Часть 3

      Покинув шатёр Атаманши, Клайв столкнулся с десятками глаз бандитов. Стоило ему оглядеть их, как тут же все засуетились и притворились, что занимаются своими делами. Впрочем, именно такой реакции ожидал Росфилд. Тут его внимание привлекла та самая горластая девчонка. Та с вызовом на него смотрела, и когда она поняла, что привлекла к себе внимание, твёрдым шагом направилась к нему. — А вот и наш сказочник. — ни здрасьте, не добрый день. Малявка сходу решила пойти с колкостей. — Прошу прощения? — не понял Клайв. — Так ты ещё и глухой? Говорю же, ты грёбаный сказочник! — Значит, ты подслушивала мой разговор с Рейвен? — Ну и что с того? — хмыкнула она. — И кем ты себя возомнил, чтобы так разговаривать с атаманшей? Сначала ты её застал врасплох, а теперь считаешь, тебе всё можно, а?! Пупом Ремнанта себя возомнил?! — Слушай, девочка... — Клайву не дали договорить, девчонка решила действовать на опережение. Правда ничего у неё не вышло, он легко поймал маленький кулак. — Не надо, иначе будет хуже.       К просьбе она не прислушалась, продолжив атаковать Клайва. Он легко блокировал все её выпады даже не сходя с места, однако в один момент он подловил мелкую бандитку на ошибке и нанёс мощный удар по девичьему лицу, отчего легкое тельце улетело на несколько метров. Ничего, она уже взрослая, к тому же является частью бандитского племени.       Росфилд не удивится, если на её руках уже есть кровь невинных людей. — АХ ТЫ ТВАРЬ! — крикнула девчонка, доставая свои кастеты-кинжалы. Вдруг раздался смех. Это оказался Говард.       До этого момента Клайв совсем не обращал внимания на внешний вид этого старика. Хотя таковым его можно назвать только по возрасту и седине, ибо он прекрасно сохранился. Почти два метра ростом и мускулист настолько, насколько это вообще возможно для человека, а шрамы только подчёркивают его ауру сурового воина. — Ха, а я думал ты не посмеешь поднять руку на "ребёнка". — с добродушной улыбкой подошёл он к Росфилду. — Эй, я не... — Вернал, лучше бы тебе помолчать и исчезнуть с глаз моих. — грозно протянул Говард. Юная разбойница постояла несколько секунд, цокнула и, бормоча под носом проклятия, ушла прочь. — Сколько ей? — вдруг спросил Росфилд. — Пятнадцать, вроде бы, я не запоминал. А что? — Ясно, значит, никакой она не ребёнок. — хмыкнул Клайв, смотря на уходящую прочь девчонку.       Она явно не ожидала такого стремительного и решительного ответа на свои нападки. Наверное, был расчёт на то, что Росфилд будет с ней сдерживаться, пока она словесно его унижает и стараться прибить. Очевидно, расчёт оказался неверным. Ведь если бы он решил уничтожить это племя, он никого не пощадил бы. — У меня на родине этот возраст уже более чем достаточен для вступления в армию. К тому же, она бандитка и наверняка убивала людей. — Да, ты прав, впервые она убила своего первого человека в четырнадцать лет. С тех пор она стала немного сильнее, хотя опыта ей до сих пор не достаёт. — Ты её наставник? — Я наставник для всех, кто вступает в наше племя. — Говард странно посмотрел на Клайва. — И ты туда же? — Почему бы и нет? — посмеялся старик. — Ты силён, а это качество приветствуется в нашей небольшой кампании. — Я, в отличие от вас, не хладнокровный убийца. — Да ну? Те новички с тобой не согласились бы. — Позволь донести до тебя мою мысль – таких, как вы, я считаю низкосортным сбродом. Вместо того, чтобы приносить пользу, вы доставляете обычным людям неприятности и убиваете их, если захотите. Вас невозможно исправить, лишь направить вашу агрессию в нужное русло... или полностью уничтожить, навсегда решив проблему.       