***

      Люк никогда не жаловался на скучную жизнь, потому что и скучать ему не приходилось. В свои двадцать пять он уже дважды женился и столько же раз развёлся. Имел четырёхлетнего сына от первой жены и почти что нервный срыв от второй. Устроился на высокооплачиваемую работу в хорошую юрфирму и ни на что не жаловался. Всё ему нравилось, но иногда он был не прочь разнообразить свою жизнь походом в клуб или вылазку с друзьями. Уже долгое время был влюблён в подругу, но боясь ошибиться ещё раз, он не торопился.       Всё у него текло мирно и спокойно, распланированные пару лет вперёд ждали своего часа, милый и пушистый котик отсчитывал свои последние жизни, а сериальчики у телевизора проводились каждые выходные. Всё у него было отлично, кроме той пустоты внутри…       В один день всё изменилось. От просмотра очередного увлекательного сериала его отвлёк звонок в дверь. Довольно позднее время, никак Майк пожаловал со слезами из-за неудавшегося свидания.       Нет, не Майк. Незнакомая девушка стояла у него за дверью, явно нервничая. Люк медленно открыл дверь и с любопытством на неё взглянул. — Доброго вечера… — начал было он, но девушка схватила его за локоть и вытянула из тёплой квартиры. — Люк, срочно, тебе нужно отсюда убираться. Быстрее, пойдём со мной, — девушка шатенка сильно торопилась и была взволнована, но это не оправдывало того факта, что она вытягивает его из его собственного дома. — Девушка, что вы себе позволяете? — Люк высвободил свой локоть и сделал шаг назад. — Люк, я потом всё тебе объясню, пожалуйста, пойдём со мной. Ты не можешь здесь оставаться… — Нет, я могу. Это моя квартира. Если нужно, я предоставлю документы, — воспротивился Люк. — И вообще, кто вы такая и откуда знаете моё имя? — Я Элиза, я… да это неважно. Ты лучше скажи, какое сегодня число? Ну же… — девушка видит, что Люк тормозит и торопит его. — Да с утра ещё тринадцатое апреля было. — Так, тринадцатое. Надеюсь, двадцать второго года? — Конечно. — Ладно, ещё четыре дня. Тебе нужно уезжать из страны, пока не поздно. — Что вы несёте? Зачем мне всё это? — Люк всё ещё в недоумении. — Тебе грозит опасность, тебе нужно уезжать, иначе… ты всё потеряешь, понимаешь? — Нет, не понимаю. И вы не понимаете. Вероятно, вы ошиблись, адресом, меня зовут… — Тебя зовут Люк Адамс, ты работаешь адвокатом в юридической фирме «Грин», два раза женился и развёлся, есть сын четырёх лет, зовут Билл, не поддерживаешь связь с первой женой, просто обожаешь смотреть фэнтези и ненавидишь реализм. На данный момент влюблен в Кейтлин, но ломаешься и не хочешь торопиться. Друг Майк, который и не друг вовсе, предал тебя и тебе поскорее нужно отсюда убираться, — на одном дыхании протараторила Элиза, не на секунду не запнувшись. — Пожалуйста, я хочу тебя спасти. — Ты… следишь за мной? — еле вымолвил Люк, выпучив глаза. Откуда ей знать такие подробности? — Можно сказать и так. — Тогда тебе стоит уйти, потому что ты меня пугаешь. Сделаю вид, что ничего не было, — Люк попытался закрыть дверь в квартиру, но Элиза остановила его. — Нет, пожалуйста, впусти и я тебе всё объясню, обещаю, — не успела девушка договорить, как в коридор вышел пушистый кот и потёрся об ногу шатенки. — Симба, маленький, так вот ты какой, оказывается. Мой хороший, и что Люк тебя столько ругает? — начала она с ним сюсюкаться. Люк был удивлён. Даже это она знает. Неужели она проникла и в дом? — Ладно, проходи, — как-то быстро сдался Люк, на самом деле лишь для того, чтобы узнать всё поподробнее. — Рассказывай.       Элиза вошла в квартиру и сразу прошла на кухню и налила себе полный стакан воды, а затем выпила его в несколько глотков. Прямо как у себя дома.       