Глава 34: Долгий путь

Синяя луна, ледяной глаз в тёмном небе, пронзала чащу леса, выхватывая из мрака причудливые силуэты исполинских деревьев. Её холодный свет скользил по бледному и измождённому лицу Мелиссы. Каждый шаг давался ей с трудом, ноги словно превратились в тяжёлые свинцовые грузы. Зигерхард, её проводник и тюремщик в одном лице, шёл впереди, его тяжёлые доспехи позвякивали, нарушая тишину ночного леса. — Я слышал, что колдуны Анахара намного выносливее обычных арглорианцев, — бросил он через плечо, его голос звучал как сталь клинка — холодно и отстранённо. Мелисса не ответила. Её мысли заняли тёмные видения, которые преследовали её с тех пор, как она покинула место бойни. Кровавые потоки, искажённые лица, шёпот тёмных сил, обещающих вечную муку. Она чувствовала, как тень сомнений ложится на душу, заставляя усомниться в самой себе. Взгляд Мелиссы будто бы затуманился, она шла, не замечая ничего вокруг. Они остановились у подножия огромного дуба, его корни, подобные извивающимся змеям, оплетали землю. Зигерхард прислонился к стволу дерева, вытащив из кобуры флягу с водой. — Отдохни немного, — бросил он Мелиссе, указывая на небольшой выступ корня дерева. Мелисса послушно опустилась, прислонившись спиной к стволу. Её веки медленно опустились, и она погрузилась в дремоту. Но сон не приходил. В голове кружились обрывки воспоминаний: кровавая битва, холодный взгляд Вальгара, иллюзии матери и сёстры, насланные контрактом. Всё это смешалось в один кошмарный сон, от которого невозможно было проснуться. Вдруг она почувствовала, как чья-то рука коснулась её плеча. Она резко открыла глаза и увидела наклонившегося над ней Зигерхарда. Его лицо было освещено лунным светом, и в его глазах читалось беспокойство. — Ты в порядке? — спросил он тихо. Мелисса кивнула, она была не в силах произнести ни слова. Голод и усталость давали о себе знать. — Ты совсем не похожа на тех колдунов, которых я встречал, — продолжил Зигерхард, его взгляд скользил по её измученному лицу. — Они кровожадны и безжалостны, не знают усталости и пощады. В тебе же… я чувствую что-то другое. Мелисса попыталась улыбнуться, но у неё ничего не получилось. Она просто смотрела на него, не моргая. Зигерхард достал из сумки небольшой кусок вяленого мяса и протянул его Мелиссе. Она взяла его неохотно, но голод всё же взял верх. Едва прикоснувшись к еде, она почувствовала, как силы начинают возвращаться к ней. — Спасибо, — прошептала она, едва слышно. Зигерхард улыбнулся. Его улыбка была тёплой, совсем не такой, какой она ожидала от паладина. — Не за что. Они сидели молча несколько часов, просто глядя на мерцающий свет луны. Вдруг Мелисса почувствовала странное головокружение. Мир вокруг неё начал расплываться, и она услышала отдалённый шёпот. — Пять душ... пять душ... — повторял голос, словно эхо в пустом колодце. Мелисса попыталась сосредоточиться, но её сознание постепенно ускользало.