Часть 8

Время перемотать день назад. До того дня, когда ложь Жона Арка наконец настигла его — заставила противостоять своим страхам — и приблизила к его первым шагам к тому, чтобы стать настоящим лидером команды. Мысли улетучились. Эмоции усилились. Вспоминая вчерашнюю встречу, Жон позволил всплыть фотографиям с директором Озпином. Каждое слово и черта лица вернулись в полную силу, и его команда терпеливо ждала, когда он начнет, с любопытством удивляясь, почему в их комнате вдруг стало так холодно. Их Бесстрашный Лидер никогда так себя не вел. Не в его характере было быть таким отстраненным. Никому из них не пришлось ждать слишком долго. ... Как странно. Озпин так беспечно скосил глаза, изучая ученицу перед собой, его пальцы были переплетены в идеальном узоре. Он напевал легкую мелодию, которую мог слышать только он, наблюдая за студентом и его нервной тенденцией в высокой степени. Арк хотел что-то сказать ему о его расшифровках? Возможно, секрет, который затронул их обоих? Зачем еще мальчику отваживаться лезть в логово льва? Подобные действия требовали от него полного внимания. Интересно. "А как же ваши стенограммы?" Спросил Озпин через минуту, наклоняясь вперед на своем стуле. Жон напрягся от его тона, но он заглянул в свою душу и нашел там скрытое мужество. Должно быть, это была его Аура. Директор мог бы поклясться, что на краткий миг Жон Арк, казалось, засветился здоровым оттенком белого, но когда он моргнул, этот белый скелет исчез. На ее месте стоял человек, которого, как он боялся, может стошнить. "Они фальшивые". Смело сказал ему Жон, чувствуя, как невидимый груз падает с его плеч. "... Придешь еще?" "Они фальшивые! Хорошо!" Повторил Жон, вскидывая руки в воздух. Приятно было это сказать. "Мои стенограммы фальшивые! Я попал в Бикон по поддельным стенограммам. Я никогда не посещал никаких боевых школ до приезда сюда. Я никогда не тренировался с какими-нибудь охотниками. Я ничего подобного не делал. Я пробрался в эту школу при поддержке zero training. Вот! Теперь ты знаешь." Глядя сквозь очки, Озпин спокойно обдумывал смысл слов мистера Арка. Он переживал из-за них, размышлял над каждым, искал подтекст и, хоть убей, не мог выстроить свою линию рассуждений. От этого разоблачения он ничего не выиграл, как раз наоборот. Теперь ему было что терять, как никогда. "Почему вы открыли это мне, мистер Арк? Вы могли бы продолжать посещать Бикон так, чтобы я никогда не узнал. Так почему сейчас? Что подтолкнуло вас раскрыть свой секрет?" Тело окаменело. Жон потерялся в воспоминаниях из прошлого, но выпрямил спину, вспомнив другую мысль, которая подтолкнула его к осуществлению его плана. Ничего из этого не было о нем, никогда не было о нем, только о его команде. Что бы с ним ни случилось дальше, это не имело значения. Это не имело значения! Лидер должен брать на себя ответственность за своих товарищей по команде, и это включало защиту их даже от самого себя. Жертвы были данностью. "Я все еще был в классе профессора Гудвич, когда ты рассказал ей о тех исключенных студентах. Как их всех исключили". "Это все еще не все объясняет —?" "Ты сказал, что проигравшие турнира Vytal должны пройти строгую переоценку!" Жон почувствовал, как бешено забилось его сердце. "И я только что сказал вам, что мои стенограммы поддельные, но если бы я этого не сделал, и если бы — нет! Когда я проиграл бы в турнире, вы бы нашли мои поддельные стенограммы ". Кулак, сформированный из сочетания гнева и горя. "Я был в порядке, думая только о том, что меня исключат. Я был в порядке с этим. Это было не слишком много, но когда я услышал, что всю команду другого студента исключили и..." Озпин догнал. "И ваша команда знает о ваших поддельных расшифровках. Вы пришли сдаваться, надеясь взять всю вину на себя и защитить их ". Он не мог смотреть ему прямо в глаза, считая шоколадную кружку своего профессора гораздо лучшим выбором. "Это не их вина, что у них лидером стал лжец. Они не должны страдать из-за моих ошибок." Озпин изучал мальчика до мельчайших подробностей. "Вы выглядите усталым, мистер Арк". Он только вздохнул, не оспаривая подобное утверждение. "Это был очень долгий день. Мне было о чем подумать". "Держу пари, что так и есть". Озпин встал, разочарованно вздохнув. Принужденное спокойствие наполнило воздух его заводного кабинета, такой неприятный момент. "Раскрытие ваших поддельных стенограмм без предупреждения звучит так, будто у вас был напряженный день. Никто не делает этого по прихоти ". "И что? Меня теперь исключат?" Жон перешел прямо к делу, используя остатки мужества, которые у него еще оставались. "Если это так, не могли бы вы, пожалуйста, не впутывать в это мою команду? Они заслуживают того, чтобы быть здесь." Директор Озпин заглянул в шоколадные глубины своего напитка, вращая кружку, отсчитывая секунды. Жон Арк отказался от своего будущего, не задумываясь, только для того, чтобы избежать малейшего шанса быть обнаруженным позже. Смелая тактика. Другими словами, он был впечатлен преданностью лидера своей команде. Не многие люди ставят себя в заслон. Выбор его в качестве лидера оказался лучшим решением, даже если другие могли быть против его суждения, Озпин видел только потенциал. Потенциал, который однажды мог бы развиться в респектабельного лидера, возможно, в другом мире, в другое время, он смотрел бы на Team JNPR как на свою особенную команду, а не на Team RWBY. Итак, что делать с мистером Арком? Пощечина по запястью была непростительной. Нет, не это. Глинда никогда бы не позволила ему дослушать это до конца, если бы когда-нибудь догадалась, и это решение звучало слишком расплывчато и монотонно. неинтересно. Надлежащий протокол требовал немедленного исключения Arc, как и предыдущего студента, без всяких оговорок. Однако между этими двумя существовал разительный контраст, Жон обладал качествами, от которых было бы пустой тратой времени отказываться, и признание своих ошибок заслуживало чего-то. Не просто какой-то мужчина совершил подобное, только те, у кого есть чувство справедливости и гордости. Какой позор вышвыривать такого ученика. Быстрый глоток из кружки позволил ему взвесить все "за" и "против". Аморальные поступки карались, а хорошие вознаграждались, но Жон застрял между ними. Может быть, не наказание и не награда, а шанс? Возможность, джентльменская игра, в которой нарушение правил может быть выгодно обеим сторонам. Звучало интригующе, звучало весело, и у него был идеальный способ для Бесстрашного лидера Team JNPR проникнуться духом. "Разница между этим студентом и тобой, Жон Арк, в том, что ты признался во всем и сказал правду. Вместо того, чтобы рисковать будущим и безопасностью своей команды, ты рисковал только своей собственной, что является замечательным качеством, присущим лидеру." Вспоминая жертвоприношение Альфы Беовульфа, Жон извлек урок из этого опыта. "Настоящий лидер жертвует собой ради блага своей команды, поэтому ему никогда не придется перешагивать через трупы своих друзей". "Хорошо сказано". Озпин как соглашался, так и не соглашался. Жертвенность никогда не должна оставаться в умах молодежи Ремнанта. "Теперь это действительно правда, что я должен исключить тебя на месте. Однако... Он сел на свой стул, ухмыляясь. "За твое мужество и самоотверженные поступки я не буду награждать тебя, но дам возможность проявить себя на турнире Vytal". Бедный дурачок обнаружил, что у него пропала сила воли дышать, ошеломленный словами Директора. Он споткнулся и чуть не упал, так как у него чуть не подкосились ноги. Сердце в его груди громко стучало в ушах, наполняя комнату тиканьем, но Озпин продолжал настаивать. "Если ты проиграешь, тебя выгонят из Академии Бикон, а не исключат. Любая команда, которая не выиграет, будет подвергнута строгой переоценке, это правда, но ты просто не попадешь в заявку. Назови это подарком за то, что ты опередил своих товарищей ". Озпин одарил его улыбкой, от которой воздух вернулся в его легкие. "Итак, гипотетически говоря, если ты выиграешь, что ж, тогда я ничего не смогу сделать, чтобы помешать тебе остаться здесь, в Beacon. Это будет не в моей власти. В конце концов, если ты выиграешь, ты заслуживаешь быть здесь." Жон по-прежнему не находил слов, не в силах поверить своему профессору, но в конце концов он нашел самые важные из них в этой неразберихе. "А моя команда?" Озпин невинно махнул рукой в ответ на вопрос, но ни на секунду не упустил из виду, что Жон сосредоточен только на своей команде. "Насколько я понимаю, это у вас фальшивые стенограммы, а не у них. Им не о чем беспокоиться, если только они не выступят исключительно плохо на турнире Vytal ". Услышав это от самого Директора, Жон осторожно дотронулся до своей груди, почувствовав сильный толчок. Она была одновременно холодной и теплой, то напоминала его Ауру, то нет. Что-то уникальное неуклюже шевелилось в его душе, медленно опускаясь вниз. Странное, но знакомое присутствие, которое он почувствовал всего несколько мгновений назад, пришло и затем ушло, как будто он скрывался там довольно долго, пока на него не нахлынуло облегчение. "Жители Вейла благоволили твоей команде, Жон Арк, не разочаровывай их". ... Жон поднял голову, возвращаясь из переулка воспоминаний, и осмелился взглянуть на свою команду. Теперь, когда их больше не разделяли эти секреты, он вздохнул с облегчением. Эта ложь нанесла такой тяжелый урон его душе, лишила его части его гордости за Арка, и даже если Озпин спрятал какое-то скрытое послание, он вряд ли хотел его найти. Все и так было лучше, чем он когда-либо желал, зачем испытывать судьбу в поисках отвлекающих маневров? "И на этом все". Жон почувствовал, как еще большее напряжение спало с его плеч. "Либо я выиграю турнир Vytal, либо меня выгонят из Beacon. Никто не ожидает, что я буду драться, и я, вероятно, проиграю, но, в конце концов, вы все будете в безопасности. Это все, что имеет значение. " Он встретил их неоднозначную реакцию, не зная, чего ожидать после этого момента. Пирра уставилась в землю, переступая ногами в разумном противоречии. Рен вел себя безразлично, если не считать того, что его взгляд был затравленным, но именно Нора воспользовалась моментом - блин, выплакала глаза. Без предупреждения — он все равно должен был это предвидеть — она бросилась и заключила его в ломающие кости объятия, безжалостно закручивая бедного Арка в петлю. Странное зрелище - он намного выше ее. "Ты величайший лидер всех времен! Величайший!" Нора встряхнула его сильнее. Он медленно терял чувствительность в обеих руках. "Мы позаботимся о твоей победе! Не волнуйся! Мы с Реном справились! Правда, Рен?!" Нора захныкала, ее губы дрожали, и Рен не смог сломить ее дух и ответить нет. Честно говоря, не было никакой гарантии, что он мог сделать ничего, чтобы помочь Жон, даже с чемпионом по их