Глава 11

Семь лет спустя. — Нашли? — голос Фьюри раздался из динамиков так неожиданно, что Клинт, управляющий самолетом, летящим на базу, дернулся, повернув лицо в сторону Тони, сидящего на соседнем кресле. — Нет, — коротко ответил Старк, устало потерев переносицу. — Возвращайтесь, — в голосе Ника послышалось разочарование. — Десять минут, — доложил Клинт, чуть разворачивая самолет. Сидевшая позади Нат, подошла, вставая между креслами Клинта и Тони, чуть согнувшись, опираясь на спинки и глядя вперед, словно пытаясь что-то разглядеть сквозь облака. — Два месяца назад его засекли в Сербии, — она внимательно взглянула на профиль Старка, — а дальше он как сквозь землю провалился. Это странно. — Либо он хорошо скрывается, либо… — Старк многозначительно замолчал. — Думаешь он мертв? — уточнила Романофф. — Звучит абсурдно, — усмехнулся Бартон. — Гидра, во главе с Пирсом, уничтожена. А кроме них никто не способен избавиться от Солдата. — Бартон прав, — кивнул Тони. — Он прячется. Очень хорошо прячется. — Вот только где? — дернула плечами Нат. — Хороший вопрос, — усмехнулся Старк, но тут же развернулся всем туловищем к Романофф и слегка прищурился. — А где Роджерс? Я его с утра не видел. — А ты догадайся, — ухмыльнулась Наташа, чуть приподняв бровь, и вернулась на свое место. *** Очередной камушек ловко прокатился по водной глади озера, нарушая отражение неба в воде, и, остановившись, пошел на дно. — Шесть, — прошептала девочка, сидящая на деревянном пирсе, и взяла очередной камушек из множества других, горкой лежащие рядом, снова запуская в воду. — Один. Два. Три. Четыре. Камень пошел ко дну. Девочка нахмурилась и недовольно засопела. Сегодня эти неправильные, по ее мнению, камни, совершенно не хотели ей поддаваться, упорно тонув после шестого «блинчика». Поэтому рассыпав горку, девочка методично начала давить камушки пальцем, превращая их в песок, а на лице медленно расплывалась веселая улыбка. — Стив, смотри как я могу! — выкрикнула она и, взяв самый большой камень, помещающийся на ее ладошке, сжала в кулаке, выставленном перед собой. Из-под пальцев тут же посыпался мелкий песок, бесшумно падая на доски. Расколов очередной полено, Роджерс опустил топор и взгляну в сторону пирса, щуря глаза от яркого солнца. — Молодец! — в ответ выкрикнул Стив, растягивая губы в улыбке. — Но ты знаешь, что никому нельзя это показывать? — Знаю. Мама напоминает об этом каждый день, — девочка поднялась на ноги, отряхивая подол своего платья от песчинок, и двинулась в сторону Стива. — Можно мне? Она протянула руку в сторону топора, намереваясь взять его, но Стив отрицательно покачал головой. — Ты слишком мала, Фиби. — Зато я сильная! — Не сомневаюсь в этом, — Стив улыбнулся и, положив топор, шагнул к девочке, присаживаясь перед ней на корточки и беря ее ладони в свои. — Послушай, Фиби, ты не должна показывать то, что ты умеешь. Это может быть опасно и для тебя, и для твоей мамы. — Но я слышала ваш разговор с мамой, что те люди, которые искали нас, погибли, — Фиби нахмурилась, внимательно глядя в лицо Роджерса. — Верно, — подтвердил Стив. — Но есть и другие. Поэтому… — Стив, Фиби, обед готов! — послышалось со стороны дома. Эви, одетая в простое голубое платье, стояла на пороге, с улыбкой смотря на дочь и друга. — Пойдем, не будем заставлять маму ждать. Стив поднялся на ноги и, взяв девочку за руку, с довольной улыбкой зашагал к дому. *** Лесная прохлада проникала в небольшой дом с легким ветерком, принося с собой смолистый запах хвои. Здесь было так спокойно, что казалось все проблемы были давно похоронены в недрах сознания, и Эви начинала привыкать к этой ровной жизни вдали от посторонних глаз. Сейчас ее жизнь напоминала жизнь обычной женщины и любящей матери. Словно и не было той наемницы, для которой когда-то убийство