Глава 2 «О звёздах, дестве и засадах»

      Каладан - третья планета Дельты Павлина, которой на 26-ти поколений управляет семья Атрейдес. Её можно смело назвать настоящим раем. Большая её часть преимущественно покрыта водой: голубые моря, бурлящие реки и большие океаны - удивительной красоты. Зелёные пейзажи, поля, что усыпаны самыми разными цветами, леса, среди которых живёт разнообразие флоры и фауны. А обильные осадки плодородно влияют на почву и местную растительность.       Ветер, что для этой планеты является естественным, развивает выбившиеся из кос маленькие прядки. На это погодное явления она слегка щурит свои глазки, такие же кристально чистые как голубое небо, цвет их необычайно завораживающий. Девочка, напевая в голове мелодию, что исполняла на скрипке, сегодня на уроке музыки, вприпрыжку поднимается по длинной лестнице. В детстве она ей казалась огромной, со множеством тысяч ступеней, а огромные двери, к которым она вела, и подавно выглядели как резной гигант. В маленьких ладошках перебирает три цветочка, то и дело поглядывая на них. Нарвала маленькая Алтея их на полянке, где часто гуляла с братом Полом. Решила, что обязана принести маме такую красоту. Белые лепестки, мягкие, как шёлк, несколько пестиков по середине - лилии, их почти не осталось, и Каладан является одной из редких планет, где популяция этих цветов всё ещё велика.       Большие коридоры со множеством окон, из которых льётся свет, эхом разносят маленькие шажочки. Древний замок Каладан девочка знает в точности так, как и свои пять пальцев, поэтому дойти до спальни мама может хоть с закрытыми глазами. Двери открываются автоматически, когда девчонка подходит к ним вплотную, всё ещё ощупывая лепестки белоснежных лилий.       — Мамочка, а я тебя кое-что принесла, — быстро спрятав подарок за спину, она неторопливыми шажками направляется к кровати Ирэн. Озарена улыбка спадает с её румяного лица, когда мамы она там не видит. Слегка нахмурившись, Алтея начинает осматривать комнату, оглядывается за спину, где женщины всё ещё нет, — ты решила от меня спрятаться? — наивный детский лепет отправляется в пустоту, в очередной раз не получая ответа. Шаркая по полу проходит в дальний угол комнаты, заглядывая, за большую кровать. От увиденного отшатывается назад, легонько припрыгнув. Цветы выпали из рук, медленно полетев на холодный пол, — мамочка, что с тобой?! — бросившись с места, Алтея подбегает к женщине, что, не двигаясь лежит на полу. В руки берёт лицо Ирэн, нервно крутя его. Глаза её закрыты, а грудь не вздымается, получая новую порцию нужного для жизни кислорода. На детском лице появляются первые слезинки негодования от того, почему мама не отвечает. Девочка дёргает Ирэн за руку, прижимая её к своей щеке, но ответа всё не следует. Слёзы пеленой окутывают глаза Алтеи, а истошный детский крик в этот день был слышен во всём замке Каладан.

