Часть 36-Лучшая фотография на свете

— Что-то здесь и вправду нечисто. Где может быть Баффи? Резкий шум, к которому Уиллоу была подготовлена, сильно напугал Анянку, которая сначала застыла, словно вкопанная, затем, медленно выдыхая, покачала головой и подошла к подруге. — Это не гром разве? — Скажем так, этот гром может иметь значение, Анянка, — Розенберг обернулась к бывшей демонице и начала разминать пальцы. — Надо найти Баффи. Напуганная неожиданным грохотом грома Дженкинс сжала плечо подруги и выдохнула медленно, на что Уиллоу только улыбнулась, бросая: — С тобой все хорошо? Тебе будто кролика подбросили… — Как только ты в Майами оказалась, сразу такой колкой стала, — Аня с ухмылкой качает головой. — Сейчас вообще не до шуток, но так я меньше волнуюсь. Ведьма ничего на это не сказала, понимая, что раз им обеим хочется разрядить обстановку, значит, опасность действительно близко. — Я нутром чувствую, не надо нам в одиночку идти искать Баффи, Уиллоу. — Не согласна я с тобой, дорогая, — Уиллоу хотела еще что-то сказать, но осеклась и остановила себя, зависнув на секунду. — Хотя… Где, говоришь, Ксандер? — На ужине с Дон, — Анянка сощурила глаза с подозрением, не отрывая взгляда от ведьмы. — Хочешь захватить его с собой? — Не его, а их, — Уиллоу выставила правую руку вперед, создавая телепортационный портал. — Если сейчас начнется какой-то опасный движ, будет безрассудно оставить Дон здесь в одиночестве. *** Под темным небом, в ночное время многим всегда хочется откровенничать. О своих чувствах, секретах, желаниях, которые шепчут только на ушко и очень-очень тихо. Но для кого-то ночь — не романтика и сбывшиеся мечты, а время для конфликтов и борьбы с опасностью. Ну и еще ругани, естественно. — Какая опасность? О чем ты говоришь? Мы в Майами, здесь нет таких опасностей, как в Саннидейле, — Баффи взмахнула волосами от накатывающего раздражения, чувствуя, как изнутри ее разрывает желание отогнать вампира подальше от себя. Спайк хотел что-то сказать, но грохот грома, раздавшийся над ними, не дал ему и слова вставить, а истребительница испуганно взглянула на вампира, затем осмотрелась по сторонам, чувствуя резкий холод, пробежавшийся по коже, и сгущающееся напряжение. — Опасности есть, Баффи. И одна из них уже настигла нас. «О боже, объяснил бы ты хоть чуть-чуть, что за опасность», — мгновенно возникло в голове Баффи. Она даже не стала произносить эту мысль вслух, ведь знала: ответ последует сразу. — Зачем объяснять то, что ты и сама в состоянии понять за две минуты? — он схватил девушку за руку и приложил ее пальцы к своим прохладным губам. — Нам не стоит здесь оставаться, лучше уйти в другое место. — Ты собираешься убегать от опасности, Спайк? — Баффи была бы тронута этим прикосновением, но сейчас не время для нежностей. — На тебя не особенно похоже. — За себя я не боюсь, а вот ты вряд ли с таким справишься, — он отрицательно качает головой, — по крайней мере, без своей экипировки. — Экипировки? — Я про кол говорю. Баффи сначала хмурит брови от непонимания и желания сказать «Спайк, ты идиот?», затем догадка, поразившая ее сознание, заставляет ее разочарованно посмотреть на мужчину. — Кол? И здесь вампиры? — Пять баллов. — Твою ж мать, Уильям, — она неосознанно называет его по имени, — раньше сказать не мог? — Тогда ты бы не отдыхала, а сама выискивала здешних вампиров и занималась патрулем, как в Саннидейле. Но блондин после сказанных собой слов уже понимает, что ему прилетит в ответ. — Я отлично отдохнула перед сражением, Уильям. Спасибо. С одной стороны, вампир усмехнулся: его уже второй раз Баффи называет по имени. Но с