Глава 2: Disillusion

      Далеко в океане дрейфовало Яичное Блюдце. Оно выглядело то ли как груда пёстрого высокотехнологичного мусора, то ли как непомерно разбухшая игрушка для ванны, которую потрепала жизнь. Судно находилось достаточно далеко от берегов Азии, так что никто на материке не заметил её резкого появления… пока что.       Находясь центре управления своего корабля, доктор Эггман безустанно работал за компьютером, пытаясь получить доступ к отключённым системам… и спасти то, то ещё работало. Станциями ниже трудились роботы-помощники доктора, Орбот и Кубот, оценивая состояние менее важных частей Яичного Блюдца.       — Итак, каков уровень повреждений? — сделал запрос Эггман, в то же время анализируя через терминал состояние Генезис Луча. Его починка казалось осуществимой…       — Насколько можно судить по данным предварительного сканирования, как и предполагалось, мы утратили Изумруды Хаоса во время кораблекрушения. — Отрапортовал Орбот, задумчиво потирая свою круглую голову. — В отсутствие Изумрудов, мы более не в состоянии поддерживать судно в воздухе. Также, ещё до инцидента, наш склад яйцекапсул был атакован Эми Роуз и ехидной Наклзом, в результате чего производство бадников приостановлено.       — Что с расстановкой фигур, — проворчал Эггман, — какова наша позиция? Ожидаемое время, прежде чем Г.О.Н. отправит своего агента?       — Я… не уверен, что они смогут это сделать. — медленно ответил Орбот, словно в замешательстве. — Я отслеживал радио- и спутниковые передачи на их частотах и не обнаружил ни единого потока данных, который мог бы распознать. Более того, я изучил расположения звёзд — ни одно из созвездий не соответствуют имеющимся у нас картам звёздного неба. Могу лишь предположить, что нас выбросило несколько дальше, чем бывает обычно.       — Говоришь, что мы оказались в другом мире? — проворчал Эггман и тут же ударил себя ладонью по лбу. — Только не снова! Ненавижу, когда так происходит! В других мирах никогда не бывает тех телепередач, что я люблю смотреть…       — У меня есть и хорошие новости, хозяин, — встрял в разговор Кубот. — следов Соника и его друзей на борту не обнаружено. Должно быть, свалились и утонули!       — Поверю в это, когда сам это увижу. — ворчливо ответил Эггман. — Нет, и тогда не поверю. Даже когда я выстрелил этой тварью в космос, он всё равно вернулся! Нет уж, пока мы не исследуем их тела или то, что от них осталось, приказываю считать Соника, Тейлза, Наклза и Эми без вести пропавшими.       Начавшееся пиликание привлекло внимание учёного-преступника и его механических подручных. Эггман нажал кнопку на терминале, чтобы узнать причину. Вместо диагностики Генезис Луча на экране высветилось изображение радара, показывая перед взором Эггмана очертания неизвестного ему земного массива. На территории небольшого островного государства быстро замерцала маленькая жёлтая точка.       — Мы засекли энергию Изумруда Хаоса! — безумный доктор захохотал и на радостях хлопнул в ладоши. — Замечательно!       — Вы хотели сказать «заяйчательно»? — Весело спросил Кубот. И тут же получил раздражённый (от Эггмана) и недоумевающий (от Орбота) взгляды в ответ. От этого жёлтый робот стыдливо свернулся в куб.       -… Нет, — ответил Эггман, возвращаясь к терминалу. — Похоже, что сигнал идёт с крупнейшего острова в окрестностях.       — Мне подготовить Ваш Эггмобиль? — спросил Орбот, подлетая к доктору.       — Нет, я буду следить за починкой Яичного Блюдца. Не хватало ещё доверить незаконченный ремонт моего Детища вам двоим. — сказал Эггман, ехидно улыбаясь Орботу. Отчасти он был рад, что робот со стыдом свернулся в шарик.       — Но если Вы никуда не отправляетесь, что мы должны делать сейчас? — спросил Орбот. — Бадников у нас не осталось.       Эггман ухмыльнулся.       — Нет, однако у меня всё ещё есть элитные единицы.       Он ввёл команду, и на экране высветился один из ангаров Яичного Блюдца. Камера прошлась по нескольким огромным и угрожающе выглядящим роботам, пока не остановилась на том, который выглядел как большое красное летающее блюдце.       — Пошлю-ка я Ручища. — решил злой доктор. И в тот же миг в его очках зловеще сверкнул, отразившийся от компьютера свет.

***

      В доме Эмии наступило раннее утро, и Широ проснулся удивительно бодрым. Потянувшись, он снял рубашку, чтобы проверить те места, где меч Берсеркера, а затем, те энергетические клинки, что он создал, почти сорвали плоть на ласкутки. Он был удивлён и, пожалуй, немного напуган, когда понял, что там не осталось никаких следов увечий, даже мельчайшего шрама.       «Ну, наверное так даже и лучше» — подумал Широ, снова надевая рубашку.        «Если бы люди поняли, что на меня кто-то напал, это бы привлекло слишком много внимания. Фуджи-Нэ сойдёт с ума, если подумает, будто я попал в драку, да и Сакура обо мне забеспокоится…»       Мысли о его попечительнице и самопровозглашённой «Старшей сестре» Фуджимуре Тайге и девушке из младшего класса Мато Сакуре напомнили Широ, что пора бы приготовить завтрак — эти двое всегда показывались у него дома с утра во время еды, Сакура — чтоб её готовить, Тайга — чтоб таскать куски. Хоть Широ и не то что бы возражал против последнего, он всегда чувствовал себя смущённым от того, как много Сакура пыталась работать по дому.       По дороге на кухню, Широ остановился у другой комнаты, чтобы проведать Сейбер. Жилище Эмии было большим, что там было полно комнат, где можно бы было поселить слугу — ну, или в нашем случае спрятать. В целью скрыть, что в этой Войне за Грааль Широ стал одним из Мастеров, решили, что о Сейбер должно знать как можно меньше людей. И, поскольку она по какой-то причине не могла принять астральную форму, как другие Слуги, это означало необходимость поместить её в отдельной комнате, когда приходили гости. Сейбер не была довольна таким решением, так как чувствовала, что должна находиться как можно ближе к Широ, чтобы защитить его. Дошло даже до того того, что она настаивала на том, что будет спать в той же комнате, что и Широ, чем сильно смутила мага и позабавила Соника. Её долго пришлось убеждать и даже пригрозить Командным Заклинанием, чтоб Сейбер согласилась на компромиссное решение: отдельная комната, но ближайшая к Широ.       Соник в то же время сделал прямо противоположное и выбрал для себя как можно более далёкую комнату. На вопрос «почему», ёж ответил, что не ему хотелось бы побыть в тишине, если Широ или Сейбер «друг по другу соскучатся», чем ещё больше смутил Широ.       К своему удивлению, (а может и нет), он увидел, что Сейбер уже проснулась и уселась на колени.       — Доброе утро, Широ. — сердечно поприветствовала его Сейбер.       — Доброе утро, Сейбер. — ответил Широ. — А ты рано встала.       — Конечно. Если я должна тебя защищать, это значит, что на случай опасности нужно всё время быть начеку. — объяснила она. — Я не могу дать нашим врагам даже малейшего шанса на нападение.       — Это очень, эм, предусмотрительно с твоей стороны. — Тактично ответил маг. — Но, пожалуйста, не стоит делать этого в ущерб своему отдыху. В какой-то степени я и сам могу о себе позаботиться.       Сейбер хмыкнула. Широ не был уверен, значило ли это, что слова приняли всерьёз.       — Ладно, мне нужно приготовить завтрак для Тайги и Сакуры. — Широ вышел. Он уже рассказывал Сейбер и Сонику о своей приёмной семье. — Ты не могла бы проведать Соника и убедиться, что он никому не попадается на глаза?       — Да, конечно. — ответила Сейбер, вставая.       Как только Широ приступил к работе на кухне, Сейбер пошла к комнате Соника. Заглянув туда она увидела, что вместо футона Соник решил использовать данную Широ простыню как импровизированный гамак, который он натянул между стен. Гамак, в котором он спал до сих пор.       Удивившись, как его огромные колючки не прорвали ткань, она произнесла:       — Соник?       — Ась?       — Извини, что разбудила, но должна сказать, что уже утро, а друзья Широ, скоро будут к завтраку — объяснила мечница. — и напомнить, что тебе нужно не попадаться им на глаза. Если простые люди тебя заметят…       Слова Сейбер были прерваны броском подушки от ежа-не-ранней-пташки. — Да, понял, не выходить из комнаты, дайте поспать!

***

      С прибытием Тайги и Сакуры началось ещё одно обычное утро в доме Эмии.       Для Сакуры это был настоящий дар свыше. С тех пор, как отец отказался от неё, жизнь девочки превратилась в череду издевательств и эмоциональных расстройств. И единственной свечкой во мрачной тьме, которой стало всё её существование, оказалась исходившая от Широ чувственная доброта. Хоть девушка и не питала иллюзий, что он мог спасти её от зверств семьи Мато, она ценила время, проведённое вместе с ним. Но глубоко внутри, она понимала, что волшебные черви дедушки рано или поздно погубят её, как когда-то дядю Карию. Однако на этой кухне, за этим столом, всегда было можно сделать вид, что Чародейские ужасы происходят где-то вдали, и что разгорающаяся Война за Грааль — это чья-то ещё проблема.       Но с окончанием завтрака она почувствовала, что на этот раз притворяться было гораздо тяжелее. Она чувствовала, хоть и слабо, чужое присутствие в этом доме. Ей стало понятно, что старший каким-то образом смог призвать Слугу, либо же укрывает у себя дома другого Мастера. А потом появился Авенджер. Этот «Слуга» настаивал, что «не спустит с нею глаз» и последовал вместе с Сакурой за Широ. Ей удалось убедить его (это?) хотя бы не показываться в глаза. Вместо того чтоб дематериализоваться, Слуга скорее скрылся в её собственной тени, подходящее место для того, сам тень. Но всё же это не объясняло почему Авенджер здесь появился…и как она могла бы заставить его уйти.       Она старалась держаться и не замечать, как внутри её тела копошатся черви Мато, реагируя на присутствие, так сильно, что и слов Тайги девушка почти не услышала.       — — слышал? Они наконец-то узнали, кто стоит за теми убийствами? — сказала Тайга, что-то жуя.       — Действительно?! — Вздохнул Широ, отрываясь от риса.              — Омм-м, я подслушала, как деда говорил об этом со своими людьми. — Дедушка тайги, Фуджимура Райга, возглавлял якудзу в этом городе. — Вообще, про это как раз должны говорить в новостях.       Тайга включила телевизор, переключая канал на новостной репортаж.       — …Так что полиция сейчас по всему городу ищет того, кто подходит под описание подозреваемого: хорошо сложенного мужчину с синими волосами и глазами красного цвета. — Произнёс репортёр. — Отмечается также, что он вооружён чем-то похожим на красное копьё и носит тёмно-синий комбинезон…       «Да это же один-в-один описание Лансера!» — озадаченно подумал Широ.       — А вот, что странно. — Добавила Тайга, как репортаж перешёл к новостям спорта. — Из того, что я слышала: парень, видевший убийцу, также утверждает, что видел рядом с ним ещё и тануки! Ну не глупость, а?       — Да…глупость. — Широ пытался сохранить самообладание, но сам был очень напряжён. Соник упоминал, что вступил в бой с Лансером, потому хотел спасти кого-то, кого Лансер пытался сожрать. Очевидно, что этот казавшийся неважным свидетель посчитал верным сообщить об этом полиции, как только Соник увёл Лансера оттуда. Хорошо хоть, что он не увидел ничего уж слишком сверхъестественного…ну, кроме той истории с «тануки». Широ понадеялся, что те, кто отвечает за секретность магии, найдут способ с этим справиться.

      ***

      «Справиться с этим мне не по силам» — подумал Кирей Котомине, смотря новостной репортаж.       Он позволил Лансеру сразиться с тем странным животным прежде всего затем, что понять, какими способностями обладает ёж. И, заодно, положить конец нескончаемому нытью Лансера о том, что ему не с кем биться. Что ж, они оба получили то, чего хотели, вышло интересно. Повезло, что Лансера вообще не убило прорывом звукового барьера, и он смог доковылять до храма, пускай и полностью оглохший. Хоть и было забавно наблюдать, как всё время кричит «ЧЕГО?», Котомине всё же был обеспокоен дальнейшим ходом Войны. Более того, в каком направлении следует её вести, чтобы сохранить всё в тайне. Случайному убийце и пропадающим тут и там людям ещё можно было дать разумное объяснение. Звуковые удары и тануки, однако…не получилось быть объяснить даже утечкой газа. Если до властей дойдёт, что в Фуюки творится нечто настолько необычное, это будет значит, что проблемы начнутся у самого Котомине, которого, как наблюдателя Войны за Грааль, точно сделают их центром. Он молил Бога (всё же, он был священником), чтобы враг Лансера держался тихо и больше не привлекал внимания.       — Выглядишь озадаченным.       Котомине повернул голову, приветствуя зашедшего сюда блондина. Прекрасный, одетый просто, но со вкусом, единственное, что отличало его от простого человека был острый, как клинок, взгляд его красных, как кровь, глаз. Тенёта Кирея вот уже десять лет. Тот, кто раньше был Арчером.       — Всего лишь пытаюсь понять, как новые факторы повлияют на Войну. — Ответил священник, указывая на телевизионный репортаж.       Бывший Арчер усмехнулся.       — А, так ты про того, кто бился с Лансером прошлой ночью. Признаю, был впечатлён, когда про это услышал. Подумать только, простой дух-животное билось на равным со Слугой. И всё равно, для меня оно не угроза.       Котомине не ответил и снова посмотрел в телевизор. Репортёр далее говорил о «загадочном взрыве», произошедшем прошлой ночью. И, хоть деловой партнёр свято верил своё превосходство, Котомине знал, что даже мошка может сразить могучего зверя, если ужалит в нужное место достаточно сильным ядом.       Этот… ёж (насколько вообще уместно использовать это название?), хоть и выглядел чертовски беззаботным, очевидно не был профаном в бою. Существо с лёгкостью, играючи билось в Лансером на равных и, похоже, что было неуязвимо для Небесных Фантазмов. Либо для клинков вообще. Да и то, как оно закончило бой… Кирей сомневался, что золотые доспехи его партнёра смогут выдержать звуковой удар.       И, как будто, чувствуя проблемы Котомине, Арчер произнёс:       — Если тебя это настолько волнует, почему бы Псу не вынюхать источник проблемы? Будет чем заняться, пока мы ждём завершения Войны.       Кирей медленно кивнул.       — Да… но дождёмся ночи. — Он дьявольски усмехнулся. — ему ещё нужно долечить уши.       — ЧЕГО?       Улыбка Котомине стала только шире. Это всё ещё было уморительно.       

