31. Кажется... Он был в восторге

      По плану экспедиции группе Драко предстояло исследовать три объекта: часовню Одды, часовню Лидвелл и аббатство Уимби.       По иронии судьбы в двух из них он уже успел побывать.       У часовни Лидвелл на них напали люди в мантиях сразу после того, как Джим и Ванесса изъяли артефакт. Именно там расследование впервые перестало казаться обычной серией странных происшествий и превратилось в настоящую охоту.       Аббатство Уимби вызывало у него совсем другие воспоминания. Именно там он во второй раз поцеловал Гермиону. Если бы кто-нибудь ещё несколько месяцев назад сказал ему, что среди бесконечных погонь, артефактов и смертельно опасных операций он найдёт место, которое будет вспоминать с таким теплом, он бы лишь покрутил пальцем у виска.       А вот часовня Одды оставалась для него совершенно незнакомой.       Две исследовательские группы, в общей сложности восемь человек, выбрались из микроавтобуса. К счастью, сегодня им не пришлось несколько часов трястись по дорогам. От гостиницы до часовни оказалось всего тридцать минут пути.       Драко поднял взгляд на старинное каменное здание.       По легенде Деймон Хантер прекрасно знал, как проводить подобные исследования. На деле же Малфой впервые оказался на этом месте. Впрочем, за годы службы в Аврорате он давно усвоил одно простое правило.       Если не знаешь, что делать, не показывай этого.       Именно так он вёл себя в первые недели после поступления в Аврорат: внимательно наблюдал за окружающими, быстро учился и действовал только тогда, когда понимал, что происходит. Похоже, сегодня этот проверенный способ снова должен был его выручить.       Часовня Одды оказалась куда меньше, чем Драко представлял себе по рассказам Эммы. Невысокое каменное здание одиноко стояло среди зелени, словно совершенно не замечая, как вокруг него успело пройти почти тысяча лет. Светло-серые стены были сложены из грубо обработанного местного камня, а небольшие окна, узкие и вытянутые, больше походили на бойницы, чем на окна часовни. Из-за своей простоты она совсем не производила впечатления величественного храма. Наоборот, казалась удивительно скромной.       И именно поэтому притягивала взгляд. Драко медленно поднялся по нескольким каменным ступеням.       Входной проём заканчивался полукруглой аркой, стёртой временем, а возле углов кладки выделялись длинные и короткие каменные блоки, уложенные в характерном для саксонской архитектуры порядке. Внутри часовня состояла всего из двух небольших помещений, разделённых старинной аркой. Каменные стены почти не были украшены. Лишь солнечный свет, пробиваясь сквозь крохотные окна, ложился на древний пол неровными золотистыми полосами.       Драко невольно поймал себя на мысли, что именно такие места сильнее всего заставляют почувствовать течение времени. Никакой роскоши или витражей, которые он видел, когда осматривал другие места. Лишь холодный камень, переживший королей, войны и целые эпохи.       — Дэймон! — раздался знакомый голос.       Малфой обернулся. К нему уверенной походкой приближался Стивен, неся на плече складную треногу для лазерного дальномера.       — Отлично, — широко улыбнулся он. — А то я уже начал переживать, что меня опять отправят работать с Оливером. Он, конечно, замечательный человек, но способен полчаса рассказывать о преимуществах разных моделей своих игрушек.       Драко коротко усмехнулся.       — Звучит... захватывающе.       На самом деле ему хотелось лишь закатить глаза. Но на лице Дэймона Хантера сохранилась вполне дружелюбная улыбка.       — Мы работаем вместе, — продолжил Стивен, хлопнув его по плечу. — Так что хватай своё оборудование. Покажу, с чего начнём. Мы с мистером Байерсом уже давно утвердили ход исследования.       Драко молча поднял сумку, с тем что им выдал Оливер и пожал плечами.       — Веди, — спокойно ответил он.       Стивен довольно кивнул и первым направился вдоль древней каменной стены часовни.       Драко ещё раз бросил взгляд на старое саксонское здание, после чего молча пошёл следом. Пока всё складывалось даже слишком спокойно. А опыт аврора давно научил его не доверять таким дням.       Работа кипела уже несколько часов.       За это время Драко настолько убедительно изображал из себя опытного исследователя, что и сам начал верить в собственную легенду. Путём нехитрых манипуляций, пары удачно заданных вопросов и нескольких фраз вроде «А вы обычно с какой точки начинаете измерения?» ему удалось незаметно выудить у Оливера практически всю последовательность работы.       Теперь он с самым сосредоточенным видом записывал в журнал наблюдений результаты измерений, сверял координаты с GPS-навигатором и время от времени делал какие-то пометки, стараясь выглядеть человеком, который занимается этим уже далеко не первый год. Пока всё шло на удивление гладко. Вот только одна проблема никак не давала ему покоя.       Стивен.       Драко совершенно не доверял ему. Даже несмотря на то, что парень всё время улыбался, охотно объяснял принцип работы приборов и разговаривал так непринуждённо, будто они были знакомы уже несколько лет.       «Слишком старается», — в который раз подумал Малфой.       Он впервые появился рядом с ним под видом нового соседа. Тогда это показалось обычным совпадением.       Потом соседи начали вести себя всё страннее. При каждой случайной встрече на лестничной площадке они словно невзначай пытались заглянуть внутрь квартиры, задерживали взгляд на приоткрытой двери, задавали совершенно ненужные вопросы.       