команде, и говорить не самый безопасный вариант, но Нора всегда была для него на все ответы. Это было хлопотное занятие является логическим, потому что ему не дали возможность сказать "нет", когда это действительно имело значение—никогда! Этот момент имел значение. Видя, что их лидер теряет чувствительность в верхней части тела и становится синеватым, Рен спокойно сел на кровать и оглядел комнату в поисках вдохновения. Ответ пришел к нему, когда он сосредоточился на плакате, висящем на стене, с Королем ленивцев, том самом, который скрывал тайную и разрушительную силу Жона от внешнего мира. Теперь Рен был уверен, что их друг не случайно споткнулся о канистру с гранатой Норы и не проткнул стену Crocea Mors. Слишком круглая для острого меча. Это было сделано с помощью техники, основанной на Ауре. Он сделал ставку на технику, которую Жон назвал Падающей звездой. "Вдохновение", - подумал Рен и встал, чтобы подойти и быстро сорвать постер со стены, позволив солнечному свету проникнуть сквозь него и попасть его лидеру в лицо. Розовые глаза сузились, вспоминая битву между Жоном и Пиррой с мельчайшими подробностями. Может быть, это мрачное будущее еще можно изменить и спасти? Возможно. Ничто не высечено на камне. Надежда существовала и в самые темные времена. Точно так же, как этот плакат, который скрывал силы его друга даже от них самих, он вдохновил Ложь придерживаться его корней. "Кто-нибудь еще знает о твоих способностях к ауре?" Спросил Рен, глядя на Жона и Нору. В ответ он покачал головой. Хорошо. Это натолкнуло его на безумную, но умную идею. "Хорошо. У меня есть план". Глаза Норы заблестели, слезы исчезли. "Видишь! Я знала, что Рен нас не подведет. У него всегда есть план". Жон мудро держал рот на замке, боясь, что она может раздавить его еще сильнее змеиной хваткой, если он хотя бы не согласится. Аура спасла его хрупкие кости от треска под давлением. Ой! К счастью, драка с напарником не лишила его Ауры полностью, но он был на пределе своих возможностей. "Вот моя идея". Рен поднял плакат, позволив словам слететь с его языка. "Ты будешь хранить свои способности к Ауре в секрете до финального раунда турнира. Мы все собираемся солгать об этом, если кто-то спросит. Как только наступит день турнира, вы воспользуетесь элементом неожиданности, чтобы получить преимущество и выиграть лидера бесплатно для всех. " Жон нахмурился, чувствуя, что его настроение сломлено хваткой Норы. "Но я планировал покрасоваться завтра на занятиях профессора Гудвич. Я собирался поразить публику!" Рен поджал губы и прищурил глаза, вызвав изумленный вздох у обоих наклхедов, хотя их реакция была разной. Жон выглядел впечатленным и внимательным, поскольку он редко хмурился, что больше свидетельствовало о беззаботности, в то время как у Норы текли слюнки от чего-то похожего на голод. "Тебя больше нет". Рен спорил ради безопасности и будущего своего друга. "Ты сам сказал, Жон, никто ничего от тебя не ждет, что ж, мы собираемся использовать это в наших интересах и удивить другие команды". Он резонно указал на забинтованную фигуру Пирры. Его взгляд смягчился в знак извинения за то, что он использовал ее в качестве примера. "Посмотри, что происходит, когда на твоей стороне элемент неожиданности. Ты сделал это со своим аурным оружием. Ты действительно хочешь, чтобы другие охотники были готовы к этому?" Ответ был таким же прозрачным, как и план, но все равно гениальным. Конечно, Жону было трудно поверить в авантюру. "Но нам все равно нужно было бы выиграть четыре на четыре и два на два". - рассуждал Жон, но уже заметил, что его доводы разваливаются, как только Нора отошла, чтобы встать рядом с Реном и Пиррой. Улыбка Норы была широкой, а Пирры мягкой, если не сказать теплее. Рен просто ухмыльнулся, опираясь на дорогу с закрытыми глазами. Он даже сложил руки вместе, сжимая плакат как средство достижения цели. На этот раз Пирра нарушила молчание, прижав Крочеа Морса к груди. "Возможно, ты хранила секреты и лгала нам, но ты также защищала нас, подвергая себя опасности". "Да! Мы ни за что не позволим Озпину выгнать тебя. Не-а!" Нора подняла большой палец вверх. Проиграть было невозможно. Не-а! "Это просто означает, что нам придется надрать всем задницы на турнире и победить! И не беспокойтесь о противостоянии два на два! Мы с Реном все предусмотрели!" "То, что сказала Нора". Рен быстро согласился. Он сделал паузу, переводя взгляд на клинок своего друга, зажатый в руках Пирры. "Но тебе придется использовать Crocea Mors в первом раунде, чтобы этот план сработал, Жон. Ты не можешь дать врагу даже малейшего представления о своей силе до финального раунда". То, что ему сказали, что ему придется использовать Crocea Mors еще немного, едва расстроило Арка, но он все еще чувствовал, как его голос сжимается в горле. Из всего этого — удушье! Он был готов к худшему из возможных исходов, а его команда, похоже, даже не считала поражение приемлемым вариантом. Они верили, что смогут выиграть турнир Vytal без малейших сомнений. Где была такая же поддержка от его родителей? "Ребята?" "Мы команда JNPR!" Нора закричала, объявляя об этом всему миру. Благодаря ей они казались необыкновенными. "Мы не проигрываем! И мы не собираемся начинать сейчас! Мы будем тренироваться до тех пор, пока нас не станет невозможно остановить!" "Семестр почти закончился". - взвесил Рен, задумчиво глядя вниз. "Мы можем потренироваться во время нашего двухнедельного перерыва. Может быть, уехать из Бикона и найти место, где вокруг нет других людей?" Пирра, казалось, одобрила эту идею, кивая и добавляя свои мысли к рассказу. Перерыв в тренировках мог улучшить их командную работу. Нора волновалась по поводу потенциального веселья. Жон не мог поверить в то, что слышал. Он не мог. После всей лжи и секретов, после драки, после всего, и они все еще были готовы помочь ему? Нора запрыгнула прямо на кровать Рена, несколько раз подпрыгнув и разрушив тот порядок, который там когда-то был. Она открыто улыбалась, и не так, как ему нравилось. "Мы можем тренироваться в Изумрудном лесу! Там нет никого, кроме Гримма! Это идеально! " Рен собирался отрицать эту безумную идею, но кусочки общей картины начали вставать на свои места. Вокруг никого, и только Гримм. Опасно, конечно, но это может оказаться идеальным местом для тренировок. Отсутствие посторонних глаз, наблюдающих за их тренировками, только пошло на пользу их тренировкам. Команда JNPR могла бы даже разбить лагерь в Изумрудном лесу, чтобы сэкономить время между путешествиями, и Норе бы понравился опыт кемпинга. Она любила природу. Зная, что его другу нужна их помощь, а четыре головы лучше, чем одна, Рен решил, что сейчас самое время проявить активность. Он в долгу перед своим лидером за то, что тот поставил на карту свое зачисление и будущее вместо того, чтобы подвергать опасности их. Рен не знал, сможет ли Жон когда-нибудь полностью осознать важность своих действий, которые он совершил для себя и Норы, и тех жертв, которые это повлекло за собой, но он был благодарен за то, что служит под его руководством. Ли Рен и мечтать не мог о лучшем. "Это идеально". Рен согласился, стоя перед ним. "Ты мог бы попрактиковаться во всех своих техниках ауры так, чтобы никто не видел, и мы могли бы также провести командную тренировку". Чем больше Жон смотрел на Рена, тем больше понимал, насколько серьезно тот настроен на победу в турнире, и слегка улыбнулся. "Ты уже определился с этим планом, не так ли?" Еще одна ухмылка. "Считай это способом сказать спасибо за то, что подставил свою шею ради нас". "У тебя действительно забавный способ говорить спасибо". Рен ничего не сказал, поэтому он махнул рукой, демонстрируя свой интерес, намереваясь выслушать этот новый план. "Отлично, я согласен, итак, каков первый шаг к твоему так называемому плану?" Пирра ухмыльнулась. Наблюдая за разговором этих двоих, в то время как она оставалась в стороне, ей почти стало стыдно за то, что она не внесла свой вклад в разговор о кемпинге и тяжелых условиях в лесу. Она собиралась прервать и внести свой вклад, но тихий вздох привлек ее внимание. Взгляд через плечо показал виновника, удивив ее. Нора молчала и пристально смотрела на Рена с глупой улыбкой, приклеенной на всеобщее обозрение. "Нора? Ты в порядке?" Пирра толкнула ее локтем в плечо, и она в ответ не сводила глаз с Рена, пока он таким уверенным и властным тоном разговаривал с их лидером. "Нора?" "Я никогда не видела Рена таким ... таким ..." Нора не смогла закончить предложение, пораженная полной сменой настроения Рена с ленивого и пассивного на уверенное и напористое. Внутри у нее все разгорелось так, как никогда не разгорелись бы блинчики. "Такая серьезная". Нора хихикнула. Даже когда он дрался, он делал как можно меньше для победы. Так что она никогда раньше не видела в нем такой уверенности, никогда-никогда, но ей это нравилось. Очень! Много-много! "Ну же, Нора". Рен прервал ход ее мыслей, направляясь к двери. "Нам нужно будет зарезервировать кое-что из походного снаряжения на складе Бикона и найти карту Изумрудного леса, прежде чем отправиться в путь. Лучше подготовиться ". Нору не нужно было уговаривать, и она последовала прямо за ним, игриво спрятав руки за спину и подпрыгивая на подошвах ботинок. Она держалась в его тени, игнорируя понимающий взгляд Пирры. В общем, Рен ждал Жона и Пирру, но, учитывая, что эти двое только что устроили яростную битву, а он был в одном из редких неспешных порывов адреналина, он продолжил без них. Пусть они отдохнут от такой жаркой битвы. Кроме того, у него было шестое чувство, подсказывающее, как поступить наилучшим образом. Жон приподнял бровь, наблюдая, как они уходят. Hn? Нет. Привыкнуть к серьезному и активному Рену казалось невозможным, как нарушить фундаментальный закон вселенной или физики. Для него это было невыполнимо. Цифры не складывались, как на них ни смотри, будь то сбоку, по диагонали или вверх ногами. Ну что ж. Лучше не слишком зацикливаться на одном из величайших секретов жизни. Не то чтобы у него был большой выбор, не из-за напряжения, заполнившего комнату, от которого волосы встают дыбом на затылке. "Наш разговор еще не закончен, не так ли?" "Нет". - Упрямо ответил Жон, зная, о чем его партнерша хотела избежать разговора, и, казалось, почувствовала вкус пепла во рту. "Если я правильно помню, прямо перед тем, как Нора прервала нас, ты все еще злишься на меня за что-то. Не хочешь рассказать мне, что это было?" Пирра ответил с мягкой неотвернулся от него. Это длилось всего долю секунды, прежде чем глядя на него с безнадежно потерял глаза. Как будто следующие слова, которые она произнесла, были слишком тяжелыми для признания, но где-то в процессе она нашла в себе смелость заговорить. "Я тебе когда-нибудь был нужен или все это было напрасно?" Ему