Глава 4

Громкий и низкий вой раздался из рога в который протрубил Даг. На корабле возникла суета, пара викингов побежали раскрывать паруса и драккар стал набирать скорость. Морозный, влажный воздух приятно холодил лицо Асы, покалывая и остужая его. От такого внезапного осознания кровь быстро разогналась по телу, и ей стало немного жарко, не смотря на зябкий зимний ветерок. То же самое чувствовал и Хальфдан, из-за разгорающееся надежды его грудь часто взымалась и опускалась. Он подошёл к девушке в плотную, что бы их не могли слышать лишние уши. -А теперь расскажи подробней. -Я его вспомнила...Ёр описал мне Хави и я поняла, что видела его. -Когда и где видела? Вопросы нетерпеливо сыпались из уст викинга выдавая его потрясение. -Пару недель назад. В...дворовой для наказанных трэллов. У ярла Освера их было несколько и всегда в них было по несколько наказанных. А в последний раз когда я там была... -Ты была наказана? Голос Хальфдана почти перешёл на шёпот, а на лбу выступила тонкая морщинка. Хоть Аса знала его пару дней, она уже поняла, что эта морщинка появляется у него когда он беспокоится. Ей хотелось сказать, что именно «тогда» она не была наказана, но решила умолчать о не уместных подробностях. -Нет, я была там, что бы принести еду. Он был один... и в кандалах,-девушка внимательно следила за реакцией Хальфдана, стараясь сказать все аккуратно и четко,- то что он был прикован меня не удивило, ярл часто себе такое позволял, а то что в дворовой никого не было кроме него, не смотря на постоянные наказания Освера, меня удивило. Поэтому я его и запомнила. -Он был ранен? Что нибудь тебе говорил? -На нем были синяки и пара ссадин,-Аса задумалась, вспоминая детально картину в дворовой,- и были они давольно свежие. Желваки Хальфдана заходили в разные стороны, но он терпеливо молчал и внимательно слушал каждое ее слово. -Он сказал мне только, что такие помои есть не будет даже самый бедный дверг(1) не то что он. -Похоже на него. Хальфдан усмехнулся и уверенность в том что его брата держат в плену клан скарв полностью подтвердилась. Их разговор прервал Ёр обеспокоено подбежав к ним. -Аса вот ты где. Ты так резко убежала..эмм..прости если я сказал, что то не то, я и не думал тебя обидеть. -Все в порядке Ёр, я просто вспомнила кое что очень важное. -Важное? Викинг от удивления нахмурил брови от чего на его лице появилось ещё больше маленьких морщин, выдавая возраст. Девушка запнулась, не зная говорить или нет и посмотрела на Хальфдана. Дрэнг кивнул и первый подал голос. -Ёр..Хави жив. -Жив?!..Но..откуда ты это знаешь? -Аса видела его. В плену...как мы и предполагали. -Твоё описание Хави помогло мне понять кого вы ищите. -О милостивая Фригг...,- Ёр провёл рукой по седеющим волосам будто до него только сейчас дошло осознание, что отигнир(2) Хави жив,-надеюсь мы успеем до тог.. -Успеем Ёр. По другому даже не говори и не думай. Голос Хальфдана прозвучал твёрдо и со стальными нотками. -Как скажешь Хальфдан, но не нужно отрицать и худшего, поверь я не понаслышке это зна.. -Ёр! -Все-все молчу,- викинг поднял руки в примирительной позе, что бы его молодой и пылкий собрат успокоился. -Нужно поскорее добраться до клана и собрать войско,-Все не унимался Хальфдан. -Для начала нам нужно удачно проплыть Каменистый пролив, мой дрэнг(3),- к ним подошёл Йорк, и окинул скептичным взглядом Асу,- и проверить слова этой скарв. Асу накрыло неконтролируемое возмущение, и она не стала ждать пока за неё кто то скажет. -Я не ска..,-девушка вовремя осеклась понимая, что породит ещё больше вопросов и сомнений для этого противного горного козла,- Я говорю правду! Мне не зачем врать! -Ну время покажет, на чьей ты стороне. -Довольно,- Хальфдан поднял руку, давая знак концу разговора,- Йорк не ты ли должен следить за