Часть 11

Жон сделал большой глоток из своей фляги. Убивать Гримма было мучительной работой, особенно учитывая, что он сам, Янг и Шерри в настоящее время находились на самой долгой охоте в своей жизни. Они покинули город Нюрсе в тот момент, когда солнце поднялось над горизонтом. Шерри повела их в том направлении, где, по словам разведчиков ополчения, была замечена последняя стая беовульфов. На это Янг обратилась с просьбой как к Жону, так и к Шерри: оставить ей всю первую пачку. Шерри сказала, что с этим не было никаких проблем – в любом случае, она не должна была активно участвовать в охоте - и Жон точно понял, почему она хотела сразиться со всеми Беовульфами сама. Это была одна из многих тем, о которых они говорили прошлой ночью. Она уничтожила первую стаю беовульфов, на которую они наткнулись, наконец смогла высвободиться, и затем они двинулись дальше. Накануне вечером, после довольно неловкого – для него – срыва Жона, он и Янг говорили о множестве вещей. Жон рассказал о том, что он чувствовал с момента налета Белого Клыка на лабораторию; как он был в конечном итоге раздавлен тем, что ему пришлось сделать – тем, что он сделал. Янг соглашалась; другого слова для этого не подобрать. Она слушала, задавала вопросы, когда чего-то не совсем понимала, и больше всего на свете она заставляла его чувствовать себя лучше. Она объяснила, что если бы он ничего не чувствовал по поводу убийства тех фавнов в лаборатории, то он был бы "монстром". Она рассказала, что их смерть была прискорбной необходимостью, и что, если бы он не сделал то, что сделал, эти люди могли бы продолжать причинять вред другим. Что, убив тех Фангов, он спас жизни. Jaune... Жон уже знал это. Только раньше он не хотел это оправдывать. Была бы наследница Шнее Вайсс вынуждена убить их сама, если бы Жон этого не сделал? Была бы она ранена, возможно, поймана, если бы он этого не сделал? Насколько знал Жон, девушка наносила несмертельные удары, когда могла, но, конечно, без помощи Жона ей в конечном итоге пришлось бы убить одного или двух. Янг также отметил, что если бы Жон не убил тех фавнов, это могла бы сделать наследница Шнее - или кто-либо другой в учреждении. После этого Янг продолжила и рассказала о том, какой беспомощной она чувствовала себя во время всей ссоры. Как она не могла помочь, даже если бы захотела. Как бы она хотела быть там, сражаясь бок о бок с Жоном. Они разговаривали до тех пор, пока не слишком устали, чтобы продолжать разговор, а затем быстро уснули. Светловолосый мальчик покачал головой, осознав, насколько далеко зашли его мысли. Жон закрутил крышку фляжки, прикрепив ее к петле на поясе. В данный момент они с Шерри наблюдали с вершины высокой скалы, расположенной на равнине на опушке леса, как Янг прокладывает себе путь через нескольких беовульфов. Буквально. С таким же успехом чудовища могли быть сделаны из бумаги, судя по тому, как удары светловолосой скандалистки пробивали их насквозь. Шерри была довольна тем, что позволила двум студентам взять на себя большую часть работы. Женщина была экспертом по выслеживанию Гримм, по-видимому, используя любое количество признаков, чтобы определить, где была другая стая беовульфов или, в особенно интересном случае, стадо кабаньих клыков. К сожалению для Жона, Беовульфы и Кабаньи Таски - это все, что им пока попадалось. Он хотел протестировать некоторые из своих новых патронов на больших Гриммах, таких как Большая Медведица или король Тайджиту. Если одного из его обычных патронов калибра 50 кал было достаточно, чтобы пробить значительную дыру в Beowolf, он не хотел тратить свой Пыл на то, с чем можно было покончить так просто. Шерри также хотела, чтобы Жон поберег свои обычные боеприпасы, с чем блондинка могла согласиться. Даже использование его обычных патронов было бы пустой тратой времени, учитывая, насколько легко было