было трудно понять вопрос? "Что? Что ты имеешь в виду? Я не знаю, о чем ты—?" "Тренировка! Разве я когда-нибудь был нужен!" Пирра взревел от ярости и решительно отступил на шаг. Кровь прилила к ее лицу, но внезапный гнев рассеялся так же быстро, как и появился, оставив после себя обожженную оболочку. "Я когда-нибудь был тебе нужен?" Что? Он подошел ближе, теперь уверенный, откуда исходил этот гнев, когда он стоял перед ней. "Конечно, ты была нужна мне. Я здесь из-за тебя". Она попятилась, не в силах осознать это. Зеленые глаза отвела взгляд, решив сесть на кровать своего лидера, потирая щеку в том месте, где Экскалибур порезал ее. "Как? Ты сам разобрался со всеми этими блестящими способностями Ауры. Я в этом не участвовала. " Пирра печально опустила голову, еще глубже погружаясь в его постель. "Какой от меня был прок? Я потерпел неудачу как учитель. У тебя не было выбора, кроме как учиться самостоятельно, потому что я был таким никчемным инструктором. И посмотри, к чему это тебя привело?" Мысли путались, он вспомнил ее натянутые извини улыбки во время тренировки, ее отчаянные мольбы о том, чтобы он отказался от участия в турнире Vytal, и гнев на него, когда она обнаружила, что он тренировался за их спинами — за ее спиной. Все начало складываться, и он медленно начал понимать, что происходит. Была ли Пирра зла на себя? "Но это моя вина". Твердо возразил Жон. Он уже мучился по этому поводу с момента создания Экскалибура. "Мне не нужно было проходить обучение с самого начала ... это моя вина, что я пришел в Beacon с поддельными расшифровками и нулевым опытом охотников, чтобы поддержать меня. Не твоя. Я это знаю, и ты это знаешь." Он надеялся, что это знание вытащит ее из депрессии, но эффект, казалось, был противоположным. Во всяком случае, это заставило ее погрузиться еще глубже ".... Почему ты не злишься на меня за то, что я такой паршивый учитель?" Жон сделал паузу. Услышав вопрос, слетевший с ее губ, он замолчал, не в силах почувствовать тот глубокий гнев, который, как она думала, он питал к ней. Что бы это ни было, что бы она ни думала, этого просто не было, независимо от того, что она или кто-либо другой думал по этому поводу, и тоже по простой причине. "Потому что ты никогда не разочаровывался во мне. Ты верил в меня, даже несмотря на все эти сомнения, которые у тебя были. Ты предположил, что я смогу драться на турнире Vytal против всех этих лидеров, когда я просто попросил тебя поверить в меня. Как я могу даже думать о том, чтобы злиться на тебя?" Ее это не убедило, поэтому он решил раскрыть секрет, который держал при себе по разным причинам. "Ты знал, что мои собственные родители не верят в меня? Они ожидают, что я со дня на день вернусь домой и откажусь от своей мечты стать охотником. По крайней мере, ты веришь в меня. Они? Неа. Я был предоставлен самому себе в ту минуту, когда наступил на Бычью голову." Ее губы изогнулись вниз. Пирра попыталась осмыслить то, что он только что сказал, но, хоть убей, ничто из этого не соответствовало действительности. Как родители могли не верить в своего ребенка? Она зашла так далеко только потому, что ее семья предложила ей безоговорочную поддержку, но он шел своим путем в одиночку, пока не столкнулся с ней и остальными их друзьями. Нет. Мир не мог быть таким жестоким, но один взгляд на его честное лицо, и ее сердце немного разбилось. Этот разрушительный секрет мягко вывел ее из ступора. "Но я все равно не смог тебя научить". Увидев свой шанс нанести удар, он пошел на убийство с развязными улыбками. "Эй, не унывай! Ты отличный учитель! Я просто плохой ученик! Возможно, я и создал меч с Аурой, но это не значит, что я знал, как им пользоваться. Все те удивительные приемы, которые ты видел во время нашего боя, исходили от тебя. Те уклонения, что там, сзади, твои. Эти взмахи моими мечами, снова твои. И угадай, что еще? Кто был тем, кто дал мне мою Ауру в первую очередь? Давай! Скажи мне, кто! " Глаза Пирры расширились. Она быстро отвела взгляд, не в силах сдержать зарождающуюся мягкую улыбку, заигравшую в уголках ее губ. Слишком поздно! Он увидел это. Наконец-то! Тем не менее, она упрямо молчала обо всем этом испытании, и он не позволил ей скрыть эту усмешку. Нет! Он заслужил эту улыбку и планировал лопнуть тот маленький пузырек неуверенности, который бурлил внутри нее, если это убьет его. "Давай, Пирра! Я знаю, ты знаешь". Жон скользнул к ней на кровать, обхватил одной рукой ее торс, притягивая ближе. Она слабо сопротивлялась, особенно когда он положил подбородок ей на плечо. "Что это было, что дало мне силу и надежду в первую очередь? Я дам тебе подсказку. Она самая невероятная девушка, которую я знаю. Ее лицо даже на коробке из-под моих любимых хлопьев ". Тихое бормотание, но он не совсем расслышал его. "А? Что это было?" "... Я". Притянув ее ближе, она повернулась и спрятала лицо у него на плече. "Обещай мне, что тебе не будет слишком больно на турнире". "Привет! Я обещал тебе, что стану сильнее. Чего ты еще хочешь?" Пирра в ответ повернулась к нему спиной, и он был вынужден нервно рассмеяться, снова обняв ее, как в тот раз в коридоре. "Хорошо, хорошо, я обещаю". "И больше никакой лжи". Крепче обняв ее, он почувствовал, как она расслабилась вместе с бьющимся сердцем. "Честь Арка". Пирра опустилась ниже в обещанные объятия, согреваясь в них своей величественной улыбкой, которую невозможно не заметить. Вся неловкость и напряжение улетучились, остаток ночи прошел без происшествий. Рен и Нора вернулись с последним, перекинутым через плечо, после того, как остановили ее от взлома и проникновения на территорию Beacon. Предположительно, магазин был закрыт на день, что отодвинуло их планы назад. Обсуждения закончатся позже. У Жона не было никаких проблем с этим планом, вместо этого он задавался вопросом, почему Нора так крепко прижималась к телу Рена. По счастливой случайности, она заснула у него на спине в той же позе. Не похоже, чтобы Рен толкал или даже пытался остановить ее, что только еще больше поставило лидера в тупик. Может быть, он никогда не поймет этих двоих? ... На следующее утро Пирра проснулась первой, что редкость, чувствуя себя совершенно новой и приятно удивленной, обнаружив, что все ее раны и ожоги после вчерашней драки зажили. Лучшие новости: она обнаружила, что ее Аура достигла места на щеке, откуда ее порезал меч ее партнера. Фух! Какое-то время она волновалась, боялась, что ее Аура может никогда больше не достичь этого места, но удача улыбнулась ей. Вскоре после этого остальная часть ее команды проснулась примерно за час до начала занятий, что дало им достаточно времени, чтобы практически ничего не делать в течение следующих получаса. Примерные ученики - никогда. Иногда, когда солнце стояло высоко и в классе было утомительно скучно, Пирре хотелось выйти на улицу и убить Гримма, вместо того чтобы делать заметки во время утреннего занятия профессора Порта. Слушать, как он без конца твердит о своей расточительной юности, надоело в первый же день, но высказывать эти опасения и задавать такие вопросы заслуживало, по крайней мере, нескольких странных взглядов. Она завидовала Норе и ее беззаботности. Беззаботная? Проверка? Любящий партнер? Двойная проверка? Могущественный? Тройная проверка. Должно быть, приятно быть Норой. Пирра покачала головой, подпадая под стереотипное зеленоглазое клише. Нет! Она сосредоточилась на других вещах. Видя, что ее партнер все еще борется за грань между сном и реальностью, а Нора тянет Рена обратно еще на несколько минут, она прошлась по комнате в поисках своей школьной юбки. Когда ее рука заглянула под кровати каждого человека, она наткнулась на пластиковый пакет под кроватью Жона, и она вытащила его. Сумка "От пыли до рассвета" свободно болталась в ее руке, и воспоминания о том, как ее лидер покупал набор пылевых кристаллов, всплыли на поверхность. После всего, что произошло, эта маленькая тема, должно быть, была похоронена и забыта. Да? Она надеялась, что никто не заметил ее смущенный румянец. Проверив сумку, она была потрясена, обнаружив только осколки белой пыли. Кристаллы пыли, которые были практически бесполезны из-за их непрактичной поддержки как в бою, так и в повседневной жизни. Зачем они могли понадобиться ее партнеру? "Jaune?" Пирра получила сонное ха. "Что ты делаешь с этими кристаллами белой пыли?" Казалось, он больше осознал этот вопрос, вытирая песок из глаз. Точно так же, как Пирра, он забыл, что купил их, сел на кровать и достал один из пакета. Он поиграл осколком между пальцами, в котором отражалось изображение его лица в свете углового фонаря, и вспомнил о своей предыдущей идее. Хм. Казалось, это было так давно. Забавно, как устроен мир. Подбросив осколок в воздух, он вежливо ухмыльнулся. "Я собирался что-нибудь с ними сделать, но это просто сумасшедшая идея". Сумасшедший? Да? Из ниоткуда Рен поймал кристалл и внимательно изучил их лидера и его, казалось бы, невинную улыбку. Если он и научился чему-то из вчерашних событий, то за этой улыбкой крылось нечто большее, чем простое любопытство, и он больше не был так быстр, чтобы игнорировать это. Простой щелчок его пальцев, и о-о-такой-бесполезный осколок Пыли упал обратно в сумку. "После того, как я увидел, как ты создаешь меч и ружье из Ауры, я готов выслушать твою безумную идею". Рассуждал Рен, застегивая свою студенческую форму. Нора нависла над его плечом, используя его кровать в качестве подставки, напевая и полуодетая. Даже Пирре захотелось узнать больше об этой так называемой сумасшедшей идее. "И что? Что это?" Переводя взгляд с одного товарища по команде на другого, Жон наклонился и вытащил еще один Пыльный осколок. "Ну, видите ли, я хочу найти способ накапливать Ауру в этих Пыльных кристаллах и использовать их как способ подзарядки, когда у меня заканчивается Аура, поскольку в них уже ничего нет". Нора проворковала. "О! И как ты планируешь это сделать?" "Понятия не имею, но дай мне немного времени, и я разберусь". Никто не сомневался в нем ни на мгновение, когда дело касалось Ауры — больше нет — и они в целом согласны с тем, что их лидер, вероятно, мог бы придумать способ добавить Ауры кристаллу Пыли. Если кто и был на этом этапе, так это он. Это был их Жон! Вкус сюрприза с каждым кусочком! Ворчи! Говоря о еде, все четверо посмотрели на свои бурлящие желудки. "Что ж, нам лучше поторопиться, пока они не перестали подавать завтрак". Сказала Пирра, обнаружив свою юбку под подушкой Норы. "Не знаю, как ты, но я умираю с голоду". "Держу пари! Кто бы не обрадовался после той потрясающей вчерашней драки?" Нора ухмыльнулась, перегнувшись через плечо Рена, затем она заметила свободные от бинтов руки Пирры. "Эй! Тебе больше не больно!" Она посмотрела вниз на свои руки. "Да, похоже, моя Аура наконец-то позаботилась о