Глава 2. Разве эта мечта не странная?

- Маэс, Маэс- окрикнул сонного молодого человека учитель. – Расскажи пожалуйста тему нашего урока? И чем это ты интересным занимался вчера вечером дома раз не можешь сконцентрироваться на уроке, а? На старой, изношенной лавочке сидел мальчик Маэс. Его большие глаза озаряли его исхудалое, бледное лицо, словно две яркие звезды в темной ночи. Огромная печаль скрывалась в его взгляде, пытаясь найти выход из безнадежной ситуации. Маэс не смог быстро ответить на эти вопросы опустил голову вниз и вытянул правую руку вперед запястьем вверх, чтобы получить наказания. Мальчик был крепко связан судьбой. Жизнь не щадила его - она оставила на его тонкой коже глубокие шрамы и раны. Но самая страшная из них была видна на его запястье, которое было окровавлено и опухшее. Словно украдкой сжимая руку, он с трудом сдерживал слезы. Учитель медленно взял со стола тонкую, небольшую хворостину и также не спеша подошел к парте юноши - Так значит ты не ответишь, но мои вопросы, да? - замахнувшись спросил учитель. Резкая колющая боль прошлась по запястью Маэса. -Один, два, три, четыре- отсчитывал Маэс, такие правила, нельзя сбиться со счета и надо говорить четко, не сопеть и не рыдать иначе придется считать все сначала. - Пять, шесть, семь, восемь- продолжал Маэс, рука горит и пульсирует от боли. Нельзя сбиваться со счета, надо терпеть. -Девять, десять. Учитель убрал свою хворостину в длинный рукав и продолжил тему урока. Боль пронзала каждую клеточку его руки, словно внедряясь в самую его сущность. Однако мальчик сдерживал слезы, считая, что это покажется проявлением слабости. Стерпеть невыносимую боль для него было своего рода испытанием, которое он намеревался пройти в одиночку. Тяжелая печать боли оставила на мальчике непроизвольное дрожание, которое придавало его фигуре еще больше хрупкости. Даже в таком состоянии он не сдался, не позволил слабости взять верх над собой. В глубине его сердца пылала непреклонная сила духа, позволяющая ему бороться до последнего вздоха. В классе было тихо никто не смел шуметь, все ученики сидели ровно и смотрели на доску и учителя. На радость, всему классу зазвенел звонок об окончании занятий, ученики неспешно поднялись со своих парт убрали учебники на край стола, попрощались со строгим учителем и вышли с класса. В коридоре так же царила тишина, нельзя шуметь, это второе правило школы, третье правило ученикам нельзя идти на весь коридор для этого вдоль стены есть разметка. Маэс шел позади всего класса, побитая рука сильно пульсировала и кровоточила. -Четвертое правило: нельзя пачкать пол и стены школы- нашёптывал Маэс. Еще одно наказание маленькое худое тельце не выдержит. Школьный коридор, восхищал своей величественной красотой и изысканностью. Грандиозные мраморные стены, украшенные резными деревянными панелями. От пола до потолка тянулись массивные арки, скульптурированный цветочный орнамент величественно красовался на каждом повороте. Сияющие и изящные люстры, висящие с потолка, являются настоящим украшением этого коридора. Их золотистый оттенок просвечивается через хрустальные подвески, создавая мягкое и приятное освещение для всех, кто проходит мимо. Стены этого коридора служат хранителями прекрасных произведений искусства. Нежные портреты, выполненные тонким масляным штрихом, рассказывают истории тех, кто когда-то с заботой учился здесь. Певцы, ученые, а также портреты прошлых преподавателей и директоров, смотрят на проходящих с гордостью и вниманием. Рельефные пилястры, увенчанные изящными капителями, разбросаны вдоль стен и создают гармоничное соотношение с великолепной архитектурой. Они напоминают о дисциплине и уважении. В школе все ученики были похожи на неодушевленных роботов, а за пределами здания вновь приобретали свой облик маленьких, задорных карапузов. Их громкий смех эхом гудел в ушах прохожих. Они выходят на свободу, преображаясь в энергичные и веселые создания, готовых отрываться и наслаждаться каждой минутой своего долгожданного времени вне стен учебного заведения. Радостные крики и смех заполняют воздух, придавая площадке особую атмосферу. Активно наряженные горки и качели быстро заполняются