человека было подобно вдоху. — Фиби рассказала, что теперь ходит в школу. Голос Стива выдернул Эви из мыслей. Она едва заметно вздрогнула, взглянула на Роджерса, помогающего с посудой после обеда, и, приняв очередную тарелку из его рук, начала с усердием протирать ее полотенцем. — Да, — дернула плечами Эви. — Здесь. Недалеко. В деревне. Школа небольшая, людей мало. Ей необходимо общение с другими детьми. Она не может вечно сидеть дома. — Может это и хорошо, — Стив пожал плечами, задумчиво глядя на Эви. — Но если… — Никаких «если»! — Эви резко развернулась к Стиву, оказываясь с ним лицом к лицу. — Я в состоянии защитить своего ребенка. — Я знаю, — почти прошептал Роджерс. От того, что девушка находилась настолько близко, что он ощущал ее дыхание, сердце ускорило ритм. По телу пробежали мурашки, а от чувств, которые Стив давно пытался подавить в себе, бросило в жар. Они стояли настолько близко, что стоило слегка наклониться вперед и тогда он мог почувствовать вкус ее губ, которые сейчас были чуть приоткрыты. И как назло Эви продолжала стоять, глядя на Капитана снизу вверх, будто ждала его дальнейших действий. Стив наклонился вперед. И когда оставалось лишь коснуться губ Эви, со стороны гостиной послышалось хихиканье. Роджерс тут же выпрямился, устремляя взгляд на Фиби. Девочка стояла в дверном проеме и, прикрыв рот ладошкой, тихо посмеивалась. — Можно мне посмотреть мультики? Я все доела, — продолжая улыбаться, спросила Фиби. — Только недолго, — кивнула Эви, приходя в себя и, отвернувшись к кухонной мойке, снова принялась протирать вымытую посуду, слыша за спиной удаляющиеся шаги дочери. — Спасибо, что помогаешь нам, — тихо проговорила она. — Вы его семья. Я просто не мог оставить вас, — ответил Роджерс. Дальше приборка продолжилась уже в полном молчании. *** Тихие шаги по мягкому ковру, осторожное движение рук, укрывающих спящую малышку тёплым одеялом. Дочь тихонько посапывала во сне, не подозревая о том вихре чувств, что бушевали в душе её матери. Эви присела на край кровати, глядя на безмятежное личико дочери. В памяти всплыл тот день, когда Он ушёл. Не попрощавшись, оставив лишь короткую записку о том, что так будет лучше для всех. Что преследователи слишком опасны, что он должен исчезнуть, чтобы защитить их. Одиночество накрыло её тяжёлым одеялом. Дни тянулись медленно, словно резиновые. Каждое утро начиналось с тревоги за дочь, с мыслей о том, где Он сейчас, жив ли. А вечера приносили особую боль — пустота дома давила, усиливая чувство утраты. Эви пыталась держаться. Работа, домашние дела, забота о дочери — всё это помогало не сойти с ума от тревоги и одиночества. Но по ночам, когда дом погружался в тишину, воспоминания накатывали волнами, заставляя сердце сжиматься от боли. Эви провела рукой по мягким волосам дочери, вдыхая знакомый детский запах. Её девочка — единственное, что держит на плаву. Ради неё она должна быть сильной, должна найти в себе силы жить дальше. Но как же тяжело, когда внутри такая пустота… Тихонько встав с кровати, Эви на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не разбудить Фиби. Впереди ещё одна ночь одиночества, но завтра будет новый день, а значит — новые силы и бессмысленные надежда на встречу с тем, кто оставил их ради их же безопасности. *** — Ты нашел их? При звуке шагов, Гордон Пирс развернулся спиной к панорамному окну и выжидающе уставился на вошедшего. — Нет. Гордон приблизился, мимоходом ставя стакан с виски на стол. — Может ты мне врешь? — он внимательно взглянул на мужчину, стоящего перед ним, и прищурил глаза. — Я не нашел их. — Так найди! — повысил голос Гордон. — Я должен продолжить дело отца. А для этого мне нужны они! Ты понял меня?! — Да. — Тогда займись своей работой! — Пирс махнул рукой и снова подошел к окну, устремляя взгляд на ночной город.