Глава 25. Линчеватели прошлого и настоящего

      Айзава почти бесшумно приподнял раму окна в одном из зданий в неблагополучном районе и проскользнул внутрь. В последнее время в этих кварталах участились случаи использования мелкими злодеями, ворами и насильниками различных триггерных смесей. Признаки были налицо – где-то здесь завелся поставщик нелегальных препаратов и допрос последнего пойманного преступника дал информацию о примерном расположении продавца.       Поэтому уже несколько ночей Айзава проникал в различные здания, бары, офисы и прочие места, пытаясь найти признаки тайников или любой незаконной деятельности. Попутно он накрыл небольшой бордель, но нужной информации все никак не удавалось получить. И даже сегодня это была уже его третья попытка.       Айзава бесшумно ступал по полу, стараясь не наступать на пушистый ковер, чтобы не выдать своего визита, когда ему показалось, что он слышит голоса, хотя в здании не должно было никого быть. Внимательно прислушавшись, он попытался определить направление.       Айзава шагнул в сторону двери, когда почувствовал, что его схватили со спины, зажимая рот. Подпольный герой рванулся, активируя причуду, когда почувствовал, что схвативший его человек постучал пальцами по его шее, в районе основания роста волос. Один стук, два стука, один и еще один.       Шота на мгновение застыл. Это была кодировка, призванная сказать захваченному герою, что тот, кто его схватил – не злодей, а свой человек, находящийся под прикрытием. Подобная практика использовалась не часто, но ей обучали в подполье. Она была призвана уменьшить количество увечий и жертв при таких обстоятельствах, фактически превращая дальнейшее столкновение, если оно происходит, в точно рассчитанный фарс.       Однако, даже знание этого факта не могло быть достаточным основанием, чтобы оставаться в захвате неизвестного, поэтому Айзава вновь рванулся вперед. На этот раз его практически выпустили и Шота резко развернулся, окидывая горящими глазами пустую комнату. Он прищурился, среди героев не было невидимок, и еще сильнее сжал свое оружие, когда заметил появившийся у окна силуэт человека, чье лицо скрывал высокий воротник.       - Здесь ловушка, – знаками показал Дымарь. – Уходи, пока не попался. Здесь нет того, что ты ищешь.       Айзава бросил взгляд на призрачного коллегу, но все же решил последовать его совету. В конце концов, даже если он не прав, то они уже могли привлечь ненужное внимание своей борьбой. Поэтому несколько минут спустя он был уже в нескольких домах отсюда и остановился на крыше. Дымарь стоял рядом с ним.       - Работаешь над делом распространителей триггеров? – спросил Эн, к легкому удивлению Шоты – Будь осторожен, это не мелкая и неопытная шайка. Это профи высокого класса и у них достаточно ресурсов, чтобы путать следы достаточно долго и представлять серьезную угрозу.       - Ты что-то слышал об этом? – Айзава решил сразу перейти к делу.       Эн кивнул.       - Я расследую их уже довольно давно и за это время побывал в десятке ловушек и отработал примерно столько же тупиковых версий, – ответил он. – Из своего опыта могу предположить, что там тебя ждало бы весьма значительное количество оружия и магнитофон с записями голосов. Должно быть кто-то из них обладает способностью управлять оружием дистанционно, а также подозреваю наличие в их команде человека способного манипулировать и внушать. Возможно, даже без использования причуды, чтобы это не обнаружили сканеры.       - Значит свидетели из числа клиентов уже были? – спросил Айзава.       Эн снова кивнул. Шота нахмурился, недовольно пропуская свои ленты сквозь пальцы. Такие подробности ему определенно не нравились.       - Но есть и хорошие новости, если можно так сказать, – заметил призрачный герой. – Кое-что я на них накопал. У меня нет доказательств, что это факты, а не просто более тщательно проработанный обман, но я находил подобные следы в достаточном количестве случаев.       Айзава просто со вздохом вытащил блокнот, который стал носить с собой всюду, поскольку он не мог предсказать, где и когда наткнется на линчевателя, а позднее и коллегу, и когда тот решит поделиться с ним добытой информацией.       - Я подозреваю, что корни этой группировки уходят не вниз, а наверх. Есть среди них некто, кого называли бароном, лордом, мандарином и другими именами и титулами. Я уже почти уверен, что это один человек, потому что я сомневаюсь, что высшая власть в группировке принадлежит двум десяткам людей. В противном случае это породило бы хаос, которого здесь нет ни на йоту. Похоже, что этот человек либо из влиятельного и высшего общества, либо вхож туда на правах секретаря, служащего, помощника или кого-то в этом роде. Также я уверен, что там есть кто-то, связанный с журналистикой. И я думаю, что весь принцип их работы похож на мастерство фокусника, где триггер для мелких злодеев выступает отвлекающим внимание трюком.       - То есть, пока полиция и герои заняты всплеском триггерной активности в одном районе, они проворачивают основные дела в другом? – спросил Айзава, глядя на записи.       Эн кивнул и сделал знак идти за ним. Шота приподнял бровь и последовал за мужчиной. Несколько минут спустя они оказались на другой крыше. Призрачный герой бросил на него взгляд.       - Сделай милость, притворись, что я не приводил тебя сюда, – произнес он. – Все же мой линчевательский статус никто не отменял.       Айзава только фыркнул, наблюдая за тем, как Эн исчез, а несколько мгновений спустя один из кирпичей, составляющих кладку, на которой были установлены цветочные горшки этого сада на крыше, сдвинулся и оттуда выпорхнул сложенный листок. Он подлетел к Шоте и герой взял его. Эн вновь появился рядом и пояснил.       - Один раз мне удалось выследить одного из членов группировки, у которого мой семпай под видом клиента приобрел товар за некоторую информацию. Сейчас говорить об этом бессмысленно, потому что слабое звено устранили. Но все же до этого мне удалось попасть в некую комнату, в которой было несколько газет с выделенными в них словами в некоторых статьях, которые складывались в сообщение. Я подозреваю, что те изначально были написаны с использованием определенного порядка слов, чтобы в них был другой смысл. Я переписал названия, номера и виденные мной комбинации шифров. И, поскольку мне нужно было унести бумагу с собой, я выдал свое присутствие этим листком.       Айзава развернул бумагу и приподнял бровь, вчитываясь в незнакомый почерк. Он мог видеть, что здесь была проведена огромная работа, длившаяся явно не один месяц, и кивнул.       - Спасибо за информацию. Я продолжу работу над этим делом.       Призрачный герой чуть улыбнулся.       - Будь осторожен, Стерка. Это серьезные люди и прищучить их будет непросто. Я бы не хотел, чтобы ты пострадал. Как я уже говорил, ты мне нравишься и с тобой приятно работать вместе, – его взгляд стал серьезнее. – Кроме того, ты объективно нужен нам живым.       Айзава чуть прищурился, ощущая подтекст в последних словах коллеги. Но обозначить свой интерес и подозрения знаками или вслух не успел – ночную тишину прорезал громкий крик, оборвавшийся так же резко, как и возникший.       Уже мгновение спустя Шота и Эн неслись по крышам в сторону источника шума. Айзава резким скользящим движением спустился в переулок, заметив у стены истекающего кровью мужчину. А также еще одного, который скрывался с места событий в другом конце переулка.       - Ты с ним. Я за ним, – коротко отдал приказ Эн и бросился следом, все вокруг заволокло густым дымом.       Айзава поглубже сунул нос в свое оружие, на всякий случай сжимая концы лент и вслушиваясь в окружающие его звуки. Где-то послышалась борьба, которая довольно быстро стихла, дым начал рассеиваться. Коротко бросив взгляд в сторону выхода, Шота увидел смутный силуэт Эна, заметив, что на нем нет никакого видимого снаряжения, и присел на корточки рядом с раненым, чтобы помочь ему.       Когда дым окончательно рассеялся, Айзава рассмотрел одежду неизвестного и маску в виде собачьей морды на его лице. Та очевидно сбилась в результате нападения, закрывая мужчине обзор. Помощь ему уже не требовалась. Шота со вздохом поднялся на ноги, вытирая кровь с рук. Где-то рядом послышался звук упавшего тела.       - Это Джек Потрошитель, – сказал Эн, отпуская бесчувственного преступника, руки и одежда которого были в крови. – Насильник, который был в розыске уже где-то месяц. Любитель истории и криминалистических мифов, судя по его кличке. Больше он не побегает. Что с его жертвой?       Айзава бросил взгляд на мертвое тело, доставая телефон, чтобы вызвать полицию.       - Ищейка. Горе-линчеватель из новых. Один или два раза светился в сети, заявляя, что лучше героев и полиции может сделать их работу и что его никогда не поймают. Доигрался. Ему помощь уже не нужна.       Эн коротко кивнул и вздохнул.       - Вот за это и не люблю таких ребят, – сказал он. – За то, что слишком многие из них едва успевают попасть в полицейские базы, прежде чем оказаться в больнице или в морге. Сколько раз сам пытался отговорить их от этого, все без толку.       Они в молчании стояли друг напротив друга в переулке, связав преступника, пока в отдалении не зазвучали полицейские сирены. Бросив взгляд на Айзаву, Эн быстро скрылся из виду, жестами передав сообщение, что будет ждать на крыше поблизости. Все же он сам сейчас числился таким же линчевателем, как и ныне покойный мистер Ищейка.

