Новые знакомства и возможности

«Сегодня я точно стану рыцарем!» - эта мысль назойливо проносилась в голове у юной горничной каждое утро, даже когда ничто не предвещало повышения. Вредная привычка раздражала Ноэлль, так как каждый день она не оправдывала ожидания, однако сегодня девушка с удивлением поняла, что наконец избавилась от неё. «Может, я на столько разленилась, что и вовсе больше не хочу добиваться своих целей?» - дотошная к самой себе, горничная вздохнула. От потока мыслей её отвлек нетерпеливый стук в дверь. - Иду, иду! - Ноэлль распахнула дверь и увидела запыхавшегося рыцаря с помятым пергаментом в слегка дрожащей руке. - Мисс Ноэлль... Вас срочно вызывает Магистр Джинн к себе...в кабинет... - А?... Конечно! Скоро буду! Горничную переполняли какая-то слишком наивная надежда и интерес. Недолго думая, она надела свою униформу и воодушевленно направилась в Штаб. *** В винокурне "Рассвет" царила еще большая отчужденность от остального мира, чем обычно. Владелец особняка сегодня находился в скучающем настроении. От нечего делать Дилюк решил поработать во дворе с кустами винограда. На улице стояла приятная прохлада сентября; пряди легко щекотал свежий ветерок. Из-под облаков выходило заметно потускневшее осеннее солнце. Мужчина было начал вовлекаться в работу, как вдруг увидел силуэт рыцаря Фавониус, который беспомощно мельтешил, пытаясь привлечь собой внимание за пределами территории винокурни, не осмеливаясь пройти на чужие владения. «Новенький, что ли?» - подумал молодой хозяин, подходя к трусливому рыцарю. - Г-господин Рагнвиндр! Вас срочно в-вызывает уважаемая Магистр Джин-н к себе в кабинет Штаба на неотложную конф-ференцию! - заикаясь, выпалил рыцарь. - Ясно, - сухо ответил Дилюк, нахмурившись. - я догоню вас. *** Когда Ноэлль пришла к Джинн, (раньше всех, естественно) вторая сказала, что ей стоит подождать в коридоре, пока не придут остальные участники. Ноэлль толком не знала, о каких участниках идет речь, и что это вообще за мероприятие, но послушно вышла в освещенный полуденным солнцем коридор. «И всё же интересно, зачем Джинн решила так срочно вызвать именно меня... Быть может, я в чем-то провинилась?» - разные мысли посещали девушку. Размеренные, гулкие шаги отвлекли Ноэлль. Незнакомый силуэт подходил всё ближе, всё отчетливее становились черты и выражение лица. «Господин Рагнвиндр, кажется?» - девушка ненароком пригляделась. Высокий. Статный. Властный. Одет в строгий черный костюм с изящной отделкой, идеально передающий статус хозяина. Вьющиеся рыжие пряди завязаны в беспорядочный низкий хвост. Проносится нотка тяжелого сладкого с ноткой горечи парфюма. Но аромат как-то отталкивает, без причины перегружает образ мужчины. Янтарные глаза внимательно оглядывают местность и вдруг... перемещаются на горничную. «Это потому, что я пялилась! Как же неловко...» - Ноэлль рефлекторно опустила взгляд. Мужчина лет двадцати двух обратил на нее мимолетный, но пристальный взор. «Я раньше не замечал ее в штабе.» - подумал Дилюк. Его смутила лишь ее форма с доспехами. Остановившись у двери, мужчина пару мгновений будто раздумывал, войти или нет, а затем отошел к противоположной стене, скрестив руки. Вскоре ему, кажется, стало скучно, и он, как бы озабоченными, но в то же время безразличными рывками оценил местность. Один из этих «рывков» был направлен на Ноэлль. Девушка же старалась лишний раз не шевелиться (что уж там, привычка горничной), поэтому ее взгляд был направлен в точку на полу, и