Глава 31. Королевский визит на Тисовую улицу

      Вернон Дурсль оказался солидным усатым джентльменом — слегка полноватым, но подтянутым, словно он, как минимум, не пренебрегал утренними пробежками. Он встретил нашу компанию на платформе 9 и 3/4. Едва Гарри закончил церемонное представление, мистер Дурсль отвесил мне безупречный английский поклон головой.       — Ваше Королевское Высочество. Для меня принимать вас в гостях — это величайшая честь, — пробасил он, после чего с предельной осторожностью пожал Тому руку одним указательным пальцем.       Держался он великолепно! Как будто ему каждый день приходится принимать у себя принцесс-пикси!       — Благодарю вас, мистер Дурсль! — я благосклонно кивнула в ответ. — С тех пор как Гарри поступил в услужение в качестве пажа к моему двору, он много о вас рассказывал. Так что мне не терпится познакомиться с вами и вашей супругой лично!       — Вы впервые в Лондоне?       — Да.       — В таком случае, стоит поспешить, чтобы успеть до часа пик. Пробки — это неотъемлемая часть нашего города, но они портят первое впечатление, — мистер Дурсль подхватил чемодан и широким шагом направился сквозь барьер.       Мы с Томом притаились в широком нагрудном кармане толстовки Гарри. Мальчик поспешил следом за дядей, на ходу застегивая куртку.       Лондон лихорадило. За окнами солидного «Ровера» вовсю полыхало предрождественское безумие. Город сиял миллионами разноцветных огней: витрины магазинов лопались от гирлянд, на каждом углу продавали жареные каштаны, а люди, укутанные в длинные шарфы, тащили охапки коробок с подарками и пакеты с мандаринами.       С серого неба падали крупные хлопья снега, белели крыши даблдекеров и телефонных будок, а вдалеке сквозь хмарь вечера светился желтым циферблат Биг-Бена.       Красота!       Было бы замечательно устроить себе спа-день в ванне с глинтвейном или горячим шоколадом! А потом завалиться на диван перед телеком и смотреть какую-нибудь рождественскую комедию в обнимку со свинками в одеяле, чипсиками и жаренной картошкой! Но, увы! Я — принцесса и пообещала профессору вести себя прилично. Да и Том сказал, что будет следить за имиджем дома Эйлдон и моим, в частности. Зануда!       — И чего это ваше высочество буравит меня таким мрачным взглядом? — поинтересовался Темный Лорд.       — Ничего! — хмыкнула я, отвернувшись к окну. — Мое высочество устало с дороги и проголодалось!       — Потерпите еще немного. Мы скоро приедем. А пока не хотите ли, — Том порылся во внутреннем кармане пиджака и протянул мне конфетку «Берти Ботс». Пристрастился он к сладкому после воскрешения.       — Ты прямо как Дамблдор с его лимонными дольками.       — Пф! — возмущенно фыркнул Том. — Не сравнивайте меня с этим… старикашкой.       Я взяла конфету, развернула фантик и сунула ее в рот, размышляя о том, какую пакость бы устроить моему расчудесному секретарю. Пфе! На вкус как флоббер-червь в карамели! Словно Снейп мне напоминает, чтобы я вела себя прилично!

