Глава 55

— Мы должны идти, — произнёс подошедший Реббус, глядя в сторону клеток. — Люди Ариэля уже загнали почти всех чудовищ обратно и вот-вот примутся за нас. — Там Винс, — Зарантил обернулся к воротам крепости. — Ариэль запер его в магической клетке, в своём кабинете. Мы должны вытащить его. Такир согласно кивнул: — Хорошо, — сказал Реббус, с трудом поднимаясь. — Я пойду с вами, — коротко бросил Дельгрим, погладив железную птицу по крылу, и защёлкнул забрало шлема. Стальной исполин, издав тихий стрёкот, расправил крылья. С мощным хлопком птица сорвалась с края арены и свечой ушла вверх. Спустя несколько секунд её сияющий силуэт окончательно растворился в густой серой хмари, нависшей над цитаделью. — В режиме ожидания она не выдаст себя, — сухо добавил мастер, защёлкивая забрало шлема. — Сверху ей удобнее следить за двором, а мне — спокойнее знать, что в случае нужды поддержка прилетит за считанные секунды. Друзья поднялись из ямы, обменявшись взглядами, и двинулись прочь от арены. Выйдя за пределы купола, они осторожно, пригнувшись, поспешили в сторону замка. К счастью, внимание прислужников ныне закабалённого мага было приковано к клеткам, и никто не заметил, как они скользнули в тень у стен и скрылись в проходе. Мораций быстро вёл отряд по коридорам. Он шагал уверенно, и ни разу не замедлился на развилках. По словам учёного, он знал крепость как свои пять пальцев. Вскоре друзья достигли знакомой двери — входа в кабинет Ариэля. Отряд ввалился внутрь. Посреди помещения по-прежнему мерцала шестигранная энергетическая ловушка, в центре которой полулежал Винс. Волк опустил голову на лапы, но, услышав шум, приоткрыл глаза. В них полыхал странный, красноватый отблеск. — Не приближайтесь, — прорычал он. Голос был сдавлен, в нём слышалась боль. — Я, не знаю, — волк напружинился, — со мной что-то не так. Такир шагнул к нему, но оборотень вскинулся и вновь рыкнул: — Назад! Уходите! Оставьте меня здесь! Быть может, хоть вам удастся спастись... Зарантил заметил, как мышцы на плечах Винсента дрожат, будто волк из последних сил сдерживает что-то внутри. — Вот же! — выругался Мораций, отодвигая Эмми в сторону. — Вновь Лориановы проделки. Чип Берсерка. Мерзавец всё-таки решился его внедрить… — Да, — кивнул Зарантил. — Ариэль говорил о чём-то таком. — Нам нужно в операционную, — отрезал учёный. — Я обездвижу волка, но его придётся нести. Он достал из внутреннего кармана тонкий прибор — трубку с рукоятью, расширяющуюся на конце, — и направил её на Винса. Воздух задрожал. Запахло озоном. Раздался едва слышный щелчок. Винс вздрогнул, затем обмяк, уронив голову на лапы. Глаза оборотня закрылись. — Всё. Он в нейропараличе, — бросил Дельгрим. Такир взмахнул рукой, и шестигранная клетка исчезла, рассыпавшись снопом искр. — Скорее, — поторопил учёный. Зарантил и Миллес аккуратно подхватили израненное тело волка. Мораций быстро вёл всех в сторону операционной. Каменные залы остались позади, и вскоре отряд вошёл в знакомое помещение — то самое, где они спасли Винса и повстречали Ксовира. Из смежной комнаты вышел только что поименованный помощник Лориана. Ксовир подошёл к Эмми, опустив взгляд. — Я рад, что с тобой всё в порядке, — тихо сказал он. — Я правда сделал всё, что мог. Девушка посмотрела ему в глаза и понимающе кивнула. — Как только твари вырвались, — начал Ксовир, обращаясь теперь ко всем, — и стражи отвлеклись, мне