Часть 1

"Мы говорим себе, мы - ходячие мертвецы" Группа Рика, растянувшись шла по дороге. С момента как они оставили последнюю машину на ходу, кажется, прошла вечность, а Терминус - ужасный лагерь в котором жили канибалы, вообще остался где-то в прошлой жизни. И тем не менее Рик и остальные шли дальше, в поисках нового дома. Останавливаться было нельзя, несмотря на усталость, несмотря на боль, несмотря на голод и жажду. И они шли, час за часом и день за днём стаптывая ноги, становясь всё слабее и злее. Бесконечная дорога по обоим сторонам которой находился лес уже начинала изрядно надоедать, но другого ориентира у них не было. Как и не было возможности разбить нормальный лагерь хотя бы с какими-то удобствами, поэтому отдыхать приходилось просто на голой земле. Начинал подступать голод. Необходимость прокормить десяток человек, примерно половина из которых это взрослые мужчины толкала их на отчаянные меры и потому, когда на них во время одной из передышек натолкнулась стая бродячих, таких же голодных собак, выбирать не пришлось. Голод был слишком силён. В тот момент Рик и другие осознали, что готовы зайти ради выживания на гораздо большее, чем они могли подумать. Мяса хватило ненадолго и к следующему дню все опять были голодны. Дэрилу удавалось время от времени добывать какую-то живность из окружающего их леса, но её всегда едва-едва хватало на всех, чтобы просто не свалиться от истощения. Но даже дичь со временем начала заканчиваться, будто вымирая, и в один день Дэрил вернулся с охоты ни с чем. С того момента ему так и не удалось ничего поймать, несмотря на многочисленные попытки. А тем временем вокруг так и не было намека ни на что кроме бесконечной дороги и леса. Дорога и лес, из которого на них постоянно выходили мертвецы. Они неустанно следовали за выжившими, словно сама смерть уже наступала им на пятки. И это было недалеко от правды. Первым сдался Юджин, буквально свалившись с ног от нехватки сил. Попытки вернуть его в сознание ни к чему не приводили, отпоить водой тоже было нельзя - её просто больше не осталось. Сжалившись, покойника вызвался добить Абрахам, но хоронить его никто не стал - не было сил. Через время, счёт которого всеми был утерян к Юджину присоединилась Тара, затем Габриэль. Они просто не могли идти дальше и их пришлось оставлять позади, на растерзание идущим по пятам мертвецам. Нельзя было тратить ни лишние патроны, ни лишние силы. Бесконечный, утомительный путь и смерти всё больше вгоняли группу в отчаяние и безумие. Напряжение росло и начались первые споры о том, чтобы свернуть с дороги в лес и пойти в каком-то другом направлении, что этот путь не закончится никогда, но Рику всегда удавалось пресекать конфликт и убеждать их, что в лесу они скорее всего потеряют направление и потеряются. И что нужно просто идти дальше в одну сторону и со временем они куда-то выйдут. Но они никуда не выходили, километр за километром. Поворот за поворотом. Всё это начинало напоминать какой-то дурной сон. У некоторых, смотря на слабеющих товарищей, возникали мысли, в существование которых они очень боялись себе признаться. Когда свалился ещё и Ноа, Рик, как лидер, решил наконец-то взять инициативу и озвучить то, что было тогда у всех в голове: "Либо мы съедим его, либо сами умрём". Группа ответила ему гробовым молчанием, но никто не стал противиться, когда Рик приступил к делу, обнажив свой мачете. Голод был слишком силён. После дней голодовки человечина на вкус была пугающе сладкой и аппетитной, желанной. Каждую секунду, что Рик жевал мясо своего бывшего товарища он вспоминал Терминус и тех людей. Он начал вспоминать и слышать их голоса у себя в голове, понимая их всё больше и больше. Не первый раз он слышал ушедших людей. Никто из них не ожидал, что когда-то опуститься до подобного и что уподобиться тем, кого не так давно считал за абсолютных чудовищ, но Рик убеждал себя и остальных, что так нужно. Нужно было чтобы выжить. Нужно было чтобы дойти...хотя бы куда-то. Это был только вопрос времени, когда в таком изматывающем пути возникнут проблемы с годовалой дочерью Рика Джудит. Маленькому ребенку было просто нечего есть в таких условиях, а итак истощенные женщины в группе не могли ничем помочь. Рик мысленно готовился к тому, что должно случиться. Готовился заранее, но когда это случилось он не остался прежним. К нескольким шепотам в голове присоединился ещё один и он перестал волноваться о том, что, кажется, сходит с ума. Нужно было продолжать путь любой ценой, чтобы всё это не было напрасным. Ослабшие члены группы начали умирать уже даже не от истощения, а от нападений мертвецов, которым становилось практически невозможно давать отпор. Рику приходилось брать на себя ответственность и добивать их своими руками. Людей, с которыми он прошёл через многое, некоторых из которых он знал ещё с Атланты. Это меньшее, что он мог сделать для них и для себя, чтобы шепоты в голове смолкли хотя бы ненадолго. Остатки группы шли, редея всё быстрее и внезапнее. В один момент смерть пришла и за вторым ребёнком Рика - Карлом. Также внезапно. После этого он уже не помнил, сопровождал ли его кто-то в пути, либо он шёл один. Впереди была только дорога и лес, из которого на него выходили мертвецы. Нужно было дойти. Хотя бы куда-то. Вокруг сгустился чёрный туман и кажется, Рик вспомнил, что уже видел его когда-то давно. Одной ночью, за секунду перед тем, как провалиться в сон, он видел, как такой же черный туман показался в языках пламени костра. Но это было больше не важно. Голод был слишком силен.