***

      На Арракисе очень хорошо видно звёзды. Ночное небо всегда манило и притягивало к себе взгляды людей. Эти небесные тела, что хранят столько тайн и загадок, многовековую историю, что они хранят. Они хаотично рассыпаны по иссиня-чёрным просторам, вырисовывая собой разные замысловатые узоры. Люди называют их созвездиями. Огоньки ярко светят на таинственной высоте, будоража воображение. Звёздное небо успокаивает, навевает на воспоминания или приносит вдохновение творцам.       Алтея, лёжа на мягком песке, сама заглядывается на звёздное небо, думая о своём детстве. Яркие искорки вихрем уносят её в поток воспоминаний. Думает о детстве. Этот эпизод жизни холодным зноем мурашек проходит по коже, показывая, словно электрический ток.       Оно у Алтеи было красочным, интересным, таким, что многие дети могли бы позавидовать девочке, что росла в замке Каладан. Но повзрослеть ну пришлось слишком рано, ибо смерть матери оставила слишком большой отпечаток в сознании маленького ребёнка, и навсегда омрачила столько беззаботное и невинное время.       После того, как Ирэн погибла, без раздумий ответственность за жизнь Алтеи взял на себя брат её матери - Лето Атрейдес. Мужчина чистосердечно любил свою сестру и её дочь, поэтому никогда бы не посмел оставить девчушку сиротой. Леди Джессика относилась к родне любимого всегда с теплотой, поэтому Алтею приняла без промедлений, словно дочь, коей судьба её не наградила. А Пол тогда стал ей самым родным и незаменимым человеком. Воспитывались они плечом к плечу по одинаковой программе, искусство боя, наука, художественная деятельность. Она познавала и училась, росла, как прекрасный цветок, что впитывал в себя все прелести мира, но навсегда потерявший один из своих лепестков.       Будучи Бене Гессерит, Леди Джессика обучала Алтею, как и своего сына, тонкостям этой школы, управлением телом и разумом.       Ежели Лето Атрейдес обладал спокойным и стойким характером, то сестра его отличалась ветреностью. Она была добра и миролюбива к каждому существу, проживающему на этой планете, и её сердечность, как раз и заставила Ирэн связаться с тем, кого правильным назвать отнюдь нельзя. К сожалению, Алтея про своего отца узнавала мало и не из уст матери, ибо та, как только слышала его имя, бледнела, а на глазах её выступал град слёз. Выведала она только то, что слава у него дурная была, а сам он был жестоким и чёрствым, поэтому и бросил мать, когда узнал о том, что пол сердцем она носит его дитя.       Алтея успокаивает себя мыслью о том, что всё не было так ужасно. Смерть матери смогла вырасти в ней стрежень, что и по сей день помогает держаться на плаву. Да ведь и в её прошлом было счастье и даже много.       — Ты ведь знаешь, что ночью в пустыне небезопасно? — голос, родной и полностью изученный, слышится сквозь шорох песка, что раздаётся от тихих шагов.       — Знаю, — слегка кивает, продолжая смотреть на звёздное небо. Алтея места не сдвигается, ибо предостережение брата её никак не пугает.       — Красиво, — Пол говорит шёпотом, будто боясь нарушить умиротворяющую тишину, подаренную ночью. Сам садится рядом с сестрой, прижимая ноги к груди, точно как она заглядывает на небеса, — как на Каладане, — улыбнувшись, вглядывается в лицо Алтеи, на котором играют лунные блики.       — Да-а, — гласные слегка растягивает, приподнимая уголки губ. В голове почти забытыми видениями проносится то, как они с Полом могли часами сидеть, точно также, разглядывая звёздное небо, пока его родители мирно спали и не знали, что детские кровати давно пустуют.       — Ты скучаешь по дому? — вопрос, произнесённый братом в слух, застал её врасплох, потому что на эту тему они ещё не говорили. Попав в пустыню, Атрейдесы словно делали вид, что жизни до Арракиса не существовало, и они не вспоминали юность.       — На самом деле очень, — Алтея поджимает губы и нервно начинает поглаживать костяшки пальцев. Замок Каладан, в котором она провела всю свою жизнь и скорее всего не сможет вернуться, ярким воспоминание врезался в мысли, а в груди больно закололо. — А ты?       — Тоже, — ложится рядом с сестрой и, будто прогнав о том, какой волной на неё нашло беспокойство, берёт её хрупкую ладошку в свою. — Дом там, где есть родные, - печально улыбнувшись Полу, сильнее сжимает его руку, словно хочет прочувствовать, что те самые «родные» рядом.       Над пустыней повисла тишина. Ночь тёмная и холодная, ни одной живой души вокруг, только две фигуры, что лежат посреди моря песка, в полной тишине, всё ещё разглядывая звёздное небо.

