4 глава

-! - Рубекия явно такого не ожидала. Перед ней стоял тот самый парень, который "спас" её тогда от городских стражников. -Леди Руби, это же Вы? -Нет! Вы обознались! - незамедлительно ответила она вслед. Единственное, что придумала Рубекия в этой ситуации - бежать. Она тут же развернулась и попыталась скрыться в толпе. Но улицы Натаниэль явно лучше неё знал, поэтому и не отставал. -Леди Руби, а я думал простолюдины в таких платьях не ходят! - ироничным голосом кричал ей Нат. -Вы обознались! - в панике почти кричала Рубекия. -Леди Руби, у меня ноги длинные. Я же всё равно Вас догоню, зачем убегать? Рубекия развернулась на 90°, чтобы посмотреть ему в глаза. Быстро схватила его за руку и потащила в тёмный переулок. -Ох, так быстро! Я ещё не готов. - опять ирония и смех в голосе. -Ах, как же раздражает! Натаниэль! Прекратите меня преследовать! Не сейчас! - последнюю фразу она проговорила почти шёпотом. -А в чем проблема? "Его улыбка растёт с каждым моим словом что-ли? " -Нельзя, чтобы меня видели в компании мужчины! - она перешла на шёпот. -А почему мы шепчемся? - Натаниэль, подыгрывая Руби, тоже перешёл на шёпот. -Я помолвлена. Нельзя, чтобы моя репутация стала ещё хуже. -У Вас плохая репутация? -Да! Очень! И вы не помогаете! -Уууу.. -Да хватит издеваться! Я серьёзно! -Леди Руби, я был о Вас лучшего мнения. Как так. Ай-ай-ай. Как не стыдно. - продолжает издеваться. -Вы даже не знаете о каких слухах речь.. Рубекия сама не поняла, как её глаза покраснели и начали блестеть от слез, а голос дрожать. -Ой. Простите меня, Леди Руби.. Я не хотел доводить Вас до слез... - было видно, что он искренне извиняется. -... Просто не следуйте за мной. Я должна идти. Всего Вам доброго. Она обошла его и вышла на основную улицу. Девушка сама не понимала, что её так задело. Может дело в том, что от Ната она не ожидала такого? Даже в шутку. Возможно, она верила, что он, зная слухи, всё равно будет продолжать кружиться вокруг неё. С другой стороны они знакомы меньше суток, откуда бы взяться таким мыслям. "Я готова привязаться к любому, кто будет хотя бы немного ко мне добр... Боже, как же стыдно. Что Эмили, что Натаниэль... " ... Рубекия нашла территорию аристократов. За их столом сидела одинокая Виолетт. Родителей рядом не было. "Как же мне не хочется возвращаться туда... Снова придётся терпеть её компанию... " Рубекия не решалась сделать и шагу, она колебалась. -Почему не идёте? -А! Натаниэль подошёл сзади и смотрел на Рубекию спокойным лицом. -У меня чуть сердце не остановилось! -Простите, моя вина. - добрая и искренняя улыбка расцвела на его лице. Кажется, он был рад, что она больше не плачет. -.... Я не хочу туда идти... -Тогда может присядем? -Я же говорила, что не могу общаться с другими мужчинами. Общество меня заклюëт. -Только в этом проблема? -... Ну да. - пожала плечами. -Тогда пойдёмте туда где мало людей. Вы же не против моей компании? - хитрый взгляд как у лиса. -Знаете, когда Вы так улыбаетесь, Вы похожи на лиса. -Ой, ахахахах, мне такого ещё никто не говорил. Несмотря на то, что лицо Рубекии оставалось каменным, ей было приятно, что он не бросил её. -Ладно, пойдёмте... -Ох, Вы так говорите, будто одолжение мне делаете! Хахаха! -... -Идёмте - идёмте. Вам же нужно выговориться, я же вижу! - он не осмеливался взять её за руку, поэтому просто наделялся, что она пойдёт за ним. -Да иду я. Вам прям неймётся.. -Ахахахах это да! - улыбка до ушей, которая