входом в каменистый пролив? Мужчина вздрогнул, будто опомнился и посмотрел в сторону мачты. -Я, дрэнг. -Тогда ступай, будет плохо если мы его пропустим. Все разбрелись по своим местам и принялись за свою работу, а Асе оставалось лишь наблюдать. Даже Ёр до этого любезно с ней болтавший, погрузился в морской промысел. Воины Криг готовили свой драккар к предстоящему маневрированию. Вода становилась все буйней и резче ударялась о борт, будто шипящий сын Локи на зло вспенивает воды пролива. Преодолев сложный путь драккар наконец вышел на спокойную воду, а перед глазами открылся прекрасный вид простор северного народа. Аса невольно ахнула поражаясь красотой здешней природы, а в глубине души возник тихий трепет и ощущение до боли знакомых мест. -Красиво правда? Девушка не заметила, как подошёл Даг и присоединился к созерцанию открытого пейзажа. -Да..очень, все такое мощное и хрупкое одновременно. -Хм, интересное сравнение,-парень почесал свой затылок и продолжил,- но я бы сказал иначе. -И как бы ты сказал? Даг улыбнулся неотрывно смотря в сторону раскрытого перед ними вида. Зимнее солнце мягкими лучами переливалось на его лице, от чего его рыжие волосы словно горели, как самый яркий огонь в Муспельхейме(4). -Я вижу глубокие фьорды, как раны великанов. Водопады от которых зимой валит густой пар. Снег сверкающий как алмазы. И это по истине величие самого севера. -С твоими словами это место становится ещё прекрасней. -Родные места всегда вдохновляют. Последняя фраза скальда, больным уколом печали и досады кольнуло в груди Асы. Ей отчаянно хотелось увидеть и тем более знать свои родные места, но где искать ответы она не знала. Она смогла лишь выдавить из себя слабую улыбку и продолжила созерцать приближающиеся просторы клана криг-северного народа, который прославился своей выдержкой и умелыми воинами. От Сигги она слышала многое о них. Особенно она выделяла, что люди живущие там сильны и мудры, не зависимо мужчина это или женщина. А местного ярла ведёт Тюр, по пути доблести и праведности, чтя законы. Но не все бывает таким идеальным, клан криг это большая семья и чужакам даже с самыми благими намерениями там не место. Старушка Мёрдхиль говорила, что так было не всегда. Около 10 зим назад каждый путник мог найти тёплый приют в их поселении, но что то случилось, и теперь они не рады гостям. Аса не понимала кто она для них на корабле. Заложник или союзник, а может не то и не другое или все вместе. Точный ответ она получит лишь тогда, когда зайдёт в длинный дом ярла криг. Но предчувствие говорило, что все пройдёт не очень гладко. Драккар приблизился к пристани и раздались радостные крики детей игравших на берегу. Постепенно местные жители подходили, что бы встретить своих соклановцев. Палуба уже почти опустела, но Аса все не решалась выйти за ее пределы, будто это сейчас единственное безопасное место для неё. В стороне раздался тихий и тёплый смех. Девушка обернулась и увидела Туве наблюдавшую за ней. -Ты словно, лисица угодившая под корзинку,- она подошла и осторожно взяла ее под руку,- чем быстрее пройдём мимо зевак, тем меньше они будут сплетничать. -А? Нет, ты что я не этого боюсь просто не знаю куда мне идти,-Аса слегка растерялась от проницательности лекаря. -Сомневаюсь, что ты осталась тут, что бы таскать с оставшимися бочки с провиантом, с твоей-то раной...