моих травмах". "Интересно". Внезапно заметил Жон, теряя всякую сонливость в неожиданной попытке изучить ее руки. Он серьезно посмотрел на нее, сосредоточившись на своей ауре. "Пирра? Ты можешь быстро сфокусировать свою ауру для меня?" Не привыкшая к тому, что ее лидер ведет себя так настойчиво, она последовала за ним. Он сразу почувствовал, как ее огромное Пространство давит на него, но отмахнулся от этого ощущения, слишком привыкнув к этому чувству. Перед ним появилась кровавая аура Пирры, вся тонкая и липкая, в отличие от предыдущего дня, когда ее Аура сильно пострадала от Сверхновой. Не видно ни единой трещинки, порез на ее щеке полностью зажил от того места, где ее порезал Экскалибур. На его губах играла легкая ухмылка, а глаза сканировали каждый дюйм, чтобы убедиться, что не было обнаружено серьезных повреждений. Нет! Нет. Да? Значит, эффекты атак на основе Ауры не были постоянными? Приятно было это знать. Его ухмылка превратилась в оскал. На свет появились идеи. Разыскивая свой блокнот Aura, он нашел его под подушкой и начал торопливо писать. Наброски и сноски! А? Он остановился, как только заметил, что никто не разговаривает, а вся его команда смотрит на него. Делать заметки было намного проще, когда никто не знал, что он владеет величественным контролем Ауры. Тем больше причин писать в классе доктора Ублека. Ha. Ирония, нечто большее, чем просто слово из пяти букв. Затем Нора с благоговением посмотрела на его блокнот. "Что это?" Держа блокнот Aura на виду у своей команды, он пожал плечами. "Это мой блокнот Aura. Все, что я узнал об Aura, находится здесь, в моем надежном блокноте — о! Это напомнило мне! Я должен добавить, что Экскалибур может разрезать все, что имеет Ауру!" Быстро записывая что-то в свой блокнот, остальная часть команды Жона не могла не уставиться на своего лидера, моргнув не один, а два раза в замешательстве. Это было странно. Действительно странно. Он никогда раньше не зацикливался на конспектировании, предпочитая быть на более ленивой стороне спектра, но когда дело доходило до Aura, он вел себя как совершенно другой человек. Нажимай! Жон нажал на кнопку последнего периода, закончил записывать свои последние заметки, прежде чем с удовлетворенным вздохом закрыть блокнот. Волнение наэлектризовало его нервы. Узнавание чего-то нового об Ауре всегда выявляло в нем лучшее, но сейчас он был голоден! Борьба с Пиррой разогрела адский аппетит. Время завтракать, самого необходимого приема пищи за день! Он ухмыльнулся, обнаружив свою школьную форму под комодом Норы, и посмотрел на дыру в стене. Стоит ли ее починить? Не-а! Это придавало комнате характер. По крайней мере, он на это надеялся. В детстве никогда не по-настоящему понимал, что это значит, например, играть на улице под дождем или лепить пироги из грязи, но да. "Сегодня ничего не могло пойти не так!" Остальные члены команды JNPR решили не комментировать. Знаменитые последние слова. ... Итак, завтрак оказался ужасным: студентам подавали только хлопья. Несколько дней назад повара Beacon все еще бастовали из-за какой—то неприятности, связанной с мукой — лидер ничего об этом не знал - и даже Жону стало жаль Нору, уткнувшуюся с головой в миску с безвкусными хлопьями. С положительной стороны, по крайней мере, он знал, что она жива, по пузырькам, поднимающимся из молока. Итак, хорошие новости? Трудно сказать. Как ни странно, и Рен, и Пирра никак не прокомментировали забастовку, размашисто поедая свои безвкусные хлопья с параноидальными глазами, что было необычно для них обоих. Наверное, лучше не спрашивать их об этом. Макая ложку в еду, он наслаждался, насколько это было в его силах, безвкусным завтраком, и под наслаждением он подразумевал гримасу, когда старательно проглатывал питательную, но неприятную на вкус миску кукурузных хлопьев. Они могли бы, по крайней мере, подать тыквенного Пита. Конечно, это была не самая полезная каша по сравнению с четырьмя молочными коктейлями, но на вкус она была приятной, в отличие от этих помоев. Еще одна ложка, и он был почти готов сдаться. Его прикончила третья ложка, и когда он отодвинул миску, его желудок протестующе заурчал, требуя еды, грязной на вкус или нет. Еда есть еда! Поэтому он неприятно вздохнул, когда снова потянулся за чашей. Завтрак оказался настоящей катастрофой, но он все еще возлагал большие надежды на остаток дня. ... В классе профессора Порта был популярный тест, к которому никто из команды JNPR не готовился из-за конкретной драки. Достаточно сказано. ... Войдя в класс Пыли, Жон вздохнул о том, что день выдался ужасным, и пошел выполнять сегодняшнее задание, надеясь закончить работу пораньше и, возможно, начать практиковаться в добавлении Ауры к некоторым кристаллам белой Пыли, которые он принес с Пиррой. Теперь, когда она знала о его навыках работы с аурой, он надеялся, что вместе они смогут найти какой-нибудь способ заставить это работать. Истощение ауры было кошмаром для пользователя Ауры. Он схватил задание и сделал всего несколько шагов к ней, прежде чем чья-то рука появилась сзади и обвилась вокруг его шеи. Он видел, как Пирра нервно махала ему, когда его уводили, в то время как Руби уводил своего партнера. Это могло означать только одно. "Хорошо!" Вайсс фыркнула, потянув его к своему рабочему месту, удерживая его голову в захвате. Она, конечно, не крала его у Пирры из-за его интереса к предмету и ее знаний предмета или из-за того факта, что Руби полная недотрога. Нет! "Ты уже получил задание. Мы можем начинать". Он вырвался из захвата и собирался спорить, прокладывая себе путь к свободе, но она с обожанием посмотрела на него, крепко обхватив руками, готовая разреветься, если он хотя бы пожалуется. У Вайсс также была слегка согнута одна нога, готовая к его больной голени. Она практически заставляла его сопротивляться, ей не терпелось выпустить очаровательную мерси. Черт возьми. "Отлично ..." - выдохнул Жон, размахивая заданием, чтобы она взяла его. Она взяла задание у него из рук, позволив своим прекрасным глазам профессионально просмотреть статью, а затем отбросила ее с полным равнодушием. "Эй! Нам это вроде как было нужно!" "Мы можем закончить это позже!" Вайсс усмехнулась, вытаскивая из кармана пузырек с голубой пылью. "Но сейчас я создаю новую партию Ice Dust, и я хочу, чтобы кто-нибудь дал мне обратную связь. И Руби... не лучшая в том, чтобы давать обратную связь ". На заднем плане раздался отчетливый взрыв Огненной Пыли, и ее взгляд слегка сузился. "Но, как ни странно, так оно и есть. Теперь все, что нам нужно сделать, это посмотреть, что произойдет, когда эту Пыль протестируют на нашем тренировочном манекене ". "... Но у нас не было тренировочного манекена?" Вайс притворился, что не расслышал этого, слегка встряхнув перед собой покрывало из голубой пыли. Она нетерпеливо ждала, когда что-нибудь произойдет, слегка надув щеки. Крошечное хмыкание появилось в ее взгляде, и когда он ничего не сказал, хмыкание усилилось. В конце концов, он понял это и устало поднял руку, закатав рукав. Ее настроение сразу улучшилось. "Ты такой заботливый, Жон". Темное облако сгустилось над ним и его грустной улыбкой. "Да, это я, все в порядке. Я просто щедрое сердце, истекающее кровью". Ее новое творение blue Dust было ужасно холодным. Результаты приведут к другим, более холодным ледяным атакам для нее, и его голень прекрасно выдержала этот класс Пыли. Кайф! "Ой! За что это было?!" "Ты пялился на мой шрам! Мне не нравится, когда люди так делают!" "Почему? Это действительно подчеркивает твои глаза. Это действительно делает тебя похожей на Снежного Ангела — нет! Подожди! Прости —!" Кайф! ... Время обеда! Пожалуй, пока единственное яркое событие дня, за вычетом безвкусного обеда. Какая жалкая мысль. Что случилось с его идеальным днем? Теперь, когда он был вдали от своей команды и для разнообразия наедине в комнате с Блейк после того, как она набросилась на него из тени, он, наконец, выпустил то, что держал в руках с утра. Это было забавно, не смешно ха-ха, а иронично, но рядом с ней он чувствовал, что может говорить о чем угодно, и она не осуждала и не отвечала серьезно, и ему было много чего обсудить о своей команде. Конечно, он упустил из виду тот факт, что она, казалось, интересовалась только своими историями об извращениях. Итак, он говорил о всякой всячине, а потом не о всякой всячине. Честно говоря, бессвязно. Слушая его многословие вполуха, Блейк иногда отвечал от одного до пяти слов. Пока что она каждый раз попадала в самую точку. Профессионал в своем деле, по слухам, у нее даже был ответ из шести слов. Естественно, ни одна живая душа не знала, правда это или нет. Тем не менее, она немного прислушалась. Игнорировать его шаги было невыполнимой задачей, это точно. Он ходил по комнате кругами, не в силах усидеть на месте. "В последнее время моя команда была действительно великолепна, и я не знаю, как я смогу отплатить им. Как ты думаешь, что я должен сделать?" Дернув бантиком, она оторвалась от книги. "Как? Объясни". Он нервно потер шею, выглядя одновременно счастливым и грустным. "Они узнали о моем секрете, который полностью меняет все, что они знали обо мне, и все же они были такими восприимчивыми! Когда я рассказал им, у меня словно гора свалилась с плеч. Как я могу отплатить им за это?" Она опустила книгу, ее глаза расширились, а лук яростно задергался. Внутри нее бушевали эмоции, но это разрастание прекратилось, и она спряталась за книгой, ни разу не заслонившись взглядом. "Насколько большим был секрет? Он вскинул руки вверх. "Большой! По-настоящему большой! Большой, меняющий жизнь!" Чувства Блейк обострились. Точно зная, что он чувствовал, но не зная, какой совет она могла бы дать, она решила найти ответ в своей мудрой литературе. "Ты могла бы отплатить им, помогая им стать сильнее". Ее нос дернулся. Не самый лучший совет. Почему книга предала ее? Краем глаза она увидела, как он замер на месте. Он действительно остановился, чтобы обдумать идею, обдумывая действие ее слов. Мгновение спустя он стал таким энергичным, что почти достиг уровня Норы. Теперь любая идея, что она когда-то вылетела в окно. "Это идеально! Я могу помочь им стать сильнее. Спасибо, Блейк, ты гений!" Еще одна хорошо проделанная работа. "Я делаю, что могу". Переверни страницу! "Кстати, я беру плату по часам, поскольку ты сокращаешь время моего чтения". "Что? Я разрешал тебе читать в нашей комнате?" Возразил Жон, указывая на полку с книгами, количество которых неуклонно росло на протяжении нескольких дней. "Теперь ты практически живешь здесь! Я нашел кое-что из твоей одежды в нашем шкафу. Они не попадают туда сами по себе!" "Тебе просто мерещится всякое". "А как насчет того раза, когда я нашел тебя спящей на моей кровати?" "Это потому, что мы такие большие друзья". Блейк лениво