***

      По меркам Арракиса сейчас обеденное время, поэтому, собравшись в большом зале, Фримены орудуют ложками и вилками. Еда скудна, далеко не такая, как на Каладане, где повара готовили деликатесы, не только полезные, но и до безумия вкусные. К тому же пища полностью пропитана специей, к чему Атрейдесы всё ещё не привыкли. Алтея сидит в окружении Шишакли и ещё пары людей, также брат, что сладко щебечет вместе с Чани. Она далеко не слепая, поэтому прекрасно видит то, как девушка нравится Полу, как он смотрит на неё и краснеет, когда она с ним говорит.       Сама Атрейдес только нашла очень славную подругу в лице Шишакли, который спасла жизнь, при их первом появлении среди Фрименов. Чувствуя безмерную благодарность, девушка стала помогать Алтеи в освоении среди народа этой планеты, в связи с чем, проводя много времени вместе, из отношения укрепились в настоящую дружбу.       Резко, в так называемое помещение, ворвался один из Фрименов. Весь запаханный, он жадно хватает ртом воздух и старается удержаться на ногах. Стилгар, оставив свою почти пустую миску, вскакивает с места и идёт к новоприбывшему. Быстрыми шагами он пересекает комнату.       — Я за подмогой, — переводя дух, он рукой опирается о плечо главнокомандующего, — на наше селение напали. Нам нужна помощь.       Стилгар нахмурил брови, лицо его сразу исказилось от злобы. Похлопав по плечу «почтальону», он подает указ одной из женщин, чтобы она отвела солдата в укромное место, дабы там он нашёл покой и восстановил силы. Затем, оглянувшись вокруг, раздавала указания и собирал тех, кого он возьмёт собой. Ранее в тихой и весёл зале поднялся гул и суматоха: женщины и дети кричали и плакали, боялись отпускать своих мужей, или боялись, что беда настигнет и на них, другая часть - рвалась в бой отстаивать в свой народ.       Пол, будучи уже истиной частью Фрименов, имея своё имя, попал в список тех, кто пойдёт на подмогу селению. Алтея же вызвалась сама. Брат всегда лез наражон и продолжает это делать, поэтому удержать его в безопасности невозможно. А девушка с самого детства прикрывает его в этих самых передрягах, в которые он всего попадает. Дети растут, а жизненный уклад не меняется. Поэтому сейчас, следуя за ним, они оба берут с собой оружие, и в толпе Фрименов выходят. з из убежища.       Песчаные Черви - священные животные Фрименов, и самые большие и опасные существа Арракиса. Также известные, как Шаи-Хулуд или Прадед Пустыни. Из их яда делают то, что народ этой планеты ценит больше всего - Вода Жизни. Её употребляют сестры Бене Гессерит, когда переходят в статус Преподобной матери. Самих животных зачастую используют как транспорт: быстрый, разрушающий всё на своём пути. Но и управлять им сложно, Алтея никогда не пробовала этого делать, в отличие от брата, чья фигура сейчас поклстаёт перед её глазами. С помощью крюка он держится за необычную кожу червя, говоря определённые команды; такие как: «Аш! - Налево!», либо «Гейрат - Вперёд!». В лицо из-за большой скорости летит песок, от чего смотреть намного сложнее, но она не смыкает глаз.       Спутав достаточно малое количество времени достаточно крупный отряд из Фрименов прибыл в место назначения. Ступив на песок, Алтея замечает, что здесь слишком тихо, нет следов бойни, либо криков, что вещали бы о ней, словно всё живое уже давно мертво. Стилгар, как истинный командир, говорит всем и каждому, что необходимо делать. Делит народ на две части: первая идёт прямо, напролом, не опасаясь получить удар, вторая - заходит с тыла, чтобы выиграть эффект неожиданности. Поставит главного на вторую группу, Пол и Алтея следуют за Стилгаром прямо к входу поселения.       Девушка напрягается, прислушивается в надежде услышать хоть что-то, что поможет им понять, что они не опоздали. Сама ступает тихо; враг может быть где-угодно, поэтому необходимо проявить абсолютную бдительность. Рукой сжимает рукоять ножа, готовясь нанести удар любому противнику, что покажется средь скал.       