Часть 7 "Битва титанов"

      Тускло освещённые коридоры Немезиды были пропитаны зловещей атмосферой. Слабый искусственный свет, отбрасывал на мрачные стены длинные, искажённые тени, создавая ощущение бесконечной пустоты. Воздух был плотным и вязким, как будто сам он был заражён тревогой. В гнетущей тишине внезапно раздавался резкий скрежет металла, который, смешиваясь с отдалённым гулом двигателя. Это место, где никогда не звучали крики о помощи, казалось поглощённым холодной, безжалостной тьмой, словно дышащей и живущей своей собственной жизнью. Каждый шаг, словно по чьей-то воле, сопровождался зловещим эхом, словно сам пол предупреждал о скрытых опасностях, которые поджидали за каждым углом.       В мрачных коридорах базы десептиконов бесшумно скользит серебристый мех — это Мегатрон, грозный лидер и воплощение силы. Его уверенные шаги эхом разносятся по узким проходам, а присутствие вызывает трепет даже у самых смелых и закаленных воинов. Мегатрон сосредоточенно пробирается через запутанный лабиринт, его разум поглощен важной задачей. Он направляется к Шоквейву, надеясь, что гениальный ученый наконец найдет решение, которое спасет их от участившихся неудач.       Несколько недель предакон неустанно охраняет территорию, изобилующую энергоном, и все попытки десептиконов захватить её оказываются безуспешными. Однако Мегатрона беспокоит не только это. Куда исчез лидер автоботов Оптимус Прайм? Уже несколько дней, а может, и целую неделю его отсутствие остаётся загадкой. Если бы предакон смог найти и уничтожить Оптимуса, Мегатрон был бы безмерно благодарен судьбе.       — По крайней мере, он сделал что-то полезное, если убил его, — пробормотал Мегатрон себе под нос, шагая по бесконечному коридору. Его мысли были сосредоточены на предстоящей встрече с учёным и на том, как решить проблему с надоедливым предаконом, которая уже несколько дней не даёт им покоя.       Наконец, после кажущейся вечности, Мегатрон достиг лаборатории Шоквейва и вошёл внутрь без предупреждения. Учёный уже ждал его, и лидер десептиконов, не теряя времени, сразу перешёл к сути дела. Его голос звучал тихо, но настойчиво, отражая серьёзность ситуации.       — Надеюсь, ты нашёл способ устранить нашего надоедливого предакона, — сказал Мегатрон.       Шоквейв ответил ровным, спокойным тоном, который разнёсся по всей лаборатории:       — Логичное решение — создать предакона, который идеально подойдёт для противостояния нашему врагу и будет превосходить его по силе.       Две светящиеся желтые оптики вспыхнули, озаряя комнату потусторонним светом. Из тени вышел черно-оранжевый предакон, его угрожающее присутствие мгновенно заполнило пространство. Лидер десептиконов, окинул взглядом новое творение, его лицо оставалось непроницаемым, но в оптике читался критический анализ. Он снова перевел взгляд на Шоквейва, ожидая ответа.       — Какая гарантия, что это не повторится? — требовательно спросил Мегатрон, в его голосе звучала нотка скептицизма. Его вопрос был пропитан воспоминаниями о предыдущей неудаче — о том случае, когда их создания выходили из-под контроля и сеяли хаос.       Учёный ответил спокойно, но с ноткой уверенности:       — Вероятность мала, но полностью исключать её нельзя. Однако мы готовы действовать с максимальной осторожностью, чтобы минимизировать риски.       Мегатрон стоял в центре лаборатории, его лицо выражало скептицизм, а брови были нахмурены в задумчивости. В его глубоком голосе звучало беспокойство, когда он говорил:       — Осторожности будет недостаточно, если этот зверь снова нападет на нас. Мы не можем допустить еще одной неудачи, как в прошлый раз. Не сейчас!       Он сделал несколько шагов вперед и остановился рядом с недавно созданным Предаконом. Существо стояло неподвижно, его оптика была устремлена в одну точку, словно оно видело нечто за пределами лаборатории. Мегатрон внимательно изучал его, осознавая, что один неверный шаг может привести к катастрофе.       — Найди и убей его! — резко приказал Мегатрон, не оставляя места для обсуждений. Его голос был жестким и непреклонным.       Предакинг, услышав приказ, издал свирепый рев. Его решимость горела в оптике, и он мгновенно вылетел из лаборатории, готовый к охоте. Его путь был ясен: выследить противника, устранить угрозу и принести победу своим создателям. Никакие преграды, даже другой могущественный предакон, не могли остановить его. Охота началась, и судьба решалась в этой схватке.