тянул время. "... Приятель". Он сделал паузу, скрестив руки на груди, глядя на своего друга-книжного червя, до него медленно доходило. "Ты хотя бы знаешь мою фамилию?" Она, совсем чуть-чуть, оторвала взгляд от своей книги, лицо ничего не выражало. "... Я даже не удостою это ответом ". Вспомнив прекрасный совет, который она ему дала, он решил отказаться от него. К тому же у поваров все еще продолжалась забастовка с выпечкой — если бы только у него было две минуты с виновной стороной — и если бы он хотел получить приличную еду на обед и ужин, то ему пришлось бы сбегать вниз и сесть на следующий дирижабль до Вейла или остаться голодным на ночь. Не говоря уже о том, что ему нужно было купить еды для своей команды. Голодная Нора была хнычущей и громкой Норой. Итак, лучшее, что он предложил Блейку, было легкое поддразнивание. "О! Хорошо". Улыбаясь, он шутливо помахал ей рукой, не подозревая, что она не могла видеть его улыбку за книгой, когда он игриво предупредил ее. "Может быть, тогда мне просто придется тебя выгнать?" Жон, будь проклята его наивность, хотел пошутить, но она так не расслышала. Нет. Для нее ничего серьезного не произошло, за исключением того, что одна из ее девяти жизней просто рухнула от неожиданного сердечного приступа! Дрожащими от страха руками Блейк опустила книгу как раз вовремя, чтобы увидеть, как он с тихим щелчком захлопнул дверь, и ее сомнения возросли до небес! "Нет". Нет! Только не в этой комнате! Она не могла потерять эту комнату! Половина ее книг уже была здесь, и она уже обустроила удобный уголок в их шкафу, чтобы вздремнуть! Вздремнуть! Ух-ух! Она не могла вернуться к чтению на улице. Нет, сири, это было просто безумие. Янг был там, этот тупой корги был там, все были там. Возможности ограничены, оставалось сделать только одно разумное дело! Поднявшись на ноги, она захлопнула книгу, свирепо глядя на дверь, за которой он ушел. В ее обычно пассивных глазах горел яркий огонь, разжигая страсть! … Команда JNPR, за вычетом своего лидера, съела безвкусную пищу, не содержащую питательных веществ, которая, по всем определениям комитета совета по здравоохранению, была едой. Они были не единственными, кто пострадал от забастовки с мукой, все студенты стонали от поедания помоев. Только орехи здоровья, такие как Ли Рен, процветали в суровых условиях, питаясь кроличьим кормом и успокаивая желудок. Хотя некоторых овощей было мало из-за того, что некоторые храбрецы, у которых нервный язык и слабый желудок, баловались салатами. Просто ему повезло. Пирра попробовала свою еду. Она вздрогнула, когда та вернулась на место. "Может быть, нам стоит признаться в инциденте с мукой?" Рен обменялся взглядом с чемпионом, пока тот жевал лист, зажав вилку между губами. "И что, весь ученик разозлился на нас? Мы пытаемся помочь Жону, залегая на дно, а не становясь врагом общества номер один." "Должно же быть что-то лучше этого?" Он вернулся к поглощению своей еды. "Когда ты это поймешь, я буду прямо здесь". Нора застонала рядом с ним, уронив голову на стол. Ее пустой желудок заурчал. "Так ... голодна". Рен размазал салат по тарелке, поглаживая бедную девочку по голове. "Я думаю, ты преувеличиваешь, Нора. Ты видела, чтобы кто-нибудь еще так себя вел?" В другом конце столовой Руби уткнулась лбом в стол, в животе заурчало. "Так ... голодна". Вайс терпеть не могла холодные хлопья на завтрак, но полезный салат делал обед и ужин вполне сносными. Итак, чтобы увидеть, как ее партнер застонал вместе с Янг, она тщательно прожевала свой помидор, предлагая ей утешительную шутку. "Съешь салат. Это полезно для тебя". Еще стенания, еще нытье, еще урчание в животе. "Бе-е-е! Это еда для кроликов". "Насколько я помню ..." Вайсс ухмыльнулась, приоткрыв один глаз, а вилка заплясала у нее на губах. "Кролики известны своей быстротой. Так что этот корм для кроликов должен тебе отлично подойти ". "Тебе нравится пинать меня, когда я лежу?" "Я всего лишь пытаюсь помочь тебе, улучшив твою диету". Пауза. "Теперь ешь свои овощи". "Или что?" С вызовом спросила Руби. "Они остынут?" Наследница нахмурилась и ткнула огурцом в губы Руби. Упрямая ведущая скривила лицо в другую сторону, отказываясь от пользы для здоровья от хорошей еды. Такой проблемный партнер, в прошлый раз она пыталась помочь. Возможно, Янг оценила бы ее усилия, но девушка предвидела такой план и уже вскружила ей голову. Хм! Тогда ладно! Еще еды для нее. Итак, она проглотила блюдо, наслаждаясь экзотическим хрустом, который бывает только у огурцов, а затем Блейк появилась за их столом с дурно пахнущим тортом в руках, покрытым сомнительными ингредиентами. Она потянулась за какой-то посудой, появившись в спешке. Янг был первым, кто спросил. "Эй, Блейк, для кого торт?" "Jaune." Блейк сделал паузу. "Просто Жон. Я приготовил его из рыбы. Позже". Вайс отказалась от идеи съесть рыбный пирог. Не самое вкусное блюдо, чтобы порадовать ее вкусовые рецепторы. Не у всех была палитра, позволяющая насладиться вкусом рыбы, в том числе и у нее. Она во что бы то ни стало надеялась, что у Жона такой изысканный вкус. Почему ее товарищ по команде испек такое варево, требовало ответов, но, возможно, это была форма благодарности за комнату? В любом случае, ее мысли затуманились, когда она услышала рычание Янга. "Он получил торт". Ой-ой. Время для контроля ущерба. "Рыбный пирог. Он получил рыбный пирог. Рыбный пирог. Вайс подчеркнул. Нет. Слишком поздно. "Yang? Ты меня слушаешь?" "Он получил торт, и мы застряли, поедая это". "Рыбный пирог!" "Такой ... голодный". ... Вернувшись из Вейла с запасом времени до окончания обеда, Жон вошел в комнату своей команды, насвистывая веселую мелодию, только для того, чтобы обнаружить висящий на стене огромный баннер с его именем, написанным жирными черными буквами. Его фамилия была безжалостно зачеркнута, как будто кто-то не знал, какая у него фамилия, и надеялся, что он смирится с большим черным пятном рядом со своим именем. Странное зрелище открывается при входе в комнату, но именно стойкий запах чего-то отвратительного захватил его другое чувство, более убедительное, чем грубо нарисованный баннер. Это чуть не заставило его подавиться недавно съеденным блюдом. "С возвращением". Блейк выскочил из шкафа своей команды, закрыв его прежде, чем смог заглянуть внутрь. "Я испекла тебе торт, потому что мы такие большие друзья". Волосы у него на затылке встали дыбом. Его сердце пропустило два удара. Он не смог сдержать нервную улыбку. Что-то было не так. Он остановился, в горле пересохло, фактически, все его инстинкты кричали ему бежать. Как сейчас! Ее голос звучал слишком роботизированно для киноактера уровня B. Предположительно, она тренировалась для чего-то, и у него было смутное подозрение, что это было связано с тем баннером, на котором был написан Жон Блэк Мазок, ужасно пахнущим тортом в ее руках и этой вымученной улыбкой, которая выглядела так, словно причиняла боль. Возможно, если бы он развернулся прямо сейчас, то смог бы уйти. Хороший план. Так почему же он не двигался? Двигайся! Ноги кричали ему развернуться и бежать, но хищник набросился. "Вот". Решительно сказала Блейк, протягивая ему кусочек прежде, чем он успел дотянуться до ручки. "Попробуй". Был ли у него выбор? Вздохнув, он откусил, и его вкусовые рецепторы взорвались лавиной вкуса, причем не в хорошем смысле. Слезы навернулись ему на глаза, и он заставил себя не кашлять, чтобы не показаться грубым. Даже когда торт был таким вкусным, как будто сама Смерть лично благословила его. О, милая, милая милосердная смерть, каким чудом это было бы прямо сейчас. Проглотив пирожное, он вздрогнул. "Что в этом?" "О?" Блейк размышляла вслух, наслаждаясь своим творением простой ложкой. Это просто было неправильно. "Ну, яйца и молоко есть, но муки не было, поэтому мне нужна была замена. Я использовала рыбу. Я действительно люблю рыбу, поэтому подумала, что она будет очень вкусной в пироге, и так оно и есть." Рыба? В пироге? Вместо муки? Блин! Он чуть не лишился своего обеда. "Это замечательно, Блейк!" Жон поморщился, почувствовав, как соленый рыбный пирог опускается в его ничего не подозревающий желудок. Он внезапно заскучал по хлопьям со вкусом грязи. "Прошу меня извинить... Мне нужно встретиться с Пиррой до начала урока боевых искусств". "Ты больше не собираешься есть?" Он помахал рукой. "О? Э-э, я съем это позже". Заткнись, маус! "После окончания занятий не хочу наедаться до начала занятий". "Серьезно?" Блейк фыркнула, поспешно доедая свой кусочек. Пока все идет хорошо. Операция: Пребывание в комнате шло по плану. "Очень хорошо, я закруглюсь и оставлю твою половину на потом". "... Отлично". ... Жон никогда раньше так быстро не бегал на занятия. Он тоже никогда не приходил так рано, но ему было все равно. Вкус рыбы все еще действовал успокаивающе на его рот и — тьфу! Ага, рыбный пирог только что попал в желудок. его Аура уже работала сверхурочно, чтобы изгнать все смертельные токсины из того, что еще Блейк добавил в этот смертельный пирог. Стон! Ему нужно было сесть, пока он не пошатнулся. Поэтому он сел, чтобы дать своей Ауре время поработать, и, обливаясь потом, расслабился на жестком стуле, радуясь, что урок начнется только через десять минут. Только после того, как его партнер мягко встряхнул его, он понял, что заснул или потерял сознание. И то, и другое сработало нормально. "Jaune?" Пирра казалась обеспокоенной, заметив бледное лицо своего партнера, когда она положила ладонь ему на лоб. "Ты в порядке?" Его сердце бешено колотилось, желудок мог взорваться в любой момент, и он чувствовал холод повсюду, но это могло быть из-за экспериментального пыльного осколка Вайса, однако, нет, он не был в порядке. Даже близко. Если бы он ей был небезразличен, она бы проявила милосердие и избавила его от страданий. Отправь его в великий запредельный мир. Смерть пожалел его, потому что прежде, чем он успел высказать свои опасения и попросить обнять, все вошли в класс, а профессор Гудвич уже ждал внизу, на боевой арене, пока суетящиеся студенты займут свои места. У Пирры так и не было возможности спросить еще раз, поскольку Нора проскользнула между ними, шаркая ногами. Рен парил рядом с ее тенью, игнорируя то, как пара серебристых глаз, казалось, пыталась прожечь дыру в его черепе с другого конца комнаты. Что еще хуже. "Жон Арк! Ты первый!" В животе у него заурчало от горя. Из всего этого — раздражение! Нет смысла. Чувствуя, что с каждым мгновением его удача падает все быстрее, он задавался вопросом, почему именно этот день, из всех дней, оказался неудачным. Почему. Щенок. Хуже уже быть не могло. У него уже была стряпня Блейка, замедляющая его. Насколько ниже может пасть дружеский спарринг? Жон вздохнул, принимая свою судьбу, прежде чем полностью сосредоточиться на блокировании побочных