взять Крочеа Морс и уничтожить врагов, которые у них были до сих пор. Жон улыбнулся и покачал головой. Еще месяц назад он никогда бы не подумал о чем-то подобном. Как легко было убить Гримма. "Ха-ха-ха, да!" Смех Янг доносился до дуэта, стоявшего на скале, когда она направила кулак прямо в покрытую костями морду еще одного Беовульфа. Волк Гримм был отправлен в полет, упав на землю с разбитой "маской", мертвый. "Она действительно хороший боец. Вы не увидите много охотниц, способных убить Гримма одним ударом, а я была рядом ". Шерри прокомментировала. "Янг хороша – действительно хороша – но ты должен увидеть, на что способна ее сестра. Она может преодолеть расстояние отсюда до опушки леса и рассечь Беовульфа пополам меньше чем за секунду ". Жон предавался воспоминаниям, образ девушки в красном плаще, стоящей на вершине холма, с мертвым Беовульфом позади нее был выжжен в его сознании. "Без шуток? Должно быть, она настоящая охотница". Жон почувствовал определенную гордость, сказав: "Она на два года младше Янга и меня. Даже еще не охотница". "... Впечатляет". Янг ударил кулаком в живот последнего Беовульфа на поляне, того, что напал на Янга сзади. Гримм остановился как вкопанный - опять же, буквально – прежде чем рухнуть в кучу, медленно начав рассеиваться. Шерри спрыгнула со своего насеста, битва закончилась, и Жон последовал за ней. "Jaune. Вода. Янг тяжело дышал между вдохами, протягивая руку к Жону. Он мог сказать, что девушка на самом деле не запыхалась или что-то в этом роде, но она постоянно двигалась добрых пять минут подряд; опять же, она хотела справиться со всей этой стаей сама. "Твоя уже пуста?" Они наполнили свои фляги из ручья меньше часа назад. Жон схватил свою флягу и бросил ее своей подруге-блондинке. Янг кивнула, быстро открутила крышку, прежде чем сделать большие глотки и быстро выпила содержимое. Она оторвала флягу от губ – чего Жон, будучи подростком, изо всех сил старался не замечать, – прежде чем удовлетворенно вздохнуть. Янг вернул ему флягу, теперь уже пустую, и похлопал по плечу. "Спасибо. Не волнуйся, я уверен, что ты сможешь наполнить ее в другом месте. Привет, Шерри..." "Да?" Охотница осматривала землю, где лежали тела Беовульфов. Несмотря на изуродованную землю в тех местах, где их когтистые лапы вонзились в нее, Жон был уверен, что она все еще ищет другие знаки, которые могли бы подсказать ей местонахождение мора Гримма. "Как у нас дела с количеством убитых?" Взволнованно спросил Янг. Бледные пальцы Шерри выводили узоры на земле, когда она отвечала. "Честно говоря, у нас все очень хорошо. Я забронировал номера в гостинице на три дня, но сейчас, похоже, нам понадобилось всего два. Если вы, ребята, будете продолжать в том же духе, у вас может получиться дополнительный день, чтобы просто отдохнуть в деревне. " Жон улыбнулся при этой мысли. Дополнительный выходной в дополнение к выполнению их миссии? Это звучало здорово. "Я бы сказала, что мы закончили примерно половину, - добавила Шерри, - и все, с кем мы пока сражались, - это беовульфы и Кабаньи Таски. Если мы найдем какую-нибудь Медведицу или что-нибудь, что считается более опасным, мы, возможно, закончим еще быстрее. " Янг кивнул, ухмыляясь: "Ну, и чего мы ждем?" "На самом деле меня беспокоит одна вещь", - рыжеволосая охотница указала на отметину, оставленную на земле. Для Жона это определенно не было похоже на отпечаток Беовульфа. "На самом деле я не хотел упоминать об этом, но лучше, чтобы вы, ребята, были в курсе. Я никогда раньше не видел такого отпечатка. И я была охотницей семнадцать лет." Значит, не месяц? Жон улыбнулся про себя, прежде чем стереть улыбку, когда понял, что именно имела в виду Шерри. "Вы хотите сказать, что здесь, в этом районе, появился новый тип Гриммов?" Неуверенно спросил Янг. И на то были веские причины. Для Гримм "другой" было плохо – "другой" означало, что был шанс, что он может оказаться слишком мощным, чтобы с ним справиться. Его слишком сложно убить. "Нет, это не совсем то, что я имею в виду". Жон вздохнул с облегчением: "Хотя это возможно, более вероятно, что это Гримм, с которым я сам не знаком. Некоторые Гриммы ограничены определенными регионами или местами обитания. Я провожу гораздо больше времени в Атласе и Мистрале, поэтому я менее знаком с более уникальными существами Вейла и Вакуо. " "Что у них там за Гримм? В "Атласе" и "Мистрале"." Жон мог бы перечислить несколько из них, уникальных для самого Вейла, но знание того, с чем Шерри имела опыт, могло бы сузить список возможностей. "То, что вы обычно видите здесь. Чаще всего это Урсаи и Беовульфы, но у нас на Солитасе гораздо больше неприятностей, чем у Сануса. В болотистых районах вокруг Мистраля тоже есть король Тайджиту." Жон озадаченно посмотрел на дорожку. "Как ты думаешь, что все-таки здесь осталось?" "Ну, у короля Тайджиту нет ног, а подонки в основном живут под землей, так что это исключает их. Что ты думаешь, Янг?" "Очевидно, слишком мал, чтобы быть Голиафом. Не может быть Nevermore; дерево было бы потревожено ..." Янг присмотрелся повнимательнее. "Хорошая наблюдательность- двигайся!" Жон, не колеблясь, прыгнул вперед, когда Шерри пробежала мимо него, вытаскивая оружие. Он услышал громкий "звон" от удара кости о металл и обернулся, вытаскивая пистолет из-за спины. Шерри удерживала светящееся оранжевое жало, ее оружие – чем бы оно ни было, оно было на удивление маленьким – скрещено перед ней. Можно ли было с уверенностью сказать, что трек оставил Deathstalker? Шерри оттолкнула жало Дезсталкера назад, прежде чем отпрыгнуть назад и встать между Жоном и Янгом, оба с оружием наготове. Серовато–зеленый мох, прилипший к многочисленным костным пластинам Дезсталкера - явный признак того, что это был один из старых Гриммов. Как он вообще смог к ним подкрасться? "Что нам делать?" Жон спросил Шерри, рассматривая ее оружие. Оно было очень непритязательным, простой металлический стержень длиной с ее руку. Не похоже, что в нем была какая–то мощь - скорее оружие, предназначенное для изящного боя, нацеленного на уязвимые места. Судя по количеству брони, которой обладал этот Дезсталкер, у него было очень мало уязвимых мест. "Ну, ты весь день ждал большого Гримма, чтобы опробовать свои патроны". - позвал Янг, проходя мимо Шерри. "Вот он". Жон почувствовал, как его сердце забилось быстрее от этого предложения. "Понял". Он полез в сумку, вытаскивая морозостойкий гибрид, который он показывал Шерри и Янгу на аттракционе "Буллхед". Он зарядил его – так быстро, как только мог, – когда Дезсталкер начал бросаться вперед. "Убирайся!" Он закричал, сделав пару обычных выстрелов, чтобы привлечь внимание скорпиона Гримма. Жон отбежал назад, целясь в глаза. Глаза казались наиболее уязвимой частью, но когда одна из его пуль попала в светящуюся красно-оранжевую мишень, Гримм даже не был ранен. В конце концов, Жон прислонился спиной к камню, на котором они с Шерри стояли ранее. Дезсталкер напал на Жона, его клешни скрещены перед лицом, чтобы защититься от новых попаданий. Жон перепрыгнул через атакующего Гримма, используя щит Крочеа Морса, чтобы заблокировать последовавший за ним удар "стингера". Deathstalker практически проигнорировал тот факт, что он только что столкнулся с таким большим препятствием, камень разлетелся на куски, когда он прорвался сквозь него. Жона отбросило на приличное расстояние, дальше от леса, но это дало ему больше времени. Он взмахнул рукой, вытягивая ствол винтовки, и прицелился, скользя по земле. Шерри, Янг и даже лес впереди были забыты в тот момент. Все, что осталось в мире Жона, - это он сам, Дезсталкер и расстояние между ними. А потом он нажал на курок. И его мир был наполнен светом. Пуля Жона сияла ярче солнца в