***

      Мир и покой в жилище Эмии был нарушен порывом ветра и следующим за ним на невероятной скорости силуэтом.       — Я ПРИПОЗДНИЛАСЬ! — крикнула Фуджимура Тайга, несясь вниз по дороге к дому. Дома она появилась в огромном облаке пыли.       Широ покачал головой. Некоторые вещи никогда не меняются, но он был благодарен, что мог видеть знакомого человека в свете всего того, что пережил за последнее время. Вместе с Сакурой они быстро управились с мытьём тарелок. Как только всё было закончено, настало время отправляться в школу. Обычно Широ доводилось сопровождать Сакуру, но в сегодня нужно было ещё сделать завтрак для Сейбер и Соника. Поскольку объяснить это своей кохай он не мог, Широ лишь сказал Сакуре, что он хочет сделать уборку после недавного ремонта одной вещицы, так что ей придётся пойти без него. Хоть ей было и немного жаль это слушать, Сакура не стала спорить и пошла сама. Видя, как Сакура уходит, Широ почувствовал, что на душе стало до странности скверно. То ли это воображение разыгралось, то ли тень Сакуры…        — А она милая.       Широ подпрыгнул. Откуда это Соник здесь взялся?!       Соник посмотрел на него и ухмыльнулся.       — Итак, вы просто часто друг с другом видитесь или встречаетесь?       На щеках Широ проступил румянец.       — Вовсе нет. Она просто мой друг.              — Который каждый день приходит сюда готовить с тобой еду? — Хитро спросил Соник.       — Да. — Широ не нравилось, на что намекает его улыбка. — Думаю, что у ней какие-то проблемы в семье, так что я даю ей сюда приходить. И, к твоему сведению, мы не всегда делаем вместе обед и завтрак. Я предпочитаю готовить сам.       Чувствуя, что тон Широ стал агрессивнее, Соник выставил руки вперёд, как бы защищаясь.              — Парень, остынь. Я просто дразнился. — Как только они зашли на кухню, Соник сказал напоследок: «Впрочем, если хочешь знать моё мнение, я думаю, она хочет быть далеко не просто другом.»       Широ остановился на мгновение, затем продолжил идти. Пускай это и звучало заманчиво, ну не могло так быть, чтоб он был интересен Сакуре в таком смысле… да и к тому же, встречаться с кем-то из младшего класса было бы неправильно.       Второй завтрак не заставил себя долго ждать. Широ не утруждал себя готовкой чего-то вычурного или сложного, а Соник помог с тарелками. Накрыв стол, Широ уже собирался выходить, как заговорила Сейбер.       — Широ, я закончу всё быстро. — Сказала она. — не хочу, чтоб ты из-за меня опаздывал.       Удивлённый, Широ обернулся в сторону Слуги.       — О чём это ты?       — О том, что буду защищать тебя по дороге в школу.       — Что?!       Соник громко рассмеялся. Впрочем, увидев, как Широ на него смотрит, быстро успокоился, но ухмыляться не перестал. В то же время Сейбер даже за завтраком сохраняла невозмутимость.       — Сейбер, я не могу появиться в школе в сопровождении невесть откуда взявшейся девушки странного вида! — настаивал Широ. — Твоё появление привлечёт слишком много внимания! — Особенно сейчас, после того, как он сказал Сакуре идти без него. Если он придёт в Академию Хомурахара с неизвестной красавицей под руку, слухам конца не будет.       Сейбер и слушать не хотела возражений.       — Повод не веский, Широ. — Ответила она. — Там враг может напасть на тебя в любой момент. Поэтому мне важно находиться рядом, чтобы защитить тебя.       — Нет, всё будет в порядке. — Сказал он. — Война ведь должна храниться в тайне, помнишь? Никто не станет сражаться средь бела дня в общественном месте. Лишь Тосака-сан, Мастер Лансера и Иллия знают, что я Мастер, так что мне будет легко смешаться с толпой. А если я покажусь с новым другом или «знакомой-иностранкой», другой Мастер может начать поиски и выяснить, как оно на самом деле.       Судя по тому, как недоверчиво она нахмурилась, Широ предположил, что его идеальный (по его мнению) аргумент она не примет. Поэтому он решил выкинуть козырь. — Есть ещё одна причина, почему мне нужно, чтобы ты осталась здесь. — Широ отвёл Сейбер в сторону, чтоб Соник не услышал. — Мы говорили Сонику, что ему не следует появляться на людях, но я думаю, что он из тех, кто делает что хочет, независимо от правил. Тебе нужно проследить, чтобы он остался здесь. Можешь сделать это для меня?       Сейбер оглянулась на Соника. Ёжик озадаченно и с выражением скуки на лице листал телеканалы. Посмотрев в её сторону, он ухмыльнулся. Сейбер не могла отрицать того, что говорил о нём Широ, да и сама имела такие же подозрения насчёт Соника. Но оставлять Широ всё равно опасалась. Столкновение с Берсеркером наводило её на мысли, что у её Мастера имеются глубоко укоренённые суицидальные наклонности.       — Послушай, я обещаю, что вернусь домой до темноты. — сказал Широ выходя. — Просто постарайся не дать Сонику улизнуть до этого времени.       Сейбер вздохнула. — Ладно. Однако, пообещай мне, что если нарвёшься на беду, призови меня Командным Заклинанием.       Широ посмотрел на отметины на своей руке.       — Я был уверен, что они нужны лишь для отдачи тебе приказов.       — Это «Абсолютные Приказы», Широ. — Объяснила Сейбер. — Если ты прикажешь мне появится перед тобой, их сила призовёт мне в мгновение ока.       Широ кивнул.       — Понятно. Но разве у меня не всего три Абсолютных Приказа?       — Вот именно. — Подтвердила Сейбер. — Вот почему я позволю сделать так лишь один раз. Но тебе всё равно стоит проявить осторожность. Не выделяйся из толпы. Как ты и сказал, маловероятно, что другой Мастер или Слуга нападёт на тебя у всех на виду, но в мире полно непредсказуемых глупцов.       Широ понимающе улыбнулся своей Слуге.       — Всё будет в порядке Сейбер. Что наихудшего может произойти?       Сейбер не была столь уверена, как Широ, и её эмоции выдавали это. Тем не менее, она лишь смотрела, как Мастер покидал дом. Подуло ветром, и рядом появился Соник, тоже смотревший, как уходил Широ.       — Парень участвует в волшебной войне банд и говорит такое. — Прокомментировал ёж. — Беспокоишься за него?       — Сильнее, чем ты можешь себе представить.

***

      Толпы студентов бегом мчались к Академии Хомурахара в попытке во время попасть на занятия. Но Тосака Рин была не из таких учеников. Глава Клана Тосака (Состоявшего из единственного человека) никогда бы не опозорила себя опозданием на урок. Она встала рано, да и не то чтобы ей с самого начало удалось много поспать. Состояние шока, вызванное произошедшим прошлой ночью, прогоняло всякую сонливость. Мало было того существа, что сражалось с Лансером, так ещё и кицуне разбивший самолёт у неё на заднем дворе.       Кицуне. Колдунья думала, что духи-животные исчезли из мира много веков назад (Впрочем, Арчер утверждал, что где-то в городе имелся ресторан, который держат духи-кошки, но так как он не смог дать точный адрес, это наверное была шутка), и единственным способом встретиться с кицуне был призыв Тамамо-но-Маэ в качестве Слуги. Забрав пушистого лётчика-испытателя к себе в поместье и обработав его раны, она устроила кицуне допрос с пристрастием. Лис поведал ей откровенно бредовую историю про то, как он сражался с роботами-убийцами из другого измерения. Это был очевидный обман, решила Рин, в действительности скрывающий его подлинное происхождения. Всё-таки кицуне имели дурную славу плутов и лжецов. Тем не менее, несколько разочаровывает, что он не смог придумать что-то более убедительное. Путешествие между мирами — это Истинная Магия. Не может такого быть, чтоб такое осуществила машина, пусть даже и с силой заколдованных самоцветов (Как там он из назвал, «Драгоценности Хаоса» вроде?), в неё помещённых. Техника не справится с силой зачарованных драгоценностей, это общеизвестно.       Размышления Рин прервало появление знакомого лица. Мато Сакура шла к зданию школы, и когда две девушки встретились, в воздухе повисло едва заметное волнение. Сакура склонила взгляд немного вниз, а лицо Рин будто окаменело.       — Доброе утро, Мато-саню. — Невозмутимо поприветствовала её Рин.       — Эм… Доброе утро, Тосака-семпай — Ответил Сакура, отводя взгляд.       Поздоровавшись, Сакура пошла дальше. Рин глядела ей в след с саднящим чувством в душе.       Только такими обменами приветствиями и ограничивалось всё общение между двумя ученицами. Когда-то очень давно, много лет назад, они были близки, теперь же их разделяло непреодолимой эмоциональной стеной. Глубоко внутри Рин было очень больно от того, что эта стена существовала. Но столь же давно она решила для себя, что единственным способом справиться с этой болью будет воздвигнуть такую же стену вокруг своего сердца. В течение многих лет, это работало на ура, позволяя Рин сфокусироваться на освоении чародейского искусства. Однако, вскоре она поймёт, что из-за такой тактики избегание, много важного окажется незамеченным.       В отличии от Эмии Широ. Она увидела в одно из окон, как тот бежит в сторону школы. Ещё она увидела, что Сейбер с ним не было.       «Этот придурок действительно пришёл один?» — в замешательстве подумала она. — «Он разве не понимает, что Мастер у всех на виду без Слуги практически как красная тряпка для быка?       Рин тут же заметила, что те же самые слова она говорила Арчеру, когда приказала ему оставаться в поместье и следить за их пушистым гостем. Это раздражало ещё больше, ведь она совершила такой же дурацкий поступок, как и Широ. И это наводило на мысль — очень соблазнительную мысль — пойти к Широ и устроить ему взбучку, чтобы выпустить пар и избавиться от чувства злости, замешательства и вороха других эмоций, скопившихся у неё внутри за стеной. В то же время она понимала, что такое поведение может раскрыть и её саму. Нужно действовать осторожно. Позже этим же днём Широ встретил её по дороге к в класс.       — Тосака, мне нужно кое-что рассказать, — начал он, — касательно того, что мы видели прошлой ночь… Он остановился. Тосака Рин посмотрела на него таким взглядом, словно хотела прожечь его голову насквозь. До него дошла, что Рин с большой вероятностью могла бы сделать это буквально, что, честно говоря, пугало.       — Обсудим это позже. — Спокойно произнесла она.       Широ посмотрел ей вслед. И что он не так сделал?

***

      — Что-то случилось? — Спросил Арчер.       После ухода Рин маленький кицуне, называвший себя Тейлзом, продолжил ремонтировать свой самолёт. Арчер и сам не на шутку разгорелся желанием помочь — когда ещё выпадет шанс покопаться с высокотехнологичным бипланом? — но он понимал, что стоит сохранять бдительность. Пускай поместье Тосака и было защищено замкнутым барьером, достаточно сильным враг смог бы его пробить.       Тейлз вздохнул.       — Ущерб, полученный Торнадо гораздо сильнее, чем я себе представлял. Сорвало несколько кусков обшивки. Да и двигатель тоже в скверном состоянии. Я бы мог его подлатать, да вот только непонятно, сколько он протянет, когда самолёт оторвётся от земли. Чтоб всё починить, мне нужны детали.       — Уверяю тебя, здесь ты их точно не найдёшь, — заговорил Арчер, — семейство Тосако всегда было… старомодным. А Рин полна решимости блюсти их традиции, каким бы это ни было ретроградством. В том числе и отказ от техники.       — Догадываюсь. — Кивнул Тейлз. — Я не видел у вас дома никакой электроники… даже телефона или телевизора.       Тейлз убрал гаечный ключ, с которым он возился и присел на траву. Арчер видел, что лис загрустил. Да и понятно почему. Тейлз беспокоился за друзей, но не мог себе позволить пойти их искать до захода Солнца. Видимо, работа с самолётом помогала ему отвлечься. Но теперь и с самолётом было покончено.       — Зайдём-ка вовнутрь, — сказал Арчер. — Раз уж починить самолёт ты не можешь, нет смысла оставаться снаружи. Сюда никто не зайдёт, но не стоит исключать, что снаружи тебя кто-то заметит. И не беспокойся за друзей Если они достаточно умны, они тоже не будут никому показываться на глаза.       — Наклз и Эми возможно. — Признал Тейлз, доставая что-то из кабины своего разбитого самолёта. — Но Сонику никогда не сиделось на месте. Я бьюсь от заклад, что он уже наделал шороху.       «Надеюсь, что нет.» — Подумал Арчер. — «Рин и так на взводе от рассказов Тейлза, которые считает небылицами. Если эти звери появятся на людях, она и вовсе с ума сойдёт.»       И, хоть происходящее и казалось Арчеру забавным, в долгосрочной перспективе последствия могут привести к катастрофе. Если Ассоциация Магов прознают о событиях в Фуюки, которые приведёт к раскрытию тайны чародейства, они точно примут меры. Геноцидального характера. Приёмный отец как-то рассказывал о случае, когда охотники Ассоциации зачистили целую деревню в ответ на вспышку вампиризма. Вместо того, чтоб помогать людям, они предпочитают просто всех убить. И делают они это с такой лёгкостью, с какой дезинсектор истребляет улей насекомых.       «Мне остаётся только молиться, чтоб до такого не дошло…»

***

      Базетт проснулась удивлённой. И сонной. Но в больше всё-таки удивлённой. Последнее, что она помнила ясно: ей отрезали руку и оставили умирать на ночной аллее. Колдунья приложила все усилия, чтоб залечить рану, но это лишь отсрочило неизбежное — всё же она была боевым магом, а не целителем, кроме того, она потеряла слишком много крови. Сил оставалось лишь на то, чтоб дождаться своей смерти. Дальше мысли делались всё сумбурнее, от чего становилось невозможным понять сколько времени прошло… до того момента, как она почувствовала пламенный разряд в своём теле, после которого провалилась в темноту.       Теперь же колдунья снова видела свет. Сперва она подумала, что уже оказалась на Небесах, но трубка капельницы в одной из её рук развеяла такие мысли.       Рук!       Базетт теперь заметила, что у неё снова на месте две руки; на месте отрезанной, отросла новая. Но как? Охотники не владеют заклинанием регенерации плоти, слишком оно сложно. Потребуется чудовищно много маны, чтобы проделать такое.       Вспоминая произошедшее, Базетт осознала, что «пламенный разряд», который она почувствовала ранее, должно быть, и был притоком маны. Но откуда он мог взяться? В Лей-линиях Фуюки нет такого количества силы, да и та что есть уходила на подпитку Войны Святого Грааля. Проделки другого Слуги или Мастера… и если так, то зачем?       — Мисс МакРемитц?       Чей-то мужской голос прервал размышления Базетт. Она увидела немолодого человека в белом халате — очевидно врача, зашедшего в палату. В руках он держал планшет с бумагами.       — Рад, что вы очнулись, — произнёс он. — Мы уже боялись, что вы не проснётесь.       — Благодарю за заботу — ответила Базетт, и в голову ей сразу пришла одна мысль. — Не были бы вы так любезны сказать, а где я нахожусь?       — Вы в Центральной Больнице города Фуюки. Я Твайс Пирсман, ваш лечащий врач. — сказал доктор. — Вы оказались здесь благодаря… — Он притих, явно побаиваясь сказать. — Знаете, пожалуй поговорим об этом попозже. У меня есть несколько вопросов по поводу вашего самочувствия, которые мне необходимо задать.       Он не хотел говорить о том, кто принёс его сюда? Это настораживало. Базетт подумала, что какой-то прохожий наткнулся на неё и притащил сюда. Тут же её посетила другая мысль. Это случилось до или после того, как она отрастила руку?       — Когда вас принесли сюда, вы потеряли больше литра крови. — Сказал доктор Пирсман, сверяясь с написанным. — 2.1 литра, если быть точным. Говоря на чистоту, это чудо, что вы смогли дожить до переливания. Ещё более странно, мы так и не смогли понять, откуда такая большая кровопотеря. У вас не было каких-либо серьёзных ран, лишь несколько странных порезов и… — В этот самый глаза Пирсмана помутились.       — В моём состоянии нет ничего необычного — Сказала ему Базетт, стараясь не замечать, что у неё начала побаливать голова. Конечно, использовать гипноз сразу после того, как ты чуть не умерла, не очень безопасно, но всё-таки такова её обязанность как Охотника Ассоциации Магов. Тайна чародейства не должна быть раскрыта.