детьми, которые визжат от восторга, трепеща от предвкушения. В их смеющихся глазах отражается безграничное счастье и непосредственность, их радость невероятно заразительна. Площадка становится местом, где миллионы историй о дружбе, играх и приключениях создаются и сохраняются. В то время как дети занимаются на участке игры и творчества, родители и педагоги свидетельствуют о непревзойденных навыках сотрудничества и социализации, которые они развивают. Площадка становится местом, где важные уроки, не изучаемые в предметных классах, преподаются через игру, общение и взаимодействие. По мере приближения вечера и наступления сумерек, энергия на площадке чувствуется все сильнее. Вдохновленные свободой и возможностями, которые они нашли здесь, дети стараются получить максимум от каждой минуты до наступления времени возвращения домой. И только одного ребенка никто не ждет за воротами учреждения, никто не проявляет к нему интерес и не играет с ним, Маэс как маленький, побитый, брошенный котенок стоит в стороне крепко сжимая кровоточащее запястье. -Линси, сколько мне еще раз надо сказать, что бы ты не убегала далеко от меня- с грозным, но любящим голосом сказала женщина. - Ты понимаешь, что новости в газетах не врут, я не хочу, чтобы тебя похитили и продали в рабство, понимаешь меня? -Да, мама...- кротко ответила юная леди. -Вот и славно. –Не дожидаясь полного ответа перебила мама Линси, взяла ее за руку и вышла со двора школы. Работорговля в последнее время участились в Абиесе, по описанию воруют детей от девяти до двенадцати лет и не волнует какая это будет раса будь то люди, эльфы, звероподобные или же гномы, но есть один отличительный момент интереса торговцев у детей должна быть изюминка, но какая? Вопрос остается открытым. По пустынным переулкам, обложенным гниющей плотью и мочой, не спеша прокладывает свой путь маленький мальчик Маэс. В неразберихе больных истлевших стариков, его юность является ярким контрастом. Шаги его потихоньку возникают и исчезают в этом сложном мире страданий. Он несметными запахами и головокружительными взглядами не смущается, продолжая свое путешествие через это бездыханное пространство. Несмотря на невыносимые условия, он стремится к дому, и его горящие глаза наполняются безмолвным решимостью. Его непокорная душа продолжает сиять во все большем мраке, давая надежду и вдохновение тем, кто считает себя безысходно потерянным. В этом мире угасающих возможностей, мальчик продолжает идти, нося внутри себя свет, который никому другому не принадлежит. Ему было известно, что каждую ночь многие дети пропадают и никто не может их найти и Маэс не хотел быть следующей жертвой. Его юные ноги бежали, несмотря на усталость и страх. Очередная тень вызывала замирание сердца, но он преодолевал ее смело. Мальчик был сосредоточен, затаив дыхание и напрягая свои чувства, чтобы заметить предупреждающие знаки. Стоило лишь пройти последние несколько шагов, как он оказался дома. - Я дома. –с тоской в голосе произнес Маэс, но в ответ он получил лишь молчание. Некогда еще наполненный дом любовью, заботой и весельем превратился в могилу для еще молодой девушки. В темной комнате, окутанной загадочностью тайны, молча лежит бездыханное тело молодой девушки. Ее улыбка, когда-то яркая и полна жизни, теперь стала бесцветной и безжизненной. Взгляд, ее глаз теперь померк, словно смерть окутала их своим пеленой. Комната, заполненная налетом тревоги и горечи, словно сжимается вокруг этого безжизненного тела. В тишине, которая становится все гуще и гуще, слышен лишь ровный шепот времени, тикающего своим непрерывным ходом. Суровые черты лица девушки казались словно сплетение загадок и мечтаний. Ее белоснежные волосы, теперь лишенные солнечного отблеске. В одежде, которая когда-то украшала ее все так же прекрасное тело, теперь зияет отсутствие жизни, аккуратно обнажая бездонную пропасть горя. Окруженная мрачными стенами, комната скрыла в себе ответы на остающиеся вопросы. Остается лишь молчание, искажаемое игрой света и тени, одиночество заполняющее каждую клеточку этой камеры смерти. Теперь глубокий вздох наполняет комнату, словно тихая эхо того, чего уже не вернуть. В