Люк присел на барный стул с другой стороны стойки и спокойно посмотрел на девушку. Ничего примечательного. Невысокая шатенка с неаккуратным пучком на голове и почти что в домашних штанах и футболке. Да и обувь у неё старая какая-то. Такое чувство, будто она пришла из соседней квартиры. — Рассказывай давай, что там про опасность, — поторопил он девушку. Как-никак, поздний вечер, его ещё сериальчики ждут. — Семнадцатого апреля, в пятницу, с тобой случится беда и я хочу предотвратить это любой ценой. — Какая беда? — Тебя… тебя хотят убить. И Майк совсем не тот, за кого себя выдаёт. — Ничего не понимаю. Пока что у меня больше вопрос, нежели ответов. Зачем тебе нужно меня спасать и откуда знаешь про убийство? — начал Люк спокойно, хотя где-то на подсознании немного забеспокоился. В своей работе он часто встречает не только мелкие кражи и нападения, но и убийства. Для него это должно быть профессионально просто, но когда дело касается его самого… — Я сейчас тебе кое-что скажу, ты только не считай меня сумасшедшей. Ты вряд ли мне поверишь, но я могу доказать, честное слово. — Ну и что там? Сделаешь убийцей кого-то из моих близких или друзей? — Хуже. Всё, что происходит в этом мире на самом деле неправда. Вся это вселенная — всего лишь книга, а такие как ты — персонажи автора этой книги. Всё здесь придумывает он и руководит всем тоже он. — Ну, а ты? Кто ты такая? Один из персонажей, который вдруг осознал, что весь мир — иллюзия? — усмехнулся Люк. — Нет, я… я из другого мира. Того, настоящего, где живёт автор. Книга почти окончена, и в конце ты погибаешь. Не являясь главным героем, ей нет надобности тебя оставлять, — кажется, девушка проговорилась, но Люк уцепился не за это. — И кто же главной герой книги? — Мартин, ваш общий друг с Майком. Не буду вдаваться в подробности, но Майк кое-куда впутал Мартина, а теперь хочет и тебя. Только вот ему ты не нужен, и он избавится от тебя за ненадобностью. — Ладно, — Люк уже перестал удивляться познаниями Элизы. — И во что Мартин вмешан? — Во что-то очень ужасное. Он — цель клана мафии Мерфи, а Майк — их приспешник. Ещё очень давно Мартин отрёкся от своей семьи и не хотел вступать в клан Моррис, его семья мертва, а Мерфи хотят заполучить Мартина. У него лишь два исхода, либо присоединиться к ним, либо он труп. — Мерфи, — Люк задумался ненадолго. — Где-то я уже слышал эту фамилию, — проговорил он и ушёл в кабинет. Принёс стопку бумаг, рассматривая первые оконченные дела в «Грин», но затем что-то вспомнил и принёс ещё бумаг. Отыскал дело двухлетней давности. — Точно, я тогда работал в «Интел-проф», это было одно из первых дел, — объяснил он Элизе. Она облокотилась локтями с другой стороны стойки и заглянула в документы. — Убийство по делу Кристин Смит, главный подозреваемый Ричи Мерфи. Знакомое имя? — он посмотрел на Элизу, лицо которой было непозволительно близко. Та перевела на него невозмутимый взгляд и помотала головой. — Адвокатом его являлся мой коллега Адриан Скотт. Я несильно припоминаю это дело. Мы плохо ладили с Адрианом, я не влезал в его дела. — Странно, почему Мерфи вообще судили, — выдала Элиза. Люк опять на неё посмотрел. — Так, я могу продолжить задавать вопросы? — Конечно, — девушка вернулась в исходное положение. — Ну, ты дочитала книгу до конца? — Она пока что незакончена. Последняя глава — твоя смерть. — И как я умру? — Не уверена, что это можно говорить. — А что, есть какие-то правила по перемещению между мирами? И вообще, как ты здесь оказалась? Через портал? — Можно и так сказать. Просто пожелала. — Очень сомневаюсь. Но, зачем тебе меня спасать? — Ты… мой любимый персонаж книги и я считаю, что ты недостоин умирать. Хотя бы на втором плане. — А будь я главным героем? — Никто не должен умирать! — И как зовут авторшу? — Что? — Элиза удивилась проницательности Люка, по вспомнила что сама же и спалилась. — Её… зовут Эмма. Эмма Росс. — И что, она очень популярна у вас там? — Можно и так сказать. Так ты мне веришь? — с надеждой спросила Элиза. — Как можно не верить, когда к тебе приходит девушка с растрёпанной причёской в домашней одежде и выкладывает тебе всю твою биографию. А может, всё-таки, ты из ФБР, рассказываешь мне здесь сказки, чтобы поймать этих Мерфи. — Да какая разница, если я хочу тебя спасти? — Ну, и что будем делать? — Мы? — удивилась шатенка. — Ну да, надо же спасать мою задницу. У меня всего четыре дня пожить, почему бы не потратить их с пользой? — Люк улыбнулся, хотя в душе чувствовал тревогу, которую поселила эта девушка. Он ещё не решил, стоит ли ей доверять, но пока что на ничего плохого не сделала. — И что ты предлагаешь? — Завтра пойдем в «Интел-проф» и всё разузнаем про этого Мерфи у Адриана. Не факт, что он меня послушает. Расстались мы не на самой приятной ноте, скажем.       