***

      … — Да, конечно. — Ответил Пирсман, что-то записывая на планшете. — А теперь, по поводу вашего друга…       «Друга? У меня нет друзей в этом городе» — Подумала Базетт. Единственные, кого она знала в Фуюки и кто мог бы о ней позаботиться были Кирей Котомине и её Слуга, Лансер. Одни только мысли об этих двоих в равной степени наполняли Базетт злобой и печалью. Нет, больше всё-таки злобой. Это Котомине напал на неё и украл Командные Заклинания, связывавшие Лансера с ней. В этом она была уверена. И столь же сильно она была уверена, что вернёт их с поистине садистским удовольствием.       Пока Базетт топила свою ярость, доктор Пирсман продолжал. — Мы оставили её в отдельной комнате, чтоб она не распугала прочих пациентов и попросили работников больницы, которые её видели не распространяться об этом, но я… я не даже не знаю, что и думать.       — О чём вы таком говорите? — Спросила Базетт, озадаченная неуверенным тоном в голове доктора. Неужто её сюда Мёртвый Апостол притащил?       Пирсман вздохнул и жестом показал в сторону двери. Маленькая фигурка показалась в дверном проёме. Ростом наверное в два раза ниже, чем Базетт. На существе было надето короткое красное платье, сапожки, белые перчатки и ободок для волос, так что по-видимому оно было женского пола. Базетт не знала, что ей думать о своей очевидной спасительнице, единственное что приходило на ум, так это то, что она походила на тех духов-кошек, что держали кафе, в котором та остановилась, прежде чем призвать Лансера.       Увидев Базетт сидящей в постели, Эми Роуз улыбнулось и радостно вздохнула:       — Ох, какое счастье, что с вами всё в порядке.       — Так это ты принесла меня сюда? — Спросила Базетт, стараясь переварить то, что сейчас происходило. Это нужно было принять как данность. Вот эта вот… мультяшка вырвала её из объятий смерти?       — Да. — Ответила Эми, подходя ближе к постели ирландки. — Я нашла тебя на одной аллее прошлой ночью. Меня зовут Эми Роуз. А тебя… Баззи?       — Базетт. — поправила её Охотница. И, поскольку это волновало её, спросила. — Кто-нибудь ещё видел тебя в ту ночь?       — Нет, не думаю… — непонимающе буркнула Эми. — А что? В этом есть какая-то проблема? Доктор Пирсман то же самое спрашивал…       Это как раз напомнило Базетт о кое-чём важном. Она оглянулась, а затем устроила доброму доктору ещё один сеанс гипноза:       — Пожалуйста, соберите всех, кто видел её… нет, соберите весь персонал больницы вместе в одно время.       Придётся загипнотизировать всю больницу, чтоб скрыть присутствие Эми. Всё-таки лучше перестраховаться, чем потом жалеть.       Доктор Пирсман кивнул, его глаза снова помутнели, после чего он удалился из палаты. Как только дверь за ним захлопнулась, Эми странно посмотрела на Базетт.       — Это ещё что такое было? — спросила розовая ежиха.       Базетт вздохнула.       — Мисс Роуз… Эми, думаю, что нам многое стоит обсудить.

***

      Сейбер сидела за столиком дома у Широ. В другой жизни это «свободное время» она бы потратила на сон в своей комнате, чтоб восстановить ману. Однако необходимость сопровождать Соника требовала постоянного бодрствования. Она ни на секунду не сомневалась, что стоит ей хоть ненадолго задремать, как Соник устроит «побег из тюрьмы». С другой стороны, Соник лежал перед телевизором, подперев голову рукой и лениво листая пультом каналы.       — Скукота… скукота… скукотище… — проворчал Соник, упираясь головой в пол. Мгновение спустя, он поднялся и метнулся из комнаты.       К счастью, чутьё Сейбер было настолько обострённым, что ей не потребовалось следовать за ним. Присутствие ежа по-прежнему чувствовалось неподалёку. Насколько можно было судить по следам, он направился в кладовку.       Это заставило Сейбер вспомнить об Айрисфиль, с которой та сильно сдружилось во время Четвёртой Войны за Грааль. Та всегда была полна радости. Когда они впервые прибыли в Японию, она была настолько взволнована… и настолько же обрадовалась, когда приехала в этот дом. Для Сейбер это всегда было своеобразной загадкой; как кто-то стол тёплый и жизнерадостный мог влюбиться в такого холодного и сломленного жизнью мага, как Кирицугу?       И вот что интересно, как бы Айри отнеслась к Широ? Поладили бы эти два идеалиста?       Из этих грёз Сейбер вырвали звуки шагов; Соник вернулся, и он что-то держал в своих руках. С единственным ударом сердца он уже был рядом с подставкой от телевизора, соединял провода. Он повернулся, держа какое-то чёрное устройство, Сейбер напоказ.       — Я нашёл это в том гараже снаружи, — Объяснил он. — Поверить не могу, что у Широ есть «Sega Genesis»! Не видел этих малюток много лет…       Ах да, видеоигровая приставка. Благодаря дарованным Святым Граалем знаниям об эпохе, куда её призвали, Сейбер знала и о них.       — И даже игры к ней остались! — Соник снова вышел, метнулся наружу и вернулся с коробкой, доставая несколько картриджей.       — Посмотрим…Clayfighters, Vectorman, Acro… ого, Altered Beasts!       Соник вставил картридж в приставку и всё включил. Спустя секунду, телевизор прозвенел «SAY-GAH!», и на экране загорелся знакомый (Для Соника) синий логотип, за которым последовало игровое меню. Прошло не так уж много времени, прежде чем ёж с головой втянулся в игру, и всю комнату заполонили шестнадцатибитные звуки.       Не считая шума, Сейбер была этим довольна. Раз Соник так увлечён игрой, то и стремиться нарушить комендантский час он не будет. Теперь она могла сосредоточиться на регенерации маны и восстановлении после стычки с Лансером и Берсеркером. Но даже с такой мыслью в уме, глаза рыцаря стали коситься в сторону экрана…       Несколько часов спустя Сейбер умерла. Снова.       Соник печально покачал головой, видя как на экране появился обратный отчёт.       — М-да, не умеешь ты играть. Какой уже по счёту раз этот босс тебя побеждает, пятый?       Кривя лицо, Сейбер жмёт кнопку «старт» на контроллере.       — Однако я начинала понимать тактику. Уверена, что следующий бой окончится моей победой.       — Ну, рад это слышать. — Ответил Соник, и потянулся к контроллеру. — Но сейчас моя очередь, и… Погоди-ка, а который час?       Внимание Сейбер отвлеклось от экрана. Глянув в окно, она увидела, что Солнце садилось. Она не могла поверить в это. И как время могло пролететь так быстро? Неужели она настолько увлеклась игрой, что чутьё покинуло её?       — Почти ночь. — Ухмыльнулся Соник, вставая. Растянув руки, он сказал:       — Пора на прогулку в город!       Ах да, всё верно. Они договорились, что дадут Сонику выйти, как только стемнеет. А ещё у Сейбер заслезились глаза, и она поняла, все эти два часа ни разу не моргала. Подумав, что она, наверное, слишком сильно увлеклась игрой, рыцарь нажала кнопку выключения на приставке Genesis.       — Летающее блюдце двигающееся в сторону города было замечено в районе порта… — передавала ведущая теленовостей.       Соник и Сейбер быстро посмотрели в телевизор. Смазанное изображение чего-то вращающегося и красного появилось на экране.       — Все попытки выйти на связь с этим судном не дали результатов. Городские власти советуют всем гражданскими оставаться в своих домах и не выходить на улице. Если у кого-то имеется какая-либо информация, пожалуйста позвозните…       Соник посмотрел на Сейбер.       — Ребят, а у вас в этом мире летающие тарелки бывают?       Сейбер покачала головой, не отводя взгляда от экрана.       Соник щёлкнул пальцами.       — Значит Эггману не составило много времени, чтоб здесь освоиться. Это, вероятно, один из его роботов.       Сейбер вскоре почувствовала тревогу. Вставая, она сказала:       — Я должна найти Широ. Он может и не знать об этом. — И, зная его, он с радостью побежит к любой опасности, которую предполагаемый робот создаст.       — Ну что ж, сейчас довольно поздно. — Заметил Соник, задумчиво потирая подбородок. — Наверное, он всё ещё в школе.       — Значит туда мне и нужно. — Объявила Сейбер, поднимаясь. Вспышка, и она уже облачена в своё платье-доспех. Никто не знал, когда начнётся битва, так дорога каждая секунда.       — Эффектно. — Улыбнулся ёж, протягивая руку. — Вам нужна помощь, милая леди?       Сейбер посмотрела на Соника:       — Что?       — Прежде чем расправиться с роботом, донесу тебя до Широ. — Объяснил Соник. — С моей скоростью, будем на месте за пару минут.              — В этом нет необходимости. — Гордо отвергла предложения Сейбер, направляясь к двери. — Мою скорость не следует недооценивать. Прыгая по крышам, я доберусь до школы Широ достаточно быстро.       — А ты ведь знаешь, где она находится? — Спросил Соник, следуя за ней.       Сейбер осеклась. Если подумать, Широ ни разу не упоминал, какая дорога вела в сторону его школы.       — Когда я выводил Лансера из города, мы пробегали около места под названием Акадаемия Хомурахара. — Продолжал ёж. — Я могу и ошибаться, но те две девушки, что здесь завтракали, говорили как раз о ней… Та, что была громче, кажется.       К этому времени оба героя уже вышли наружу. Сторонний наблюдатель сказал бы, что эта пара смотрелась довольно комично; молодая девушка, облачённая в синее платье с доспехами. И шипоголовый зверёк ростом ей по грудь — в кроссовках. Во взгляде девушки блестела только что выкованная сталь — и твёрдая, и сверкающая. Глаза ежа играли жизнерадостным светом, словно блёстки, приклеенные к резиновой детской игрушке. Не походили они на легендарных героев, которыми являлись. Им было место скорее в аниме или в каком-нибудь фанфике.       (Автор приносит читателям извинения за такой открытый стёб)       Сейбер обдумывала варианты действия. Первый был — идти одной и надеяться, что случайно-выбранное ей направление окажется тем, которое приведёт к Широ. Другой был — пойти дорогой, которую якобы знает халявщик, называющий себя пришельцем из другого измерения. Ни один из них не был лучше другого, но второй хотя бы давал возможность держать надзор над Соником хоть немного дольше.       — Хорошо, — Сейбер кивнула, закрывая глаза. — я буду следовать за тобой по крышам. Прячься в тенях, чтоб тебя не увидели. Я увижу тебя по твоему…       Возможности закончить у Героического Духа не представилось, так как Соник за одну секунду подобрал её на руки и умчался вниз по улице. Позже ёжик отметил, что даже в броне нести Сейбер было не очень тяжело. К счастью, никто не заметил, как они прокладывали свой путь к Академии Хомурахара. Немногие свидетели могли заметить лишь смутный синий силуэт, рядом с которым иногда мелькала едва видимая молодая девушка. К радости Котомине, уж такие явления точно можно будет списать на утечку газа.       

