Часть 22

Приятного прочтения💞 __________________________ Старк замер, переваривая её слова. Неловкое молчание повисло в воздухе, прерываемое только гулом кондиционера. Он посмотрел на её опущенную голову, на пальцы, которые слишком крепко сжимали документы, и вместо того, чтобы уйти, сделал шаг ближе к столу. — Знаешь, что я сейчас понял? — негромко произнес он, и в его голосе прорезалась та самая невыносимая старковская уверенность, смешанная с отчаянием. — Это шаг вперед, Нора. Я только что вспомнил, глядя на тебя, что ты неравнодушна ко мне. Нора резко подняла голову. Её дыхание сбилось. — Я очень хочу... — выдохнула она, и её голос дрогнул, обрываясь на полуслове. Тони подался вперед, его глаза лихорадочно блеснули надеждой. — Я тоже хочу, — быстро перебил он, сокращая расстояние между ними до минимума. — Чтобы ты вышел отсюда, — ледяным тоном закончила она, даже не замечая, как на глазах снова начали появляться слёзы. — Сейчас же. В этот момент дверь кабинета мягко открылась, и на пороге появилась Натали. Её холодная профессиональная сдержанность сейчас была как нельзя кстати. — Мисс Гилберт, — негромко произнесла она. — Да, да, заходите, Натали, — отозвалась Нора. — Ваш вылет через двадцать пять минут. Машина уже ждет. — Спасибо, — коротко кивнула Элеонора. В дверях показался Хэппи. Он перевел взгляд с напряженного Старка на спокойную Гилберт и кашлянул. — Что-то нужно, босс? — спросил он, обращаясь к Норе. — Нет, Хэппи, — ответила она. — Нет, Хэппи, — почти одновременно с ней эхом отозвался Тони, но его голос звучал глухо. — Всё в порядке. — Я спущусь через пару минут, — добавила Нора, закрывая папку. Тони стоял, не шевелясь, глядя в окно, но видел лишь свое отражение. — Я лишился обоих детей после развода, — вдруг произнес он, и в этой фразе было столько горечи, что воздух в комнате, казалось, стал тяжелее. Нора резким движением подхватила сумку со стола и, не оборачиваясь на Тони, направилась к выходу. У самой двери она на секунду замерла и бросила через плечо: — И, Натали... помоги мистеру Старку перевезти его личные вещи. — Да, конечно, мисс Гилберт, — бесстрастно ответила Романофф. Дверь за Норой закрылась с сухим щелчком. В кабинете повисла тяжелая, звенящая тишина. — Ты что творишь?! — резко спросила Натали, откладывая папку в сторону и глядя на него в упор. — Я пришел извиниться, — глухо сказал Тони, чувствуя, как внутри всё выгорает. — Извиниться? — Романофф сделала шаг к нему, её голос звенел от негодования. — Это, по-твоему, называется «извиниться»? Ты хоть видел её лицо? Тони ничего не ответил. Он подошел к столу, схватил клубнику, но вместо того чтобы съесть, с силой швырнул её в мусорку. Он злился на себя, на Роуди, на весь этот чертов мир. Его взгляд бесцельно блуждал по кабинету, пока не замер на макете городка, который стоял в углу кабинета. Это был тот самый проект будущего, который строил его отец. Тони подошел ближе, всматриваясь в детали пластиковых конструкций. — Она хранила это здесь всё время... — прошептал он, понимая, что Нора берегла наследие Говарда даже тогда, когда сам Тони пытался о нем забыть. — Хранила, чтобы ты забрал, — бросила Натали, даже не глядя в его сторону. Она подхватила последние папки и, чеканя шаг, вышла из кабинета. Тони остался один в пустом помещении. Он медленно подошел к макету городка. Пальцы коснулись холодного стекла миниатюрных зданий. И вдруг он понял. *** Мастерская Тони в Малибу была погружена в полумрак, нарушаемый лишь неоновым свечением мониторов. В самом центре, на массивном лабораторном столе, возвышался он — макет «Старк-Экспо» 1974 года. Огромная планшет-карта «города будущего», покрытая слоем многолетней пыли, которую Тони бережно стер рукавом. — Джарвис, мне нужно цифровое сканирование. Снимай всё: ландшафт, архитектуру, инфраструктуру. Сделай 3D-модель, — скомандовал он, не отрывая взгляда от центрального павильона. Над макетом заплясали тонкие синие лучи лазеров. Через секунду в воздухе развернулась призрачная голубая проекция выставочного городка. Тони начал лихорадочно вращать голограмму пальцами. — Отец сказал, что я ограничен технологиями своего времени, но он-то не был. Он спрятал это здесь... Джарвис, убери всё лишнее. Оставь только здания павильонов. Теперь выдели дороги, пешеходные зоны... всё, что соединяет объекты. Убери ландшафт, кусты, деревья... парковки. Голограмма дрогнула. Лишние детали исчезли, и перед Тони зависла сложная геометрическая фигура. Его мозг инженера мгновенно распознал структуру. — Павильон «Экспо» — это ядро, — прошептал Тони, двигая блоки руками в воздухе. — А это... это электроны. Джарвис, выдели протоны и нейтроны. С тихим звоном линии сошлись в идеальную схему. Тони смотрел на неё, и в его глазах отражалось голубое сияние нового элемента. Это была не просто архитектура — это была атомная структура вещества, которого еще не существовало в природе. — Невероятно... — выдохнул Старк. — Папа, ты старый хитрый лис. Ты нашел его. Но синтезировать его обычным путем нельзя. Значит, мы построим свой метод. *** Следующие часы превратились в технологический ад. Тони, потный и измазанный копотью, превратил мастерскую в строительную площадку. С помощью кувалды и лазерного резака он пробил несущие стены, прокладывая гигантскую стальную трубу самодельного ускорителя частиц. — Джарвис, дай мне уровень фокусировки. Зеркало должно стоять под углом в три градуса, не больше. Пусть Малибу сегодня поспит без света — нам нужна вся мощность сети. Старк подошел к центральному штативу, где в стерильном захвате покоился пустой корпус нового, треугольного реактора. Он надел защитные очки и встал у массивного рычага, управляющего последним отклоняющим зеркалом. — Начинай разгон, Джарвис. Цель — точка синтеза. Мастерская наполнилась нарастающим низким гулом. Воздух задрожал, по стенам заплясали тени, а запах озона стал настолько плотным, что казалось, его можно коснуться рукой. — Скорость 95%... Мы в зоне критического резонанса, сэр! — доложил Джарвис. — Если зеркало дрогнет, луч разрежет дом пополам. — Не дрогнет. Давай! — выкрикнул Старк с силой потянул рычаг на себя. Ослепительно белый поток чистой энергии вырвался из сопла. Луч ударил в первое зеркало, срикошетил, прошил пространство в сантиметре от плеча Тони и сфокусировался точно в центре треугольного паза. Раздался оглушительный треск, похожий на удар молнии, и комнату залило нестерпимым голубым сиянием. Когда свет поутих, Старк медленно подошел к штативу. В центре нового реактора пульсировал крошечный, идеально прозрачный кристалл, излучающий мягкое синее свечение. Новый элемент был создан. Чистая энергия, лишенная яда палладия. ___________________________ Благодарю за прочтения💞