и я понимаю, просто не переживай, тут есть и хорошие люди. -Такие же как Хальфдан и ваша компания? Шатенка широко улыбнулась и подняла свои почти синие глаза вверх, делая задумчивый вид. -Ну таких как мы надо ещё поискать, но думаю есть. Это она сказала в игривой манере, стараясь ослабить напряжённость охватившую Асу. Девушки прошли по подмостку мимо собравшихся, оставляя позади себя Ёра и Хальфдана, которые с остальными мужчинами разбирали вещи. Люди бросали быстрые взгляды на Асу, словно ища родные лица и тут же отводили их, от чего девушка расслабилась и уже с детским интересом стала рассматривать местное поселение. Деревянные резные домики были аккуратно рассыпаны по опушке. Легкая инистая корка блестела на солнце, играючи пуская солнечных зайчиков по земле. Жизнь тут не кипела, а спокойно текла как тихие подземные воды в Свартальфахейме(5). По дороге их нагнала воительница с хмурым выражением на лице. -Бирна с тобой все в порядке? -Не переживай,- она бойко махнула рукой и продолжила,-со мной все хорошо, я просто переживаю...за Дага. -За Дага? Я думала вы терпеть друг друга не можете? До сих пор Аса не могла понять как эти двое относятся друг к другу, когда их диалоги постоянно напичканы издевками. Блондинка усмехнулась и немного задумалась. -Это для окружающих и может показаться, а порой он и правда меня раздражает своим не закрывающимся ртом из которого сочится мёд поэзии. Но мы семья, а ее не выбирают, даже если у нас разная кровь. В который раз девушку поражала такая преданность между этими пятью людьми. -Вы такие все сплоченные и такие разные, как вы все познакомились? -Ооо дорогая моя, это длинная история. И меньше половины не получится рассказать по пути в длинный дом,- воительница слегка толкнула бедром Туве,- с самого начала тебе смогут рассказать только пташки Хальфдан и Туве. От такого действия а скорее слов лекарь нахмурилась и покраснела. -Бирна перестань...лучше скажи, что с Дагом. Бывалый задор тут же исчез с лица блондинки, превращаясь в камень. -Я его пока не видела, с тех пор как он побежал домой. Но в поселении говорят, что его отец совсем плох. Тело Туве сразу напряглось а кулаки сжались. -Не нужно мне было плыть с вами... -Не вини себя, судьба старика уже предрешена ее не избежать. -Предрешена не предрешена, какая разница, Бирна!...Ты же знаешь это его сломает. Повисло тяжелое молчание, слышны были лишь их хлюпающие шаги по растоптанному инею. Аса чувствовала себя лишней, ее окутывало ощущение, что она не должна была это услышать. Девушки явно хотели обсудить что то ещё, но её присутствие их останавливало. Пройдя ещё пару домов перед ними выросло огромное и красивое строение. Длинный дом явно отражал характер местного ярла. Он был величествен, суров и без излишеств прекрасен. Резные плетения, словно корни и ветви Игдрасиля переплетались на большой двери переходя на фасад дома. Асе пришлось задрать голову что бы увидеть начало крыши которая окутывала дом как огромный борт драккара. -Так красиво. -Это ты ещё не зашла в медовый зал,-Туве слабо и грустно улыбнулась,- там очень красиво. Бирна подбадривающе положила руку на плечо лекарю и слегка сжала его,- Идём, Хальфдан просил ждать его там. Девушки подошли ближе и часовой раскрыл перед ними огромную дверь. Не останавливаясь зашла лишь Бирна, а Туве и Аса остановились в не решении. И каждая по своей причине. Воительница со глубоким вздохом остановилась и обернулась к ним двоим. -Туве? Аса? -Бирна...я не могу...прости,- голос лекаря стал дрожать,- я лучше проведаю Дага. Да! Так и сделаю. Девушка воодушевлённо развернулась от ворот и сказала Асе,- С тобой будет Бирна, так что не переживай. И Хальфдан точно все утрясет. Не дождавшись ответа она быстрыми шагами словно, как от пожара пошла прочь. -Ты не можешь вечно от этого бегать Туве! -Знаю! Но не сегодня. Девушка постепенно уменьшалась отходя от них пока и вовсе не растворилась в толпе. -Что это с ней? -Ещё одна история... -Тоже длинная? -Да...