***

      Тихий лес оставался неизменным, его привычная безмятежность не нарушалась. Птицы весело щебетали, наслаждаясь теплом солнца и предвкушая новый день. Листья мягко шелестели на ветру, создавая успокаивающую, почти медитативную мелодию, гармонично сочетающуюся с нежными ритмами природы. Внезапно, без предупреждения, резкий металлический лязг и глубокий гул разорвали мирную тишину, заставив птиц испуганно взмыть в небо, быстро взмахивая крыльями.       — Мимо! И... Снова мимо! — с лёгкой усмешкой поддразнила Квинс, ловко уворачиваясь от неуклюжих ударов Ориона. Её грациозные движения и быстрые рефлексы помогали ей избегать грубых атак более крупного меха. Однако за шутливым тоном в её глазах мелькнуло беспокойство, скрытое за маской игривости.       Орион, несмотря на свои многочисленные попытки, не мог причинить предакону никакого вреда. Её ловкость была безупречна: каждое её движение было столь изящным и быстрым, что он не успевал нанести удар. Это вызывало у Ориона нарастающее раздражение, особенно когда она несколько раз выбивала его из равновесия. Последний её удар снова опрокинул его на землю, и, поднявшись, он увидел её стоящей над ним с явным раздражением в голосе.       — Так дело не пойдёт, — отрезала она. — Орион, у тебя есть чувство самосохранения вообще?       Орион, тяжело дыша, поднялся на ноги. Его голос звучал немного раздраженно, когда он попытался оправдаться:       — У меня есть чувство самосохранения... — начал он, но фем перебила его:       — Твоя стратегия просто ужасна! Каждый раз ты атакуешь в лоб, без малейшего плана!       — И что ты предлагаешь?       — Во-первых, всегда оценивай своего врага! Изучай его слабые стороны, уязвимости, силу. Во-вторых, предугадывай его движения. Если ты знаешь, где он ударит, ты можешь уклониться или контратаковать. Это позволит тебе всегда быть на шаг впереди.       Орион нахмурился, но не стал спорить.       — Зачем тебе, такому сильному существу, это нужно? У тебя же толстая броня, не каждый лазер может её пробить.       Она кивнула, признавая его аргумент, но продолжила:       — Я согласна, но всегда полезно переоценить врагов и понять их количество. Иногда лучше отвлечь, чем нападать напрямую. Это стратегический маневр.       — И как ты отвлекаешь?       — Огонь — отличное средство. Во-первых, он ранит врагов и эффективно расплавляет их. Во-вторых, он их пугает, делая более уязвимыми. Представь, как они кричат от боли, пытаясь убежать, только чтобы быть разорванными твоими когтями.       Её слова вызвали у Ориона неприятное чувство, и он отступил на шаг.       — Ладно, давай вернёмся к тренировкам? — неуверенно предложил он, меняя тему.       Но Квинс лишь усмехнулась и ответила:       — Ах да, чуть не забыла! На этот раз я не буду сдерживаться!       Их схватка была напряжённой. Орион уверенно уклонялся от атак Квинс, но, несмотря на все усилия, не мог нанести ни одного удара по её проворному телу. По мере того, как битва разгоралась, становилось всё очевиднее, что Квинс превосходит Ориона в скорости и ловкости. Её атаки, хоть и были многочисленными, постоянно опережали его неуклюжие попытки контратаковать. Орион оказался в оборонительной позиции, не имея возможности нанести ответный удар.       Внезапно Квинс уловила новый запах в воздухе, который заставил её замереть на месте. Прежде чем она успела понять, что это за запах, Орион нанес быстрый и точный удар, который заставил её рухнуть на землю. Орион быстро подошёл к ней и протянул руку, чтобы помочь подняться.       — Ты в порядке? Я не слишком сильно тебя ударил? — спросил он с озабоченным выражением лица, нахмурив брови.       Квинс, несмотря на поражение, ответила с кривой улыбкой:       — Ты ударил меня идеально, как и полагается нашим врагам, — её голос был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение. Она огляделась вокруг, её оптика наполнилась тревогой. — Но я чувствую... что-то. — Её слова повисли в воздухе, оставив невысказанный вопрос между ними.       Вдалеке на горизонте Квинс заметила стремительно приближающуюся фигуру. Её оптика расширились от ужаса: это был не десептикон и не обычная птица, а предакон. Размеры существа невозможно было не заметить, и оно приближалось с устрашающей скоростью. Искра Квинс забилось быстрее, но не за себя, а за Ориона, который оказался поблизости.       — Беги! Прячься! Я не хочу тебя здесь видеть! — закричала она пронзительным от паники голосом. Но её слова лишь заставили Ориона замереть на месте.       — Может быть, я смогу помочь... — неуверенно предложил он, но его голос потонул в холодном ответе Квинс.       — Уходи! Сейчас же! — приказала она ледяным тоном, не терпящим возражений. Орион, осознав опасность, бросил на неё последний отчаянный взгляд и, не раздумывая, убежал, оставив Квинс наедине с приближающимся монстром.       Квинс молча наблюдала, как Орион исчезает вдали, её секундное колебание растаяло. Она знала, что времени на размышления нет. Собрав всю свою решимость, Квинс трансформировалась в свирепого предакона. Её тело напряглось, готовое к бою. Предакинг начал стремительно снижаться, его когти сверкали, а из пасти уже вырывалось пламя.       Но Квинс не стала ждать. С невероятной скоростью она подпрыгнула высоко в воздух, её движения были точными. В воздухе она сомкнула челюсти на шее гиганта, раздался оглушительный треск, и предакон рухнул на землю.       Несмотря на явное превосходство в размерах, Квинс не отступила. Это был её шанс оценить силу и уязвимости нового врага. С яростным криком она снова бросилась на Предакинга. Однако тот оказался быстрее и ловчее: схватив её за горло, он с легкостью отбросил Квинс в сторону. Она мгновенно поднялась, но зверь тут же прижал её к земле своим мощным телом.       Квинс не собиралась сдаваться. Она яростно царапала массивного хищника своими острыми когтями, вонзая их в любую доступную часть его тела. Её шипение и рык были полны решимости и ненависти, даже когда вес Предакинга стал невыносимым. В порыве первобытной ярости Квинс сумела извернуться и откатиться в сторону в тот самый момент, когда его мощные челюсти сомкнулись в нескольких сантиметров от её мордочки.       Вскочив на ноги, Квинс вновь бросилась в атаку, её тело двигалось с молниеносной скоростью, а оптика горела адреналином и решимостью. Удары её когтей и клыков находили слабые места в броне Предакинга, заставляя его реветь от боли и ярости. Их схватка превратилась в вихрь стали и ярости, сотрясающий землю и оставляющий глубокие следы на поверхности.       Битва вспыхнула с новой яростью, но было очевидно, что Квинс не могла сравниться по мощи и размерам с Предакингом. Её поражение казалось неизбежным, и финал казался предрешённым. Внезапно лазерный выстрел попал корпус Предакинга, заставив его отвлечься от фем. К удивлению Квинс, Орион метко выстрелил, на мгновение оттянув внимание зверя на себя.       В следующий миг красно-синий мех рванулся вперёд, устремившись к свободе. Черно-оранжевый Предакинг издал яростный рёв и бросился в погоню, оставляя Квинс позади.       Орион мчался, отчаянно пытаясь сократить разрыв. Но Предакинг, словно опытный охотник, ловко изменил направление, метким ударом головы сбив его с ног. Красно-синий мех рухнул на землю с оглушительным грохотом. Орион лежал, тяжело дыша, глядя, как Предакинг приближается с пламенем в пасти. Смирившись с неизбежным, он закрыл оптику, готовясь к последнему моменту своего актива. Но в этот критический момент Квинс совершила невероятный прыжок. Она врезалась в бок Предакинга с такой силой, что он отшатнулся, потеряв равновесие.       Не теряя ни секунды, Квинс вонзила свои острые клыки в шею чудовища, вызвав мучительный рёв боли. Её хвост трансформировался в лезвие, и она несколько раз полоснула Предакинга по боку, нанося глубокие раны. Зверь отступил, его глаза горели яростью, но Квинс стояла во весь рост, её глаза пылали решимостью. Она была готова к последнему, решающему удару.       Она резко встала перед Орионом, её крылья широко распахнулись, словно защищая его. Из её горла вырвался глубокий, раскатистый рык, который эхом разнёсся по округе, направленный на отступающего Предакинга. Остановившись, она гордо подняла голову, её оптика сверкала вызовом и решимостью. Предакинг, чувствуя её ярость, ответил яростным рёвом, но затем, осознав тяжесть своих ран, отвернулся и, прихрамывая, медленно побрёл прочь.       