скучающее любопытство владельца Винокурни ею замечено не было. «Такая миниатюрная, но... Неужели рыцарь? Набирают нынче всяких.» - мысль не то язвительная, не то разочарованная промелькнула в голове Дилюка; но она звучала до того безразлично и, пожалуй, печально, что если бы ее произнесли вслух, она бы не вызвала ничего, кроме сочувствия. Молодой Господин Рагнвиндр любил подмечать детали, однако, как показывает практика, не всегда умел их верно трактовать. Поэтому, на уровне сознания понимая свою ошибку, он прикрывал дурной внутренний голос банальным этикетом и светскими беседами. - Кхм, извините мне мою бестактность. Вы, должно быть, к Магистру? - Низкий мужской голос заставил Ноэлль вздрогнуть. Иной, если бы находился в более осознанном состоянии, чем девушка, тут же приметил бы для себя нотки издевки или же надменности, или чего-то более дурного в голосе оппонента, но взбудораженной Ноэлль сейчас даже самый дурацкий диалог показался бы отвлечением. Она дернулась, будто выходя из задумчивости, и показала свою дежурную улыбку горничной, быстрыми и легкими движениями расправив и без того безупречно гладкий подол, что, в свою очередь, не ускользнуло от внимания мужчины. Ноэлль ответила, не смея долго задерживать взгляд на оппоненте: - Госпожа Джинн вызвала меня по срочному вопросу. Но больше, к сожалению, я ничего сказать не могу. «Ведь сама не понимаю цели своего пребывания здесь.» - закончила у себя в голове девушка. - Разумеется. Дилюк еще пару мгновений пристально разглядывал ее, а затем скучающе отвернулся. «Такая низкая, хрупкая даже, форма непонятно какая, повадки вычурнее чем у Аделинды, а сама Джинн ее лично вызывает. Неужели у Фавония настолько не хватает рук?» - легкая насмешка, пара взглядов, чтобы удостовериться в правоте своих убеждений - этого достаточно, чтобы хозяин Винокурни сформировал свое мнение о человеке. Только долговечно ли оно? Такое поверхностное и пустое? Но Рагнвиндр уже давно ни к кому не привязывался, и вряд ли вообще хочет знать о людях больше, чем о предметах личной выгоды. Минуты длились на удивление долго, поэтому, изнуренные тишиной, оппоненты заметно оживились, услышав гулкие шаги из конца коридора. Однако, при виде причины шума девушка просияла, а мужчина, напротив, выглядел так, будто увидел дождевого червя. В метре от них остановился высокий смуглый мужчина с синими, как дно океана волосами и обворожительной улыбкой, от которой, поверьте, пострадала не одна девушка Мондштадта. «Господин Альберих, слава Барбадосу, вы разрушили неловкую атмосферу!»- вздохнула было с облегчением Ноэлль... - Братец, а ты, я смотрю, уже и невестку себе успел найти?- игриво подмигнув единственным глазом Ноэлль, сказал Кейя. Девушка опешила и досадно отвернулась. Дилюк с нескрываемым раздражением посмотрел на брата. - проговорил Рангвиндр. -Что ж, тебе придется терпеть меня на протяжении еще нескольких дней. - спокойно ответил Альберих. - Но я ничего не говорил. И он, пошатываясь, подошел и прислонился плечом к стене. «Он что, пьяный?»- недовольно подумал Дилюк. «Что же пытался сказать господин Кейя?»- заинтересованно подумала Ноэлль. Тут из дверь кабинета распахнулась, и выглянула сама виновница собрания. -Раз все в сборе, можно начинать. - Бодро сказала Джинн и пригласила всех в кабинет. *** Джинн села за стол, а все остальные встали напротив. -Кхм, итак, зачем же я собрала именно вас. Джинн многозначительно посмотрела на Дилюка. - Как вы слышали, команда под руководством Эолы и Эмбер отправилась в Сумеру чтобы исследовать руины. К сожалению, пока я не могу поделиться более подробной информацией. Так вот, недавно мне пришло письмо из Сумеру от заказчиков, в котором они сказали, что наш отряд не возвращается из подземелья уже более двенадцати дней. В общем, они попросили нас вмешаться. - быстро пояснила встревоженная Джинн. - Но...