Часть 16

Приятного прочтения💞 ____________________________ Девушка скривила лицо, глядя на него с глубоким подозрением и недоверием. Она сделала шаг вперед, принюхиваясь к странному запаху, исходящему от него и от того зеленого месива в стакане. — Ты выпил? — прямо спросила она, вглядываясь в его лихорадочно блестящие глаза. Тони ни на секунду не смутился. Он вальяжно откинулся на край стола, скрывая легкое головокружение, и иронично вскинул бровь. — А ты, я гляжу, заболела, — парировал он, кивнув на её встревоженное лицо. — Одень маску, не хватай мои микробы. Я сейчас очень ценный государственный ресурс. Нора раздраженно дернула плечом, игнорируя его выпад. — Без этого обойдусь, — отрезала она, не сводя с него глаз. — Тони, серьезно. Генеральный директор? Это не шутка. Старк вдруг замер, его взгляд скользнул куда-то ей за спину, на стену, где висела одна из его картин в броне железного человека. Он театрально вытянул руку, указывая пальцем. — О! Смотри, какая картина, — произнес он с таким видом, будто только что совершил великое открытие. — Нам нужно её перевесить. Как думаешь, в твоём офисе директора она будет смотреться? Нора даже не обернулась. Она понимала, что он нагло пытается перевести тему, зубы заговаривает, лишь бы она не задавала лишних вопросов. — Не смей переключаться, Старк, — она подошла вплотную, так что между ними осталось всего несколько сантиметров. — Ты только что отдал мне свою империю. Ты не можешь просто обсуждать декор стен после такого. Тони посмотрел на неё сверху вниз. Его маска плейбоя на мгновение дала трещину, и в глубине зрачков промелькнуло что-то похожее на отчаяние. Но он тут же взял себя в руки. — Картина — это символ, Нора, — мягко сказал он. — Новых времен. Иди, готовь подписывать бумаги. Тебе пора привыкать к запаху дорогой кожи в главном кабинете. Гилберт лишь тяжело вздохнула и покачала головой, глядя на него как на неисправимого ребенка. Она не стала больше спорить — с Тони в таком настроении это было бесполезно. Нора взяла документы и резко развернулась на каблуках и направилась к выходу из мастерской, на ходу бормоча что-то невнятное под нос, явно перечисляя в уме список дел, которые теперь официально стали её головной болью. — Нора! — крикнул он ей в спину, заставив её на секунду притормозить у самой двери. — А выпить? За новую должность? Она даже не обернулась. Её голос прозвучал сухо и профессионально, отскакивая от стен мастерской: — Я на работе, Тони. И тебе советую заняться тем же. Дверь с мягким шипением закрылась за её спиной. Тони остался один. Его натянутая улыбка тут же сползла, обнажив изможденное лицо. — Джарвис, — негромко позвал он, — Как думаешь, она справится? — Мисс Гилберт справлялась с вашим хаосом последние несколько лет без официальных полномочий, сэр, — отозвался Джарвис. — Полагаю, кресло директора — это лишь вопрос формальности. Однако ваши показатели... — Заткнись, — беззлобно бросил Старк. *** Грязные улицы Москвы сменились шумным, залитым солнцем портом. Иван Ванко стоял в тени обшарпанного бетонного ограждения. К нему подошел невысокий, суетливый парень в поношенной кепке. Он воровато огляделся по сторонам, прежде чем заговорить. — Вот, — прошептал парень на русском, протягивая Ивану небольшой сверток. — То, что ты заказывал. Самая чистая работа, никто не придерется. Иван молча взял сверток и развернул его. Внутри лежал паспорт на имя Бориса Тургенова. Иван провел грубым пальцем по фотографии, где он сам выглядел непривычно аккуратным, и по рельефному гербу на обложке. — Билет в один конец, как и просил, — добавил парень, протягивая руку за оплатой. — Монако сейчас кишит прессой. Старк прилетает завтра на Гран-при. Тебе будет трудно затеряться Иван сунул паспорт в карман поношенной куртки и достал пачку купюр. Его взгляд был тяжелым, холодным, устремленным куда-то сквозь собеседника. — Мне не нужно теряться, — прохрипел Ванко, и в его голосе послышался скрежет металла. — Я иду на встречу. *** Тони стоял на ринге посреди спортзала, тяжело дыша. На нем были боксерские перчатки, а напротив него пританцовывал Хэппи Хоган, прикрываясь массивными лапами. — Давай, Хэппи, не жалей старика! — выдохнул Тони, проводя быструю серию ударов. — Ударь меня так, будто я забыл твой день рождения! Хэппи ухмыльнулся и сделал выпад, но в этот момент зашла Нора. Она выглядела безупречно в деловом костюме, но её взгляд, устремленный на Тони, был полон скепсиса. Рядом с ней стояла незнакомая девушка в строгом платье — молодая, эффектная брюнетка с папкой в руках. — Мы не вовремя? — сухо спросила Нора, проходя вглубь зала. — Или ты решил сменить карьеру на профессиональный бокс прямо перед вылетом в Монако? Тони замер, не опуская рук. — Нора! Как раз вовремя. Мы тут с Хэппи обсуждаем стратегию... физического выживания. А кто эта прекрасная леди? — Это Натали, — Нора кивнула в сторону