другой, саркастичные нотки в ее голосе особо не радовали. А еще не радовала армия тех вампиров, которых уже видно издалека. По привычке девушка хотела схватиться за всегда припрятанный в сумочке кол, но под рукой не оказалось ни того, ни другого. — Похоже, мы с тобой в полной заднице, — истребительница наигранно улыбнулась и сделала шаг назад. — Этот бой только ты вывезешь. — Мы будем не одни, не волнуйся, — многозначительно намекнул Спайк и сбросил с себя черную кожанку, — ночь — мое время, а ты пока прикройся и отойди в сторону. — Стоять в стороне — не мое. Баффи противится, но вампир посмотрел на нее тяжелым взглядом и на выдохе повторил. — Прикройся и отойди в сторону. Сейчас именно так и надо. Девушка, тут же подумав о своей усталости, которая настигла ее за время в Майами, сделала несколько шагов влево и отдалилась от блондина, готового к нападению на целую армию таких же, как он. — Я даже смотреть на это не хочу, — Саммерс хочет присесть на скамейку, но ей не дают этого сделать. Какая-то тварь обхватила ее за шею сзади. Шипение неизвестного коснулось ее уха, а ледяные пальцы на коже уже подсказали, что это вампир. — Твою мать. Подготовленная Баффи сама вгрызлась в руку вампира и попыталась сбросить его с себя вперед, но при обороте назад столкнулась с его всеобъемлющим взглядом и застыла на месте, так и продолжая ногтями впиваться в холодную кожу существа. — Баффи! Издалека доносится знакомый женский крик, но Саммерс не может никак среагировать и только способна смотреть, как незнакомый рыжий вампир с маньячной улыбкой проводит пальцами по ее шее. — Отошел от нее! Появившаяся в поле зрения Анянка шагнула в сторону вампира и заставила его испуганно отпустить истребительницу и, сверкая пятками, побежать к толпе вампиров, с которой в одиночку уже начинал сражаться Спайк. — Я же раньше была демоницей, это сразу чувствуется, — Дженкинс откинула светлые волосы назад, — так что на меня не нападут. — Это потому что ты секси? — добавила Дон. Баффи, еще не имея возможности двигаться, охреневает от происходящего. — И это тоже, но бывшие демоны сильнее любых таких средних вампиров. А этот вовсе был слабоват, — Аня пожала плечами. — Уилл, ты хоть помоги старшей Саммерс. После этих слов истребительница наконец чувствует прикосновение теплой руки к своему плечу и постепенно начинает ощущать, как энергия расплывается по всему ее телу и дает ей контроль над ним. — Спасибо, дорогая, — Баффи поправила на себе кожанку Спайка и посмотрела на младшую. — Дон, ты слишком много общаешься с Анянкой. — Слишком много не бывает, — девочка показала язык и схватила за руку Ксандера, который глядел на борьбу Спайка с плеядой кровососов. Со стороны противостояние блондина выглядело эпично, он справлялся, одним гипнотическим взглядом отметая от себя дюжину вампиров, но с каждой секундой их становилось все больше. — Они не кончаются, — Харрис криво поднял уголок губ. — Неужели Спайк теряет сноровку? — Не злорадствуй, не самый подходящий момент, — Аня толкнула своего парня в плечо. — Сам бы справился с таким количеством? — С чем я могу справиться, так это с тем, чтобы последить за Дон, — Ксандер будто только сейчас заметил, с каким доверием та прижалась к нему. — Ой, нелегко нам с тобой придется, детка. — Вы вообще как здесь оказались? — не поняла Баффи. — Считай, я замечала знаки судьбы, — небрежно бросила Уиллоу. — Я так понимаю, нам на него, — указала на Ксандера, — вообще не рассчитывать? Анянка потупила взгляд на подругу, а Баффи же решила ответить: — Ксандер очень внимательный и может помочь нам в конце. Ему лучше пока остаться здесь. Уиллоу