Часть 24

Жон тихо вздохнул про себя, его голова слегка прислонилась к внутренней стенке "Буллхеда". Глухой вой и тяжелый гул двигателей создавали странное чувство комфорта, которое Жону очень редко доводилось испытывать раньше из–за укачивания в прошлом. Оглядываясь назад, мальчик на самом деле не думал, что он вообще болел с тех пор, как Шерри дала ему эту странную смесь. ... Если бы он еще не вернул ей деньги, он бы чувствовал себя обязанным сделать это – даже если бы пожилая женщина не просила. У "Буллхеда", как и у любого "Буллхеда", не было окон в пассажирском / грузовом отсеке, и, следовательно, у Жона не было возможности отвлечься от удушающего напряжения между пассажирами. В некотором смысле, Жон вообще не беспокоился о том, что что-то происходит... На самом деле, по большей части, они все вежливо молчали. Конечно, на борту должен был быть один человек, который был абсолютно невосприимчив к упомянутому напряжению. "Итак ... кто-нибудь знает, почему нас подобрали?" Все взгляды в трюме обратились к Норе, той, что говорила. Вскоре после того, как восемь подростков закончили радоваться тому факту, что им удалось успешно отбиться от стольких Охотников за Смертью, над верхушками деревьев с ревом пролетели два Бычьих головы, пилоты сказали, что у них есть приказ забрать их. Жон тогда ничего не заподозрил – все еще находясь в состоянии эйфории от их победы, – поэтому он просто согласился на это. Но именно Нора задала вопрос на миллион: почему их забрали? Напряжение, казалось, усилилось, поскольку никто не ответил на вопрос девушки с оранжевыми волосами. Жон почувствовал давление, требуя дать какой-то ответ; это было то, что сделал бы Рен, будь мальчик на том же "Буллхеде". "Ну ..." - начал Жон, пытаясь игнорировать пристальный взгляд, которым наградил его Вайсс, еще один пассажир "Буллхеда" - и главный источник кислой атмосферы на tiltjet. "Может быть, посвящение закончилось?" "Я так не думаю". Янг, сидящий рядом с Жоном, высказался в ответ. Это было немного удивительно, но блондинистая скандалистка была другим источником напряженности для Bullhead. По какой-то причине давний друг Жона, казалось, пытался сравняться взглядом с наследницей SDC. "На самом деле мы не восстанавливали реликвии... возможно, что-то получилось". Несмотря на то, что блондинка понятия не имела, в чем проблема обеих девушек, она была знакома с признаками: Янг, казалось, была готова перегрызть Вайсс горло – и, не зная ничего о том, что происходит, Жон принимал исполнительное решение держать рот на замке. В конце концов, Жон не был до конца уверен, кого из двух девушек он боялся больше – с чьим гневом он предпочел бы столкнуться. С одной стороны, если бы он разозлил Вайса, велика вероятность, что какая-либо дружба с девушкой, которую он спас в Атласе, стала бы практически невозможной. С другой стороны, был Янг, которого Жон действительно не хотел злить. Без какого-либо реального предупреждения люк "Буллхеда" открылся. Жон подошел к указанному люку, его рука ухватилась за поручень над головой. Вторая "посадка" в доках Бикона была не менее впечатляющей, чем первая. Возможно, это потому, что теперь у него было место в первом ряду, и ничто не отделяло его от великолепного вида перед ним. Динамик в грузовом отсеке "Буллхеда" взревел: "Хорошо, всем выйти". Хотя голос был грубым и невежливым, Жон и три девушки, которые собрались позади него, подчинились, преодолев небольшое расстояние до бетонной посадочной площадки. Сделав несколько шагов вперед, Жон посмотрел налево, увидев остальных четверых из "инициации", которые были во втором "Буллхеде", направлявшихся во внутренний двор. Группы объединились, Жон почти сразу заметил, что Нора вцепилась в руку Рена. Все остальные вели себя относительно тихо, пока шли к главному зданию Бикона. Остаточный гнев Янга, казалось, испарился – или, по крайней мере, девушка подавила его – что удивило Жона. Однако мальчику не разрешили задерживаться на этом, так как посреди двора Бикона стоял профессор Гудвич. Подростки остановились на небольшом расстоянии от заместителя директрисы, и ее взгляд задержался на каждом ученике всего на мгновение. "Добро пожаловать обратно в Бикон... Пожалуйста, следуйте за мной". Это была не просьба, а скорее приказ. У Жона, как и у остальных, не было выбора, кроме как подчиниться. Тишина была непроницаемой – у Жона