебе приснился кошмар? Шерлок, сглотнув, кивнул и пересохшим горлом произнес: — Тебе ведь тоже, правда? Я был достаточно осмотрителен и тих, а судя по твоему виду, накануне ты проделал немало работы... но ты и глаз не сомкнул с тех пор, как вернулся домой. Майкрофт прикусил губу: — Признаю себя виновным по предъявленным мне обвинениям, как говорится. — Хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит? — шепотом спросил Шерлок. — Нет. Ты? — Ни капельки. Майкрофт кивнул, и после паузы спросил: — Сигарету? — Не откажусь. Пару минут спустя они стояли у окна в уютной гостиной Майкрофта. Стоя близко к Шерлоку, Майкрофт протянул ему включенную зажигалку, и тот, прикурив сигарету, затянулся. После этого Майкрофт закурил и сам. В тишине они простояли не одну минуту, вдыхая никотин в легкие. Убывающая луна окутывала прилегающий к дому сад призрачным светом. Шерлок заговорил первым, повторив слова Майкрофта, произнесенные им в одно разрушительное Рождество: — Твоя смерть разбила бы мне сердце. Майкрофт не поперхнулся слюной и не возмутился словами младшего брата. Вместо этого он принял его слова как должное и кивнул. — Прости меня, Шерлок. Шерлок удивленно на него покосился. — Последнее, что мне хотелось бы — причинить тебе боль. Я всегда стремился защитить тебя чего бы мне этого ни стоило. Всегда... быть рядом с тобой, — он грустно усмехнулся, — похоже, все пошло наперекосяк. Лишнее доказательство того, что я не могу все контролировать. Как бы мне этого ни хотелось. — Ты сделал все, что мог. Майкрофт коснулся локтем локтя Шерлока: — Я больше никогда не подведу тебя. — Прекрати. Главное, что мы оба живы. Все остальное не имеет значения. Майкрофт задумчиво посмотрел в окно: — Ты прав. И все же... будем надеяться на лучшее. — Сантименты. — Увы, братец мой. — Я не возражаю, — спокойно признался Шерлок и посмотрел на Майкрофта. В лунном свете тот выглядел как привидение. На мгновение Шерлоку показалось, что вместо настоящего Майкрофта появился Майкрофт из прошлого — беззаботного, счастливого детства. Майкрофт, на коленях которого лежал маленький Шерлок после очередного ночного кошмара. Тот самый, с которым он играл на пляже у моря во время летних каникул. Тот, который делился с ним конфетами и чинил его сломанные игрушки. Шерлок покачал головой, вдавил окурок в пепельницу и крепко обнял Майкрофта. Вцепившись пальцами в махровую ткань халата Майкрофта, Шерлок прижался к груди старшего брата. Ему нужно было убедиться, что Майкрофт настоящий, а не очередная безумная галлюцинация. Шерлок и так потерял слишком многое... многих. Он не мог потерять еще и Майкрофта. Только не Майкрофта. Только не своего старшего брата. Спустя мгновение руки Майкрофта обхватили плечи Шерлока и прижали к себе. Благодаря этому ночные кошмары обоих бесследно улетучились. — Я всегда буду рядом с тобой, — тихим мягким голосом сказал Майкрофт. — Я обещаю, Шерлок. Всегда. — Я знаю, — также нежно ответил Шерлок. В кой-то веке он почувствовал себя в безопасности, а все благодаря объятьям старшего брата. — Я знаю, братец мой. Я знаю.