Говард внешне никак не отреагировал на спич Росфилда. На самом же деле он обдумывал его слова и пришёл к выводу, что стоит перед бывшим солдатом. Но точно не Атласа. Клайв слишком самоволен и жесток для стерильных выходцев с севера. Даже генерал Айронвуд, при всей своей суровости, не позволяет своим эмоциям выйти из под железного контроля. — Хмф, с точки зрения "нормального" человека мы действительно можем считаться сбродом, но поверь, в этих землях обитают отбросы куда хуже, чем все мы вместе взятые. — И чем же вы от них отличаетесь? — Если бы наш рейд на ту деревню всё же состоялся, мы обошлись бы минимальными жертвами, взяли жителей в заложники и потребовали выкуп за них. — И как? Часто ли вы получаете за пленных деньги? — не показывая удивления, спрашивает Клайв. Неужели такая схема работает? — Часто, ведь мы единственный клан, кто промышляет подобным. Другие племена такой роскоши позволить себе не могут. — «Мистраль терпит за своим боком целый клан бандитов, что берёт в заложники целые поселения и требует с них выкуп? Это как вообще работает? Нет, понимаю, Гриммы и всё такое, но у целого Королевства должны быть ресурсы на то, чтобы уничтожить один или даже несколько бандитских племён. Или я чего-то не понимаю?» — Клайв диву даётся из-за некомпетентности местных властей. В Розарии их размазали бы в течении пары недель. Впрочем, не его проблемы. Если не хотят упростить себе же жизни, это их воля, не его. — Вижу, ты удивлён. — заметив задумчивое выражение на лице Клайва, Говард решил поставить все точки над "И". — Видишь ли, друг мой, у нас с Королевством Мистраль есть неофициальное соглашение. — Соглашение? Какое? — Они не трогают нас взамен на наши услуги. Ну там другие племена повырезать, очистить окрестности от особо опасных гримм, если те слишком сильно расплодятся или станут беспокоить более обеспеченные поселения, созданные лично Мистральским руководством. — А как насчёт ваших набегов на поселения? — Ты серьёзно спрашиваешь о таких элементарных вещах? Клайв выразительно на него посмотрел. — В общем дела обстоят так – такие маленькие поселения редко могут просуществовать хотя бы год. Не мы, так другие племена или гримм рано или поздно их уничтожат. А наше племя хотя бы берёт абсолютное большинство поселенцев живьём и отправляет в более безопасное место(после выкупа, естественно), откуда они больше не показывают своих любопытных носов. И среди таких смельчаков чаще всего присутствуют те, кого правительства королевств не прочь посадить под замок. — О как, этакие "благородные разбойники"? — хмыкнул Клайв. — Тьфу ты, сплюнь, нет конечно. Это наша Атаманша решила ввести такую "политику", и поверь, от этого мы все только выиграли. И грабим, и пользу приносим! Му-ха-ха-ха! — гордо захохотал Говард. — Хм... да... это... имеет смысл. — пробормотал Клайв. Он не знает, как тут всё устроено, поэтому судить всех по своим меркам нельзя. К тому же он сам сказал, что таких людей можно направлять нужное русло. — Да, но так было не всегда. Предыдущим атаманом был её отец, Каррион(мусорщик, падальщик, стервятник) Бранвен. Тот ещё кадр, жестокий и признающий ТОЛЬКО личную силу и деньги. Особенно деньги. Во времена его правления клан ничем не отличался от других, нас было мало и мы никак не шли на контакт с королевством. Пока однажды не вернулась Рейвен, которая словно Немезида обрушилась на голову отца. — Она его... — Он был одним из самых паршивых отцов в мире. — на опережение сказал Говард. — Таких чаще всего убивают собственные дети. — «Отцеубийство...» — Клайв вспомнил об одном человеке, таком же доминанте, как и он. Дион, павший император. Но он не выбирал такой путь, не хотел убивать отца. Всему виной был Ультима, сыгравший на его горе. — Хотя мы не смеем жаловаться на смену руководства. С Рейвен мы не