Драко тогда не стал говорить об этом ни Гермионе, ни Гарри. Одних подозрений было недостаточно. Аврор не имеет права строить расследование только на собственной интуиции. Но всё изменилось после того дня, когда он застал Стивена возле хранилища фонда.       Молодой стажёр, который едва успел устроиться на работу. И именно ему доверили присматривать за хранилищем после загадочного исчезновения одной из сотрудниц. Драко не верил в историю о ее, так кстати, обострившейся болезни.       Малфой слишком давно работал в Аврорате, чтобы безоговорочно верить в подобные совпадения. Даже сейчас Стивен будто невзначай держался рядом.       Записывал что-то в свой журнал и предлагал помощь. И незаметно следовал за Драко почти по пятам. Со стороны это выглядело как обычное дружелюбие. Но внутренний голос Малфоя продолжал упрямо твердить одно и то же.       «Или ты действительно самый общительный человек, которого я встречал…»       Он мельком посмотрел на Стивена, который в этот момент что-то оживлённо рассказывал одному из исследователей.       «…или же ты слишком сильно хочешь находиться рядом именно со мной.»       Они неторопливо обходили часовню, время от времени останавливаясь, чтобы снять очередные замеры. Стивен сверял координаты по GPS-навигатору, периодически что-то отмечая на карте, а Драко с самым сосредоточенным видом заносил результаты измерений в журнал наблюдений. Со стороны они выглядели обычными исследователями, полностью поглощёнными своей работой. Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за ними со стороны, то вряд ли бы догадался, что за спокойным разговором скрывается совсем другая игра.       — Слушай, Стивен, — как будто между прочим начал Драко, не поднимая головы от журнала. Он сделал ещё одну пометку и только после этого перевёл на собеседника спокойный взгляд. — Ты ведь совсем недавно работаешь в фонде?       — Около двух месяцев, — безмятежно ответил Стивен, поправляя ремень сумки на плече.       — Всего два? — Драко слегка приподнял бровь. — Неплохая карьера. Помню, как ты ещё совсем недавно расспрашивал меня о работе.       — В каком смысле? — Стивен улыбнулся так же непринуждённо, однако карандаш в его пальцах едва заметно замер.       Всего на мгновение. Для любого другого человека эта пауза осталась бы незамеченной, но Драко давно привык замечать подобные мелочи.       — Для стажёра ты удивительно быстро оказался человеком, которому доверяют куда больше, чем другим. Руководишь группой, ездишь в экспедиции... Да ещё и хранилище охраняешь так, словно там лежит корона Британской империи, — с лёгкой усмешкой заметил он, закрывая журнал и убирая карандаш. — Не слишком ли много обязанностей для человека, который всего два месяца назад переступил порог фонда?       Стивен не ответил сразу.       Он спокойно посмотрел на Драко, словно обдумывая, стоит ли вообще отвечать на этот вопрос, а затем едва заметно пожал плечами.       — Вообще-то я сам попросил оставить меня в хранилище, — наконец произнёс он. — Там спокойно. Никто не мешает работать.       Драко кивнул, будто услышал совершенно обычный ответ. Однако в голове он уже мысленно повторил каждое слово. «Сам попросил...» Любопытно. Значит, либо это действительно было его желанием, либо сейчас он очень быстро придумал удобное объяснение.       — Любишь тишину? — как ни в чём не бывало спросил Драко, снова включая дальномер.       — Иногда.       — Особенно рядом с вещами, которые никому нельзя видеть? — добавил он почти равнодушно, наблюдая не за лицом Стивена, а за отражением в небольшом экране прибора.       Стивен медленно повернул голову. Их взгляды встретились.       На лице Драко не дрогнул ни один мускул. Только спокойное ожидание, словно вопрос был задан исключительно из праздного любопытства. Стивен неожиданно рассмеялся.       — Дэймон, — покачал он головой, снова двинувшись вдоль стены часовни. — Скажи честно, ты в детстве слишком много читал детективов?       — Возможно, — невозмутимо ответил Драко, поднимая взгляд на древнюю кладку.       — Или мечтал стать полицейским? — продолжил Стивен с лёгкой усмешкой. — Ты задаёшь вопросы совсем не как исследователь. Может стоит задуматься о карьере офицера полиции?       — Правда? — Драко пожал плечами. — А мне казалось, хорошие исследователи именно этим и занимаются.       — Чем же?       — Замечают странности, — спокойно ответил Драко, вновь открывая журнал.              Стивен негромко хмыкнул, будто услышал забавную мысль.       — А потом придумывают им объяснение?       — Нет, — Драко поднял на него взгляд и выдержал короткую паузу. — Ждут, пока объяснение найдёт их само.       Улыбка на лице Стивена почти не изменилась, лишь уголки губ стали чуть напряжённее, а в глазах на долю секунды мелькнула настороженность, которую он тут же спрятал за привычной лёгкостью.       — Тогда надеюсь, — произнёс он, переводя взгляд обратно на карту, — что однажды ты всё-таки поймёшь: иногда стажер — это просто стажер, а хранилище — просто хранилище.       — Может быть, — тихо согласился Драко, закрывая журнал. — Но мой опыт подсказывает обратное.       На этот раз тишина затянулась чуть дольше. Они продолжали смотреть друг на друга, словно оба пытались понять, кто первым допустил ошибку в этом разговоре. Никто из них не отвёл взгляд сразу. В конце концов Стивен негромко усмехнулся.       — Ладно, детектив, — бросил он уже гораздо легче, разворачиваясь в сторону следующего участка. — Пойдём работать.       — С удовольствием, — ответил Драко, поднимая дальномер и направляясь следом. На его лице вновь появилась привычная спокойная улыбка. — Тем более что самые интересные находки обычно оказываются совсем не там, где их ищут.

