Глава 1.

***

      1954 год Индия Калькутта.       — Никогда. НИКОГДА слышишь меня! Я ни за что не соглашусь на это, Девдас. — Индира ходила по комнате из угла в угол размышляя.       — У нас нет другого выбора, Кали-юга приближается и нам необходимо задобрить Богиню. Для этого нужны жертвы. — Господин Дубей стоял у окна наблюдая за своим 4-летним сыном.       — Я все это понимаю, но приносить в жертву наших младших наследников, как ты себе это представляешь? Ни одна мать не отдаст своего ребёнка.       — У меня было видение. Нам нужна лучшая кровь — кровь дюжины. — Мужчина повернулся к Индире и в его взгляде проскочило секундное сомнение. — Будем забирать детей в течении первого полугода их жизни, что бы родители не успевали к ним привязаться и легче переживали утрату.       — Нет. Должен быть другой выход! Ещё есть время мы что-нибудь придумаем.       Девдас тяжело вздохнул и уже собирался покинуть резиденцию семьи Басу, но обернулся и сказал:       — Через неделю состоится собрание дюжины, если до этого времени мы не придумаем что-то другое, то объявим всем мое решение.

***

      Спустя 6 дней.       Из Англии вернулась Джотсана Басу. Она была единственной наследницей семьи, но всегда больше любила свободу и много путешествовала, поэтому главой все ещё оставалась Индира.       — Добро пожаловать домой, дорогая. — Мать поддерживала Джотсану в её выборе, но всегда надеялась что она нагуляется и со временем остепенится, решит все же выйти замуж, как положено, за кого-то из дюжины. — Хорошо, что ты приехала, мне очень нужно с тобой поговорить.       — Привет, я тоже рада тебя видеть. — девушка обняла её, широко улыбаясь в ответ. — Конечно, только сначала приведу себя в порядок после долгой дороги.       Юная госпожа отдала несколько приказов насчёт багажа, а сама отправилась на второй этаж в свои покои.       Джотсана очень любила свою комнату и с радостью возвращалась в неё после путешествий. Она уютная, светлая и такая родная. Девушка всегда любила смотреть в окно на то, как качаются вершины деревьев, куда-то плывут облака, меняются краски на закате солнца.       Но сейчас она собиралась в освежающий душ, который казался жизненно необходимым. Спустя 40 минут посвежевшая и немного отдохнувшая Джотсана спустилась в гостиную, где ее уже ждал обед.       — Ты наверняка голодная, присаживайся. — Индира очень скучала по дочери, да и вести дела ей уже было тяжеловато одной.       — Спасибо. — Девушка осмотрела множество ароматных блюд, но так к ничему и не притронулась. Она кивнула прислуге, чтобы они оставили их наедине. — На самом деле мне тоже нужно поговорить с тобой, мам, но обещай не злится.       — Я не могу тебе такого пообещать. — хозяйка дома отодвинула от себя тарелку, готовясь к серьезному разговору. — Рассказывай.       — Во время моего прибытия в Лондоне, я… Я познакомилась с одним мужчиной, он очень умный, начитанный, вежливый и хорошо ко мне относиться и даже просил моей руки. Конечно же я рассказала ему о наших правилах и что мне все равно придётся уехать. Он обещал меня ждать… — После этого последовал тяжёлый вздох, ведь какой бы Индира не была любящей матерью, она остаётся быть главой самой влиятельной семьи в Бенгалии и почитает местные традиции. — В общем я… я кажется беременна. — Джотсана ожидала, что мать будет ругать её, читать лекции, запретит путешествовать что угодно, но не тишину.       Индира встала из-за стола и начала ходить по гостиной взад вперёд, переваривая услышанное. Спустя некоторое время она заговорила.       — Он знает?       — Нет, я узнала об этом во время перелета. — Джотсана уловила сталь в голосе матери, она всегда слышала её, когда госпожа Басу была зла или принимала тяжелые решения.       — Срок небольшой, мы сможем это скрыть.       — Но как? Нет… только не говори, что…       — Ты выйдешь замуж за Аджая, младшего наследника семьи Шарма, он давно просил твоей руки. И это случиться в самый короткий срок.       — Нет… — девушка сказала это так тихо, что кроме неё этого никто не услышал. Она знала — спорить бесполезно, решение принято и ничего уже не изменить.       — Завтра собрание дюжины и я объявлю о вашей свадьбе.