Пролог: Сомнительный рассказ

Тянь Железный Язык выпрямился, взмахнул веером и заговорил: - Мои преданные слушатели, сегодня для вас я нашёл историю, о которой вы не слышали ранее! Все уже знаете об архонте вихрей Осиале, архонте соли Хеврии, архонте бурь Декарабиане, но на этот раз речь пойдет не о них. Знаете ли вы о легенде, которую я поведаю вам сегодня? О нет, такого вы точно нигде не видели, нигде не читали. Люмин и Паймон переглянулись, пожали плечами и продолжили слушать рассказчика сидя за столиком. - Существует народ, который из века в век, из года в год скитается по землям Тейвата, так и не найдя себе пристанища. Они кочуют через горы, моря и океаны, не зная страха и не сомневаясь в идеях, которые им даровал их Архонт! - мужчина оглядел аудиторию. - Вы задаетесь вопросом, почему же вы никогда не видели такого скопления скитальцев? Всё потому, что они скрываются под пеленой тумана, когда ни один человеческий глаз не будет в состоянии что-либо увидеть, а их уловки не позволят и услышать. Даже наш Властелин Камня упускает взор с этих людей потому, что они находятся под защитой своего собственного Архонта Туманов. Он даровал им свою мудрость и глаз Бога, и это величайшее благословение для вечных путешественников как они. А есть ли среди вас очевидцы, или это всё же легенда? Вдруг среди вас есть тот, кто скрывает свою истинную сущность? Пока туманы расстилаются по нашим землям, мы никогда не узнаем этой правды, мои дорогие слушатели. За столиками повисла напряжённая тишина: совершенно непонятно, как реагировать на рассказанное господином Тянем. Молчание нарушили редкие хлопки элегантно одетого мужчины, он сдержанно улыбнулся и намекнул окружающим подхватить его похвалу. Люди облегченно вздохнули и стали вторить хлопкам. Тянь Железный Язык поблагодарил слушателей, и те стали понемногу расходиться, обсуждая услышанное. - Паймон? - вопросительно взглянула Люмин на лучшего проводника всея Тейвата. - А я что? Первый раз слышу об этом Архонте и народе. Лучше пошли в «Народный выбор»! - Ох… - улыбнулась путешественница. - Кто о чем, а ты о своём животе волнуешься. Паймон не понравилось это замечание, она насупила брови и демонстративно скрестила руки на груди. Конечно, ей неприятно. - Ладно, идём. Одним чаем сыт не будешь, - девушка хихикнула и направилась в нужном направлении в сопровождении летающего компаньона. *** - И всё же, - Люмин зачерпнула ложку супа. - Я хочу найти Архонта Тумана. Мы обязаны найти его и узнать о моем брате. Если он действительно постоянно скитаются, то у меня есть шанс продвинуться в поисках, - девушка остановилась. - Паймон, ты слушаешь меня? - Э? - Паймон! - А-а-а… Я тебя слушала и придумывала план поисков! Паймон напряглась, её зрачки бегали туда-сюда. - Вот как! Тогда выкладывай, что ты там нажевала, - путешественница всем видом показывала, что она вся внимании. - Ну, я думала о том, как нам найти Чжун Ли. Он разбирается во многих вопросах, поэтому мог бы нам помочь. - Отлично, так и поступим, - Люмин встала, задвинула за собой стул и помахала рукой хозяину заведения. - До свидания, Папа Мао! - И вам удачи! Ждём вас снова! Девушка и её летающая спутница шли по улочкам Ли Юэ. Вечерело. Город как никогда восхищал своим изяществом и масштабом. Вариантов для поиска нужного человека было много: бюро Ваншэн, чайная, торговые ряды, Бисерный паром, Заоблачный предел. Маршрут не из простых, поэтому Люмин не знала, с чего бы начать, и выражение лица это очень хорошо передавало. “Всё, это, конечно, хорошо, но как лучше поступить? Да и при людях не хотелось бы поднимать эту тему. Ох, пожалуй, надо идти на Заоблачный предел, потому что если не он, то Адепты могут мне помочь в