растопит даже ледяное сердце главной героини. Рубекия послушно шла за Натаниэлем. Он шёл достаточно быстро, но когда замечал, что Руби отстаёт, тут же сбавлял темп, чтобы не торопить её. "Это мило, что ему неймётся. Так хочется поговорить со мной. Тем более в каком-то тихом месте, чтобы у меня не было проблем. И ему приходится свои эмоции контролировать, чтобы мне, опять же, было комфортно. " - искренняя улыбка сама по себе появилась на её лице. ... - Мы пришли. Это была небольшая улочка на пригорке. Заканчивалась она лавочкой и заборчиком. Они отошли достаточно далеко от территории аристократов, но с этой возвышенности было хорошо видно центр города. -Отсюда я обычно смотрел фейерверки в честь открытия фестиваля. Вы останетесь посмотреть их? -Даже не знаю, от меня ничего не зависит. С другой стороны, моей пропажи могут и не заметить. -Что Вы! Как можно Вас не заметить! Как Вы можете такое говорить?! -Вы мне не верите? - с улыбкой спросила Рубекия. -Ну.. Не могу в это поверить.. -Мне, конечно, лестно Ваше мнение, но это правда. Хотя сегодня может и заметят. Я же тут не просто так. -? -Я ведь говорила Вам о своей помолвке? Сегодня я здесь для того, чтобы встретиться с ним. -И как? Удачно? -Да, он полностью оправдал мои ожидания. -А кто он? Если не секрет. -Всё Вам знать надо! Юный Граф Сильвен. -Ой.. Тот кто жену.. Ну того. - он провёл большим пальцем по шее, наклонил голову и высунул язык. -Хахахах ну, типа того. Хахахаха, Боже, что Вы творите! -Вы не боитесь? -Нет. Тем более слухи могут врать. Обо мне нет ни одного правдивого, насколько мне известно. А я много "лестных" слов слышала в свой адрес... -Всё настолько плохо? Уверен, все они говорят это только из-за зависти! -Вам не нужно меня подбадривать. Честно. Я в порядке. Я живу с этим с 10 лет. Я привыкла. - на этот раз улыбка вышла усталой. -Хм, так, эм, Леди Руби. -Да? -Какое Ваше полное имя? -Что?... -Ну, может Вас зовут Ребекка, а сокращённое - Реба, Вам не понравилось, поэтому Руби. А может Вас зовут Рубин? Или... -Рубекия. Меня зовут Рубекия. -А... Логично. -Хахахахха, Боже, какой ужас. Натаниэль, что Вы.. Хахахахха. У меня уже рот болит! Пхах! -Аххаах, рад, что Вам весело. - от его улыбки аж веет теплом. Какое-то время они сидели в тишине и просто любовались городом. -Аристократы, я вижу, забрали себе всё самое лучшее.. Место аристократов было рядом с фонтаном. Он был символом города, поэтому там и располагался центр. -Ахаха, Вы тоже являетесь аристократкой, Вы помните? -Эх, верно... -Кстати, хотел спросить. - переводит тему. - Леди Руби, кажется, в первую нашу встречу Вы обращались ко мне на 'ты'. -Ну, я думала, что мы больше не увидимся.. - скромно ответила. Так ещё и взгляд отвела. -Ахахах, если хотите, можете снова ко мне на 'ты' обращаться. Я не против. -У меня теперь язык не повернётся так к Вам обращаться. Натаниэль только рассмеялся ей в ответ. Она сконфуженно посмотрела на него, но его смех был сильнее её стыда, поэтому она тоже рассмеялась. ... -Наверное, мне всё же стоит вернуться. Если меня хватятся, у меня будут проблемы. -Ваша семья.. Какая она? -Чего это Вы вдруг? -Просто каждый раз когда Вы её упоминаете, Ваше лицо меняется... -Хм, ничего хорошего. Хочу поскорее выйти замуж и забыть о них. О родителях, которые игнорировали меня почти всю мою сознательную жизнь. И о сестре.. "Сомневаюсь, что подробности моей семьи должны его касаться. " -Я Вас провожу. -Не стоит. Помните