был миллион вопросов, и он не сомневался, что у других было столько же, но из-за того, как Гудвич поприветствовал их, не было места ни для каких вопросов. Казалось, Гудвич молча требовал, чтобы они вообще не разговаривали, и все они подчинились. "А теперь, студенты, будьте любезны, постройтесь гуськом". Гудвич крикнула ей в спину, остановившись перед дверями, ведущими в большой зал. Жон оглянулся через плечо, увидев, что все следуют за ним. Это означает, что он был в начале очереди. О, ты, должно быть, шутишь… У Янг даже хватило наглости улыбнуться и помахать рукой. Жон проглотил комок, вставший в горле, но, несмотря ни на что, невозмутимо шагнул вперед. Затем, когда профессор Гудвич увидела, что они готовы, она толкнула двери. Двери остались открытыми, Жон и остальные последовали за ней. Вопреки болтовне, которую Жон, Янг и Руби когда-то испытали, впервые войдя в большой зал, в зале на этот раз царила гробовая тишина. То тут, то там раздавался шепот – соседи разговаривали друг с другом, – но в остальном было тихо. Не помогло и то, что все – буквально все – уставились на Жона. ...Хорошо? Жон не был до конца уверен, что это было – что он чувствовал, – но он не сбился с шага: он не остановился, не замедлил шаг… когда его глаза встретились с глазами студентов, которые ждали, он заметил, что они не просто пялились, потому что он и остальные только что прибыли… Те, кто был ближе всех, как заметил Жон, не просто пялились. Они сверлили взглядом. Что за черт...? Это было то, о чем говорил Гудвич? Было ли это реакцией на то, что произошло между ним и Янгом? ... Нет, этого не было. В конце концов, пялились не только на Жона или Янга. Хотя Жон едва мог это слышать, от остальных позади него доносился какой-то разговор шепотом. Вместо того, чтобы пытаться настроить все остальное на прослушивание, Жон больше сосредоточился на следовании за Гудвич, которая вела их по проходу через центр зала. В конце концов, шаг за шагом, Жон оказался на краю сцены. Гудвич отвел Жона в сторону, где он встал в ряд с несколькими другими учениками – пустое место, вероятно, было оставлено для него и остальных. "... С нами поступили так же". Жон повернулся лицом к студенту рядом с ним, который заговорил. Хотя мальчик смотрел прямо перед собой, Жону удалось мгновенно узнать лицо мальчика, хотя на нем было гораздо больше брони, чем выпускники Signal видели в последний раз. "Эй, ты тот парень из туалета прошлой ночью, верно?" Более высокий студент слегка кивнул. "Да, по-моему, я не представился. Я Кардин". "Jaune." Прежде чем эти двое смогли продолжить какой-либо реальный разговор, Руби потянула Жона за рукав. "Жон, что происходит?" "Понятия не имею". Мальчик честно ответил, переводя взгляд на обладателя косы. Руби казалась, по крайней мере, немного ошеломленной, ее руки сжались в кулаки. Он улыбнулся девушке пониже ростом. "Хотя, вероятно, мы скоро узнаем". Руби улыбнулась в ответ, хотя и немного нерешительно. Жон повернулся лицом к сцене, сложив руки перед собой. Жону было действительно неловко заканчивать разговор на этом, но… что еще он мог сделать? Он не был Янгом. Если Руби нервничала, или беспокоилась, или что-то… он мало что мог сделать, кроме улыбки и слов поддержки. Затем девушка в красном плаще протяжно вздохнула. ... Или там было? А, неважно. Взяв страницу из книги Янга – ту, которая, вероятно, была написана Кроу в "соавторстве", – Жон слегка согнул колени, обнимая Руби за плечи. Он притянул ее немного ближе, получив в ответ тихий писк от девушки. Руби, казалось, не расслабилась; на самом деле, она напряглась. Но пару секунд спустя она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. "... Спасибо, Жон". Жон отстранился от младшей девочки и похлопал ее по плечу. Было только два варианта развития событий, основанных на прошлом опыте общения с его сестрами: либо они расслабились ... либо им стало хуже. Жон был рад, что это первое ... в конце концов, хотя он провел с Руби приличное количество времени, он не мог сказать, что знал ее так уж хорошо. Когда мальчик оглянулся и увидел поднятый большой палец от Янга… В последнее время он много утешал Нору в лесу, а теперь Руби. Он действительно надеялся, что это не станет повторяющейся темой. Затем Жон услышал громкий "щелчок" трости Озпина, коснувшейся пола сцены, и директор вышел в центр внимания. Мужчина возвышался во