Часть 56

Приятного прочтения💞 _______________________ Один год спустя: Прошел год с того тяжёлого ночного разговора на кухне особняка. После слов Элеоноры о том, что она устала, они приняли обоюдное, мучительное, но необходимое решение — взять паузу. Сделать перерыв, пожить порознь и дать друг другу время остыть. Нора уехала, а Тони остался один на один со своими мыслями. Этот перерыв был нужен, чтобы Старк наконец-то осознал: его попытки скрыть секреты медленно убивают их отношения. А про «защиту» вообще молчу... Они не виделись год. Год абсолютной, звенящей тишины, которая давила на Тони сильнее, чем толща океана. Сразу после отъезда Элеоноры, Старк заперся в своей мастерской на неделю. Он не спал, не ел, почти не разговаривал с Пятницей. Он удалил её доступы к секретным серверам, блокировал протоколы экстренной связи и переписывал коды безопасности, выполняя твердую просьбу Норы — убрать абсолютно всё, что связывало её с его работой Stark Industries. Она хотела полного очищения, пространства для вдоха, и Тони, стиснув зубы, давал ей это. Тоже самое случилось и с броней. А что по-поводу М.О.Р.Г.А созданный для копания в самых болезненных воспоминаниях, был свидетелем их самых тёплых, по-настоящему живых ночей. Тони слишком хорошо помнил то время, когда этот симулятор еще только зарождался в его чертежах. В те моменты они сидели прямо на холодном полу мастерской, окружённые парящими неоново-синими голограммами и полусобранными деталями костюмов. Нора сидела, подогнув под себя ноги, в его огромной, растянутой серой толстовке, которая была ей велика на несколько размеров. В её ладонях была зажата керамическая кружка с уже давно остывшим кофе, к которому она едва прикасалась. Она не уходила в спальню, не ругала его за сорванный режим сна. Она просто старалась быть рядом. Он помнил как Нора тихо смеялась над его слишком сложными, перегруженными алгоритмами. Она могла намеренно ткнуть пальцем в парящую голографическую панель и допустить глупую, очевидную ошибку в интерфейсе симулятора — просто для того, чтобы заставить Тони включить своего привычного «занудного гения» и начать ворчать. И это работало. Они дурачились, как подростки, бросались друг в друга скомканными листами чертежей, устраивали полуночные перерывы на заказную пиццу, и целовались прямо среди светящихся схем и программных кодов. В те часы они не были Железным Человеком и Железной Леди. Они были просто парой. Мужчиной и женщиной, которые безумно, до дрожи в пальцах любили друг друга и были готовы делить одну уязвимость на двоих, защищая друг друга от внешнего безумия. И вот, этот цифровой призрак прошлого настиг его. Тони стоял на залитой ярким светом сцене Массачусетского технологического института. Презентация М.О.Р.Г. только что подошла к концу, студенты восторженно аплодировали, а голограмма его погибших родителей растаяла в воздухе. Огромный мультимедийный экран впереди его должен был плавно вернуться к стандартной заставке с логотипом вуза, но на секунду моргнул технический интерфейс базы данных. И там, среди бесконечных строчек серверного кода и таблиц создателей проекта, Тони чётко, как наяву, увидел имя: Элеонора Гилберт. Её имя высветилось на огромном экране исключительно потому, что она сама была непосредственным соавтором этого сложного проекта. Старк замер прямо. Эта таблица ударила по сильнее любого вражеского снаряда. Она сорвала с него остатки эмоциональной брони. Экран безжалостно напомнил ему, что Нора была не просто частью его личной жизни — она была вплетена во всё, в каждую его мысль и технологию. И сейчас её отсутствие ощущалось как ампутация. Тони с трудом сглотнул горький, вставший в горле ком. Он заставил себя сделать глубокий вдох и оторвать взгляд от экрана, возвращаясь к реальности. Натянув на лицо свою фирменную, ослепительную маску уверенности и высокомерия, он посмотрел на притихший зал студентов, которые ждали от него напутственных слов. Он негромко, но отчетливо выдавил: — Дерзайте. Всё в ваших руках. Он резко развернулся спиной к залу, не дожидаясь, пока поднимется новая волна аплодисментов. Быстрыми, рваными шагами Тони покинул сцену. Он стремительно шёл по длинному, стерильному коридору за кулисами, пытаясь унять дрожь в руках. Сердце всё ещё колотилось в бешеном ритме после увиденного. Ему казалось, что если он прямо сейчас не выйдет на свежий воздух, то стены этого института просто раздавят его. Возле лифтов дорогу ему преградила немолодая женщина. На её лице отпечаталось тяжёлое, застывшее горе, а в руках она крепко сжимала сумочку. — Мистер Старк? — тихо, но твёрдо позвала она. Тони на секунду замер, мысленно проклиная организаторов, которые пропустили постороннего в закрытую зону. Ему хотелось отшутиться, пройти мимо, но что-то в её взгляде заставило его остановиться. — Да, это я. Чем могу помочь? — Старк попытался вернуть на лицо привычную маску вежливой отстранённости. — Меня зовут Мириам Шарп, — произнесла женщина, и её голос слегка дрогнул. — Мой сын, Чарли, учился здесь. Он был очень