и ее расскажет только она, потому что я не в праве. Аса решила не продолжать разговор на эту тему, но понимала, что с этим как то связана мать Туве и отношение соклановцев о которых грустно обмолвилась лекарь. - Похоже будет внеплановый альтинг(6)? -Да, и ты видимо ключевая фигура, раз ты сейчас тут. Так бы тебя и близко к длинному дому не подпустили. Но пока я тебя сопровождаю у людей нет вопросов, вдохни и выдохни. И пошли уже,-Бирна обхватила своей рукой спину девушки и подтолкнула продвигая по коридору. Войдя в огромный и длинный зал в нос ударило множество пряных запахов еды и мёда. А в глаза девушке бросились два массивных стола в протяженность всего помещения, что казалось просто невозможным. Но не только столы были гигантских размеров, почти все там было будто для великанов. Огромные деревянные колоны с вырезанными сагами о богах производили те же впечатления. Везде были тёплые шкуры, которые придавали уют и богатство такому величественному залу. На самом его конце стояло тяжелое дубовое кресло обкиданное несколькими кусками серой шерсти, место ярла криг. *Интересно какие пиры устраивает ярл Торстейн? Так же скупится как Освер? Или у них все иначе?* Поверхностные вопросы как у любопытного ребёнка крутились в голове девушки, стараясь заслонить беспокойство перед встречей с ярлом. От сюда она выйдет либо признанным союзником либо ее хуг отправят без каких-либо усилий в Хельхейм. Девушки пробыли в медовом зале не долго, чуть запыхавшись к ним подошёл Хальфдан, попутно стряхивая с шерсти на плаще хлопья снега. Он бегло прошёлся по ним взглядом ожидая увидеть троих. Но обнаружив недостаток, повернулся к Бирне с немым вопросом. -Так и не решилась,- со вздохом произнесла воительница. Он поджал губы и тоже тихо вздохнул,-уверен она сможет преодолеть одолевающую ее бурю. Рано или поздно....но сможет.Идёмте. Не сбавляя быстрого темпа он прошёл мимо них, выходя вперёд. Еле уловимый ветерок колыхнул непослушные прядки волос Асы, а нос уловил приятный запах мороза и кожи. Девушка взглянула на широкую мужскую спину, идущую перед ней и тревога стала уменьшаться. Она не понимала, почему, так стихийно доверяет этому человеку не имея точного представления что её ждёт. Выйдя из зала, они попали в коридор который вёл в ещё одну роскошную, но более маленькую комнату. По среди стоял овальный стол устеленный картами и различными резными фигурками. А перед ним стоял задумавшись крепкий светловолосый мужчина. Он обернулся на шум шагов и заметив Хальфдана расплылся в радостной улыбке. -Хальфдан, брат! С возвращением. -Здравствуй Финнир. Мужчины поравнялись и крепко друг друга обняли, громко похлопав по плечам. -Я думал, что ты вернёшься ещё через 5 лун, но рад что ты вернулся раньше. Правда придётся подождать пир, его только готовят. -Это подождёт. Где отец? Дело срочное. Финнир удивился серьезности брата, но ответил. -Его здесь нет,- его тон стал напряженным и мрачным,- он отправился с войском на битву с кланом снир. -Что?! На битву?!,- Хальфдан ухватил брата за ворот рубахи и грубо сжал,- Почему ты его не остановил?! -Я пытался Хальф! Пытался! Но его хель остановишь, сам знаешь! Мужчина отпустил брата и пытался успокоиться, но его спина была, напряжена выдавая нервозность. -Когда он отправился? -Не за долго после твоего отъезда...Он собрал желающих воинов и отправился без подготовки. -Желающих?...он что совсем от старости обезумел?! Финнир устало потёр переносицу, вся эта ситуация не давала ему спать спокойно уже 4 ночи. -Он собрал всех в медовом зале и сказал тоже что и мне,-«Это битва моя, и в ней должна пролиться только моя кровь и кровь мерзких снир. Но как ярл я спрошу, кто желает разделить со мной этот бой?»,- блондин произносил реплику отца сделав голос хриплым и более басистым,- Я хотел отправиться с ним, но он отказался, по его словам нужно было кому то оставаться в зале ярла. Финнир усмехнулся своим же словам и посмотрел в сторону,- Какой позор, не находишь? Сидеть тут пока твой отец и братья возможно в