помощницы. — Она из юридического отдела. Пришла, чтобы ты наконец поставил свою подпись на бумагах о передаче руководства. Тех самых, о которых мы говорили в мастерской. Старк эффектно перепрыгнул через канаты ринга, на ходу срывая перчатки. Он подошел к Натали, окинув её оценивающим взглядом. — Юридический отдел? — переспросил он, приподняв бровь. — Я бы запомнил такого юриста. Натали, вы ведь не против, если я поставлю подпись... прямо здесь? Натали молча и профессионально открыла папку, протягивая ему ручку. Нора стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди. Она видела, как Тони пытается паясничать, скрывая за шутками важность этого момента. — Ты всё еще уверена, что хочешь стать моим боссом? — Тони обернулся к Норе, держа ручку над листом. —Последний шанс передумать. Девушка посмотрела на него — твердо и без тени улыбки. — Подписывай, Тони. Старк размашисто расписался. В зале повисла секундная тишина. Формальности были соблюдены: империя перешла в руки Норы. — Поздравляю, Элеонора - Элизабет Гилберт теперь ты директор, — Тони вернул папку Натали и снова посмотрел на Нору. — Теперь ты можешь меня уволить. — Не надейся, — отрезала она. *** Лазурный берег встретил их ослепительным солнцем и ревом моторов, который заглушал даже крики чаек. Монако в дни Гран-при превратилось в кипящий котел из шампанского, сверхдорогих яхт и запредельных скоростей. Тони, Нора и Натали (в качестве новой помощницы) эффектно вышли из лимузина прямо перед входом в роскошный отель de Paris. Вспышки камер превратились в сплошную стену белого света. Тони, в безупречном светлом костюме и своих неизменных очках, вальяжно помахал толпе. — Обожаю этот запах, — протянул он, вдыхая морской воздух, смешанный с ароматом высокооктанового топлива. — Запах денег и плохого выбора. Нора, в элегантном вечернем платье, которое подчеркивало её новый статус хозяйки империи, шла чуть впереди. Она не останавливалась для автографов, сохраняя на лице выражение ледяного профессионализма. — Мы здесь по делу, Тони, — бросила она через плечо, сверяясь с часами. — У нас встреча с инвесторами в ложе «Старк», а потом официальный прием. Постарайся не исчезнуть через пять минут в поисках приключений. Тони догнал её, приобняв за талию для камер, и негромко спросил: — Ты серьезно думаешь, что я пропущу вечеринку в свою честь? Натали, у нас в расписании есть пункт «веселье до упаду»? Натали, следовавшая за ними с невозмутимым видом, сверилась с планшетом: — В расписании мисс Гилберт этого пункта нет, мистер Старк. Только протокольные мероприятия. Гилберт посмотрела на Тони — в её взгляде читалось предупреждение. Она видела, как он лихорадочно поправляет воротник, и как его пальцы едва заметно дрожат. Но не предала этому значения. — Тони, — она остановилась у самого входа в зал приемов и понизила голос. — Я серьезно. Никаких фокусов. Сегодня я босс, помнишь? — Как я могу забыть? — Тони улыбнулся, но в глазах на мгновение мелькнула та самая усталость. — Ты главная. Я просто... декорация. Они вошли в зал, где их уже ждал Джастин Хаммер, сияющий своей фальшивой улыбкой. — О, Тони! Нора! — Хаммер поспешил к ним, растопырив руки для объятий. — Какое великолепное трио. Нора, поздравляю с назначением, это... смелый шаг со стороны Тони. Или отчаянный? Тони лишь похлопал Хаммера по плечу, даже не глядя на него. Он повернул голову в сторону Норы. — Нора, дорогая, я отлучусь на минуту. Нужно освежиться, — бросил он, натягивая дежурную улыбку. — Тони, мы через пять минут выходим к прессе. Не вздумай исчезнуть. — Я буду сама пунктуальность, — пообещал он, уже пробираясь сквозь толпу к выходу. Оказавшись в пустом, сияющем мрамором туалете, Тони первым делом запер дверь. Улыбка мгновенно сползла с его лица, сменившись маской боли. Он тяжело оперся на край раковины, глядя в зеркало на свое отражение. Под глазами залегли тени, а на шее, прямо над воротником, зловеще темнела «паутина» вен. — Джарвис, выведи данные на телефон, — прошептал он. Достав из кармана портативный ланцет, Тони привычным, почти автоматическим движением уколол палец. Капля крови упала на сенсор, встроенный в корпус устройства. Секунда ожидания показалась вечностью. Экран телефона мигнул тревожным оранжевым цветом. — Уровень токсичности палладия: 53%, — бесстрастно доложил голос Джарвиса в наушнике. — Сэр, состояние критическое. Реактор в текущем виде убивает вас. Я настоятельно рекомендую прекратить любую физическую активность. Тони выругался, глядя на цифры. Больше половины. Он был уже наполовину трупом. — Прекратить активность? — он горько усмехнулся, вытирая палец салфеткой. — Джарвис, мы в Монако. Здесь либо быстро ездят, либо быстро умирают. Он плеснул в лицо ледяной водой, поправил галстук, скрывая следы отравления, и глубоко вздохнул. ____________________________ Благодарю за прочтение💞 Не забываем про тик ток: Evelyn Rivers