Собачья выставка

      — Ой, да ладно тебе, Морти, не смотри на меня так!       Только что Морти в замешательстве и лёгкой панике крутился вокруг своей оси на непослушных ногах, то и дело в них заплетаясь и чуть не падая в попытках разглядеть эти самые ноги, вмиг покрывшиеся коротким, пушистым мехом, а теперь высоко задрал голову вверх и с явной укоризной смотрел на Рика.       — Тяв!       Глаза Морти немедленно округлились и он, зажав рот (а точнее, пасть) передними лапами, тут же плюхнулся на грудь, не устояв на одних задних.       — Да, говорить ты не можешь. Если бы я оставил тебе человеческую речь, ты бы наверняка ляпнул что-нибудь в самый неподходящий момент! Закон жанра.       Дед и внук прибыли на эту планету всего полчаса назад. Прибор Рика зафиксировал, что необходимый ему для какого-то эксперимента редкий металл находился именно здесь. Вот только был он не в шахте, так что добывать его нужно было не из природных залежей, как им обычно приходилось делать. Металл был отлит в статуэтку в виде сидящей с гордо поднятой головой собаки, и служил наградой за первое место на собачьей выставке. Морти думал, что дед, как обычно, просто умыкнёт приз, в лучшем случае оставив на его месте идентичную подделку из железа, но у Рика явно был другой план.       Мальчик неуклюже поднялся на все четыре и снова развернулся, пытаясь разглядеть коротенький хвостик.       — Оо-оууу-у-у-у!..       — Ну хватит тебе уже, Морти, не скули. Смотри, я даже выбрал породу, как у твоего Снежка или как там его теперь зовут.       Рик бесцеремонно подхватил Морти под передние лапы и поднял к зеркалу.       — У-умф…       Он и правда стал мальтийской болонкой. Маленьким рыжим пёсиком с густой курчавой шерстью и висячими ушками.       — Думал, тебе понравится. Цвет, конечно, не по стандартам породы, но на этой планете кинология немного отличается, так что ты более чем проходишь.       Рик довольно ухмылялся, явно гордясь своей работой. Он поставил Морти обратно на пол и тот, по привычке попытавшись встать на ноги, исполнил что-то вроде полупрыжка, но на этот раз хотя бы не упал.       — Ценю твой энтузиазм, приятель, но собаки сначала учатся нормально ходить на четырёх лапах, а уже потом можно учиться стойке на задних. Хотя, если ты пройдёшь на передних, нам могут дать дополнительных очков, — хмыкнул Рик.       Отличались на этой планете не только стандартные требования к некоторым породам, но и сами собачьи выставки, совмещая привычное понимание этого мероприятия с более активными видами конкурсов для животных. Морти только мельком успел взглянуть на плакат, прежде чем Рик направил на него луч из своей новой приблуды. Как в его халате только умудрялись помещаться все эти пушки?!       — Ладно, до выставки осталась ещё пара часов, можешь пока попривыкать к новому телу, я нас уже зарегистрировал, — сказал Рик, быстро потыкав что-то в телефоне. Видимо, зарегистрировал он их буквально только что, пока говорил об этом.       Морти неуверенно потоптался на месте, разбираясь, какую лапу в какой момент удобнее переставлять, и пару раз прошёлся туда-сюда. Мир теперь казался совсем другим. И так не отличающийся высоким ростом мальчик теперь стал ещё ниже, зато мир… Морти понимал, что преобразился не сам мир, это он теперь стал воспринимать его иначе. Цвета казались немножко другими, звуков стало больше… или просто он слышал дальше, зато запахи!.. Это поражало больше всего. Даже не будучи охотничьей породой Морти теперь различал гораздо больше запахов, а те, что он и так до этого чувствовал, стали сильнее и приобрели новые оттенки. Поначалу он не замечал всего этого от шока, но сейчас, когда он немного пришёл в себя и прислушался к ощущениям, стало очевидно, что все его чувства обострились.       — Смотрю, уже входишь во вкус, а?       Рик хитро прищурился и сложил руки на груди, глядя на то, как хвост Морти начал вилять из стороны в сторону. Морти, ещё не осознавший за собой этого рефлекса, обернулся на учёного и непонимающе склонил голову.       — Ваф?..       — Выглядишь ещё тупее, чем обычно, — Рик не удержался и прыснул, увидев привычное выражение лица внука на этой собачьей моське.       Не знай он, что это Морти, тут же опознал бы его только по этому.       — Мужчина! Сюда с животными нельзя!       Рик быстро достал из кармана халата чёрные, абсолютно непроницаемые очки и нацепил на нос.       — Имейте совесть, дамочка, это собака-поводырь!       — Но… э…       Воспользовавшись замешательством консультанта, Рик подхватил Морти на руки и быстро вышел из магазина, оставив женщину в ещё большем недоумении.              