***

      Так как в поместье Тосака не было телевизора, Арчер и Тейлз о возможном нападении робота не знали. Тем не менее, Арчер всё равно беспокоился о своём Мастере, которая по-прежнему находилась в школе, одна и беззащитная. Технически, рядом был ещё Широ, но это скорее ей придётся его защищать.       Но вот проблема, ему был дан приказ не спускать глаз с Тейлза. И, хоть Арчер и обладал навыком «Независимое Действие, позволяющим ему противиться желаниям Мастера, Героический Дух не был уверен, что он хочет разрывать с Рин в этой войне столь рано.       — Эм, Арчер?       Арчер отвлёкся от мыслей и посмотрел вниз. Тейлз ходил кругами, теребя в руках нечто похожее на небольшой компьютер.       — На улице темнеет. — Произнёс лисёнок. — Даю тебе знать, что я собираюсь пойти искать друзей.       О-о. А вот это была проблема. Пускай они с Рин и сказали, что Тейлз сможет выйти ночью, в действительности план состоял в том, чтобы загипнотизировать лиса чарами Рин, как только она вернётся домой. К несчастью, она решила остаться после школы, поскольку «у Широ было какое-то важное дело к ней». Он дивился, и что могло быть столь важным, что для этого потребовалось подвергать опасности свои собственные планы.       С другой стороны… может они и не были сорваны. Изобразив дружелюбную улыбку, Арчер сказал:       — Ладно. Я и сам планировал выйти.       — Почему?       — Я беспокоюсь за Рин. Она ещё не вернулась из школы. — Объяснил Арчер. — Да и в новостях сообщали, что в окрестностях орудует маньяк, — и я слышал, что охотится он как раз на молодых девушек. (Где-то в Церкви Фуюки чихнул Лансер)       — Боже мой! — Вскричал Тейлз, от чего хвосты, подарившие ему эту кличку, встали дыбом. — И Рин там одна?! Мы должны найти её!       — Твои друзья, вероятно, не в меньшей опасности, чем Рин. — Заметил Арчер.       На слова лучника Тейлз отмахнулся:              — А, о них не переживай. Со скоростью Соника, кулаками Наклза и молотом Эми я готов посочувствовать любому проходимцу, что подумает нарваться на них.       «Как жаль, что ты не знаешь о Слугах и чародействе, мальчик» — Подумал Арчер, выходя вместе с Тейлзом из пределов поместья. В обычных ситуациях, он бы сразу принял астральную форму, чтобы не быть увиденным. Но теперь, когда с ним рядом был Тейлз, стоит оставаться материальным, чтоб успеть спрятать его от случайных прохожих.       Пока они продолжали идти, Арчер не мог не заинтересоваться устройством, которое Тейлз носил с собой. Лис постоянно и тогда, и сейчас включал и выключал его, нажимал на кнопочки.       — А для чего оно нужно? — Совершенно искренне интересуясь, спросил лучник.       — О, это мой Miles Electric, — Объяснил Тейлз, держа экран напротив лица Арчера. На чёрном фоне высветилась какая-то зелёная сетка с мелькающими жёлтыми точками в разных местах. — Вообще, это сделанный мною многофункциональный компьютер. Я сейчас пытаюсь перенастроить его под локатор Изумрудов Хаоса.       — Те самоцветы, что принесли вас сюда? — Арчер вспоминал, какой вожделеющий был взгляд у Рин, когда Тейлз о них упомянул. Независимо от скептицизма по поводу всей остальной истории мальчика-лиса, она определённо надеялась, что эта её часть была правдивой. Несомненно, источник абсолютной силы, гораздо более легко достижимый, чем через участие в Войне за Грааль, будоражил мечты мага.       — Ага, они понадобятся нам, если мы хотим вернуться домой. — Повторил Тейлз. — Я перенастроил GPS на ME, так что теперь он способен распознавать неизвестные энергосигнатуры, получая их электромагнитно-психокинетические пульсации.       Хоть Арчер и знал, что означают все эти слова, произнесённые вместе и именно в таком порядке они лишь приводили его в замешательство. Часть про неизвестные энергосигнатуры ещё и тревожила, но он этого не показывал.       — Хмм, а вот это странно… — Тейлз прищурил глаза, изучая экран. Он снова стал нажимать на кнопки.       — Что не так? — Спросил Арчер, наклонившись.       — Согласно этим данным, высокоэнергетические сигнатуры отслеживаются прямо сверху от нас и следуя за нами. — Пробормотал Тейлз, осматриваясь по сторонами. — Ничего такого не замечаешь?       Арчер осмотрелся. Да, его чутьё не было настолько острым, как у Кастера, оно всё ещё было достаточно сильным, чтобы засечь присутствие драгоценности, способной на Вторую Истинную Магию. Но ничего подобного в округе не было.       — Может твоя машина неисправна. — Предположил Арчер и пошёл дальше вперёд.       — Может… — Согласился Тейлз, всё ещё копошась с компьютером на ходу. — Если подумать, он также засекал странную энергию вокруг вашего дома — ничего серьёзного, просто… странно, что она там была. Может быть что-то случилось с датчиками…       «Поле? Единственная энергия, которая окружает дом Рин — это замкнутый барьер, который расставлен здесь для защиты от посторонних.» — Думал Арчер, смотря за тем, как Тейлз колдовал над своим устройством. — «Но ни один компьютер не смог бы засечь его, иначе магов бы повсюду отслеживали правительственные агенты и засекали счётчиками Гейгера.»       Он вспомнил предыдущие заявления Тейлза и то, насколько технологически продвинутым выглядел Торнадо.       «Ни один компьютер… на Земле…»

***

      Учебный день в Академии Хомурахара подошёл к концу. Теперь в учебном заведении было почти пусто, за исключением нескольких ребят, оставшихся допоздна, чтоб закончить кое-какие работы. До сих пор такие встречались не часто, поскольку происходящие в последнее время необъяснимые события давали им повод не задерживаться до темноты.       Одним из тех, у кого такого повода не имелось, был Широ, помогавший с уборкой школьного клуба лучников, сделав одолжение президенту клуба Мицузури Аяко. Не то что бы он намеревался сделать это изначально (На самом деле, он полностью про это забыл), но на него надавили во время разговора с ней и его другом, президентом студсовета Иссеем Рьюдо. Как он узнал, Синдзи, которого отшила Тосака, пропустил занятия. Разговор об отношениях перешёл в обсуждение предстоящей свадьбы одного из преподавателей, Козуки Соичиро, чья будущая невеста сейчас гостила в храме.       Но наибольшее беспокойство вызывала Сакура. По словам Аяко, та весь день вела себя неестественно тревожно, вздрагивала при виде каждой тени и тому подобное. Может быть, те таинственные нападения на людей так довели её, услышанное ранее вместе с отсутствием Синдзи наводили Широ на подозрение, а не случилось ли что в Имении Мато?       На выходе из клуба лучников путь ему преградил никто иной, как Рин. Взгляд её был недобрый, хоть и гораздо спокойнее, не настолько убийственный, как в начале дня.       — Тосака, ты по-прежнему здесь? — Спросил он, закрывая за собой дверь.       — Очевидно. — Раздражённо ответила Рин. — Эмия-кун, ты вообще осознаёшь какой болван?       — О чём это ты?       — О том, что ходишь один у всех на виду во время Войны за Грааль! — Рин почти сорвалась на вопль, но вовремя приглушила голос. — Ты хоть понимаешь, что Мастер без слуги — это, говоря простым языком, живая мишень?       — Но, Тосака, война же должна держаться в тайне, помнишь? — Ответил Широ. — Ни один Мастер не будет предпринимать каких-либо действий, пока рядом полно людей.       Рин недоумевающе посмотрела на него:       — Скажи мне, ты здесь видишь других людей?       Теперь до Широ дошло, что кроме них двоих и ещё нескольких ребят, рассредоточенных по школе, Академия Хомурахара была пуста. Он почувствовал себя идиотом. И испугался. Но больше всё-таки почувствовал себя идиотом.       Рин вздохнула:              — Тебе повезло, что мы заключили союз. Как бы не так, изрешетила бы тебя Гандром.              — Эм… спасибо, что не сделала это. — Неловко ответил Широ и огляделся по сторонам. — Значит Арчер тоже здесь, в астральной форме?       — Вообще-то, мне пришлось оставить его дома. — Рин посмотрел в сторону, на щеках пробежал бледноватый румянец.       Широ поднял бровь.       — Разумно ли это? Ты, похоже, очень уверена в своих силах, раз вот так идёшь одна.       Похоже, что слова Широ задели больное место, из-за чего Рин посмотрела на него крайне свирепо.       — Это к делу не относится! Вообще, с о чём ты хотел поговорить? В начале дня ты хотел обсудить то, что случилось прошлой ночью.       Широ кивнул и быстро пересказал ей всё, что знал про Соника. Но сознательно опустил тот факт, что рассказал ежу о Святом Граале. Рин и так была на него достаточно зла, стоит подождать, пока она остынет, прежде чем шокировать её такой новостью. Конечно, часть него даже радовалась, как столбенеет Рин, слушая, что он рассказывал.       «Рин, похоже всерьёз удивлена тем, что узнала про этих существ из другого мира» — Подумал Мастер Сейбер. — «А может просто завидует, что одно из них я нашёл первым».       Рин в то же время задумалась.       «Не верится, что Широ нашёл ещё одного! Ну, это упрощает дело. Раз два из них у нас, теперь получится не дать этим «Тануки» выйти из-под контроля.»       — Ты поэтому оставил Сейбер дома?              — Да, ты ведь слышала, что в новостях говорили про тануки, — Объяснил Широ. — Если бы Соник показался на людей, этим слухам бы не было конца.       — Знаешь, это на удивление предусмотрительно с твоей стороны. — Заметила Рин. — Полагаю, что даже идиоты могут поступать разумно, если попытаются.       — …Если это был комплемент, что очень грубый, Тосака. — Невозмутимо произнёс Широ.       Отмахиваясь, Рин сказала:       — Послушай, Широ. Прошлой ночью мы с Арчером поймали кицуне в кроссовках рядом с моим домом.       — Сколько хвостов у него было? — Задумчиво спросил её парень.       — Только два.       — По описанию похоже на Тейлза, — Заметил Широ, говоря это скорее самому себе. — Что ж, Соник будет рад, что один из его друзей нашёлся так быстро.       — Мы не дадим им встретиться.       — Что ты такое говоришь?       Рин выглядела непреклонно.       — Кицуне рассказывает те же самые небылицы о том, что «Прибыл из друного мира», что и твой новый друг. Я в это не верю. Нет никаких доказательств, что что-либо из ими сказанного — это правда. Переместиться из-за взрыва агрегата, заряженного энергией волшебных самоцветов? Скорее уж они фамильяры, призванные другим Мастером или, что ещё более вероятно, Кастером этой Войны.       Широ замолчал. Он не рассматривал такую возможность. Да и не слышал никогда о фамильярах, обладавших такой развитой личностью, как у Соника. Согласно тому, что ему рассказывал Кирицугу, большинство фамильяров были всего лишь продолжением своих магов и обычно действовали как их глаза и уши.       — Мой Арчер присматривает за кицуне, а твоя Сейбер сторожит ежа, — Продолжала Рин. — Но мы не можем играть в нянек вечно, если хотим победить в этой Войне.       — Звучит так, словно у тебя уже есть план. — Заметил Широ.                    — Скорее авантюра, но у меня есть надежда, что мы сможем взять их под мой контроль. — Пояснила она. — Этим утром у меня не было времени, чтобы что-либо предпринять на счёт Тейлза, но если ничего больше не произойдёт, я смогу сегодня ночью. Но сейчас нам следует сперва позаботиться о Сонике. Если сработает, получим новое оружие против других Мастеров.       — Думаю, что у нас и так уже есть новый союзник. — С трудом произнёс Широ. Ему не нравилось, насколько быстро Рин предложила использовать контроль разума. — Соник рассказывал, как вступил в бой с Лансером прошлой ночью, чтоб не дать ему кого-то убить. Разве ты не слышала последний новостной репортаж?       — Да, об этом шептались между занятиями. — Призналась Рин. — И всё-таки, это ещё более веский повод держать этих ребят на коротком поводке. Нельзя позволить им гулять на свободе, демонстрируя чары напоказ.       Широ вздохнул. Он чувствовал, что Рин от этой идеи так просто не откажется.       — …Ладно. Я познакомлю тебя с Соником. Только дай мне сперва найти телефон.       — Телефон? А зачем?       — Я должен домой позвонить, — Произнёс в ответ Широ, пока они выходили из холла. — Я сказал Сонику, что ночью он может отправиться на поиски друзей, но теперь нужно сказать Сейбер, чтобы придержала его дома немного подольше.              По пути Широ размышлял над тем, почему Тосака так настойчиво отказывалась верить в историю Соника. Неужели сказанное было настолько невероятным? Ясно, что явление, описанное Соником, звучали как нечто невозможное, но прошлой ночью «невозможное» происходило несколько раз. Он вспоминал, что говорил ему отец о других магах. По словам Кирицугу, маги из старых семей склонны чёрствости и неохотно принимают что-то новое. Может в этом причина?       Мысли Широ прервал испуганный вздох Рин. Возвращаясь в действительность, он увидел лежавшую на полу девушку. Позабыв на время о Сонике, два Мастера ринулись к ней на помощь.       — С ней всё в порядке? — Обеспокоенно спрашивал Широ. В этой девушке он узнал новенькую в клубе лучников.       — Нет! Из неё всю ману высосали! — Отвечала ему Рин. Ответ был сердитый, но Широ эти слова понял как «Она пока ещё жива, но скоро не будет, если я ей не помогу!»              Пока Рин принималась за работу, Широ смотрел по сторонам, пытаясь найти следы нападавшего. Чью-нибудь ногу, мелькнувшую в углу, звук закрывающейся двери. Да хотя бы широко распахнутое окно. Но ничего такого здесь не имелось, что только сильнее тревожило Широ.       — Окей, мне удалось её стабилизировать. — Объявила Рин, тоже осматриваясь. — Где-то здесь должен быть чужой Слуга. — Она почувствовала, что её командные заклинания нагреваются. — И близко!       Широко раскрыв глаза, Эмия ещё раз оглянулся. Он был обеспокоен, но также и растерян. Его командные заклинания не светились…       — ШИРО! — Крикнула Сейбер, появляясь из ниоткуда.       Оба Мастера подскочили от испуга. Нужно отдать должное, Рин уже держала наготове драгоценный камень, заряженный Гандром, что дрожал на кончике её пальца. Рука ужасно саднила, но была готова к атаке. Увидев, кто же к ним пожаловал, маг семьи Тосака опустила руку.       — Сейбер? — Спросил Широ, пытаясь успокоить колотящееся сердце. — Ч-что ты здесь делаешь?       — Мы должны вернуть тебя домой. — Произнесла она. Это воображение Широ так разыгралась или она действительно чем-то измотана? Она знает, что случилось?       — Соник и я видели новостной репортаж о некоем летающем блюдце, приближающемся к городу. Он распознал в нём одного из роботов, с которыми обычно сражается. — Разъяснила Сейбер. — Мы пришли сюда, чтоб убедится, что вы в порядке.       — Робот? В Фуюки? — Широ пытался поспевать за её словами, но события развивались слишком быстро, чтоб это осознать. — И… Соник здесь?       — Да. Он отправился искать в другую часть школы. — Ответила она. — Он убежал прежде, чем я успела его остановить и сказать, чтоб мы встретились у входа.       — Минуточку! — Заорала Рин, окончательно запутавшись в происходящем. — Ты выпустила его на волю?       Сейбер посмотрела на Рин.       — Да. Нынешнее ситуация потребовала немного безрассудства. Не волнуйся, сомневаюсь, что на таких скоростях нас заметят.       «Ну да, ведь синее пятно, двигающееся на скорости звука — это совершенно незаметно.» — Подумал Широ, пытаясь уложить в голове произошедшее.       — Ну, по крайней мере он мыслит в верном направлении… пока не шумит.       Оставалось только надеяться.              Вот только мир не заботят надежды мага-недоучки, как показал долетевший издалека грохот. С Сейбер впереди трое вышли из холла, надеясь обнаружить источник какофонии. Пока они бежали, Рин успела отправить Арчеру телепатическое сообщение, чтобы он оказался здесь прежде, чем что-нибудь случится.