***

      Оставшееся время Драко больше не пытался вывести Стивена на чистую воду.       Он и не рассчитывал, что тот вдруг остановится посреди часовни, признается во всём и торжественно заявит: «Да, это я был тем самым человеком в мантии, который напал на тебя в Мунго». Нет. Но аврорская интуиция продолжала настойчиво твердить одно и то же. За этим парнем стоило наблюдать очень внимательно.       Работа тем временем продолжалась.       Ближе к вечеру исследователи наконец устроили небольшой перерыв. Драко отошёл в сторону, прислонился плечом к широкому стволу старого дуба и закурил. Тёплый ветер лениво шевелил листву над головой, а солнце уже медленно клонилось к горизонту, окрашивая древнюю часовню в золотистые оттенки.       Кто бы мог подумать, что эта экспедиция окажется настолько однообразной.       Последние несколько часов они лишь перепроверяли уже известные данные: фиксировали состояние кладки, измеряли расстояния, отмечали трещины в фундаменте и искали следы возможного вмешательства.       Самое забавное заключалось в том, что внутрь часовни они до сих пор так и не вошли. Вся работа пока ограничивалась внешним осмотром.       По официальной версии фонд проверял памятник на предмет вандализма и возможных повреждений. Малфой прекрасно понимал, что именно подразумевалось под этим красивым словом.       Вандализмом здесь называли исчезновение древних артефактов. Именно тех самых глиняных табличек, одну из которых Гарри обнаружил под старыми досками в подземелье часовни.       Драко невольно посмотрел на тяжёлую деревянную дверь. Ему уже давно хотелось оказаться по ту сторону. Не для того, чтобы любоваться древней архитектурой, его интересовало совсем другое.       Он сделал последнюю затяжку и перевёл взгляд на остальных участников экспедиции.       Оливер стоял немного поодаль, держа в руке небольшой мобильный телефон. Он о чём-то оживлённо разговаривал, то и дело улыбаясь и кивая, словно собеседник прекрасно видел его реакцию. Драко невольно усмехнулся.       Судя по выражению лица Оливера, звонить ему могла только Эмма.       Разговор закончился через несколько секунд. Оливер убрал телефон в карман, а Стивен, закончив что-то записывать в своём журнале, неспешно направился прямо к Малфою.       — Как думаешь, мы уже закончили? — спросил Оливер, подходя к Драко. Он проследил за его взглядом в сторону часовни и тоже машинально посмотрел на старую дверь.       — А у нас ещё что-нибудь осталось по плану на сегодня? — спокойно поинтересовался Малфой, стряхивая пепел с сигареты. Затем он повернулся к Стивену и лёгким кивком указал на папку в его руках. — Дашь посмотреть график? Судя по всему, внешнюю территорию мы уже полностью обследовали.       Оливер энергично закивал.       — Осталось только дождаться, пока Джон закончит фотографировать тыльную сторону часовни, и можем возвращаться в гостиницу.       Стивен открыл папку, быстро пробежался взглядом по листам и вытащил план экспедиции на следующий день.       — Завтра займёмся внутренней частью часовни, — произнёс он, проводя пальцем по списку задач. — Вообще, этим должен был руководить я, но... — он на мгновение поднял взгляд на Оливера, а затем перевёл его на Драко, — честно говоря, после университета у меня ещё не было подобного опыта. Я даже говорил мистеру Байерсу, что не уверен, стоит ли брать на себя такую ответственность.       Оливер удивлённо посмотрел на него.       — Правда?       — Конечно, — совершенно спокойно ответил Стивен и, закрыв папку, протянул её Драко. — Поэтому, думаю, будет лучше, если внутреннее исследование часовни возглавит Дэймон.       Малфой даже не моргнул.       «Красиво.»       Вот он — ответ на их разговор несколькими часами ранее.       Если до этого Драко пытался осторожно проверить Стивена, то теперь уже Стивен делал ответный ход. Причём настолько изящно, что со стороны всё выглядело как проявление доверия к более опытному коллеге.       На самом же деле он только что поставил Драко в крайне неудобное положение.       Откажется — вызовет вопросы.       Согласится — придётся изображать человека, прекрасно разбирающегося в исследовании древних часовен.       «Ну что ж...» — мысленно усмехнулся Малфой. — «Правила игры принимаются.»       Он спокойно убрал портсигар и зажигалку в карман брюк, после чего взял из рук Стивена папку и бегло просмотрел план.       — Отлично, — кивнул он так, словно подобное решение было совершенно ожидаемым. — Тогда вечером изучу материалы, чтобы завтра не терять время.       — Вот и договорились, — довольно улыбнулся Оливер, явно радуясь, что вопрос решился сам собой.       Стивен тоже улыбнулся, настолько незаметно, что Оливер этого даже не увидел. Зато Драко прекрасно понял смысл этой улыбки. Теперь партия стала ещё интереснее.