удалось вернуться в замок. Увы, ничем помочь я не мог. Я был один. Он бросил взгляд на Морация. Их глаза встретились. Парень молча ждал разрешения. Дельгрим кивнул. — Учитель, — с облегчением выдохнул Ксовир. — Как же я рад вас видеть. — Здравствуй, ученик, — ответил Дельгрим. — Я тоже рад. Но увы, сейчас не до радостей. Этот безумец — Лориан, имплантировал волку чип Берсерка. — Чёрт, — выдохнул Ксовир. — Я вытащил из него все железки, какие только нашёл. Но про чип я не знал… — Положите его на стол, — приказал Мораций, надевая извлечённые из кармана перчатки. Зарантил и Миллес аккуратно уложили Винса на бок, затем учёный подошёл, коснулся его загривка и осмотрел свежую рану на шее. Его пальцы нащупали едва различимый выступ под кожей. — Вот он, — пробормотал Дельгрим. — Мерзавец, он вживил его в основание шеи. Чип соединён со спинным мозгом, но, думаю, я смогу безопасно отделить его. Он обработал инструменты, затем примерился и сделал небольшой надрез. В воздухе запахло медицинским спиртом и кровью. Ксовир подал тонкие щипцы. Мораций осторожно раздвинул ткани. Секунды тянулись мучительно долго. Эмми стояла за спиной Сары, сжав кулаки. — Держи крепче, — приказал Миллесу Дельгрим. *** И вот, наконец, учёный извлёк из тела волка нечто крошечное и блестящее. Металлическая пластина, размером чуть меньше ногтя, с тончайшими нитями, похожими на корни. — Тот самый чип Берсерка, — мрачно произнёс Мораций, поднеся устройство к глазам. — Он соединяется с нервной системой и стимулирует агрессию... Ариэль использовал такие, чтобы вызвать у своих зверей ярость в самый нужный момент. Он бросил взгляд на оборотня. — Теперь ваш друг в порядке. Скоро он придёт в себя. Через несколько томительных минут Винс зашевелился. Сначала коротко дёрнулись лапы, затем дыхание волка участилось. Он медленно открыл глаза. Красноватый огонёк, доселе горевший в них, исчез. Оборотень несколько секунд лежал, а потом осторожно поднялся на лапы. Тело всё ещё ныло, но сознание прояснилось. Миллес подошёл и с видимым облегчением хлопнул его по спине: — Рад вновь видеть тебя, дружище. Живым и сравнительно здоровым. — И я тебя, охотник, — рыкнул в ответ Винс, стряхивая остатки дурноты. — Мы должны уходить, — произнёс Мораций, осматриваясь. — Люди Ариэля скоро поймут, что мы в замке, и начнут нас искать. А мои войска ещё далеко. Реббус подошёл к Винсу, наклонился и что-то негромко прошептал. Мягкое сияние окутало тело оборотня, и прямо на глазах раны начали затягиваться, кровоподтёки исчезли. — Идём, — обернулся гроссмейстер. — На заднем дворе я открою вам портал. Скоро вы будете дома. — А как же Валериан? — спросил Зарантил. — Не беспокойтесь, — усмехнулся Дельгрим. — Я уже оповестил Орден. Они займутся им. *** Вскоре друзья вышли на задний двор. Магический купол, ранее окружавший арену, к тому моменту уже рассеялся. Реббус взглянул на стражей арены, всё ещё суетящихся у клеток и уверенно сказал: — Не волнуйтесь. Скоро это место будет взято под контроль силами Ордена. Не успел он договорить, как повсюду начали появляться столбы белого света. Из них один за другим выходили рыцари ордена в сверкающих доспехах, со стилизованным ромбом на плащах. Реббус шагнул в центр двора, обернулся к своим спутникам: — Куда вас отправлять? — Деревня Залесье, близ Мшистого дола, — первой отозвалась Сара. Зарантил кивнул, затем повернулся к остальным: — Вы