"Хроники некрополя"

      Проклятая конференция затянулась, и я вернулся домой на три часа позже, чем планировал.       Уэнсдей была на кухне. Судя по доносившемуся оттуда «аромату» подгоревшего теста, она опять потерпела сокрушительное поражение в бою с духовкой.       – В день рождения принято поджигать свечи на торте, а не сам торт, – ступив на «минное поле», пошутил я.       Она скользнула по мне острым, словно бритва, взглядом.       – Только не вздумай исполнять «Happy Birthday to You». Ты поёшь так же паршиво, как я готовлю.       – Зато у тебя много других талантов, – улыбнулся я. – Ты прекрасно играешь на виолончели, отлично фехтуешь, в совершенстве говоришь на итальянском и латыни… А ещё пишешь потрясающие книги.       – Скажи это издателям, – фыркнула Уэнсдей и упрямо скрестила руки на груди.       Я приблизился к ней. Достал из-за спины небольшую чёрную коробку, перехваченную серебряной атласной лентой, и протянул Уэнсдей.       – С днём рождения, Уэнс.       Она взяла свой подарок с таким видом, будто я вручил ей бомбу с часовым механизмом.       – Что это?       – Открой – узнаешь.       Немного повозившись с лентой, она вытащила из коробки увесистую книгу. На обложке цвета неба в безлунную ночь ярким всполохом выделялись кроваво-красные буквы.       – «Хроники некрополя», – прошептала Уэнсдей. – Мой первый роман о приключениях Вайпер и Альберта.       – Сигнальный экземпляр, – гордо пояснил я. – Тираж напечатан неделю назад и поступит в продажу сегодня в полночь. Ты проснёшься знаменитой.       Она обняла меня за шею и поцеловала.       – Как тебе удалось, Айзек? Я сражалась с этими канцелярскими крысами месяцами. И всё впустую.       – Воспользовался опытом крысолова из Гамельна, – сострил я.       На самом деле мне, конечно же, пришлось козырять своим статусом в научных кругах. Но ей совсем не обязательно знать об этом.       – Спасибо, – голос Уэнсдей предательски дрогнул, – за лучший подарок в моей жизни.       Коснувшись губами её виска, я твёрдо произнёс:       – Делай то, в чём тебе нет равных, Уэнс. А для всего остального у тебя есть я. И моя сила да Винчи.