Часть 35

Приятного просмотра💞 ____________________________ 31 декабря 1999 год. Берн, Швейцария: В холле отеля гремела музыка, шампанское лилось рекой, а Тони, в полурасстегнутом смокинге, буквально светился от самодовольства. Рядом с ним шла Майя Хансен — блестящий ботаник с теорией, которая могла перевернуть мир. Тони не столько слушал её, сколько наслаждался моментом. — Тони! Мистер Старк! — раздался сдавленный, полный надежды голос. Путь им преградил человек, который выглядел как оживший кошмар стилиста: сальные волосы, кривые зубы и потный пиджак. Олдрич Киллиан. Он сжимал в руках визитку и какой-то планшет, его глаза горели фанатичным огнем. — Я Олдрич Киллиан! Я основатель АИМ — «Передовые Идеи Механики». Мы занимаемся... — он задыхался от волнения, — мы создаем будущее! Посмотрите на мои выкладки по нейронным связям! Тони даже не замедлил шаг, едва не сбив бедолагу плечом. Майя на секунду задержалась, но Старк потянул её на себя. — Слушай, Олдрич, парень... — Тони широко улыбнулся, его голос был пропитан фальшивым дружелюбием. — Идея — просто космос! Нейроны, связи, всё такое. Но сейчас Новый год, понимаешь? Мы с доктором Хансен идем... изучать биологию. Киллиан закивал, пытаясь удержать ускользающее внимание кумира. — Да-да, конечно! Но если бы вы могли уделить мне пять минут... — Пять минут? — Тони нажал кнопку вызова лифта и обернулся. — Знаешь что? Встретимся на крыше. Ровно через пять минут. Поднимемся над суетой, бахнем шампанского и обсудим твой АИМ. Идет? — На крыше? Да! Конечно! Я буду там! — Киллиан просиял так, будто выиграл в лотерею. — Отлично. Пять минут, не опаздывай, — Тони замигнул ему и зашел в лифт вместе с Майей. Когда двери закрылись, Тони тут же забыл о существовании Киллиана. В кабине он притянул Майю к себе, вдыхая её парфюм. — Ты ведь не пойдешь на крышу, верно? — спросила она с легкой улыбкой. — Там чертовски холодно, Майя. А у тебя в номере, я уверен, гораздо теплее. Они вышли на своем этаже. Тони смеялся, Майя показывала ему свои наработки по «Экстремису», а на ледяной крыше отеля «Бернхоф» одинокая фигура с визиткой в руках начала отсчитывать минуты. Пять минут превратились в десять, двадцать— в час. 2012 год. (Зима) Малибу, пол года спустя после битвы над Нью-Йорком: Старк стоял в центре зала, тяжело дыша. На предплечьях алели свежие проколы от пневматического шприца — сорок восемь микрочипов теперь были частью его нервной системы. Пока Элеонора Гилберт задерживалась в офисе «Старк Индастриз». Тони решил, что настал идеальный момент для триумфа. — Испытание номер семьдесят два, — произнес Тони, глядя в объектив, который неуклюже держал Дубина. — Нора всё еще на работе, так что мне некому читать нотации о вреде вшивания электроники в живых гениев. Джарвис, Афина, музыку! Погромче. — Сэр, мисс Гилберт просила передать, что если вы снова начнете «самолечение», она удалит ваш доступ к облачному хранилищу чертежей, — прозвучал спокойный, с легким оттенком иронии женский голос. — Ой, брось, Афина, не будь занудой, как твоя хозяйка, — фыркнул Тони, разминая плечи под рождественский бит. — Поехали. Марк-42, ко мне! Тишину разорвал реактивный свист. Золотая перчатка вылетела из захвата и с оглушительным КЛАЦ обхватила его запястье. — Слишком быстро! Джарвис, Афина сбавьте тягу! — выкрикнул Тони, уворачиваясь от пластины голени, которая едва не снесла ему колено. Детали летели отовсюду. Тони крутился, принимая их на корпус: набедренники, нагрудник. Каждый удар металла о тело отдавался глухим звуком и его болезненным шипением. В финале шлема, Старк сделал эффектное сальто в воздухе и защелкнулся на его лице. Тони замер в классической позе супергероя, выставив руку вперед. — Ну как? — спросил он через динамики. — Я выгляжу круто? — Вы выглядите как человек, который крайне нуждается в ледяном компрессе и объяснительной записке для директора Гилберт, сэр, — отозвался Джарвис. — Я фиксирую критическое напряжение в поясничных креплениях, мистер Старк, — добавила Афина. — Я бы не советовала вам... Тони попытался выпрямиться и сделать победный жест, но в этот момент импульс