Ещё пара шагов, какого же удивление всего отряда, когда они видят ту устрашающую картину. На большом камне, такой же глыбой сидит Глоссу Раббан - племянник барона Владимира Харконнена, человек, который терроризирует Арракис долгие годы, выжимая из него последние соки. Черты лица его грубые, но расслабленные, кажется, что он совсем ни о чём не беспокоится. Сидит, будто не моргая, шевелится только рука, в которое он перебрасывает нож. Сзади него огромный отряд солдатов Гьеди-Прайм, лиц их из-за защитного скафандра не видно, у каждого из них в руке огромный кинжал, который они нещадно прижимаеют к шеям Фрименов, что на коленях сидят перед ними. В гооове одно слово: «Засада», вихрем оно крутится, сметая остальные мысли.       — Я уж было думал, что вы не придёте, — Харконнен поднимает голову, разглядывая Фрименов, что стоят у порога, не понимая, что им дальше делать. Стилгар первым прерывает это недоумения и делает пару шагов назад. — Стоять, — от грубого голоса мурашки по коже. До этого Алтея сталкивалась только с солдатами, что как таковой угрозы не представляли, ибо из боевые искусства были плохи, но Глоссу Рабан совсем другое дело. Обычно, он прячется в тени, не выходя на поле боя, но здесь, видя его вживую, хочется броситься прочь от ужаса, что он внушает. — Одно движение - одна смерти, — он делает делает рукой, после чего один из его подчиненных резким взмахов перерезает гормюор одному из Фрименов. Бездыханное тело громко падает наземь, а в глазах его навсегда застывает ужас.       Сейчас, настоящий страх испытывает даже Стилгар. Сквозь плотную ткань его одежды видно, как потряхивает от нервов его плечи. Алтеи хочется подойти к брату, посмотреть на него, чтобы утешить его и себя, но она боится. Боится даже дышать, потому что понимает, что любое действие может стоить чьей-то жизни.       — К чему эти игры? — Стилгар стоит на месте? голос его твёрд как и всегда. Он даже в такой ситуации держится кремнем, хотя, любой знает насколько он переживает за любого Фримена.       — Мне нужна девчонка, — рукой, в которой находится кинжал Харконнен указывает прямо в сторону Алтеи. Её глаза округляются от ужаса, а сердце пропускает несколько ударов, в голове непонимание и полное отрицание происходящего.       — Зачем? — главнокомандующий не поворачивает к Атрейдес, но видео, как он сдержал себя от этого жеста.       — Затем… — на лице Раббана вылезли жилки, видно, как он не хочет выливать всю правду, но знает, что это необходимо. — Барон отравлен, а она может его вылечить, — прекрасный дар, который она ценила, готовая спасать жизни, резко превращается в настоящее проклятье. — Если она не пойдёт, каждый будет мёртв, — повернувшись назад он осматривает всех пленных и самодовольно ухмыляется.       В голове рой мыслей. Что значит её жизнь по сравнению с целым племенем. Разве не это её призвание - спасать? Глаза её бегает, ища ответы, но их нет. Внутренний голос говорит: «Действуй», и чаша весов почти перевешивает выбор сдаться врагам. Она не может рисковать людьми, не в её это способностях, не в её это силах и понимание.       — Нет, — рядом возникает Пол, схватив сестру за руку, он говорит достаточно тихо, чтобы услышал только она. Смотрит бездонными глазами, полными страха и безнадёжности.       — Да, — поджимает губы и слегка дёргает рукой, чтобы брат отпустил, — прости, — делает первый шаг, затем второй. Проходя мимо Стилгара, смотрит на него выразительно, тот отвечает лёгким, еле заметным ненужным глазам кивком.       — Правильный выбор, — Раббан кивает, снимая с пояса наручники. На лице его довольство, волнение, он уверен, что Барон будет доволен его работой, поэтому с нетерпением ждёт одобрения.       