же, нельзя. -Ничего не случится. Обещаю Вам. Натаниэль впился своим взглядом в её глаза, давая понять, что он говорит правду. -Боже, как же сложно. Хорошо.. Рубекия встала с лавочки, отряхнула платье и в последний раз оглянула улочку. -Здесь хорошо... -Сегодня в одиннадцать вечера будет салют. Я буду здесь его смотреть. Вы придёте? -Я не могу обещать... -Я всё равно буду ждать. - Натаниэль тоже встал и жестом показал Рубекии, что пора идти. Всю дорогу до фонтана они молчали. Рубекия всё так же осматривала улицы, ибо в свете начинающегося заката всё выглядит иначе. А Натаниэль.. Натаниэль любовался ею.. Её алые волнистые волосы немного развевались из-за ветра. Чистые голубые глаза, которые горели от интереса, были словно наркотик для него, он не мог от них оторваться. В тот момент Натаниэль и вправду думал, что алый закат преображает всё. ... -Мы на месте.. - сказала, немного расстроенным голосом, Рубекия. -Вы и вправду туда не хотите.. - да и он сам не хотел с ней расставаться. - Который Ваш столик? -Хм, тот, за которым сидит девушка с алыми кудрями. -Ах, ну да. Мог бы и сам догадаться.. Хм, что-то она на Вас не сильно похожа. -В каком смысле? "Конечно, подделка не может быть на меня похожа. " -Не знаю, может дело в освещении. Но Ваши волосы они... Они алые как этот закат. А её волосы... Как будто блеклые. -Ну, мы и стоим далеко, Вам, возможно, просто кажется. -Ну не знаю, моё зрение меня ещё никогда не подводило. -Что Вы хотите сказать? -Ваша сестра всегда была с красными волосами? "В детстве Ви имела такой же цвет волос как и у меня.. " -Ну.. Да. -Тогда я ошибся, простите. - его лицо явно давало понять, что он не согласен со своими же словами. Но по-другому было нельзя. Последующие его слова могли бы быть оскорбительны. -Нет, продолжайте. "Он явно что-то понял, это может мне сыграть на руку. " -Простите меня, Леди Руби.. Такое ощущение, что... Ваша сестра красит волосы.. -Вам не нужно делать такое лицо. -Но Вы сказали.. -Да, моя настоящая сестра родилась с такими же как и у меня волосами. Но та девушка не моя сестра, она подделка. -Что? -Пока что это всё, что Вам нужно знать. Спасибо за наводку. - она улыбнулась ему и поклонилась в знак прощания. - Может ещё увидимся, Натаниэль. -А. Да! - не успел он опомнится, как Рубекии и след простыл. ... -Ты наконец пришла. Долго же ты с Графом Сильвеном гуляла.. - скучающим голосом сказала Виолетт. "Да-да, продолжай так думать. " -Да, мы многое обсудили. Диалог не удался и обе дамы просто молча сидели за столом. "Мне же Эмили платок дала. Я совсем забыла о нём. Надо было подарить его Графу Сильвену. " Солнце уже почти зашло за горизонт. Постепенно столы аристократов начали пустеть. -Привет, девочки. Как дела? - пропела, только что подошедшая, Графиня. -Матушка, я хочу домой. Уже темнеет. - проскулила Виолетт. "Ой-ой, посмотрите на неё. Не уж-то темноты боишься? " -Мама, я хочу остаться на салют. Я ещё ни разу не видела его вблизи. "Понятное дело, что Мама будет на стороне Виолетт, но мало ли.. " После этих слов Графиня задумалась и побежала к Графу, чтобы обсудить как поступить. А Виолетт же посмотрела на Рубекию глазами полных вызова. -Думаешь, они встанут на твою сторону. Я же сказала, что хочу домой. Значит вся семья едет домой! Что непонятного? - усмешка в голосе. -Жизнь скучна без азарта. Не находишь? -Твоя жизнь и с азартом будет скучной. Зачем пытаться, если уже проиграла? Ты такая