беде... Средний брат подавлено опустил плечи и развернулся к столу с картами. -Брат, твоей вины нет,- Хальфдан положил руку на плечо Финнира, подбадривая его,- но нужно что то делать, как и с Хави. Блондин обернулся и с надеждой посмотрел на брата. -Есть новости? -Да, он жив,- он показал рукой в сторону Асы,- это могут подтвердить. Будто сейчас Финнир заметил в зале двух девушек тихо стоящих в сторонке. Бирну он узнал, а вот вторую с перевязанной рукой видел впервые. Русоволосая незнакомка немного угловато переминалась с ноги на ногу не зная куда себя деть. Она выглядела иначе, будто не из здешних мест, и это напрягло его. -Хальфдан, кто она? Викинг задержал паузу размышляя, но затем ответил,- это Аса, она видела нашего брата и может помочь с планом нападения. Финнир строго посмотрел на младшего брата,- Ты привёл в клан чужака и тем более как я понимаю из скарв, тебе все же повезло что здесь нет отца. -И если бы и был, для меня ничего не изменилось. Речь идёт о спасении нашего брата, Финнир. Хальфдан посмотрел на Асу и махнул рукой,- Любимица богов, повтори, что рассказывала мне на драккаре. Девушка нерешительно зашагала к мужчинам. Враждебный настрой Финнира, который он пытался скрыть, напрягал её, но мужчина все равно внимательно слушал, не перебивая. Хоть братья были совершенно не похожи, некоторые движения и поведение наглядно показывали их кровное родство, что не ушло от наблюдательной Асы. Когда она закончила рассказ повисла короткая тишина, каждый из братьев думал, что делать дальше. -Думаю сначала нужно пойти на подмогу отцу, он ближе и когда вернёмся начнём готовить большое войско на клан Освера,- сказал Финнир потирая густую щетину на подбородке. Аса с облегчением выдохнула, от того что средний брат не стал продолжать тему о ее нежелательном пребывании в их клане. -Ты знаешь его маршрут? Спросил Хальфдан поворачиваясь к столу и осматривая карты. -Да, он пошёл прямо через хвойный лес, но изучая маршруты я нашёл ещё более кратчайший путь, но менее безопасный,- Финнир подошёл к столу и ткнул пальцем в маленькую точку на пожелтевшей карте,- через Ледяной перевал, так мы подойдём к клану снир через 3 дня и скорее столкнёмся с отцом до битвы. -Отлично, но нужно запастись крюками и веревками раз мы идём через перевал. И ещё нуж.. -Погоди Хальф, ещё это нужно обсудить с приближёнными дрэнгами. Я пока их соберу, а ты отдохни, поешь,- блондин посмотрел на Асу, а затем на Бирну,- что и вам советую. Пока Финнир приводил карты на столе в порядок и посылал трэллов за уважаемыми дрэнгами клана, троица вновь вошла в медовый зал. На этот раз столы не были пусты, служанки в невзрачных но чистых и опрятных платьях расставляли еду. Вернувшиеся с дороги викинги уже сидели за столами и ели только что принесённые горячие блюда, запивая хвойным пивом. В зале негромко играла мелодичная музыка исходящая из инструментов четырёх музыкантов резво перебиравших по струнам. Заметив Хальфдана одна пожилая служанка поклонилась, приглашая за стол. Как только они сели их дубовые кружки наполнили терпким бодрящим напитком. Асе было не ловко принимать «заботу» местных трэллов, ведь она понимала каково это, но понаблюдав, она увидела волне довольных женщин, спокойно ухаживающих за людьми за столом. Её взгляд метался от одной служанки к другой. Хальфдан смачно глотнул пива и посмотрел на Асу тихо поясняя. - Здесь не относятся к людям как к скоту, а трэллы это тоже люди. -Я заметила... Неприятные воспоминания начали всплывать в сознании. Она ненавидела пиры. Ненавидела тот сброд которые им приходилось с Сигги обслуживать с улыбкой подавая вновь полную кружку пива уже не трезвым пьяницам от которых несло перегаром. Ненавидела как этот опьяневший скот распускал руки, без стеснений лапая их за бёдра. Но слава Одину