почему всё так конфиденциально?- решила уточнить не менее встревоженная Ноэлль. - Когда мне пришла просьба об исследовании, я тоже задалась этим вопросом, но мне кажется, что работодатели не хотят наводить слишком много шума, и плюс ко всему, Мондштад славится своими доблестными рыцарями-исследователями, поэтому они решили довериться нашим навыкам!- воодушевляюще закончила Джинн. - ...И мы будем командой спасателей. Ясненько. - хмыкнул Капитан Гвардии. - Но я же не являюсь частью Фавониус. Больше не являюсь. - поправился Дилюк. - Зачем я тебе понадобился? - сухо поинтересовался Рангвиндр. - Твои способности как в бою, так и в стратегии. Если ты, конечно, не против. - Допустим. - Дилюк слабо усмехнулся. - Госпожа Джинн! Почему вы позвали именно меня? Есть же рыцари, гораздо более сильные и опытные, я ведь даже рыцарем-то не являюсь! - выпалила Ноэлль. «Так вот в чем дело.» - пронеслось в голове Дилюка. - Считай это своим итоговым заданием, дорогая. - сказала Джинн и тепло улыбнулась. - О боже...благодарю вас, госпожа Джинн!-глаза Ноэлль счастливо загорелись. «Хм, я бы хотел узнать о ней побольше...»-неожиданно смущенно подумал Рангвиндр. - Так, завтра в 4 утра встречаемся у ворот. Там расскажу план действий. Оденьтесь поскромнее. Мы не должны выделяться. Я позаботилась об управлении Мондштадом, пока нас не будет. Лиза и Розария прикроют наше отсутствие. Можете быть свободны. - закончила свою длинную речь Джинн. Все трое покинули помещение. *** Солнце давно зашло, и почти все пьяницы сегодня разошлись по домам. Дилюк стоял в своей таверне за барной стойкой, и медленно потирал бокалы, пытаясь таким образом "отвлечься", ведь только тут, в таверне он мог одеть простую, неофициальную форму бармена, завязать простой высокий хвост, снять груз возложенной на него отцом важности...Послышался шум глухих ударов. «Опять эти пьяные черти..» - раздраженно и устало подумал Дилюк. Опять его размышления прервали. Он вышел на задний двор, и увидел совсем не то, что ожидал: при голубом свете луны, порхая в воинственном танце, хрупкая принцесса наносила манекенам смертельные, точные удары большим двуручным мечом. Но эти движения выражали настолько плавную женственность, что оторваться было практически невозможно. Она двигалась элегантно, будто в вальсе; юбка с доспехами не поспевала следом за хозяйкой. Волосы, отливающие серебром, летели на ветру. Вдруг девушка остановилась, так же плавно, как и танцевала. Грудь вздымалась от тяжелой тренировки, по красивому личику текли капельки пота. Зрелище было очень впечатляющим. И только когда Ноэлль повернулась к Дилюку, парень понял, что опять засмотрелся на нее. (Так же он обнаружил, что невольно покраснел) «Да что со мной не так?! Когда смотрю на нее, время будто медленнее двигается...»-парень ничего не смог сказать. Всю инициативу разговора взяла на себя горничная. -О боже! Господин Рангвиндр!! Я не знала, что вы так поздно работаете в таверне! Простите, если доставила вам много шума. - девушка очень мило попятилась, как провинившийся котенок, что очень позабавило хозяина таверны. - Я сейчас же все-все уберу! -закончила тараторить Ноэлль. - Почему вы так поздно тренируетесь, мисс Ноэлль? - спокойно спросил Дилюк. Ноэлль совсем не ожидала такой заботы с его стороны. -Ну...