Том I / Глава XXV / Застолье

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Некоторое время дети сидели в неловкой тишине, не смея взглянуть друг на друга. Спустя мучительное время ожидания Ричард наконец нарушил тишину.       — Так... Тебе понравилось?       — Д-да...       — Мне тоже... У тебя губы сладкие...       — Спасибо. Приму за комплимент, — тихо хихикнула девушка.       — Теперь мне неловко...       Они дружно рассмеялись.       Со стороны дома донёсся голос родителей, которые звали молодую пару на обед.       Ричард встал с лавочки, подав руку Мэри, и они за руку пошли к столу, где уже собрались все домочадцы.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Они присоединились к столу — и, наконец, началось застолье. Царила приятная атмосфера. За столом собрались только родители Ричарда, Уэст с сынишкой и влюблённая пара.       — Ну, что? За молодых? — воскликнул граф, подняв бокал с вином. — Ты как, Уэст?       — Обойдусь компотом, — усмехнулся мужчина, чокаясь бокалом с Кавендишем. — За вас, ребята!       Возлюбленные смущённо переглянулись и спустя пару мгновений молчания поцеловались.       Взрослые понимающе обменялись взглядами, а Итан слегка дёрнул отца за рукав.       — Папа... а почему они целуются? — невинно спросил мальчик.       — Потому что любят друг друга, — ответил мужчина, поставив пустой бокал на стол.       — Я тоже буду целоваться, когда вырасту?       — Конечно, малыш, — усмехнулся Уэст, потрепав его по голове.       Мальчик радостно улыбнулся.       — Ну, Уэст. Как думаешь, пора уже готовиться к свадьбе?       — Даже не мечтай, Уилл. Эта малышка не покинет гнёздышко до тех пор, пока я жив.       — О, конечно. Как всегда, твой собственнический нрав. Как банально.       — Тебе ли не знать, — усмехнулся брюнет.       — Снова за своё, — со смехом закатила глаза графиня.       Дети тихо смеялись на фоне.       — Вам нужно уединиться, ребята?       Мэри и Ричард переглянулись. Мэри кивнула — и юноша повернулся к отцу.       — Ну... пожалуй, мы были бы не против.       Девушка взглянула на отца, словно спросив разрешения. Уэст понимающе кивнул. Дети благополучно удалились, оставив за столом только взрослых; Итан последовал примеру старших и ушёл вместе с ними в другую часть дома.       — Ну, третий тост за любовь, да? — усмехнулся граф, потянувшись за бутылкой.       — Ой, тебе лишь бы повод найти, — усмехнулась супруга.       — Эй, я умею себя контролировать.       — Да-да, конечно, — усмехнулся герцог, глядя на Кавендиша, что уже наполнял свой бокал.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Дети сидели в дальней комнате, разговаривая. Ричард пытался развлечь Итана своими старыми игрушками, изредка отвлекаясь на Мэри.       — Так вы... любите друг друга, да? — спросил мальчишка, играя с кубиками на полу.       — Ну... что-то вроде того, — произнёс блондин, откинувшись на подушки.       — И вы поженитесь?       Пара переглянулась и покраснела.       — Ещё рановато, братишка, — ответила девушка, взглянув на брата, и взяла Ричарда за руку.       — А когда будет не «рановато»? — с любопытством поинтересовался паренёк.       — Лет этак через пять, — усмехнулся Ричард.       — Пфф! Это долго! Я хочу праздник! — возмутился Итан.       — О, уж поверь, время пролетит быстро, — успокоила его сестра.       Она посмотрела на возлюбленного, и они дружно рассмеялись прежде чем слиться в мягком поцелуе.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