если дело доходило к насилию ярл Освер это пресекал. Хоть в чем то он был благодушен. Хальфдан хотел сказать что то ещё Асе, но его перебила Бирна, громко вставая из за стола. -Я пойду. -Куда? Ты толком не поела. -Я возьму с собой. Зайду к Дагу, а ты не налегай на пиво, а то ещё перепугаешь Асу своими пьяными речами. Мужчина усмехнулся и задорно посмотрел на воительницу,- Не беспокойся, пить как Локи не собираюсь. Бирна быстро накидала в свою тарелку четыре лепешки, несколько больших кусков мяса и удалилась. -Я слышала у Дага болен отец, что с ним? Пожевав и проглотив сочный кусок мяса Хальфдан ответил,- последнее время совсем на ногах не стоит, будто с каждым днём жизнь выходит из его тела. -И никак не вылечить? -Туве старается, конечно иногда есть улучшения, но они быстротечны. Даг несколько раз приносил в жертву своих же коз, просил богов, но они не отвечают. -А к вёльве обраща.. Мужчина резко накрыл рукой губы Асы и несильно сжал. -Не произноси здесь это. Сквозь его огромную ладонь девушка промямлила,- Пфофему? -В нашем клане запрещён сейд(7), - опомнившись он быстро убрал руку с лица Асы, но выражение его было все ещё нахмурено. -Я думала вы тоже как и многие не приемлите только тёмный. -Любой запрещён, это ремесло подлых ётунов и приносит лишь разрушение и смерть. Есть только сила богов и настоящее чистое могущество Всеотца, Аса. Пользуясь сейдом мы нарушаем баланс в Мидгарде и за это всегда нужно платить. Девушка была под впечатлением от слов и ненароком покосилась на его кружку с пивом, вспоминая замечание Бирны о хмельном напитке. -Я не пьян,- он поболтал деревянную кружку в руке, показывая все ещё наличие напитка в ней,- а говорю действительность. -Ты веришь, что из-за этого происходят беды? -Не верю а знаю...по опыту знаю. -По опыту? Мужчина открыл рот что бы ответить, но его прервал женский вкрадчивый голосок, раздавшийся за их спинами. -Хальфдан, я так рада, что ты вернулся,- незнакомка бесцеремонно села между ними спиной к столу и по свойски положила ладонь на руку Хальфдана,- я так скучала. Она откинула свои почти белые волосы и хищно улыбнулась. -Неужели? В голосе викинга зазвучали нотки сарказма, но девушка будто их не замечала. -Конечно, каждый день ты был в моих мыслях,- с последующим словом она говорила все тише и тише пока не перешла на шёпот и не придвинулась к его уху,- и каждый день я просила богов дать тебе силы, что бы ты поскорей вернулся. Пока она говорила, ее ладонь продолжала медленно поглаживать его руку. Мужчина не отвечал на ее прикосновения, но и не отпрянул. Казалось что он просто терпит очередные ее приставания. Хальфдан посмотрел на Асу и виновато улыбнулся. Это не ушло от беловолосой и она впилась своими карими глазками в девушку рассматривая ее. -Кто это? -Ну же Ульрика, где твоя вежливость? Девушка нарочито улыбнулась от замечания мужчины и мягко как до этого заговорила,-Ох и правда, я Ульрика, дочь дрэнга Сигурда..а ты.. -Я Аса. Ульрика, подняла вопросительно брови ожидая продолжения от девушки, но она больше ничего не сказала. Ей попросту нечего было. -Чья дочь? Какой титул? -А разве это имеет значение? -Конечно, иначе как мне и окружающим к тебе относиться. Неловкую паузу прервал Хальфдан обращаясь к беловолосой,- Отношение зависит от человека, Ульрика. Глупо ориентироваться лишь на титулы. -Ах, Хальфдан ты такой благородный,- Ульрика похоже на самом деле не замечала легкое раздражение Хальфдана к ее персоне и по-кошачьи прильнула к нему обнимая уже замученную руку мужчины. К его счастью и ее огорчению, викинга окликнул мужчина стоящий за его спиной. -Дрэнг Хальфдан, альтинг скоро начнётся, вас ожидают. Мужчина порывисто встал из-за стола, освобождаясь от женских, навязчивых оков и направился в дальный проход медового зала. Как