***

             А парк тут был красивый. Зелёная травка, высокие раскидистые деревья… Даже небольшой прудик!       — Главное, в грязи не извазюкайся, мне неохота тебя мыть и сушить перед самой выставкой, — сказал Рик, устраиваясь прямо на траве.       Морти проворчал что-то себе под нос о том, что это была дурацкая идея Рика, и он вообще не хотел в этом участвовать, но вместо слов из его рта буквально вырвалось лишь собачье ворчание.       — И не ной мне тут! Чего так уставился, думаешь, я по интонации не понимаю? Давай, начинай уже бегать, прыгать и радоваться жизни! Думаешь, просто постоишь там на столе и тебе похвалят за красивые глазки? Фигушки, полоса препятствий здесь – обязательное условие, так что чем быстрее ты сейчас освоишься, тем проще будет там.       Морти бы с удовольствием повозмущался ещё несколько минут хотя бы для приличия, но смысла в этом сейчас было не слишком много, если из всей его речи Рик поймёт только его общий настрой. Да и настрой этот, если честно, уже начинал меняться. Запахи и звуки в парке были куда насыщеннее и приятнее, чем в торговом центре, а мягкая травка под лапами ощущалась гораздо лучше плитки. Морти и сам не заметил, как начал гулять среди редких деревьев, то останавливаясь, чтобы с любопытством принюхаться к запаху белки или птицы в ветвях, то переходя на бег и ощущая, как приподнимаются уши на ветру.       Скоро он начал подпрыгивать и кружиться, пытаясь дотянуться до им же растревоженных семян одуванчиков, танцующих в воздухе. Он уже успел понюхать другие цветы, расчихаться с непривычки и понаблюдать за бабочками. В какой-то момент он обернулся на лениво наблюдающего за ним Рика и радостно тявкнул, тут же смутившись своего поведения. Он же не собака в конце концов! Ну, не настоящая…       — Ага, вижу, с лапами уже разобрался, — улыбнулся Рик, не став акцентировать внимание на вдруг притихшем после этой вспышки веселья хвосте Морти и его стыдливо опущенной голове. — Теперь попробуй-ка вот с этим.       Морти пришлось сильно напрячь свою силу воли, чтобы не завилять хвостом и не начать по-собачьи нетерпеливо приплясывать, когда Рик достал из кармана небольшой резиновый мячик.       — Объяснять, думаю, не надо?              — Только взгляни какая прелесть! Вот почему я тоже хочу завести собачку!       Пожилая пара остановилась на мостике, глядя на то, как высокий, худой старик бросает маленькому рыжему пёсику мяч, а тот с переменным успехом пытается поймать его в воздухе и гоняет по лужайке.       — Мне и тебя хватает.       Они ещё немного понаблюдали за счастливым человеком и его повизгивающим от восторга пушистым другом, которому всё же удалось схватить отскочивший от земли мяч зубами, прежде чем продолжить прогулку.              Вцепившись в мяч, Морти, недостаточно ловкий, чтобы развернуться в полёте, плюхнулся на спину и так и остался лежать, пытаясь отдышаться после активной игры.       — Ну, чего разлёгся? Нам скоро идти, а ты уже развалился. Если что, под «развалился» я имел в виду не «лёг», — хмыкнул Рик и попытался забрать у Морти мяч.       «Попытался», потому что Морти, хоть и немного запыхался, не растерял игривости. Он принялся негромко порыкивать, крепче сжимая зубы, чтобы не дать Рику забрать игрушку и закончить веселье.       — Ах ты ж… что, уже вжился в роль, мелкий засранец?       Рик тут же придумал, что делать с заигравшимся внуком. С хитро-снисходительной улыбкой он принялся легонько почёсывать его по открытому животу. Морти тут же начал извиваться на траве, дёргая лапами и попискивая сквозь стиснутые зубы. Было одновременно приятно и щекотно, от руки хотелось сразу и увернуться, и подставить ей другие местечки.       С лёгкостью отобрав у внука мяч, Рик выпрямился и кивнул на большое здание, откуда они не так давно вышли. Морти жалобно заскулил, оставаясь лежать на спине.       — Нет, на ручках я тебя не понесу. А будешь капризничать – надену поводок и потащу волоком. Давай, ты и сюда не хотел идти, а теперь тебя не уведёшь, — Рик снова заухмылялся. — Или ты решил потренироваться в исполнении команд? Я-то думал хоть с этим репетиция не нужна. Но, если что, команду «лежать» лучше исполнять потрадиционнее – на животе. Эту позу прибереги для «умри». Ну или поимпровизируешь там, разрешаю.       Издав на редкость красноречивый полуфырк-полувздох, Морти подчинился судьбе в лице до безумия законопорядочного плана Рика по добыче статуэтки (если не считать того, что учёный решил использовать внука вместо настоящей собаки) и поплёлся за дедом. Впрочем, Рик сверху отлично видел, что недовольство внука лишь показуха – хвостик снова стоял торчком и даже чуть помахивал, выдавая, что Морти на самом деле было интересно, что будет дальше.              

***

             В павильоне мальчик занервничал. Сама выставка ещё не началась, а у него уже подкашивались лапы от стольких звуков и запахов. Большинство, вроде пробников духов и фудкорта, который они проходили, конечно, остались снаружи, но и здесь у него хватало причин для беспокойства. Выставочный стол, на котором он стоял, чтобы оценщикам пород не пришлось нагибаться, казался ему слишком высоким. Удобно для людей, но для маленького коротколапого пёсика... как-то на руках у Рика то же расстояние до земли не выглядело таким пугающим. А ещё вокруг было полно других собак. Морти любил собак, особенно воспитанных, но некоторые правила собачьего этикета… в общем, он действительно не хотел ни с кем знакомиться путём обнюхивания задниц. Никто его, к счастью, и не заставлял, да и своего добермана тот мужчина поспешил оттащить, – по правилам выставки собакам следовало взаимодействовать только со своими хозяевами и оценщиками пород – но осадочек остался.       — Если тебя это успокоит, то это была самочка, Морти, — усмехнулся Рик, потрепав Морти по голове и быстро сунув ему под нос маленький кусочек сыра.       Морти с недоумением уставился на сыр, явно не понимая, что это вообще значит. Рик закатил глаза и быстро сунул его прямо в пасть Морти, пока никто не заметил, как замешкался пёс.       — Я бы и собачье лакомство мог купить, но ты ж потом ещё месяц будешь жаловаться, что я тебя собачьей едой накормил! Давай, Морти, не тупи, будет подозрительно, если ты будешь делать все трюки за просто так!       Теперь Морти забеспокоился ещё сильнее. А что, если он ведёт себя не как настоящая собака? В смысле, недостаточно как настоящая собака? А если их спалят? Просто дисквалифицируют или на этой планете за мошенничество на выставках предусмотрена смертная казнь? Звучит как полный бред, но Морти во вселенной на столько странных вещей насмотрелся, что эта казалась вполне реальной и даже логичной.       — Эй, смотри, та дамочка, похоже, сделала парные причёски со своим пуделем, — вдруг хихикнул Рик, потыкав Морти в плечо и глазами указав на женщину прямо напротив их стола. — Интересно, выступать они тоже будут в паре? Хах, а может и мне тебя посильнее взлохматить?       Губы Морти невольно расплылись в собачьей улыбке, когда он представил, как женщина прыгает через обруч на пару со своей собакой. Он ценил то, что Рик пытался разрядить обстановку и развеселить его даже в такой странной ситуации. И у него даже получалось.              Когда эксперт добрался до Морти, мальчику осталось только удивиться тому, когда это Рик успел заделать для него собачий паспорт. А сам осмотр прошёл на удивление хорошо: Рик быстро поправил его лапы, чтобы он встал в правильную позу, и оценщик даже похвалил его густую шёрстку и ровные зубки. Всё остальное время им приходилось только скучать да поглядывать, как остальные конкурсанты справляются со своими собаками. Некоторые после осмотра, а то и до него, так и норовили спрыгнуть со скучного стола и заняться чем-то весёлым, так что хозяевам приходилось удерживать питомцев лаской и лакомствами. Морти и сам было подумал изобразить пса поправдоподобнее и вытянул шею, собираясь шагнуть чуть ближе к краю, но Рик положил руку ему на спину, заставив остаться на месте.       — Не переигрывай.       На радость всех собравшихся, этот этап наконец-то подошёл к концу и участникам предложили сделать кружок по залу, себя показать и… на других они посмотрели, пока была очередь этих самых других. По счастью, они были не первыми и Морти смог подсмотреть, что ему вообще надо делать и как вставать в финале захода. Оказавшись на полу, он как-то сразу почувствовал себя легче и даже не стал удивляться тому, что в неправдоподобно вместительных карманах Рика оказалась ещё и ринговка. И так было очевидно, что дед к этому мероприятию подготовился.       — А теперь Рик Санчез и его очаровательный мальтезе Мортимер!       Хоть Рик и сам вписал полное имя внука, когда регистрировал их, слышать его было странно. Слишком уж учёный привык к короткому «Морти», но ему показалось забавным влиться в эту атмосферу заводчиков, дающих своим собакам имена попафоснее. И короткую версию своего имени он в этот раз вписал не по привычке, а вполне осознавая комизм такого решения. Правда, никто кроме них с Морти прикола больше не выкупил.       Морти, наблюдая за остальными собаками, снова повеселел и более чем бодрой рысью выбежал на их круг почёта, натягивая поводок. Рик даже слегка запнулся в начале, не ожидая от только что нервничавшего внука такой прыти, но быстро примерил шаг, с улыбкой поглядывая на гарцующего впереди Морти. Учёному даже не пришлось подправлять его позу в финале проходки, тот уже вжился в роль воспитанного, хотя и немного нетерпеливого, радостного пёселя.              Больше всего судей, конечно, поразил следующий этап конкурса. После небольшого перерыва на вкусняшки владельцы должны были показать, какие команды знают их собаки.       — Сидеть. Лапу. Лежать. Ползи. Переворот. Встать. Место. К ноге. Кругом. Голос.       — Гав! Аф!       — Ай молодчина, Морти! — Рик угостил внука ещё одним кусочком сыра, но представление, как подумали судьи, ещё не закончилось. — Дом!       Морти с лёгким недоумением наклонил голову, и Рик, слегка хмыкнув, показал пальцем круговое движение и чуть шире расставил ноги. А, вот как… Морти пару раз пробежал между ног дедушки, заслужив ещё один ломтик сыра, а затем Рик, как и обещал, дал ему пространство поимпровизировать.       — Умри.       Морти зашатался, начав с преувеличенным трагизмом переставлять вытянутые лапы и подвывать. Рик улыбнулся, вспомнив видео, которое внук ему как-то показывал, где реальная собака вот так изображала смерть от ранений. По опыту Рик знал, что такая смерть выглядит не так, но всё равно было забавно. Морти даже привстал на задние лапки, издав особенно театральный всхлип, прежде чем завалиться на бок и замереть, высунув язык.       — Браво, приятель! — Рик слегка похлопал, вызвав небольшую волну аплодисментов у судей и, когда Морти приподнял голову, подмигнул ему и прищёлкнул языком, сделав пальцами пистолетик.       Морти подхватил игру и откинул голову назад, будто от выстрела. Такое видео они тоже смотрели, хотя там, кажется, была кошка.       Рик сделал этот жест чисто на автомате, чтобы показать, как доволен внуком, и не думал, что Морти продолжит номер, но тот приятно удивил как судей, так и самого «хозяина». Рик «выстрелил» ещё пару раз, чтобы закрепить успех, и оба раза Морти сыграл ещё смешнее, сначала перевернувшись на спину во время попытки встать, а потом и вовсе прокатившись по полу.       — И поклон!       