***

      Дверь гостиничного номера тихо щёлкнула, впуская в комнату прохладный вечерний воздух. Гермиона осторожно переступила порог, придерживая локтем бумажный пакет с ароматными булочками. В коридоре уже почти стихли голоса постояльцев, а за окном медленно сгущались сумерки, окрашивая крыши старого городка в тёмно-синие оттенки.       В комнате горела только прикроватная лампа. Её мягкий тёплый свет падал на кровать, возле которой повсюду лежали раскрытые папки, несколько карандашей, блокнот и листы с планами часовни.       Драко сидел у самого изголовья, облокотившись спиной о деревянную спинку кровати. Одна нога была вытянута, другая согнута в колене, поверх которого лежала толстая папка. Он медленно перелистывал страницы, но взгляд его уже давно не цеплялся за текст.       Гермиона тихо прикрыла дверь.       — Внизу ещё оставались малиновые булочки, — произнесла она, снимая лёгкую куртку. — Я решила, что если я ещё раз пропущу обед, Эмма начнёт подозревать меня в соблюдении какой-нибудь новомодной диеты.       Ответа не последовало. Драко перевернул ещё одну страницу и негромко хмыкнул, будто прочитал нечто крайне раздражающее.       — Любопытно... — наконец произнёс он, закрывая папку. — Стоило мне один раз проявить профессиональный интерес, как этот мальчишка решил напомнить, что тоже умеет играть.       Гермиона не поняла, о ком идёт речь. Она поставила пакет на стол, подошла ближе и остановилась возле кровати.       — Оливер? — вопросительно изогнула бровь Гермиона, но ответа не последовало, и она решила сделать еще одно предположение, — Стивен?       — А кто же ещё? — сухо ответил Малфой, подняв на неё взгляд.       — Что случилось? — спросила Гермиона уже серьёзнее.       Драко несколько секунд молчал, лениво вращая между пальцами карандаш.       — Я поторопился.       Эти два слова прозвучали настолько спокойно, что Гермиона не сразу поверила собственным ушам.       — Ты сейчас признал, что ошибся? — удивлённо уточнила она, не скрывая лёгкой улыбки.       Уголок губ Малфоя едва заметно дрогнул.       — Не льсти себе, Грейнджер, — произнёс он с привычной невозмутимостью. — Ошибки совершают дилетанты. Я говорю о просчёте.       Она тихо усмехнулась и присела на край стула напротив.       — Есть принципиальная разница?       — Огромная, — ответил Драко, закрывая папку и откладывая её в сторону. — Ошибка возникает случайно. Просчёт появляется в тот момент, когда начинаешь думать, что уже просчитал противника.       Он ненадолго замолчал, глядя куда-то мимо Гермионы.       — Сегодня я слишком рано дал ему понять, что наблюдаю за ним.       — И он это заметил?       — Если не заметил, то я сильно разочаруюсь в собственных выводах, — спокойно ответил Драко, после немного задумался. — Нет... заметил. Более того, ответил почти сразу.       Он коротко пересказал ей разговор возле часовни. Рассказал, как осторожно подвёл тему к хранилищу, как Стивен сумел уйти почти от каждого вопроса и как затем неожиданно предложил именно ему руководить завтрашним исследованием часовни.       — То есть он сделал вид, будто оказывает тебе услугу, — тихо произнесла она.— Это было достаточно умно.       — Именно.       — А на самом деле… Он сыграл на твоем самолюбии и самоуверенности, Малфой.       — На самом деле он поставил меня в положение, где отказаться невозможно, — закончил за неё Драко. — Очень аккуратно и красиво.       Он ненадолго усмехнулся.       — Даже почти элегантно.       Гермиона задумчиво опустила взгляд на папку.       — Значит... ты всё-таки считаешь, что он причастен?       Драко не ответил сразу.       Он медленно поднялся взглядом к потолку, будто мысленно перебирая десятки мелочей, которые успел заметить за последние дни.       — Знаешь, что раздражает меня больше всего? — спросил он спустя несколько секунд.       — Что?       — Я не имею доказательств, а только доводы. Кому как ни тебе знать, что нельзя на этом стоить серьезные подозрения.       С улицы доносился приглушённый шум вечернего городка. Где-то вдалеке хлопнула дверь, кто-то негромко рассмеялся, а потом всё снова стихло.       — Он постоянно оказывается рядом, — продолжил Драко уже тише. — Сначала сосед. Потом хранилище. Теперь экспедиция. Каждый раз находится логичное объяснение. Настолько логичное, что это можно легко оправдать в своей голове.       Он устало провёл рукой по волосам.       — Но есть одна проблема.       — Какая? — спросила Гермиона, внимательно наблюдая за ним.       — Моя интуиция ещё ни разу не заставляла меня так долго ходить кругами вокруг одного человека.       Она молча смотрела на него.       — Думаешь, он выдает себя за другого человека, а сам преследует какие-то намерения?              — Гермиона невольно нахмурила брови.       — Так же как и мы, Грейнджер. — ответ Драко прозвучал довольно резко, но тут же он осекся и выдохнул, — Думаю, он знает значительно больше, чем должен знать обычный сотрудник фонда.       Гермиона медленно кивнула.       — И что теперь?       Малфой посмотрел на лежащую рядом папку, затем на небольшой потрёпанный блокнот с заметками, которые они сделали после разговора с профессором.       Он молча взял оба предмета и протянул их Гермионе.       — Теперь, Грейнджер, тебе предстоит спасти мою профессиональную репутацию.       Она вопросительно подняла брови.       — Здесь планы объекта, а в блокноте — все записи профессора. Если соединить одно с другим, получится хотя бы приблизительное представление о том, что мне предстоит делать.       Он сделал короткую паузу.       — Составь мне план. Такой, чтобы завтра я выглядел человеком, который действительно понимает, зачем держит в руках весь этот маггловский инвентарь.       Гермиона не выдержала и тихо рассмеялась.       — Малфой... Ты сейчас просишь меня помочь?       — Нет, — совершенно серьёзно ответил он. — Я исключительно рационально распределяю обязанности.       Гермиона ещё несколько секунд смотрела на него, после чего перевела взгляд на стол у окна.       — Хорошо, — произнесла она, забирая папку и блокнот.       Она уже сделала шаг в сторону стола, как за спиной раздался спокойный голос Малфоя.       — Грейнджер.       Гермиона остановилась. Драко, всё так же сидевший у изголовья кровати, едва заметно кивнул на свободное место рядом с собой.       — Иди сюда.       — Малфой... — она тихо усмехнулась. — Там вообще-то есть стол.       — Я вижу.       — Тогда в чём проблема?       — Мне будет неудобно объяснять. — на губах Малфоя играла довольная убылка.       — Что именно?       — Всё.       Последнее слово прозвучало с такой невозмутимой уверенностью, что Гермиона не сразу нашлась с ответом.       Несколько секунд она молча смотрела на него, будто пытаясь понять, серьёзен он сейчас или снова начинает играть в свои словесные шахматы.       Похоже, поняв её сомнения, Драко лишь спокойно перелистнул ещё одну страницу папки.       — Грейнджер, — сухо произнёс он, даже не поднимая головы, — если ты собираешься спорить со мной то, мы закончим этот план ближе к завтраку.       Она тихо фыркнула.       — Иногда ты невыносим.       — Мне уже сообщали.       Гермиона всё-таки подошла к кровати и осторожно села рядом, оставив между ними вполне приличное расстояние.       Драко поднял на неё взгляд. Потом посмотрел на это расстояние.       — Любопытно. Ты мне рассказала буквально двенадцать часов назад, как собиралась меня соблазнить в одном полотенце, а сейчас села на другой стороне улицы?       Он спокойно отложил папку в сторону, после чего без лишних слов положил ладонь ей на талию и одним уверенным движением притянул ближе. Гермиона тихо ахнула от неожиданности.       Через мгновение она уже сидела, прислонившись спиной к его груди. Его рука так и осталась лежать у неё на талии, а подбородок почти касался её виска. Будто именно так они каждый вечер и проводили время.       Гермиона невольно улыбнулась.       — Ты становишься еще более самоуверенным, Малфой, — тихо заметила она, открывая блокнот. — Хотя логично возникает вопрос. Куда более, но ты всегда удивляешь.       — Разве?       — Представь себе.— она покачала головой. — В последнее время ты постоянно делаешь что-нибудь подобное.       — А что не так? — Драко посмотрел на свою руку так, словно только сейчас её заметил.       Гермиона открыла рот, собираясь что-то ответить. Но неожиданно поняла, что сама не знает, что именно.       — Вообще-то... — начала она немного тише. — Мы никогда об этом не говорили.       — О чём именно? — невозмутимо уточнил Драко.       — Ну...       Она замялась.       — О нас.       Несколько секунд он молчал. Настолько долго, что Гермиона уже начала сомневаться, стоило ли вообще заводить этот разговор. Потом Малфой медленно приподнял одну бровь, а девушка уже мысленно ругала себя за глупые вопросы.       — Если память мне не изменяет, ты совершенно добровольно спала у меня под боком. — он легонько провел пальцем по ее изгибу талии.— И, насколько я могу судить, совершенно не возражала из-за этого утром.       Он наконец посмотрел ей прямо в глаза.       — После всего что между нами происходит ты действительно решила, что мне требуется отдельное официальное подтверждение?       Гермиона смущённо отвела взгляд.       — Когда ты так говоришь... звучит как-то совсем...       — Самоуверенно? — Малфой игриво изогнул бровь, вспоминая ее последние слова.       Она не выдержала и тихо рассмеялась.       — Ты ужасен.       — Знаю.       Он произнёс это так спокойно, будто речь шла о погоде. Гермиона ещё несколько секунд молчала, рассматривая страницы блокнота. Гермиона почувствовала, как внутри стало неожиданно тепло.       Не от громких признаний, которых просто не было. А именно от этой спокойной уверенности, с которой он произнёс все это. Будто для него их отношения давно перестали быть вопросом.       Она опустила взгляд в блокнот, пытаясь скрыть улыбку.       — Хорошо, мистер Малфой, — тихо сказала она, открывая чистую страницу. — Тогда давайте посмотрим, как завтра не выставить вас полным дилетантом перед целой экспедицией.       Он чуть крепче прижал её к себе, а Гермиона, даже не заметив этого, устроилась удобнее, продолжая делать первые пометки в блокноте профессора.       За окном окончательно стемнело. Лишь шелест страниц, негромкий скрип карандаша по бумаге и редкие саркастичные замечания Малфоя время от времени нарушали уютную вечернюю тишину.