небе, прокладывая путь через открытое пространство по направлению к Дезсталкеру. Но Жон не мог отвести взгляд, несмотря на протесты его глаз. Пылевой снаряд попал в лицо Deathstalker как раз в тот момент, когда он собирался снова атаковать. Появилась странная рябь, когда осколки льда начали самопроизвольно формироваться вдоль тела скорпиона, кристаллоподобный лед светился остатками Легкой Пыли. Все черно-белое тело Дезсталкера было покрыто льдом, от лицевой панели до основания хвоста. Единственными частями, которых не было, были его клешни, лапы и конец хвоста, где было жало. Ничто не двигалось. И вдруг лед треснул. Сначала Жон подумал, что его экспериментальный снимок провалился. Но потом он увидел, что ломается не только лед. Белоснежная костяная обшивка, покрывавшая большую часть тела Дезсталкера, треснула и начала отслаиваться. Сначала это происходило очень медленно, прежде чем в одно мгновение с Дезсталкера слетела почти вся броня. Осталась только та броня, к которой не прикасались клешни. Жон даже не заметил, когда зарядил еще один патрон. Его руки двигались сами по себе? Он даже не знал, какой патрон он зарядил; но когда он с удовлетворительным щелчком передвинул затвор вперед, Жон нажал на спусковой крючок во второй раз. Дезсталкер завизжал, когда его тело сгорело, ревущий ад поглотил его, когда он дернулся от явной боли. Пламя, казалось, прилипло к его телу, словно притягиваемое какой-то невидимой силой. Ах, тогда кадр с энергетическим ожогом. Через несколько секунд визг умирающего Гримма прекратился. Земля ненадолго содрогнулась, когда Жон увидел, как ноги насекомоподобного Гримма подломились под ним. Всего за два кадра Дезсталкер был мертв. Жон огляделся и быстро заметил Шерри и Янг, стоявших на опушке леса. Шерри переводила взгляд с оружия Жона на мертвого Дезсталкера, в глазах ее читалось явное одобрение. Янг, однако, разинула рот, на ее лице было выражение крайнего удивления, когда она уставилась на Жона. Возможно, взяв страницу из книги Руби, он резко передернул затвор своей винтовки, выбросив стреляную гильзу. "Что это было!" Янг крикнула с того места, где она стояла, все еще не веря своим ушам, указывая на мертвого Дезсталкера. Самого Жона трясло от возбуждения и адреналина. Он побежал к двум другим, его ноги практически подгибались под ним. Жон легкомысленно улыбнулся: "Это ... то, что я не хотел испытывать на тебе в лонжероне". И по очень веской причине, отметил он. "Это..." Шерри вздохнула, потирая лоб. "Разрушительный". "Я говорил тебе, что они опасны". Добавил Жон, все еще взволнованный тем, как хорошо сработали его пылевые обходы. "Ты не ошибся. Скажи, Жон...?" "Да?" "Какова эффективная дальность стрельбы твоей винтовки?" Спросила Шерри. Жон на мгновение задумался: "Я не совсем уверен, я еще толком не тестировал это. Почему?" Он мог поразить самую дальнюю цель на расстоянии Сигнала, но всего на ста пятидесяти ярдах это мало о чем говорило. "Потому что, если вы возьмете эту штуку в прицел, то сможете поразить цель с расстояния более пятисот ярдов. На этом этапе единственные Гриммы, которые будут в безопасности от вас, - это те, что за горизонтом. " Жон посмотрел на винтовку в своих руках. Он все еще покрасил бы ее, но щит Крочеа Морса тоже нуждался в новой покраске. Может быть, ему удастся убить двух зайцев одним выстрелом? Горизонт, да? Ему понравилось. "В любом случае, я думаю, на сегодня достаточно. Нам пора возвращаться к Нюрсе". Шерри объяснила, отметив время на своем свитке: "Мы в любом случае столкнемся с другими Гриммами на обратном пути. Мы можем убивать на ходу, и, кроме того ... - она указала на медленно исчезающий труп Дезсталкера, - Чего-то такого размера должно хватить больше, чем на пару сотен Беовульфов". Жон толкнул Янга локтем. "Если ты считал, это означает, что я выигрываю". Янг покачала головой в ответ: "Все равно считается только один". Жон прислонился спиной к подоконнику, вдыхая прохладный ночной воздух. Он перевернул страницу в своей книге, горя желанием узнать, что произошло дальше. О, Уми, ты грязная девчонка. Дома он никогда бы не осмелился открыть окно в конце зимы, но в их комнате в гостинице, постоянно наполняющейся паром, он чувствовал, что у него есть достаточно веская причина. Но насколько горячей была вода, которой Янг принимал душ? Можно подумать, что Жон сумасшедший, что он – подросток, движимый гормонами – читал непристойности, в то время как привлекательная девушка принимала душ по другую сторону тонкой деревянной двери. Но те же самые люди, которые сочли бы Жона сумасшедшим, явно не очень хорошо знали Ян Сяо Луна. Правило Янга для Жона в Атласе, когда они жили там в одной комнате с Кроу, было: "Посмотри, и ты умрешь". Не помогло и то, что Кроу также был там, чтобы обеспечить соблюдение этого правила. Жон тогда взвесил свои возможности и решил выбрать жизнь. Из-под двери в ванную валил водяной пар, любезно предоставленный Янгом. Чтобы вода выделяла так много пара, она должна была быть почти кипящей. Жон не был уверен, Янг просто убиралась там или готовила суп. Он услышал, как закрылся кран, и закрыл окно. Почти мгновенно оно запотело от тепла и влаги. Жон постарался отвести глаза, когда открылась дверь ванной. "Душ в твоем распоряжении, Жон". Крикнула Янг, подходя к своей кровати, и Жон позволил себе видеть только ее ноги, используя руки как шоры. Жон бросил книгу на кровать и направился в ванную. Он убедился, что ему не видно Янга. Она доверяла ему, что он не будет смотреть, и он не собирался предавать это доверие. Он включил воду и разделся, готовясь. Он терпеливо ждал, пока вода нагреется, проверяя температуру рукой. Просто осознать, что этого просто не произойдет. Потому что Янг израсходовал остатки горячей воды. Жон вздохнул, собираясь пожаловаться, но, осознав тщетность этого стремления, мальчик обрек себя на холодный душ. Однако, прежде чем он прыгнул в воду, он понял, что не взял с собой собственного мыла и что в Гостинице его нет – в отличие от большинства отелей в Вейле. Он приоткрыл дверь ванной, высунул голову и позвал Янга: "Эй, Янг, могу я одолжить немного ... мыла ...?" Девушка была одета в ночную рубашку - оранжевую майку и короткие черные шорты, – но не это привлекло внимание Жона. Она сидела, скрестив ноги, на его кровати. Читала его книгу "Ниндзя любви". О нет. Кроу собирался убить его. Янг оторвала взгляд от наименее любимого на данный момент произведения замечательной литературы Жона – того, что навлекло гибель на его мир – с эпической ухмылкой на лице. "Jaune~~!" Светловолосый парень знал, что его лицо покраснело как свекла. Он медленно втянул голову обратно в ванную, прежде чем закрыть дверь, пару раз стукнувшись о нее головой для пущей убедительности. Несмотря на то, что он чувствовал себя неловко из-за всей этой ситуации, он не мог не улыбнуться, услышав смех Янга с другой стороны. Ладно, значит, никакой горячей воды, а теперь и мыла. Отлично. Жон принял душ – свой зверски холодный душ – и затем вытерся полотенцем. Вскоре после этого он переоделся в свою пижаму. Он не взял с собой свою пижаму – Янг сказала, что она сожжет ее, если увидит еще раз, – вместо этого надел простые серые пижамные штаны и черную майку. Когда он вышел из ванной, он ожидал чего-то еще... что-то еще? Янг просто лежала – на этот раз на своей собственной кровати – все еще читая "Ниндзя любви". Она даже не заметила, что он был там, когда он пошел и заполз под свое одеяло. Может быть, все было бы хорошо? "Хорошо, так откуда Рин знает Широ? Это не имеет никакого смысла". Сказала Янг себе, все еще не понимая, что Жон был там. ... А может и нет. Он положил голову на подушку в изголовье своей кровати, закрыл глаза и погрузился в сон.