я.. -Вы? -Вы что же, меня дразните? -Ни в коем случае. -А по-моему, все же дразнитесь!- играться начала уже девушка. -Обижаете, мисс Ноэлль. -Ноэлль. Просто Ноэлль. -Гм, хорошо, мисс-просто-Ноэлль. -А говорите, что не дразнитесь, господин Рангвиндр. -Дилюк, просто Дилюк. -Господин-просто-Дилюк! -Вы не ответили на мой вопрос. -Я не хочу...нет, я просто не могу разочаровать госпожу Джинн. -Тогда все ясно. -... -Позвольте вас...проводить. -Ч-что? -Я вас провожу. -Как скажите, гос... кхм, Дилюк. -Показывайте дорогу. Дилюк и Ноэлль шли довольно медленно, и пытались (каждый своим методом) узнать друг о друге побольше. Эти робкие попытки маскировались под светской беседой. ...-То есть, вы уже не раз пытаетесь пройти экзамен на рыцаря? -Да...уже несколько лет. -Это похвально, но не кажется ли вам, что вы уже давно заслужили это звание? -Н-нет! Что вы! Что бы стать настоящим защитником Мондшада, сдать какой-то пустяковый экзамен будет недостаточно! Я должна доказать свою смелость и доблесть. -Вы очень упорная. Это достойно восхищения... -Спасибо... На самом деле, Дилюк так не думал. Он определенно посчитал Ноэлль невероятно сильной и способной, но ее больное рвение угодить всем и вся он совсем не разделал. «Странная, одним словом. Но почему я продолжаю, не отрываясь, смотреть на нее? Наверняка я выгляжу, как идиот.»- думал Дилюк на протяжении разговора. -Вы определенно очень сильная в физической подготовке, но в моральном плане - полный ноль!- случайно вырвалось у парня. -Почему же вы так считаете? «Да как он, едва меня знающий, может говорить подобное?»- начала мысленно злиться Ноэлль. -Вы разве не видите, как вас эксплуатируют другие лоботрясы?! Совсем не замечаете?! Вы ведь работаете в поте лица, спите от силы пару часов, и снова за бесконечную работу! И вас все устраивает? Быть на побегушках у других? Абсурд. Никогда не пойму. -Ч-что вы...такое говорите?! Мне в радость помогать другим! Да, я бегу к каждому, кто нуждается в поддержке и помощи, да, я принимаю любые поручения, да, я...стойте, откуда вы знаете про все это?-Ноэлль прервала бурную речь. -А...я...- Рангвиндр понял, что сболтнул лишнего, и покрылся румянцем.-Ладно. Я узнал о вас у Джинн, после того, как вы с Кейей ушли. Дилюк уже было ждал пощечину и возмущенные ругательства, но услышал только звонкий смех. -Ха-ха-ха-ха! Господин..ха-ха..Дилюк... ну неужели были сложно просто подойти и спросить? Это настолько трудно? -Мы ведь едва знакомы! Я хотел собрать о вас...начальную информацию для похода. -Вам следует быть проще. -Кхм. Только сейчас, прогуливаясь при свете луны, Дилюк понял, какой недосягаемой свободы ему не хватает. Он ничего не может сделать без напускной важности, официальных встреч... у него даже обед по расписанию. Отец обрек сына на груз лицемерия, безразличия и величественности. Все от него чего-то ждут. "Не провозглашенный Король Мондштада". Ему просто нельзя быть проще, ведь все разочаруются в нем. -О! Вот мы и пришли. Благодарю за то, что составили мне компанию!...До свидания... -Стойте! Дилюк поймал девушку за руку. Она удивленно вздохнула. Парень понял, что не до конца сформулировал дальнейший сценарий в голове. -Спасибо и вам... -За что же? -Вы помогли мне развеяться. -Не за что. Дилюк отпустил руку девушки, и оба разошлись по домам. Они еще долго не могли уснуть.