На следующий день они и правда пошли вместе, а Люк, чтобы Элиза не позорилась своим внешним видом, дал ей своё длинное старое пальто, которое отлично сидела на девушке. И вот вроде бы недавно Люк ушёл из Интела, а вроде это было очень давно. Старые коллеги приняли его очень радушно, кроме, разве что, Адриана Скотта. Этот тот ещё полудурок, никак к нему нельзя подступиться. Понаблюдав за его неудачными попытками, Элиза попросила оставить их наедине с Адрианом. Где-то полчаса она там торчала, выспрашивала про дело двухлетней давности, про Мерфи и его связи и вот наконец добыла адрес. — Как-то это всё слишком просто для мафии, тебе не кажется? — поинтересовался Люк. — Он может быть и неточным. Вдруг палённый, так, для справки вписал? Но проверить стоит.       В этот момент они как раз переходили дорогу, Люк отвлёкся на Элизу, поэтому не заметил надвигающейся грузовик. Его будто парализовало, он впал в ступор, а перед глазами лишь мигающие фары и сигналы водителя. Он замер и не мог сдвинуться с места. На заднем плане ему кто-то что кричал, но он слышал это очень отдалённо. Вспомнился инцидент из детства, и он почти что приготовился к резкому толчку, но того не произошло. Грузовик резко развернулся, почти что в последний момент, врезался в другую машину, и та вспыхнула пламенем, а вместе с ней и здание магазина. — Люк! — наконец достучалась до него Элиза. Оказывается, он упал и ударился локтём, который сейчас очень сильно саднил. Девушка помогла Адамсу подняться, и они ушли с дороги подальше. — Я не понимаю, не понимаю, — бормотал Люк. — Как? — Что «как», Люк? Что ты не понимаешь? — В детстве… — он сглотнул. — В детстве меня чуть не сбила машина. Мне было года четыре, я играл с белой птичкой, она пролетела и села посреди дороги. Я за ней. Тогда… меня чуть не сбили, но всё произошло в последний момент. В машину врезалась другая и они обе взорвались. — Странно, этого не было в книге. Люк, кажется, я понимаю в чём дело. Ты — один из тех персонажей, который рождён, чтобы умереть. Твоё время наступит семнадцатого апреля двадцать второго года, а до того времени тебе ничто не грозит. — Но? — именно этот вопрос уловил Люк в её словах. — Да, но. Меня беспокоит не твоё бессмертие. Ни этого, ни того инцидента не было в книге. Я кое-что подозреваю. — Что именно? — Оказывается, историю можно изменить. Скорее всего она не предвидела того, что ты побежишь за птицей… — Элиза резко замолчала. Она села на лавочку рядом с Люком и просто остолбенела. — Белая птица.       Элиза просто обожает птиц, с самого детства папа учил как делать маленьких бумажных журавликов. После его смерти она не перестала их делать. Они радовали её семью каждый раз. Это был их семейный символ любви, счастья, примирения. И тогда… в тот момент… она отдала ей свой журавлик… — Эй, Элиза, — Люк потрепал девушку за плечо. — Всё хорошо? Что ты хотела сказать? — Сказать. Да, я думаю, что у неё не идёт всё по плану. Что и тогда, и сейчас, ты сделал не тот выбор, который был тебе приписан. Тогда была птица, а сейчас… я. Четырнадцатого апреля у тебя должна была быть встреча с Кейтлин, но так как появилась я… — То есть, твоё появление повлияло на историю? — Да. Я не знаю, хватит ли этого чтобы спасти тебя от смерти. — Я могу хотя бы узнать, от чьих рук умру? — Мы должны постараться, чтобы ты никогда об этом не узнал.       Вот так вот в жизнь обычного парня вмешалась девушка из другого мира. Девушка, которая хочет его спасти. Как, оказывается, много он не знает о своей жизни. И как многое она раскрыла ему всего за один день. А ведь ему ничего о ней неизвестно.       Неизвестно и то, какое её настоящее имя.       Элиза Росс.