только его спина скрылась, Ульрика поменялась в поведении и лице словно сбросила маску. -Безродная значит? Небось мать в подворотне оприходовали и она родила тебя в свинарне? И зачем тебя нерадивую он сюда привёл? Чужакам в нашем клане знаешь ли не место. Аса опешила от такой внезапной переменчивости новой собеседницы, но быстро взяла себя в руки и попыталась поставить на место хамку. -А что завидно, что даже с твоим титулом он бы не взял тебя с собой? Беловолосая усмехнулась а в ее глазах загорелся интерес. -А ты поинтересней будешь, в отличии от бесхребетной Туве. Она встала со скамьи и поправила своё синее платье и напоследок сказала,- Будь осторожна безродная, со мной шутки плохи особенно для таких как ты,- последние слова она произнесла с явным отвращением и зашагала прочь. Аса с облегчением вздохнула и глотнула хмельной напиток. Терпкий вкус разлился по горлу, оставляя на кончике языка сладкое послевкусие. Девушка окинула взглядом зал, люди клана криг беззаботно отдыхали, кто-до все ещё ел, кто то увлечённо беседовал с соседями, а кто-то танцевал весело подпрыгивая под музыку. За другим столом она заметила Ёра в окружении детей. Мальчишки и пара девочек бойко что-то спрашивали у викинга и тихо, как заворожённые слушали его когда он начинал говорить. Ёр с нежностью и по-отечески смотрел на ребятишек и старался уделить каждому время. Аса с тёплой улыбкой наблюдала за такой милой картиной, но не долго. Ее похлопал по плечу тот же мужчина, что подходил к Хальфдану. -Дрэнг Финнир просит ваше присутствие, следуйте за мной. Девушка молча кивнула и последовала за ним. Она вновь оказалась в помещении где был огромный стол устеленный картам, но теперь вокруг него стояли несколько мужчин и прытко обсуждали план. Заметив ее все замолчали и к ней подошёл Финнир. -Аса из клана скарв, Хальфдан поведал нам твою историю и я приняли решение.. После этих слов сердце девушки словно остановилось, волна холода пробежала по всему телу покалывая конечности. Она со страхом посмотрела на Хальфдана. Неужели он все таки все им рассказал о чем она просила его молчать? Мужчина заметил оковавший ее страх и в ответ еле покачал головой. От этого она оказалась в ещё большем замешательстве и посмотрела на Финнира, который до сих пор держал паузу перед оглаской решения. -Ты можешь остаться в нашем клане с условием клятвы перед богами и если ты нарушишь ее и придашь нас и богов ты отправишься прямо к Хель. -Я готова принести клятву. Дрэнги за спиной Финнира возмущённо зашептались и один уже довольно пожилой, но крепкий мужчина вышел вперёд. -Финнир, ну хоть ты не поддавайся глупости брата! Ты забыл, что случилось с твоей матерью кюной Хельгой?! От принесённого со стороны мальчишки,- он косо посмотрел на Хальфдана,- только новые проблемы, теперь ему вздумалось приводить врагов и нарушать правила своего же отца! Последнее предложение он уже адресовал Хальфдану, смотря на него с укором. Викинг порывисто и грозно подошёл к возмущающемуся мужчине. -Как ты осмелел когда здесь нет ярла, старый фрейги! -Хальфдан, Кьетви прекратите прошу вас!,- пытался предотвратить спор Финнир, но эти двое его не слышали, а может просто игнорировали. -Был бы ярл здесь я бы и тогда сказал, это последняя капля в источнике Урд, Хальфдан! Ты жалкий мальчишка, который всеми силами пытается обратить на себя внимание! Но ты все портишь, из-за тебя погибли люди, моя жена, моя дочь, а ты будто на зло богам жив! Смирись уже,что бастарды остаются всегда для всех бастардами! Хальфдан от злости схватил дрэнга за шею и крепко сжал. -Возьми свои слова обратно бакраут(8),- его голос был убийственно спокойным,- или я сделаю так, что ты будешь умолять отправить тебя в Хельхейм, и не посмотрю, на то что ты жалкий старик. -Ты только топором махаться