Часть 5. Начало опасного и прекрасного

В следующие дни их “война” продолжалась, но уже с новой динамикой. Менди всё так же перебивала его на уроках. Честер всё так же шутил и провоцировал. Но теперь между ними появлялись паузы — странные, тихие моменты, когда никто не хотел первым отводить взгляд. Однажды после школы они остались вместе работать над проектом в кабинете биологии. — Я говорила тебе использовать микроскоп аккуратнее, — холодно заметила Менди, пока Честер неловко вертел прибор. — Я всегда аккуратен, — он усмехнулся, но не взглянул на неё. Она наблюдала за ним несколько секунд. И внезапно заметила: он действительно старается. Не ради похвалы. Не ради победы. Просто старается. — Ты никогда не меняешься, — тихо сказала она. — А тебе это нравится? — он поднял на неё взгляд. Менди замолчала. Не ожидала, что ответ придётся искать глубже обычного раздражения. Они сидели слишком близко, чтобы это было удобно, и слишком долго, чтобы это осталось незамеченным. — Знаешь, — начал он, — иногда я удивляюсь… как ты умудряешься быть одновременно такой холодной и такой… яркой. — Не пытайся это понять, — ответила она тихо. Он склонился чуть ближе. Она почувствовала, как его дыхание стало ближе к ней. — Я не могу перестать думать о… — он замолчал, будто боясь сказать вслух. Менди подняла взгляд. И на секунду между ними всё стало тише, чем когда-либо. Даже лёгкий шум с улицы не проникал в кабинет. — О чём? — тихо спросила она, стараясь сохранить обычный холодный тон. — О тебе. Это прозвучало почти как шёпот. И в этот момент их глаза встретились. Время словно остановилось. Слова больше не имели значения. Борьба, шутки, подколки — всё исчезло. Честер наклонился ещё ближе. Менди не отстранилась. И впервые за всё это время она почувствовала… как сильно её собственное сердце ускоряет ритм. — Ты… — начала она, но он прикрыл ей рот пальцами. — Не нужно говорить, — тихо сказал он. И, осторожно, боясь, он коснулся её губ. Это был короткий поцелуй. Но в нём было всё: напряжение полугода, все споры, все маленькие победы и поражения, все шутки и все взгляды, которые не могли встретиться без вызова. Менди сначала замерла. Потом закрыла глаза. Потом ответила на поцелуй. Когда они оторвались, оба тяжело вздохнули. — Ты сумасшедший, — тихо сказала она, едва улыбаясь. — Я знаю, — ответил он, улыбаясь чуть шире, чем обычно. — И всё равно… — Всё равно? — Я не могу перестать думать о тебе. Он снова приблизился, едва касаясь её плеча: — А я вот могу. Только когда это почти невозможно. Они сидели рядом, почти касаясь, и впервые их “война” превратилась во что-то новое. С этого момента их споры и подколки оставались — но теперь они были окрашены чувством. И в тот момент оба поняли: полгода врагов не просто развалились. Они стали началом чего-то гораздо более опасного… и гораздо более прекрасного.