весь рост перед микрофоном, выглядя так, словно собирался сообщить какую-то серьезную новость. Несмотря на предубеждения Жона, Озпин говорил нормально. "Здравствуйте, студенты, и добро пожаловать обратно в Бикон. Надеюсь, вам всем понравилось время, проведенное в Изумрудном лесу?" Реального ответа не последовало, только много ворчания. Жон неловко огляделся, задаваясь вопросом, возможно, что-то произошло. Если бы это было так, он бы скоро узнал; блондин переключил свое внимание на сцену. "Как вы, несомненно, уже знаете, посвящение в этом году было довольно… сложным. Из-за непредвиденных обстоятельств оказалось, что реликвий не хватило всем, чтобы выполнить свою задачу. Однако, хотя это и является проблемой для тех, кто не смог получить упомянутые реликвии, это никак не повлияет на вашу способность посещать Академию Beacon… "Кроме тех, кто не прошел нормально, каждый из вас посетит Beacon в этом году". При словах директора раздались громкие возгласы, и Жон практически почувствовал, как воздух вокруг него завибрировал. "Однако!" Озпин крикнул в микрофон, когда рев толпы утих: "Как студенты, которые технически не прошли инициацию, вы не будете не разделены на команды на указанный год – вместо этого вам придется подождать до конца этого текущего года, после чего ваши оценки будут учтены и будут сформированы команды". "Это чушь собачья". Жон услышал бормотание Кардена, мальчик все еще смотрел прямо перед собой. "Нас наказывают? Мы забрали реликвии ..." Жон не считал, что ему подобает отвечать. И оказалось, что время для этого неподходящее, поскольку Озпин продолжал говорить. "Указанным студентам также не будет разрешено проживать в общежитиях Beacon. Вместо этого те из вас, у кого нет команд, должны будут поселиться в самом Вейле ". Озпин поднял руку, заглушая стоны толпы. "В тех случаях, когда часть вашей платы за обучение обычно идет на проживание в общежитии, вам будет возвращена эта сумма. Также будет организовано постоянное паромное сообщение между Биконом и Вейлом, бесплатное для всех студентов Бикона." Эй, на самом деле это было не так уж и плохо. Была поднята рука, и Жон повернулся, чтобы увидеть ее владельца. Weiss. "Итак, среди вас есть те, кто завершил инициацию". Рука Вайс опустилась, на лице наследницы появилось выражение разочарования. "Вы, немногие, по-прежнему будете разделены на команды в соответствии с нормой. Однако, поскольку из шести пар, захвативших реликвии, можно сформировать только три команды, есть определенные преимущества и для вас." Итак... мы прошли? Мисс Гудвич, а также двое других мужчин, которых Жон принял за профессоров, вышли на сцену, выстроившись в короткий ряд позади директора. "Учитывая такое небольшое количество команд – и, следовательно, наше количество студентов, способных участвовать в турнире Vytal, серьезно сокращено – Beacon временно восстанавливает свою "программу наставничества", в рамках которой каждая команда находится под руководством одного профессора, чтобы ускорить их рост. Эти команды не только будут обучаться лично у лучших сотрудников Beacon, но они также получат дополнительные баллы и специализированное обучение, которое сочтет нужным указанный инструктор." Жон позволил себе еще раз окинуть взглядом сотрудников за спиной директора. Там был профессор Гудвич, которого Янг, вероятно, молилась, чтобы она не достала; там был высокий, жилистый профессор с длинными зелеными волосами и в круглых очках... он казался интересным... и там был более невысокий, более полный мужчина, но если Жон что-то знал, тот факт, что мужчина в красном выглядел довольно старым, с его седыми волосами и усами, означал, что он также был очень опытным. "Итак, без лишних слов, я начну с командных заданий студентов, прошедших обучение, на основе их общих результатов во время инициации. Обычно реликвия, которую они бы извлекли, оказала бы гораздо большее влияние, но поскольку большая часть реликвий уничтожена, нам придется пойти на компромисс. " Уничтожен? Жон посмотрел дальше и увидел, что Нора смущенно потирает затылок. О. Верно. Это ... это означает, что это его вина, не так ли? Теперь взгляды приобрели гораздо больше смысла. "Небесный Жаворонок, Дав Бронзинг, Рассел Траш и Карден Винчестер, пожалуйста, поднимитесь на сцену". Карден, а также трое вооруженных парней в легкой броне по другую сторону от него, поднялись по