Ч-1. Новые горизонты.

Гул двигателей ослабевал, когда самолёт Котостаи садился на окраину полуострова Сахалин. Когда шасси коснулось земли, Робокот выключил двигатели, подключился к порту самолёта и ушёл на подзарядку. Тень подошла к нему, взглянула на панель управления и открыла заднюю дверь. Свежий морской воздух сразу оказался внутри транспортного средства. — Край вулканов, — с восторжением прошептала Рори. — Ну что, Уайлд? Готов к реваншу? — Спрашиваешь, — с тем же азартом ответил он. — Тень, Лео, Мурзи, вы с нами? — Нет, — почти в унисон ответили все трое. — Ну как хотите, — пожал плечами Уайлд. Он и Рори заняли свои машины и рванули вперёд. — Мурзи, пойдём. Нужно придумать тебе костюм, — Тень лапой позвала за собой. — А я уже всё придумал, — заявил Мурзи и бросил ей чертёж. Тень с лёгкостью поймала его и развернула прямо на полу. Начерчено было очень криво и непонятно. Она подняла взгляд на него, а тот сидел полный гордости. Кошка решили не говорить ничего, а сделать самой, делая вид, что пользуется этим его чертёжом. Лео вышел из самолёта и устроился рядом, заснув на траве. Едва он заснул, как услышал рядом, как кто-то копошится. Открыв глаза, он заметил небольшого размера мышь. — Мышь! — Лео подпрыгнул почти на крышу самолёта. Лео вжался в крышу самолёта, вцепившись когтями в металл. — Она там! — нервно сказал он, указывая вниз. — Она двигается! Небольшая мышь действительно копошилась у шасси, словно вообще не замечая переполоха. Мурзи тут же подскочил ближе, глаза загорелись: — Ого… настоящая! Можно посмотреть? — Не подходи! — резко сказал Лео. — Она… она… непредсказуемая! — Это небольшая мышка, Лео. А ты — кот, который несколько месяцев назад поднимал водонапорную вышку, — спокойно заметила Тень, даже не поднимая взгляда от чертежа. Мурзи уже был рядом с ней, присев почти вплотную к земле. — Интересно, как она ориентируется… и почему не боится шума… Он осторожно протянул манипулятор на хвосте. Клешня мягко коснулась земли рядом с мышью. Та на секунду замерла, потом юркнула чуть в сторону, но не убежала. — Видишь? — тихо сказал Мурзи. — Она просто ищет укрытие. Тень наконец подняла взгляд. Несколько секунд она наблюдала за происходящим — за Мурзи, за мышью, за Лео. — Лео, — спокойно сказала она. — Спустись. — Не вариант. — Ты на миссиях прыгаешь с обрывов, двигаешь камни и ракеты. — Там нет мышей. Мурзи тихо хихикнул. — У неё нет плана захвата самолёта, — добавил он. — Ты не знаешь, — упрямо ответил Лео. Мышь тем временем добралась до небольшого углубления в земле у шасси и исчезла внутри. Мурзи наклонился ближе, заглядывая: — Ушла… интересно, там нора или просто трещина… Он повернулся к Тени: — Можно я потом посмотрю? Ну… изучить? Тень сложила чертёж и встала. — Потом. Сначала — костюм. Она протянула ему чертёж обратно. — Это основа? Мурзи оживился: — Да! Вот тут — ядро, тут — каналы передачи, а здесь… — он начал быстро объяснять, размахивая лапами. — Я подумал, что можно не просто усиливать функции, а… ну… как бы… подстраиваться под других! Тень слушала, не перебивая. Ей тяжело было понимать о чем он городит, но среди кучи мусора она вылавливала нужные фразы и достраивала конструкцию в голове. Но последнее она никак не могла понять — Подстраиваться? — переспросила она. — Ну да! Если рядом кто-то быстрый — система может это считать и… ну… повторить! Не полностью, конечно, но… Он замялся, но глаза всё равно горели. — Это пока сыро, но я почти понял, как... — Нет, — спокойно сказала Тень. Мурзи замер. Для него это было похоже на оскорбление, но он не обижался, ведь он взялся из неоткуда и не имел такого опыта, как Тень. — Это опасно, — продолжила она. — Перегрузка системы, нестабильные параметры, потеря контроля. — Пауза. — Если ты имеешь в виду использование наших способностей тем более нет. Ты не справишься со скоростью Уайлда, ловкостью Рори или силой Лео и навредишь сам себе. Мурзи опустил уши, но всего на секунду. — Я могу доработать, — тихо сказал он. — Честно. Всё будет круто! Тень посмотрела на него внимательнее. — Сначала сделаем базовую версию, — сказала она. — Без… экспериментов. Он кивнул. Слишком быстро. — Хорошо! Но хвост с манипулятором чуть дёрнулся — будто сам по себе. Лео осторожно сполз с крыши и встал на землю, всё ещё поглядывая туда, где исчезла мышь. — Она точно ушла? — спросил он. — Да, — ответила Тень. — Полностью? — Полностью, — кивнула Тень. Он выдохнул и сел рядом, чуть ближе к самолёту, чем к остальным. Мурзи уже снова склонился над чертежом, что-то дорисовывая прямо поверх линий. Тень смотрела на это и ничего не говорила, но взгляд задержался дольше обычного. Ветер с моря усилился, где-то вдалеке снова глухо прогремело. И на секунду стало тихо... слишком тихо.

