Глава 8. Новый лидер

     Рассвет в горах приходил медленно.     Сначала свет просто становился холоднее — каменные стены каньона теряли ночную глубину, и трещины в породе начинали проступать серыми линиями. Потом где-то далеко за хребтами появлялась тонкая полоска бледного золота.      Внутри комплекса это почти не чувствовалось.      Здесь всё было таким же, как и много лет подряд: длинные коридоры из чёрного камня, редкие лампы, тихие шаги людей, которые привыкли говорить мало и двигаться осторожно.      Но атмосфера изменилась.      Даже те, кто не видел ночного боя, чувствовали это. Слишком много пустоты появилось в здании.      Слишком много знакомых голосов исчезло.      В главном зале собрались мастера.      Их было около тридцати — мужчины и женщины разных возрастов, все в тёмных одеждах, с одинаково спокойными лицами людей, для которых смерть давно стала обычным инструментом.      Они стояли полукругом перед троном.      Сам трон пустовал.      Никто не садился на него.      Никто даже не приближался.      В дальнем конце зала открылась дверь.      Слэйд вошёл первым.      Его шаги звучали громче обычного — не потому что он шумел, а потому что зал был слишком тихим. Маска скрывала половину лица, но взгляд оставался открытым и холодным.      В одной руке он держал чёрный мешок.      Несколько мастеров напряглись.      Один из старших — высокий мужчина с седыми волосами — сделал шаг вперёд.      — Ты.      Слэйд остановился.      И бросил мешок на каменный пол.      Ткань развернулась.      Голова Ра’са аль Гула покатилась по плитам и остановилась у подножия трона.      В зале стало ещё тише.      Никто не вскрикнул.      Никто не отступил.      Но дыхание нескольких человек всё же стало чуть тяжелее.      Слэйд медленно обвёл взглядом зал.      — Ра’с мёртв.      Его голос был ровным.      — Его дети мертвы.      Он сделал паузу.      — Совет мёртв.      Несколько мастеров переглянулись.      Один из них тихо спросил:      — Как?      Слэйд слегка повернул голову.      И только тогда они заметили вторую фигуру.      Я стоял в воздухе выше — почти под потолком зала, где тянулись старые балки и кабели освещения. Отсюда хорошо было видно весь зал, а свет ламп не бил в глаза.      Никто из них не слышал, как я оказался там.      И это тоже было показательно.      Один из мастеров тихо выдохнул.      — Он…      Слэйд коротко кивнул.      — Да.      В этот момент несколько роботов, стоявших у стен, чуть изменили положение.      Они не двигались резко. Просто чуть повернули корпуса — ровно настолько, чтобы каждый в зале понял: оружие здесь есть.      И оно не на их стороне.     Слэйд прошёл к трону.      Он не сел.      Просто остановился перед ним.      — Лига пережила многие века, — сказал он спокойно. — Потому что умела адаптироваться.      Никто не перебивал.      — Ра’с считал, что он бессмертен.      Он слегка пнул голову на полу.      — Он ошибался.      Седой мастер снова сделал шаг вперёд.      — И ты думаешь, что?      Слэйд посмотрел на него.      Просто посмотрел.      Этого оказалось достаточно, чтобы мужчина замолчал.      — Я не думаю, — сказал Слэйд. — Я уже сделал.      Он указал на голову.      Потом на меня.      В зале снова повисла тишина.      Один из мастеров — женщина с длинным шрамом на лице — медленно оглянулась на остальных.      — Значит…      Она перевела взгляд на Слэйда.      — Теперь ты?      Он слегка наклонил голову.      — Теперь я.      Она некоторое время смотрела на него.      Потом опустилась на одно колено.      Это произошло так спокойно, что несколько секунд никто даже не понял, что случилось.      Затем второй мастер повторил движение.      Потом третий.      Слэйд стоял неподвижно.      Когда последний из них опустился на колено, он наконец медленно вдохнул.      — Хорошо.      Он повернулся к трону.      И на этот раз сел.      Камень под ним скрипнул.      Не громко.      Но достаточно, чтобы звук прошёл через весь зал.      Слэйд обвёл взглядом мастеров.      — Лига будет жить.      Он сделал короткую паузу.      — Но иначе.      Один из мастеров поднял голову.      — Что изменится?      Слэйд чуть усмехнулся под маской.      — Всё.     Он откинулся на спинку трона.      — И начнём мы с дисциплины.      Я наблюдал за этим сверху.      Слэйд слегка поднял взгляд.      Наши глаза встретились.      Он едва заметно кивнул.      Работа только начиналась.