эффектов рыбного пирога Блейка. Слегка отрыгнув, он почувствовал, как его мышцы и чувства усилились от дополнительного контроля ауры. Он добрался до арены только тогда, когда их профессор подняла свои очки в густом тумане. "Мой. Арк? Где твое оружие?" О? Точно! Он совсем забыл об этом. Благодаря плану Рена, его способности Ауры не используются, остается одна вопиющая проблема. "Пирра использует их". В зале повисла общая пауза, прежде чем их профессор продолжил, игнорируя хихиканье Янга, доносившееся с трибун. "И почему это?" "Э—э...?" "Потому что это командное упражнение!" Крикнула Нора, быстро сообразив, что к чему. У рук Рена не было шанса остановить ее. "Мы меняем оружие! Пирра использует слова Жона, Рен использует мои, а я использую слова Рена!" Услышав, что Пирра собирается взять в руки меч Жона, Янг предложил девушке дразнящий волчий клич, невинно ухмыляясь Пирре, которая внезапно стала на три размера меньше. Когда ее лицо покраснело, блондинка-бомба расплылась в улыбке. Глинда, со своей стороны, решила на этот раз не обращать внимания на Янга, проявив больше интереса к этому новому командному упражнению. Это звучало странно привлекательно. К тому же продуктивно. Урок не только об использовании одного оружия, хороший опыт преподавания, она могла бы даже включить это в школьную программу на следующий семестр. "... И мистер Арк пользуется услугами мисс Никос?" "Неа!" Нора сделала паузу, высунув язык. "Жон подумал, что было бы отличной идеей попрактиковаться с кулаками! Между нами, он не настолько силен!" Только его команда и профессор Гудвич не смеялись вслух в комнате. Черт возьми, Нора! "Иди приведи их, Жон!" Жон дернулся с лучезарной улыбкой, адресованной его игривому товарищу по команде, чувствуя сокрушительное поражение еще до начала матча. "Спасибо тебе, Нора". "Без проблем!" Он знал, что лучше не верить ее невинной улыбке. Между этими жемчужно-белыми глазами не было ничего, кроме обещания недобрых намерений. Это кричало о виновности! Он скорее поверил бы Беовульфу, что тот не расцарапает ему лицо. Кашлянув в ладонь, в комнате воцарилась тишина, и Глинда пролистала свой свиток. "Тогда очень хорошо. Теперь, как насчет Рассела Траша? Ты готов драться?" Рассел кивнул и потребовал свои кинжалы. Была очевидна уверенная ухмылка, чего все, включая Жона, ожидали от Team CRDL, но у самого Кардена не было никаких мимических намеков. Он нахмурился, он всегда хмурился, но он внимательно наблюдал за Жоном и скрестил руки на груди. То, как он не сделал ехидного комментария, говорило о его зрелости. Арк оценил это. Рассел изменил цвет своих кинжалов на синий, который действовал очень похоже на оружие Вайса. Он вышел на арену, повернул рукоятку своего оружия, чтобы подбросить ножи, и стал ждать. Прошло мгновение, напряжение наполнило воздух, когда Жон сжал кулаки, а затем их профессор подал им знак начинать. Рассел немедленно бросился на него, используя элементарную точку разворота. Что показалось ему странным, так это то, что его противник не использовал активно свою Ауру, поскольку он не чувствовал Пространства и не видел ничего из своей Ауры. Случайность? Его тело отреагировало увеличением ауры и увернулось от первого удара кинжалов Рассела небрежным уклонением. По сравнению с ловкостью Пирры скорость Рассела была тусклой. Разница не могла быть больше, или, возможно, его манипуляции с аурой давали ему несправедливое преимущество. Это не имело значения, он увернулся от еще одного удара, влево-вправо, влево-вправо и еще одного, прежде чем увернуться от пропущенного удара, нацеленного ему в грудь. Затем он толкнул своего противника назад, уперев руки ему в грудь, прежде чем уставиться на свои кулаки, приподняв бровь. Смешное. Он действительно хотел попрактиковаться с кулаками. Если и было когда-нибудь лучшее время, чем сейчас, то он его не видел. Рассел стряхнул толчок, бросившись вперед с выброшенными кинжалами. Жон переместился между его руками, нанеся небрежный удар в грудь, но сила, которую он обрушил на товарища Кардена по команде, удивила его, отбросив назад с большей силой, чем он ожидал. Более того, он не ожидал, что Аура Рассела наконец проявится, окружив его приличной волной Пространства. Теперь он мог видеть его оливково-зеленую Ауру произвольной формы. Ну, случайность - это мягко сказано. Она двигалась как ветер, двигаясь в том направлении, в котором ей заблагорассудится. Тем не менее, Арк поморщился. Все это время Рассел не использовал свою Ауру против него? Думал, что он слаб! Нервы не выдержали. Кровь вскипела. Аура почти вспыхнула. Сосредоточившись на своей Ауре, стараясь сдерживаться, наступил на носки. Жон действительно боролся с желанием создать Экскалибур и броситься прямо на Рассела, уклоняясь от очередного медленного удара, одновременно нанося ответный удар кулаком в грудь, а затем быстрым взмахом ног, но по плану нужно было соблюдать приличия. Поэтому он продолжал без энтузиазма, воспользовавшись тем, что Рассел споткнулся, нанеся эффективный удар кулаком, который тот едва блокировал, используя свое оружие в качестве импровизированного щита. Затем ему удалось контратаковать, вонзив кинжал себе в предплечье. Да? Порез был холодным, но не таким ледяным по сравнению с экспериментальной Пылью Вайса — теперь от нее у него стучали зубы — и его Аура исцелила рану за считанные секунды. Черт возьми, он неодобрительно нахмурился, этот порез едва ли был глубоким. Едва ли его можно назвать порезом, скорее царапиной. Без клинка его прапрадеда, сдерживающего его Ауру, он двигался намного быстрее и с большей силой. Двойной, да? Насколько мощными были его манипуляции с аурой без Крочеа Морса, который регулярно отвергал его контроль? Он действительно настолько улучшился? Тч! Даровала ли Аура такую силу? Увернувшись от очередного удара, нацеленного ему в нижнюю часть груди, он схватил Рассела за запястье и дернул его ногой, чтобы опрокинуть на пол. Прием сработал, но Рассел во время падения извернулся и порезал правую руку, превратив ее в глыбу твердого льда. Рассел ухмыльнулся, когда Жон небрежно взглянул на свою руку, прежде чем Арк безвредно пожал плечами и нанес сокрушительный удар замороженной рукой ему в живот, при этом сломав лед. Без тени сомнения, его контроль Ауры давал ему преимущество над более слабыми противниками. Из-за этого он больше скучал по Excalibur, Supernova и Shooting Star, ему казалось неправильным сражаться без них. Они были частью Жона Арка - частью его души. "Победитель! Жон Арк!" Глинда объявила матч, с легкой улыбкой поправив очки. Она остановила мальчика, прежде чем он добрался до лестницы. "Я должна сказать, мистер Арк. Ты определенно стал лучше. Я немного впечатлен." Жон ухмыльнулся от редкой похвалы, выглядя смущенным из-за прилившей к лицу крови. Честно говоря, после боя с Пиррой эта драка была не такой уж сложной. Его противник не был ни быстрым, ни сильным. "Спасибо, профессор Гудвич. Я тренировался". "И это заметно". К его лицу приливает еще больше крови, еще более неловкая ухмылка. Глинда кивнула, прежде чем перейти к следующему раунду. Тем временем, отряхивая одежду, Жон подумал, что, может быть, ему стоит попрактиковаться с кулаками. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться. Его ходы могли быть в лучшем случае небрежными, но его противник не доставил ему особых проблем, так что все получилось сбалансировано. Не похоже, что он планировал использовать Crocea Mors в обозримом будущем. Hn? Он бы подумал об этом. Поднимаясь по лестнице, он прошел мимо Team RWBY, не обращая на них особого внимания, пока что-то необычное не привлекло его внимание. Там сидел Блейк в футболке Go Team JNPR. В дополнение к наряду у нее даже были шляпа и флай с гордо выставленным названием, в основном для растерянных и раздраженных членов команды. Не то чтобы он их винил. Блейк не обращала на них внимания, размахивая флагом с таким воодушевлением, какого он никогда не видел в ее шоу. Нет. Нет, нет, это не могло вернуться, чтобы укусить его, верно? "Вперед, Жон!" Категорично похвалила Блейк, размахивая флагом несколько быстрее. "Ты лучший, когда дело доходит до кулачного боя". Черт возьми! Воздух стал холодным, холоднее, чем Пыльный осколок Вайса с его кипящей кровью, замерзающей от переохлаждения. Он не мог игнорировать пристальный взгляд, исходящий от Янг, сидящей рядом с Блейк, сгоравшей сгоревшими волосами. Ха-ха. Он все равно пытался, ни разу не оглянувшись на Янг. Он определенно скучал по тому, как она сморщила нос, когда ее лицо исказилось серьезностью от какой-то неуместной идеи, витавшей в ее голове. Нет, игнорирую это! Он насвистывал эту веселую мелодию с обеда, едва присев, когда на сцену вызвали следующего бойца. "Ли Рен! Ты проснулся". Он предсказал вздох еще до того, как услышал его. Этот редкий всплеск энергии, должно быть, угас утром? Рен без усилий встал и посмотрел на Нору, ожидая, что она позвонит Магнхильд, поскольку в обозримом будущем ему придется пользоваться этим телефоном. Это пришло, он молча схватился за рукоятку, и Жон почувствовал, как его Аура отреагировала на то, чтобы поднять массивное оружие, закинув его за плечи в типичной позе крутого парня. Аура колебалась, компенсируя внезапное изменение веса. Вещь, должно быть, весит тонну. Рен небрежно спустился на арену, опираясь на рукоять Магнхильда, когда добрался до сцены, используя оружие как стойку, чтобы поддерживать свой вес и лень. Он нетерпеливо ждал своего противника, намеренно не обращая внимания на пару глаз с серебристыми оттенками, смотревших на него с трибун с неудержимым рвением. Энергия практически вибрировала между каждой из ее молекул, и он подумывал о том, чтобы сдаться прямо здесь и сейчас. Глинда оторвала взгляд от своего свитка. "Есть добровольцы сражаться?" "Я! Я готов!" Руби Роуз появилась на сцене битвы во вспышке розовых лепестков с зажатой в руке Полумесяцной Розой. Она двинулась, чтобы никогда не приближаться к нему, сверля его взглядом во всем своем пятифутовом изумлении, но он проигнорировал ее свирепый взгляд и почесал щеку. Она нахмурилась, надув губы из-за того, как легко он притворился, что ее не существует, но это только заставило его еще больше игнорировать ее присутствие. Глинда промурлыкала. "Очень хорошо, отличная готовность". Рен удрученно вздохнул, ненавидя проблему, в которую на этот раз втянула его Нора. Ну что ж, нет смысла жаловаться, не сейчас, когда Руби дрожит от возбуждения. Он крепко сжал рукоятку, концентрируясь на своей Ауре, чтобы оживить массивное оружие, не имея ни малейшего представления о том, как он собирается попасть в сахарную булочку с корицей на супер-гиперзвуковой скорости. С таким же успехом они могли привязать леда к его ногам и поджечь. "Начинай!" Исчезнув во вспышке лепестков роз, она появилась