***

      Литтл Уингинг выглядел как на рождественской открытке: бело, пушисто, празднично. Идеальные домики спального района с ухоженными садиками тянулись стройными рядами вдоль улиц. На дверях висели хвойные венки, кусты перемигивались крупными разноцветными лампочками, а на газоне перед домом Дурслей стоял пузатый и немного кособокий снеговик в цилиндре, старом шарфе и с морковкой вместо носа.       — Дадли и Пирс слепили, да? — спросил Гарри. Он отстегнул ремень безопасности, когда машина остановилась.       — Да. Сегодня днем, — мистер Дурсль заглушил мотор. — Петунья их выгнала на свежий воздух, чтобы они не сидели за приставкой, и наказала слепить хорошего снеговика.       — Надеюсь, они без меня замок не начали делать!       — Замок?       — Мы хотели слепить крепость на заднем дворе. С горкой. Дадли мне в письме написал, что выпало много снега, а я попросил одного мальчика из своего факультета сделать фотки Хогвартса, — Гарри порылся в кармане куртки, вытащил оттуда конверт и передал дяде. Колин Криви отдал его ему сегодня в поезде в обмен на трех шоколадных лягушек.       Мистер Дурсль просмотрел фотографии, ни капли не удивляясь, что они двигаются.       — Дядя, поможешь нам с башней? — робко спросил Гарри. — Мы хотим сделать высокую, а стремянку использовать тетя не разрешит…       — Посмотрим, что можно придумать, — дипломатично ответил мистер Дурсль. Он вернул конверт, вышел из машины и пошел доставать чемодан из багажника.       — Пегги, Том, прячьтесь, — скомандовал Гарри, пошире распахнув карман. — У нас через дорогу живет любопытная старуха Фиг, которая всегда в окна смотрит и потом сплетничает с бабками с соседней улицы.       Мы послушно залезли в карман.       Тетя Петунья встретила нас в прихожей. Она оказалась воплощением идеальной хозяйки из рекламы: высокая, подтянутая, с безупречной укладкой «волосок к волоску» и в накрахмаленном переднике поверх строгого темно-зеленого платья. А еще от нее восхитительно пахло корицей и свежей сдобой, так что в моей голове сразу заплясал хоровод мечтаний о домашних булочках и имбирных пряниках.       — Гарри, ну наконец-то! Здравствуй, дорогой, — тетя Петунья мягко приобняла племянника.       — Здравствуй, тетя Пэт. Я тоже соскучился.       Тетя Петунья отстранилась и критично его осмотрела. Поправила прическу, помогла снять куртку и спросила:       — А где же ее королевское высочество Маргарет? Северус упомянул в письме, что она прибудет с тобой!       В этот момент мой живот предательски заурчал на всю прихожую!       — Ваше высочество, вы прямо с фанфарами и трубадурами! — ехидно заметил Том.       — А ну-ка цыц! Или я разжалую тебя из секретаря в козопаса! — шикнула я. Затем выбралась из кармана, взлетела и, откашлявшись, важно произнесла, — добрый вечер, миссис Дурсль! Рада наконец познакомиться с вами! Приношу извинения за такое бурное приветствие от моего желудка, но у вас с кухни невероятно аппетитно пахнет булочками!       Миссис Дурсль ни на секунду не растерялась. Она плавно отступила на шаг и сделала реверанс.       — Для нас огромная честь принимать Ваше Королевское Высочество в гостях. И вам совершенно не за что извиняться! Дорога из Шотландии невероятно утомительна, не говоря уже о том, что в Хогвартс-экспрессе нет вагона ресторана.       — Это чудовищное упущение! — закивала я. — По возвращении в замок я обязательно подниму этот вопрос на попечительском совете! Я-то ладно, взрослая принцесса, но морить детей голодом — настоящее свинство!       — Вы совершенно правы. Было бы замечательно, если бы попечители решили этот вопрос. Я накрою в столовой пораньше, а мой сын покажет вам комнаты. Дадли, милый! Иди сюда! Познакомься с Ее Высочеством! — миссис Дурсль оглянулась вглубь коридора. Мальчишка с очаровательными пухлыми щечками стеснительно высунулся из дверного проема. Заметив строгий взгляд отца, он нервно облизал нижнюю губу, вышел, чинно представился и немного неуклюже поклонился.       Я ободряюще улыбнулась и аккуратно перелетела на плечо Дадли. Он вздрогнул, но остался стоять бодрячком.       Затем Гарри подставил ладонь Тому. Темный Лорд самостоятельно выбрался из кармана и уверенно встал на мальчишеской ладошке, гордо поправил галстук почти, не теряя равновесия. Гарри передал моего секретаря Дадли и отправился к себе — переодеваться.       — Ваши к-комнаты на в-втором этаже… — слегка запинаясь, произнес Дадли. Боясь вдохнуть, он поднялся по лестнице, прошел до конца коридора и остановился напротив узкой двери. — Вот здесь. Зеленую комнату мама приготовила для вас, ваше высочество.       Дадли открыл дверь. Внутри оказалась небольшая, уютная гостевая спальня в Слизеринских тонах. Прямо как у профессора Снейпа.       — А это ваша комната, — Дадли открыл дверь напротив и я едва сдержалась, чтобы не заржать. Тому досталась спальня в Гриффиндорском стиле.       — Чудно, — Том не изменился в лице. — А теперь, пожалуйста, поставь меня на пол. Нужно подготовиться перед ужином.       — Мне тоже нужно сменить платье и припудрить носик! Спасибо, Дадли! — я чмокнула его в щечку, а потом полетела разыскивать Гарри. — Паж? Мне нужны мои платья!