ступенькам, которые находились недалеко от сцены. Все четверо подошли ближе к центру сцены, оказавшись в центре внимания. Экран на стене позади них показывал их портреты, так что любой, кто находился слишком далеко от сцены, мог их ясно видеть. "Отныне вы будете известны как команда "Кардинал", возглавляемая Кардином Винчестером". По словам Озпина, внизу экрана появилось название "CRDL", а портреты выровняли по лицам с соответствующими инициалами имени владельца. Жон надеялся, что Карден, несмотря на то, что на самом деле не знал его, не позволит тому, что его команду назвали в его честь, взбудоражить его голову. "И твоим наставником будет ..." "Должен сказать, такая прекрасная коллекция рослых молодых людей..." Низкорослый профессор в красном заговорил громким голосом, выходя вперед, легко заглушая директора, хотя у него не было микрофона. "Да ведь они напоминают мне меня самого, когда я был всего лишь студентом. Для меня было бы честью взять на себя ответственность за такой потенциал, чтобы я мог превратить его в тончайшую сущность настоящего охотника ". Озпин посмотрел на профессора, который выступил вперед, затем на команду CRDL, затем обратно к профессору. Директор прочистил горло, прежде чем повторить: "...И вашим наставником будет профессор Питер Порт. Поздравляю." Все разразились аплодисментами, что побудило Жона сложить руки вместе и захлопать в ладоши. Блондин наблюдал, как усатый профессор жестом приказал новообразованной команде встать в ряд за сценой. Скорее всего, им придется оставаться там до окончания церемонии. Хотя Жон понятия не имел, почему название Port было таким знакомым. "А теперь, Пирра Никос, Блейк Белладонна, Ли Рен и Руби Роуз, пожалуйста, поднимитесь на сцену". Жону показалось, что мир остановился. Озпин... Озпин не только что сказал это, не ли? Руби... Роуз? Но ... больше ничего не было: Жон знал, что услышал; мир на самом деле не остановился, и все стало бесконечно ясным: Руби, которая стояла рядом с ним, прошла мимо, направляясь к лестнице, ее красный плащ развевался позади нее. На краткий миг Жон потерялся. Он поднял глаза на сцену и увидел, что Озпин смотрит на него в ответ. Хотя это было едва заметно, Жону показалось, что он заметил кивок директора. Жон вздрогнул. Это ... действительно не помогло. Мальчик слегка повернул голову, вместо этого уставившись на девушку, которой минуту назад утешал. Ее серебристые глаза встретились с его, и она улыбнулась. "С этого дня вы будете известны как Команда Pearl, возглавляемая Пиррой Никос". На экране повторилось то же самое, появились буквы "PBRL", и портреты его участников выстроились в определенном порядке. "Наставником вашей команды будет доктор Бартоломео Ублек". Жон был слишком выбит из колеи, чтобы заметить, как Янг заметно сдулся – он даже не мог понять, почему. У него на уме было совсем другое.: Это была Руби... его кузина? Сводная сестра? ...Черт возьми, он думал, что ее зовут Руби Сяо Лонг, как Ян... Жон отмахнулся, полностью пропустив то, что сказал зеленоволосый профессор. В голове у него был беспорядок. "Жон Арк, Нора Валькирия, Ян Сяо Лонг и Вайсс Шнее, пожалуйста, на сцену". Нора и Вайс прошли мимо Жона, оба странно посмотрели на него. Янгу потребовался легкий толчок, чтобы действительно заставить мальчика двигаться, и он сделал это неровными шагами и сгорбленными плечами. Только когда Жон был практически ослеплен светом прожектора, в который он попал, он точно вспомнил, где находится, и исправил свою позу. "С этого дня вы все члены команды Жон, возглавляемой Жоном Арком". Команда Жона? Подождите, во главе с? Жон повернулся лицом к экрану. Его портрет был в крайнем левом углу, за ним следовали портреты его товарищей по команде, "ДЖВИН" простым шрифтом внизу. "Ваш наставник, конечно же, профессор Глинда Гудвич. Поздравляю". … Это было коротко, вероятно, длилось всего одну секунду... это было совершенно неуместно и ненужно – но он не смог сдержаться. Жон Арк рассмеялся. Идя по коридорам Beacon вслед за своей командой, Вайсс с трудом подавила желание съежиться. Это было не так уж сложно, наследнице приходилось делать что-то очень похожее практически на каждой званой вечеринке, которую ей когда-либо приходилось посещать по приказу отца. "Ты уверен , что с тобой все в порядке, Жон?" - Спросила более высокая, пышногрудая и женственная блондинка из