Том 1. Глава 1

Было ещё темно, когда Хуа Чэн открыл глаза. Голова пуста от мыслей, а по всему телу разлилась лень. Казалось, будто бы время остановилось, и ничего вокруг не существует. Это блаженное состояние длилось недолго. Он уже готов был вновь провалиться в небытие сна, однако уже начинающий работать мозг помешал ему это сделать. Вместо того он подскочил на жёсткой кровати, вспоминая, кто он вообще такой и что ему нужно сегодня сделать. «Точно!» — воскликнул у себя в голове он. Проснувшись, он пошёл умываться и переодеваться в дневную одежду. Пока ещё были сумерки. *** Ветер свистел в ушах, а ветки так и хлестали по лицу. Туннель в кустообразных деревьях подходил уже к концу, впереди был виден свет, а пока что всё было такое по-летнему зелёное. Вот и остался за спиной лес. Перед парнем открылся вид на холм на фоне светлеющего неба. Оно уже было розовым.. «Ещё немного» — подумал он, взбираясь по крутому склону. Сырая земля приятно охлаждала тонкие и длинные юношеские ладони; покрытая росой трава слегка намочила ноги, — взобраться можно было лишь на четырёх конечностях. Наконец дровосек достиг своей цели и перед ним открылся вид на уже такой родной, но всё равно невероятно красивый пейзаж. «Успел», — подумал он, вставая на ноги и глядя на горизонт. Море, такое спокойное и полное свежих утренних красок, таких нежных, но ещё не видно всей красоты. В какой-то момент природа как будто замерла, в ожидании чего-то. Всего миг, так мало, но перед чудом длится вечность. И вот пробились золотые лучи — солнце показало свой краешек, словно вспыхнув от умиления. И всё залило этим светом, преображая пейзаж до неузнаваемости. Всё засияло новыми и яркими, но такими прекрасными утренними оттенками. Где-то в вышине послышался мелодичный вскрик какой-то птицы, возвещающий о том, что утро наступило. Хуа Чэн невольно затаил дыхание, в очередной раз глядя в эту медовую гамму рассветной вечности. В какой-то момент его взгляд перебежал на солнце, и он увидел...то, что так мечтал и верил в это, но столь не ожидал узреть. По неведомой ему причине солнце вдруг стало не просто кругом в небе, а чем-то ещё: если вглядеться в эту рассветную даль… Нет, ему кажется… То была полная златого света утра колесница, запряжённая тремя конями, а поводья держала дева, что прекраснее всех звёзд на небе, вместе взятых. Дровосек не верил своим глазам и в то же время готов был расплакаться от счастья: древние легенды не лгут, духи природы действительно существуют! В какой-то момент колесница подъехала ближе, но не свернула. Девушка, что ей управляла, внезапно помахала рукой дровосеку, приветливо улыбнувшись. Не чудо ли это? С чего бы вдруг… По человеческой щеке скатилась слеза. Разве он достоин подобного?.. Когда он вновь вернулся разумом в реальность, был уже почти день. Солнце стояло высоко в небе, и всё было как обычно. Совсем недавно безмолвный мир наполнился множеством звуков, больше не было той тишины раннего утра. Слышалось чириканье птиц, шорохи травы и листвы, а где-то вокруг веял вольный ветер. "Неужели показалось?" - подумал Хуа Чэн, с тоскою глядя в небо, где почти только что видел чудо. - И всё же, я никогда не забуду эту красоту, - тихонько сказал он самому себе. Никто не слышал его, но он и не добивался того. Он лишь пытался запомнить тот образ, что увидел всего лишь на мгновение. Он всё ещё не мог поверить в произошедшее. Неужели ему и вправду сейчас показалась Дух Солнца? Неужели ему не померещилось и это и вправду произошло?.. От этих мыслей на его душе разливалось тепло, а щёки покрылись румянцем. Кто бы что не говорил, а он правда видел это. Можно не верить, можно сказать, что ему показалось, но что было, то было, этого не изменить. И вот он расправил плечи, улыбнулся, набравшись решимости, устремил свой взгляд к небу и солнцу, вытянув руки вверх, что было мочи прокричал: - Ты прекрасна, Дева Солнца! Прекраснее всего на свете! - но про себя тут же подумал: "Вот чудак... Ой, дурак!" - Я буду ждать здесь тебя завтра! Хотя, может всё не так уж плохо? Верно, он не сумасшедший и не позором его слова являются. Кто сказал, что быть другим, не бояться говорить окружающим приятные слова нельзя? Острое осознание этой простой истины словно открыло Хуа Чэну глаза. На его лице снова расцвела улыбка, и он, в последний раз взглянув на небо и море, развернулся и пошёл домой за топором и верёвкой. Рассвет рассветом, чудо чудом, а работа сама себя не сделает...