***

(Несколько минут назад…)       Аяко скорчилась, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Хотела позвать на помощь, но её сдавило так сильно и туго, что она едва могла дышать.       Нападавшей была прекрасная молодая женщина, носившая чёрное, почти откровенное одеяние, подчёркивавшее её изгибы. Её волосы светло-фиолетового цвета доходили почти до колен, а глаза скрывала чёрная повязка. Если бы не боль и не осознание прямой угрозы своей жизни, Аяко это бы даже очаровало.       — Чшшш… — Прошептала леди в чёрном, а Аяко ужаснулась от того, что у этой женщины даже простое шиканье, звучит как приглашение в постель.       — Не борись. Скоро всё закончится…       Аяко охватил озноб. Это конец, в этом нет сомнений. Напрпяжение, страхи ожидание парализовали её. Но прежде, чем что-либо успел случится, всё изменилось столь быстро, что у Аяко закружилась голова. Вдалеке она отчётливо завывающий шум. Затем, рванул порыв ветра, и что-то возникло у неё за спиной. Захват той женщины исчез, и Аяко почувствовала, что кто-то держит её на руках.       — Вы в порядке? — Спросил её спаситель, помогая Аяко подняться.       — А-ага. — С трудом выдавила Аяко, вставая на ноги. — Спасибо…       Аяко замолчала. Здесь никого не было. Глянув вниз, она увидела колючего зверька синего цвета в красных кроссовках. Он усмехнулся и посмотрел ей за спину. Девушка обернулась и увидела, как поднимается та таинственная женщина. Пускай её глаза по-прежнему скрывала повязка, было ясно, что она сильно недовольна.       — Вам лучше улепётывать отсюда. — Сказал зверочеловек. — Мисс Не-Уважаю-Личное-Пространство просто так не отстанет.       — К-конечно. — Буркнула Аяко и, на секунду остановившись, чтоб оглянуться на странную сцену, которую покидает, убежала отсюда.       «Меня только что спас персонаж-талисман!»       Соник посмотрел ей вслед, прежде чем повернуться к своей противнице. Он указал на неё:       — Полагаю, тебе никто не говорил, что приставать к людям нехорошо, да?       В ответ странная женщина что-то метнула в Соника. Уклоняясь, ёж заметил, что это был металлические шип, пристёгнутый к какой-то цепи. Звук броска был похож на тот, который издают змеи, когда ползут по земле. Не останавливаясь на этом, Соник свернулся в клубок и стал кружиться на месте, — его коронный Кручёный Рывок, — набрав огромную скорость всего за секунду. Ослеплённая женщина не могла понять, что происходит. Всё звучало так, словно Соник превратил себя в мотор. Ёж выстрелил собой вперёд, несясь по полу, как пушечное ядро. Леди в чёрном подпрыгнула до потолка, лишь едва-едва уклонившись от его атаки. Она метнула в него ещё один шип, но Соник не стоял на месте, а отпрыгнул в сторону, отскакивая от стены прямо на неё. Женщина выставила цепь вперёд, блокируя его удар, но, полная замешательства, услышала, как раздаются дробящий грохот и шипение искр от того, как Соник, вращаясь по кругу, безостановочно колошматил по звеньям цепи. Знай она репутацию этого ежа, ей следовало бы гордиться собой; эта же самая атака превращала большинство роботов Эггмана в металлолом.       Соник отскочил от цепи и двое приземлились на пол. Он задумчиво провёл пальцем у себя под носом, как бы признавая, что видит своего врага в новом свете. Она в то же время задавалась вопросом, сколько из оставшихся в школе людей могли слышать, как разлетались искры от тех ударов.       — А цепочка то прочная. — Прокомментировал Соник. — Ты, я погляжу, не обычная девушка. Не говори, сам угадаю… Ассасин, верно?       — Райдер. — Ответила Слуга.       Соник пожал плечами.       — Эх, почти угадал. Я ёж по имени Соник. — Он согнулся полуприсяде, готовый ко всему. — Итак, не затруднит рассказать мне, кто же ты такая? Или будешь играть со мной в загадки?       — К чему портить сюрприз? — Задала вопрос Райдер, воплощая, ещё одну цепь с шипом на конце. — И кто такой ты? Ещё один Слуга?       — Ни чей я не слуга, — ответил Соник, — а легенда моя совсем новая!       Соник рванулся вперёд. Вместо того, чтоб метнуть в него шипом, Райдер держала его наготове и выжидала. Ёж находился почти в дюйме от живота Райдер, когда внезапно метнулся в воздух, едва уклонившись от её попытки нанизать его на шип. Он отскочил от потолка и полетел вниз на фиолетоволосую Слугу, вновь выставившую цепь, стараясь заблокировать атаку. Её ноги подкосились, но не от удара Соника. Она пригнулась, надеясь использовать момент инерции, чтобы направить Соника в стену. Отбросив его, она замахнулась на ежа ногой, но не попала: Соник проскользнул под ней и оказался у неё за спиной. Она обернулась кругом, как раз вовремя, чтобы снова заблокировать его удар, а затем опутала цепями его ноги, не давая Сонику отскочить. Она уже приготовилась зарезать ежа, но Синее Пятно ответило ей несколькими сверхбыстрыми ударами прямо в лицо. Отброшенная Райдер ослабила хватку, выпуская Соника. Два противника снова стояли на ногах, оценивая друг друга.       «Я в невыгодной позиции.» — Поняла Райдер. — «Это существо слишком малого размера и слишком быстро движется, чтобы эффективно с ним сражаться. А в таком тесном пространстве у меня нет места для манёвра. Если бы только перевести бой на улицу…»       Соник тоже задумался: «А крепкая попалась пташка. Эти цепи гораздо прочнее, чем то, из чего Эггман мастерит своих роботов. Нужно перевести бой на улицу. При большей свободе я смогу её одолеть.»       Повисла напряжённая пауза: оба бойца просчитывали следующий ход. Передышка длилась несколько секунд, но для их это воспринималось как целый час. В голове время будто бы замедляло свой, пока они продумывали все варианты.       «Нет… даже если у меня будет больше свободного пространства, этот ёж всё равно гораздо быстрее, чем я.» — Решила Райдер. — «Нужно замедлить его.»       Пока Райдер готовила новую цепь, Сонику пришла в голову идея: «Ну конечно! Она хорошо уклоняется, значит целиться я не буду. В следующий раз я просто схвачу цепь и потяну на себя!»       Соник перешёл на Кручёный Рывок. Пока он набирал скорость, Райдер приготовилась контратаковать. Атаки Соника довольно простые, но не в этом беда. Она знала, что пройдёт не так много времени, прежде чем битва привлечёт других людей или хуже, других Мастеров. Та девушка из семьи Тосака, за которой пытался ухаживать её нынешний Мастер, определённо и сама была из Мастеров. И она до сих пор находится в школе. Если она заметит бой, полученную информацию она может использовать против Райдер.       И в тот момент Райдер пришла идея. Ухмыльнувшись, она потянула свою руку к повязке. Свои глаза она скрывала вовсе не из-за слепоты. Как раз напротив, глаза работали даже слишком хорошо. Всякий, на кого она посмотрит, обратится в камень, если у него нет достаточно сильной мистической защиты. Но даже если она и есть, этой силы хватит, чтоб ввести врага в оцепенение на достаточное время для смертельного удара.       Слепота Райдер пропала в то же мгновение, как Соник двинулся с места. Да, Силовые Кольца давали идеальную защиту от физических атак, но изменение состояния — совсем другой разговор. Выходка Райдер сработала, и Соник окаменел. Но едва ли можно отменить законы инерции, даже с помощью магии. Тело ежа действительно превратилось в камень, но он уже раскрутился, когда произошло это превращение. Райдер подумала, что окаменение позволит сработает как аварийный тормоз, а потому не ожидала, что в неё влетит кружащийся шипастый булыжник.       ХРЯСЬ!       Окаменевшее тело Соника ударила Райдер в живот с достаточной силой, чтобы они оба пробили ближайшую стену насквозь. Подпрыгивая в воздуха, Райдер отвела взгляд от каменного ежа, чтобы тот её не раздавил, и они двое довольно неуклюже приземлились на школьном дворе. Так как воздействие взгляда прекратилось, тело Соника вернулось в норму.       — Уохгх… Что произошло? — Буркнул Соник, вставая. — Как это меня так заморозило…?       Райдер поднялась на ноги, рассерженная и озадаченная. Надевая свою повязку обратно, она уже подумывала, как бы отсюда сбежать; теперь они были на улице, а на Соника, по-видимому, не действуют Небесные Фантазмы. Ночь ещё не наступила, но было уже достаточно темно, чтобы использовать Уздечку Беллерофонта и, вызвав летающего зверя, улететь отсюда. Как бы быстр ни был Соник, не похоже, что он умеет летать.       Звук рассекающего воздух клинка не дал Райдер закончить свои мысли, отчего та отпрыгнула в сторону, едва не рассечённая невидимым мечом Сейбер. Райдер равноудалилась как от другого Слуги, так и от Соника.       — Ты цел, Соник? — Спросила Сейбер, не спуская взгляду с женщины в чёрном.       — Сейбер… Да, всё хорошо! — Ответил ей ёж. — Как там твой паренёк?       — Да, спасибо. С моим Мастером всё в порядке! — Произнесла Сейбер. — А теперь, прошу извинить, пора браться за дело!       Сейбер рванулась к Райдер, и эти двое вступили в битву, меч против цепей. Стройное, гибкое тело Райдер казалось почти невесомым, когда она парировала мощные удары удары Сейбер. Пока шла дуэль, Соник перевёл дыхание. Он осмотрелся и увидел две фигуры, следящие за боем из другого окна школы. В той, что была повыше и рыжеволосой, он признал Широ, сопровождаемого другим учеником. Ёж глумливо отдал им честь, и его внимание вернулась к сражающимся Слугам. Соник готовился вскочить к ним при любой удобной возможности. И тут небо потемнело, а до его ушей донеслось слабое гудение…

***

      — Итак, здесь есть ещё один слуга. — Произнёс Широ, глядя, как его Слуга сражался с другим. Затем глаза заметили синюю фигуру на траве. — А вот и Соник. — Лучше бы ему вот так не стоять на всеобщем обозрении. А если кто-нибудь его заметит?       Рядом с Широ закрытыми глазами стояла Рин и что-то бормотала себе под нос. Рыжеволосый маг почувствовал волну силы, когда одноклассница закончила читать заклинания.       — Ну вот, замкнутый барьер завершён. — Сказала Рин, открывая глаза. — Он не слишком мощный, но этого должно хватить, чтоб заставить всех оставшихся покинуть школу, а также не дать другим людям сюда проникнуть.       Она посмотрела на дыру, несомненно оставленную или Райдер или Соником.       — Это не должно быть слишком подозрительным. Люди наверняка примут это за проделки какого-нибудь обычного вандала. А теперь пошли.       Широ кивнул.       — Да, конечно. Нам нужно помочь Сейбер.       — Я не это имела в виду. — Ответила Рин. — Похоже, что у Сейбер всё под контролем, когда дело касается Слуг. Но мы не можем дать Сонику улизнуть. Не раньше, чем я использую гипноз, чтоб он стал более управляемым.       — Так ты это всерьёз говорила? — Спросил её на ходу Широ.       — Естественно. — назидательным тоном ответила Рин другому Мастеру. — Послушай, Широ, мы на Войне и не можем себе позволить действовать беспечно. Если появляется возможность, ей нужно пользоваться!       — А как же тот робот, о котором говорил Соник? — спросил Широ, перестав оглядываться происходящий бой. — Он может быть единственным, у кого получится его остановить. — Насколько можно было судить по тому, что сказал Соник прошлой ночью, боевые машины Эггмана были невероятно мощными.       Рин вздохнула.       — Эмия-кун, тебе следует научиться мыслить наперёд. Даже если этот «робот-убийца» и существует, мы не должны в это вмешиваться.       — Что? — Широ не верил тому, что слышал. — А если он кому-то навредит?       — Люди и так уже пострадали из-за Войны за Грааль. — Устало сказала ему Рин. — У нас нет времени на то, чтобы тушить каждую искорку от этого пожара. Учись мыслить наперёд; если дать Сонику свободно разгуливать, это раскроет всем тайну чародейства, забыл? А если Ассоциация Магов прознает о том, что нечто такое происходит в Фуюки, они могут уничтожить весь город. Летающая тарелка или что там ещё… неважно, это всего лишь машина. В то время как зверочеловек, бегающий на скорости звука… — Она покачала головой. — Да никакая «утечка газа» не сможет этого скрыть. Чтобы быть магом, недостаточно просто уметь колдовать. Ты должен научиться принимать правильные решения. Заботиться не только о сегодняшнем дне, но и о завтрашнем тоже.       Широ уже было хотел ответить, что бессердечность и недоверчивость не сделают завтрашний день лучше, но нечто заставило его проглотить свои слова. Вместо Рин его взгляд сейчас был направлен в окно. За спиной Рин, сквозь стекло он увидел что-то в темнеющем небе.       Что-то большое. Приближалось.       К ним.

