Глава 12, в которой появляется слишком много преследователей…

Анубис начал день с посещения казни воинов. Это были те самые воины, которые допустили побег “преступников”. Под преступниками, как вы понимаете, подразумевались Марго и ее друзья. Анубиса не столько волновал побег Блэйда, сколько те, кто ему помог: кто они, что им нужно, а вдруг у них есть более сильные сообщники… Радон вошел своей обычной тихой походкой. Анубис всегда чувствовал его, как и любого из своих приближенных, но в этот раз мысли повелителя были слишком далеки от реальности, и он не сразу заметил жреца. - Я пришел не вовремя, мой повелитель?.. - Нет, нет, все нормально! Расскажи-ка мне о беглых. - Я и моя дочь испробовали все возможные средства, но… - Но?! - Но по крайней мере двое существ, из бывших здесь вчера, не из нашего мира. - Откуда же они? - Увы, мой повелитель, я не в силах это узнать. Я могу сказать лишь, что один из них человек… - Отвратительно! Я терпеть не могу людей! - Но зато другой из них могущественный колдун, к тому же в силу своей молодости он очень силен… - Даже сильнее тебя? – снова перебил Анубис. - Возможно. - Тогда может быть мне заменить его тобой? - Мой повелитель… - Сделай так, жрец, чтоб ни этого колдуна, ни его друзей в природе не существовало, иначе, клянусь, будет так, как я сказал. Можешь идти, у меня к тебе дел больше нет. Радон низко поклонился и ушел. *** Валена Сидела в просторной зале храма перед огнем, любуясь его красотой. - Эгильбер! – внезапно воскликнула она. – Что же тебе от меня нужно?! Из-за одной из колон вышел Эгильбер, вид у него был весьма растерянный. - Мне от тебя ничего не нужно… - Тогда почему ты следишь за мной, уже полчаса, стоя за вон той колоной? - Я… - начал было Эгильбер и запнулся. Валена звонко расхохоталась. - Мальчишка! Ты влюблен, как мальчишка! В глазах Эгильбера мелькнуло раздражение, но он не возражал. Валена же смеялась, так, словно ничего смешнее в жизни не видела. - Не надо, – тихо и даже как-то жалобно сказал Эгильбер. – Те, кто любят, разве смешны? - А разве нет? Разве это не смешно, когда один бегает за другим просто так, не от чего. Да и то не просто бегает, а готов сделать для него все, отдать жизнь свою ради человека совершенно чужого, не родного. Нет, любовь все-таки смешная штука!.. - И ты никогда не хотела любить? - Шутишь! Я боюсь этого. Нет ничего опаснее любви. Так считает и мой отец. Любовь, по его словам, безумство, смерть для злого разума. Когда любишь, становишься уязвимым, ты начинаешь призерать смерь, любить жизнь и стремишься сделать счастливым того постороннего, которому ты ничем не обязан. По-твоему, это допустимо? - Вы чем тут занимаетесь? – послышался грозный голос Радона. – Эгильбер, почему ты не на посту? - Но все же спокойно. - Спокойно?! По-твоему, когда убегает преступник и власть королевства под угрозой, это спокойно?! - Радон! Ты, кажется, забываешь, что ты не главный. - Но зато я только что был у главного, и его слова меня не обрадовали. - В чем же дело? – спросила Валена. - Великий чересчур разозлен из-за несостоявшейся казни преступника, мало того он пригрозил, что если мы не уничтожим беглеца и его сообщников, то сами рискуем оказаться на их месте. - Черт! – воскликнул Эгильбер и побежал к командному пункту. Валена подождала, пока он скроется за дверью, а потом, лукаво улыбнувшись, спросила: - Ах отец, зачем же так приукрашивать действительность? - А что заметно, что приукрасил? – угрюмо спросил тот. - Нет, но вы забываете, что я ваша дочь, и что я… - Понял, понял. - Итак, что же случилось на самом деле?.. *** Битва окончилась в пользу воинов Сейлор, но, по сравнению с потерями, это была лишь