только стали сильнее, но и организованнее, а также богаче. — Рейвен ничего об этом не рассказывала. — Очевидно, она спихнула всю рутина на меня. — фыркнул старик. — Ладно, вон там мы расположили твой личный шатёр. — Говард указал на небольшую палатку с символом белого ворона. — Белый ворон, да? — Именно, Рейвен лично перекрасила его после... неважно. Располагайся и чувствуй себя, как дома. И если вдруг захочешь, можешь присоединится к нашим тренировкам. — Посмотрим. — попрощавшись с Говардом, Росфилд направился к своим "покоям". Там его ожидала выпивка, еда и кровать. Гостеприимство прям на высшем уровне, особенно для племени бандитов ака диких "защитников" местных лесов.       Учитывая первое впечатление о характере Рейвен и её отношении к нему, то всё сказанное может быть правдой. Ну и ещё она даже не попыталась бы завербовать его, не будь у неё за пазухой каких-то принципов или зачатков благородства. *брррррргггххх*       Желудок предательски заурчал.       Может в той деревне он сытно поел, однако пережитый стресс сжёг почти все его силы и теперь организм требует дополнительной энергии. Не беспокоясь о яде, которого точно не будет в еде, Клайв сел за стол и за обе щеки начал уплетать приготовленные лично для него угощения. Недостойно для "аристократа" вроде него, но как говорил Клай, таковым он себя перестал считать много-много лет назад.

///

      Уничтожив последний кусочек, Клайв всё-таки решил пройтись по лагерю и может быть присоединится к тренировкам. Надо же иногда разогреть косточки, чтобы форму не потерять. Покинув шатёр, первым делом Клайв увидал ровный строй, возглавляемый Говардом. Похоже, это те самые новички.       Все они тренировались до кровавых мозолей, а старик не давал им ни расслабится ни на секунду. Аргументировал он это тем, что гриммы и прочие бандиты не дадут им такой роскоши. Клайв моментально вспомнил свои тренировочные будни в юности. Несмотря на то, что он был первым сыном герцога, ему никогда не давали спуску. Никогда. — «Это та девчонка. Вернал.» — Росфилд заприметил юную бандитку.       Вернал тренировалась вместе со всеми, однако справлялась получше большинства взрослых. Неужели эта аура такая чудодейственная? С другой стороны, она встала сразу после его удара, неслабого, между прочим. Ребёнка такой удар контузил бы. — Излишние нагрузки могут негативно сказаться на их здоровье. — поделился своим мнением Клайв, едва он приблизился к Говарду. — Это верно, но я специально жду момента, пока кто-то из них выскажет свои претензии. Племени нужны сильные личности, а не ведомые дураки. — едва слышно сказал Говард, чтобы небольшую хитрость не разоблачили раньше времени. — Хотите выявить людей с характером? А что будет с теми, кто не проявит себя? — Они станут дешёвой рабочей силой и пушечным мясом. Конечно, со временем они могут себя проявить, трудности закаляют. Но обычно тюфяки у нас долго не живут. — Точнее не выживают. — Имеешь что-то против моих методов? — Конечно нет. Сам проходил жестокие тренировки на подобии этой. Хотя смертью мне никто не угрожал. — Клайв хмыкнул. — По крайней мере напрямую. Во время "тренировочных" вылазок мне всегда приходилось очень туго, в первую очередь из-за моего тренера, что бросал меня вперёд и слегка страховал, пока я всеми силами старался выжить. — Ха, он мне уже нравится! И как он поживает? — Погиб. Я лично оборвал его жизнь.       Говард удивлённо уставился на Росфилда. Он снова засмеялся. — Хо-хо-хо... а ты у нас куда опаснее, чем я думал. И что же послужило причиной этого? — у этого старика явно нет никакого чувства такта. Хотя от него с самого начала не стоило ждать вежливости. — Мы не сошлись во мнениях.       