этой темной комнате, где каждая нитка в воздухе заполнена тоской и потерей, заключены нераскрытые секреты и несказанные слова. Лишь леденящее сердце может услышать их забытый зов, переводя его на страницы, бережно хранящие свидетельство о жизни, теперь погруженной в вечность. Хворь сломило юное тело девушки. Отца Маэс почти не помнит война его забрала и не вернула в день победы. Мать одна тащила на себе груз ответственности и печали это и привело ее к быстрой смерти. Маэс остался совсем один никто из родственников не хочет его усыновлять. Обвиняя его в смерти Дженны, так звали его маму. Но как может быть виноват ребенок? Каждый день задавал этот вопрос Маэс сидя в комнате матери, похоронить ее он не мог, надо получить благословление у Ордена Золотого креста, но сколько бы он не просил в ответ получал отказ. Беспомощность, жалость и слабость каждый день он ощущал. Чтобы похоронить маму нужны деньги, чтобы жить в этом мире нужны деньги и единственный что он может сделать так это отдать свое сердце и душу защите королевства, но как защищать то что не защитило его мать? От такого потока мыслей юноша уснул сидя на коленях облокотившись об стену. Проснувшись от голода Маэс последний раз обвел взглядом родительский дом и направился на кухню. Обшарив все ящики, не найдя ничего съедобного накинул грязный рваный плащ вышел на улицу. Живот предательски урчит, в глазах все плывет, как давно в последний раз ел, даже и не вспомнить, в голове все гудит. Дойдя до оживленного рынка Маэс медленно подкрался к ярко-красному яблоку, лежащему беззаботно на старом деревянном ящике среди других сочных фруктов. Его костлявые пальцы напряженно сжались, понимая, что для него это может быть последний шанс получить хоть какую-то пищу. Судьба к Маэсу никогда не была благосклонна к нему. Изможденный и исхудавший, он жил в темном углу города, где нищета и безысходность были его единственными компаньонами. В то время как другие дети бегали, играли и наслаждались детством, Маэс был вынужден бороться за выживание каждый день. Он не желал красть, но голод был слишком сильным противником. Внутри его боролись две стороны - мораль и выживание. Право и неправо плавали перед его глазами, но голод победил. Медленно, шаг за шагом, Маэс подкрался ближе. Его сердце бешено колотилось, заполняя тишину вокруг. Он точно знал, что будет сделано потом, но в этот миг он не обращал внимания на будущее. Его всего занимало одно - яблоко. Дрожащей рукой Маэс тихо и аккуратно схватил яркую плодовую кожицу и оторвал яблоко от своего места. В первый момент он даже забыл дышать, наслаждаясь невероятным запахом спелости, который где-то в глубине, в его бедрах, раздался звук удовлетворения. Но радость была ненадолго. В следующий миг, крики разоруженного продавца сотрясли воздух. "Вор! Вор! Остановите его!" - звучал голос, который разрывал небо и пугал птиц вокруг. Маэс знал, что его время истекло. Смутное ощущение вины и страха пронизывало его сущность, но ничего не могло вернуть яблоко. Оно было уже у него в руках, но цена за этот миг невыносимо высока. Раздираемый противоречивыми эмоциями, Маэс бросился бежать, поднимая облака пыли за собой. Он знал, что его погоняют и будет сделано все возможное, чтобы он поплатился за свое дерзкое нахальство Пусть они ненавидели его за кражу, за его нищенскую сущность, но никто не знал, каково это - быть голодным. С трудом оторвавшись от погони за воровство, мальчик наконец нашел убежище под старыми деревянными ящиками. Его сердце бешено билось в груди, и спертый воздух только усиливал его дыхание. В душе он знал, что его поступки — дармоедства и мелких краж — недостойны, но жизнь, лишенная основного, толкала его по преступной дороге. Сильно дернувшись от голодных судорог в животе, он достал дрожащей рукой красное яблоко. Блестящий плод показался ему лучше самого золота. Его финальная награда за потерянные детские годы, за давно утерянную невинность. Мягко прикоснувшись к плотной кожуре яблока, он ощутил, как они делят с одним самым горьким воспоминанием его прошлого. Это был запах запретного плода — запах страхов и оправданий. Приблизив яблоко к своим губам, мальчик ощутил свежий