условность. Был ранен один из сильнейших воинов – Сейлор Марс. Ранение было глубокое и неподалеку от печени. - Она не сможет ни идти, ни ехать. – наконец сказала Сейлор Нептун, тщательно осмотрев ее. - И что предлагаешь? – спросила Уран. - Вернуться домой, и чем быстрей, тем лучше. - Домой?! Кто сказал домой?! – вмешалась Сейлор Меркури. - Я сказала. – ответила Сейлор Нептун и мысленно взмолилась, чтоб Меркури ее послушала. Но все пошло совсем иначе. - Мы не можем вернуться, пока не найдем беглецов. Это приказ короля. - А что с ней прикажешь делать?! – вмешалась Сейлор Уран. - Не знаю. – ответила Меркури и отвернулась. Повисло тяжелое молчание. Возвращаться в Серебряное Тысячелетие просто так, без разрешения командира, было нельзя, ибо гнева Его Величества все боялись, а особенно сейчас, в период глубокого отчаяния из-за исчезновения королевы; с другой стороны, о том, чтоб бросать Сейлор Марс тут или пытаться идти с ней дальше, не могло быть и речи. - Значит так, - наконец сказала Сейлор Плутон. – собираемся и едем в Серебряное Тысячелетие, разбираться будем уже там и только в присуцтвии короля. - Но Его Величество приказал во что бы то ни стало поймать пленников, иначе нас может постигнуть наказание! – воскликнула Меркури. - Тогда пусть он скажет это мне, глядя в глаза. Отряд, собирайся! *** Сумерки снова окутали все королевство, король Эндимион, как обычно, стоял перед огромным окном и следил, как солнце скрывается за горизонтом. Прошло уже столько времени с исчезновения Сиринити, что он сбился со счета; да еще и эта история с воровкой и Нефритом… “Нет, все-таки он виновен”. – решил Эндимион. – “ Был бы не виновен, сидел бы до последнего в камере с подобающим ему гордым видом, уж я-то его знаю… Какой же он честолюбец! Сколько помню его, вечно корчил из себя принца крови, хотя и дружки его тоже не отставали. Предатели! Ну куда, куда он дел мою Серенити?!” Послышались шаги и в зал кто-то вошел. Это была не Серенити и даже не Сейлор Меркури. - Плутон?! – крайне удивился король. Та лишь поклонилась. - Прошу прощения за поздний визит, - начала она. – но случились непредвиденные обстоятельства. Мы вернулись только что, несколько суток нам пришлось путешествовать по горам. Условия были изнурительными: пегасы измучены до невозможности ни летать, ни идти, по пути мы наткнулись на гидру и сражались с ней, но бой закончился не совсем в нашу пользу, - гидра отступила раненная, а из солдат пострадала Сейлор Марс… - О Тот! Что случилось с Марс?! Надеюсь, рана не смертельная? - Нет, - ответила Сейлор Плутон, несколько озадаченная поведением короля. – но рана тяжелая, и врач прописал строгий постельный режим. - Отведи меня к ней. – твердо потребовал король. Тут уж Плутон до такой степени удивилась, что от замешательства брякнула: - К Сейлор Меркури? - Да нет же! К Марс! Она ж ведь ранена! Сейлор Плутон что называется остолбенела. Что случилось с королем? Еще совсем недавно он был так хмур и грустен, что, казалось, уже ничто не может его вывести из этого состояния, а вот теперь он такой встревоженный не идет, а почти бежит за ней, Сейлор Плутон, по коридору, волнуясь за жизнь Сейлор Марс, которую он всегда замечал не больше других. В чем же дело?.. Она лежала на кровати и ничего не слышала, почти ничего. Да, она знала, что она уже не там, среди вечных снегов и ледяных глыб, но эта боль, полученная ядом гидры все равно не утихала, она, порой, становилась еще сильней обычного. Когда ее доставили во дворец, температура сделалась очень высокой, и начался жар. Еще до того, как Сейлор Марс оказалась у себя в комнате, Плутон распорядилась, чтоб вызвали врача. Тот не заставил себя долго