В лесу

— Вообще-то я иду сейчас на встречу с Джейком и мне некогда, извини. Клео замерла. — Что?.. МС нетерпеливо вздохнула. — Что? Глаза подруги округлились и она крепко схватила МС за запястье. Так крепко, что даже попытаться вырваться не получалось. — Ты что, не знаешь?! — глаза Клео наполнились ужасом, так что МС стало не по себе. — Что не знаю? Клео приблизилась и быстро зашептала МС в ухо: — С тех пор как… В общем, люди пропадают. Несколько недель назад, когда Джесси решила написать тебе письмо, — Клео шептала и медленно уводила МС обратно, в город, — и один человек… Она, конечно, не сказала, как она с ним связалась. Мы её предупреждали… Вот с того момента примерно и начались исчезновения. И не только здесь. В соседних городках тоже! Уже трое пропали! МС попыталась вытащить руку из хватки Клео. Безуспешно. — Я не понимаю, Клео, — она ещё раз, настойчивее, дернула руку, — стой! При чем тут Джейк?! Он… Меня встретит. Клео остановилась и ослабила хватку, но руку МС не отпустила. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится! Я слышала от миссис Салли, что некий хакер до сих в розыске. МС все-таки высвободила руку. — Слушай. Я верю Джейку. Да, вероятно, у него есть некоторые нерешенные вопросы с полицией и законом, но он, — МС усмехнулась, — точно не похищает людей! — Откуда ты знаешь? — сощурившись, спросила Клео, — ты с ним часто общаешься? Вы пара? Почему ты ему доверяешь? «Боги, да я мечтаю, чтоб он похитил меня!» — подумала МС и вздохнула. — Просто знаю и все. Не хочу об этом говорить, Клео. — она посмотрела по сторонам, — где мы? — У полицейского участка, — ответила Клео, недоверчиво глядя на МС. — Тебе стоит поговорить с Аланом прежде чем ты отправишься к… — она хотела сказать иначе, но не стала, — к Джейку. МС взглянула на часы и недовольно проговорила: — У меня с Аланом встреча назначена в другое время. Клео снова коснулась руки МС. — Послушай, это небезопасно. Даже я сейчас одна в лес не хожу. МС натянуто улыбнулась и достала из кармана телефон — она ушла с маршрута и очень прилично задержалась. — Слушай, Клео, благодарю за заботу, но давай чуть позже поговорим? — Позволь, я пойду с тобой! Я изучала каратэ и дзюдо, у меня черный пояс. МС ошарашенно уставилась на Клео. «Так вот почему ты так смело везде вламываешься и по лесу бегаешь, когда там маньяки гуляют, — подумала МС, — а Фил поэтому полиции не сообщил. Такая наваляет — мало не покажется». — Нет, Клео, — твердо ответила МС, — не надо. Я смогу за себя постоять. Оставив Клео у полицейского участка, МС, вооружившись телефоном с открытой картой, отправилась обратно, в сторону леса. До метки, где должен был быть шлагбаум, оставалось около мили. Ночь выдалась тёплой и только резкие выкрики ночных птиц заставляли МС периодически вздрагивать и ойкать. Странно, но страшно не было. МС привыкла ходить домой в темноте время суток, разница была лишь в том, что здесь, вместо высоток тянулись вверх высокие сосны. «Отчего ты назначил мне встречу в такой глуши?» — вопрос навязчиво маячил в голове, но МС отгоняла от себя его. Джейк всегда думал чуть наперёд, предвидя какие-то события. — Ну, — перебила МС сама себя, — кроме того случая с GPS… И браслета Дженнифер, — хохотнула МС, вспомнив, как Джейк из кожи вон лез, доказывая, что это браслет Джесси. — А… Ну и когда считал виновным Дэна, а потом Хэнсона… Почему он никогда не считал виновным Ричи? — тихо спросила сама себя МС и вдруг услышала треск веток за спиной. Она обернулась, но никого не увидела. Неприятный холодок пробежал по спине и МС, нахмурившись, прижала к себе бутылку с водой. — Ты думаешь меня встречать вообще? — недовольно проговорила она и снова уставилась в карту. — Странно. Если водопад так близко, то я бы уже услышала… — МС снова обернулась на треск веток. — Кто здесь? В темноте между деревьями ей показалось движение и МС сделала пару шагов назад. А через секунду почувствовала резкую боль в затылке. *** — Она жива? — Жива вроде… Дышит. Вслед за голосом ледяные пальцы коснулись шеи МС. — Да, пульс есть. Жива. — Спит что ли? МС постепенно начала различать голоса и пошевелилась. — Жива! МС еле открыла глаза и осмотрелась. На неё смотрели три пары глаз. Два мужчины и молодая девушка, лица которых отчего-то казались знакомыми. — Боги, где я?.. — тихо спросила МС. — Хотели бы и мы знать… — сказал один из мужчин и вздохнул. — Я Кевин, это Ян. — А я Ванесса. МС нахмурилась и приподняла бровь. — Что?.. Кевин, Ян и Ванесса? Серьёзно?.. Все трое удивленно переглянулись, а Ванесса утвердительно кивнула. — Да. МС с недоверием приподнялась на локтях. — Авторы и разработчики игр? Эвербайт?.. Кевин грустно улыбнулся. — Если когда-то выберемся отсюда, то да — продолжим быть «Эвербайт». МС огляделась: все они сидели на деревянном полу в каком-то, судя по всему, лесном доме и единственным источником света был тусклый фонарик перед Кевином. — Что случилось? Почему мы тут? — Нас похитили, — тихо сообщила Ванесса, — это если коротко. — Мы снимали тизер новой игры, — начал объяснять Кевин, — все шло хорошо, мы должны были дойти до водопадов, отфоткать определённые точки маршрута, но внимание на одном из фото привлекла какая-то тень в капюшоне. — Тень в капюшоне. Мы сами подумали, что это Джейк, — Ян взглянул в глаза МС и сглотнул, — ну или Ричи… Знаешь же механика?.. МС кивнула молча, избавиться от шока было очень нелегко. — Но на самом деле, МС, это была просто тень, — Ванесса перебила Яна, — и мы пошли дальше, потому что начинало темнеть и хотелось добраться до безопасного места, а утром продолжить путь к водопадам. Мы почти добрались до лагеря, когда услышали странные звуки в лесу и… — Кое-кто решил проверить, что это за звуки, — недовольно прокомментировал Кевин. МС слушала их, приоткрыв рот от удивления, но вдруг заметила на полу, рядом с Ванессой свою бутылку воды. В ней едва ли была половина. «Возможно, это и не моя вода, а её, но где тогда моя?.. И почему три взрослых человека сидят среди ночи в домике, не связанные, говорят, что их похитили и не пытаются выбраться?». МС встала и подошла к небольшому окошку. За ним все еще была ночь. — Кажется, я знаю, что нам нужно сделать, чтоб выбраться, ребят, — спокойно сказала МС, — только ответьте мне на один вопрос.