странная. -Давно на себя в зеркало смотрела? -Боже... - Виолетт закатила глаза и посмотрела в сторону родителей. - Кажется, они уже всё решили. - она посмотрела в глаза Рубекии. Рот её растянулся в неприятной ухмылке. ... -Девочки, в общем, Отец дал добро. Рубекия, если ты хочешь остаться, то можешь побыть с Сильвеном. Он как раз пока не собирался уходить. Просто мы все хотим домой.. А заряжать карету для тебя одной.. Ну.. Затратно. Сама понимаешь. -То есть Граф Сильвен потом проводит меня домой? -Да. Ты рада? Сможешь побыть со своим женихом! -Да, конечно.. "Ага, так рада, что эмоции прям фонтаном бьют. Я его только сегодня увидела. Она думает, что мы уже не разлей вода или что? " -Ох, я переживаю за сестричку Руби. Можно ли доверять Графу Сильвену? О нём же такие слухи ходят... -Что за глупости! Всё будет хорошо. Давай вставай. Нам уже пора ехать. Скоро карета подъедет. Рубекия, до вечера! Мама послала ей воздушный поцелуй на прощание. А Виолетт отвернулась, чтобы не показать своих эмоций. Ей не нравилось, что родители всё же разрешили Рубекии остаться. "Что за наигранность? Воздушный поцелуй.. Серьёзно?! Господи, да мне приятнее видеть настоящее лицо Виолетт, чем этот 'поцелуй'! " Рубекия лишь смотрела, как её семья уходит. С одной стороны - здорово, что ей разрешили остаться. С другой... Насколько должно быть всё равно родителям, что те отпустили свою несовершеннолетнюю дочь в город на фейерверки в 11 вечера. Даже если рядом будет её жених.. О котором ходят не лучшие слухи. "Я думала, что Сильвен уже ушёл. А он оказывается за дальним столиком сидит. Даже не подошёл ко мне. Они с ним хотя что-то обсудили? Он вообще в курсе, что я под его опекой сейчас? " Рубекия встала из-за стола и пошла на поиски своего жениха. "Спрошу у него тихонько. Если он в курсе - то останусь. " Только она начала делать шаги в его направлении, как Сильвен закончил свой диалог и начал искать глазами Рубекию. Это было несложно, аристократов осталось немного. Большинство уже разошлись по домам, как это сделала семья главной героини. -Леди Рубекия, пройдемте за мой стол. Всё же Вы уже частично принадлежите моему дому. "Смотрит как на вещь и говорит как с вещью. Боже, эти формальности...Раздражает." -Конечно. - не важно, что было в её голове, лицо - самое главное. Рубекия улыбнулась и приняла руку Графа Сильвена. ... "Уже прошёл почти час, а он и слова мне не сказал. Солнце уже успело полностью зайти, а луна выйти. А мы просто сидим. Просто сидим! Не могу поверить, что он читает газету. " -Что пишут? "Попробую первой начать диалог, он уже достаточно давно читает. Думаю, уже должен заканчивать, поэтому я не буду его сильно отвлекать. Мне нельзя ошибаться. " -Про политику в основном. -И что же там? В политике. "Можешь ты быть хоть чуточку разговорчивее?! " -Юной леди ни к чему знать о политике. Дело женщины - вести быт. Остальное её не должно касаться. - он пристально посмотрел ей в глаза. А после снова уткнулся в газету. "Я тебя сейчас съесть её заставлю! " -Я разбираюсь в политике благодаря моим учителям. Вы можете найти в моей лице собеседника. - выдавливает из себя улыбку, ибо злость вот-вот выльется наружу. -Леди Рубекия. -Да? -Вы сюда для чего пришли? -... -На фейерверки посмотреть, не так ли? Вот и ждите их. -Вообще-то, сегодня я пришла сюда, чтобы с Вами познакомиться. А салют - это мелочи. "Сил моих больше нет! " Брови на аккуратном личике сошлись на переносице. Она