поняла свой прокол и, поджав губы, спросила: — Как нам сейчас действовать? — Помогайте Спайку, — тут же подключился Ксандер, — а мы здесь сами как-нибудь. — Как именно? — Баффи начала разминать руки. — А нас никто не тронет. Между прочим, Баффи Саммерс, тебе сейчас пригодится моя помощь. После этих слов Ксандер молча открыл набитую всякими мелочами сумку и, пальцами подхватив нужный предмет, протянул его истребительнице. — Я почувствовал, что кол тебе пригодится. Баффи удивленно посмотрела на друга, но с благодарностью в глазах выхватила его и напоследок бросила: — Следи за Дон! И убежала на подмогу к Спайку. За ней же последовали Анянка и Уиллоу, оставив Ксандера и Дон совершенно одних. — Главное, чтобы они справились, — девочка подхватила пальцами светлый кулон на шее, поглаживая его. — Мы как-то можем им помочь? — Только если будем стоять здесь, — Харрис провел ладонями по плечам младшей, тут же замечая украшение, которого она коснулась. — В форме сердечка? Как мило. — Знаешь вот эти украшения, в которых фотографии самых близких можно прикрепить? — Дон ногтем щелкнула по кулону, раскрывая его. — Вот я еще не вырезала красивые фотки… И ведь действительно, в кулоне было пусто. — Сделаем самые лучшие после всего этого, хорошо? — Ксандер улыбнулся. — Обязательно, но сначала я высветлю этот кулон и цепочку, — девочка фыркнула. — Что меня бесит в серебре, так это то, что оно темнеет. Ксандер тоже захотел выразить свое негодование по поводу серебра, затем, когда он понял, что оно имеет свои плюсы в этой ситуации, промолчал и сжал плечи Дон покрепче, внимательно следя за разворачивающимся боем. Один из кишащих вампиров очень близко подошел к Уиллоу и заставил ее застыть на месте. — Нет! — Дон вскрикнула и захотела вырваться из тисков Ксандера, но он еще сильнее ее сжал и не отпустил. — Там опасно, Дон. Ей помогут, а мы только хуже сделаем. Безучастные глаза Уиллоу выдали ее с головой: она до сих пор очень плохо сопротивляется гипнозу. Но сопротивляется же. «Это не гипноз Спайка! Освободись!» В голове Уилл всплыли воспоминания, как она наблюдала за собой из прошлого, как именно на нее воздействовал тогда вампир и что ей говорил. При этом, вспомнив, что она может ответить этому середнячку-вампиру сейчас, ведьма направила свое внимание на пальцы правой руки, после этого на всю ладонь, детально в голове представляя, как она постепенно возвращает контроль над своим телом. «Работает! Черт возьми, это работает!» Поняв, что ситуация со Спайком в ночном ресторане не прошла даром, Уиллоу резко выдвинула руку прямо перед тварью и с помощью энергетического шара откинула его назад, освободившись от шанса стать укушенной. «Я поборола вампирский гипноз!» — девушка улыбнулась и обернулась к Дон с Ксандером, но увиденная картина заставила ее ужаснуться: на них обоих шли шипящие вампиры, стремясь подойти к ним поближе и обратить. — Помогите! — голос девочки донесся до ведьмы, хоть она и находилась далеко. — Отошли от них, кровососы, — она выставила руки вперед и, сжав злодеев своей энергией, начала выпускать звуковые волны на низких частотах. — Дон, Ксандер, отвернитесь! Оба послушались ведьму, и через секунду раздался неприятный хлипкий звук, как от хлопушки. Но он дал понять одно: Уиллоу умеет взрывать головы вампирам. — Нихрена себе, — девушка с восхищением посмотрела на свои руки. — Кажется, я начинаю лучше управлять своими силами! — Так это прекрасно, — Ксандер искренне обрадовался за подругу, но его внимание зацепила борьба вампиров. А если точнее, то, как Спайк с помощью гипноза заставлял некоторых вампиров драться между собой. — Он