команды, наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть лицо "лидера" Вайсса. Хотя обычно это действие не вызвало бы особого гнева Вайсса, учитывая ... предыдущие действия двух подростков... Вайс посчитал это не более чем некультурным и дерзким. "Да, я в порядке". Вайсс практически издевалась над ответом мальчика, сумев сохранить это при себе. Даже не зная о нем и не имея к нему никакого интереса, Жон практически выдавал, что он не "в порядке". "Ты уверен?" Голос Янг звучал очень мило и искренне, прежде чем она практически зарычала сквозь стиснутые зубы. "Потому что тот Жон, которого я знаю, не стал бы смеяться во время такой важной церемонии". Вайс заметил, как девушка крепче сжала запястье мальчика. ...Ну, это было по-другому... "Теперь я в порядке!" Жон кипел, пытаясь вырваться из хватки Янга, но безуспешно. Со вздохом девушка отпустила Жона, вызывающе скрестив руки на груди. "Мы можем поговорить об этом в нашем общежитии". Жон проворчал. "Нам было бы лучше. Кажется, в последнее время нам о многом нужно поговорить". Вайсс повернулась к своей напарнице Норе. Девушка неловко улыбнулась ей и пожала плечами в ответ. Отлично. Вскоре команда ДЖВИН уже стояла перед своим общежитием. Янг, находившаяся ближе всех к сканеру, провела пальцем по своему свитку, и дверь со щелчком открылась. Они вчетвером вошли в комнату, осматривая окружающую обстановку. Четыре кровати были расположены симметрично, по две с каждой стороны комнаты. Вайс заметил, что из их закрытого окна открывался превосходный вид на доки Бикона и внутренний двор. Внутри было три двери, которые, как предположила наследница, были уборной и двумя шкафами. Это было довольно скромно, но пока ее команда предоставляла ей необходимое пространство, Вайсс полагала, что это сработает. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы в комнате воцарился хаос. "Чур!" Это было последнее, что Вайсс ожидала услышать от своей партнерши, девушки с рыжими волосами, практически прыгнувшей на кровать в дальнем левом углу комнаты. Девушка блаженно вздохнула, растаяв на простынях. Трое других участников JWYN уставились на него, прежде чем переглянуться. "Тогда, полагаю, мне следует занять эту кровать?" Спросил Жон, указывая на кровать в дальнем правом углу. Вероятно, это единственное, что сказал блондин, с чем Вайс действительно согласился. "Ни за что, Жон. Это мое!" Повторяя действия Норы, Янг прыгнула вперед, приземлившись на кровать, на которую указал Жон. Перевернувшись на бок, скрестив ноги и подперев голову одной рукой, Янг подмигнула Жону и Вайсс. "Если только кто-нибудь не хочет поделиться?" "Ни за что". Вайс – и, к удивлению Вайса, Жон – ответил. Они посмотрели друг на друга, прежде чем мальчик вздохнул. Жон указал на две оставшиеся кровати, расположенные посередине. "Полагаю, как лидер, я позволю тебе решить, какую из них ты предпочитаешь". Предложение удивило Вайсс. Она определенно не ожидала такой вежливости от мальчика. "... Спасибо. Я возьму того, кто слева". Жон кивнул. "По-моему, звучит неплохо". Повернувшись, мальчик указал на большую коллекцию сумок в углу комнаты. Тот факт, что большинство из них принадлежали ей, не ускользнул от внимания Вайсс. "Поскольку они принесли наш багаж в номер, нашим первым делом, вероятно, следует распаковать вещи ..." Стук в дверь прервал то, что, по мнению Вайсс, должно было стать второй самой умной вещью, которую, по ее мнению, блондин когда-либо скажет. Все взгляды в комнате обратились к источнику отвлекающего маневра. Жон двинулся к двери, сначала слегка приоткрыв ее – вероятно, чтобы увидеть, кто пришел, – а затем полностью. Лидера JWYN оттолкнули в сторону, когда Нора выбежала за дверь, практически запрыгнув на одного из членов PBRL, команды Пирры. Все, включая Вайсса, старались не обращать внимания на то, что происходило между Норой и другим мальчиком. Наследница повернулась к двум лидерам команд, когда они приветствовали друг друга. "Э-э ... эй?" "Привет". Пирра улыбнулась, выражение лица девушки не изменилось, даже когда ее слегка оттолкнули в сторону, и кто-то, одетый в красно-черное и слишком знакомое, вошел. "Привет, Жон!" Воскликнула девушка, проходя по комнате, как будто она была здесь хозяйкой. "Привет, Янг! Комната ваших парней тоже хороша! Я думал, это только наше." Вайсс стиснула зубы, собираясь выгрызть младшую девочку, прежде чем