Квинс смотрела, как фигура Предакинга растворяется в небесах. Её тело дрожало от напряжения, а затем она рухнула на землю. Изнеможение охватило её, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Несмотря на победу, битва оставила её истощённой и уязвимой.       Орион стремительно подбежал к Квинс и, опустившись на колени, осторожно коснулся её морды. Его глаза были полны беспокойства, а лицо выражало искреннюю заботу. Он бережно приподнял её голову обеими руками и нежно прижался лбом к её лбу, словно пытаясь передать свою поддержку через физический контакт.       — Квинс, с тобой всё хорошо? Ты сильно ранена? — тихо спросил он, его голос дрожал от волнения. В этот момент его лицо озарила тёплая, искренняя улыбка, когда он обнял Квинс за морду.       Его слова прозвучали как искреннее признание, а прикосновения были такими мягкими и успокаивающими, что Квинс невольно расслабилась. Она прильнула к Ориона, наслаждаясь его теплом и ощущением безопасности. На мгновение боль и усталость отступили, и она позволила себе забыть о битве, находясь в объятиях своего друга.       Квинс закрыла оптикв, и с её груди вырвалось тихое мурлыканье, похожее на звук довольного кота. Однако эта блаженная передышка длилась недолго. Орион, почувствовав её попытки подняться, мягко, но решительно отстранился.       — Подожди, подожди, не двигайся! Ты не можешь идти с такими ранами! — твёрдо проговорил он, его лицо выражало серьёзную озабоченность. — Тебе нужен энергон, верно? — Она кивнула, и её глаза, полные благодарности, встретились с его взглядом. — Хорошо! Я принесу его! Только оставайся здесь и никуда не уходи! — С этими словами Орион быстро поднялся и направился к пещере, где хранился энергон.       Квинс проводила его взглядом, наблюдая, как он исчезает за входом в пещеру. Её мысли были заняты недавней битвой, которую она с трудом пережила. Противник был крупнее и сильнее её, но у него были явные слабости — шея и бок. Она вспомнила, как зазубренный край её хвоста несколько раз вонзался в его бок, нанося ему серьёзные раны. Но самое главное — он сражался в лоб, не используя хитрость или тактику. Если бы она смогла быть более изобретательной, возможно, исход битвы сложился бы иначе.       Квинс опустила голову на землю, погружаясь в размышления. Её мысли были полны воспоминаний и анализа, а её дыхание стало глубже, когда она пыталась осмыслить всё, что произошло.

***

      Предакинг вернулся на Немезиду. Его массивное тело тяжело опустилось на посадочную полосу, издав хриплый, болезненный рёв. Рана на боку зияла, из неё сочился энергон, пульсируя в ритме боли. Он недооценил противника. Тот оказался слабее, его легко было вывести из равновесия. Но Предакинг не ожидал, что скрытое лезвие с такой легкостью пронзит его броню.       Могучий предакон зарычал от разочарования. Как он, воплощение силы, мог потерпеть поражение от кого-то столь слабого? Стыд и гнев разгорались в его искре, заставляя его жаждать мести. Но это поражение не сломило его. Оно лишь раззадорило. Предакинг знал, что вернется более сильным, полным решимости доказать свою мощь и превосходство.       Мегатрон отвлёк мысли Предакинга, нарушив его внутренний монолог. Серебряная фигура лидера приблизилась, его оптика сузились, когда он задал вопрос:       — Ты убил его?       Предакинг отрицательно покачал головой. Мегатрон сжал кулак в гневе.       — Как ты мог не убить его?! Он слабее тебя! — его голос дрожал от ярости.       Мегатрон замолчал, но затем продолжил, в его тоне сквозили раздражение и разочарование:       — И он смог ранить тебя? — в его словах ясно читалось, что его ожидания не оправдались. — Я разочарован в тебе, — холодно заключил он.       Предакинг выпрямился, твердо встретив взгляд лидера, несмотря на язвительные слова. Внутри он кипел от возмущения, но внешне сохранял невозмутимость.       Мегатрон задумался о том, что этот предакон может оказаться более опасным, чем он предполагал. Если ему удалось ранить Предакинга, то у него есть хитрость и ум.       — В следующий раз ты будешь сражаться как зверь, — резко приказал Мегатрон. — Используй всю свою силу и не отступай ни на шаг.