***

      Ужин протекал за оживленной беседой. Мистер и миссис Дурсль выписывали «Ежедневный Пророк», так что были в курсе всех громких событий, произошедших в Хогвартсе за последние полгода. Каково же было их удивление, когда они узнали, что за всем этим стояла моя скромная королевская персона.       —... Невероятно! А в газетах не написали ни слова! — удивилась миссис Дурсль.       — Ну разумеется, дорогая, — снисходительно заметил мистер Дурсль. — Полагаю, это стратегия ее высочества, чтобы внимание общественности не отвлекалось от проблем.       — Вы совершенно правы, мистер Дурсль. Ее высочество предпочитает руководить процессом из-за кулис, — дипломатично ответил Том.       Звучит круто, как будто я серый кардинал! Но на самом деле, увы, в Пророке просто напросто никто меня не упоминал! Гадкая Скитер игнорирует все мои письма, а Том, когда узнал, что я продолжаю бомбардировать редакцию Пророка, строго-настрого запретил. Говорит, что моя пикси-рожа плохо повлияет на имидж королевства! Первое впечатление всегда важно, а если у обывателей в подсознании закрепится образ принцессы-пикси, то выкорчевать его будет невероятно сложно.       «Когда Снейп закончит с контр-заклятьем и вернет вам истинный облик — тогда можно будет запланировать выход в свет. А до этого даже думать не смейте!» — сказал тогда Том. Он прочел мне нудную лекцию о том, как важно строить о себе правильное мнение, когда ты — принцесса. Затем раскритиковал все мои публичные появления, особенно в Мунго, где, по его мнению, я привлека уж слишком много внимания!       Пф! Тоже мне, PR-менеджер! А когда я напомнила про рождественский бал у Малфоев, он, наоборот, обрадовался и сказал, что мы обязаны там появиться. Мол, Люциус и Нарцисса обожают устраивать балы-маскарады, так что проблем не будет!       — Но как у вас получилось расшевелить Министерство и попечителей? — вопрос миссис Дурслей вырвал меня из размышлений.       — Было нелегко! Это старое и бородатое болото очень сопротивлялось! В конце концов, там никто не наводил порядок уже сотни лет. Они просто забыли, как этот порядок даже выглядит! Пришлось начинать сначала, — я отрезала кусочек от стейка и отправила его в рот.       — М-м-м! Это просто изумительно!       — Да, стейки получились великолепными, миссис Дурсль. Моя любимая прожарка, — добавил Том.       Хозяйка сдержанно улыбнулась на наши комплименты.       Каким образом миссис Дурсль умудрилась приготовить такие крошечные стейки для нас с Томом — это большой вопрос, но вышло у нее идеально! Не говоря уже о том, что она откуда-то взяла крошечную мебель, крошечные тарелки и сервировала столики прямо по-королевски, используя пинцет.       — Понимаете, — продолжила я, промокнув губы кружевной салфеткой размером с почтовую марку, — когда я попала в замок и увидела, что творится в нем изнутри, я пришла в настоящий ужас! В прессе чиновники любят громкие слова, мол, Хогвартс — это самое престижное учебное заведение во всей Великобритании! Но я вам скажу страшную правду: они совершенно обленились, потому что у них годами не было здоровой конкуренции!       — Все-таки зря отдел образования так долго оставляет пост за директором Дамблдором, — кивнула миссис Дурсль. — Он пожилой человек, многого не замечает… Не говоря уже о том, что у него помимо школы есть обязанности в Визенгамоте и в Международной Конфедерации Магов!       — Ремонт водонасосной станции и чистка озера — это прямо-таки резонансные события, — мистер Дурсль обмакнул кусочек мяса в мисочку с соусом и отправил его в рот. — М-м-м! Дорогая, соус выше всяких похвал!.. Кхм-кхм. Так вот, об очистительных работах даже писали в прессе в Германии. Я был в деловой поездке в прошлом месяце в Гамбурге, и случайно встретился на улице с четой Финниган. Мы разговорились о школе, об успехах, как это всегда бывает, а потом они предложили составить компанию в походе на местную «волшебную улицу», — мистер Дурсль посмотрел на Гарри и подмигнул. — Я привез тебе пару сувениров. После ужина заберешь у меня в кабинете.       Глаза мальчишки тут же загорелись. Он еле сдержался, чтобы не выскочить из-за стола и не побежать смотреть подарки.       — Мне папа купил энциклопедию про магических животных с движущимися картинками. Тебя тоже наверное какая-нибудь книжка ждет, — шепотом поделился Дадли.       Том и мистер Дурсль переключились на обсуждение недавних выборов министра магии в Германии.       Я же с улыбкой пила яблочный сок и смотрела, как мальчишки шушукаются. Зря я переживала. У Гарри здесь самая настоящая и дружная семья. Вон и семейные фотографии на стенах висят. Даже есть пара-тройка из волшебного мира. Вот мальчишки стоят на фоне банка Гринготтс на Косой аллее. И на фоне Хогвартс-Экспресса. И в деревушке Хогсмид, а в отдалении видны башни Хогвартса. Интересно, как мистер и миссис Дурсль это провернули? Приехали на поезде? Или на Ночном Рыцаре? Или их кто-нибудь аппарировал?..       — Ой!       Внезапно мой безымянный палец резанула острая боль, как будто вокруг него затянулась нитка.       Я прижала ладошку к груди, баюкая руку. Нить врезалась так сильно, словно старалась разрезать плоть до кости!       Разговоры за столом резко прекратились. Все с беспокойством уставились на меня.       — Ваше высочество? — Том прикоснулся к моему плечу.       — Вы порезались? — участливо спросила миссис Дурсль. — Не беспокойтесь. Сейчас я принесу перекись и мы все обработаем…       — Эм-м-м… не стоит. Я, кажется, в порядке… — с легким замешательством я разглядывала свои пальцы. Боль полностью прошла, не оставив и следа. — Наверное, это был просто спазм, — с сомнением пробормотала я, потирая пальчик.       Где-то в глубине души замаячило дурное предчувствие.