***

      Райдер теснили, это уж точно. В прямом боестолкновении Сейбер объективно её превосходила. И даже побег теперь не представлялся возможным. Стоит ей только оторваться от леди-рыцаря, Соник сразу же снова навяжет ей бой. Её фактически взяли в клещи.       — Выглядишь так, словно жаждешь сбежать! — Крикнула Сейбер, замахиваясь на Райдер своим мечом. Она промахнулась и тут же заблокировала им удар цепи. — Не смогла вытянуть достаточно маны с невинных жертв?              — Сражаться вдвоём против одной не очень то по-рыцарски, не находишь? — Откликнулась ей Райдер. — Нечестный бой едва ли выглядит благородным сражением.       — Жутким проходимцам слова не давали! — донеслось от Соника с боковой линии. Он хотел помочь, но Сейбер ясно давала понять, что предпочтёт биться с Райдер в одиночку. Поэтому всё, что ему оставалась делать — не давать ей сбежать. Если та вырвется на свободу, она начнёт жрать души других людей. Если всё пойдёт удачно, сегодня удастся покончить с…       — БЕРЕГИТЕСЬ!       Вопль Широ прорезался сквозь мысли всех троих. Приостановив бой, обе Слуги посмотрели в окно, в котором виднелся Широ. Рыжеволосый маг показывал на…       Гигантское блюдце приземлилось на школьном дворе с грохотом падающего слона. Его резкое появление сотрясло землю, из-за чего все здесь находившиеся повалились с ног.       По размеру оно было с небольшой дом, покрашено красной краской. На боку имелась эмблема Империи Эггмана. Пара массивных ног, похожих на гигантские колонны из стали и шестерёнок, выдвинулись из дна блюдца, приподнимая его над землёй. Центр верхушки раскрылся, и оттуда показалася куполообразная голова с парой расположенных на одной стороне гигантских светящихся глаз.       E-1076: Ручища       Голова Ручищ сделала оборот вокруг своей оси, после чего остановилась, уставившись на школу.       Где и находились Мастера.              На тарелкообразном теле Ручищ открылся порт, и из него вытянулась длинная и широкая металлическая труа. Она извивалась и дёргалась, почти как щупальце головоногого, а конец её венчала здоровенная клешня, открывающаяся и закрывающаяся, подобно ребёнку, подражающему крабам.       Рин с самого детства готовили к тому, чтобы она стала Мастером, она даже изучала основы некоторых боевых искусств. Она потратила десять лет, ментально готовя себя к Войне за Грааль, много времени пришлось потратить, чтобы стать готовой ко всему. Но этот образец машиностроения был настолько потрясающим, настолько непохожим на всё то, что, как она считала, могло бы появиться на Прикосновении Небес, что её отточенные рефлексы от испытанного шока просто переставали работать. В то же время Широ никогда не тренировался для Войны, не готовился к ней и даже и не помышлял, что она вообще будет. Но его хотя бы предупредили о таких вот металлических чудовищах. И поэтому ему удалось сбить Рин на землю и вывести её из-под удара, когда Ручища запустил в них своей клешнёй.       — Берегись, Тосака! — Прокричал Широ, толкая одноклассницу. Почти за секунду ударом разбило стёкла и взорвало кусок стены. Клешня ударила Широ с такой силой, что парня отбросило от Рин в полёт по коридору. Его тело дважды отскочило от земли, после чего остановилось. И что-то маленькое и светящееся выпало у него из кармана.       — ШИРО! — Завопила Сейбер, мгновенно позабыв про Райдер. Подбегая к Ручищам, она замахнулась мечом по конечности робота. Сплав был удивительно прочным, превосходил самую прочную и самую качественную сталь, но даже он был не чета клинку Сейбер, выкованному в эфирном плане и подаренному ей самой Леди Озера. Меч Сейбер прорубался сквозь щупальце робота, оставляя на обоих его обрубках искры. Как только клешня отвалилась, Ручища оттянул назад свою повреждённую конечность. Спустя минуту, что-то очень быстрое и синее отскочила от его головы, пролетая сквозь вторую дыру в здании школы. Соник бегло взглянул на Рин.       — Ты в порядке? — Спросил он и, увидев кивок Рин, подбежал к Широ. — Что насчёт тебя?       — Я… жить буду… — Ответил Широ, сам в этом убеждаясь. Пускай всё его тело было сейчас одним сплошным болящим нервом, не было ни ран, ни ушибов, ничего, что заставило бы подумать, будто на него напали.       — Круто. — Соник исчез, как вспышка, снова вступая в бой. Вновь пролетев через дыру и отскочив от головы Ручищ, он приземлился рядом с Сейбер. К этому моменту у Ручищ выросло уже два щупальца, которые, похоже, пытались раздавить Сейбер. Но вот он увидел Соника.       — Широ в порядке, Сейбер. — Доложил Соник и посмотрел на робота. — Теперь, давай-как уберём эту груду металлома.       Сейбер коротко кивнула. Сжимая свой меч, она готовилась к следующему выпаду робота. За тот короткий отрезок времени, что Соник проверял Широ и Рин, Ручище пробовал то раздавить её, то вырвать из её рук оружие. Клешни были достаточно прочными, чтобы выдержать остроту её клинка, так что такие атаки приходилось отбивать. С точки зрения Ручищ, это сбивало с толку: сенсоры робота не видели в руках у Сейбер никакого меча.       Но Сейбер его больше не интересовала. В ту же минуту, как Ручища увидел Соника, у робота появилась новое задание. Вот как выглядел этот процесс в искусственном разуме робота:       ЦЕЛЬ: Захватить Изумруд Хаоса. СТАТУС: Прервана_       ВОПРОС: Вооружён ли новый субъект мечом? ОТВЕТ: Вероятно_       !              ВНИМАНИЕ: Обнаружен ЁЖ СОНИК_              НОВАЯ ЦЕЛЬ: ЗАХВАТИТЬ ЕЖА! И его маленького ДРУГА_       Ручища метнул свои клешни в Соника, от которых ёж и Сейбер уклонились, разбегаясь в противоположные стороны. Видя, что клешни застряли в земле, Соник перехватил инициативу и, взбежав вверх по щупальцу, нанёс по голове Ручищ ещё один кручёный удар. Пока купол Ручищ содрогался от столкновения, Сейбер снова попыталась перерубить клешни. Но не успела она подобраться достаточно близко, Ручища начал раскручивать своё тело, размахивая своими конечностям. Вращение щупалец робота вызвало такой сильный порыв ветра, что Сейбер и Соник грохнулись об землю.       В это время в школе Рин уже добралась до Широ. К этому моменту Мастер Сейбер уже оклемался, но всё ещё тяжело дышал. Он облокотился на стену, по бровям стекали капельки пота.       — Ты, ты в порядке, Тосака? — Задал вопрос Широ, вытирая лоб. Всё происходило настолько стремительно, вызывало жуткую усталость.       — Я-то в порядке! — Почти истерично закричала Рин. — Но с тобой как это понимать? Тебя сбило огромной клешнёй, а на тебе ни единой раны нет!              — Рин, успокойся. — Сказал Широ, позабыв её фамилию. Прямо сейчас душевное состояние девушки пугало его даже больше, чем нападение робота.       — Нет! Какого дьявола ты продолжаешь так поступать?! — Вопрошала Рин. — Сперва Берсеркер, а теперь вот это! Тебя даже не поцарапало!       — Рин, я понятия не имею, что случилось во время боя с Берсеркером, но после того, как Соник очутился у меня на заднем дворе, он подарил нечто, похожее на оберег. — Ответил Широ. — Так он пережил Га Булга Лансера. Волшебное кольцо.       — Кольцо…? — Ответ Широ почти ничего не прояснил Рин, но не успела она потребовать подробностей, как здание снова затряслось. Мастера побежали к оставшемуся целому окну, чтобы увидеть схватку.       У Ручищ показались новые щупальца, Широ насчитал пять. Точно число определить было затруднительно, так как робот непрерывно дёргал своими конечностями и столь же быстро вращал корпус вокруг своей оси. Отпрыгивая и отбегая, Соник и Сейбер уворачивались от ударво, Сейбер отражала выпады клешней, если те оказывались слишком близко. Соник вёл себя, как синий шар для пинболла, прыгавший вокруг и между вращающихся металлических рук. Показалось, что Сейбер в какой-то момент замешкалась, и её схватила клешня. Но на не выглядела встревоженной, наоборот — Сейбер улыбалась. Руки по-прежнему оставались свободны: взмахом меча она перерубает щупальце и быстро освобождается из металлического зажима прежде, чем клешня успевает упасть на землю. Оттолкнувшись от клешни, Сейбер в прыжке попыталась поразить Ручища в корпус, но тут же оказалась отброшена ударом другого клешне-щупальца. На удачу, потеря одной из клешней выиграла время для Соника, что позволило ему ударить робота в голову. И в тот же миг он отпрыгнул обратно, спасаясь от выпада ещё одной клешни.       Рин впала в ступор.       — К-как это может быть? Да, Сейбер ослаблена тем, что её Мастер — это ты, но всё же она, Героический Дух, сражается с машиной… И машина побеждает!       Широ тоже был впечатлён, но ему были известны подробности, о которых Рин не знала. Прошлой ночью, уже после «Инцидента с Проекциями», он вместе с Соником и Сейбер разговорились о жизни ежа в его родном мире. По словам Соника, лейт-мотивом всех его подвигов были непрерывные стычки с сумасшедшим учёным, доктором Эггманом. И если в байках Соника имелась хоть крупица правды, это значило, что их с доктором противостояние продолжалось уже на протяжении многих лет. Наверняка за это время Эггману удалось адаптировать свои технологии к скорости ежа… Скорости, превосходящей скорость Лансера, быстрейшего среди Слуг. Конечно, Широ не считал, что Сейбер проигрывает бой… Но если он затянется, от Академии Хомурахара может ничего не остаться.       Всё же это раздражало. Соник и Сейбер сражались за свои жизни, а он отсиживался в тылу. В глазах мелькнули воспоминания о пожаре… Все те люди, с криком молившие помощи и он, единственный, кому хватало сил двигаться, ничего не сделал. Широ поклялся никогда больше не быть бесполезным. А ведь он был. Опять не способен никому помочь. Но если он просто так ринется в бой, то точно никого не спасёт, да и Рин не даст это сделать.       «Рин!»       — Рин, ты можешь снова выстрелить тем заклинанием, которое пробовала против Берсеркера? — Спросил Широ, оборачиваясь к колдунье.       Рин кивнула.       — Да, могу. Но не знаю, чем это нам поможет. — Ответила она. — Эта штуковина выдерживает удары меча Сейбер, сомневаюсь, что Гандр сможет ей что-нибудь сделать.       — А если ты будешь знать, куда целиться?       Рин повернулась к Широ.       — Что ты имеешь в виду?       — Я починил достаточно и даже больше техники, чтобы усвоить основные принципы её работы. — Объяснил Широ. — Если повредить нужную деталь, сломать конкретную шестерню, заглохнет весь механизма. Сомневаюсь, что робот устроен прям настолько просто, но может быть, у нас получится хотя бы замедлить его достаточно сильно, чтоб Сейбер и Соник закончили работу.       — Я не могу так метко стрелять! — Прошипела Рин. — Я не Арчер!       — Ты, нет за то я — да. — Ответил Широ с большей уверенностью в голосе. И даже улыбнулся. — Я в клубе лучников всё-таки не бездельничал. Да, я плохо колдую, но едва ли есть цель, в которую у меня не получится попасть. Скорее уж мне придётся постараться, чтобы промазать.       Рин не ответила. Она с удивлением посмотрела на Широ — нет, казалось, что перед ней стоял совершенно другой человека. Мгновение спустя она кивнула, выражение её лица стало серьёзным. Вытянув руку вперёд, она сжала ладонь в кулак, оставив лишь указательный палец. На его кончике замерцал маленький шар света. Широ взял рин за руку и медленно навёл указательный палец на робота. Чтобы лучше прицелиться, он шагнул ближе к Рин, так, что их лица оказались почти вплотную друг к другу. Не будь он так сосредоточен на роботе, ужасно бы засмущался, да и Мастер Арчера тоже.       — Н-не так близко, балбесина! — Прошипела Рин, хотя бы довольная тем, что этого никто не видел.       Широ не обратил на это внимание. Сейчас его заботил только робот. Образно выражаясь, сейчас для него не существовало ничего, кроме его самого, робота и путём снаряда от одного до другого. Даже он сам как будто перестал существовать, все мысли были о выстреле. Чтобы стать великим стрелком, нужно научиться не замечать себя, иначе не выйдет сконцентрироваться… А Широ, будем честны, из-за пережитого пожара почти не думал о себе. Он направил палец Рин в точку, где находилось сочленение между ногой и корпусом робота. Если удастся его повредить, робот потеряет равновесие, что позволит Сейбер и Сонику добить его.       — Давай! — Приказал Широ.       Рин выпустила заряд, у пальца вспыхнула искра, и магический самоцвет устремился в робота. Он попал в шарнир, соединявший корпус с ногой, отчего механизмы заискрились. Робот закачался и зашатался, но не перевернулся. Но того краткого мига, на который он потерял равновесие, оказалось более, чем достаточно, чтоб Сейбер смогла отрубить две клешни одним ударом. Теперь когда клешней стало меньше, Соник допрыгнул до головы Ручищ, ударяя не один, а два раза. Отскакивая, Соник успел улыбнуться этим людям и даже показать пальцы вверх. Воодушевлённый его действиями, Широ и сам улыбнулся.       — Хорошо, Тосака, ещё раз! — Приказал он, чувствуя себя увереннее.       — Поняла! — Рин, уже не думая о своём неудобном положении, готовила следующий Гандр. Ручища в её глазах уже не чем-то чужеродным в её картине мира. Теперь она смотрела на робота, как на ещё одного врага, который должен быть уничтожен. Стоило кончику пальца засветиться, как Широ направил его в сторону повреждённой детали робота.       Не успели они выстрелить снова, что-то ударило по Ручищам с небес, попав в порт, где оставалось одной из последних щупалец. Робот пошатнулся: он был серьёзно повреждён. Корпус начал бешено искрить.       — Уа! — Крикнул Соник, приземлившись подальше от Ручищ. — А это ещё откуда?       Сверху на здании, Широ и Рин замерли, но по разным причина. Широ был так же потрясён, как и Соник с Сейбер. С другой стороны, Рин отвлёк раздавшийся в её голове:       — Как держитесь, Рин? — Телепатически спросил Арчер.       — Арчер! Где тебя черти носят?! — Возмутилась Рин по ментальной связи.       — Я стою на крыше здания между твоим домом и Академией. Минутку, готовлю следующий выстрел…       Не успел Арчер договорить, как вмешалась Сейбер. Воспользовавшись моментом, она перерубила обе ноги Ручищ, из-за чего корпус Робота с грохотом повалился на землю. Робота это не остановило, тарелкообразное тело Ручищ начало вращаться, поднимаясь в воздух. В ответ на это, Соник, взбежав по школьной стене, нанёс в прыжке роботу ещё один удар в голову. И он был последним. От обилия полученных повреждений, Ручища начал саморазрушаться. Робот свалился наземь и взорвался, разбрасывая по округе куски оплавленного металл. Соник приземлился рядом с Сейбер, остававшейся недвижимой. Они смотрели на груду пылающего металлолома.       — Итак, мы вынесли первого злого робта, — Заметил ёж и поднял взгляд на Сейбер. — Как самочувствие?       Сейбер выдохнула. — Было бы хорошо, будь эта битва последней. — Заметила она, всматриваясь в небо. — Но ведь это только начало, верно?       Соник пожал плечами.       — Ага. Что будете делать?       Сейбер мотнула головой и повернула свой взгляд в сторону Широ. Похоже, что её Мастер и Рин взрывом не задело. И всё же, она будет чувствовать себя спокойнее, когда к нему вернётся.       Тем временем, Рин с Арчером телепатически беседовали.       — Как вижу, робот взорвался. Ты не пострадала? — Спросил лучник.       — Я в порядке, Арчер. Но из-за этой… штуковины, чувствую себя, как на иголках.       — Скоро буду. Впрочем…              — Что?       — Я тебе точно нужен? Тебе, я погляжу, сейчас и так вполне хорошо.       И тут Рин поняла. Они с Широ по-прежнему жались друг к другу! Чёрт, Широ по-прежнему держал её за руку! Лёгкий румянец пропал с её щёк. Теперь, от смущения всё её лицо было красным, словно помидор. Уязвлённая Слугой, она ментально наорала на Арчера, приказав ему не лезть не в своё дело, после чего тот с хихиканьем оборвал связь. Поскольку Арчер исчез, свою злость она выместила на Широ.       — НУ И ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ, ЭМИЯ-КУН?! — Гневно завопила она, отталкивая Широ в сторону. Ну или попыталась. Так как Широ всё-таки были физически сильнее, от толчка Рин он почти не сдвинулся, пусть та и застала его врасплох. Так что от силы толчка отшатнулась она сама — прямо наружу.       В воздух.       Высоко над землёй.       — Тосака! — Закричал Широ, пытаясь её поймать, но было уже поздно. Рин закричала, стремительно падая. Внизу Сеник и Сейбер смотрели за происходящим.       — Рин! — Со вздохом крикнула Сейбер, пытаясь поймать Мастера Арчера. Но не успела она двинуться, как почувствовала, что Соник тянет её за платье.       — Всё путём. — Заверил он её.       Сейбер не понимала, как на происходящее могло быть «путём», пока не увидела то же, что и он.       Полёт Рин до земной тверди неожиданно прервался, когда она почувствовала, как кто-то подхватил её за плечи. Девушка услышала звук, похожий на вращение пропеллера вертолёта, только очень пушистого. На посмотрела на того, кто её держал с удивлённо вздохнула.       — Рин, а почему вы с Арчером не сказали, что вы волшебники? — Радушно улыбаясь, спросил Тейлз под звуки вращения своих хвостов.       Внизу на земле и внутри школы Широ и Сейбер изумлялись этому вопиющему нарушению физических законов.       — Говорил же, всё путём — Повторил Соник, помахав своему другу рукой. — Молодчина, братишка!       Смеясь, Тейлз помахал в ответ — и чуть не заметил, что он почти уронил Рин. Чуть не свалившись, маг семьи Тосака неразборчиво визгнула.       