талантливым мальчиком... Тони нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает смутное, нехорошее предчувствие. — Прошлым летом я скопила денег, и мы отправили его в Европу. Он хотел заняться волонтёрством, — продолжала Мириам, её глаза наполнились слезами, но взгляд оставался пугающе прямым. — Он поехал в Соковию. Мы думали, это безопасно. Но потом прилетели вы. Вы и ваши Мстители решили устроить там войну. Мой сын погиб под обломками здания, которое вы сбросили с небес. Вы думаете, что спасаете мир, мистер Старк. Но на самом деле вы просто сеете смерть и разрушения, а потом улетаете, оставляя нас хоронить наших детей. Каждое её слово падало как тяжёлый, свинцовый удар. Тони стоял неподвижно, бледнея с каждой секундой. Перед его глазами пронеслись кошмары парящего города, взрывы, пыль и... слова Норы. Её тихий голос из той роковой ночи на кухне: «Отношения не строятся на том, что один герой тащит весь мир на своих плечах милый...» Мириам Шарп вложила в его ладонь маленькую фотографию улыбающегося парня, она развернулась и пошла к выходу. Старк остался стоять один у лифта. Обвинения этой женщины, наложившись на его личную боль и тоску по Элеоноре, окончательно сломали его внутренний стержень. Его вселенная, которую он так отчаянно пытался контролировать, рушилась. *** За длинным стеклянным столом уже собралась вся команда: Стив Роджерс, Сэм Уилсон, Ванда Максимофф, Вижн, Наташа и Родди. Атмосфера в комнате была натянутой до предела. Во главе стола стоял седой, подтянутый мужчина в строгом костюме — Таддеус Росс. — Пять лет назад у меня был обширный инфаркт, — начал Росс, расхаживая по залу. — Прямо посреди партии в гольф. И знаете, что я понял, пока лежал в больнице? Мстители слушали его в гробовом молчании. Стив сидел, скрестив руки на груди. Тони намеренно устроился в самом конце стола, подальше от всех. — Я понял, что обязан своей жизнью качественной медицине, — продолжал Росс, его голос стал жестче. — Но мир в долгу перед вами. Вы неоднократно спасали его. Вы сражались за нас. Многие считают вас героями. Госсекретарь сделал паузу, его взгляд скользнул по Ванде, которая опустила глаза. — Но есть и те, кто предпочитает слово «самосуд». — А какое слово выберете вы, мистер госсекретарь? — спокойно спросила Наташа Романофф. — «Опасность», — отрезал Росс. — Как назвать группу американских граждан, которые регулярно игнорируют государственные границы и творят всё, что им вздумается, не заботясь о последствиях? Росс подошел к экрану, и на нем начали сменяться кадры хроники: разрушения в Нью-Йорке, падение трискелиона в Вашингтоне, парящая в небесах Заковия, взрывы и крики. И, наконец, недавний кошмар в Лагосе. Ванда сокрушенно вздохнула. Тони краем глаза заметил, как Стив напрягся, глядя на экран. — Довольно, — тихо, но властно произнес Стив. Кадры на экране погасли. — Последние четыре года вы действовали без надзора, — Росс подошел ближе к столу. — Но этому пришел конец. Международный олимпийский комитет, ООН... все требуют контроля. В комнате повисла тяжелая тишина. Росс медленно обвел взглядом команду, словно пересчитывая их. — Скажите, Капитан, а где сейчас мистер Беннер и Тор? — спросил госсекретарь, слегка прищурившись. — Если бы я потерял пару тридцатимегатонных термоядерных боеголовок, ко мне бы точно возникли вопросы. Стив промолчал, лишь сильнее сжал челюсти. Росс повернулся и посмотрел прямо на Тони, который всё так же сидел в самом конце стола, массируя виски. — И раз уж мы заговорили об отсутствующих... Где мисс Элеонора Гилберт? — в голосе Росса скользнула холодная, чиновничья насмешка. — Насколько мне известно, она принимала активное участие в ваших «миссиях спасения». Почему её нет за этим столом? Тони замер. Пальцы на его висках дрогнули. Он медленно опустил руки, поднял голову и встретился с госсекретарем ледяным, пустым взглядом. — Она не официальный Мститель, — глухо, но отчетливо произнес Тони. — Её имя никогда не числилось в ваших базах данных. И к этому документу она не имеет никакого отношения. Росс снисходительно усмехнулся, принимая этот ответ, но взгляд Тони оставался непреклонным. Старк готов был подставить под удар себя, но защитить Нору от политических игр Росса было его последним, отчаянным долгом перед ней. Госсекретарь перевел взгляд обратно на Стива и кивнул своему помощнику. Тот подошел к столу и положил перед Роджерсом массивную, тяжелую книгу в кожаном переплете. На обложке золотом горел герб Организации Объединенных Наций. — Это Соковианские соглашения, — объявил Росс. — Документ уже одобрен ста семнадцатью странами. Он гласит, что Мстители перестают быть частной организацией. Отныне вы будете действовать только под контролем специальной комиссии ООН. И только тогда, когда она посчитает нужным. Выбор за вами. Дверь за госсекретарем закрылась. Мстители остались наедине с тяжелой книгой, которая должна была решить их судьбу. _____________________________ Благодарю за прочтения💞 Не забываем у меня вышел новый фф «Агент Железа» буду рада вашему отзыву🫶🏻