аромат, устремившийся в воздух как знамение их встречи. Сделав крошечный укус, он почувствовал, как сладость разливается по его языку. Он продолжал поглощать яблоко, каждый новый кусочек принося ему новую волну удовлетворения и надежды. - О, вот ты где, щенок,- произнес уже знакомый мужской голос, схватив Маэса за волосы. – А ну-ка плати за это яблоко -Простите у меня нет денег. Простите пожалуйста я не хотел- навзрыд начал вопить Маэс. Но мужчина не хотел и слушать оправдания. -Что? Да мне насрать, яблоко съел и рад стараться, ты хоть знаешь, что делают с такими как ты? -Нет сэр, не надо, пожалуйста- с ужасом в глазах, цеплялся Маэс за свою короткую жизнь- Пожалуйста отпустите, мне очень жаль. Но мужчина не собирается отпускать Маэса и тем более забывать украденное яблоко, ударил со всей силы в под дых юноши кинул его в ржавую клетку. -Твое тело отплатит мне за украденное яблоко,- от удара Маэс почти сразу потерял сознание. -Увозите,- скомандовал торговец. - Неплохой улов, а у тебя глаз алмаз,- произнес незнакомец в темном плаще и передал торговцу мешок с вознаграждением. - Все так как ты и сказал этот мальчишка с глазами цвета кофе выйдет на кругленькую сумму, молодец. Мальчик медленно открыл глаза, ощущая невыносимую жару и пустоту вокруг. Первое, что он увидел, была ржавая клетка, в которой он безжизненно лежал, охваченный чувством паники и неизвестности. Его сердце стучало громко в груди, а дыхание было прерывистым и тяжелым. Он попытался приподняться на руках, но ударился головой о низкий потолок клетки. Стены оказались гладкими и покрытыми слоем железной ржавчины, словно место, в котором он оказался, было забыто миром. Судя по своему положению, он не знал, сколько времени провел в этой зловещей обитель. Маэс испытывал непреодолимое желание выбраться из своего заключения. Он заметил замок на двери клетки, тесно закрытый и не открывающийся. Он тряс его, силой пытаясь пробудить в нем какую-то реакцию. Но все его усилия были напрасны. Вокруг была полная тишина. Ему казалось, что весь мир замолчал, словно ждал, что произойдет дальше. У него возник вопрос: как он здесь оказался? Что это за место, в котором судьба его заключила? - Слышь малой, тебя как звать? – начал кто-то из темноты. - Меня Эко зовут, я ящероподобный, а ты? - Я, Маэс, человек- кротко отвечал мальчик. Эко первый кто начал разговор. -Вот оно как, скажи, а сколько тебе лет? На этот вопрос Маэс не стал отвечать так как он давно забыл отчитывать дни к взрослению. Немое молчание прошлось по коже колючими мурашками по исхудалому телу Маэса. - А за что хоть попал сюда скажешь? – продолжал Эко - Я хотел есть и поэтому украл яблоко- дрожащим голосом ответил Маэс. - У меня совсем нет денег, я понимаю это плохой поступок, но…- с дрожащим голосом продолжает мальчик, слезы катятся градом, ком горечи и обиды давит на гортань не позволяя продолжить диалог. -Поплачь малой, полегчает, мы все тут не по своей воле, но ты тут единственный из бедных краев- крик обиды и горя звоном гудит в ушах у Эко. Немного погодя Эко продолжил свои расспросы. - Скажи, малой, о чем ты мечтаешь? - О чем я мечтаю? – переспросил Маэс, хотя он все отчетливо расслышал. – Хочу, чтобы мама снова была жива, а папу вернула домой война, хочу теплый дом и много, много вкусной еды, хочу домой. - А я хочу несметное богатство. – Перебил Эко. – Что? Разве эта мечта не странная? В этот момент Маэс понял, что перешёл черту, которую поклялся никогда не переходить, нельзя открывать свои чувства и мысли незнакомцам, а иначе их сравняют с землей, но было уже поздно. - Ха ха, посмотрите на него, он к мамочке захотел. -Да это же смешно, ты хоть понимаешь, что нам все равно. -Да, Эко прекращай над ним глумиться, мы чуть животы не надорвали. В темной комнате все присутствующие насмехались над одиноким мальчиком. Он был запуган и озадачен, не зная, как противостоять этим насмешкам. В своем сердце он боролся с собой, но в конце концов сдался, позволив сломить его волю. Его солнечная улыбка померкла, заменяясь грустью и унижением. Мальчик чувствовал, что потерял свою силу и достоинство. Но, стоя перед лицом жестокости, он решил, что больше не будет жертвой.