вспомнила, что ее ... значительно превосходят числом, когда дело доходит до союзников. Но, изучая выражения лиц остальных, она заметила кое-что ... странное в своем лидере: он казался очень, действительно напряженным. Почти таким же, каким он был на сцене раньше. "Заходи ... заходи". Это не заняло много времени, но в конце концов все восемь подростков с инициации собрались в общежитии ДЖВИН. Нора и мальчик по имени Рен сидели на ее кровати, первая болтала, а второй с интересом слушал. Блейк занял место за столом, предусмотренным в комнате, – не то чтобы кто-то действительно был против. Руби – так звали черно-красную девушку, вспомнила Вайс, – утащила Пирру поговорить с Жоном и Янгом. После этого Вайс остался стоять на месте. Она повернулась к Блейк, девушке, читающей роман, который, должно быть, был у нее с собой, когда они вошли в комнату. Хотя ее интересовало, в чем именно заключалась проблема девушки, было бы невежливо прерывать ее - и, вероятно, невежливо также спрашивать. В глубине души Вайсс понимала, что со стороны девушки тоже не очень приятно читать в компании других, но она отказалась озвучивать эту мысль. В то время как Вайсс хотела пойти и узнать больше о своем новом партнере, когда она посмотрела на разговаривающих Нору и Рена, они просто казались... неприступная – странная оценка, поскольку Вайсс была Шней, но наследница не могла избавиться от ощущения, что если она сядет на свою кровать напротив них, то будет не более чем зрительницей. Затем наследница повернулась к четверке, вероятно, две пары партнеров представлялись друг другу. Хотя она привыкла быть в центре внимания – по крайней мере, в отношении определенных вещей – она знала, что если она подойдет туда, то станет центром внимания в плохом смысле. Наследница вздохнула, вместо этого обратившись к своему последнему варианту, исключающему возможность выхода из комнаты: к своему багажу. Что ж, это было хорошим предложением, даже если оно осталось недосказанным. "Так подожди, ты думал, что Руби - это Руби Сяо Лун?" Спросила Янг, озорная улыбка украсила ее лицо. Жон кивнул, хотя и неуверенно. "Да, я не знаю... Я просто подумал, что так ее зовут, учитывая, что она твоя младшая сестра, а твоего отца тоже зовут Сяо Лун ..." "Ну, теперь это не такая уж большая путаница, не так ли?" Заметила Руби, улыбаясь своей обычной невинной улыбкой. На самом деле, так и есть. Жон подумал про себя. В конце концов, из-за "путаницы" у Жона, возможно, был самый большой кризис в его жизни. "Итак ... почему это Роза?" "Боже, Жон, разве мы не говорили об этом раньше?" Янг слегка толкнул Жона локтем в бок. "Ты все знаешь о нашей матери, Саммер, верно?" Жон посмотрел на Янг так, как будто у нее выросла вторая голова – или, по крайней мере, это то, что Жон пытался сделать. Она только что сказала "Лето"? "Э-э ... ну, мы оба знаем, что у меня не самая лучшая память ...?" "Знаешь, однажды, когда у тебя лопнула дверная ручка, и мне пришлось тебя чинить и..." "Да, я помню тот день ..." - подтвердил Жон, пытаясь прервать Янга как можно вежливее. "Но я ничего не помню о ... О." Жон действительно помнил: ощущение волос Янга, все еще слегка влажных после дождя. Он помнил, как расчесывал их, а Янг сидел перед ним, скрестив ноги. "Лето... С тех пор я сама ухаживаю за своими волосами, в память о ней". "Нет, теперь я вспомнил... Ты когда-нибудь называл ее Саммер Роуз?" Янг приложила палец к подбородку. "Теперь, когда ты упомянула об этом, я не думаю, что я это делала". Блондинка покачала головой. "Как бы то ни было, теперь ты знаешь, и это главное, не так ли?" Жон пожал плечами. "Наверное, да..." Но внутри Жон все еще пребывал в смятении. Если Саммер была мамой Руби... Тогда это делало Руби и Янг его двоюродными братьями. Он уже был на том этапе, когда относился к ним как к собственным сестрам – они уже были для него семьей. "Итак!" Руби хлопнула в ладоши. "Теперь, когда эта путаница устранена, пришло время представиться; Янг, Жон, это моя напарница Пирра". Рыжеволосая, которая тихо стояла, пока остальные разговаривали, помахала рукой. "Еще раз здравствуйте!" "Пирра, это моя сестра Янг и ее парень Жон!" "Руби! Мы не такие!" Янг отрицал. Жон заметил, что Пирра повернулась к нему, и Жон просто отрицательно покачал головой. Они были не такими. Хотя иногда ему казалось, что он должен напоминать себе об этом каждый день. "Да, мы