от микрочипов дал сбой. Броня буквально взорвалась на нем. Крепления не выдержали, и все части Марк-42 с грохотом разлетелись в разные стороны. Тони, потеряв равновесие, с шумом повалился на бетонный пол. Детали костюма дождем посыпались сверху, звеня и ударяясь о пол. Прямо перед лицом лежащего Тони завис Дубина с камерой. — Да, снимай, — прохрипел Тони, глядя в объектив. — Если Нора спросит, почему у меня синяк на всю спину, скажешь, что я упал с лестницы. С очень технологичной и дорогой лестницы. Нептун-Бич, Флорида. Маленький бар: Тони сидел за столиком, уставившись в тарелку, но еда не лезла в горло. Его пальцы нервно выстукивали дробь по столешнице. Напротив сидел Роуди. — «Железный Патриот»? Серьезно? — Тони выдавил слабую усмешку. — Похоже на название для зубной пасты. — Слушай, Тони, фокус-группы одобрили, — вздохнул Роуди. — «Воитель» звучал слишком агрессивно. Сейчас нам нужно внушать спокойствие. А тебе оно нужно больше всех. Элеонора завалила мой штаб письмами, она в ярости. Говорит, ты не выходишь из мастерской. Старк пропустил это мимо ушей. Он наклонился ближе, его взгляд был лихорадочным. — Роуди, послушай. Мандарин. Это не просто взрывы. Там нет осколков. Никаких улик. Афина и Джарвис прочесали базу данных, но там пусто. Мне нужны ваши военные отчеты. Роуди посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. — Это секретная информация, Тони. Я не могу. И вообще... — он сделал паузу, вглядываясь в осунувшееся лицо друга. — Ты когда последний раз спал? Тони замер. Вопрос ударил под дых. — Не знаю. В прошлом году? Или в прошлой жизни, до того как небо над Нью-Йорком разверзлось. В этот момент к столу подошли двое детей. — Мистер Старк, можно автограф? — робко спросил мальчик, протягивая блокнот. Тони взял ручку, но вдруг мир вокруг начал «плыть». Звук вентилятора над головой превратился в гул реактивного двигателя. Смех в баре стал похож на крики людей. Перед глазами вспыхнула тьма космоса и летящая ракета. В груди будто застрял раскаленный камень. — Да-да... — Тони быстро черкнул что-то в блокноте, едва видя бумагу. — На, держи. Беги к маме. Как только дети отошли, Тони резко вскочил, опрокинув стул. Воздуха катастрофически не хватало. — Тони? Эй, ты куда? — крикнул Роуди. Тони буквально вывалился из дверей бара. Дыхание свистело в легких, мир вокруг вращался, превращаясь в размытые пятна. Он спотыкался, хватаясь за воротник, который казался удавкой. В нескольких шагах, застыл золотисто-красный силуэт. Броня стояла неподвижно, ожидая хозяина. Тони рванулся к нему, как к спасательному кругу, и броня послушно раскрылась, принимая его в свои стальные объятия. Как только шлем захлопнулся, отсекая звуки улицы. — Джарвис, Афина...показатели! — прохрипел он, задыхаясь. — Что со мной? Я отравлен? Это токсины? Цикута? — Тесты крови в норме, сэр. Вероятно, вы испытали сильную паническую атаку, — спокойно отозвался Джарвис. — Сэр, уровень кортизола зашкаливает, — вмешался чистый, властный голос Афины. — Я фиксирую критический сбой сердечного ритма. Элеонора сейчас в офисе «Старк Индастриз», и я обязана отправить ей экстренный протокол о вашем состоянии. — Нет! — выкрикнул Тони. — Афина, отставить! Никаких отчетов! Ничего ей не отправляй! Это приказ! На секунду в интерфейсе воцарилась тишина. Афина, ИИ Элеоноры, подчинялась строгим алгоритмам безопасности своей хозяйки, но прямой приказ Старка имел приоритет. — Принято, сэр. Передача данных заблокирована, — отозвалась Афина. — Но должна предупредить: мисс Гилберт заметит отсутствие телеметрии в течение десяти минут. — Десять минут — это вечность, — Тони заставил себя сделать глубокий вдох, глядя на прыгающие графики перед глазами. — Джарвис, дай мне курс на Малибу. Летим домой. — Вы не спали сэр, — напомнил Джарвис. — Вам нужен отдых. — Я отдохну, когда небо перестанет падать мне на голову, — Тони активировал репульсоры. — Афина, если Нора позвонит, скажи... скажи, что я в мастерской и у меня сел аккумулятор на гарнитуре. Придумай что-нибудь в своем стиле — холодное и убедительное. ____________________________ Благодарю за прочтения💞