хорош, — прошипел сквозь зубы Харрис, понимая, что здесь не над чем злорадствовать. — Черт. — Может, Спайк не так уж и плох? — Дон ткнула пальцем в плечо Ксандера, заставляя его обратить на нее внимание. — В гипнозе он точно хорош, я бы сказал, что очень… Уиллоу подошла к своим друзьям, что стояли в стороне, и пальцем указала на всю толпу, кишащую нечистью: — Они все одинаковые. Я бы сказала, на одно лицо, как из конвейера все, — она пожала плечами, — только волосы разного цвета и все. И причем их меньше не становится. Ксандер замечает, что Уиллоу еще что-то хочет сказать, но не может найти подходящие слова. — На языке вертится? — Не совсем, я просто не понимаю, как тут сравнение привести, — Розенберг покрутила пальцем у виска. — Все эти вампиры, как боты. Вот что я хотела сказать. — В смысле? — Да ими управляют как будто, — она поставила руки на пояс. — И размножаются, как вирус на компе. Как будто нам не с самими вампирами надо бороться, а с причиной, почему они тут появились… Ксандер присмотрелся к Анянке, которая одной своей походкой заставляла вампиров расступаться перед ней, и тем самым прочищала дорогу для Баффи, которая вырывала сердца из груди каждой твари. «Она тоже хороша», — с улыбкой подумал Харрис, но заметил, как какие-то особенно наглые вампиры не стали отходить, а наоборот, пошли на нее, стремясь ее окружить. — Что там? — Дон заинтересованно посмотрела туда же, куда и Ксандер. Те самые наглые вампиры, которые захотели прижучить Дженкинс, отгораживали ее от какого-то более крупного и крепкого вампира, выглядящего на средние человеческие года. — Нужен план, — Уилл сжала ладони между собой и чуть согнула колени, готовясь в любой момент атаковать нашествие армии тварей. — Кажется… кажется, я понимаю, что нам надо делать, — наблюдательность Ксандера, все это время стоявшего в стороне, сыграла свою роль. — Только Анянке нужна… Спайк молнией пронесся среди наглых вампиров, разложив насмерть их всех по асфальту и отряхивая руки от жидкости, цветом похожей на кровь. — Я хотел сказать, что ей нужна помощь, но ей уже помогли. Розенберг, позови всех сюда, у меня есть мысль. Ксандер сжал руки в кулаки и выдохнул. Нужно преподнести все максимально уверенно и четко. — От того, что вы перебьете каждого вампира, их меньше не станет. Вот он. План Ксандера, которого все ждут с предвкушением. Он почувствовал на себе взгляд Анянки, посмотрел в ее сторону и, заметив, как она ему подмигнула, улыбнулся и заговорил уже увереннее: — Никогда не думал, что скажу это… Уильям, ты умеешь это лучше всех. Спайк от слов Харриса усмехнулся, промолчав. — Воспользуйся своим этим гипнозом и заставь вот этого остановиться, — он указал рукой в сторону одного из самых крупных вампиров. — Вокруг него подозрительно много тварей собирается, потому что он управляет всей этой армией. — Да, его однозначно берегут, — Уиллоу тоже включилась, — я бы сказала даже, что слишком. — Как ты и говорила, боты, — подметил Ксандер. — Кстати, Розенберг. Сможешь превратить ночь в утро с самым ярким солнцем в твоей жизни? — Смогу, — девушка уверенно развела руки в стороны, чтобы создать энергетический шар. Ксандер остановился на секунду и помотал головой, выставляя руку вперед: — Стой, Розенберг. Ничего не делай. — В смысле? — Дон, — Харрис обратил на себя внимание пятнадцатилетней, — нам нужен твой серебряный кулон. — Вы его уничтожите? — Дон нахмурилась. — Ты же сказал, что сделаем самые лучшие фотки после битвы… — Если цепочка сломается, я тебе куплю новую, еще лучше. Обещаю, — он посмотрел девочке в глаза и, убедившись, что она согласна, пальцами аккуратно расстегнул