прямо за ним, замахиваясь Полумесяцем Розы на своего соперника, который был занят попытками поднять молот. Нет времени блокировать или уклоняться! Ha! Месть была полностью ее! Рен искоса взглянул на приближающегося клинка. Его губы опустились вниз. Отказавшись от попытки вовремя поднять молот, он ослабил хватку на рукояти и использовал ее как замах, чтобы продвинуться вперед, не только уклонившись от ее косы, но и развернувшись на восемьдесят градусов, подойдя к ее отверстию, когда ее оружие столкнулось с рукоятью Магнхильд. Он точно нацелил кулак ей в нос, случайно коснувшись металлического лезвия ее оружия, все еще связанного с Магнхильд. Она увернулась от его кулака, почувствовав порыв воздуха, пробежавший по ее коже, но он предвидел такой ход и выпустил часть своей уникальной энергии в ее косу, та же тактика, что и раньше. Только Жон видел, как это произошло, когда Нора ерзала на своем стуле от волнения. Лепестки роз появились в его слепой зоне, затем сбоку от него, в следующем углу и так далее. Предсказуемо. Она использовала свою сверхскорость, чтобы сбить его с толку, но он был слишком медлителен, чтобы пытаться угнаться за ней. Ему удавалось только отслеживать, как увеличиваются лепестки ее роз. Итак, он молча ждал начала, обнаружив его, когда Руби врезалась прямо в его тело, ствол пистолета был прижат прямо к его груди, когда она ухмылялась как сумасшедшая, и он подумал, что у Норы зачесался палец на спусковом крючке. "Попался!" Клик! Рен изобразил ухмылку, ничего не произошло. Повторение их последнего боя. "Что?!" Руби закричала, бесконечно нажимая на курок, не в силах выстрелить даже в упор. Нет! Это было нечестно, прорычала она, нечестно! "Давай, работай! Полумесяц—блин!" Роли поменялись. Глаза Руби расширились, когда Рен схватил ее за воротник капюшона и притянул ближе для еще одного удачного удара кулаком, на этот раз планируя оставить отметину на ее очаровательном носике. Зефирка запаниковала. Ей едва удалось сбежать, не оставив после себя ничего, кроме лепестка розы, но не раньше, чем он добавил еще больше своего тайного Подобия в ее накидку. Этот жест заслуживал некоторой насмешки. "Ты слишком медлительная". Решительно сказала Рен, сдерживая ухмылку, когда ее щеки надулись. Руби моргнула. Что? Что! Серебро заточено под сталь. Этот тупой придурок поносил ее сверхскоростную игру? Нет! Сначала он отказал ей в матче-реванше, который она заслужила по праву, а теперь издевается над ее внешностью? Гррр! Теперь это было личное. "Я тебе быстро покажу!" Руби исчезла, усыпав пол арены лепестками. "Подожди!" Рен, не в состоянии угнаться за ее скоростью, небрежно подошел к молотку Норы и едва поднял оружие. Классическая уловка. Затем он почувствовал свое Подобие, ожидая подходящего момента для удара — и этот момент наступил сейчас. Предсказуемость, тебя звали Руби Роуз. Подойдя к его слепой зоне, она переключила Crescent Rose из режима "коса" в режим "снайпер" и на сверхскорости обежала его распростертое тело. Вверх, вниз, влево, вправо, зигзагами, она маневрировала во всех мыслимых направлениях, чтобы получить наилучший снимок. Рен спокойно ждал в куполе из лепестков роз неизбежного "не снова" и ухмыльнулся, когда услышал, как она закричала во внезапной панике, возможно, споткнувшись о свой красный капюшон. Нет. Он прекрасно знал, что она споткнулась о свой плащ. Споткнувшись, упав, Руби Роуз сделала все это, поскользнувшись на нитях своего плаща. Она покатилась по полу, проехав несколько футов по инерции, когда потеряла контроль над Кресент Роуз из-за очередного заклинивания оружия. В итоге она лежала на спине, закрыв глаза от головокружительной боли, гадая, просто гадая, где же все не так. Что случилось с ее драгоценным малышом на этот раз? Затем она вспомнила, что все еще сражается, но реакция подвела ее. Мощный молот с глухим стуком опустился ей на живот. Уф! Руби почувствовала, как воздух выбило из ее легких, когда Рен поднял Магнхильд над ее крошечным телом, надавливая ручкой вниз. Затем он спокойно сел на голову хаммер, пока она безуспешно пыталась освободиться от дополнительного веса, очаровательно дрыгая ногами в знак протеста. В лучшем случае тщетная попытка, благородная, но расточительная, и он решил вознаградить ее за смелое, но бессмысленное начинание, мягко потрепав по лбу. "Извини, Руби, может быть, в другой раз?" "Победитель! Ли Рен!" "Нет!" Руби прекратила борьбу, пытаясь раствориться в комке печали, и дождевая туча нависла над ее фигурой. Она слегка подергивалась, и он волновался из-за этого, ну, совсем немного. Руби не была его товарищем по команде. Не его проблема. Пусть Янг разбирается со своими выходками. У него уже была Нора. Хладнокровно поднявшись, он удержал Магнхильд на обоих плечах, одной рукой удерживая молоток ровно. Где-то на заднем плане он услышал аплодисменты Норы, и Блейк тоже? Странно. Да, ее веселить состоял из эмоций - Гоу и да, это, но это было восхищаться. Как странно. Лучше проигнорировать это. Рен прошел мимо Team RWBY, используя свою Ауру, чтобы нести молоток Норы вверх по лестнице, несколько заинтересованный их разговором, когда его имя снова всплыло, более того, Вайс и Янг уставились на Блейка. Она притворилась, что не заметила, относясь к нему по-разному, поскольку привлекла его внимание флагом команды JNPR. "Молодец, Рен. Ты показал Руби". Еще одно безэмоциональное приветствие раздалось от Блейк, когда она помахала флажком, и Янг немедленно приступила к делу. "Блейк! На чьей ты стороне?!" "Ага". - подумал Рен. "Определенно странно". ... Урок истории не смог пройти достаточно быстро для Жона Арка. После того, что он назвал своим худшим днем в Академии Бикон, Арк был более чем готов откинуться на спинку стула и расслабиться в классе профессора Ублека. Возможно, сделать несколько заметок. Возможно, послушает какой-нибудь ужасный урок истории, что угодно, лишь бы день закончился намного быстрее. С положительной стороны, его желудок, наконец, закончил переваривать содержимое рыбного пирога смерти Блейка. Голова запрокинута, Арк вздохнул, настроение фактически испорчено. Его товарищи по команде вели себя по-другому. Нора восторгалась использованием Реном своего молотка на уроке боя, пытаясь сжать его мышцы. Саид Ли спокойно позволил ей это сделать, положив щеку на его ладонь, в то время как Нора тыкала пальцем в свое злобное сердце. У него была маленькая улыбка, которая была почти скрыта от мира. Она напоминала оазис в пустыне. Забавное зрелище, что еще он мог заметить? Гадая, чем занимается его напарница, он оглянулся и обнаружил Пирру, готовящуюся к уроку, тетрадь и карандаши аккуратно сложены вместе. Как она это сделала, навсегда осталось для него загадкой, но это вдохновило его залезть в сумку и вытащить блокнот Aura. Жон хотел провести мозговой штурм по поводу нескольких идей для своей теории превращения ауры в пыль. Не говоря уже о том, что ему нужно было добавить термин "Сверхновая" в свой список техник, основанных на Ауре, потому что он забыл сделать это утром. Он признал, что у нее действительно приятный привкус, она довольно легко слетает с языка. Намного лучше, чем неназванная атака аурой. Это было просто лучше. Сочиняя идеи и заканчивая небольшие заметки по вчерашнему бою, он не заметил, что взгляд Рена сосредоточен на его блокноте. Внимание длилось недолго, но the Lie был искренне заинтересован в чтении того, что написал его Бесстрашный Лидер на основе своих исследований ауры. Естественно, кто бы отказался после того, как стал свидетелем его удивительных подвигов. Может быть, только может быть, он сможет решить конкретную проблему, которая у него была со своей Аурой, и, возможно, получить от этого толчок. Попробовать не помешает. "Рен?" Спросила Нора, еще сильнее сжимая его руку. "На что ты смотришь?" Обнаружив, что его внимание снова завладело, он слегка улыбнулся восторженной девушке и спокойно чмокнул ее в нос. "Ничего, Нора". Она надулась. "Ты лжешь". "Это я? Я не заметил". Ей было трудно злиться на его красивую улыбку. ... Время ужинать! Жон и Рен были очень голодны. Нельзя сказать, что недостатков не было, они были . Подойдя к пустому столу, они подождали, пока Пирра и Нора возьмут свою еду, все еще пресную. Ни вкуса, ни аромата, ни приправы, черт бы побрал этот удар. Жон проворчал. Это была всего лишь мука, насколько серьезной могла быть проблема? Что? Какие-то безответственные студенты засыпали всю кухню мукой? Чего бы он только не отдал, чтобы стать их лидером. Он заставлял их делать вещи. Вещи! Вздох. У желания были свои моменты, но сейчас не один из них. Ковырял свой сэндвич ложкой, чтобы убить время, и поскольку он не осмеливался доверять этому салату, упреждающий удар кулаком обрушился на их стол, вызвав у него визг, а у Рена - ничего. Он был слишком занят проверкой содержимого своего сэндвича на наличие майонеза, презирая приправу больше, чем Гримм. Пресный - это одно, но майонез - совсем другое, такой вредный для здоровья. Теперь посмотрим, кто расколол кору их стола. Подняв голову, Жон столкнулся лицом к лицу с разъяренным Янгом, Вайсс, которая, казалось, была сбита с толку ситуацией, и разъяренной Руби, которая не переставала свирепо смотреть на Рена. "Нам нужно поговорить". потребовал Янг, садясь. У него так и не было возможности спросить почему. "Я сразу перейду к делу! В этой школе может быть только одна блондинка, умеющая драться на кулаках, и это я! Так что прекрати пытаться украсть мой имидж. И не лги! Я знаю, что ты такая. " "Что?" Спросил Жон, совершенно сбитый с толку. Какого черта? "Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Янг. Какой образ? И зачем он мне?" "Я не знаю ..." - призналась Янг, но все равно ткнула в него пальцем. "Но я знаю, что это так! Признай это!" "Послушай ..." Жон махнул рукой и подумал, что, возможно, хорошая шутка должна разрядить напряжение. Она любила шутки. "Просто помолчи секунду". Слабый каламбур. Ничего серьезного. Эффект, возможно, успокоил бы Янга, если бы Вайс не выбрал этот момент, чтобы рассмеяться. Даже если смешок был в лучшем случае тихим хихиканьем, это все равно был смех, не стон или причитание, а искренний смех, не меньше, чем каламбур. С положительной стороны, ха, это было три! Возьми это, Янг. С отрицательной стороны, глаза Янг приобрели прекрасный оттенок красного. Нора и Пирра, их присутствие было бы желанным! В любое время! Сейчас было бы феноменально. Феноменально. Ни за что. Его часы подходили к концу, но последний гвоздь в крышку гроба Жона забил Блейк, подошедший к нему с вымученной улыбкой, которая наполнила его желудок ничем, кроме вкуса надвигающейся гибели. Затем она забила последний гвоздь, слегка стукнув кулаком по его плечу. "Привет, лучший друг". Нет! Дорогой Монти! Нет! Только не перед Ян Сяо Лонгом! Почему он! Что