Клайв вспомнил тот день, когда он впервые за долгое время столкнулся Джилл и... убил своего наставника Тиамата. Впрочем, плакать по нему смысла нет. Он был тем ещё говнюком имени которого он даже не знает, тот не удосужился представится за пару лет их "общения". — О как, данная причина стара, как сам мир. — протянул Говард. — К слову, не хочешь поделится своим опытом? Погонять молодёжь? — Не думаю, что среди них есть те, кто сильно младше меня. — фыркнул Росфилд.— Кроме Вернал, конечно же. — Как раз о ней я и говорю. С этими слабаками я могу справится и сам, однако с ней нужен особый подход. И твой может прекрасно ей подойти. — Смерти ей хочешь? К тому же с завтрашнего дня я вполне могу покинуть вашу кампанию. — Не зная ничего о внешнем мире? — Говард выгнул левую бровь. Очевидно, он тоже подслушивал и в курсе того, что Клайв НИЧЕГО не знает о Ремнанте. — .... — Клайв не нашёл, чем ответить.       Действительно, куда он пойдёт? Особенно не зная местного языка? Точнее местную письменность? Недавно забытая дилемма снова дала о себе знать. — Не стану спорить с тобой. Может быть я на самом деле задержусь здесь на неопределённый срок.       Стыдно признавать, но племя Бранвен пока что вызывает вполне себе положительное впечатление. Насколько это вообще возможно в случае с бандитами. Тем более они не следуют букве Закона, а значит вопросы, задаваемые ими, можно смело игнорировать или просто рассказать всё так, как есть. Люди Рейвен на его "сказки" банально посмеются или вообще никак не отреагируют. Естественно, есть риск того, что они взболтнут лишнего, но что поделать? Когда-нибудь из тех, кому это будет интересно, всё равно узнают о его существовании, рано или поздно. Конечно, если только он не станет активно действовать.       А что законники? Местные стражи порядка могут его запереть просто из-за того, что он подозрительный и несёт всякую ахинею. Или того хуже, они ему поверят и заставят работать на себя. Клайв конечно же откажется, но это сразу же сделает его врагом целого Королевства. А значит, нужно придумать легенду, а легенду без базовых знаний о местных не придумаешь. Значит, ему придётся учится писать и читать... в бандитском племени... блеск. — «Дожили, Клайв, теперь ты должен с нуля научится тому, что на зубок знают местные детишки. Думаю, опозорится ещё сильнее уже нельзя.» — сокрушённо вздохнул Розфилд, накрыв ладонью свои глаза.       Напоследок Клайв решил кое-что уточнить. — Допустим, я согласился, но чему, по-твоему, я могу её научить? Чем я могу с ней поделится? Наши стили разительно отличаются: она – чистый рукопашник, а я – мечник. — Мудростью. — серьёзно ответил Говард. — Ты можешь поделится с ней мудростью воина, коим ты являешься. А ещё боли от поражения. — Ты и Рейвен можете прекрасно справится с этим сами. — По-началу так и было, но со временем Вернал начала воспринимать поражения от нас, как что-то должное. А вот когда она проигрывает от кого-то другого, то девчонка начинает адаптироваться со страшной скоростью, в этом её талант. Что до мудрости... если верить твоим же словам, ты прошёл куда более суровые испытания, чем я или даже Рейвен. Так что наука от тебя сделает её не только сильнее, но и умнее. Хотя бы чуть-чуть.  — «И он подслушивал? Хотя чего ещё стоило ожидать?» — усмехнулся Клайв. — Хорошо, убедил. Я её "обучу" кое-каким хитростям. И тем не менее вынужден предупредить – за конечный результат я не ручаюсь — Вот и хорошо! Главное, чтобы ты смог вбить в её чугунную голову хоть какую-то науку! — мгновенно приободрился старик. — Вернал! А ну быстро сюда! — .... — Вернал молча подошла к ним, при этом хмуро глядя на Клайва. Она явно затаила обиду за тот удар. — С этого дня ты будешь тренироваться с Клайвом. — не став тянуть, говорит Говард. — ЧТО?! С какой это стати?! — выражение шока на некогда хмуром личике заставил Росфилда ухмыльнутся. — А ты чего ржёшь?! — Вернал, это не обсуждается. Он намного сильнее и искуснее всех присутствующих, включая меня. Так что ты должна быть неимоверно благодарна тому, что он решил уделить тебе своё время! — Но он же... — Верно, я не один из вас. Однако всё сложилось так, что я задержусь здесь на неопределённый срок. — спокойно говорит Клайв. — И так получилось, что ты единственная, кто после Говарда и Рейвен удостоилась пробудить ауру во всём племени. — Ну и что с того? Думаешь, я буду тебя слушаться? — фыркнула Вернал и с вызовом посмотрела на брюнета. — Что ты, нет, конечно. Ты уже знаешь базу и обладаешь какими-никакими навыками, поэтому браться за твоё обучение с нуля я не собираюсь. Единственное, что я от тебя потребую, это... — глаза Розфилда сверкнули синим пламенем. — ...выжить. — Что... Угх!?       Быстрейший удар ногой по животу отправил юную бандитку в полёт на пару тройку метров. Серая аура замерцала на месте удара. — Ты что творишь?! — Урок первый: никогда не ослабляй бдительность в присутствии потенциального врага. — Клайву даже деревянное оружие не понадобиться, чтобы поставить наглую пигалицу на место.       Самое время вспомнить старые деньки, когда он поневоле служил в имперской армии под руководством Тиамат и прочими порабощёнными носителями("Носители", так называют магов мира Final Fantasy 16).       Тем временем к Говарду подошла Рейвен, что с лёгкой улыбкой наблюдала за двумя мужчинами. — Молодец, меньшего я не ожидала. — Ну а как же иначе? — гордо хмыкнул Говард. — Хотя с ним было немного сложновато. Он не какой-то сопляк или оборванец, решивший стать одним из нас. — Именно поэтому я доверила его тебе. — Думаешь, он согласиться? — Вряд ли. Его принципы и жажда узнать об окружающем мире не дадут ему задержаться у нас на слишком долгое время. Но у нас будет возможность, чтобы сделать его нашим союзником, если не другом. — Другом? — вызывающая ухмылка на лице Говарда говорила сама за себя. — А может быть и большем, чем "другом". — хмыкнула Рейвен. Она не школьница, чтобы её смущали такие явные намёки. — Что, он так сильно тебе приглянулся? — Он маг, Говард. — Поэтому ты ни разу не посмеялась, услышав его историю? — Есть Озпин и Салем, маги давно минувшей эпохи. И тут внезапно появляется третий неизвестный маг, который ничего не знает о Ремнанте. Не удивлюсь, если он из куда более давних времён. Возможно, он даже из той эпохи, когда Богов Близнецов в этом мире ещё не было. — Настолько древний? Что-то он не похож на глубокого старца. Ни внешне, ни тем более психически. — Клайв сказал, что после победы над заклятым врагом его настигло проклятие окаменения. Может быть так, что он пролежал в подобном состоянии больше десятка тысяч лет, а потом что-то его разбудило. Что именно, он сам не в курсе. — Хм, для того, кто оказался в совершенно незнакомом мире, Клайв неплохо держится. — Может быть... — Рейвен помнит, как Клайв часто уходил в себя. Она не спец по психологии, но его точно тяготит положение в котором он оказался. — И даже если он притворяется, переживать ему не о чем. Ведь у него теперь есть одна Ворона, что в случае чего сможет его утешить... уй! — Бранвен пнула его под зад. — Ты чего? — Иди тренируй новобранцев, романтик. — хмыкнула брюнетка. — Ладно-ладно, только не обижайся. Атаманша зыркнула на него. — Всё-всё, молчу. — заулыбался Говард. Старик спешно вернулся к новобранцам и с ходу начал горланить. — Эй! Вижу, вы свои булки успели расслабить! Значит и сил у вас прибавилось! Пятьдесят кругов вокруг лагеря с грузом под 50 кило! Ну! В темпе, в темпе!

