Глава 5: Новая реальность

Ощущение возвращения к жизни пронзило Мелиссу, как ледяной кинжал. Она пошевелилась, ощущая под пальцами податливую землю. Дыхание, хриплое и рваное, вырвалось из груди. Боль, жгучая и пульсирующая, пронзила правую руку. Но ноги, к своему изумлению, она чувствовала. Конечности, которые она считала раздробленными, были целы. Осторожно пощупав их, Мелисса не обнаружила ни ран, ни ожогов, лишь огрубевшую от холода пепельно-серую кожу. Девушка взяла прядь волос и поднесла к глазам. Локоны, чёрные, как вороново крыло. — Как во сне, — прошептала Мелисса и подняла взгляд к небу. В поле зрения снова явилась алая луна, заливая окрестности кровавым светом. Красное небо, опалённое заревом, безжизненные деревья с белыми стволами и ржаво-бурыми листьями. Высокие горы раскидывались за лесом и отливали медью, словно раскалённые докрасна.  Мелисса не хотела верить глазам. Она щипалась, колола себя ногтями, отчаянно пытаясь выбраться из сна. Но реальность не могла отступить, словно мечтание.  Девушка отчаялась, и подавленные, раздирающие душу эмоции вырвались наружу. Горькие слёзы наполнили потускневшие глаза и разверзлись бурей. Рыдания, тихие, но отчаянные, сотрясали её хрупкое тело. Слёзы скользили по пепельно-серой коже, оставляя мокрые дорожки. Она не знала того, сколько уже лежала здесь вот так. Мелисса потеряла ощущение времени. Внезапно низкий, холодный, как сталь, голос прорезал тишину: — Неужели ты так и будешь рыдать здесь весь день?  Мелисса вздрогнула и, стиснув зубы, отняла мокрые ладони от лица. Перед ней, словно призрак из кровавого тумана, возвышался мужчина. Его статная фигура была облачена в потрёпанный кожаный доспех, местами проржавевший и покрытый бурыми пятнами крови. На плечи был накинут потёртый плащ, некогда чёрный, а теперь похожий на ржавую листву. Серая кожа мужчины, грубая и потрескавшаяся, словно выжженная солнцем, контрастировала с неопрятными, длинными чёрными, как вороново крыло, волосами. Багровые глаза, словно два рубина, горели в свете алой луны и пристально следили за Мелиссой. В его взгляде не было ни сочувствия, ни презрения, лишь холодное безразличие. Мелисса, охваченная дрожью, не могла вымолвить ни слова. Ледяной ужас сковал девушку. Она вжалась в холодную землю, чувствуя, как по спине пробегает мелкая дрожь. Мужчина не шевелился. Его стальные, пронзительные глаза не отрывались от её лица. Мелисса сглотнула ком в горле. — Кто ты? — прошептала она, еле вороча онемевшим языком. Мужчина хмыкнул, и его губы скривились в подобии улыбки. — У меня много наименований, — произнёс он низким, гулким голосом, от которого у Мелиссы мурашки побежали по коже. — Можешь называть меня Вальгаром.  В мгновенье, когда мужчина назвал имя, подул холодный ветер, багровые листья злобно зашелестели.