с нами? Изумруд сделала шаг вперёд. Эмми, переминавшаяся с ноги на ногу, подошла ближе и спросила: — А можно? — Конечно, — мягко улыбнулся ей парень. — Просто… — тихо начала девушка, оправдываясь, — кроме отца у меня никого не было. А возвращаться в пустой дом… Я не думаю, что хочу этого. Железяка молча подошёл и лёг у её ног, привалившись боком к девушке. — Полагаю, наш общий путь должен закончиться там, где и начался, — произнёс Такир, подходя ближе. — Я с вами. — Ну не отпускать же вас одних, — фыркнул Миллес. — А то вдруг снова вляпаетесь в очередную авантюру. Без меня. — Я соскучился по тем местам, — прорычал Винс. — Да и по мальчишке Хансу, чего уж там. Эти леса — мой дом. Внезапно Реббус подошёл ко всем и отозвал Сару с Зарантилом в сторону. — Полагаю, вы помните тот день, когда я прибыл в Дракфельд? — поднял он бровь. Девушка молча кивнула. — Так вот, — продолжил гроссмейстер. — Тогда, из любопытства, я решил взглянуть на вас через одну особую призму. Думаю, это вы тоже помните? — Да… — задумчиво отозвалась травница. — Око Уриэля, — пояснил храмовник. — Артефакт, позволяющий увидеть, одарён ли человек магическим даром. Сара напряглась. Реббус тут же поднял руки. — Спокойно, — сказал он. — В отличие от Валериана, я ничего не имею против знахарей, травников и прочих, кто использует свой дар во благо. Так что… — он заговорщически подмигнул, — давайте просто скажем, что как только я вышел из портала, тот элементаль немедленно набросился на меня. Спешу заверить, что я не передавал в Орден никакую информацию о том инциденте. Собеседники переглянулись. —Ну что, — вновь подмигнул гроссмейстер, — вы согласны? Оба утвердительно кивнули. — Тот огненный вихрь? — с готовностью принял правила игры юноша. — Да он вам даже осмотреться не дал. Я, честно говоря, только его и запомнил... — Вот и отлично, — улыбнулся Реббус. Вперёд шагнул Дельгрим. — Ну что ж, похоже, пришла пора прощаться, — сказал он, пожав каждому руку. — Но я уверен, что мы ещё встретимся. Он подошёл к Железяке и, опустившись на корточки, провёл ладонью по металлическому боку кабана. — Эмми, доверяю его тебе, — произнёс учёный. — Вижу, вы подружились. Он указал на едва заметную дверцу в корпусе киборга: — Всё, что нужно для ухода, у него с собой. Техническое обслуживание — хотя бы раз в три месяца. Питания он не требует. Но, думаю, ты всё это и так знаешь. Мораций поднялся и отошёл в сторону, давая друзьям пространство. Реббус взмахнул рукой. Впереди распахнулась арка белого света. — Прошу, — произнёс он, отступив на шаг. Друзья в последний раз окинули взглядом Серебряный клык, и, не оборачиваясь, один за другим скрылись в портале. — Что будешь делать дальше? — поинтересовался Мораций у храмовника, когда переход закрылся. — Свяжусь с Советом, — устало покачал головой Реббус. — Предоставлю отчёт — и будем думать, что делать дальше. А ты? — перевёл гроссмейстер взгляд на товарища. — Найду всех недобитков Валериана, предоставлю информацию Ордену… Словом, немного облегчу твою работу. А потом… — учёный улыбнулся. — Есть у меня одна задумка. Та компашка, которую ты переправил домой… Они оказали нам неоценимую помощь в борьбе с двумя отступниками. Плюс к тому, что-то подсказывает мне, что все они далеко пойдут. Так что я думаю их отблагодарить. — И как же? — поднял бровь храмовник. — Им понравится, — загадочно ухмыльнулся Мораций. — Я всё продумал.