В завершение Морти вытянул перед собой лапки и наклонил голову. Он начал вилять хвостом ещё не успев выпрямиться. Это было весело! Мальчик довольно тявкнул, глядя на Рика снизу вверх, и тот дал ему ещё сыра, хотя Морти и не просил, просто показывал, как он рад. Но Рик тоже улыбался, а значит, всё шло как нельзя лучше. Учёный даже отнёс внука на руках на их место.       Остальные собаки тоже умели если не всё, то почти всё, что сейчас показал Морти. Некоторые даже знали команду «умри». Только вот не все собаки выполняли трюки с такой же готовностью и артистизмом, либо выполняли не с первого раза. Один бульдог даже просил угощение после каждой команды.       — Ну ты их, конечно, поразил, Морти, приз уже у нас в кармане! Пятюню!       Морти немного неловко дал Рику «пять», когда тот по привычке протянул руку.       — Эх, надо было включить это в наш номер… — немного запоздало догадался Рик. — Хотя, мы их и так удивили. Знаешь, на следующий раз надо будет отработать ещё «кувырок» и «танец»!       Следующий раз? Ла-адно… Морти понадеялся, что Рик ляпнул это не подумав, увидев, как парочка других собак исполняет такие команды, а не всерьёз решил построить карьеру в этой области и таскать своего «пса» по выставкам.       За этим этапом шёл ещё один перерыв, во время которого Морти даже смог полноценно отдохнуть, полежав в тихой и почти уютной переноске. Он попил воды, смешно хлюпая с непривычки пить из миски, и порадовался тому, что дед не стал правда пичкать его собачьей едой, а положил кусочек отварного мяса, хотя Морти и не был голоден.       Сам Рик не мог назвать это отдыхом. Другие собаковладельцы то и дело подходили к нему пожать руку и выведать секрет такой безупречной дрессировки. Учёный на все эти попытки только отмахивался и отшучивался, ненавязчиво хваля других собак, чтобы переключить внимание собеседников на их собственных питомцев. И те, разумеется, велись, ведь кто не хочет услышать похвалу в адрес своей собаки и самому же её расхвалить? Рик вежливо улыбался, думая лишь о том, когда же они заткнутся и он сам наконец сможет перекусить. Особо активно пришлось отбиваться от женщины, которая предлагала устроить случку. Между собаками ли – по её речи понятно не было, но Рик на всякий случай отошёл подальше. И Морти захватил.              Финальный, третий этап был самым трудным, но и самым интересным. К его началу все перешли в зал побольше, где на площадке с искусственной травой располагалась полоса препятствий из всяких лесенок, труб, колец и прочего. Глаза у Морти загорелись, и не только у него: примерно половина всех собравшихся собак восприняла это место как игровую площадку. Пыл некоторых из них поутих, когда оказалось, что нельзя засесть в собачьем домике с лесенкой и кататься с горки или остаться рыться в коробке с мячиками, но это всё равно было похоже на игру с хозяевами, сопровождавшими своих четвероногих друзей на всех этапах «испытания».       Рик и Морти действовали как настоящая команда, коей и являлись, даже если мальчику в этой ситуации не нужны были команды, как большинству других собак. Разве что небольшие подсказки от Рика, который видел лабиринт сверху и голосом направлял его по тёмной тканевой трубе. Выход Морти и сам бы нашёл, но всё равно было приятно. Особенно когда Рик подбадривал его в той части, где пёсику нужно было прыгать по покрышкам, которые, конечно, для его породы расположили поближе, но прыжок всё равно был не из щенячьих. Морти пару раз оступился и недопрыгнул, но мало кто из собак прошёл это место идеально. Бежать по прямой и прыгать через низко опущенное препятствие было гораздо веселее. Рик даже бежал рядом с ним, и эта ощущалось как настоящая игра. Пожалуй, что так оно и было. Прыжок через обруч был немного сложнее, но мальчик справился и тут. Специально Морти помешкал лишь там, где нужно было принести Рику определённый мячик. Рик командами и жестами показывал, какой был нужен, но Морти подумал, что его собачье амплуа получается уж слишком каким-то вундеркиндом, поэтому задержался здесь подольше. А ещё потому, что это было весело.       — Та-ак, теперь горка, забирайся, Морти…       Рик вёл перед собой рукой, указывая на вершину разноцветной горки. Здесь Морти тоже немного задержался, но уже не специально – горка была слегка крутовата, а узкие досточки для упора располагались далековато друг от друга для его лап. Рику пришлось слегка помочь ему на спуске, чтобы он не свалился.       На качельке Морти кое-что придумал, но нужно было как-то объяснить идею Рику. Взойдя на середину доски, он надавил лапами перед собой, чтобы она начала крениться на противоположную сторону, но не пошёл вперёд, а попытался забалансировать её в горизонтальном положении. Рик слегка приподнял бровь, думая, что Морти просто решил вот так поиграть или просто засомневался на шаткой конструкции, но потом пёсик начал слегка приподнимать то одну, то другую заднюю лапу, очень осторожно подпрыгивая, чтобы доска не завалилась вперёд слишком резко. Поняв, что он задумал, Рик подошёл поближе и придержал Морти за задние лапки, поднимая их вверх, так что остаток пути Морти проделал на передних. Вот же маленький проказник, запомнил его слова!              И говорить нечего о том, кому досталась та заветная статуэтка.       — Отлично, Морти, теперь валим отсюда, пока та светская сучка не привела свою сучку тебе на свиданку.       Справедливости ради, интересовались его хорошим мальчиком многие, но Рик сослался на то, что Морти теперь нужно отдохнуть и раздал пару фальшивых номеров, после чего поспешил ретироваться, не забыв приз. И Морти, конечно.       — Зайду куплю нам перекусить в дорогу, ты что будешь? — В этот момент Рик узнал, как выглядит сарказм на собачьей морде. — А, ну да. Возьму тебе какой-нибудь бутер и картоху.       — Ваф!       — Да-да, и коктейль.       Рик выбрал фастфудную на первом этаже какого-то дома. Тут было не так шумно, как в торговом центре, и к тому же пускали с собаками.       — Какая встреча… — протянула консультант из магазина, в котором они утром обсуждали план действий.       — Чудеса случаются, — ничуть не смутившись пожал плечами Рик, забирая свой заказ.              Было ещё довольно светло, хотя солнце уже начинало медленно ползти к горизонту. Рик спрятал награду за выставку в бардачок и достал луч, чтобы превратить Морти обратно.       — Ну что, готов вернуться к прямохождению?        — Мф!       Похоже, Морти не был готов. Завидев луч, он тут же увернулся, хотя Рик ещё даже не прицелился, и принялся восьмёркой бегать вокруг ног учёного, так что тому пришлось застыть на месте, чтобы не споткнуться.       — Боже, Морти, да что на тебя нашло?! Ещё утром ты ныл, что я сделал тебя собакой, а теперь не хочешь снова стать человеком? Только не говори, что тебе понравилась такая жизнь, твои родители не одобрят, а сестра заебёт фотками и видосами для этих ваших… эй, ты куда?       Морти зубами подёргал Рика за штанину и побежал обратно, то и дело оборачиваясь на дедушку и нетерпеливо подпрыгивая. Рик громко выдохнул, но неспеша пошёл за Морти.       — Неужели не нагулялся? И не устал? Морти, если тебе надо поссать, то тут человеческий туалет за углом!       Морти отвёл Рика обратно в парк, где несколько часов назад привыкал к своему новому телу и кружащим голову и будоражащим дух ощущениям. Он припал животом к траве и завилял хвостиком.       — Морти, я за сегодня уже набегался. Бляха, я думал к концу дня тебя всё это задолбает и ты просто уснёшь в тарелке…       Спать Морти не хотел. Видя, что Рик не собирается за ним гоняться, Морти отбежал к маленькой рощице и обнюхал землю в поисках подходящей палочки. Найдя достаточно прямую, он вернулся к дедушке.       — Серьёзно? Ты хочешь, чтобы я покидал тебе палочку?       Рик не знал, ругаться ему или смеяться. Он хотел бы напомнить, что за сегодня уже набросался для него мячика, но уже предвидел взгляд в духе «Ты не понимаешь, это другое!» Ещё раз вздохнув, Рик взял у Морти палку и кинул. На второй бросок он уже начал улыбаться. А на пятый смог прилечь и отдохнуть, потому что к Морти подбежал ещё чей-то пёс. У чёрного беспородного щенка были явно дружелюбные намерения, поэтому Рик позволил себе прикрыть глаза, пока Морти перетягивал палку и бегал с новым другом, валяясь по траве.       Он не знал, сколько прошло времени, но успел слегка задремать, как вдруг Морти вскочил ему на грудь и принялся вылизывать лицо и шею.       — Ай! Блять, Морти! Брысь! Фу! Место! Уйди! Хахаха! С-серьёзно, отъебись уже!       Он схватил внука поперёк пушистого туловища, но тот продолжал к нему лезть, виляя коротким, но очень радостным хвостиком. Другого щенка уже позвали домой, поэтому Морти решил немного пошалить, увидев, что дедушка закемарил прямо в парке.       — Хехе! Ну спасибо, я теперь весь в слюнях! Ты хоть понимаешь, как странно это бы сейчас выглядело, если б ты не был собакеном?       Рику наконец-то удалось оторвать от себя Морти. Тот, вместо того чтобы пристыженно опустить взгляд, как ему следовало бы, перевернулся на спинку и задрыгал лапками.       — Чт?.. Ты что, просишь почесать тебе животик?       Морти проскулил точно таким же тоном, как когда просил Рика купить ему какую-нибудь тупую, но классную штуку, и жалобно захлопал глазами.       — Ой, вот только не надо мне тут щенячьи глазки строить!       А глазки буквально были щенячьи. Он и человеческому варианту этого взгляда не всегда мог противостоять, даже если никогда в этом не признавался.       — Ла-адно, но только потому, что этот металл действительно редкий. И мы его выиграли, говнюк ты маленький.       Рик уже с улыбкой чесал пёселю пузико, пока тот рефлекторно дёргал лапой и счастливо потявкивал, то ли по-настоящему лая, то ли смеясь. Выходило что-то среднее между собачьим и человеческим смехом, но Морти явно нравились почесушки. Видя, как он доволен, Рик не устоял и почесал ему ещё спину и за ушами.       — Ну, наигрался? Теперь будешь свой бутер или мне всё-таки купить собачьего корма?              

***

             Домой Морти вернулся уже человеком. Рик превратил его ещё там, на пути к тарелке, и Морти пришлось снова привыкать ходить на двух ногах, неловко цепляясь за Рика. А ещё в первые минуты он чувствовал, что ему не хватает хвоста, но это быстро прошло. Мальчик был дико смущён и пытался оправдаться, но Рик только вручил ему еду и сказал не париться, главное, что они победили и всё прошло гладко, а такая фигня с животным поведением часто случается при превращениях, особенно если не привык к этому. После этого он сам поспешил впиться в свой бургер. Заводчики во время выставки так и не дали ему пообедать.              Следующим утром Рик уже настраивал всё необходимое для опытов.       — Слушай, Рик, а… ты же говорил, что тебе нужная какая-то энергия из этого металла?       — М-гм.       — Значит, потом он останется таким же, только без энергии?       — Морти, к чему ты клонишь?       — Можно я его потом себе оставлю? На память.       — Эту безделушку? Да забирай, в нём потом смысла будет не больше, чем в обычной железке… Через пару часов закончу.       Морти радостно кивнул и убежал к себе в комнату. Только виляющего хвостика не хватало. Рик понимающе ухмыльнулся и покачал головой.       Когда эксперимент был на стадии, не требующей его активного участия, учёный достал телефон и полистал вчерашние фотки. Морти был так увлечён, рассматривая бабочку на цветке, что даже не заметил, как Рик его снимает. Эту он, пожалуй, распечатает.