***

      С прибытием Арчера все они собрались напротив останков Ручищ. Стерев грязь с корпуса робота, Широ обнаружил символ в виде округлого лица в очках с усами и широким безумным оскалом. Позади него довольно обыденно приветствовали друг друга старые друзья — Соник и Тейлз.       — Рад видеть, что ты в порядке Тейлз. — Сказал Соник, дружески потрепав лисёнка за голову. — Где Накс и и Эми ты не знаешь, верно?       Стоило Сонику убрать руку, Тейлз покачал головой.       — Нет… С тобой их нет, раз ты спросил, да?       — Ещё не видал. — Со вздохом ответил Соник, указывая на Широ и Сейбер. — Это Широ и Сейбер, я них в гостях с ночёвкой был. Где кстати ты пропадал?       Тейлз улыбнулся.       — Ночевал в гигантском поместье, как тебе такое? Оно принадлежит этой девушке, Рин.       Он указал на Арчера:       — А это Арчер, он довольно крутой.       — Но не круче меня, ведь так? — Ехидно спросил Соник.       — Почти… Но не совсем. — Признал Тейлз. Арчер озадаченно поднял бровь. Синий ёжик круче чем он?       — Хех. Ну и что же привело тебя сюда, странник? — Сбросил Соник своего маленького приятеля.       — Арчер и я земетили Робота, когда были в городе. — Объяснил Тейлз. — Я отправился сюда, а он решил найти здание, откуда будет удобнее прицелиться. Тот выстрел сделал он. Ах да, забыл! Соник, Арчер ведь…       — Волшебный призрак, верно? — Прервал его Соник, смотря на прогуливающегося рядом воина.       Тейлз дёрнул ушами.       — Ух ты, а откуда ты знаешь?       Соник указал большим пальцем на Сейбер.       — Так Сейбер ведь тоже.       — Правильное слово «Слуга». — Скрестив руки, поправил Арчер. — И как ты пришёл к такому выводу, позволь мне спросить?       Соник улыбнулся.       — Хочешь узнать?       — Мне тоже интересно. — Сказала Рин, бросив недобрый взгляд на Широ. — Эмия, как так случилось, что этот чужак знает о Сейбер и Арчере?       Широ вздохнул. Теперь уже не отвертеться.       — Прошлой ночью, когда Соник оказался у меня дома, я рассказал ему про Войну Святого Грааля.       — Ты что? — Эхом прозвучал голос Рин в ночном воздухе.       Широ примирительно вытянул руку. Ему это всё не нравилось.       — Послушай, нравится это или нет, но Соник и Тейлз — это не простые люди. У них нет выхода, кроме как скрываться от всего остального мира. И у Соника, к тому же, есть чувство справедливости, которые не позволит ему сидеть, сложа руки, пока Слуги вроде Лансера, крадут ману у невинных людей. Если они будут знать о Войне, им будет легче не попадаться на глаза.       Тейлз моргнул.       — Войне? Какой войне?       Широ наклонился к Тейлзу и произнёс:              — Это долгий разговор, но сейчас тебе следует знать, что кроме Сейбер и Арчера есть ещё и другие… и нам придётся сражаться с ними, чтобы защитить город.       — Эмия-кун… — Рин выходила из себя. Действия Широ имели что-то напоминающее смысл, но она чувствовала, что он чудовищно всё упрощал.       — Да и в любом случае, нас сейчас должны волновать не они. А вот эта машина. — Широ показал на останки робота. — Почему она пришла именно сюда, на это место?       Ярость Рин на безрассудство Широ ослабевала, по мере того, как она тоже задумывалась над этим.       — Хмм… Не думай, что я так легко спущу это тебе с рук, но над твоими словами стоит подумать. В этой школе нет ничего, что могло бы быть ценным. Она не имеет стратегического значения ни с магической, ни с военной точки зрения.       — Магической? — Недоумевающе спросил Тейлз.       Рин вздохнула.       — Раз уж вам приходится узнавать о магии, потребуется гораздо больше, чем половинчатые знания Широ. Итак, слушай. В Фуюки есть точки, где пересекаются лей-линии. Такие места…       Пока Рин читала лекцию, Соник от скуки решил поговорить с Сейбер. Светловолосый Героический Дух смотрел в небо.       — Как дела? — Спросил он неё.       — Она сбежала. — Сейбер пристально посмотрела на Соника. — Другая слуга.       Соник щёлкнул пальцами. — Ах да, она. — С недовольным видом он окрикнул остальных. — Эй! У нас есть ещё проблема!       Рин, Широ и Тейлз посмотрели на Соника. Рин как раз закончила объяснять Тейлзу про лей-линиях Фуюки и про то, как те активируют Прикосновение Небес. Она рассказала больше, чем следовало бы, но глубоко в душе ей это было нужно. В свете недавнего вторжения робота, хотелось думать о чём-то знакомом. Нападение машины слишком сильно её потрясло. И к ещё большему её стыду, Эмия, обычно ведущий себя туповато, предложил действенный план.       — В чём дело, Соник? — Спросил его Тейлз.       — Не пугайтесь, но где-то рядом есть ещё одна Слуга. — Объяснил ёж. — И она и близко не такая крутая, как Сейбер.       Арчер приподнял бровь.       — Что ты имеешь в виду? — У него уже были подозрения, кто из Слуг мог ошиваться в окрестностях Академии Хомурахара посреди ночи. Конечно если, как он надеялся Соник и его друзья, не успели так сильно исказить временной поток.       Соник жестом изобразил в воздухе фигуру песочных часов.       — Роковая красотка. Носит на глазах повязку. Пышные фиолетовые волосы, личности — никакой.       — Полагаю, Арчер имел в виду, что она за Слуга. — Произнесла Рин, с трудом скрывая раздражение в голосе.       — Сказала, что она Райдер. — Ответил Соник.       — Когда мы дрались, в бою она использовала цепи, увенчанные шипами. — Вмешалась в разговор Сейбер.       — Окей, вот на этом мы и сосредоточимся. — Кивнула Рин. — Ах, если бы мы только смогли узнать её Небесный Фантазм до того, как приземлился этот робот. Были бы на шаг ближе к раскрытию её личности…       — Соник, ты сражался с Райдер, пока вас не нашла Сейбер. — Сказал Широ. — Она успела что-нибудь сделать…?       Соник ненадолго задумался.       — Ну, с её цепями ничего необычного не происходило, однако…       — Однако что? — Спросил Тейлз.       — Сразу перед тем, как мы оказались на улице, она сняла повязку с глаз, и я застыл. — Объяснил Соник. — В смысле… всё моё тело будто обездвижили.       Широ посмотрел на дуру, оставленную Соником и Райдер в здании школы.       — Но если она тебя парализовала, то как…?       Соник ухмыльнулся.       — Я уже начал Кручёный Рывок, когда это случилось. Видимо, обездвижить и остановить — это не одно и то же.       Арчер снова поднял бровь.       — Кручёный Рывок? Это ещё что?       — А, то у Соника такой крутой прём есть, позволяет быстро набирать скорость. — Влез Тейлз. — Вот почему он может разгоняться от нуля до ста метров в секунду. И я тоже так могу!       Тейлз свернулся калачиком (Что Рин назло самой себе показалось умилительным). А зачем превратился в вертящийся на месте оранжевый шар, к удивлению Мастеров и Слуг. При верчении был слышен шум, как от мотора, прекратившийся, как только Тейлз пальнул собой по траве. Казалось, он сейчас врежется в стену, но в последний момент лис отпрыгнул от неё и сделал великолепный пируэт, спланировав вниз на вращающихся хвостах.       Соник показал своему маленькому другу большие пальцы вверх.       — Хорошо вышло, братец!       Широ не верил своим глазам. Да, он уже это видел, но всё равно не верил. Пусть он и был магом, сражался бок о бок с Героическим Духом, только что пережил нападение робота, но вид лиса вот так вот летающего на своих хвостах был уж слишком невероятным.       Рин, тем временем, размышляла над словами Соника: «Тело парализовало тогда, когда она показала свои глаза… У какого же из героев магические глаза могут…»       Арчер, с другой стороны, думал: «Судя по словам Сейбер и Соника, Райдер в этом временном потоке, такая же, как и в моём. Если правильно помню, в бою с Сейбер она использовала пегаса… Магические глаза, пегас…              Голос Широ вывел Арчера из размышлений:       — Арчер ты видел кого-то такого, когда стрелял в Робота.       Арчер бросил взгляд на Широ.       — Если бы видел, сказал бы. Арчер, должно быть сбежала, чтобы не нарваться на неприятности.       — Давайте я тут всё быстро осмотрю. — Произнёс Соник, и тут же исчез во вспышке.       Облако пыли, оставленное Соником рассеялось, и Широ обернулся посмотреть на металлом. Пускай этот робот напал на школу и чуть его не убил, он не мог не сдержать восхищения. В отличие от большинства магов, презиравших машины, Широ не мог не уважать технологии, творившие чудеса.       «Как жаль, что человек собравший его — наверняка безумец.» — Насмешливо подумал он. И почему всё новое и удивительное, что случается с ним в жизни — это дело рук всяких злодеев и придурков?       — Сомневаюсь, что он её найдёт. — Прокомментировала ситуацию Рин, протирая глаза. — Даже если Райдер всё ещё здесь, наверняка уже перешла в астральную форму. И нам тоже следует отсюда убираться. Оставленный мною Замкнутый Барьер не пропустит сюда простых людей, но появление здесь других Мастеров или Слуг — лишь вопрос времени.       Широ со вздохом отошёл от Ручищ.       — Как жаль, что у этой штуки нет детектора Слуг, который мы могли бы использовать.              Рин издевательски повела глазами.       — Эмия-кун, Слуги образуются чарами, не могут они появляться на радарах.       А вот Арчер отнёсся к словам Широ куда серьёзнее. В его голове образовалась логическая связь. И она вела к таким ответам, которые, вероятно, снова выведут его Мастера из себя.       — Вообще-то, я думаю, что могут. — Произнёс Лучник и посмотрел на Тейлза. — Тейлз, этот доктор Эггман ведь тоже охотится за Изумрудами Хаоса, да?       Тейлз кивнул.       — Да. Они нужны ему, как источник энергии для его оружия.       — А тот детектор Изумрудов Хаоса, что ты мне показывал… насколько эта технология распространена?       Тейлз пожал плечами.              — Не сказал бы, что она имеет широкое распространение, но Эггман тоже ею владеет… О, о нет!       — Лисёнок запустил Miles Electric и стал копаться в настройках. К этому моменту вернулся Соник. По его мрачному выражению лица было ясно, что поиски не принесли успеха. Увидев Тейлза с Miles Electric в руках, он озадаченно потянул Сейбер за платье.       — Эй, что я пропустил? — Спросил он.       Леди-рыцарь наклонилась к Сонику, затем оглянулась в сторону Тейлза.       — Арчер говорил о радаре, что побудило твоего напарника к действиям. Признаюсь, я не понимаю, к чему они клонят.       Затем заговорил Тейлз:       — Да, Miles Electric улавливает несколько энергетических сигнатур. — Сообщил он. — Помимо окружающего нас поля, есть также также несколько источников сверху от нас.       Арчер поморщился.       — Как я и думал.       «Замечательно. Как раз то, что нам было нужно! Всё стало ещё сложнее!»       — Что? — Непонимающе спросила Рин. — А что это? Для чего нужна эта вещь?       — Рин, это устройство способно отслеживать энергию, которая содержится в Изумрудах Хаоса. — Объяснил Арчер. — Но оно не может отличить её от силы Слуг. — Он взглянул на робота, и все поступили также. — Вот как Тейлз догадался, что я «волшебный призрак». И вот почему, как я думаю, здесь оказался этот робот. Энергия, испускаемая твоим Замкнутым Барьером, Сейбер и Райдер, была принята им за Изумруд Хаоса, который нужно схватить.       — Арчер, это невозможно, — Ответила Рин, правда звучала она неуверенно. — В смысле, если машина может засекать Слуг и даже Замкнутые Барьеры…       Это была действительно новость. Особенно для Широ, Рин и Сейбер. Сама идея о том, что механическое устройство может находить Слуг и даже чары была чем-то из ряда вон выходящим. В отличие от заклинаний, требовавших определённой духовной подготовки, машина, использующая такую технологию, может получить массовое распространении. И так тайна чародейства окажется под угрозой. Пока они разбирались с теорией Арчера, с Ручищ свалился ещё один кусок металла.       — Аргх… Давайте просто пойдём домой. — Решила Рин. Вся ночь была одним сплошным аттракционом сюрпризов и откровений, и ей хотелось от этого отдохнуть.       — Мне нужно пополнить запасы драгоценных камней, а… — Она тыкнула пальцем в Широ. — Тебе нужно перестать совершать самоубийственные поступки и выживать при этом, понятно?       Широ моргнул.       — Эм…       — Ну, берегите себя, ребята. — Влез в разговор Соник. — Мы с Тейлзом ещё должны разыскать наших друзей. Увидимся завтра утром!       Прежде, чем кто-то из людей успел вымолвить ещё хоть слово, Соник убежал, быстро превратившись вдали в синюю точку. Тейлз улетел следом.       — Пока Рин, пока Арчер! — Напоследок сказал он. — Мне посадочные огни не понадобятся, я сам смогу добраться, без проблем!       — Э-эй! А ну вернись! — Закричала Рин, но было уже поздно. Они оба ушли. Мастера и Слуги вглядывались в тишину, почти ожидая подвоха. Но поняв, что ничего уже не произойдёт, Широ повернулся к Рин, неловко почесав заытлок.       — Итак, полагаю… встретимся завтра, Тосака-сан? — Спросил он.       Рин ответила самым сердитым взглядом, который только можно было себе представить. А что это? Неужто в её глазу показалась слезинка?