не скрывала своего негодования. -Я не просто какая-то простушка из слухов. Я имею образование не хуже Вашего! Так что имейте это в виду! -Леди Рубекия! Вижу плохое воспитание у Вас с сестрой общее. -! "Да как он только!!!!! " - у неё от злости аж лицо начинает краснеть. -Я хочу пройтись. -Нет. -Что простите? -Вы никуда не пойдёте. -Почему я должна спрашивать у Вас разрешения? Я Вас уведомила и всё. -Потому что я Вам запрещаю как Ваш супруг. -Чт... Знаете что? Вы слишком большого о себе мнения! Если я захочу этой свадьбы не будет! - начинает повышать тон. Под властью эмоций она привстала из-за стола. - Вам нужен этот брак, а Вы сейчас делаете всё возможное, чтобы его разрушить! -Что Вы себе позволяете, Леди Рубекия. А ну сейчас же сядьте на своё место! -А то что? Он ничего не ответил. Хватило его взгляда. В тот момент Рубекия вспомнила о слухах. Жено-убийца... Его глаза горели гневом! Не известно, что могло бы произойти, если бы Рубекия не повиновалась. Она покорно села на своё место и опустила глаза. Они дрожали от страха... -Знайте своё место. Вы должны быть благодарны, что я согласился сидеть тут с Вами до 11 вечера. Сейчас на часах было только половина девятого. В это время обычно начинаются танцы. Но настроения танцевать не было. Музыканты подготавливали свои инструменты, а парочки простолюдинов только и ждали первых аккордов музыки. Рубекия тоже хотела бы потанцевать, но просить Сильвена об этом было равно смертному приговору. Он не выглядел рассерженным, видимо, хорошо прятал свои эмоции. "Натаниэль мне такого ни за что не сказал бы. Он бы первый предложил куда-нибудь сходить, потанцевать.. Ну что угодно! Но не читал бы газету, когда надо, наоборот, друг друга узнавать. Нам же жить всю жизнь вместе! Теперь я готова поверить любым слухам о тебе, Сильвен! " - если бы можно было скривить лицо, она бы это сделала. Но жизнь была дороже минутного проявления эмоций. ... Зазвучали первые аккорды какой-то весёлой песенки. Парочки разных возрастов начали выходить на специальную площадку для танцев. Отовсюду слышался смех. Девушки кружились под влиянием своих партнёров. Парни же умело вели свою возлюбленную за собой. Рубекия не могла оторвать глаз от такого зрелища. Да, простолюдины не были специалистами в плане танцев, но все они танцевали от сердца, а не как велит этикет. Эти люди были свободны. Делали, что хотят. И танцевали они красиво, по своему. Не надо было смотреть на этих людей, можно было просто заглянуть в глаза Рубекии, ведь они были как огромное зеркало. Она не осознанно вытянулась в сторону танцующих. Это не ускользнуло от Сильвена.. -Хотите танцевать? -Что? -Кхм, Вы хотите потанцевать? -Это предложение? - она скептически посмотрела на него. -Да. - он встал и протянул ей руку. -... - не уверенно, но Рубекия согласилась на танец. Не то что бы она не умела танцевать. Её и этому обучали. Просто после недавней ситуации она как-то занервничала... Что если она ему на ногу от волнения наступит? В голову полезли самые неприятные мысли.. Граф Сильвен вывел Рубекию на танцевальную площадку. Тогда предыдущая весёлая песенка закончилась. Но тут же началась новая. Аристократы под такие песни обычно не танцуют. В их кругах звучат более спокойные музыкальные композиции. "Под такой быстрый ритм не так-то просто подстроиться. " - пронеслось в голове девушки. Но на удивление Сильвен прекрасно справлялся со своей миссией. Он аккуратно вёл за собой