ждать. Когда он уходил, в комнату вошел король. Доктор поклонился ему и ушел. - Что с ней? – встревоженно спросил Эндимион. - Врач сказал, пока плохо. – ответила Сейлор Юпитер. - Я не понимаю, что за самодеятельность? – возмутился король. – Почему вы довели себя до такого? Вам следовало вернуться, еще когда у вас устали пегасы. - Но мы в точности исполняли ваш приказ. - В точности мой приказ говорил вам о том, что вам поручено поймать беглецов, но не такой ценой. Эндимион даже нахмурился, до такой степени ему не понравилось произошедшее. Другие же, что называется, застыли. Что имел ввиду король? Ведь, по словам Сейлор Меркури, им было не поручено, а приказано “поймать сбежавших любой ценой”. Во всяком случае, именно так воспроизвела слова Эндимиона Сейлор Меркури. Почему же сейчас король был недоволен не столько невыполненным приказом, сколько происшедшим с Сейлор Марс? - Кстати, - спохватился король. – а где Сейлор Сатурн? - Она в казарме. – ответила Сейлор Плутон. – Во время похода ей стало ужасно дурно, она даже в обморок упала… - О Тот! Да что же вы натворили?! – воскликнул король. – Почему вы не вернулись еще тогда, когда все это можно было предотвратить?! - Мы делали так, как нам приказано. – хмуро сказала Сейлор Уран. - Я вам такого не приказывал. - Но зато приказывала она, и причем, от вашего имени. - Кто это “она” ? - Та, которую вы назначили командиром, - Сейлор Меркури. Тут уж пришла очередь удивиться королю. Молчал он долго, но потом лишь приказал позвать Сейлор Меркури в тронный зал. Когда Эндимион ушел, воцарилось глубокое молчание, но думали все об одном и том же: что происходит? Король приказал одно, а Сейлор Меркури поступила совсем иначе. Что за самодеятельность она устроила, да еще и в таком серьезном деле? И всем невольно начали вспоминаться различные мелочи, которые видел каждый, но никто не уделял им должного внимания… С момента помешательства Серенити Сейлор Меркури была, наверно, единственной, кто сохраняла покой, всех уверяя, что это пройдет; такой же она оставалась и после исчезновения королевы. Она не переживала, как все, не пыталась найти ее, она просто пыталась всех убедить, что когда-нибудь Ее Величество найдется, но зато с каким энтузиазмом она схватилась за это дело, когда появилась та таинственная рыжая девчонка. Сейлор Меркури почти тут же потащила ее в камеру для допросов и продержала там до самого захода солнца. А эта странная система почти круглосуточного дежурства во дворце? Да если бы похитители королевы хотели напасть на дворец, они б уже давно это сделали! А потом произошла вся эта история с преследованием, в которой пострадали два война и почти до смерти загнаны самые лучшие лошади. *** Что произошло в тот вечер между Сейлор Меркури и Эндимионом, осталось никому не известным, но только на следующий день, когда все войны по приказу короля собрались в тронном зале, она сама отказалась от командования компанией, а на ее место король назначил Сейлор Плутон. В то же утро он объявил, что группа остается здесь, как временное руководство, а сам он во главе армии рыцарей поедет на поиски беглых. - Помните, - сказал король. – что на время моего отсуцтвия ваш правитель - Сейлор Плутон, и никто иной. - Ваше Величество, - обратилась Сейлор Меркури. - разрешите мне отправиться в поход вместе с вами. - Плутон, ты согласна отпустить ее? - Да, Ваше Величество. - Тогда, Меркури, собирайся. Мы отправляемся сегодня в полдень. *** В тот же день огромный отряд роботов и три космических корабля, в которых находились Анубис, а также высшие эшелоны власти отправились в одно из королевств, по дороге надеясь поймать бывшего сенатора Блэйда и его сообщников.