подвеску на ее шее. — Это я ей подарила, — Саммерс-старшая тепло улыбнулась, вспоминая, как она выбирала этот подарок сестре на день рождения. — Наверно, чтобы я подальше от нее держался, — с легким сарказмом в голосе заметил Спайк, на что девушка только молча улыбнулась. — Баффи… на тебе самое главное — замочить гада. — Неудивительно, — истребительница усмехнулась. — Насчет себя я поняла. А как ты хочешь одной цепочкой заставить всех вампиров сдохнуть? — Еще кое-какой вопрос, — Спайк скрестил руки на груди, — здесь я вообще-то. От солнца у меня есть амулет, а вот после серебра мне нужно очень долго восстанавливаться. — Цепочка не окажет на тебя негативного влияния, кровосос, — Ксандер стал сгибать пальцы. — Во-первых, она коснется только этого крупного вампира, а во-вторых, если завалим его, то завалим и всех вампиров. Единственное, как навести этот кулон на него? — Нужно сделать это исподтишка, чтобы серебро обязательно коснулось кожи этого вампира, — Баффи приложила пальцы к подбородку. — Уиллоу, ты пробовала невидимость? — Если честно, у меня с ней плохи дела, — ведьма поджала губы. — Думаю, в этот раз у тебя должно получиться, ты сегодня в ударе, — Спайк с ухмылкой посмотрел на Розенберг. — Научил я тебя хорошим вещам, да? Ничего не ответив на слова Спайка, Уиллоу выхватила из рук Ксандера серебряную цепочку и скромно улыбнулась. — Я сделаю все, что от меня зависит. — Главное —действовать быстро и грамотно, — Харрис решил вкратце все повторить. — Уильям, гипнотизируешь охрану крупного. Уиллоу, с помощью невидимости подбираешься к нему и касаешься его серебром. Баффи, пронзаешь его сердцем колом. Все трое ушли на позиции, и Анянка хотела за ними последовать, но Ксандер, успев подхватить ее под руку, притянул ее к себе и поцеловал в уголок губ. — А ты, красотка, останешься со мной здесь. — Мне так нравится, когда ты всем говоришь, что нужно делать, — она закинула руки ему на плечи и оставила поцелуй на его губах. — Сразу становишься таким властным и притягательным. Стоящая с ними Дон хихикнула и погладила подругу по плечу. — Вы очень милые, но за грань не заходите, тут вообще-то вампиров куча. Ксандер немного покраснел, а Анянка, смеясь в ответ на реплику младшей, потрепала своего парня по волосам и подмигнула. — Мелкая права, нужно потерпеть. *** — Все идет по плану, — Баффи пробубнила это себе под нос, крепче сжав в руке кол. Спайк сработал, и теперь осталось только дотронуться до главного вампира серебром. — Где Уиллоу? На вопрос вампира истребительница не среагировала. «Наверно, уже незаметно подходит к нему сзади с сюрпризом» Но не тут-то было: заклятие невидимости спало с нее в последнюю секунду, и крупный вампир схватил ее за шею, поднимая над землей и вышвыривая кулон из ее рук. — Твою мать, — Баффи недовольно бросила взгляд на упавшее украшение, — надо его достать… Ближе всего к нему находился… Спайк, который тут же уловил ход мыслей девушки. — Великолепный план, просто восхитительный, если я правильно понял, — вампир морально приготовился к жжению, страданиям и долгой регенерации, без раздумий касаясь серебра и сжимая его в кулаке. — Эй, ты! Вампир, душивший Уиллоу, обернулся на зов Спайка, но слишком медленно: блондин уже успел прижать металл к его шее, крикнув: — Баффи! Она за секунду оказалась перед уже уязвимым вампиром и воткнула кол прямо ему в сердце, наблюдая, в каких муках погибает их враг. Его крик раздался по всей округе еще в тот момент, когда его коснулись серебром, но кол в сердце, добивший его окончательно, заставил его замолкнуть и сначала остановиться, а затем медленно и мучительно упасть