***

      Айзаве удалось сравнительно быстро разобраться с полицией, объяснив им, что он услышал крик во время патруля и прибыл на место. К сожалению, жертва уже скончалась, но преступник был в зоне видимости и потому был им обезврежен и захвачен. Дальнейшие протоколы ему предстояло оформлять уже утром, поскольку официально его патруль был еще не закончен – привилегия подпольных героев, являющаяся следствием повышенной преступной активности в ночное время.       Взобравшись обратно на уровень крыш, Айзава довольно быстро нашел призрачного коллегу, который сидел на краю одного из зданий, глядя на город. Вопреки озвученным для полиции планам, Шота просто сел рядом с ним.       - Я надеюсь, что после случившегося в нашем городе не объявится очередной призрачный линчеватель? – хмыкнул он в свое оружие – Признаться, с меня хватило одного раза.       - Не думаю, что это возможно, – негромко заметил Эн. – Мы ни разу не встречали никого, кто был бы как мы. Хотя с момента смерти Йоичи, который является Первым из нас, прошло уже больше ста лет.       Айзава задумчиво кивнул, хотя частичка его души сжалась в болезненном понимании, что его почти безумная надежда вновь встретить Оборо не оправдалась. Не то, чтобы он всерьез думал об этом, но все же сердцу не прикажешь забыть.       Эн слегка усмехнулся.       - В свое время, когда я еще был стажером, мне и семпаю пришлось попотеть и поломать головы в попытке выследить одного линчевателя, которого в полицейских, геройских и даже преступных кругах окрестили каменным ужасом или же просто повелителем камней. Это была та еще головоломка, – он с ностальгической улыбкой откинулся на спину, глядя на пасмурное небо. – Мы знали о нем только то, что по голосу он мужчина и его основное оружие – это камни или любые другие подручные предметы.       - Это необычно, – задумчиво произнес Айзава. – Все же чаще всего у них есть какое-то стабильное собственное оружие помимо причуды. Бита там, пистолет, реже нунчаки, чаще ножи.       Эн кивнул, соглашаясь.       - Он всегда был крайне жестким в выборе методов и добивался того, чтобы преступник физически не мог покинуть место преступления. При этом он никогда не использовал веревки или что-то, чем можно связать и обездвижить злодея, – герой негромко посмеялся. – Честное слово, Стерка, один раз, когда мы пытались его выследить, дело кончилось тем, что злодей сам бросился нам в ноги, умоляя задержать его за все его преступления, потому что по его следам идет сам каменный ужас, а он еще хочет сохранить свою жизнь.       - Хочешь сказать, что он убивал преступников? – Айзава приподнял бровь.       Эн покачал головой.       - Ни разу такого не было. Физические увечья, да, пожалуйста, особенно если злодей опытный и его так просто не возьмешь. Но в остальном либо оглушал, либо слегка придушивал до потери сознания, – он посмотрел на собеседника. – И вообще никаких внешних примет, хотя нередко в качестве свидетелей были жертвы изначального нападения. Просто сила, возникающая из ниоткуда и разящая зло без жалости. А потом звонок с ближайшего общественного телефона и голос на другом конце линии, говорящий координаты и иногда данные злодея. Мы потратили на это дело кучу времени, но так ничего и не добились. Никакого графика, абсолютно случайная география, никаких следов.       - То есть эта история так ничем и не закончилась? – спросил Айзава, не слишком веря в подобный исход.       - С полицейской точки зрения да, – лукаво улыбнувшись, ответил Эн.       - А с не полицейской? – приподнял бровь Шота.       - С не полицейской, когда я умер, мой семпай, погибший за несколько лет до этого, как ты знаешь, притащил меня на знакомство с тем самым каменным ужасом, едва я более или менее пришел в себя и осознал, в какое положение попал. Как оказалось, этим «линчевателем», наводившим страх на всю преступность одним своим именем, оказались Кудо и Брюс. Им стало скучно и они решили навести на улицах порядок военными методами, – заметив выражение лица Айзавы, Эн взмахнул рукой и сел. – Расслабься, Стерка, они не занимаются ничем подобным еще со времен моей жизни. По их собственным словам, нравы уже не те. И с этим не поспоришь.       Айзава лишь скептически покачал головой, внутренне благодаря небо, что ему не пришлось иметь дело с этой головной болью. Все же Дымарь был куда более законопослушным линчевателем, в большей степени являясь информатором, чем учинителем самосуда.