Рубекию. Ей даже казалось, что Юный Граф еле её касается. Простолюдины по-началу хотели расступиться перед ними. Проблем-то никому не хочется. Но какая-то отважная парочка не повиновалась мнению большинства и вышли на танцпол. Сильвен не предал этому какого-то значения и дальше вёл свою партнёршу. Поэтому чуть позже подтянулись и остальные пары. Рубекия не отличалась какими-то выдающимися физическими навыками, поэтому долго танцевать не могла. Уже после нескольких таких весёлых песен она начала задыхаться. Сильвен остановился и провёл её до ближайшего свободного столика. -С Вами всё в порядке? - поинтересовался он с каменным лицом. "Боже, мог бы и не делать вид, что тебе не всё равно. " -Всё в порядке, просто немного устала. Спасибо за беспокойство. - улыбнулась она усталой улыбкой. -Для юной леди у Вас очень плохая выдержка. Мы станцевали всего лишь пару танцев, а Вы уже вся в поту и дышите прерывисто. "Я прям читаю отвращение в твоих глазах. " -... - не могла же она открыто ему сказать, всё что думает. -Закончим на этом. Я схожу за водой. "Наконец-то он уходит. " Рубекия привела себя в порядок и восстановила дыхание. Она, конечно, была рада танцевать, но... Всё это время он даже и секунды на неё не смотрел. Его лицо ничего не выражало. Ему было всё равно. Это очень задевало гордость Рубекии. Не для этого она училась танцам, чтобы в такой момент получить безразличие. "Хотя чего я ожидала? Если верить слухам, он был настолько холоден к своей бывшей супруге, что та просто не выдержала и скончалась. Возможно, даже чудо, что он идёт мне на какие-то уступки? " Вскоре Сильвен вернулся с бокалом холодной воды. Себе он ничего не взял. "Он будто показывает своё превосходство надо мной. " От эмоций Рубекия залпом выпила весь стакан, из-за чего у неё тут же заболела голова и зубы. -Ай-ай-ай! - она схватилась за голову и попыталась вернуть себе самообладание. -В следующий раз будете думать. - опять полнейшее безразличие. "Молчал бы уже. " Больше они не танцевали. Ближе к одиннадцати все танцующие стали расходиться, а музыканты начали собирать свои инструменты. Организаторы начали подготовку к салюту. Тот момент, который так ждала Рубекия. "Было бы здорово посмотреть его с Натом.. В любом случае, я не давала обещания. " - она с грустью посмотрела в сторону той самой улочки. И вот первый залп... Он окрасил чёрное небо золотыми цветом. Первый салют - открывающий, был самым большим из всех последующих. Дальше были всевозможные цвета. И синие, и красные, фиолетовые, жёлтые, зелёные и так далее. И, конечно же, ни один из них Рубекия не упустила. Она ловила глазами каждый разноцветный взрыв. Даже рот от изумления приоткрыла. Что безусловно идёт в рознь с видом юной леди, но её это не смущало. Зато смущало Сильвена. Он хотел ей напомнить о манерах, но решил не отвлекать её от зрелища. Весь салют он простоял рядом с ней молча как и ещё кое-кто. Натаниэль. Он видел Рубекию еще во время танцев, но не решался к ней подойти. Всё же любой бы понял, что она находится в компании своего жениха. А уходить не хотелось. Всё же она пленила его взор. Её алые волосы, развевающиеся во время танцев, так и тянули к себе. Подол её платья, который так элегантно повторял её движения. И чистые как небо глаза, которые горели от счастья. Он видел всё. Начиная от неприязни между ними, заканчивая молчаливым любованием фейерверков. Эта ночь была первой, когда Натаниэль не смотрел в небо...