Когда Алтея протягивает руки, чтобы самовольно заковать себя в наручники, в воздухе проносится пронзительный свист. Резко, не давая противнику продыху, словно с каждого уголка, посыпались новые Фримены, что вонзали кинжалы в спины Харконневским солдатам..       — Отойди, — собрав волю в кулак, Алтея использует Голос, слова её обширные, будто говорит сразу несколько голосов в унисон. Раббан закрывает уши, но назад отшатывается от боли, которую он испытает от сопротивления её способностям. Пока он обескуражен девушка бежит в обратную сторону, направляюсь прямо к брату.       — Я уже думал, ты совсем сумасшедашая! — взяв её за плечи, Пол быстрым движением притягивает сестру к себе.       — У меня всегда есть запасной план, — мазнув кончиком пальца по его носу, Алтея слегка улыбается.       — Нужно уходить, — лицо брата мгновенное изменяется, приобретая новые краски.       — Зачем? Куда? — смотрит вопросительно, не понимая его слов.       — Глупая. Ты им нужна, тебя необходимо увести дальше, — он старается поймать бегающий взгляд сестры, чтобы понять её мысли.       — Нет, я не брошу людей.       — Не оговаривается, — схватив её за руку, Пол вытаскивает Алтею из эпицентра разгоревшейся ужксточённой драки. Девушка старается освободиться от хватки брата, но все тщетно. Мысли старается привести в порядок и привести невидимый аргумент на то, что сбежать с поля боя верный выход. Но она не может не следовать за Атрейдесом.       Ведёт её по узкому проходу, а затем быстро выбирается в безмерный пустынный океан. Оглядывается по сторонам, стараясь рассмотреть, нет ли за ними хвоста. Убедившись, что всё чисто, сжимает руку Алтеи так сильно, что у самого белеют костяшки. Бежит не разбирая дороги. Не спеши они отдалиться даже на пару метров, как сзади раздаётся пронзительный гул. Окружённый несколькими солдатами Глоссу Раббан бежит прямо за ними, не пеняя траектории, лицо его искажено, а по взгляду видно, что от цели его больше ничто не отвлечёт. Атрейдесы стали ориентироваться на Арракисе не хуже, чем сами Фримены, что живут здесь долгие годы, поэтому песок из быстрому бегу не помеха, что помогает оторваться от Харконнена.       Внезапно, прямо перед ней Пол падает на песок, а хватка его сразу же ослабевает. Приходя в замешательстве, Алтея не сразу осознаёт происходящее. Позабыв о врагах, что скоро из настигнут, она приземляется рядом с братом. Внимание привлекает кровавое пятно на его плече.       — Беги, — брат поднимает на колени, словно не обращая внимания на свою рану, — я их задержу.       — Теперь глупый ты! — фыркнув, она оглядывается назад, в запасе есть секунл сорок, успеет.       — Что ты делаешь?! — Пол смотрит с недоумением, когда Алтея заставляет его упасть обратно на песок, с которого он встал и так с большим трудом.       — Тебе нужны силы, — обхватив его плечо с двух сторон, с губ её срывается быстрый шёпот. Хватка её становится такой сильной, что любые попытки Пола отойти оказываются тщетными. Он знает, что из этого состояния её не вывести даже с помощью всех артиллерийских сил Каладана.       Голова начинает кружится, а в висках раздаётся невыносимая боль. Никогда не угадаешь, что именно её ждёт во время исцеления, будь то кровь из носа, или целая рана, такая же, как у пострадавшего, но сейчас Алтеи неважно.       Закончив, она быстрыми движениями, пока брат снова не начал её останавливать, девушка достаёт колотушку. Постучав по песку понимает, что здесь начинается территория червей. Разрыв маленький ров, вставляет её поглубже и включает. Вызывает червя, тем самым заставляя Пола убираться отсюда, потому что в отличие от Харконненов, он не снабжён жилетами, что дают им возможность летать.       Сама идёт сдаваться врагам. Сердце пульсирует в бит катушке, из-за которой в скором времени появится червь. Готова всё ещё болит, но она знает, что так только спасёт брата и остальных Фрименов. Если она не сдастся сейчас, то они всё равно придут за своей добычей. Она лакомый кусок, что они хотят получить.