были друзьями в Signal, мы остаемся друзьями и сейчас. Мы близки, и Руби слишком много любит вникать в это... но я понимаю, к чему она клонит." Янг быстро повернул голову. "Jaune!" "Но!" Жон быстро добавил, чтобы Янг не придушила его - ее лицо уже покраснело от гнева. "Между нами ничего подобного". Гнев Янга, казалось, угас так же быстро, как и возник. Девушка приняла довольно нейтральное выражение лица, снова поворачиваясь к Пирре. "Да. Именно то, что он сказал". В словах Янга было что-то, чего Жон не совсем уловил, но он проигнорировал это, предпочитая больше сосредоточиться на Пирре, девушке, с интересом наблюдающей за ними. "Понятно. Так ... значит, вы оба отправились подавать сигналы?" "Да!" Руби ответила за них. "Вообще-то, мы все трое это сделали. Янг закончил школу как выпускник, а Жон был сал-салю-салатом... "Приветствую, Руби". Девушка покраснела, Жон помог ей. "Значит, ты из одной из других боевых школ Вейла, Пирра?" Рыжая широко улыбнулась. "Вообще-то, нет. Я из Санктума, из Мистраля". "Оооо, я слышал много хорошего о Mistral, в частности о Sanctum. Это где-то на том же уровне, что и Signal". вставил Янг, кивая. "Как у тебя там дела?" "Выпускница – лучшая в классе, как и ты". Жон не был уверен, самодовольно ли девушка улыбалась или искренне. Жон улыбнулся в ответ с таким же сердцем, как и в своих словах. "Тогда ты, должно быть, нечто особенное. Может быть, вам с Янг стоит когда-нибудь провести спарринг?" Рыжеволосая слегка склонила голову. "Когда-нибудь. Вероятно, нас раз или два выставят друг против друга в боевом классе, учитывая наше относительное положение". Жон кивнул. В этом был смысл. Боковым зрением Жон заметил, что Руби практически подпрыгивала на месте, выглядя так, словно хотела сказать что-то еще. В какой-то момент Руби решила, что больше не может сдерживаться: "Пирра также является действующей чемпионкой регионального турнира Mistral! Она носит свой титул четыре года! Разве это не круто?" "Вау, это впечатляет". Заявила Янг, уперев руки в бедра. Жон понятия не имел, о чем они говорили. "Ты слышал это, Жон?" Вот дерьмо, и как он должен был ответить? "Э-э... я предполагаю? Я имею в виду, я никогда особо не следил за соревновательными боями... Я думаю, это пустая трата времени." При этих словах Пирра приподняла бровь. О, отлично, теперь я ее обидел. Хорошая работа, гений. "Пустая трата времени?" Спросила она, наклоняясь немного ближе. "Ну ..." - начал Жон, все еще пытаясь точно сформулировать, что он собирался сказать. "Я имею в виду, есть такие талантливые бойцы, особенно те, что постарше. Я просто ... вроде как думаю, что они бы разумнее тратили свое время, сражаясь на передовой - сражаясь с Гриммом. Похоже, они могли бы использовать свои навыки для чего-то большего." Остальные трое молчали, пока переваривали слова Жона. Однако Пирра отреагировала быстро. "Я согласна. На самом деле, это одна из причин, по которой я здесь". Жон поднял голову, встретившись взглядом с зелеными глазами девушки. "Да?" "Ну, я здесь, чтобы научиться быть настоящей охотницей... но я также здесь, чтобы сражаться". Улыбку на лице Пирры Жон не видел уже очень долгое время – такую, которая смотрелась бы как дома на лице Янга. "Бикон – дом лучших из лучших - я здесь, чтобы проверить это на себе". Эта девушка... Руби выглядела смущенной, но Жон воспринял слова Пирры именно так, как они и были: вызов. Жон протянул Пирре руку, которую девушка немедленно приняла. "В таком случае, я с нетерпением жду боя с тобой, Пирра". Улыбка девушки, казалось, стала шире, даже когда ее хватка усилилась. "Как и я". Жон ... на самом деле не отслеживал, как долго они стояли там, пожимая друг другу руки, но, должно быть, прошло какое-то время, если Янг был тем, кто разнял их. "Ладно, ладно, мы поняли, Жон. В любом случае, - она повысила голос, чтобы все могли ее слышать, - становится поздно, я хочу принять душ, и я уверена, что мы все смертельно устали от инициации и сегодняшних церемоний, так почему бы нам всем не лечь пораньше? ... по крайней мере, Янг пытался быть вежливым, выгоняя всех вон. Жон подавил зевок, молча соглашаясь с девушкой. Это было не совсем похоже на Янга - хотеть спать так рано, но он мог видеть, к чему она клонит. Сидя за столом в их комнате, Блейк захлопнула книгу, прежде чем встать, первой покинув комнату. Уходя, она помахала Жону и Янгу – они оба помахали в ответ. Затем Нора и Рен расстались, хотя мальчику потребовалась серьезная скрытность, чтобы уйти незамеченным, пока Нора продолжала говорить. Руби и Пирра вышли последними, девушка пониже ростом болтала с рыжеволосой чемпионкой слева, последняя закрывала за собой дверь, помахав рукой. Жон хлопнул в ладоши, в комнате остались только его команда: "Хорошо, итак ... распаковываемся?" "Уже сделано". Прокомментировала Вайсс, разглядывая свои ногти. "Я сделаю это утром". Янг заявил из-за теперь закрытой двери туалета. Жон услышал, как открылся кран душа. "Подожди, а куда делся Рен?" Жон вздохнул, внезапно почувствовав себя еще более уставшим. "Знаешь что? Мне все равно, мы можем поговорить обо всем утром". Мальчик жестом предложил снять рубашку, прежде чем ледяной голубой взгляд остановил его на полпути. "Что?" "Ни за что на свете, черт тебя не переоденут у нас на глазах". Вайс кипела, указывая между собой и Норой. Ее тон и свирепый взгляд не оставляли места для споров. Жон поднял руки над головой, пытаясь успокоить девушку универсальным сигналом "сдавайся". "Хорошо, так что же мне тогда делать, снежный ангел?" Взгляд девушки стал еще более пристальным. О. Упс. "Я говорил тебе никогда не называть меня так!" Вайс закричал. "Прости, прости! Это просто вырвалось! Это был долгий день ". Жон извинился. В этот момент за спиной Жона открылась дверь, и мальчик только сейчас понял, что душ был выключен. "Что, черт возьми, здесь происходит?" Прошло почти недостаточно времени, чтобы Янг действительно приняла душ – должно быть, она услышала, что что-то происходит, и решила разобраться. Жон повернулся к своему партнеру, прежде чем поднести руку к глазам, зажмурив их и яростно покраснев. "Что за черт, Янг!" "Хорошая стойка". "... Спасибо, Нора". - услышал Жон голос, стоявший перед ним. "Теперь я повторюсь, что, черт возьми, здесь происходит?" "Жон собирался переодеваться". Нора ответила ровным тоном. "Я предполагаю, что Вайсс злится на него, потому что мы даже не установили основных правил в отношении таких вещей, как конфиденциальность или что-то в этом роде, и ей, вероятно, было неудобно, что Жон вот так просто снял рубашку посреди комнаты". Жон не был уверен, в какой момент было открыто окно, но раздался тихий свист, когда по комнате пронесся порыв ветра. Вайсс слегка кашлянул. "Это... да, верно. Как ты ...?" "Я умею ладить с людьми. Не спрашивай". Жон услышал насмешку впереди себя. "Жон, не стой просто так, прикрывая глаза, у нас здесь серьезный разговор". Позвал Янг. Жон опустил руку, медленно моргая, и открыл глаза. В тот момент, когда он поднял голову, Жону пришлось снова прикрыть глаза. "Боги Янг, почему ты до сих пор не прикрылся!" "... Серьезно? На данный момент мне уже все равно, но я сделаю это для тебя". Позже послышался легкий шелест ткани, и Янг дал ему добро продолжать. "Хорошо, теперь все в безопасности". Жон поднял глаза, довольный тем, что Янг, по крайней мере, завернут в полотенце. Он повернулся лицом к центру комнаты, прочистив горло, прежде чем заговорить. "Хорошо, как лидер, я принимаю свое первое "исполнительное решение": Вайсс, ты отвечаешь за создание правил для нашей команды. Если у кого-то есть какие-то правила, которые они хотели бы, чтобы мы все соблюдали, пожалуйста, озвучьте их сейчас. В противном случае ... " Наследница SDC, казалось, была явно шокирована тем, что сказал Жон, но она быстро оправилась. "Хорошо ... итак, ты хочешь, чтобы я составил ... контракт или что-то в этом роде?" Жон потер лицо, обдумывая это. "Пока у тебя меньше пяти страниц, делай что угодно ". Но, пожалуйста, будьте ... справедливы?" "Конечно". Жон посмотрел на двух других членов своей команды. "Вы, ребята, хотите, чтобы Вайс что-нибудь добавил?" И Янг, и даже Нора были застигнуты врасплох. Янг, конечно, ответила первой. "Думаю, я подожду и посмотрю, что она запишет. Сейчас я собираюсь принять душ... Лучше, чтобы меня не прерывали." "Понятно". Дверь в туалет практически захлопнулась. Нора издала легкий смешок, и Жон посмотрел на нее, думая, что ей нужно добавить правило. "Женщины, я прав?" Жон открыл рот, чтобы ответить на это, но затем решил, что потеря клеток мозга не стоит затраченных усилий. Вместо этого, полностью одетый и в доспехах, Жон лег на свою кровать. "Я так завязал с сегодняшним днем". С этими словами блондин отключился.