***

      — Я смотрю, ты решил подготовиться особенно тщательно, — с улыбкой произнёс Оливер, когда утром вся группа собралась возле микроавтобуса. Он окинул Драко оценивающим взглядом и негромко присвистнул. — Дэймон, это вас в Стэнфорде так учили?       Выйдя после завтрака на парковку гостиницы, Малфой почти сразу понял, что действительно немного выделяется среди остальных участников экспедиции.       Пока большинство сотрудников фонда были одеты в потёртые джинсы, футболки и лёгкие куртки, он по привычке спустился в чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами и тёмных брюках. Всё было безупречно выглажено, словно через несколько минут ему предстояло не обследовать заброшенную часовню, а проводить совещание в Министерстве.       Где-то сбоку послышались приглушённые смешки. Драко даже не стал оборачиваться. Эмма же не удержалась.       — Ты серьёзно собираешься работать в этом? — она удивлённо посмотрела сначала на его рубашку, затем на часовню, видневшуюся вдали за деревьями. — Там пыль, паутина и, скорее всего, несколько веков без единой уборки.       — Благодарю за предупреждение, — невозмутимо ответил Драко, поправляя манжету. — Постараюсь морально подготовить рубашку.       Эмма тихо рассмеялась и покачала головой. Честно говоря, Малфою сейчас было совершенно не до шуток.       Вчерашний разговор со Стивеном не выходил из головы. Новость о том, что именно ему придётся руководить исследованием внутренней части часовни, спутала все планы.       Они с Гермионой просидели почти до глубокой ночи, разбирая записи профессора, старые планы здания, архитектурные схемы и исторические заметки. Гермиона терпеливо объясняла каждую мелочь, а он запоминал, стараясь хотя бы внешне выглядеть человеком, который прекрасно понимает, что делает.       Вечер мог пройти гораздо приятнее. Эта мысль невольно заставила уголки его губ едва заметно дрогнуть.       Впрочем, короткие перерывы они всё же себе позволяли. Гермиона несколько раз отвлекалась от записей, чтобы поспорить с ним по поводу очередной схемы, а заканчивалось это почему-то неизменно одинаково — поцелуем и обещанием вернуться к работе через минуту.       В какой-то момент Драко и сам не заметил, как уснул, продолжая держать в руках папку с чертежами. Проснулся он лишь под утро среди разбросанных листов, блокнотов и карандашей, с неприятным ощущением, что сегодняшний день обещает быть весьма долгим.       — Друзья! — громко произнесла Эмма, хлопнув в ладоши и привлекая внимание группы. — Небольшое изменение в плане.       Все сразу посмотрели в её сторону.       — Сегодня внутренняя часть часовни потребует меньше людей, чем мы рассчитывали. Поэтому двоих сотрудников я оставила в гостинице. Они займутся оцифровкой документов, которые мы вчера получили в архиве.       Она подняла вверх планшетку.       — Сегодня утром нам ещё пришли дополнительные материалы из фонда. Их нужно срочно обработать и добавить в общую базу.       — Раз уж людей стало меньше... — Оливер посмотрел сначала на Эмму, затем на Гермиону и театрально развёл руками. — Милые дамы, смею пригласить вас присоединиться к нашему невероятно увлекательному исследованию внутреннего убранства часовни. Уверяю, там пыли значительно больше, чем в архиве.       Он отвесил шутливый поклон. Эмма буквально просияла.       — Правда? Мы сможем посмотреть фрески?       — Если они ещё не убежали за ночь, — усмехнулся Оливер.       — Тогда чего мы ждём?       Она так быстро подхватила свой рюкзак, словно несколько минут назад вовсе не переживала из-за сорвавшейся работы в архиве.       Гермиона тихо рассмеялась, наблюдая за её неподдельным восторгом. Драко же невольно поймал себя на мысли, что никак не перестанет удивляться этой девушке.       Буквально несколько минут назад Эмма была искренне расстроена, что не сможет продолжить изучение архивных документов. Теперь же с тем же самым восторгом говорила о старых фресках, архитектуре и внутреннем убранстве часовни.       Она действительно любила своё дело.       Спустя полчаса микроавтобус плавно свернул на знакомую просёлочную дорогу. Впереди, среди высоких деревьев, вновь показалась старая часовня Одды.       Часовня встретила их привычной прохладой и запахом старого камня. Сквозь узкие витражные окна внутрь пробивались тонкие лучи утреннего солнца, освещая густые клубы пыли, медленно кружившие в неподвижном воздухе. Потемневшие деревянные скамьи выстроились ровными рядами, а в глубине помещения возвышался небольшой алтарь, над которым ещё сохранились остатки старинной росписи.       Эмма вошла первой. Она остановилась почти в самом центре часовни и, не скрывая восхищения, медленно обвела взглядом стены.       — Какая красота... — почти шёпотом произнесла она, улыбаясь так искренне, словно оказалась здесь впервые. — Только посмотрите на эти фрески. Если нам повезёт, часть красочного слоя могла сохраниться под поздними реставрациями.       Она быстро открыла планшетку.       Драко остался стоять в самом центре часовни, позволяя остальным ещё несколько секунд переговариваться между собой. Он медленно выдохнул.       В любой другой день подобная ситуация не вызвала бы у него даже тени волнения. За последние несколько лет ему не раз приходилось руководить десятками авроров одновременно, координировать операции и принимать решения за считанные секунды.       Вот только сейчас перед ним стояли не авроры. Перед ним были магглы. Обычные исследователи, которые искренне верили, что прибыли сюда лишь для того, чтобы зафиксировать последствия очередного акта вандализма. Именно такой была официальная версия экспедиции.       Несколько недель назад неизвестные проникли на территорию трёх исторических религиозных объектов, повредили часть кладки и внутренних помещений. Теперь фонд должен был тщательно задокументировать все повреждения, оценить масштаб нанесённого ущерба и подготовить официальный отчёт для дальнейшей передачи в государственные органы.       Во всяком случае, именно так это выглядело на бумаге. Но вот какая цель преследовалась на самом деле?       Для Драко же вся эта история с самого начала казалась странной. Если все крутится вокруг мира волшебников, то зачем понадобилось отправлять сюда маггловских исследователей?       Эта мысль не давала ему покоя с самого первого дня, когда он только услышал об экспедиции. Единственное, в чём он был уверен сейчас наверняка, — ему необходимо как можно быстрее попасть в подвал.       Перед самым началом операции Гарри подробно рассказал им всё, что удалось восстановить по материалам дела. Именно под часовней он и Маклагген обнаружили одну из древних табличек. Среди старых досок, пыли и обвалившейся кладки скрывался артефакт.       Если здесь действительно осталось хоть что-то, чего не заметили во время их первого осмотра, искать следовало именно там.       А чтобы никто не мешал... Нужно было грамотно распределить людей. Мысленно Драко даже усмехнулся. Достаточно иронично.       Вчера Стивен, сам того не желая, оказал ему огромную услугу. Пытаясь поставить его в неловкое положение перед экспедицией, он фактически передал ему полный контроль над исследованием часовни.       Оставалось лишь воспользоваться этим настолько незаметно, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.       — Прежде чем кто-нибудь приступит к работе, — спокойно начал Драко, сцепив руки за спиной, — предлагаю оставить всё именно так, как мы увидели это помещение впервые. Не передвигайте скамьи, подсвечники, лестницы и вообще ничего, что сейчас кажется вам лишним.       Он медленно перевёл взгляд на остальных.       — Если здесь действительно произошло вмешательство, то иногда важнее не сама находка, а место, где она лежала.       Несколько человек согласно кивнули.       — Джон, — продолжил Малфой, — сделай полный обзор помещения. От входа и по часовой стрелке. Мне нужны фотографии каждого участка до того, как здесь появятся наши собственные следы.       — Сделаю, — сразу ответил тот, уже доставая фотоаппарат.       — Оливер, зафиксируй расположение всей мебели и крупных предметов. Если позже мы что-то передвинем, я хочу иметь возможность восстановить первоначальную картину. и сравнить с предыдущими исследованиями.       — Понял.       — Марта, осмотри стены. Не сами фрески, а следы повреждений. Любой участок штукатурки, который отпал или же повредился в сравнении с прошлыми записями, сразу отмечай в журнале.       Девушка быстро сделала пометку в блокноте.       — Мина, — Драко перевёл взгляд на Гермиону, — пойдёшь со мной.       Гермиона коротко кивнула.       — Начнём с подвала. Пока я буду осматривать помещение, полностью его сфотографируй. Каждый угол, потолок, пол, лестницу, кладку стен.       — Хорошо, — спокойно ответила Гермиона, уже проверяя заряд фотоаппарата.       Оставался только Стивен. Несколько секунд Драко словно размышлял, какую задачу ему поручить. Потом посмотрел на окна.       — Стивен.       — Да? — тот спокойно встретил его взгляд.       — Возьми рулетку, журнал и осмотри все оконные проёмы. Проверь состояние рам, глубину откосов, ширину кладки, наличие трещин и следов влаги. Заодно пересчитай сохранившиеся витражные вставки и сверь их с архивным описанием.       Стивен едва заметно удивился. Поручение выглядело абсолютно серьёзным. Вот только к самому исследованию не имело почти никакого отношения.       Вся работа находилась у окон, в противоположной части часовни. Как можно дальше от подвала. И как можно дальше от тех мест, где действительно могло скрываться что-нибудь важное.       На лице Стивена ничего не изменилось.       — Хорошо, — спокойно ответил он, убирая руки в карманы. — Займусь окнами.       — Благодарю, — коротко кивнул Драко.       Драко даже немного удивила реакция Стивена.       Он ожидал хотя бы закатанных глаз, лёгкого недовольства или попытки поспорить. В конце концов, поручение было откровенно второстепенным. Однако тот лишь спокойно кивнул, взял рулетку и журнал, после чего без единого возражения направился к окнам.       Впервые с начала экспедиции Драко оказался всего в нескольких шагах от того самого места, где несколько недель назад Гарри и Маклагген обнаружили одну из древних табличек.       Если в часовне действительно осталось хоть что-нибудь, способное помочь расследованию, искать следовало именно там.       Он направился к небольшой каморке, скрытой за деревянной дверью у алтаря. Помещение оказалось совсем крошечным. Всего несколько квадратных метров, пустые полки вдоль стен и тяжёлый деревянный люк посреди пола. Древесина давно потемнела от времени, верёвочная петля почти полностью истёрлась, а металлические петли покрылись толстым слоем ржавчины.       Не испытывая ни малейшего желания прикасаться к этому сооружению, Драко всё же крепко взялся за верёвку и медленно потянул вверх. Люк протяжно заскрипел. Навстречу сразу ударил затхлый запах сырости, старой древесины и многолетней пыли.       Под ним открывалась узкая лестница, уходящая вниз примерно на полтора десятка ступеней.       Драко включил фонарик. Луч света скользнул по стенам, выхватывая из темноты облупившийся камень и густую паутину.       — Подожди наверху, — негромко произнёс он, обернувшись к Гермионе.       Она вопросительно посмотрела на него.       — Хочу сначала быстро осмотреться один.       Лестница жалобно скрипела почти под каждой ступенью, а воздух становился всё тяжелее. Он не ожидал увидеть здесь засаду или человека с волшебной палочкой наготове — это было бы слишком театрально. Но привычка аврора сначала оценивать обстановку, а уже потом делать следующий шаг давно стала частью его самого.       Наконец он оказался внизу. Луч фонаря медленно прошёлся по небольшому помещению. Подвал действительно оказался совсем тесным.       Настолько, что Драко без особого труда мог коснуться рукой противоположной стены. Когда-то здесь хранили вино — это было понятно по полуразрушенные деревянные стеллажи вдоль стен. Позже помещение разграбили, а один из последних настоятелей попытался привести его в порядок: часть кладки была переложена заново, некоторые балки заменены, но ощущение заброшенности никуда не исчезло.       Драко невольно опустил взгляд на старые доски под ногами. Сверху тихо скрипнула лестница, Гермиона явно не стала дожидаться его отмашки. Она едва оказалась в подвале, как сразу поморщилась и прикрыла нос ладонью.       — Теперь я понимаю, почему ты решил сначала проверить помещение сам. — негромко произнесла она, оглядываясь по сторонам.       Драко невольно усмехнулся.       — Не отвлекайся, Грейнджер.       Он протянул ей фонарик.       — Полностью отсними помещение. Иначе потом могут возникнуть вопросы, чем же мы были здесь заняты.       Гермиона перехватила фонарь, достала фотоаппарат и, прежде чем включить камеру, лукаво посмотрела на него.       — Не знала, что должность руководителя так быстро ударит тебе в голову.       Уголок губ Драко едва заметно дрогнул.       — Я всегда знала, что ты достаточно властный, Малфой.— она тихо рассмеялась и подняла камеру. — Какие-то еще указания?       — А ты хочешь еще? — Драко вопросительно вздернул бровь.       В тесном подвале один за другим начали раздаваться негромкие щелчки затвора. Когда, по мнению Драко, самая скучная часть исследования наконец закончилась, он опустился на одно колено перед старым деревянным настилом.       — Подсвети, — негромко произнёс он.       Гермиона подошла ближе и направила луч фонаря ему под ноги. Драко провёл ладонью по потемневшему дереву, затем костяшками пальцев начал медленно простукивать доски. Глухо. Ещё раз. Ещё. Он передвинулся чуть дальше. Звук стал заметно звонче. Под одной из досок действительно оставалась небольшая пустота.       — Здесь, — тихо сказал он.       Доска находилась почти в самом дальнем углу. От времени она почернела, покрылась глубокими трещинами и местами буквально рассыпалась под пальцами. Казалось, ещё немного — и древесина сама превратится в труху.       Драко осторожно поддел её. Стараясь не сломать окончательно, он медленно поднял край. Гермиона сразу же направила туда фонарь. Посреди небольшого углубления лежал аккуратно сложенный клочок старой бумаги.       — Либо Поттер оказался искрометным идиотом, — негромко произнёс Драко, не сводя взгляда с находки, — либо просто идиотом и забыл нам упомянуть о небольшой детали.       Гермиона осторожно присела рядом. Она ещё не коснулась бумаги, но уже заметила в правом верхнем углу едва различимую надпись.       — Сто двадцать шесть... — почти шёпотом произнесла она.       Драко вопросительно посмотрел на неё.       — Помнишь, я рассказывала тебе про недостающую страницу в архиве?       Он коротко кивнул.       — Не хватало сто двадцать пятой... и сто двадцать шестой, — тихо закончила она.       Драко снова перевёл взгляд на бумагу. Позавчера эта страница ещё находились в архиве, вчера её уже не было. А сегодня она каким-то образом лежала под досками в часовне, где несколько недель назад авроры изъяли артефакт.       — И ты всё ещё считаешь, что мои подозрения насчёт Стивена беспочвенны? — негромко спросил он, не отрывая взгляда от страницы.       — Я считаю только одно... — тихо произнесла она. — Кто-то очень хочет, чтобы мы нашли именно это.       Он аккуратно поднял лист двумя пальцами. Бумага оказалась старой, ломкой и надорванной сразу в нескольких местах. Верхняя часть сохранилась лучше остальных, а вот почти весь низ был варварски вырван.       Он осторожно развернул страницу когда Гермиона наклонились ближе. На пожелтевшем листе всё ещё можно было разобрать отдельные строки.