***

Рёв двигателя разрезал прибрежную тишину. Узкая дорога тянулась вдоль скал, с одной стороны — холодное море, с другой — тёмные склоны вулканов, изредка дышащих паром. Уайлд шёл впереди, почти не сбавляя скорости. Его байк легко ложился в повороты, будто дорога была нарисована специально под него. Позади, почти вровень, держалась Рори. — Не расслабляйся! — крикнула она, выжимая скорость. — Я только разогреваюсь! — ответил Уайлд, не оборачиваясь. Дорога резко пошла вверх, переходя в более грубый участок: асфальт сменился камнем и пеплом, а колёса начали слегка скользить. Рори ухмыльнулась: — Вот теперь интересно. Она резко ускорилась, обогнала Уайлда и пошла ближе к краю, где дорога была уже и опаснее. — Рори! — крикнул он. — Там высоко! — Зато быстрее! Камни под её колёсами разлетались в стороны. Машина чуть занесло, но она выровняла её почти играючи. Уайлд ускорился, догоняя. Его байк подпрыгнул на неровности, но он удержал баланс. — Ты играешь с дорогой, как с игрушкой! — А ты слишком много думаешь! Они вышли на открытый участок у подножия вулкана. Земля здесь была тёмной, местами потрескавшейся, из трещин поднимался горячий воздух. Уайлд сбросил скорость: — Стоп. Рори проехала ещё пару метров и остановилась, развернувшись к нему: — Что? Он кивнул вперёд. Земля едва ощутимо заметно дрожала. Из одной из трещин вырвался короткий столб пара. Рори на секунду замерла… а потом улыбнулась: — Ого. — Это не «ого», — спокойно сказал Уайлд. — Это «осторожно». Она вышла из машины и подошла ближе, присев у края трещины: — Смотри, как красиво… Пар поднимался вверх, растворяясь в холодном воздухе. Где-то вдалеке снова глухо прогремело. Уайлд остался у байка, наблюдая за ней: — Ты вообще когда-нибудь останавливаешься? — А ты вообще когда-нибудь не переживаешь? — не оборачиваясь, ответила она. Он усмехнулся: — Кто-то должен. Рори встала, отряхнув лапы: — А кто-то хочет жить весело. Ветер усилился, с моря донёсся солёный запах. — Слушай… — сказала она уже спокойнее. — Тебе не кажется, что стало… тише? Уайлд посмотрел на горизонт, потом на дорогу, по которой они приехали: — Да. — Они даже не попытались поехать с нами. — У них свои дела, — коротко ответил он. Рори чуть наклонила голову: — Раньше мы всё делали вместе. Он не ответил сразу. Где-то снова прогремело, но уже чуть громче. — Мы всё ещё команда, — сказал он наконец. — Угу… Она кивнула, но как-то без прежней уверенности. Несколько секунд они просто стояли, слушая ветер и далёкие звуки земли. Потом Рори резко оживилась: — Ладно! Кто первый до той скалы — тот победил! И, не дожидаясь ответа, рванула вперёд. Уайлд посмотрел ей вслед, задержался на секунду… …и только потом сорвался с места. Двигатели снова разорвали тишину.