///

      Когда Вернал рассказала о том, какие сказки рассказывает тот поджарый ублюдок, она смеялась, смеялись и остальные, правда в пол голоса, тихо так, чтоб он не услышал. Она понимает почему, всё же слабаком поджарый не является и может запросто прикончить.       Вернал его не боялась, она должна соответствовать своему племени и стать такой же, как Рейвен! Но появился он и буквально втоптал в грязь! Впрочем, он до сих пор продолжает это делать, из раза в раз настигая и выбивая весь дух.       Вдобавок он намеренно продлевает её страдания, постоянно приводя в чувство и восполняя ей ауру. Жалко у неё не боевое проявление, иначе он бы точно не смог её так унижать! — Ты слишком сильно полагаешься на свою акробатику. Размашистые движения рук и ног выдают каждое твоё намерение. Заткнись... — Твои... — Клайв постарался вспомнить, как называют местные боеприпасы. — пули тоже бесполезны, особенно против того, у кого ауры на порядок больше. Тогда у тебя всего один шанс "выжить"... Завались! — АААААА!!! — Вернал в очередной раз потеряла контроль и нанесла удар в брюхо мужчины.       Клайв даже не попытался уклонится, в этом не никакого смысла. Легко схватив лезвие кастета, он дёргает на себя лёгкое тельце и опрокидывает её на спину. Весь воздух выбило из лёгких бандитки. Она всасывала воздух, как будто от этого зависит её жизнь.       До боли сжав кастеты в усталых руках, Вернал встала на дрожащих ногах. Физически она чувствует себя прекрасно, однако её ментальная выносливость давно вышла за свои пределы. Если бы не гриммова упрямость, Вернал уже бы сдалась или потеряла сознание.       Она снова побежала, и тут же посильнее пнула песок на земле, дабы ослепить Клайва, он зажмурился. Куда бить? В голову? В шею? Торс? Именно в эти части тела чаще всего ожидаешь удара, остаются пах и колени. Удар по коленям. Потому что к ним легче добраться, чем до паха, что находится чуть выше. Да и вряд ли Клайв после такого оставит на ней хоть немного живого места. Тут сыграл инстинкт самосохранения. В лучшем случае она попыталась бы реализовать свою задумку не смотря ни на что.       Клайв на голых инстинктах приподнял ногу, удар прошёлся по голени, никакого эффекта это не принесло. Дальше последовал прямо удар правой рукой, он легко перенаправил его налево, лезвие лишь слегка прошлось по ауре у щеки. Его пальцы вцепились в локоть девчушки, он потянул на себя, далее удар коленом в печень. Вернал болезненно хрюкнула, согнувшись. Будь урон больше, её бы гарантированно вырвало. Но она и не подумала сдаваться, стиснув зубы, Вернал попыталась отскочить и открыть огонь, чтобы прикрыть собственный отход.       Клайв решил не давать ей такой возможности. Массивная ладонь легла на затылок юной бандитки.       Силы оказались несоизмеримы, девичья голова устремилась вниз. Вернал встретила своим лицом твёрдую землю. Пыль наполнила её ноздри, рот и глаза. Аура замерцала секунду, потом она обратилась в ничто. Бандитка потеряла сознание от удара.       Слишком жестоко, но по другому никак. Из Клайва выбивали дерьмо точно также, даже ломали кости и бросали против дюжин чудовищ, чтобы развлечься за его счёт. А в случае Вернал, она живёт вместе с бандитами, в лесу кишащим гримм. Так что его уроки станут очень эффективными, правда она очень плохи их усваивает из-за твердолобости. Росфилд огляделся.       Члены клана посмотрели на него в ответ, но осуждения с их стороны не последовало.       Неудивительно.       Рейвен бывает куда жёстче со своей ученицей, а он, считай, только погладил её. — Думаю, на этом достаточно. — Клайв развернулся и ушёл в сторону своего шатра. — Эй, рыжая. — У меня имя вообще-то есть – Вайолет. И да, без тебя знаю, что делать. — хмыкнула рыжая. Она подошла к Вернал и начала оказывать первую помощь.