он сделал или сказал, чтобы заслужить это?! Прощай, жестокий мир. Симулируя сердечный приступ, Янг пересчитывала пальцами непростительные преступления, совершенные Жоном. "Сначала ты ненавидишь собак, потом Блейк печет тебе пирог, потом ты начинаешь копировать мой стиль боя, затем мой цвет волос, затем мои шутки, а теперь ты пытаешься украсть Блейка!" Палец обвиняюще указал на дугу "виновен-невиновен". "Это уже слишком! Верно, Вайсс?" Вайсс обменялась взглядом с виновной стороной, неверно истолковав эти умоляющие о помощи глаза, а не молчаливую просьбу держать рот на замке или вызвать ярость рассерженного Яна. Глаза прищурены, губы поджаты, спина выпрямлена. Это действительно подчеркивает твои глаза. Это действительно делает тебя похожим на Снежного ангела. В конце концов она отвела взгляд. "Жон ... не так уж плох". Ахни! "И ты тоже!" Янг задрожала от нарастающей ярости. Ее кулак ударил по потрепанному деревянному полу. "Теперь ты пытаешься украсть мою команду!" "Да!" Добавила Руби, не обращая на Жона никакого внимания, поскольку она очаровательно смотрела на Рена с другой стороны поврежденного стола, сильно надув щеки. "Мы тебя раскусили!" Половина команды JNPR искоса переглянулись, молча удивляясь, как они оказались в такой переделке. Неужели какое-то небесное существо имело на них зуб? Монти Оум не одобрил, или это была вина Норы? "Я наблюдаю за тобой! Давай, Руби!" Янг обняла Руби за талию и понес ее под мышкой, при этом последняя смотрела только на Рена. Вайс покачала головой и последовала за двумя недотепами. Осталась только Блейк, которая сидела с ними и читала одну из своих книг из-за редких случаев отсутствия Руби и Янга, доедая свою порцию недоеденного рыбного пирога. Не имеет никакого отношения к тому, чтобы стать новым лучшим другом Жона Блэк Мазка. Нет. Чушь собачья. Она даже не удостоила бы запоздалой мысли. "Рен? Кажется, я только что нажил соперника?" "Вступай в клуб". ... Подбежав к Янг и Руби, Вайсс схватила Янг за руку и развернула ее лицом к себе. У нее были вопросы, а у них были ответы, но в основном у нее были запросы. "И что это там было?" "Расплата". Янг фыркнула, враждебно нахмурившись, и отпустила Руби. Вайсс почувствовала необходимость дернуть себя за волосы. "Расплата за что?!" Янг отказалась отвечать, погрузившись в молчание. Возможно, ей нужен другой подход? "Послушайте, вы оба явно не в себе. Как насчет того, чтобы пойти в нашу комнату и расслабиться? Тогда мы сможем поговорить о вашей случайной вспышке гнева с Жоном там, сзади". "Ты бы встал на его сторону". О, ради всего святого, — она всплеснула руками. "Я не принимаю ничью сторону, потому что нет стороны, которую можно было бы принять! В твоих словах сейчас нет никакого смысла. Вы оба не такие!" Сделав паузу, она указала на своего беспечного лидера, оставаясь спокойной и рациональной. "Я могу отчасти понять Руби, учитывая то, как Рен продолжает вытирать тобой пол !" "Привет!" "—Но я не вижу связи с тобой?" Янг упрямо надулась, отвернувшись и вызывающе скрестив руки на груди. Вайс отказалась сдаваться, постукивая ногой со всем терпением разгневанной святой. Руби никак не могла решить, за кого болеть, за партнера или сестру, партнер или сестра, голодающий лидер чуть не взорвал гроб. Наконец, поняв, что Вайс, скорее всего, обучена справляться с неудобными ситуациями и может превзойти ее в упрямстве, она смягчилась, но отказалась смотреть в ее сторону. "Он задел чувства Руби и ненавидит собак". Она фыркнула, ни на секунду не поверив этой лжи. "Я уверена, что помню, как Жон извинялся за тот инцидент. И что с того, что он ненавидит собак. Блейк ненавидит собак, но ты не ненавидишь ее?" "Он копирует мой стиль боя!" "И что? Ты должен быть польщен. Запугивание - это еще одна форма лести, и не похоже, что он в этом хорош. Тупица всего лишь пытается научиться чему-то новому. Ты не владеешь кулачными боями. Тебе следовало бы больше поддерживать меня, как Блейк. Бровь Янг дернулась при звуке имени ее партнера, и она сузила свои подозрения. Серебряный язычок щелкнул. "И Блейк, похоже, он нравится. Она испекла ему рыбный пирог". Возле глаза Янга появилась пометка. "Может, ты заткнешься насчет Блейка?" О? Нежные губы сжались, она покачала головой по возможным причинам, затем над головой Вайс вспыхнул светящийся осколок пыли, и редкая, дразнящая улыбка озарила ее, и все раздражение превратилось в наполненную юмором радость. Она прикрыла ладонью смешок, подняв глаза кверху. Ничто не мешало ее груди вздыматься от неконтролируемого смеха. "О боже! Я не могу в это поверить! Это не имеет никакого отношения к тому, что он учится драться руками, ранит чувства Руби или даже Цвая! Ты ревнуешь, что он крадет внимание твоего партнера!" "Я не такой!" Вайсс проигнорировала ее, улыбаясь так широко, что стало больно. "Вау! Ян Сяо Лонг ревнует к Жону Арку, ко всем людям, и все потому, что он крадет немного внимания ее партнера". "Немного?!" Щенок, Вайс наконец-то заставила Янг посмотреть на нее. Вау, у нее были красные глаза. "С тех пор, как он разрешил Блейк читать в их комнате, это все, что она когда-либо делает! Сначала завтрак, потом занятия, потом обед в его комнате и, наконец, еще занятия, затем ужин, а затем сон. Он видит ее чаще, чем я! И мы в одной команде!" Вскоре смех прекратился. Вайс нахмурился. На каком-то странном уровне она поняла, откуда бушевал гнев Янга, да, со странной точки зрения, это действительно выглядело так, что Жон Арк пытался отвлечь внимание Блейка. Факты не лгут, но она, возможно, приберегла результаты. Блейк искала Жона, а не наоборот. Янг пропустила этот результат. Драка на кулаках, должно быть, была тем крошечным толчком, который подтолкнул ее к краю пропасти. Тем не менее, с технической точки зрения Вайсс тоже понимала бедственное положение Блейк. Ей никогда не нравилась их комната, поскольку Цвай занимал ее с первого дня. Однако ничто из этого не оправдывало несправедливого отношения к ее товарищу по команде. "Это все равно вряд ли повод объявлять о соперничестве с парнем". Янг потянулась к двери в их комнату, бросив на Вайсс сердитый взгляд через плечо. "Что случилось с тем, что он был мистером Высоким, блондином и тощим?" Она довольно невинно напевала, скрестив руки на груди таким образом, чтобы отвлечь внимание от ее растянутых щек. "Он все такой же ... просто удивительно приятный и с ним весело разговаривать, когда ты избавляешься от всего этого неприятного флирта". Хм! "Я вижу, спорить с тобой бессмысленно". "Ты ведешь себя как ребенок!" Слэм! Дверь захлопнулась перед носом у Вайсс и Руби. Вздох. Глубоко вздохнув, Вайс потерла висок, поскольку головная боль начала нарастать. Она оглянулась, когда ее партнер откашлялась, на долю секунды притворившись, что даже жалеет, что вернулась в компанию Schnee Dust Company, а не занимается всей этой мелодраматической ерундой. Попытки корпоративных поглощений и забастовки не вызывали такой головной боли, как общение с ревнивыми товарищами по команде. Руби заерзала на месте, ее глаза были упрямо прикованы к полу, пока она переплетала пальцы. "Рен же не на самом деле вытирает мной пол, не так ли?" Вайс фыркнул с невозмутимым выражением лица. "Руби, он буквально уронил на тебя молоток, а затем сел, пока ты пыталась пошевелиться". ... Жон Арк никогда в жизни так не мечтал оказаться в своей постели. Это включало день посвящения, который и близко не был таким нервным, как сегодня. Он бесшумно поплелся в комнату своей команды, измученный ужасным поворотом событий. Добравшись до двери своей комнаты, он решил прямо здесь и сейчас игнорировать все и уснуть. Хороший ночной отдых должен смыть все его проблемы. ДА. Отдых. Окончательное лекарство. Поэтому он постарался не удивляться, когда, войдя в свою комнату, обнаружил, что Блейк читает сказку сонной Норе и никому больше. "И большая плохая Медведица постучалась в дом из листьев Синего Плаща для Верховой езды, требуя, чтобы она открыла, или он сожжет ее дом дотла своим лазерным взглядом". "Правда?" Спросила Нора, натягивая одеяло до подбородка. "Она не впустила его, не так ли?" "Я не уверен". Поддразнил Блейк, переворачивая страницу. "Давай выясним". Нет! Он упрямо покачал головой при виде этой сцены. Он ничего не видел. Двигайся дальше и притворись, что этого не существовало. Его ноги двигались сами за ним, направляясь прямиком в постель, отказываясь признавать присутствие Блейка. Вместо этого он спрятался под одеялом и стал ждать, когда появятся Рен и Пирра и мир снова обретет смысл. Хороший план, надежный план, идеальный план, но обреченный на провал. Его милые обложки, защищая его от внешнего мира, не смогли смягчить характерный тычок Блейка. Должно быть, это она, Нора ударила по ребрам. Может быть, если бы он крепче зажмурился, сосчитал до десяти и обхватил подушку, она могла бы уйти. "Эй? Ты не собираешься доесть свой кусок торта? Он испортится, если ты этого не сделаешь". "Торт?" Нора вскочила с кровати, сонная, но мечта осталась в прошлом. "У тебя есть торт! Можно мне немного?!" У Арка был соблазн позволить Норе побаловать себя этим разрушителем желудка после того трюка, который она выкинула на уроке, дьявольски соблазн, но надоедливые воспоминания всегда выбирали худшее время, чтобы всплыть. Ты величайший лидер всех времен! Величайший! Мы позаботимся о твоей победе! Хороший лидер пожертвовал собой ради блага своей команды. Это были его слова? Не так ли? Он сказал это Озпину в лицо. Черт возьми, Нора! Когда Пирра вошла в их комнату несколько минут спустя, она увидела своего партнера, который прятался под одеялом и дрожал как осиновый лист. Она бесшумно пересекла комнату, заметила храпящую Нору и нежно похлопала его по плечу. "Как прошел твой день, Жон?" "Я не хочу об этом говорить!" ... Проснувшись от яркого утреннего солнца, Жон инстинктивно быстро спрятался под одеяло, ожидая, что Блейк выскочит из какой-нибудь скрытой тени, притаившись с обещаниями рыбного пирога и, кто знает, чего еще она припрятала в своей сумке с невкусностями! Он не знал почему, но она сошла с ума! Он сказал, что сошла с ума! В конце концов, когда он решил, что путь свободен, он выбрался из-под одеяла и обнаружил в комнате только Рена, а Норы и Пирры нигде не было видно. Вау? Он проснулся последним? День был еще ранний, до занятий оставалось около часа, и Ли небрежно листал свой блокнот Aura, выглядя явно заинтересованным словами, которые он написал. Он уже был одет в школьную форму, что заставило Арка задуматься, не помешала ли ему смесь Блейка разбудить Нору и Пирру. Он не был бы слишком удивлен, если бы это оказалось правдой, и только когда Рен оторвал взгляд от блокнота с интересом и капризной искоркой, Жон почувствовал, что удача наконец-то повернулась к нему лицом. "Возможно, у меня есть несколько идей".