горазд глупый мальчишка! Седой мужчина со всей силы толкнул Хальфдана и тот попятился балансируя, что бы не упасть. -Я может и стар, но есть нечто сильнее силы-влияние! Кьетви быстро вышел из комнаты и зашагал в зал. Все свидетели сцены последовали за ним. Только Аса, Финнир и Хальфдан не сдвинулись пребывая в потрясении. Раздались крики из зала и теперь уже они вышли к остальным. Посреди помещения стоял Кьетви и яростно что-то кричал провоцируя бунт, Аса только расслышала одну его последнюю фразу. -Кто отправит Хальфдана в Хель,того озолочу! Повисла гробовая тишина, кто то смотрел на старика с осуждением, а кто-то с интересом. Хальфдан с перекошенным лицом от злости направился к Кьетви, но Финнир его грубо остановил преградив путь рукой. -Нет. Ещё дров наломаешь,- и пошёл сквозь толпу к зачинщику всеобщего беспокойства. -Кьетви, это тебе не базар! Мне напомнить твоё место?! -Не переживай Финнир, я прекрасно знаю кто я для клана, и что я могу сделать в отличии от тебя же! Тебе всегда не хватало твердости в решениях, мальчик мой. -Что сделать? Твой разум отправлен старик! -О нет, он чист как льды Нифильхейма(9)! Наш клан пятнадцать зим игнорировал и замалчивал ту утрату! Не выдержав Хальфдан вышел в центр зала, встав перед седым мужчиной. -Мне жаль Кьетви, что твои родные не с тобой. И я раскаиваюсь! Но это было не по злому умыслу! -Твоё раскаяние их не вернёт. Пора все решить! Так кто желает отправит Хальфдана в Хель? Тишина, напряженная и тягучая, расплывалась по всему залу. От слов старика Финнир не выдержал и засмеялся. -Ты серьезно думаешь что кто-то решиться на это? Кьетви, Хальфдан все же сын Торстейна. Твоего,- он расправил руки и провёл по толпе ладонями,- нашего ярла. Кто-то закричал из угла зала,-Да! Старик иди проспись тебе пиво в голову ударило!,- раздался хохот и все потихоньку стали расходиться к своим столам, но осадок напряжения остался. Рядом с Асой появился Ёр и тихо сказал смотря на Хальфдана. -Бедный парень, из за всего этого он сам заживо себя съест. -Ёр что происходит? -Кто то просто не может простить не намеренный проступок мальчишки и ослеплён местью 10 лет. Идём, мы сейчас нужны Хальфдану. Пока они протискивались сквозь людей Кьетви все не унимался и сипло кричал,-Фрейги! Вы все проклятье фрейги(10)! -О боги почему Финнир его не пресечет, это же оскорбление семьи ярла? Ёр на глубоком выдохе ответил,- этот старик прав только в одном, Финниру не хватает твёрдой решимости в характере. -А Хальфдан? -А он слишком себя винит и считает, что не в праве. Остаётся одна надежда что этот старик наконец заткнется , либо от старости либо вернувшиеся Хави и ярл Торстейн с ним разберутся. Когда они подошли в центр зала, то увидели, как Хальфдан понуро смотрел в пол, а Финнир панибратски хлопал его по плечу. Остальные дрэнги находившиеся на альтинге поклонились братьям и направились к выходу. Приблизившись девушка осторожно погладила Хальфдана по предплечью, подбадривающе улыбаясь. Он сначала будто избегал ее взгляда, но потом посмотрел на неё и благодарно слабо улыбнулся в ответ. Ёр встал рядом складывая руки на груди сказал. -Я конечно могу проводить эту беседу, множество раз, но думаю ты ее уже знаешь наизусть. -Да уж, избавь меня от этого Ёр, я все помню...и спасибо. -Вот и славно. Когда Хальфдан отбросил ненавистные мысли он вдруг опомнился и повернулся к Асе. -Совсем забыл, пойдём , провожу тебя к Туве, пока поживёшь у неё. Девушка хотела задать вопрос, но он тут же опередил ее,- она не против. -Хорошо, тогда идем. Не успели они выйти из медового зала, как кто то закричал. -Да будет хольмганг(11)! Здесь! Я вызываю Хальфдана! Все обернулись на молодого парня злобно смотрящего в сторону викинга и девушки, а рядом с ним стоял со злорадной улыбкой старик Кьетви.