поиске подсказок,” - путешественница воспрянула духом и выбрала понравившийся ей путь. *** Заоблачный предел поражал своей величественностью и красотой пейзажей. Каждый приход в обители Адептов вызывал восхищение, изучать местность и любоваться видами этой части Ли Юэ никогда не надоедало. Слой облаков в полёте буквально окутывал землю под собой, как будто бы скрывая её от взора недостойных. Люмин взошла на гору Аоцан, и увидела то, что не могло её порадовать: у пруда стояли Творец Гор, Хранитель Облаков и сам Властелин Камня. Судя по тому, что можно было увидеть издалека, они вели занимательную беседу. Редкое зрелище. - О, какие гости почтили нас своим присутствием. Что надоумило вас зайти сюда? - оценивающим взглядом окинула пришедших Хранитель Облаков. - Простите. Мы вам помешали? - забеспокоилась Люмин. - Не обращайте внимания. Вы - желанные гости в обители Адептов, - подбодрил Творец Гор. - - Ценю вашу любезность, - приветственно кивнула девушка. - Путешественница, - Чжун Ли обернулся. - Рад нашей встрече. - Я тоже рада, Чжун Ли. Повезло, что нашла тебя с первой попытки, - Люмин улыбнулась и сразу осеклась. - Что-то случилось? - На самом деле, я искала тебя, чтобы спросить о кое-чем важном для меня. - Хорошо, помогу чем смогу, - в голосе звучала уверенность и желание содействия. - Сегодня Тянь Железный Язык рассказал о неком Архонте Тумана, который вечно кочует и скрывается вместе с теми, кто ему предан. Эта история вызвала у нас беспокойство, и мы хотели узнать, насколько правдива та информация, с которой он поделился? - Паймон посмотрела на путешественницу обеспокоенным взглядом. - Вот как… - задумался Властелин Камня. - Очень хороший вопрос. - Правда? - удивилась маленькая спутница. - О, вы об этом пройдохе? - добавила от себя Хранитель Облаков. - Мне он показался весьма скрытным малым. - озадачился Творец Гор. - Архонт Туманов… - начал Чжун Ли. - Он появился уже после войны Архонтов, когда Тейват разделился на семь правящих государств. Его зовут Марбас, а его народ обращается к нему как к Властитель Пелены. - Как же пафосно! Аж противно! - хмыкнула Паймон. - Конечно, так нельзя говорить, но я не мог бы назвать его очень сильным, но он отличается сообразительностью, хитростью и различными способами скрываться от смены внешности и окружающей обстановки до побегов без оставленных следов. - - То есть он даже от тебя умудрялся прятаться? - глаза Паймон округлились. - Да, было дело, хотя я не преследовал цели гнаться за этими кочевниками, - Архонт покачал головой. - Если встретишься с ним или его людьми, то нужно быть начеку. - Поняла, я буду осторожна, - Люмин была озадачена. - Надеюсь, это поможет тебе в поисках брата. - Народ Марбаса очень предан своему Архонту вплоть до безумия, - тон Хранителя Облаков стал серьёзным. - Я дам тебе своё новое изобретение, которое может помочь тебе в поисках и избежать опасной ситуации. - Всё так серьёзно? - насторожилась путешественница. - Люмин, мы не сомневаемся в твоих способностях, - подметил Творец Гор. - Но запасной план в таких ситуациях может сыграть ключевую роль. - Спасибо вам за помощь! Я тогда приступлю к поискам, - девушка поклонилась и ушла вместе с Паймон. *** Паймон вздохнула: - А теперь нам придётся искать туманы? Эй, туман, приди к нам! - Сомневаюсь, что это так работает, - развела руками путешественница. - Жаль, что нет. - Да, согласна с тобой… - Вот бы кто-нибудь взял и сказал, когда будет туманная погода где-нибудь, - поникла спутница. На Паймон и Люмин снизошло озарение. По выражению их глаз было ясно, что на ум им пришёл один и тот же человек. Они одновременно произнесли: “Мона!” План был прост и надёжен. Следующая цель - Мондштадт.