***

Рёв двигателей постепенно стихал, когда Уайлд и Рори вернулись к самолёту. Песок и мелкие камни разлетались из-под колёс, когда они затормозили у опущенной рампы. — Ничья, — усмехнулась Рори, глуша двигатель. — Я просто дал тебе фору, — спокойно ответил Уайлд, снимая шлем. — Конечно-конечно. Они поднялись на борт. Внутри было тише, чем раньше. Не пусто — просто… сосредоточенно. Лео сидел у стены, лениво помахивая хвостом, но его взгляд сразу метнулся к вошедшим. — Ну? — спросил он. — Вы там всё взорвали или только напугали природу? — Второе, — ответил Уайлд и подмигнул Рори. — Пока. Рори уже прошла дальше и замерла. В центре отсека стоял Мурзи. На нём был костюм, который ещё не выглядел идеально — кое-где виднелись открытые элементы, линии были чуть грубоваты, но в нём уже чувствовалась система. На груди — компактное ядро, от которого тонкие каналы расходились по всему костюму. Хвост с манипулятором выглядел более усиленным и подвижным. Мурзи сиял от счастья. — Ну как?! — он чуть подпрыгнул на месте. Тень стояла чуть в стороне. — Прототип, — коротко сказала она. — Не финальная версия. — Это… — Рори подошла ближе, обойдя его кругом. — Это очень круто. — Я добавил стабилизацию здесь, — Мурзи быстро указал на боковые сегменты. — И перераспределение энергии, если нагрузка скачет! Тень чуть прикрыла глаза. — Я добавила стабилизацию, — спокойно поправила она. — Да! — тут же кивнул он. — Но я её… улучшил. Короткая пауза, а Уайлд усмехнулся: — Уже спорят. — Мы не спорим, — одновременно сказали Тень и Мурзи. Лео тихо фыркнул: — Ага. Тень сделала шаг вперёд. — Тест, — сказала она. Мурзи тут же выпрямился: — Готов! — Базовые функции. Он кивнул. Лёгкое гудение — и по костюму пробежал мягкий свет. Сегменты синхронно активировались, хвост плавно поднялся и сделал точное движение в сторону. — Стабильность в норме, — пробормотала Тень, наблюдая. — Реакция быстрая. — Смотри! — Мурзи сделал резкий поворот, хвост с манипулятором моментально повторил движение, аккуратно подхватив лежащий рядом инструмент. — Не урони, — лениво бросил Лео. Мурзи аккуратно положил инструмент обратно, пародируя голос Лео: — Я не уроню! Тень подошла ближе, внимательно осматривая соединения: — Ещё раз резкую нагрузку. — Сейчас! Он сделал шаг, ускорился… и резко остановился. Костюм на секунду приглушённо загудел, перераспределяя энергию, но удержался. Тень едва заметно кивнула. Она выдохнула: — …Работает. Это было почти как признание. Мурзи замер, а потом расплылся в улыбке: — Правда?! — Прототип работает, — уточнила она. — Это не значит, что можно... — Я знаю! — быстро перебил он. — Но он работает! Рори хлопнула в "ладоши": — Поздравляю, гений! Уайлд кивнул: — Неплохо, Мурзи. Лео расплылся в улыбке: — Если он не взорвётся — я за. — Он не взорвётся! — возмутился Мурзи. Тень ничего не сказала, а только на секунду задержала на нём взгляд. — Робокот, — обратилась она. — Подготовка к взлёту. — Маршрут? — мурлыкнул тот. Уайлд обернулся к команде: — Следующая точка… Рори уже улыбалась: — Италия. — Принято, — мяукая, отозвался Робокот. — Италия. Подготовка завершена. Рампа закрылась, а двигатели начали набирать мощность. Мурзи всё ещё не мог стоять спокойно — он смотрел на костюм, двигал лапами, проверял каждую реакцию. Лео устроился поудобнее, стараясь держаться подальше от возможных «экспериментов», Рори смотрела в иллюминатор, Уайлд — вперёд, Тень — на Мурзи. Самолёт оторвался от земли и взял курс через море. Сахалин остался позади.