"...в лето Господне..."

"...пришёл муж незнаком..."

"...назвался Гиперионом Малф..."

"...лица его к вечеру никто уже не помнил..."

"...лишь брат Томас говорил, что видел..."

"...олго говорил с настоятелем Эдмундом..."

"...после настоятель молча указал на п..."

"...когда спросили, кто был тот чело..."

"...тветил: «Никого здесь не..."

"...брат Томас не отрёкся от своих слов..."

"...за ложь и безумие был казн..."

      Дальше страница была вырвана. Драко ещё несколько секунд молча смотрел на оборванную страницу.       Затем медленно протянул её Гермионе.       — Сама прочитай, — тихо произнёс он.       Она осторожно взяла хрупкий лист, стараясь не повредить его ещё сильнее. Луч фонаря дрогнул, выхватывая из полумрака оборванные строки. Гермиона дочитала до последней сохранившейся фразы и замерла. . Очень медленно подняла глаза на Малфоя. Оба уже поняли одно и то же.       — Драко... — почти беззвучно начала Гермиона.       Он едва заметно покачал головой, не позволяя ей договорить. Малфой осторожно забрал страницу обратно, ещё раз сложил её по старым линиям сгиба и убрал во внутренний карман. Кто-то определённо оставил им этот небольшой подарок. Вот только в союзников Драко давно перестал верить. Эта находка была не помощью, а вызовом.       Ситуация стремительно становилась опаснее. Кто-то не просто следил за их расследованием — кто-то уже начал вести собственную игру, осторожно направляя их туда, куда считал нужным.       И, вопреки здравому смыслу, Малфой почувствовал, как знакомый азарт медленно разливается по телу. Сердце билось всё быстрее, адреналин приятно отдавал в висках.       Кажется... Он был в восторге.

***

      Когда они поднялись из подвала, первым, кого заметил Драко, оказался Стивен. Он сидел на широком подоконнике, лениво покручивая между пальцами простой карандаш. Казалось, происходящее вокруг его совершенно не интересовало. Вот только взгляд был прикован вовсе не к окнам и не к записям в журнале.       Он неотрывно смотрел на дверь каморки, будто ждал. Как только Драко появился в проёме, их взгляды встретились.       Малфой невольно остановился. Медленно скрестил руки на груди, не сводя со Стивена холодного взгляда.       Несколько долгих секунд никто из них не двигался. Потом уголок губ Стивена едва заметно дрогнул. Он лёгким движением поднял два пальца к виску и лениво отсалютовал. Жест получился спокойным, таким будто приветствовал старого знакомого. Или поздравлял с удачной находкой. По спине Драко пробежал неприятный холод.       В голове внезапно сложилась мысль, которая уже несколько дней не давала ему покоя. Он не наблюдал за расследованием, а скорее всего был его частью. И, похоже, давно понял, что Драко тоже это осознал.       Малфой не отвёл взгляда. Лишь так же неторопливо поднял руку и ответил таким же коротким салютом. Улыбка Стивена стала немного шире, ровно настолько, чтобы её заметил только один человек в часовне. Драко Малфой.       «Что ж...— промелькнуло у него в голове, — Посмотрим, кто из нас первым загонит короля в угол.»