***

             Райдер скользила через воздух, невидимая никому, кроме её Мастера. Эта ночь была… богата на события. И это ещё мягко сказано. Хоть это и было лишь вопросом времени, когда её нападения привлекут внимание другого Слуги, напавшее на неё существо было чем-то иным. Судя по тому, как оно взаимодействовало с Сейбер, они без сомнения были в дружеских отношениях. Возможно, его призвал Мастер Сейбер. Оно не было другим Слугой, это уже точно. Но сила его была сопоставима, однако оно, похоже, имеет иммунитет к воздействию её Мистических Глаз. Если у Сейбер появился такой союзник, это не предвещало Райдер ничего хоршего. Не появись та огромная машина, она бы доиграла свою роль в этой Войне гораздо раньше, чем того хотела. Как минимум, её бы вынудили использовать использовать Беллерофонта.       Она вздохнула, осознавая, что получит выговор от её нынешнего Мастера за очевидную неудачу. Она лишь надеялась, что он не будет вымещать злость на её подлинном Мастере.       Райдер почувствовала боли в груди, как раз в том месте, куда ударил Соник. Ей нужно было восстановить ману. К счастью, она точно кого-нибудь найдёт для этих целей. Ночь ещё только начиналась.

***

      Наклз шёл по пустым улицам Фуюки, его чутьё не засекало даже слабейших скачков силы. День был очень скучным, по крайней мере для него. Перенос, похоже вышел гораздо утомительнее, чем он думал: всё утро и весь день ушли на сон. Хотя бы его новый друг Кастер оказалась достаточно доброжелательной и позволила ему переночевать у себя. Но теперь отдых затянулся. Нужно было разыскать Изумруды Хаоса и сделать это раньше доктора Эггмана. За друзей он не сильно переживал: он знал, что они стойкие могут сами о себе позаботиться. И не сомневался, что встретятся снова. Но если Наклз не найдёт Изумруды Хаоса, никто из них не вернётся домой. А уж если Эггман снова ими завладеет…       От воспоминаний Наклза отвлекли звуки разговоров. Вспоминая, что ему прошлой ночью сказала Кастер, он затаился в ближайшем переулке, спрятавшись за мусорными баками. Из-за угла показалась пара человек: девушка-подросток в школьной форме в сопровождении смуглого мужчины, в длинном красном плаще. Через его спину была перекинута сумка с чем-то, что напоминало… металлические запчасти?       -… что ни ночь, то одно бедствие за другим, — говорила девушка — с этим роботом и снующим повсюду Соником, будет огромным везением, если всю Войну не покажут по телевизору.       — Радуйся, что это произошло ночью, Рин. — Произнёс мужчина. — Если хочешь, мы можем попытаться поискать его.       Рин вздохнула.       — Учитывая, как перемещается этот самовлюблённый ёжик, мы всё равно его не поймаем. Давай просто будем надеяться, что он больше никому не попадётся на глаза.       В закутке Наклз вскинул бровь.       — Так эти двое видели Соника, вот как? Рад знать, что с ним всё в порядке. Но что за война, которую нужно держать в секрете?       — Что же ты собираешься тогда делать? — Сказал мужчина. — Разве мы можем позволить Сонику буйствовать?       — Позаботимся о нём завтра. — Решила Рин. — Я слишком много сил вложила в эту войну, чтоб позволить и какому-то… персонажу-талисману спортить все мои труды.       Как только эти двое ушли, Наклз высунулся из темноты.       «Похоже, что Кастер была права. Этот город полон опасных личностей. Нужно найти Изумруды до того, как они попадут не в те руки!»

***

Соник и Тейлз мчались по городу, петляя вокруг гидрантов и снуя между тенями. Вопреки опасениям Рин, они старались сохранять незаметность, но не то что бы это имело смысл. Из-за постоянных нападений на людей Слуг, таких как Лансер и Райдер, никто не осмеливался выходить на улицу. Немного погодя они перестали бежать и перешли на шаг.       — Ну не пойму я, чего это Широ так боялся, что нас заметит. — Говорил Соник. — Даже будь это город-призрак, он и тогда бы не выглядел таким мёртвым.       — Если нападения, подобные тем, что случилось в школе, здесь происходят постоянно, тогда я думаю, что власти ввели комендантский час. — Ответил Тейлз, копаясь в Miles Electric. — Он посмотрел на Соника. — И всё же, не верится, что вместе с поиском наших друзей, Изумрудов и борьбой с Эггманом, нам ещё и нужно что-то делать…полагаю, войной магических банд в тайном обществе?       — Ага, со стольким всем справляться разом. — Беззаботно признал Соник. — Просто делай то же, что и я. Сосредоточься на тех из плохих парней, которых нужно победить прямо сейчас.       Тейлз хихикнул.       — Да, ведь предыстории — это не для нас, верно?       Соник показал пальцы вверх.       — Ну вот видишь.       — Так… по поводу плохих парней, ты видел кого-нибудь ещё из Слуг? — Спросил Тейлз.       — Только одного. — Сказал Соник, поднимая палец. — Лансер. У него есть волшебное копьё, которое так искажает пространство и время, что он уже в тебя попал или что-то типа того. Так что если столкнёшься с ним, держись от него на расстоянии.       — Ух ты, а это серьёзно. — Сказал Тейлз с некоторым напряжением во взгляде. — Эм, а Силовые Кольца ведь от этого спасают?       — Ох, конечно. — Ответил Соник, непроизвольно потерев живот, как вспомнил об этом. — От боли не спасает, но лучше так, чем с пробитым сердцем.       Тейлз сглотнул.       — Я, эм… потерял все мои кольца, когда разбил Торнадо.       — Боже! Ты должен был сразу об этом сказать. — Соник залез под перчатку, доставая оттуда три кольца. — Вот, возьми мои.       Тейлз с радостью взял кольца себе. В тот же момент Miles Electric начал бибивать, от чего тот чуть их не уронил. Убедившись, что Силовые Кольца остались в перчатках, Тейлз посмотрел в экран своего КПК.       — Что там? — Спросил Соник              — Фиксирую высокоэнергетическую сигнатуру неподалёку. — Сообщил Тейлз.       — Да? Где? — Соник начал осматриваться.              — Всего в дюжине метров от нас. — Ответил Тейлз, посмотрев на Соника. — И она приближается.              — Похоже, что ещё один слуга нагрянул на огонёк. — Предположил Соник, сделав пару растяжек. — Интересно, кто это может быть?       — Я… не знаю. — Тейлз звучал обеспокоенно. — Но кто бы это ни был, он испускаемый им сигнал сильнее, чем от Арчера и от Сейбер вместе взятых.       — Хммм… может это всё-таки Изумруд Хаоса? — Предположил Соник и взял Тейлза за руку. — Пошли.       Двое поспешили вперёд и спрятались за стоящем в углу улицы почтовом ящике. Они ждали в совершенной тишине. Ночной воздух вместе с напряжением, вызванным ожиданием чего-то приближающегося доводил до озноба. К сожалению, этой ночью не было полной луны, не было даже месяца. Да и небо было облачное. Но может это была идеальная погода под ситуацию; неизвестный враг и затянутая луна. Сердце Тейлза билось сильнее. Похоже, что сейчас будет его первый бой с Героическим Духом. Пульс Соника был спокойнее, но тоже напряжённым. Ему никогда не нравилось ожидание. И стоило ночному ветру раздуть облака под луной, они увидели что же к ним приближалось.       Это была маленькая девушка, одетая в зимнее пальто и с меховой шапкой на голове. Её длинные белые волосы были похожи на снег, а большие красные глаза слишком сильно походили бассейны крови. К нерадости для Соника с Тейлзом.       — Это просто ребёнок. — Прошептал Тейлз, явно сбитый с толку.       — Да, маленькая девочка одна гуляет ночью по городу, где происходят таинственные убийства. — Буркнул Соник с ноткой сарказма в голосе. — Ну совершенно не подозрительно!              Девочка продолжала прогулку, идя медленными шажками. Она напевала весёлую песенку, пританцовывая на каждый шаг. Казалось, что она полностью погружена в грёзы. А затем остановилась и оглянулась.       — Я знаю, что вы здесь! — Сказала она радостно. — Можете выходить!       За почтовым ящиком Соник и Тейлз обменялись обеспокоенными взглядами.       — Ты же не думаешь, что она это нам, верно? — Нервным шёпотом спросил Тейлз.       Соник повёл глазами.       — Ну да, уверен, она зовёт каких-то других ежа с лисой, прячущихся за почтвым ящиком.       Тейлз вздохнул.       — Хотелось бы так думать. — Он посмотрел в Miles Electric. — Как странно… Похоже, что сигнал исходит непосредственно от неё!       Соник не спускал глаз с девочки.       — Знаешь, чувствую, что так оно и есть.       И в этот момент одинокое дитя сказало:       — Не нужно прятаться от меня~! Я не кусаюсь~!       Почему-то Соник с трудом в это верил. Всё же, терпеливость никогда не была его сильной стороной. Он сказал Тейлзу:       — Ну что же, не стоит заставлять леди ждать. Пошли.       — Разве мы не должны не попадаться на глаза? — Спросил Тейлз.       — Мы должны избегать нормальных людей, — Возразил Соник. — Я точно уверен, что человек с такой энергией к ним не относится.       Соник вышел из укрытия и встал посреди улицы, смотря маленькой девочке прямо в лицо. Секунду спустя к нему присоединился Тейлз, встав от Соника по левую сторону. Miles Electric он прицепил на спине за ремешок. Когда маленькая девочка увидела Соника, в её красных глазах загорелся огонь, и она захлопала в ладоши.       — Я знала, что это ты! — Радостно вздохнула она.       Соник, улыбаясь, провёл пальцем под носом. Для виду.       — Это я.       — Ты тот, кто прошлой ночью бился с Лансером, ведь так? — Спросила девочка. — Помню, как что-то носилось по городу… а потом был взрыв! -это ведь вы, ребята, так?       — Вроде того. — Признал Соник. Его улыбка таяла. В этом ребёнка было нечто пугающее.       — Итак, не возражаешь если я спрошу, а что ты здесь делаешь в такой поздний час?       — Я? — Девочка изобразила выражение невинности на своём лице. — Всего лишь гуляю. Ни разу прежде не бывала в Японии, хотела познакомиться с городом.       — Но одна? — Спросил Тейлз. — Не опасно ли это?       — Да, не уверен, что ты слышала, но в городе объявились несколько очень неприятных персон. — Встрел Соник, прищуривая глаза. — Будет печально, если кто-то из увяжется за тобой.       Девочка хихикнула, и этот смех звучал совсем не безобидно.       — О, это так мило с вашей стороны, что вы беспокоитесь о маленькой и беззащитной мне! Но всё в порядке! — Она улыбнулась, словно кошка, которая вот-вот съест канарейку. — Я никогда не хожу одна.       После этих слов вокруг неё закружил порывистый ветер, и за её спиной возникла огромная фигура. Его тело появлялось часть за частью, как у Чеширского Кота. Но то, что материализовалось, было совсем не похоже на кошку. Это было человекообразное существо с кожей тёмно-серого цвета, словно чугун. Всё тело было испещрено мускулами, столь плотными, что они казались вырезанными из камне. С собой у него был громадный каменный меч с неровными краями, который, как влитой, держался в руке этого чудовища. На лице его был хмурый взгляд, казавшийся застывшей гримасой, а его глаза… Нет, скорее это были не глаза, а пара пылающих шаров огня. Если глаза — это зеркало души, то его душа была исполнена бешеной ярости злобы, жаждущей вырваться наружу и растерзать всё, что окажется поблизости. Казалось, что одно его присутствие вдавливало в землю.       Девочка сделала реверанс.       — Меня зовут Иллиясфиль фон Айнцбёрн, я — Мастер Берсеркера. — Представилась она. — Интересно, совладаете ли вы с моим Слугой?       у Тейлза отвисла челюсть, и опустились хвосты.       — К-какой… здоровый.       Соник сглотнул. Указывая дрожащим пальцем на Берсеркера, он спросил:       — Эм… Не думаю, что тебя Ахилесс зовут, так ведь?

***

      Додзё Тигры       Тайга: Без лишних заминок, это Додзё Тигры! Фуджимура Тайга, ваш сенсей, прибыла!       Иллия: Как и ученица номер один!       Тайга: Да, ты определённо здесь. В обоих смыслах!       Иллия: Хммм, долго же мне потребовалось ждать, чтоб появиться в сюжете. Может теперь у Онии-чан наконец появится достойная героиня!       Тайга: Забавно, что ты про это сказала. Наш первый вопрос от Мисс Топаз, она спрашивает, кто же будет героиней в Genesis.       Иллия: Очевидно, что это буду я! Эти глупые девчонки и так перетягивают на себя слишком много внимания. Они даже сделали фильм по мотивам рута Heaven's Feel, где я умерла!       Тайга: Разве тебя не сделали главным персонажем манги спин-оффа?       Иллия: Не считается, там действия происходят в параллельной вселенной. Совсем другой канон.       Тайга: Резонно. Но возвращаясь к теме разговора, выбор Героини в оригинальной визуальной новелле определялся структурой сюжета; Fate фокусировался на Войне Святого Грааля, что делало героиней Сейбер. Рин стала героиней в Unlimited Blade Works благодаря плану Арчера, а Сакура в Heaven's Feel, получила свой Счастливый Конец из-за козней Зокена.       Иллия: Значит, Героиня — это та, о ком больше думает Онии-чан? Значит мне нужно больше экранного времени, тогда точно ей стану!       Тайга: Придержи лошадей! Таковы правила Fate/Stay Night, но сейчас всё иначе! Это кроссовер с серией Sonic. В играх про Соника романтика всегда второстепенна!       Иллия: Значит Героини не будет? Нечестно!       Тайга: Жизнь никогда не бывает честной, моя ученица. Если бы была, у меня бы был свой спин-офф! Хмпф!       Иллия: Меня начинает бросать в тоску. Давайте перейдём к следующему вопросу. ЭлементОверЛорд пишет: «Научится ли Широ использовать Техники Хаоса, как Шедоу?» Хмм, мысль интересная, но я в этом сомневаюсь.       Тайга: Вот как? Но как ты можешь быть в этом уверена?       Иллия: Изумруды Хаоса чем-то похожи на Святой Грааль, верно? Соберёшь все семь — получишь абсолютную силу. Но они не всезнающие. Нужно сначала найти подход к тому, как использовать это всесилие. А Элемент у Онии-чан — это Меч. И папочка никогда не учил его темпоральным чарам клана Эмия. Даже если Изумруды усилят его, маловероятно, что Широ обретёт новые способности.              Тайга: А, ну это как если вы зальёте ванильное мороженое шоколадным сиропом. Оно, конечно, станет вкуснее, но быть ванильным от этого не перестанет.       Иллия: Глупая метафора, но примерно так.       Тайга: Хмм… столько разного всего происходит на наших глазах. Доктор Эггман вторгся в Фуюки, Соник и Тейлз воссоединились, но Эми и Наклз по-прежнему потеряны в городе. Но более того, объявился сильнейший Слуга! Что же будет дальше? Смотрите нас в следующий раз, чтоб узнать!       Иллия: До новых встреч!