на землю. Вампиры, окружавшие их, начали растворяться в воздухе, не оставляя от себя и следа, а пепел от них стремится к небесам, оставляя чистое пространство для тех, кто боролся с ними. Перед глазами Спайка, который из последних сил убил вампира, все происходило, как в замедленной съемке: то, как Анянка подбежала к нему и начала трясти за плечи; как Баффи мягко отстранила подругу от парня и схватила его поврежденную от серебра руку, прижав ее к своей щеке; то, с каким настроем к нему подошел Ксандер и позвал по имени без явного саркастичного подтекста. — Спайк. Вампир поднял на него полный удивления взгляд, заметив, как тот протянул ему ладонь для рукопожатия. — Я тебя презирал, но ты очень помог нам сегодня. Спасибо. Спайк, чувствуя, как постепенно приходит в норму, усмехнулся и скрепил рукопожатие здоровой ладонью, парируя: — Ты был сегодня не таким трусливым, как обычно. Поздравляю, делаешь успехи. — Пошел в задницу. — Значит, уже приходит в норму, раз возникает желание его послать, — Анянка засмеялась в голос и подняла глаза на небо, наблюдая, как следы от их врагов растворяются в воздухе. — Хорошо же, когда побеждаешь, верно?.. Спайк уже не слушал, что там говорила обрадовавшаяся Дженкинс, ведь Баффи сейчас находилась рядом с ним и сжимала его руку. И никуда не уходит. Вот она, так близко. *** — Я тебе уже говорил, слишком ты волнуешься за Фейт. Не просто так же, я прав? Перебинтованной рукой Спайк чешет шею и смотрит в экран телефона, на котором Уэсли, как обычно, поправляет свои очки. — Зришь в самый корень, друг мой, — мужчина улыбнулся. — Я позвал ее на свидание. — Просто я люблю, когда оказываюсь прав, — Спайк усмехнулся. — И когда вы с ней встретитесь? Баффи подсаживается к Спайку, который расслабленно откинулся на диван, и положила голову ему на плечо. — Примерно через час, если точнее, через сорок семь минут, — Уиндем взглянул на наручные часы и поднял уголок губ. — Уже сорок шесть. — Вам давно нужно было заметить друг друга, все-таки оба на авиационном учитесь, — вампир подмигнул другу. — А тебе с самого начала нужно было нормально поговорить со своей дамой, а не звать ее танцевать, а потом пропадать, появляться и снова пропадать, — Уэсли, в свою очередь, через экран подмигивает Баффи. — Не самая рабочая тактика, друг мой. — Ой, достал ты, — Спайк закатил глаза и улыбнулся. — Напиши, как у вас все пройдет. — Я буду держать за вас кулачки! — Баффи тоже включилась в разговор и подняла уголки губ. — Спасибо за поддержку. Вы тоже держите меня в курсе, — после этих слов Уэсли отключился. Спайк же откинул телефон в сторону и приобнял свою девушку за талию, целуя ее в лоб. — Без вранья, ладно? И без избеганий, — истребительница ткнула вампира в плечо. — Договорились, — после этого блондин обратился к Уиллоу: — Где все? И где фотик? — Сейчас все будет, — она прочистила объектив и поставила фотоаппарат на штатив. — Ксандер, Анянка, Дон, все сюда! Саммерс-младшая с улыбкой закрепила серебряную цепочку на своей шее, пальцами погладила кулон и подсела к Баффи, целуя ее в щеку. Ксандер и Анянка тоже подошли и заняли места рядом с Дон. — Я же обещал, сделаем самую лучшую фотографию, — Харрис подмигнул младшей, от чего та еще шире улыбнулась. Уиллоу же, в свою очередь, села слева от Спайка, который похлопал ее по плечу и прошептал: — Хреновая у тебя тогда невидимость получилась, подруга. Ничего, сегодня потренируемся. В ответ на его слова ведьма улыбнулась и тихо произнесла: — Тебе восстановиться надо, дружище. Как-нибудь в другой раз. Раздался щелчок камеры. Дон уверена: получилась самая лучшая фотография для ее кулона.